第476章 囚車過街，清白歸家
刀光落下去的時候，李氏宗族才終於明白，族譜壓不住皇命。
如狼似虎的錦衣衛瞬間湧入縣衙和李氏莊園。
那些曾經不可一世的地方豪強，在絕對的暴力和無可辯駁的鐵證面前，如同紙糊般被輕易撕碎。
哭喊聲、求饒聲、物品砸碎的聲音交織在一起，響徹了整個縣城的夜空。
天亮時分，風雪停歇。
縣城的大街上擠滿了圍觀的百姓。
往日裡高高在上的縣令，此刻披頭散髮，被扒去了官服，鎖在囚車裡遊街示眾。
李崇德等一眾李氏族老，也個個戴著重枷，面若死灰地跟在囚車後面。
不可一世的士紳，在一夜之間跌落泥潭。
霍山站在縣衙堂中，把那兩樣東西往案上一拍。
一樣，是蓋著官印的保舉冊。
另一樣，是李長泰那張寫滿天理倫常的零分卷子。
「你保舉的甲等天才，連一個水坑多久抽乾都算不出來。」
「這不是筆誤，不是疏忽。」
「這是當著天下人的面，拿一張廢紙來欺君罔上。」
縣令癱在地上，看著那方自己親手蓋下去的硃砂官印，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，一個字也說不出來。
李崇德還想拿族譜來說事，霍山直接把零分卷子拍在他臉上。
「你不是說他是天才嗎？」
「來，你給本將念念，這『逆天理、悖人倫』的八股文，值幾塊磚？」
霍山轉身走出後堂，不再看身後那些哭喊求饒的人。
他對旁邊一個百戶擺了擺手，聲音冷得像鐵。
「抄家。祠堂、帳房、糧倉，一個不漏。」
「所有銀兩地契，造冊登記。人犯一律鎖拿，明日押解進京。」
「給東廠遞個條子。」
「北直隸某縣，李氏宗族，人已拿，家已抄。讓他們不必再跑一趟了。」
「是！」
霍山翻身上馬，雪花落在他的飛魚服上，轉眼就被體溫蒸成了白汽。
他最後瞥了一眼囚車裡那兩條面如死灰的老狗，一夾馬腹，向著驛道疾馳而去。
北直隸這一縣的差事，結了。
而同樣的場景，正在大聖朝無數個縣城裡同時上演。
廠衛的馬蹄聲還沒從城外消失，縣衙外牆上，新的官告已經被人一層一層糊了上去。
北直隸，某縣邊緣。
寒風卷著枯葉，縣城的大街上便炸開了鍋。
縣衙那堵斑駁的青磚牆外，里三層外三層擠滿了百姓。
牆上新貼了一張蓋著州府通紅大印的官告，字跡力透紙背，透著一股不容置疑的血腥味。
「李氏宗族頂替案，查實！」
一名識字的落第童生站在最前頭，大聲念著告示上的字眼，聲音都在發顫。
「生員李長泰，實無點墨之能，以零分考卷欺君罔上，現已打入詔獄！縣令與李氏勾連篡改名冊，罪無可恕，即日抄家！」
人群中發出一陣壓抑不住的驚呼。
昨天還高高在上的縣太爺和李老太爺，今天就成了死囚。朝廷這把刀，快得讓人膽寒。
童生咽了口唾沫，指著告示的最後兩行，聲音陡然拔高。
「縣西義學學童周樹根，所負『品行不端』之名純屬污衊，即刻撤銷！恢復其原本義學工學甲等之名次！」
滿場譁然。
那些前幾天還在對周家指指點點、避之不及的街坊鄰居，此刻全都瞪大了眼睛。
所有人的目光不約而同地轉過頭，看向縣城最西邊那間四面漏風的破瓦房。
誰能想到，那張荒誕的算術零分卷子，不僅剝了李家這層皮，還真把一個泥腿子的清白給硬生生洗刷了回來。
破瓦房裡，地上的泥水還結著冰碴。
周樹根的爹娘聽完鄰居跑來傳的信，先是愣在原地。
隨即他娘一屁股坐在地上，捂著臉嚎啕大哭。
「老天爺開眼了！開眼了啊！」
周老漢那雙滿是老繭的手劇烈地哆嗦著，一把抓住正在灶膛前添柴的兒子，眼底迸射出狂喜的光芒。
「根兒！朝廷查明了！你還是甲等！」
「快！快收拾東西，咱們去縣衙問問，哪天有馬車來接你去京城！」
就在一家人又哭又笑，以為苦盡甘來的時候，木門「吱呀」一聲被推開了。
義學裡的老先生氣喘吁吁地跨過門檻，手裡緊緊攥著一張告示抄本。
他的臉色並沒有周家人那般狂喜，反而透著一絲難以言喻的苦澀。
「老周，樹根……你們先別急。」
老先生走到破桌前，把那張抄本鋪平，乾枯的手指點在最後幾行字上。
「告示上寫了，本屆工學的名額已經全部錄定，憑證都已經發下去了。」
