第154章 木偶師的計劃
夜幕低垂，城市燈火如星河流淌。
這座名為「新海」的現代化都市與雲海市相隔三百公里，是沈家所在的城市，也是LRDA東亞分部總部所在地。
此刻，這座城市的最高建築——「觀星塔」的頂層觀景平台上，兩個身影並肩而立。
提線木偶師正憑欄遠眺。
他依舊穿著那身暗紫色華麗禮服，白色陶瓷笑臉面具在霓虹燈光下泛著冰冷的釉光，高禮帽的陰影遮住了上半張臉，只露出線條優美的下頜和永遠上揚的嘴角。
他手中握著一根黑色手杖，杖頭雕刻成哭泣的人臉，此刻正隨著他手指的敲擊發出細微的「嗒、嗒」聲。
「人類的世界……」木偶師開口，聲音透過面具傳出，帶著一種奇異的、如同舞台劇演員般富有韻律感的腔調，「果然有趣呢。」
他微微側頭，看向身旁。
那裡站著另一個人——趙衛國。林楓的養父，曾經LRDA的優秀特工，如今卻成了教團的傀儡。
他的眼神空洞，面容僵硬，穿著一身不合體的黑色西裝，站姿筆直得像一具被絲線操控的人偶。
他的手腕上，隱約可見細微的、如同電路板般的銀色紋路，那是記憶編織技術深度改造的痕跡。
「忠誠的獵犬，變成了聽話的看門狗。」木偶師輕笑，用手杖輕輕點了點趙衛國的肩膀，「你說是不是，趙先生？」
趙衛國沒有反應。他的眼睛直視前方，瞳孔中沒有任何焦距。
腳步聲從後方傳來。
不緊不慢，沉穩從容。
一個穿著黑色長袍的身影走上觀景平台。
袍子的兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只能看到一縷銀灰色的長髮從帽檐垂下，以及那雙在陰影中泛著暗金色微光的、沒有瞳孔的眼睛。
教團首領。
他走到木偶師身邊，同樣俯瞰著腳下的城市。
兩人站在一起，一個華麗優雅如舞台主角，一個神秘深沉如幕後導演。
「所以，」首領開口，聲音低沉，沒有任何情緒起伏，「這就是你的計劃。」
不是疑問，是陳述。
木偶師微微躬身，行了一個誇張的舞台禮：
「是的，我尊敬的導演。一場精心編排的……雙城魔術。」
他直起身，手杖在空中劃出一道優雅的弧線：
「魅影和千蛛那邊，我已經安排好了。她們此刻正在雲海市——楚家莊園附近潛伏。楚夢璃甦醒，第六碎片回收，沈墨淵和龍牙小隊必然會把大部分注意力放在楚家別墅的防禦上。他們會理所當然地認為，我們的主力會趁虛而入，搶奪碎片。」
他的面具轉向首領，雖然看不到表情，但語氣中充滿了表演者的自豪：
「看，多麼完美的誤導！所有演員都就位了，所有燈光都聚焦在雲海市的舞台上。觀眾們——我們親愛的假面騎士和LRDA——正全神貫注地盯著那個方向，生怕錯過任何一個細節。」
首領沉默了幾秒，暗金色的眼睛看向腳下城市的萬家燈火：
「而你真正的舞台……在這裡。」
「Bingo！」木偶師打了個響指，聲音輕快，「魔術的精髓就在於——吸引觀眾的視線，讓他們把注意力完全集中在表面，集中在那些華麗的道具、誇張的動作、引人入勝的劇情上。」
他走到觀景平台的邊緣，雙手張開，像在擁抱整個城市：
「而在他們看不到的背後……在幕布的陰影里，在舞台的下方，在聚光燈照不到的角落——」
他轉過身，面具朝向首領，聲音陡然壓低，帶著一種令人不安的興奮：
「只需要輕輕動一動手腳，調整一下絲線，改變一個小小的機關……」
他的右手五指張開，然後緩緩握緊，仿佛將整個城市攥在掌心：
「整個魔術的效果，就會變得……截然不同。」
首領點了點頭。兜帽下的暗金色眼睛，第一次，閃過一絲讚許的光：
「那麼，趁著主演們都在另一個舞台謝幕的時候……」
「——給他們準備一個盛大的歡迎儀式吧。」
木偶師接過話頭，語氣重新變得輕快而充滿期待，「等他們匆匆趕回來，發現自己的城市已經變了模樣……那表情，一定會非常精彩。」
他從禮服內袋中掏出一個巴掌大小的通訊裝置——造型復古，像老式懷表，表面卻鑲嵌著複雜的發光紋路。他按下錶冠，表蓋彈開，露出一個小型全息投影屏。
屏幕亮起，浮現出魅影的臉。
