第470章 這考場，不對勁
深秋的冷風從北直隸一路刮到了京城，捲起滿街的枯葉。
官道上，一輛青漆馬車碾過坑窪，車廂劇烈地顛簸了一下。
李長泰臉色發白，硬生生把胃裡翻湧的酸水壓了下去。
這輩子，他都沒受過這份罪。
整整大半日的顛簸，他吐了兩回，卻死死護著身上那件湖綢袍子，沒沾上半點污跡。
這袍子是新制的。
袖口繡著暗紋雲水，是全族老少湊錢給他進京光宗耀祖的門面。
隨著一聲長長的馭馬聲，車軲轆的摩擦聲終於停住。
「少爺，禮部引路的官差說，考場到了。」
外頭傳來管家長舒一口氣的聲音。
李長泰深吸了一口氣，用微抖的手指把頭上的方巾推正，又理了理腰間不歪不斜的玉佩。
他端起二十四歲秀才該有的矜持與傲氣，一把掀開車簾。
第一眼看到的，確實是禮部貢院那氣派的金梁玉柱。
門匾上赫然掛著「天下文樞」的牌匾。
但院子裡的景象，卻讓他如遭雷擊。
原本該是書香四溢的雅致庭院，此刻竟到處是黑漆漆的煤灰。
幾台被拆解運來的小型抽水機和鐵爐橫在院中，正噴吐著滾滾白煙。
十幾個穿著粗布短打的工匠，正圍在一台滿身油污的奇怪鐵器旁邊，用扳手用力擰著。
引氣有成的武工氣血遠超常人。
原本需要四五個壯漢才能搬動的沉重構件，他們一人便能穩穩托起。
污濁的機油，順著貢院潔白的漢白玉石階往下淌。
幾名負責全權操辦此次考核的禮部官員，正捂著口鼻，滿臉嫌棄卻又無可奈何地躲在下風口核對花名冊。
李長泰的眉頭立刻皺了起來。
他下意識往後退了半步，鞋底差點踩到一灘混著機油的污水。
同行的宗族管家剛想跟著邁過門檻，就被兩名跨刀的差役用刀鞘無情地攔在了外頭。
「考場重地，閒雜人等退後！」
管家嚇得一哆嗦，只能退回台階下，滿臉嫌棄地看著那滿地煤灰，低聲囑咐：「少爺，您自己當心腳下。」
沒了人前呼後擁，李長泰只能自己拎起那件名貴的湖綢長袍下擺，硬著頭皮跨過那灘油污，獨自往裡走去。
堂堂二十四歲的秀才，四書五經倒背如流，連《天工基礎》都能一眼看透陰陽天道。
這種地方，不過是走個過場。
待會兒在考官面前，定要引經據典，把這堆奇技淫巧點評一番，讓朝廷知道誰才是真正的棟樑之才。
院子裡不光有李長泰一行人。
從各地保舉來的「工學甲等」，陸陸續續進了大門。
有穿著細布衣裳、滿臉風霜的農家子。
有縮著脖子、手上有老繭的學徒工。
還有像李長泰這樣鮮衣怒馬、被人前呼後擁的世家秀才。
李長泰掃了一圈，目光落在角落裡一個孩童身上。
那孩童約莫七八歲，粗布衣裳洗得發白。
他身形瘦小，肩背單薄，腳上蹬著一雙露趾的草鞋，在深秋冷風中微微發顫，下盤卻像釘在地上一樣穩。
他是趙栓子。
外城碼頭扛包工趙老六的小兒子。
趙栓子懷裡緊緊抱著一個布包，裡面裝著外城義學發的《天工基礎》和半塊硬饃。
他不敢抬頭，只覺得周圍那些光鮮亮麗的世家讀書人，像是一群他這輩子都夠不著的仙鶴。
而李長泰看趙栓子的眼神，像是在看一堆礙腳的牛糞。
「這種人也配進考場？」
李長泰低聲冷笑，聲音故意讓周圍的人聽見。
