第459章 老人一揖，滿場噤聲
馬車在官道上顛簸。
孔懷賢睜開眼，京城的輪廓已在前方的晨霧裡若隱若現。他伸手按住左腿，舊傷像一條被驚醒的蛇，順著骨縫一口一口地噬咬。
棗木手杖橫在膝上，握得很緊。
京城已經到了。
而他要去的，是南城那間給窮人孩子搭了梯子的義學。
與此同時，義學門口的石階上，周文昌手裡高舉著一塊抄錄的告示殘片。
風把那殘片吹得嘩啦作響。
「諸位都看清楚了！引氣啟蒙，工學出路——朝廷要把讀書種子統統變成扛夯錘的泥腿子！」
秀才們轟然應和，唾沫星子飛濺。
人群邊緣，趙老六把兒子往身後拉了拉。趙栓子卻探出臉，直勾勾盯著義學門楣上那塊新刷的漆牌子。
「官辦義學，朝廷養士」。
他認得那八個字。
他入義學三個月，先生教的頭一課，就是認這八個字。
「爹，」趙栓子仰起臉，聲音細得像蚊子叫，「告示上說……引氣課不收費，工學啟蒙也不收費。」
趙老六沒應聲，只是用那隻布滿老繭的手，把兒子往自己身後又按了按。
他看不懂告示上那些密密麻麻的條文，但他認得周文昌這群人。
前些日子，就是這些秀才，指著他的鼻子罵「泥腿子也想練武」，罵他兒子「天生賤命，練了也是白費糧食」。
今日他們又聚在這兒，嘴裡卻換了說辭。
說什麼「敗壞斯文」，說什麼「禮崩樂壞」。
趙老六的嘴角抽了抽，握著兒子肩頭的手緊了緊。
這幫人不恨朝廷，他們恨的是朝廷把梯子搭到了窮人腳下。
人群外忽然擠進來一個穿短褂的漢子，湊到周文昌耳邊低語了兩句。
周文昌眼睛一亮，猛地振臂一呼，像是終於等到了登台唱戲的主角。
「衍聖公的車駕已到京城門外！轉眼就到！」
他轉過身，面向義學門楣，嘴角咧開一個近乎殘忍的弧度。
「等衍聖公一到，這塊污人眼目的牌子，這副蠱惑人心的告示，統統都要撕下來！」
「聖人之學，豈容爾等玷污！」
底下的秀才們再次爆發出一陣歡呼，有幾個甚至從袖中掏出預備好的白布條，準備等孔懷賢一到，就上演一場更盛大的「血書」戲碼。
街對面的茶棚里，一個穿灰布長衫的中年人放下茶碗，沖旁邊的貨郎使了個眼色。
貨郎挑著擔子，慢悠悠地拐進巷子，消失在牆根陰影里。
那是錦衣衛的暗樁。
消息比周文昌的唾沫星子飛得更快。
半個時辰後，乾清宮御書房。
小凳子垂手立在門口，公鴨嗓壓得極低：「主子爺，暗樁急報。周文昌那幫人又聚到義學門口了，這回不光喊，還備了白布條，說要等衍聖公一到，就當場撕告示、砸牌子。」
林休靠在軟榻上，手裡捏著半塊桂花糕。
糕屑落在衣襟上，他也懶得拂。
「孔懷賢到哪兒了？」
「已到正陽門外。」
林休嗯了一聲，把最後一塊糕扔進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
「朕的柿子呢？」
小凳子一愣，隨即反應過來，忙不迭從一旁的食盒裡捧出一碟削好的火晶柿肉：「御膳房剛送來的，娘娘吩咐了，只許吃三瓣。」
林休捏起一瓣，懶洋洋地送進嘴裡。
甜膩軟糯，蜜汁沾唇。
他咽下去，才慢悠悠地開口：「告訴暗樁，別攔。讓周文昌撕，讓他撕個痛快。」
「啊？」
小凳子瞪大了眼。
林休瞥了他一眼，那眼神像是看一隻沒開竅的呆頭鵝。