她似乎正在某個昏暗的室內，身後隱約可見千蛛不耐煩地踱步的影子。
「魅影，」木偶師開口，聲音透過通訊裝置傳出，依舊帶著那種舞台劇般的腔調，「雲海市那邊，觀眾們應該已經入座了。燈光也調好了。」
全息投影中的魅影微微頷首：「是的，軍師。楚家莊園外圍的監控顯示，LRDA的防禦力量在半小時內增加了三倍。龍牙小隊除了白靈外全員在崗，假面騎士沈墨淵也在別墅內。他們確實把這裡當成了主戰場。」
「很好。」木偶師滿意地點頭，「那麼，是時候給觀眾們一點……額外的驚喜了。」
他的聲音陡然變得冰冷而充滿威懾力：
「魅影，你和千蛛，是時候向雲海市展示教團真正的實力了。讓那些以為我們只會躲在陰影里搞小動作的人看看——當帷幕真正拉開時，我們能帶來怎樣的……盛宴。」
魅影的眼中閃過一絲凝重，但她沒有猶豫：
「收到，軍師。我會……好好『招待』他們的。」
木偶師補充道：「記住，重點是製造混亂，吸引注意力，拖住他們。不需要硬碰硬，只要讓他們覺得——雲海市才是我們的主攻方向，就夠了。」
「明白。」魅影頓了頓，看了一眼身後的千蛛，壓低聲音，「我會看好千蛛，確保她不會……感情用事。」
「姐姐！」千蛛不滿的聲音從背景傳來，「我才不會——」
「安靜。」魅影打斷她，然後對木偶師說，「軍師放心，任務優先。」
通訊結束。懷表裝置合攏，被木偶師重新收回內袋。
他轉過身，面向腳下的城市，雙手張開，像一個即將開始表演的魔術師。
「那麼，新海市的各位……」
他的聲音不大，卻仿佛能穿透夜空，傳到城市每一個角落：
「讓你們看看，什麼叫作……真正的魔術吧。」
他從禮服另一個口袋中，掏出了一個東西。
一個氣球。
普通得不能再普通的、兒童遊樂場常見的紅色橡膠氣球。
它被吹得鼓鼓的，表面印著一個笑臉圖案，拴著一根白色的細線。
木偶師鬆開手。
氣球沒有下落，反而緩緩上升。
它飄向夜空，越升越高，在城市的霓虹燈光中像一顆逆行的紅色星星。
觀景平台下方，街道上。幾個晚歸的行人偶然抬頭，看到了那個氣球。
「咦？那是什麼？」
「氣球？怎麼飛那麼高？」
「誰家孩子弄丟的吧……」
他們停下腳步，仰頭觀看。有人拿出手機拍照。
氣球繼續上升，直到達到某個高度——
停住了。
懸浮在城市上空約三百米的位置，在夜空中微微晃動，紅色的表面反射著城市的燈光，像一個詭異的、注視著一切的巨大眼球。
然後，氣球開始膨脹。
直徑從原本的三十厘米，膨脹到一米、三米、十米……
街道上的人群開始騷動。越來越多的人抬頭，驚恐地看著那個在夜空中不斷變大的紅色球體。
「那是什麼東西？！」
「快看！它在變大！」
「報警！快報警！」
警笛聲從遠處響起。但已經來不及了。
當氣球膨脹到直徑接近五十米、如同一棟懸浮的紅色建築時——
它停住了。
整個城市仿佛都屏住了呼吸。街道上的車流停滯，行人駐足，無數雙眼睛驚恐地望向天空。
然後，木偶師站在觀景平台邊緣，輕輕打了個響指。
「啪。」
氣球，炸了。
「轟————————！！！！！！！」
不是普通的爆炸聲。那是一種沉悶的、如同巨獸咆哮般的低頻轟鳴！
爆炸沒有火焰，沒有煙塵，只有一道刺眼的紅色衝擊波呈球形向四面八方擴散！
衝擊波所過之處——
路燈，熄滅。
霓虹招牌，熄滅。
辦公樓窗戶內的燈光，一片接一片地熄滅。
住宅區的燈火，成片成片地熄滅。
交通信號燈，全部熄滅。
短短十秒內，以爆炸點為中心，半徑五公里內的城市區域——整個中央商務區及周邊繁華地帶——全部陷入黑暗！
電力系統，徹底癱瘓。
緊接著，是通訊中斷。手機信號消失，網絡斷開，廣播只剩下滋滋的電流聲。
整片區域，變成了一個信息黑洞。
恐慌，如同病毒般蔓延。街道上響起尖叫聲、汽車喇叭聲、碰撞聲、哭喊聲。
人們像無頭蒼蠅般四處奔逃，黑暗放大了所有恐懼。
而觀景平台上，木偶師俯瞰著腳下陷入混亂的城市，面具下的嘴角，揚起一個滿意的弧度。
「第一幕，」他輕聲說，「停電魔術，完成。」
