第454章 報紙一出，全城都炸了
乾清宮的鼾聲剛停，《大聖日報》的作坊里，滾筒已經轉了大半夜。
那句「朝廷搭好了梯子，只管順著爬」，被一字一字印成千萬張帶墨香的翅膀。
天還沒亮透。
京城外城石板路上的露水還沒幹，一串急促的腳步聲便踩碎了滿街寂靜。
「號外！號外！朝廷搭梯子，只管順著爬！」
穿短褂的報童挎著粗布包，像一群被放出籠的雀兒。
他們從《大聖日報》的作坊門口四散炸開。
手裡揚著的報紙油墨未乾。
那股子刺鼻的墨香混著初秋晨風，灌進了每一條巷子、每一間棚屋。
頭版標題用蘇墨親自監工的黑體大字，占滿了整整半張紙。
「震驚！朝廷竟給泥腿子發編制？」
底下是一行小字，白得扎眼：「不考秀才！不考舉人！識字算學、引氣有成，憑手藝直接拿朝廷月錢！」
墨香還在巷子裡飄著，南城義學的方向已經傳來了鼎沸的人聲。
青磚牆上貼著吏部剛送來的黃紙告示，蓋著朱紅大印，端端正正印著「工學招錄，三等憑證定前程」。
幾個穿長衫的讀書人站在前頭，搖頭晃腦地念。
可牆根底下擠著的人更多，吵吵嚷嚷，手裡攥著的全是《大聖日報》。
報童還在外圈扯著嗓子喊：「號外！號外！朝廷搭梯子，只管順著爬！」
趙栓子攥著父親趙老六的粗手，從人縫裡鑽到最前頭。
他身量還是那般瘦小，像根剛從泥里探頭的豆芽菜。可那雙踩在地上布鞋裡的腳，微微分開，膝蓋虛曲，正是李鐵教了千百遍的站樁根底。
「栓子，那上頭寫的……可是真的？」
趙老六聲音發緊，掌心全是汗。
他這輩子在碼頭扛了二十年大包，見著穿長衫的先生就矮半截。
朝廷突然說兒子學的那身本事能換編制、換月俸，他渾身上下都不自在，像是踩在棉花上。
「爹，我認得。」
趙栓子聲音細細的，卻穩。他仰頭看著牆上那張黃紙告示，上面畫著三本小冊子的圖樣——《天工基礎》《識圖入門》《算學十二訣》。
他認得。
義學的先生教過。
「聽說……拿了上等憑證，就能進營造總局當匠目？」
身旁有人壓低聲音，語氣里透著一股不敢置信的顫抖。
「何止匠目！水利局的班頭、船台的幫辦、倉場的書吏……只要手藝過硬，朝廷給編制，給月俸！」
「老天爺……這不就是給咱們泥腿子發一輩子的營生？」
「一輩子的營生？這是祖祖輩輩的翻身梯！」
人群嗡地炸開。
前頭一個頭髮花白的老嫗，撲通一聲跪在義學門前的石階上，朝著乾清宮的方向重重磕了三個響頭。
「皇上萬歲！萬歲啊！」
她這一跪，像一滴滾油落進了沸水裡。
牆根底下的窮苦百姓嘩啦啦跪倒一片，有的抹淚，有的傻笑，有的死死攥著孩子的手，像是攥著全家翻身唯一的稻草。
趙老六也跪了下去，膝蓋砸在青石板上，疼得他齜牙咧嘴，卻笑得眼眶通紅。
「栓子……咱們趙家，祖墳冒青煙了……」
趙栓子也跪了下去。
可腰背挺得像根鐵釺，肩不塌，頭不垂，跪得比誰都端正。
李鐵教過他。
跪要正，心要定，氣要沉。
義學門口的喧嚷順著晨風飄出去老遠。
街角處，蘇墨遠遠看著這一幕。
官服還皺著，頭髮支棱著，眼底掛著通宵後的青黑。可那雙眼睛卻亮得驚人，像是兩顆燒紅的炭。
「好……好……」
他喃喃自語，聲音沙啞。
「陛下這一手陽謀，把全天下的窮苦人力都盤活了。不用逼，不用趕，老百姓自己會打破頭往上爬。」
「這才是……開民智啊。」
他身旁的芸娘拎著食盒，一臉無奈地拽了拽他的袖子。
「當家的，報紙都發出去了，你先吃口豆腐腦？」
「不吃。」
蘇墨一把推開食盒，目光仍死死鎖在義學門口那條越排越長的隊伍上。