「堂堂京師貢院，怕不是連算盤都沒摸過的叫花子也混進來了。」
趙栓子聽見了，耳根子一紅，把懷裡的布包抱得更緊了些。
他沒還嘴。
義學的李鐵教頭教過他：站樁要穩，站得穩就不怕外頭的邪風吹。
一行人湧進了貢院的考核大堂。
堂內原本的聖人畫像被一塊巨大的黑色木板擋得嚴嚴實實，案几上更是連筆墨紙硯都沒見著。
正中央，豎著一塊足有半人多高的巨大黑板，漆得烏黑髮亮。
大堂兩側，齊刷刷站著兩排腰懸鋼刀的營造局護衛，個個生得膀大腰圓，冷著臉一言不發。
三百多個來自各地的生員擠在大堂里，被這肅殺的陣仗嚇得連大氣都不敢出。
此時，後堂的屏風內。
宋應正滿臉不耐煩地向旁邊抱怨：「孫大人待會兒不用搞那麼大排場，考個試而已，趕緊出題挑完人，工坊里還有一堆圖紙等著老夫呢。」
禮部尚書孫立本摸著鬍子，像老狐狸一樣低聲嗤笑。
「宋老哥懂什麼？這叫『造勢』！」
「你不把這幫心高氣傲的讀書人先在氣勢上壓垮，待會兒你那奇葩考題一出，他們還不得當場掀桌子？」
「老夫這是在幫你鎮場子，走吧，陛下在宮裡等著看好戲呢。」
話音剛落，一陣厚底皂靴踏在青石磚上的沉穩聲響傳來。
兩位二品大員並肩從後堂走了出來。
走在左邊的是孫立本。
他穿著一身緋紅的二品大員官袍，看著這滿院子污濁的黑灰，不僅沒半點嫌棄，臉上反而透著一股子見證「絕世祥瑞」的職業狂熱。
走在右邊的，則是同樣穿著緋紅錦雞補服的營造局總辦宋應。
但他那寬大的官袍袖口，卻被粗暴地卷到了手肘處。
露出一雙布滿老繭、沾著新鮮機油的粗糙大手。
孫立本上前一步，清了清嗓子，極具穿透力的大嗓門瞬間壓住了全場：
「奉陛下恩旨！今日禮部貢院，不考四書五經，專設工學摸底恩科！」
「全場規矩，由營造總局宋大人一言而決！」
喊完場面話，這位堂堂大聖文教統帥，竟極為配合地往側後方退了半步，把黑板前的正中心位置讓給了宋應。
宋應走到黑板前，猛地轉身。
沒有文官那種虛偽的溫良客套，也沒有升堂時的驚堂木。
他那雙常年熬夜布滿血絲的眼睛，像兩把冷硬的鐵錐，帶著二品部堂的恐怖威壓，緩緩掃過全場。
被那目光刮過的生員，無論是十五六歲的半大孩子，還是二十多歲的狂傲秀才，都覺得膝蓋一軟，仿佛被一頭老邁卻殘暴的雄獅盯上了咽喉。
「都到齊了？」
宋應的聲音不高，卻像砂紙打磨過一樣粗糲，在死寂的大堂里嗡嗡作響。
沒人敢應聲。
「好。」
宋應拿起那截石筆，在黑板上重重一敲。
「老夫營造機器總局總辦，前任工部尚書，宋應。」
「今日諸位既然拿著保舉名冊進了這貢院，想必都清楚，工學不養閒人。」
「朝廷辦工學，要的是能踏實辦事的速成之才！」
「你們在義學裡引氣成功，打下的氣血底子，能讓你們在工坊里比常人熬得更久、活得更長！」
「而這工學的考核，不問經史子集！」
「只考你們配不配當這個操機、管帳的基層幹吏！」
「只考一件事——」
「算術。」
李長泰面上浮起一絲不屑的笑。
算術？
三歲啟蒙，五歲誦《千字文》，心算之能冠絕宗族。
這種帳房先生乾的賤業，也配拿來考本少爺？