與此同時，三百公里外，雲海市·楚家莊園主宅客廳
氣氛溫馨而輕鬆。
楚家父母堅持要設宴感謝沈墨淵的救命之恩，雖然沈墨淵一再婉拒，但盛情難卻，一行人還是來到了楚家莊園主宅的宴會廳。
長桌上擺滿了精緻的菜餚，水晶吊燈灑下溫暖的光，空氣中瀰漫著食物的香氣。
沈墨淵坐在主客位，頭上依舊戴著那頂白色禮帽。
沈清明坐在他旁邊，正專心致志地對付面前的一塊草莓蛋糕。
她的吃相算不上優雅，甚至有點孩子氣，嘴角沾了奶油也渾然不覺。
沈墨淵偶爾會側頭看她一眼，眼中帶著縱容的笑意，然後遞過去一張紙巾。
楚夢璃坐在輪椅上，被安排在沈墨淵另一側。
她已經換上了舒適的家居服，長發披散，臉色雖然依舊蒼白，但比之前好了許多。
她的面前只放了一小碗清粥和幾樣清淡小菜，醫生囑咐她剛甦醒不能進食過於油膩。
她小口喝著粥，目光卻時不時飄向沈墨淵。
楚家父母坐在主位，看著這一幕，眼中滿是感激和欣慰。
楚夢瑤坐在姐姐另一邊，不時為姐姐夾菜，小聲說著什麼，逗得楚夢璃偶爾露出淺笑。
林楓、凌霜華、張擎、李瑤、陳銳等龍牙小隊成員也都在座。
他們保持著職業素養，雖然也在用餐，但始終保持著一定的警戒狀態。
白靈沒有來——他留在LRDA雲海市分部，負責監控全局和情報分析。
宴會進行到一半，楚天闊舉杯站起：
「沈小友，這一杯，我代表楚家上下，再次感謝您的救命之恩。大恩不言謝，但這份情，楚家銘記在心。日後若有需要，楚家定義不容辭！」
沈墨淵也起身，舉杯回敬：「楚先生言重了。職責所在，不必掛懷。」
兩人一飲而盡。
坐下後，蘇婉也開口，語氣溫和：「沈小友接下來有什麼打算？如果不嫌棄，可以在楚家多住幾日，好好休養。夢璃也需要時間恢復，你們年輕人可以多聊聊。」
這話里的意思已經很明顯了。楚夢璃的臉微微一紅，低下頭喝粥。
沈清明吃蛋糕的動作停了一下，異色瞳瞥了楚夢璃一眼，又看了看沈墨淵，然後若無其事地繼續吃。
沈墨淵禮貌地笑了笑：「謝謝楚太太好意。不過我還有些事情需要處理，恐怕不便久留。」
他頓了頓，看向林楓：「哥，等會兒吃完飯，我們就回分部。第六碎片需要儘快送回總部分析，而且教團那邊……」
他話沒說完，但眾人都明白意思。
提線木偶師、魅影、千蛛都潛伏在雲海市，第六碎片回收成功，教團絕對不會善罷甘休。
林楓點頭：「已經安排好了。車隊半小時後到，白靈在分部準備好了交接和防禦部署。」
楚家父母有些失望，但也不好強留。
楚夢璃抬起頭，看向沈墨淵，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是輕聲說：
「那……沈先生一路小心。」
沈墨淵對她點點頭：「楚小姐也請保重身體。你剛甦醒，需要靜養，不要太勞累。」
楚夢璃點了點頭，重新低下頭，手指無意識地捏著勺子。
宴會繼續，但氣氛微妙地沉默了一些。
大約二十分鐘後，眾人用餐完畢。沈墨淵起身告辭，楚家父母和楚夢瑤送到主宅門口，楚夢璃也想跟來，但被醫生勸住了，只能坐在輪椅上，在客廳門口目送。
夜色已深，楚家莊園的庭院裡亮著地燈。
車隊還沒到，眾人站在主宅門廊下等待。
沈墨淵抬頭看著夜空。雲海市的天空比新海市清澈，能看到幾顆星星。
他深吸一口夜晚清涼的空氣，感覺精神清醒了許多。
沈清明站在他身邊，忽然拉了拉他的衣袖：
「墨淵，回去以後我想吃那家拉麵。你答應過的。」
沈墨淵低頭看她，笑了：「好。回去就帶你去。」
「還要甜品。」
「行。」
「還要看電影。」
「……你別得寸進尺。」
「我不管，你睡了二十個小時，讓我等了那麼久，這是補償！」
兩人正低聲交談著，忽然——
「砰！」
主宅大門被猛地推開！
白靈跌跌撞撞地沖了進來，臉色蒼白，呼吸急促，手裡緊緊抓著一個平板電腦。
她的眼鏡歪在一邊，頭髮凌亂，顯然是一路狂奔過來的。
「沈墨淵！林楓！大事不好了！」白靈的聲音因為驚慌而拔高，甚至有些破音。