「我要看著。看著這群孩子，看著這群百姓……看著大聖朝的骨頭裡，長出新的筋。」
狂熱的氣氛沒能持續太久。
一陣刺耳的喧譁從街尾壓了過來。
「荒唐！荒唐至極！」
「朝廷竟將俸祿編制，授予一群不通文墨的賤民？斯文掃地！斯文掃地啊！」
數十個穿著破舊儒衫的讀書人，簇擁著一個三十來歲、面色蠟黃的秀才，浩浩蕩蕩地朝義學門口湧來。
他們大多只考了最低的功名。
在實務恩科變法後，這群人被徹底邊緣化，既進不了國立大學，也謀不到像樣的差事。
平日裡只能在茶館裡高談闊論，罵一罵新政，也算自得其樂。
可今日這張報紙，徹底戳破了他們最後一層遮羞布。
泥腿子不考科舉，也能拿朝廷編制？
那他們這十年寒窗，算什麼？
「停！」
領頭秀才名叫周文昌。
天工元年恩科改制，正常科舉和實務科並行，一年一考，錄取名額翻了幾番。天下讀書人都在歡呼——可他沒歡呼。
三次鄉試，次次名落孫山。
實務科的考場上，他又是一敗塗地。
二十年來他只會搖頭晃腦地念四書五經，考卷上憋了半天，也只寫出「君子不器」四個字，連最基本的工程單位換算都摸不著門。
朝廷給了兩條路，他一條都沒走通。
此刻他一張臉漲得通紅，額角青筋突突直跳，像是被人當眾扒了衣裳。他猛地衝到義學門口的招募桌前，雙手狠狠拍在桌案上，震得那碗漿糊都濺了出來。
「誰許你們在此妖言惑眾？」
負責登記的吏部書吏嚇了一跳，剛要開口，就被他一指頭戳到了鼻子上。
「恩科連開，實務科並立，朝廷一年比一年擴招，為的是什麼？」
「為的是選拔正經讀書人！不是讓這些泥腿子來分一杯羹！」
他的聲音又尖又利，像指甲刮在瓷盤上。
排隊的百姓被這架勢鎮住了，紛紛後退。
周文昌見人群退縮，氣焰更盛。他大步走到趙栓子面前，伸出一根手指，幾乎戳到孩子鼻尖上。
「小畜生，你可知《論語》開篇第一句？」
趙栓子小臉煞白，嘴唇哆嗦著，可那雙眼睛卻直直盯著周文昌，沒有躲。
周文昌哈哈大笑，笑聲里滿是怨毒的得意。
那笑聲像一把生鏽的鈍刀，在義學門口來回刮擦。
它刺破了清晨的喜悅，也讓剛看到一絲希望的窮苦百姓如墜冰窟。
面對這頂「秀才」帽子的重壓，滿街泥腿子竟被震懾得無一人敢出聲反駁。
那句「朝廷搭好了梯子，只管順著爬」，被一字一字印成千萬張帶墨香的翅膀。
天還沒亮透。
京城外城石板路上的露水還沒幹，一串急促的腳步聲便踩碎了滿街寂靜。
「號外！號外！朝廷搭梯子，只管順著爬！」
穿短褂的報童挎著粗布包，像一群被放出籠的雀兒。
他們從《大聖日報》的作坊門口四散炸開。
手裡揚著的報紙油墨未乾。
那股子刺鼻的墨香混著初秋晨風，灌進了每一條巷子、每一間棚屋。
頭版標題用蘇墨親自監工的黑體大字，占滿了整整半張紙。
「震驚！朝廷竟給泥腿子發編制？」
底下是一行小字，白得扎眼：「不考秀才！不考舉人！識字算學、引氣有成，憑手藝直接拿朝廷月錢！」
墨香還在巷子裡飄著，南城義學的方向已經傳來了鼎沸的人聲。
青磚牆上貼著吏部剛送來的黃紙告示，蓋著朱紅大印，端端正正印著「工學招錄，三等憑證定前程」。
幾個穿長衫的讀書人站在前頭，搖頭晃腦地念。
可牆根底下擠著的人更多，吵吵嚷嚷，手裡攥著的全是《大聖日報》。
報童還在外圈扯著嗓子喊：「號外！號外！朝廷搭梯子，只管順著爬！」
趙栓子攥著父親趙老六的粗手，從人縫裡鑽到最前頭。
他身量還是那般瘦小，像根剛從泥里探頭的豆芽菜。可那雙踩在地上布鞋裡的腳，微微分開，膝蓋虛曲，正是李鐵教了千百遍的站樁根底。
「栓子，那上頭寫的……可是真的？」
