第477章 工學堂太小，裝不下他了
灰燼在灶膛里塌下去，像一截被燒斷的舊路。
周樹根沒有哭。
他只是轉身走到床頭，從破舊的包裹里翻出了那本翻得卷邊的《天工基礎》。
「從被除名的那天起，我就沒停過。」
他指了指床頭那本書，又拍了拍地上密密麻麻的算式草稿。
「這些算術，我沒放下。可我也沒把眼光只鎖在工學堂上。」
周樹根抬起頭，眼神里透著一股讓老先生都暗暗心驚的清明。
「工學教的是匠作之術，出來再好也不過是個工坊管事，前途終究有限。太學裡走出的實務進士，握著筆桿子在金鑾殿上議國政，那才是朝廷真正的棟樑。」
「所以這些天，我不光練算術，還在背四書。」
他死死盯著老先生，一字一頓。
「我要先考上秀才，來年直接去考實務科舉。」
老先生愣了半晌，張了張嘴，聲音發澀。
「樹根……秀才不難考，以你的資質，絕對是大有希望。
可實務科舉是陛下新設的，去年秀才直接考取實務進士的人員可是寥寥數人而已啊。這次考試可不是童生一起競爭，你要和那群舉人老爺同台比試，考題比工學難上十倍。」
他頓了頓，又看了一眼這間四面漏風的破瓦房。
「再說進京赴考，以及這幾年的準備，你可要好好想清楚啊。」
周樹根攥緊了手裡的燒焦木棍。
「先生，我知道。舉人老爺是厲害，可他們也不是天生就會寫策論會做實務。我一道題一道題地啃，總有啃下來的時候。」
他看了看自己那雙長滿老繭的手。
「至於盤纏，我去木工坊幫人家算算料、畫畫圖，一邊練本事一邊攢銅板。我爹挑水，我娘縫鞋底，我再加把勁，總不能真讓一家人餓著肚子供我讀書。」
他深吸一口氣，聲音反而更穩了。
「再說，我在義學裡就引氣成了，如今已到了養氣後期。」
話音未落，他手裡那根燒焦的木棍忽然發出一聲脆響。
咔嚓。
那根足有拇指粗細的燒火棍上，竟被他硬生生捏出了一道裂口，木屑簌簌落下。
老先生瞳孔微縮。
周樹根鬆開手，神色平靜。
「哪怕遭了這麼大變故，每天夜裡我仍練三個時辰吐納，從未間斷。氣血足，精力旺，背書算題都比常人快幾分。將來進京趕考，山高水遠，這點武道底子既能防身，也扛得住長途跋涉。」
他站起身，單薄的身體挺得筆直。
「可我更知道——進了工學堂，這輩子也就是個管事匠頭，管得了幾台機器，卻管不了地方上的惡霸。」
「這次我能翻身，是因為陛下明察。可天下還有多少像李家這樣的宗族、像縣令這樣的貪官？」
「那些被頂替了名額、被污了品行的窮孩子，又有幾個能等到錦衣衛來為他們伸冤？」
「只有考上實務進士，當了真正的官，我才能為他們撐傘。我自己淋過這場雨，就不能讓別人再淋一次。」
話音剛落，破瓦房外那些原本還在道喜的街坊，忽然炸開了鍋。
「啥？放著好好的工學不去，要去考科舉？」
「那科舉是咱們泥腿子能碰的？他才認得幾個字，怕不是魔怔了吧！」
「嘿，剛翻了身就飄了，等著摔大跟頭吧！」
那些嗤笑和議論，像一群嗡嗡亂叫的蒼蠅，順著漏風的窗欞鑽了進來。
老先生愣愣地看著那堆木屑，又抬頭看向周樹根，眼底的感動漸漸變成了震驚。
粗茶淡飯，無人指點，全憑義學裡一本入門冊子硬練到養氣後期。
他教了半輩子書，太清楚這意味著什麼了。
頭一回見到有人，是為了替別人撐傘。
「好……好！」老先生連說了兩個好字，聲音都有些發顫，「四書的事，先生去想辦法。」
老先生遲疑片刻，目光落在周樹根那雙長滿老繭的手上。
「武道上，你到了養氣後期，義學那本入門冊子對你已經不夠用了。」
老先生眯起眼睛，像是下定了某種決心。
「縣衙西街武館的張教頭，欠過先生一份人情。明日我便去尋他，看他能不能指點你行氣境的門道。」
「文能考科舉，武能入行氣……先生這輩子，頭一回見到你這樣的苗子。」