所有人的臉色瞬間凝重。林楓一步上前扶住白靈：「冷靜！說清楚，發生什麼事了？」
白靈喘著粗氣，將手中的平板電腦塞到沈墨淵手裡：
「看……看這個！是……是木偶師！他在新海市！他……他直播！」
沈墨淵接過平板。屏幕亮著，上面是一個直播畫面——
背景似乎是某個高樓頂樓，夜風凜冽。
畫面中央，提線木偶師正優雅地站在欄杆邊，他依舊穿著那身暗紫色禮服，戴著白色笑臉面具。
他的身旁，站著眼神空洞的趙衛國。
而畫面的下方，是滾動播放的新聞字幕：
【突發！新海市中央商務區大規模停電！疑似恐怖襲擊！通訊中斷！具體傷亡不明！】
【新海市進入緊急狀態！警方呼籲市民保持冷靜！】
【LRDA已介入調查！】
直播畫面中，木偶師對著鏡頭——或者說，對著所有正在觀看這個直播的人——微微躬身，行了一個標準的舞台禮。
然後，他開口了。
聲音透過平板揚聲器傳出，帶著一種令人不適的、抑揚頓挫的戲劇感：
「尊敬的人類朋友們，晚上好。」
他抬起頭，面具朝向鏡頭，雖然看不到眼睛，但所有人都能感覺到那道穿透屏幕的、戲謔而冰冷的目光。
「請允許我自我介紹一下。我是一名魔術師，一名來自里世界的……使者。」
他頓了頓，手杖在手中轉了一圈：
「今夜冒昧打擾，是想與諸位——尤其是與LRDA，以及與我們的『老朋友』假面騎士閣下——進行一場……友好的談判。」
直播畫面突然分割。左側依舊是木偶師，右側則切換到了一個場景——
那是一個室內遊樂場。
色彩鮮艷的滑梯、海洋球池、旋轉木馬、卡通壁畫。但此刻，遊樂場裡沒有孩子的歡笑聲，只有壓抑的啜泣和恐懼的呼吸。
幾十個孩子——從三四歲到十來歲不等——被集中在遊樂場中央，瑟縮在一起。他們周圍，站著兩個身影。
魅影。千蛛。
魅影手中把玩著那把標誌性的鐮刀，刀刃在遊樂場昏暗的燈光下泛著冷光。
千蛛則蹲在一個瑟瑟發抖的小女孩面前，伸出手指，輕輕挑起小女孩的下巴，臉上露出病態而興奮的笑容。
畫面右下角出現一行小字：雲海市·「彩虹樂園」室內兒童遊樂場
「我要的東西，很簡單。」木偶師的聲音再次響起，將所有人的注意力拉回，「兩塊維度碎片。沈墨淵閣下手中的第五碎片『虛實』，以及剛剛回收的第六碎片『夢』。」
他的語氣輕鬆得像在點一杯咖啡：
「作為交換，我保證新海市的電力會在二十四小時內恢復，通訊也會逐步正常。當然，還有這些可愛的孩子們……」
畫面再次切換回遊樂場。
千蛛的手輕輕撫過一個小男孩的頭髮，男孩嚇得渾身發抖，卻不敢動彈。
「他們都會平安回家。」木偶師說，「我以魔術師的尊嚴保證。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷：
「請不要指望有人能來幫你們。據我所知，LRDA在雲海市的絕大部分戰力——包括假面騎士閣下本人，以及龍牙小隊——此刻都在楚家莊園。而從雲海市趕到新海市，即使是最快的飛行器，也需要至少四十分鐘。」
他攤開手，做了個「無奈」的手勢：
「而四十分鐘……足夠發生很多事了。」
他從禮服口袋中，掏出了一朵鮮紅的玫瑰花。
他將玫瑰舉到鏡頭前，輕輕嗅了嗅，然後看向鏡頭：
「假面騎士閣下，我的兩位助手——魅影和千蛛——此刻恰好也在雲海市。她們似乎……和孩子們玩得很開心呢。」
他頓了頓，語氣重新變得正式而充滿威脅：
「現在，我告訴你千蛛他們的具體位置。」
直播畫面下方，浮現出一行地址：雲海市東城區彩虹路118號·彩虹樂園地下二層
「你將兩塊碎片交給她們。」木偶師的聲音不容置疑，「然後，新海市的電力會恢復，孩子們會平安，一切都會相安無事。」
他將手中的玫瑰，輕輕一捏。
花瓣枯萎、凋零、化作黑色的灰燼，從他指縫間飄落。
「否則……」
他沒有說完。但所有人都明白那未盡之意。
直播畫面最後定格在木偶師那張白色的笑臉面具上。
面具的嘴角永遠上揚，仿佛在嘲笑所有人的無能為力。
然後，屏幕黑了下去。
直播結束。
門廊下，一片死寂。