「他撕的是紙，孔懷賢撕的是臉。」
「朕急什麼？」
小凳子似懂非懂，肩膀卻習慣性地抖了抖，腳步輕快得像只偷到油的老鼠。
「奴才這就去傳話。」
林休又捏起一瓣柿肉，卻沒急著吃。
他望向窗外，南城的輪廓在秋日的薄霧裡若隱若現。
孔懷賢，朕給你的梯子，你可得爬穩了。
正陽門外，青布馬車碾過最後一道車轍，緩緩停下。
沒有儀仗。
沒有華蓋。
沒有衙役開道。
只有一匹老馬，喘著粗氣，鼻孔里噴著白霧。
車簾掀開，一隻布滿老繭的手伸出來，搭在門框上。
那手很瘦，指節粗大，指甲修剪得極短，像是常年握筆又常年干粗活的人。
接著，一條粗布袍子的下擺探出車門。
袍子洗得發白，膝頭處磨出兩塊光亮的補丁，像兩隻安靜的眼睛。
孔懷賢拄著那根磨得發亮的棗木手杖，一步一步走下馬車。
他的左腿拖著，每一步都走得很慢。
車轍邊上的碎石子被他踢得簌簌滾動，他卻像沒聽見一樣，目光直直地望向前方。
南城義學的方向。
隨從跟在他身後，眼眶發紅：「公爺，真的不坐轎？您的腿……」
孔懷賢頭也不回，棗木手杖敲在青石板上，篤篤兩聲。
「去給孩子討活路，坐轎子給誰看？」
他低頭看了眼左腿，棗木手杖在掌心裡握得更緊了些。
「公爺，」隨從聲音發緊，「周文昌那幫人就在義學門口，擺明了是要拿您當槍使。您這一去……」
「誰使誰，還不一定。」
孔懷賢緩緩直起腰。
他走得很慢，可腰背挺得筆直，像一根被風雪壓彎卻未曾折斷的青竹。
棗木手杖敲在青石板上，發出篤篤的聲響。
那聲音不大，卻像是敲在每個人心口。
義學門口的人群最先安靜下來。
周文昌正喊到最激昂處，忽然覺得身後不對勁。
他猛地回頭。
街口，一個穿舊袍子的老人正拄著手杖，一步一步走來。
沒有轎子，沒有隨從開道，只有三個青衣小廝跟在後面，手裡捧著幾卷舊書。
周文昌的眼珠子瞬間亮了。
人群外那個漢子說得沒錯——舊袍子，棗木手杖，瘸著腿，身後跟著三個捧書的小廝。
衍聖公真的來了。
「衍聖公到！」
周文昌幾乎是撲下石階，臉上的狂喜像是溺水者終於撈到了救命稻草。
「孔公爺！您終於來了！」
他撲到孔懷賢面前，雙膝一軟，竟要當場跪下。
「京城斯文危急！朝廷以奇技淫巧蠱惑百姓，以工學邪說敗壞聖學！我等力薄勢單，唯有請公爺主持公道，替天下讀書人——」
他的話戛然而止。
因為孔懷賢沒有看他。
甚至沒有停步。
老人拖著那條瘸腿，徑直從他身邊走過，連衣角都沒讓他碰到。
周文昌僵在原地，膝蓋還彎著，像只被掐住脖子的公雞。
孔懷賢走到義學門楣下，抬起頭，望著那塊新刷的漆牌子。
官辦義學，朝廷養士。
他看了很久。
久到周文昌身後的秀才們開始竊竊私語，久到圍觀的百姓不自覺地屏住了呼吸。
然後，孔懷賢做了一個讓所有人意想不到的動作。
他收起棗木手杖，雙手交疊，向那塊牌子，深深一揖。
一揖到地。
粗布袍子的後襟被風掀起，露出底下打了補丁的內襯。
周文昌的臉色變了。
從狂喜，到錯愕，再到一種難以置信的慘白。
「公、公爺？」
他顫巍巍地直起身，聲音像是被人掐住了喉嚨。
「您……您這是做什麼？」
秋風捲起地上的落葉，在長街上打著旋兒。