他並不知道，接下來自己要面對的，將是這輩子連做夢都無法想像的「算術」。
官道上，一輛青漆馬車碾過坑窪，車廂劇烈地顛簸了一下。
李長泰臉色發白，硬生生把胃裡翻湧的酸水壓了下去。
這輩子，他都沒受過這份罪。
整整大半日的顛簸，他吐了兩回，卻死死護著身上那件湖綢袍子，沒沾上半點污跡。
這袍子是新制的。
袖口繡著暗紋雲水，是全族老少湊錢給他進京光宗耀祖的門面。
隨著一聲長長的馭馬聲，車軲轆的摩擦聲終於停住。
「少爺，禮部引路的官差說，考場到了。」
外頭傳來管家長舒一口氣的聲音。
李長泰深吸了一口氣，用微抖的手指把頭上的方巾推正，又理了理腰間不歪不斜的玉佩。
他端起二十四歲秀才該有的矜持與傲氣，一把掀開車簾。
第一眼看到的，確實是禮部貢院那氣派的金梁玉柱。
門匾上赫然掛著「天下文樞」的牌匾。
但院子裡的景象，卻讓他如遭雷擊。
原本該是書香四溢的雅致庭院，此刻竟到處是黑漆漆的煤灰。
幾台被拆解運來的小型抽水機和鐵爐橫在院中，正噴吐著滾滾白煙。
十幾個穿著粗布短打的工匠，正圍在一台滿身油污的奇怪鐵器旁邊，用扳手用力擰著。
引氣有成的武工氣血遠超常人。
原本需要四五個壯漢才能搬動的沉重構件，他們一人便能穩穩托起。
污濁的機油，順著貢院潔白的漢白玉石階往下淌。
幾名負責全權操辦此次考核的禮部官員，正捂著口鼻，滿臉嫌棄卻又無可奈何地躲在下風口核對花名冊。
李長泰的眉頭立刻皺了起來。
他下意識往後退了半步，鞋底差點踩到一灘混著機油的污水。
同行的宗族管家剛想跟著邁過門檻，就被兩名跨刀的差役用刀鞘無情地攔在了外頭。
「考場重地，閒雜人等退後！」
管家嚇得一哆嗦，只能退回台階下，滿臉嫌棄地看著那滿地煤灰，低聲囑咐：「少爺，您自己當心腳下。」
沒了人前呼後擁，李長泰只能自己拎起那件名貴的湖綢長袍下擺，硬著頭皮跨過那灘油污，獨自往裡走去。
堂堂二十四歲的秀才，四書五經倒背如流，連《天工基礎》都能一眼看透陰陽天道。
這種地方，不過是走個過場。
待會兒在考官面前，定要引經據典，把這堆奇技淫巧點評一番，讓朝廷知道誰才是真正的棟樑之才。
院子裡不光有李長泰一行人。
從各地保舉來的「工學甲等」，陸陸續續進了大門。
有穿著細布衣裳、滿臉風霜的農家子。
有縮著脖子、手上有老繭的學徒工。
還有像李長泰這樣鮮衣怒馬、被人前呼後擁的世家秀才。
李長泰掃了一圈，目光落在角落裡一個孩童身上。
那孩童約莫七八歲，粗布衣裳洗得發白。
他身形瘦小，肩背單薄，腳上蹬著一雙露趾的草鞋，在深秋冷風中微微發顫，下盤卻像釘在地上一樣穩。
他是趙栓子。
外城碼頭扛包工趙老六的小兒子。
趙栓子懷裡緊緊抱著一個布包，裡面裝著外城義學發的《天工基礎》和半塊硬饃。
他不敢抬頭，只覺得周圍那些光鮮亮麗的世家讀書人，像是一群他這輩子都夠不著的仙鶴。
而李長泰看趙栓子的眼神，像是在看一堆礙腳的牛糞。
「這種人也配進考場？」
李長泰低聲冷笑，聲音故意讓周圍的人聽見。
「堂堂京師貢院，怕不是連算盤都沒摸過的叫花子也混進來了。」