只有夜風吹過的聲音，和平板電腦散熱風扇輕微的嗡鳴。
這座名為「新海」的現代化都市與雲海市相隔三百公里，是沈家所在的城市，也是LRDA東亞分部總部所在地。
此刻，這座城市的最高建築——「觀星塔」的頂層觀景平台上，兩個身影並肩而立。
提線木偶師正憑欄遠眺。
他依舊穿著那身暗紫色華麗禮服，白色陶瓷笑臉面具在霓虹燈光下泛著冰冷的釉光，高禮帽的陰影遮住了上半張臉，只露出線條優美的下頜和永遠上揚的嘴角。
他手中握著一根黑色手杖，杖頭雕刻成哭泣的人臉，此刻正隨著他手指的敲擊發出細微的「嗒、嗒」聲。
「人類的世界……」木偶師開口，聲音透過面具傳出，帶著一種奇異的、如同舞台劇演員般富有韻律感的腔調，「果然有趣呢。」
他微微側頭，看向身旁。
那裡站著另一個人——趙衛國。林楓的養父，曾經LRDA的優秀特工，如今卻成了教團的傀儡。
他的眼神空洞，面容僵硬，穿著一身不合體的黑色西裝，站姿筆直得像一具被絲線操控的人偶。
他的手腕上，隱約可見細微的、如同電路板般的銀色紋路，那是記憶編織技術深度改造的痕跡。
「忠誠的獵犬，變成了聽話的看門狗。」木偶師輕笑，用手杖輕輕點了點趙衛國的肩膀，「你說是不是，趙先生？」
趙衛國沒有反應。他的眼睛直視前方，瞳孔中沒有任何焦距。
腳步聲從後方傳來。
不緊不慢，沉穩從容。
一個穿著黑色長袍的身影走上觀景平台。
袍子的兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只能看到一縷銀灰色的長髮從帽檐垂下，以及那雙在陰影中泛著暗金色微光的、沒有瞳孔的眼睛。
教團首領。
他走到木偶師身邊，同樣俯瞰著腳下的城市。
兩人站在一起，一個華麗優雅如舞台主角，一個神秘深沉如幕後導演。
「所以，」首領開口，聲音低沉，沒有任何情緒起伏，「這就是你的計劃。」
不是疑問，是陳述。
木偶師微微躬身，行了一個誇張的舞台禮：
「是的，我尊敬的導演。一場精心編排的……雙城魔術。」
他直起身，手杖在空中劃出一道優雅的弧線：
「魅影和千蛛那邊，我已經安排好了。她們此刻正在雲海市——楚家莊園附近潛伏。楚夢璃甦醒，第六碎片回收，沈墨淵和龍牙小隊必然會把大部分注意力放在楚家別墅的防禦上。他們會理所當然地認為，我們的主力會趁虛而入，搶奪碎片。」
他的面具轉向首領，雖然看不到表情，但語氣中充滿了表演者的自豪：
「看，多麼完美的誤導！所有演員都就位了，所有燈光都聚焦在雲海市的舞台上。觀眾們——我們親愛的假面騎士和LRDA——正全神貫注地盯著那個方向，生怕錯過任何一個細節。」
首領沉默了幾秒，暗金色的眼睛看向腳下城市的萬家燈火：
「而你真正的舞台……在這裡。」
「Bingo！」木偶師打了個響指，聲音輕快，「魔術的精髓就在於——吸引觀眾的視線，讓他們把注意力完全集中在表面，集中在那些華麗的道具、誇張的動作、引人入勝的劇情上。」
他走到觀景平台的邊緣，雙手張開，像在擁抱整個城市：
「而在他們看不到的背後……在幕布的陰影里，在舞台的下方，在聚光燈照不到的角落——」
他轉過身，面具朝向首領，聲音陡然壓低，帶著一種令人不安的興奮：
「只需要輕輕動一動手腳，調整一下絲線，改變一個小小的機關……」
他的右手五指張開，然後緩緩握緊，仿佛將整個城市攥在掌心：
「整個魔術的效果，就會變得……截然不同。」
首領點了點頭。兜帽下的暗金色眼睛，第一次，閃過一絲讚許的光：
「那麼，趁著主演們都在另一個舞台謝幕的時候……」
「——給他們準備一個盛大的歡迎儀式吧。」
木偶師接過話頭，語氣重新變得輕快而充滿期待，「等他們匆匆趕回來，發現自己的城市已經變了模樣……那表情，一定會非常精彩。」
他從禮服內袋中掏出一個巴掌大小的通訊裝置——造型復古，像老式懷表，表面卻鑲嵌著複雜的發光紋路。他按下錶冠，表蓋彈開，露出一個小型全息投影屏。
屏幕亮起，浮現出魅影的臉。