整個義學門口，陷入死一般的寂靜。
孔懷賢睜開眼，京城的輪廓已在前方的晨霧裡若隱若現。他伸手按住左腿，舊傷像一條被驚醒的蛇，順著骨縫一口一口地噬咬。
棗木手杖橫在膝上，握得很緊。
京城已經到了。
而他要去的，是南城那間給窮人孩子搭了梯子的義學。
與此同時，義學門口的石階上，周文昌手裡高舉著一塊抄錄的告示殘片。
風把那殘片吹得嘩啦作響。
「諸位都看清楚了！引氣啟蒙，工學出路——朝廷要把讀書種子統統變成扛夯錘的泥腿子！」
秀才們轟然應和，唾沫星子飛濺。
人群邊緣，趙老六把兒子往身後拉了拉。趙栓子卻探出臉，直勾勾盯著義學門楣上那塊新刷的漆牌子。
「官辦義學，朝廷養士」。
他認得那八個字。
他入義學三個月，先生教的頭一課，就是認這八個字。
「爹，」趙栓子仰起臉，聲音細得像蚊子叫，「告示上說……引氣課不收費，工學啟蒙也不收費。」
趙老六沒應聲，只是用那隻布滿老繭的手，把兒子往自己身後又按了按。
他看不懂告示上那些密密麻麻的條文，但他認得周文昌這群人。
前些日子，就是這些秀才，指著他的鼻子罵「泥腿子也想練武」，罵他兒子「天生賤命，練了也是白費糧食」。
今日他們又聚在這兒，嘴裡卻換了說辭。
說什麼「敗壞斯文」，說什麼「禮崩樂壞」。
趙老六的嘴角抽了抽，握著兒子肩頭的手緊了緊。
這幫人不恨朝廷，他們恨的是朝廷把梯子搭到了窮人腳下。
人群外忽然擠進來一個穿短褂的漢子，湊到周文昌耳邊低語了兩句。
周文昌眼睛一亮，猛地振臂一呼，像是終於等到了登台唱戲的主角。
「衍聖公的車駕已到京城門外！轉眼就到！」
他轉過身，面向義學門楣，嘴角咧開一個近乎殘忍的弧度。
「等衍聖公一到，這塊污人眼目的牌子，這副蠱惑人心的告示，統統都要撕下來！」
「聖人之學，豈容爾等玷污！」
底下的秀才們再次爆發出一陣歡呼，有幾個甚至從袖中掏出預備好的白布條，準備等孔懷賢一到，就上演一場更盛大的「血書」戲碼。
街對面的茶棚里，一個穿灰布長衫的中年人放下茶碗，沖旁邊的貨郎使了個眼色。
貨郎挑著擔子，慢悠悠地拐進巷子，消失在牆根陰影里。
那是錦衣衛的暗樁。
消息比周文昌的唾沫星子飛得更快。
半個時辰後，乾清宮御書房。
小凳子垂手立在門口，公鴨嗓壓得極低：「主子爺，暗樁急報。周文昌那幫人又聚到義學門口了，這回不光喊，還備了白布條，說要等衍聖公一到，就當場撕告示、砸牌子。」
林休靠在軟榻上，手裡捏著半塊桂花糕。
糕屑落在衣襟上，他也懶得拂。
「孔懷賢到哪兒了？」
「已到正陽門外。」
林休嗯了一聲，把最後一塊糕扔進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
「朕的柿子呢？」
小凳子一愣，隨即反應過來，忙不迭從一旁的食盒裡捧出一碟削好的火晶柿肉：「御膳房剛送來的，娘娘吩咐了，只許吃三瓣。」
林休捏起一瓣，懶洋洋地送進嘴裡。
甜膩軟糯，蜜汁沾唇。
他咽下去，才慢悠悠地開口：「告訴暗樁，別攔。讓周文昌撕，讓他撕個痛快。」
「啊？」
小凳子瞪大了眼。
林休瞥了他一眼，那眼神像是看一隻沒開竅的呆頭鵝。