趙栓子聽見了，耳根子一紅，把懷裡的布包抱得更緊了些。
他沒還嘴。
義學的李鐵教頭教過他：站樁要穩，站得穩就不怕外頭的邪風吹。
一行人湧進了貢院的考核大堂。
堂內原本的聖人畫像被一塊巨大的黑色木板擋得嚴嚴實實，案几上更是連筆墨紙硯都沒見著。
正中央，豎著一塊足有半人多高的巨大黑板，漆得烏黑髮亮。
大堂兩側，齊刷刷站著兩排腰懸鋼刀的營造局護衛，個個生得膀大腰圓，冷著臉一言不發。
三百多個來自各地的生員擠在大堂里，被這肅殺的陣仗嚇得連大氣都不敢出。
此時，後堂的屏風內。
宋應正滿臉不耐煩地向旁邊抱怨：「孫大人待會兒不用搞那麼大排場，考個試而已，趕緊出題挑完人，工坊里還有一堆圖紙等著老夫呢。」
禮部尚書孫立本摸著鬍子，像老狐狸一樣低聲嗤笑。
「宋老哥懂什麼？這叫『造勢』！」
「你不把這幫心高氣傲的讀書人先在氣勢上壓垮，待會兒你那奇葩考題一出，他們還不得當場掀桌子？」
「老夫這是在幫你鎮場子，走吧，陛下在宮裡等著看好戲呢。」
話音剛落，一陣厚底皂靴踏在青石磚上的沉穩聲響傳來。
兩位二品大員並肩從後堂走了出來。
走在左邊的是孫立本。
他穿著一身緋紅的二品大員官袍，看著這滿院子污濁的黑灰，不僅沒半點嫌棄，臉上反而透著一股子見證「絕世祥瑞」的職業狂熱。
走在右邊的，則是同樣穿著緋紅錦雞補服的營造局總辦宋應。
但他那寬大的官袍袖口，卻被粗暴地卷到了手肘處。
露出一雙布滿老繭、沾著新鮮機油的粗糙大手。
孫立本上前一步，清了清嗓子，極具穿透力的大嗓門瞬間壓住了全場：
「奉陛下恩旨！今日禮部貢院，不考四書五經，專設工學摸底恩科！」
「全場規矩，由營造總局宋大人一言而決！」
喊完場面話，這位堂堂大聖文教統帥，竟極為配合地往側後方退了半步，把黑板前的正中心位置讓給了宋應。
宋應走到黑板前，猛地轉身。
沒有文官那種虛偽的溫良客套，也沒有升堂時的驚堂木。
他那雙常年熬夜布滿血絲的眼睛，像兩把冷硬的鐵錐，帶著二品部堂的恐怖威壓，緩緩掃過全場。
被那目光刮過的生員，無論是十五六歲的半大孩子，還是二十多歲的狂傲秀才，都覺得膝蓋一軟，仿佛被一頭老邁卻殘暴的雄獅盯上了咽喉。
「都到齊了？」
宋應的聲音不高，卻像砂紙打磨過一樣粗糲，在死寂的大堂里嗡嗡作響。
沒人敢應聲。
「好。」
宋應拿起那截石筆，在黑板上重重一敲。
「老夫營造機器總局總辦，前任工部尚書，宋應。」
「今日諸位既然拿著保舉名冊進了這貢院，想必都清楚，工學不養閒人。」
「朝廷辦工學，要的是能踏實辦事的速成之才！」
「你們在義學裡引氣成功，打下的氣血底子，能讓你們在工坊里比常人熬得更久、活得更長！」
「而這工學的考核，不問經史子集！」
「只考你們配不配當這個操機、管帳的基層幹吏！」
「只考一件事——」
「算術。」
李長泰面上浮起一絲不屑的笑。
算術？
三歲啟蒙，五歲誦《千字文》，心算之能冠絕宗族。
這種帳房先生乾的賤業，也配拿來考本少爺？
他並不知道，接下來自己要面對的，將是這輩子連做夢都無法想像的「算術」。