她似乎正在某個昏暗的室內，身後隱約可見千蛛不耐煩地踱步的影子。
「魅影，」木偶師開口，聲音透過通訊裝置傳出，依舊帶著那種舞台劇般的腔調，「雲海市那邊，觀眾們應該已經入座了。燈光也調好了。」
全息投影中的魅影微微頷首：「是的，軍師。楚家莊園外圍的監控顯示，LRDA的防禦力量在半小時內增加了三倍。龍牙小隊除了白靈外全員在崗，假面騎士沈墨淵也在別墅內。他們確實把這裡當成了主戰場。」
「很好。」木偶師滿意地點頭，「那麼，是時候給觀眾們一點……額外的驚喜了。」
他的聲音陡然變得冰冷而充滿威懾力：
「魅影，你和千蛛，是時候向雲海市展示教團真正的實力了。讓那些以為我們只會躲在陰影里搞小動作的人看看——當帷幕真正拉開時，我們能帶來怎樣的……盛宴。」
魅影的眼中閃過一絲凝重，但她沒有猶豫：
「收到，軍師。我會……好好『招待』他們的。」
木偶師補充道：「記住，重點是製造混亂，吸引注意力，拖住他們。不需要硬碰硬，只要讓他們覺得——雲海市才是我們的主攻方向，就夠了。」
「明白。」魅影頓了頓，看了一眼身後的千蛛，壓低聲音，「我會看好千蛛，確保她不會……感情用事。」
「姐姐！」千蛛不滿的聲音從背景傳來，「我才不會——」
「安靜。」魅影打斷她，然後對木偶師說，「軍師放心，任務優先。」
通訊結束。懷表裝置合攏，被木偶師重新收回內袋。
他轉過身，面向腳下的城市，雙手張開，像一個即將開始表演的魔術師。
「那麼，新海市的各位……」
他的聲音不大，卻仿佛能穿透夜空，傳到城市每一個角落：
「讓你們看看，什麼叫作……真正的魔術吧。」
他從禮服另一個口袋中，掏出了一個東西。
一個氣球。
普通得不能再普通的、兒童遊樂場常見的紅色橡膠氣球。
它被吹得鼓鼓的，表面印著一個笑臉圖案，拴著一根白色的細線。
木偶師鬆開手。
氣球沒有下落，反而緩緩上升。
它飄向夜空，越升越高，在城市的霓虹燈光中像一顆逆行的紅色星星。
觀景平台下方，街道上。幾個晚歸的行人偶然抬頭，看到了那個氣球。
「咦？那是什麼？」
「氣球？怎麼飛那麼高？」
「誰家孩子弄丟的吧……」
他們停下腳步，仰頭觀看。有人拿出手機拍照。
氣球繼續上升，直到達到某個高度——
停住了。
懸浮在城市上空約三百米的位置，在夜空中微微晃動，紅色的表面反射著城市的燈光，像一個詭異的、注視著一切的巨大眼球。
然後，氣球開始膨脹。
直徑從原本的三十厘米，膨脹到一米、三米、十米……
街道上的人群開始騷動。越來越多的人抬頭，驚恐地看著那個在夜空中不斷變大的紅色球體。
「那是什麼東西？！」
「快看！它在變大！」
「報警！快報警！」
警笛聲從遠處響起。但已經來不及了。
當氣球膨脹到直徑接近五十米、如同一棟懸浮的紅色建築時——
它停住了。
整個城市仿佛都屏住了呼吸。街道上的車流停滯，行人駐足，無數雙眼睛驚恐地望向天空。
然後，木偶師站在觀景平台邊緣，輕輕打了個響指。
「啪。」
氣球，炸了。
「轟————————！！！！！！！」
不是普通的爆炸聲。那是一種沉悶的、如同巨獸咆哮般的低頻轟鳴！
爆炸沒有火焰，沒有煙塵，只有一道刺眼的紅色衝擊波呈球形向四面八方擴散！
衝擊波所過之處——
路燈，熄滅。
霓虹招牌，熄滅。
辦公樓窗戶內的燈光，一片接一片地熄滅。
住宅區的燈火，成片成片地熄滅。
交通信號燈，全部熄滅。
短短十秒內，以爆炸點為中心，半徑五公里內的城市區域——整個中央商務區及周邊繁華地帶——全部陷入黑暗！
電力系統，徹底癱瘓。
緊接著，是通訊中斷。手機信號消失，網絡斷開，廣播只剩下滋滋的電流聲。
整片區域，變成了一個信息黑洞。
恐慌，如同病毒般蔓延。街道上響起尖叫聲、汽車喇叭聲、碰撞聲、哭喊聲。
人們像無頭蒼蠅般四處奔逃，黑暗放大了所有恐懼。
而觀景平台上，木偶師俯瞰著腳下陷入混亂的城市，面具下的嘴角，揚起一個滿意的弧度。
「第一幕，」他輕聲說，「停電魔術，完成。」