他拍了拍周樹根的肩膀，手有些抖。
「你得給先生爭氣。」
他轉身走出破瓦房，背影佝僂，卻比來時輕快了許多。
木門推開一條縫。
周老漢和他娘正縮在牆根下，見他出來，忙不迭地直起身。
老先生停下腳步，看了這對老實夫妻一眼，聲音壓低了幾分。
「老周，你們養了個好兒子。且不說他算術好，武道上更是個罕見的天才。
義學裡一本入門冊子，粗茶淡飯地練，如今已經養氣後期了。縣衙西街武館的張教頭，十幾年也沒出過幾個這樣的苗子。」
周老漢嘴唇哆嗦著，顯然沒太聽懂「養氣後期」的分量，但「天才」兩個字他是明白的。
老先生緊緊握住他粗糙的手
「他想考科舉，你們就供他。我去幫他借書，去幫他找武道的門路。這孩子……不是池中之物。」
說完，老先生頭也不回地走了。
周老漢愣在原地，眼眶忽然有些發紅。
屋裡，周樹根蹲在灶膛前，手裡那根燒焦的木棍，指節驟然收緊。
咔嚓。
那道裂口徹底崩開，整根木棍在他掌中碎成了木屑。
他沒抬頭。
他娘端著一碗熱水從灶間出來，剛到門口便停住了腳。
她看見了地上的木屑，又看了看蹲在灶膛前的兒子。端著碗的手微微一顫，熱水灑了一滴在手背上，燙得她皺了皺眉，卻一聲沒吭。
她深吸了一口氣，輕手輕腳走進來，把碗擱在桌角。
她從懷裡摸出一個小小的布包，放在泥地上。
裡面傳出碎銀碰撞的輕響。
「根兒，」她聲音很輕，卻比方才多了一絲篤定，「娘縫了三十雙鞋底。你爹說……娃有想法，比啥都重要。先生也說了，你是天才。」
周樹根盯著那個布包，眼眶終於紅了。
他死死咬住嘴唇，沒讓眼淚掉下來。
他娘站起身，彎腰將地上散落的碎柴掃到一旁，推門出去了。
從頭到尾，沒再說第二個字。
周樹根重新蹲回灶膛前，借著火光翻開書頁。
「底層加頂層，乘層數，折半……」
他輕聲嘟囔著，從灶膛邊撿起一根燒焦的木棍，在泥地上認真地、一筆一划地重新寫下那個公式。
周樹根沒有哭。
他只是轉身走到床頭，從破舊的包裹里翻出了那本翻得卷邊的《天工基礎》。
「從被除名的那天起，我就沒停過。」
他指了指床頭那本書，又拍了拍地上密密麻麻的算式草稿。
「這些算術，我沒放下。可我也沒把眼光只鎖在工學堂上。」
周樹根抬起頭，眼神里透著一股讓老先生都暗暗心驚的清明。
「工學教的是匠作之術，出來再好也不過是個工坊管事，前途終究有限。太學裡走出的實務進士，握著筆桿子在金鑾殿上議國政，那才是朝廷真正的棟樑。」
「所以這些天，我不光練算術，還在背四書。」
他死死盯著老先生，一字一頓。
「我要先考上秀才，來年直接去考實務科舉。」
老先生愣了半晌，張了張嘴，聲音發澀。
「樹根……秀才不難考，以你的資質，絕對是大有希望。
可實務科舉是陛下新設的，去年秀才直接考取實務進士的人員可是寥寥數人而已啊。這次考試可不是童生一起競爭，你要和那群舉人老爺同台比試，考題比工學難上十倍。」
他頓了頓，又看了一眼這間四面漏風的破瓦房。
「再說進京赴考，以及這幾年的準備，你可要好好想清楚啊。」
周樹根攥緊了手裡的燒焦木棍。
「先生，我知道。舉人老爺是厲害，可他們也不是天生就會寫策論會做實務。我一道題一道題地啃，總有啃下來的時候。」
他看了看自己那雙長滿老繭的手。
「至於盤纏，我去木工坊幫人家算算料、畫畫圖，一邊練本事一邊攢銅板。我爹挑水，我娘縫鞋底，我再加把勁，總不能真讓一家人餓著肚子供我讀書。」
他深吸一口氣，聲音反而更穩了。
「再說，我在義學裡就引氣成了，如今已到了養氣後期。」
話音未落，他手裡那根燒焦的木棍忽然發出一聲脆響。
咔嚓。
那根足有拇指粗細的燒火棍上，竟被他硬生生捏出了一道裂口，木屑簌簌落下。
老先生瞳孔微縮。