他深吸了一口氣，仿佛怕這句話砸碎這個風雨飄搖的家。
「朝廷立了新規矩，任何人不得破格補錄。」
屋子裡的空氣瞬間凍結。
周老漢臉上的笑容僵住了。
他娘的哭聲戛然而止，呆呆地看著老先生。
「啥……啥意思？」
他娘猛地從地上爬起來，眼眶憋得通紅，聲音尖銳得有些破音。
「明明是我們家根兒的名額被搶了！憑什麼他們李家倒了，我們還是去不了京城？」
「這是哪家的道理！我要去縣衙喊冤！」
「沒用的。」老先生搖了搖頭，眼底閃過一絲無奈，「朝廷還了樹根清白，也給他留了口子。」
「告示上說了，樹根被登記為了來年工學的優先應試苗子。明年肯定擁有名額，以他的能力，明年去京城通過考試肯定十拿九穩。」
老先生拍了拍周樹根單薄的肩膀，苦口婆心。
「工學剛立規矩，朝廷不能因為你被冤枉了，就壞了按考核入學的法度。路，還得你自己再走一遍。」
破瓦房的土牆外，此刻已經聚了不少看熱鬧的街坊。
聽到屋裡的動靜，幾聲熱絡的道喜順著漏風的窗欞飄了進來。
「老周家有福了！明年工學堂穩穩的，出來就是官家管事，這才是正兒八經的飛黃騰達！」
「可不是嘛，往後樹根就是吃皇糧的人了，咱們街坊也跟著沾光！」
「泥腿子能走到這一步，祖墳上冒青煙了啊！」
那些艷羨的恭維，像一股暖流，讓縮在牆根下的周老漢終於抬起了頭。
他娘用袖子抹了把臉，嘴角勉強扯出一絲笑，壓在心頭的那塊大石總算落了一半。
灶膛前，周樹根一直沒說話。
他蹲在火光里，火苗一跳一跳，映照著他那張年輕卻寫滿倔強的臉。
他沒有喜極而泣，只有無盡的沉默。
他只是彎下腰，從懷裡掏出了那張壓了許多天的廢紙。
那張寫著他「品行不端，革除名次」的除名紙。
「先生，我知道了。」
周樹根的聲音很輕，但是像是下定某種決心一樣。
他毫不猶豫地將那張紙扔進了灶膛。
火舌瞬間卷了上來，將這張代表著恥辱與絕望的廢紙燒成了灰燼。
火光映紅了他乾瘦的臉頰，他盯著那堆灰燼，死死咬緊了牙關。
那張紙燒完時，屋外的道喜聲還在繼續。
可周樹根知道，有些門，清白還回來也不會自己打開。
如狼似虎的錦衣衛瞬間湧入縣衙和李氏莊園。
那些曾經不可一世的地方豪強，在絕對的暴力和無可辯駁的鐵證面前，如同紙糊般被輕易撕碎。
哭喊聲、求饒聲、物品砸碎的聲音交織在一起，響徹了整個縣城的夜空。
天亮時分，風雪停歇。
縣城的大街上擠滿了圍觀的百姓。
往日裡高高在上的縣令，此刻披頭散髮，被扒去了官服，鎖在囚車裡遊街示眾。
李崇德等一眾李氏族老，也個個戴著重枷，面若死灰地跟在囚車後面。
不可一世的士紳，在一夜之間跌落泥潭。
霍山站在縣衙堂中，把那兩樣東西往案上一拍。
一樣，是蓋著官印的保舉冊。
另一樣，是李長泰那張寫滿天理倫常的零分卷子。
「你保舉的甲等天才，連一個水坑多久抽乾都算不出來。」
「這不是筆誤，不是疏忽。」
「這是當著天下人的面，拿一張廢紙來欺君罔上。」
縣令癱在地上，看著那方自己親手蓋下去的硃砂官印，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，一個字也說不出來。
李崇德還想拿族譜來說事，霍山直接把零分卷子拍在他臉上。
「你不是說他是天才嗎？」
「來，你給本將念念，這『逆天理、悖人倫』的八股文，值幾塊磚？」
霍山轉身走出後堂，不再看身後那些哭喊求饒的人。
他對旁邊一個百戶擺了擺手，聲音冷得像鐵。
「抄家。祠堂、帳房、糧倉，一個不漏。」
「所有銀兩地契，造冊登記。人犯一律鎖拿，明日押解進京。」
「給東廠遞個條子。」
「北直隸某縣，李氏宗族，人已拿，家已抄。讓他們不必再跑一趟了。」
「是！」
霍山翻身上馬，雪花落在他的飛魚服上，轉眼就被體溫蒸成了白汽。
他最後瞥了一眼囚車裡那兩條面如死灰的老狗，一夾馬腹，向著驛道疾馳而去。
北直隸這一縣的差事，結了。
而同樣的場景，正在大聖朝無數個縣城裡同時上演。
廠衛的馬蹄聲還沒從城外消失，縣衙外牆上，新的官告已經被人一層一層糊了上去。
北直隸，某縣邊緣。