與此同時，三百公里外，雲海市·楚家莊園主宅客廳
氣氛溫馨而輕鬆。
楚家父母堅持要設宴感謝沈墨淵的救命之恩，雖然沈墨淵一再婉拒，但盛情難卻，一行人還是來到了楚家莊園主宅的宴會廳。
長桌上擺滿了精緻的菜餚，水晶吊燈灑下溫暖的光，空氣中瀰漫著食物的香氣。
沈墨淵坐在主客位，頭上依舊戴著那頂白色禮帽。
沈清明坐在他旁邊，正專心致志地對付面前的一塊草莓蛋糕。
她的吃相算不上優雅，甚至有點孩子氣，嘴角沾了奶油也渾然不覺。
沈墨淵偶爾會側頭看她一眼，眼中帶著縱容的笑意，然後遞過去一張紙巾。
楚夢璃坐在輪椅上，被安排在沈墨淵另一側。
她已經換上了舒適的家居服，長發披散，臉色雖然依舊蒼白，但比之前好了許多。
她的面前只放了一小碗清粥和幾樣清淡小菜，醫生囑咐她剛甦醒不能進食過於油膩。
她小口喝著粥，目光卻時不時飄向沈墨淵。
楚家父母坐在主位，看著這一幕，眼中滿是感激和欣慰。
楚夢瑤坐在姐姐另一邊，不時為姐姐夾菜，小聲說著什麼，逗得楚夢璃偶爾露出淺笑。
林楓、凌霜華、張擎、李瑤、陳銳等龍牙小隊成員也都在座。
他們保持著職業素養，雖然也在用餐，但始終保持著一定的警戒狀態。
白靈沒有來——他留在LRDA雲海市分部，負責監控全局和情報分析。
宴會進行到一半，楚天闊舉杯站起：
「沈小友，這一杯，我代表楚家上下，再次感謝您的救命之恩。大恩不言謝，但這份情，楚家銘記在心。日後若有需要，楚家定義不容辭！」
沈墨淵也起身，舉杯回敬：「楚先生言重了。職責所在，不必掛懷。」
兩人一飲而盡。
坐下後，蘇婉也開口，語氣溫和：「沈小友接下來有什麼打算？如果不嫌棄，可以在楚家多住幾日，好好休養。夢璃也需要時間恢復，你們年輕人可以多聊聊。」
這話里的意思已經很明顯了。楚夢璃的臉微微一紅，低下頭喝粥。
沈清明吃蛋糕的動作停了一下，異色瞳瞥了楚夢璃一眼，又看了看沈墨淵，然後若無其事地繼續吃。
沈墨淵禮貌地笑了笑：「謝謝楚太太好意。不過我還有些事情需要處理，恐怕不便久留。」
他頓了頓，看向林楓：「哥，等會兒吃完飯，我們就回分部。第六碎片需要儘快送回總部分析，而且教團那邊……」
他話沒說完，但眾人都明白意思。
提線木偶師、魅影、千蛛都潛伏在雲海市，第六碎片回收成功，教團絕對不會善罷甘休。
林楓點頭：「已經安排好了。車隊半小時後到，白靈在分部準備好了交接和防禦部署。」
楚家父母有些失望，但也不好強留。
楚夢璃抬起頭，看向沈墨淵，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是輕聲說：
「那……沈先生一路小心。」
沈墨淵對她點點頭：「楚小姐也請保重身體。你剛甦醒，需要靜養，不要太勞累。」
楚夢璃點了點頭，重新低下頭，手指無意識地捏著勺子。
宴會繼續，但氣氛微妙地沉默了一些。
大約二十分鐘後，眾人用餐完畢。沈墨淵起身告辭，楚家父母和楚夢瑤送到主宅門口，楚夢璃也想跟來，但被醫生勸住了，只能坐在輪椅上，在客廳門口目送。
夜色已深，楚家莊園的庭院裡亮著地燈。
車隊還沒到，眾人站在主宅門廊下等待。
沈墨淵抬頭看著夜空。雲海市的天空比新海市清澈，能看到幾顆星星。
他深吸一口夜晚清涼的空氣，感覺精神清醒了許多。
沈清明站在他身邊，忽然拉了拉他的衣袖：
「墨淵，回去以後我想吃那家拉麵。你答應過的。」
沈墨淵低頭看她，笑了：「好。回去就帶你去。」
「還要甜品。」
「行。」
「還要看電影。」
「……你別得寸進尺。」
「我不管，你睡了二十個小時，讓我等了那麼久，這是補償！」
兩人正低聲交談著，忽然——
「砰！」
主宅大門被猛地推開！
白靈跌跌撞撞地沖了進來，臉色蒼白，呼吸急促，手裡緊緊抓著一個平板電腦。
她的眼鏡歪在一邊，頭髮凌亂，顯然是一路狂奔過來的。
「沈墨淵！林楓！大事不好了！」白靈的聲音因為驚慌而拔高，甚至有些破音。
所有人的臉色瞬間凝重。林楓一步上前扶住白靈：「冷靜！說清楚，發生什麼事了？」