「他撕的是紙，孔懷賢撕的是臉。」
「朕急什麼？」
小凳子似懂非懂，肩膀卻習慣性地抖了抖，腳步輕快得像只偷到油的老鼠。
「奴才這就去傳話。」
林休又捏起一瓣柿肉，卻沒急著吃。
他望向窗外，南城的輪廓在秋日的薄霧裡若隱若現。
孔懷賢，朕給你的梯子，你可得爬穩了。
正陽門外，青布馬車碾過最後一道車轍，緩緩停下。
沒有儀仗。
沒有華蓋。
沒有衙役開道。
只有一匹老馬，喘著粗氣，鼻孔里噴著白霧。
車簾掀開，一隻布滿老繭的手伸出來，搭在門框上。
那手很瘦，指節粗大，指甲修剪得極短，像是常年握筆又常年干粗活的人。
接著，一條粗布袍子的下擺探出車門。
袍子洗得發白，膝頭處磨出兩塊光亮的補丁，像兩隻安靜的眼睛。
孔懷賢拄著那根磨得發亮的棗木手杖，一步一步走下馬車。
他的左腿拖著，每一步都走得很慢。
車轍邊上的碎石子被他踢得簌簌滾動，他卻像沒聽見一樣，目光直直地望向前方。
南城義學的方向。
隨從跟在他身後，眼眶發紅：「公爺，真的不坐轎？您的腿……」
孔懷賢頭也不回，棗木手杖敲在青石板上，篤篤兩聲。
「去給孩子討活路，坐轎子給誰看？」
他低頭看了眼左腿，棗木手杖在掌心裡握得更緊了些。
「公爺，」隨從聲音發緊，「周文昌那幫人就在義學門口，擺明了是要拿您當槍使。您這一去……」
「誰使誰，還不一定。」
孔懷賢緩緩直起腰。
他走得很慢，可腰背挺得筆直，像一根被風雪壓彎卻未曾折斷的青竹。
棗木手杖敲在青石板上，發出篤篤的聲響。
那聲音不大，卻像是敲在每個人心口。
義學門口的人群最先安靜下來。
周文昌正喊到最激昂處，忽然覺得身後不對勁。
他猛地回頭。
街口，一個穿舊袍子的老人正拄著手杖，一步一步走來。
沒有轎子，沒有隨從開道，只有三個青衣小廝跟在後面，手裡捧著幾卷舊書。
周文昌的眼珠子瞬間亮了。
人群外那個漢子說得沒錯——舊袍子，棗木手杖，瘸著腿，身後跟著三個捧書的小廝。
衍聖公真的來了。
「衍聖公到！」
周文昌幾乎是撲下石階，臉上的狂喜像是溺水者終於撈到了救命稻草。
「孔公爺！您終於來了！」
他撲到孔懷賢面前，雙膝一軟，竟要當場跪下。
「京城斯文危急！朝廷以奇技淫巧蠱惑百姓，以工學邪說敗壞聖學！我等力薄勢單，唯有請公爺主持公道，替天下讀書人——」
他的話戛然而止。
因為孔懷賢沒有看他。
甚至沒有停步。
老人拖著那條瘸腿，徑直從他身邊走過，連衣角都沒讓他碰到。
周文昌僵在原地，膝蓋還彎著，像只被掐住脖子的公雞。
孔懷賢走到義學門楣下，抬起頭，望著那塊新刷的漆牌子。
官辦義學，朝廷養士。
他看了很久。
久到周文昌身後的秀才們開始竊竊私語，久到圍觀的百姓不自覺地屏住了呼吸。
然後，孔懷賢做了一個讓所有人意想不到的動作。
他收起棗木手杖，雙手交疊，向那塊牌子，深深一揖。
一揖到地。
粗布袍子的後襟被風掀起，露出底下打了補丁的內襯。
周文昌的臉色變了。
從狂喜，到錯愕，再到一種難以置信的慘白。
「公、公爺？」
他顫巍巍地直起身，聲音像是被人掐住了喉嚨。
「您……您這是做什麼？」
秋風捲起地上的落葉，在長街上打著旋兒。
整個義學門口，陷入死一般的寂靜。