寒風卷著枯葉，縣城的大街上便炸開了鍋。
縣衙那堵斑駁的青磚牆外，里三層外三層擠滿了百姓。
牆上新貼了一張蓋著州府通紅大印的官告，字跡力透紙背，透著一股不容置疑的血腥味。
「李氏宗族頂替案，查實！」
一名識字的落第童生站在最前頭，大聲念著告示上的字眼，聲音都在發顫。
「生員李長泰，實無點墨之能，以零分考卷欺君罔上，現已打入詔獄！縣令與李氏勾連篡改名冊，罪無可恕，即日抄家！」
人群中發出一陣壓抑不住的驚呼。
昨天還高高在上的縣太爺和李老太爺，今天就成了死囚。朝廷這把刀，快得讓人膽寒。
童生咽了口唾沫，指著告示的最後兩行，聲音陡然拔高。
「縣西義學學童周樹根，所負『品行不端』之名純屬污衊，即刻撤銷！恢復其原本義學工學甲等之名次！」
滿場譁然。
那些前幾天還在對周家指指點點、避之不及的街坊鄰居，此刻全都瞪大了眼睛。
所有人的目光不約而同地轉過頭，看向縣城最西邊那間四面漏風的破瓦房。
誰能想到，那張荒誕的算術零分卷子，不僅剝了李家這層皮，還真把一個泥腿子的清白給硬生生洗刷了回來。
破瓦房裡，地上的泥水還結著冰碴。
周樹根的爹娘聽完鄰居跑來傳的信，先是愣在原地。
隨即他娘一屁股坐在地上，捂著臉嚎啕大哭。
「老天爺開眼了！開眼了啊！」
周老漢那雙滿是老繭的手劇烈地哆嗦著，一把抓住正在灶膛前添柴的兒子，眼底迸射出狂喜的光芒。
「根兒！朝廷查明了！你還是甲等！」
「快！快收拾東西，咱們去縣衙問問，哪天有馬車來接你去京城！」
就在一家人又哭又笑，以為苦盡甘來的時候，木門「吱呀」一聲被推開了。
義學裡的老先生氣喘吁吁地跨過門檻，手裡緊緊攥著一張告示抄本。
他的臉色並沒有周家人那般狂喜，反而透著一絲難以言喻的苦澀。
「老周，樹根……你們先別急。」
老先生走到破桌前，把那張抄本鋪平，乾枯的手指點在最後幾行字上。
「告示上寫了，本屆工學的名額已經全部錄定，憑證都已經發下去了。」
他深吸了一口氣，仿佛怕這句話砸碎這個風雨飄搖的家。
「朝廷立了新規矩，任何人不得破格補錄。」
屋子裡的空氣瞬間凍結。
周老漢臉上的笑容僵住了。
他娘的哭聲戛然而止，呆呆地看著老先生。
「啥……啥意思？」
他娘猛地從地上爬起來，眼眶憋得通紅，聲音尖銳得有些破音。
「明明是我們家根兒的名額被搶了！憑什麼他們李家倒了，我們還是去不了京城？」
「這是哪家的道理！我要去縣衙喊冤！」
「沒用的。」老先生搖了搖頭，眼底閃過一絲無奈，「朝廷還了樹根清白，也給他留了口子。」
「告示上說了，樹根被登記為了來年工學的優先應試苗子。明年肯定擁有名額，以他的能力，明年去京城通過考試肯定十拿九穩。」
老先生拍了拍周樹根單薄的肩膀，苦口婆心。
「工學剛立規矩，朝廷不能因為你被冤枉了，就壞了按考核入學的法度。路，還得你自己再走一遍。」
破瓦房的土牆外，此刻已經聚了不少看熱鬧的街坊。
聽到屋裡的動靜，幾聲熱絡的道喜順著漏風的窗欞飄了進來。
「老周家有福了！明年工學堂穩穩的，出來就是官家管事，這才是正兒八經的飛黃騰達！」
「可不是嘛，往後樹根就是吃皇糧的人了，咱們街坊也跟著沾光！」
「泥腿子能走到這一步，祖墳上冒青煙了啊！」
那些艷羨的恭維，像一股暖流，讓縮在牆根下的周老漢終於抬起了頭。
他娘用袖子抹了把臉，嘴角勉強扯出一絲笑，壓在心頭的那塊大石總算落了一半。
灶膛前，周樹根一直沒說話。
他蹲在火光里，火苗一跳一跳，映照著他那張年輕卻寫滿倔強的臉。
他沒有喜極而泣，只有無盡的沉默。
他只是彎下腰，從懷裡掏出了那張壓了許多天的廢紙。
那張寫著他「品行不端，革除名次」的除名紙。
「先生，我知道了。」
周樹根的聲音很輕，但是像是下定某種決心一樣。
他毫不猶豫地將那張紙扔進了灶膛。
火舌瞬間卷了上來，將這張代表著恥辱與絕望的廢紙燒成了灰燼。
火光映紅了他乾瘦的臉頰，他盯著那堆灰燼，死死咬緊了牙關。
那張紙燒完時，屋外的道喜聲還在繼續。
可周樹根知道，有些門，清白還回來也不會自己打開。