白靈喘著粗氣，將手中的平板電腦塞到沈墨淵手裡：
「看……看這個！是……是木偶師！他在新海市！他……他直播！」
沈墨淵接過平板。屏幕亮著，上面是一個直播畫面——
背景似乎是某個高樓頂樓，夜風凜冽。
畫面中央，提線木偶師正優雅地站在欄杆邊，他依舊穿著那身暗紫色禮服，戴著白色笑臉面具。
他的身旁，站著眼神空洞的趙衛國。
而畫面的下方，是滾動播放的新聞字幕：
【突發！新海市中央商務區大規模停電！疑似恐怖襲擊！通訊中斷！具體傷亡不明！】
【新海市進入緊急狀態！警方呼籲市民保持冷靜！】
【LRDA已介入調查！】
直播畫面中，木偶師對著鏡頭——或者說，對著所有正在觀看這個直播的人——微微躬身，行了一個標準的舞台禮。
然後，他開口了。
聲音透過平板揚聲器傳出，帶著一種令人不適的、抑揚頓挫的戲劇感：
「尊敬的人類朋友們，晚上好。」
他抬起頭，面具朝向鏡頭，雖然看不到眼睛，但所有人都能感覺到那道穿透屏幕的、戲謔而冰冷的目光。
「請允許我自我介紹一下。我是一名魔術師，一名來自里世界的……使者。」
他頓了頓，手杖在手中轉了一圈：
「今夜冒昧打擾，是想與諸位——尤其是與LRDA，以及與我們的『老朋友』假面騎士閣下——進行一場……友好的談判。」
直播畫面突然分割。左側依舊是木偶師，右側則切換到了一個場景——
那是一個室內遊樂場。
色彩鮮艷的滑梯、海洋球池、旋轉木馬、卡通壁畫。但此刻，遊樂場裡沒有孩子的歡笑聲，只有壓抑的啜泣和恐懼的呼吸。
幾十個孩子——從三四歲到十來歲不等——被集中在遊樂場中央，瑟縮在一起。他們周圍，站著兩個身影。
魅影。千蛛。
魅影手中把玩著那把標誌性的鐮刀，刀刃在遊樂場昏暗的燈光下泛著冷光。
千蛛則蹲在一個瑟瑟發抖的小女孩面前，伸出手指，輕輕挑起小女孩的下巴，臉上露出病態而興奮的笑容。
畫面右下角出現一行小字：雲海市·「彩虹樂園」室內兒童遊樂場
「我要的東西，很簡單。」木偶師的聲音再次響起，將所有人的注意力拉回，「兩塊維度碎片。沈墨淵閣下手中的第五碎片『虛實』，以及剛剛回收的第六碎片『夢』。」
他的語氣輕鬆得像在點一杯咖啡：
「作為交換，我保證新海市的電力會在二十四小時內恢復，通訊也會逐步正常。當然，還有這些可愛的孩子們……」
畫面再次切換回遊樂場。
千蛛的手輕輕撫過一個小男孩的頭髮，男孩嚇得渾身發抖，卻不敢動彈。
「他們都會平安回家。」木偶師說，「我以魔術師的尊嚴保證。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷：
「請不要指望有人能來幫你們。據我所知，LRDA在雲海市的絕大部分戰力——包括假面騎士閣下本人，以及龍牙小隊——此刻都在楚家莊園。而從雲海市趕到新海市，即使是最快的飛行器，也需要至少四十分鐘。」
他攤開手，做了個「無奈」的手勢：
「而四十分鐘……足夠發生很多事了。」
他從禮服口袋中，掏出了一朵鮮紅的玫瑰花。
他將玫瑰舉到鏡頭前，輕輕嗅了嗅，然後看向鏡頭：
「假面騎士閣下，我的兩位助手——魅影和千蛛——此刻恰好也在雲海市。她們似乎……和孩子們玩得很開心呢。」
他頓了頓，語氣重新變得正式而充滿威脅：
「現在，我告訴你千蛛他們的具體位置。」
直播畫面下方，浮現出一行地址：雲海市東城區彩虹路118號·彩虹樂園地下二層
「你將兩塊碎片交給她們。」木偶師的聲音不容置疑，「然後，新海市的電力會恢復，孩子們會平安，一切都會相安無事。」
他將手中的玫瑰，輕輕一捏。
花瓣枯萎、凋零、化作黑色的灰燼，從他指縫間飄落。
「否則……」
他沒有說完。但所有人都明白那未盡之意。
直播畫面最後定格在木偶師那張白色的笑臉面具上。
面具的嘴角永遠上揚，仿佛在嘲笑所有人的無能為力。
然後，屏幕黑了下去。
直播結束。
門廊下，一片死寂。
只有夜風吹過的聲音，和平板電腦散熱風扇輕微的嗡鳴。