周樹根鬆開手，神色平靜。
「哪怕遭了這麼大變故，每天夜裡我仍練三個時辰吐納，從未間斷。氣血足，精力旺，背書算題都比常人快幾分。將來進京趕考，山高水遠，這點武道底子既能防身，也扛得住長途跋涉。」
他站起身，單薄的身體挺得筆直。
「可我更知道——進了工學堂，這輩子也就是個管事匠頭，管得了幾台機器，卻管不了地方上的惡霸。」
「這次我能翻身，是因為陛下明察。可天下還有多少像李家這樣的宗族、像縣令這樣的貪官？」
「那些被頂替了名額、被污了品行的窮孩子，又有幾個能等到錦衣衛來為他們伸冤？」
「只有考上實務進士，當了真正的官，我才能為他們撐傘。我自己淋過這場雨，就不能讓別人再淋一次。」
話音剛落，破瓦房外那些原本還在道喜的街坊，忽然炸開了鍋。
「啥？放著好好的工學不去，要去考科舉？」
「那科舉是咱們泥腿子能碰的？他才認得幾個字，怕不是魔怔了吧！」
「嘿，剛翻了身就飄了，等著摔大跟頭吧！」
那些嗤笑和議論，像一群嗡嗡亂叫的蒼蠅，順著漏風的窗欞鑽了進來。
老先生愣愣地看著那堆木屑，又抬頭看向周樹根，眼底的感動漸漸變成了震驚。
粗茶淡飯，無人指點，全憑義學裡一本入門冊子硬練到養氣後期。
他教了半輩子書，太清楚這意味著什麼了。
頭一回見到有人，是為了替別人撐傘。
「好……好！」老先生連說了兩個好字，聲音都有些發顫，「四書的事，先生去想辦法。」
老先生遲疑片刻，目光落在周樹根那雙長滿老繭的手上。
「武道上，你到了養氣後期，義學那本入門冊子對你已經不夠用了。」
老先生眯起眼睛，像是下定了某種決心。
「縣衙西街武館的張教頭，欠過先生一份人情。明日我便去尋他，看他能不能指點你行氣境的門道。」
「文能考科舉，武能入行氣……先生這輩子，頭一回見到你這樣的苗子。」
他拍了拍周樹根的肩膀，手有些抖。
「你得給先生爭氣。」
他轉身走出破瓦房，背影佝僂，卻比來時輕快了許多。
木門推開一條縫。
周老漢和他娘正縮在牆根下，見他出來，忙不迭地直起身。
老先生停下腳步，看了這對老實夫妻一眼，聲音壓低了幾分。
「老周，你們養了個好兒子。且不說他算術好，武道上更是個罕見的天才。
義學裡一本入門冊子，粗茶淡飯地練，如今已經養氣後期了。縣衙西街武館的張教頭，十幾年也沒出過幾個這樣的苗子。」
周老漢嘴唇哆嗦著，顯然沒太聽懂「養氣後期」的分量，但「天才」兩個字他是明白的。
老先生緊緊握住他粗糙的手
「他想考科舉，你們就供他。我去幫他借書，去幫他找武道的門路。這孩子……不是池中之物。」
說完，老先生頭也不回地走了。
周老漢愣在原地，眼眶忽然有些發紅。
屋裡，周樹根蹲在灶膛前，手裡那根燒焦的木棍，指節驟然收緊。
咔嚓。
那道裂口徹底崩開，整根木棍在他掌中碎成了木屑。
他沒抬頭。
他娘端著一碗熱水從灶間出來，剛到門口便停住了腳。
她看見了地上的木屑，又看了看蹲在灶膛前的兒子。端著碗的手微微一顫，熱水灑了一滴在手背上，燙得她皺了皺眉，卻一聲沒吭。
她深吸了一口氣，輕手輕腳走進來，把碗擱在桌角。
她從懷裡摸出一個小小的布包，放在泥地上。
裡面傳出碎銀碰撞的輕響。
「根兒，」她聲音很輕，卻比方才多了一絲篤定，「娘縫了三十雙鞋底。你爹說……娃有想法，比啥都重要。先生也說了，你是天才。」
周樹根盯著那個布包，眼眶終於紅了。
他死死咬住嘴唇，沒讓眼淚掉下來。
他娘站起身，彎腰將地上散落的碎柴掃到一旁，推門出去了。
從頭到尾，沒再說第二個字。
周樹根重新蹲回灶膛前，借著火光翻開書頁。
「底層加頂層，乘層數，折半……」
他輕聲嘟囔著，從灶膛邊撿起一根燒焦的木棍，在泥地上認真地、一筆一划地重新寫下那個公式。