趙老六聲音發緊，掌心全是汗。
他這輩子在碼頭扛了二十年大包，見著穿長衫的先生就矮半截。
朝廷突然說兒子學的那身本事能換編制、換月俸，他渾身上下都不自在，像是踩在棉花上。
「爹，我認得。」
趙栓子聲音細細的，卻穩。他仰頭看著牆上那張黃紙告示，上面畫著三本小冊子的圖樣——《天工基礎》《識圖入門》《算學十二訣》。
他認得。
義學的先生教過。
「聽說……拿了上等憑證，就能進營造總局當匠目？」
身旁有人壓低聲音，語氣里透著一股不敢置信的顫抖。
「何止匠目！水利局的班頭、船台的幫辦、倉場的書吏……只要手藝過硬，朝廷給編制，給月俸！」
「老天爺……這不就是給咱們泥腿子發一輩子的營生？」
「一輩子的營生？這是祖祖輩輩的翻身梯！」
人群嗡地炸開。
前頭一個頭髮花白的老嫗，撲通一聲跪在義學門前的石階上，朝著乾清宮的方向重重磕了三個響頭。
「皇上萬歲！萬歲啊！」
她這一跪，像一滴滾油落進了沸水裡。
牆根底下的窮苦百姓嘩啦啦跪倒一片，有的抹淚，有的傻笑，有的死死攥著孩子的手，像是攥著全家翻身唯一的稻草。
趙老六也跪了下去，膝蓋砸在青石板上，疼得他齜牙咧嘴，卻笑得眼眶通紅。
「栓子……咱們趙家，祖墳冒青煙了……」
趙栓子也跪了下去。
可腰背挺得像根鐵釺，肩不塌，頭不垂，跪得比誰都端正。
李鐵教過他。
跪要正，心要定，氣要沉。
義學門口的喧嚷順著晨風飄出去老遠。
街角處，蘇墨遠遠看著這一幕。
官服還皺著，頭髮支棱著，眼底掛著通宵後的青黑。可那雙眼睛卻亮得驚人，像是兩顆燒紅的炭。
「好……好……」
他喃喃自語，聲音沙啞。
「陛下這一手陽謀，把全天下的窮苦人力都盤活了。不用逼，不用趕，老百姓自己會打破頭往上爬。」
「這才是……開民智啊。」
他身旁的芸娘拎著食盒，一臉無奈地拽了拽他的袖子。
「當家的，報紙都發出去了，你先吃口豆腐腦？」
「不吃。」
蘇墨一把推開食盒，目光仍死死鎖在義學門口那條越排越長的隊伍上。
「我要看著。看著這群孩子，看著這群百姓……看著大聖朝的骨頭裡，長出新的筋。」
狂熱的氣氛沒能持續太久。
一陣刺耳的喧譁從街尾壓了過來。
「荒唐！荒唐至極！」
「朝廷竟將俸祿編制，授予一群不通文墨的賤民？斯文掃地！斯文掃地啊！」
數十個穿著破舊儒衫的讀書人，簇擁著一個三十來歲、面色蠟黃的秀才，浩浩蕩蕩地朝義學門口湧來。
他們大多只考了最低的功名。
在實務恩科變法後，這群人被徹底邊緣化，既進不了國立大學，也謀不到像樣的差事。
平日裡只能在茶館裡高談闊論，罵一罵新政，也算自得其樂。
可今日這張報紙，徹底戳破了他們最後一層遮羞布。
泥腿子不考科舉，也能拿朝廷編制？
那他們這十年寒窗，算什麼？
「停！」
領頭秀才名叫周文昌。
天工元年恩科改制，正常科舉和實務科並行，一年一考，錄取名額翻了幾番。天下讀書人都在歡呼——可他沒歡呼。
三次鄉試，次次名落孫山。
實務科的考場上，他又是一敗塗地。
二十年來他只會搖頭晃腦地念四書五經，考卷上憋了半天，也只寫出「君子不器」四個字，連最基本的工程單位換算都摸不著門。
朝廷給了兩條路，他一條都沒走通。
此刻他一張臉漲得通紅，額角青筋突突直跳，像是被人當眾扒了衣裳。他猛地衝到義學門口的招募桌前，雙手狠狠拍在桌案上，震得那碗漿糊都濺了出來。
「誰許你們在此妖言惑眾？」
負責登記的吏部書吏嚇了一跳，剛要開口，就被他一指頭戳到了鼻子上。
「恩科連開，實務科並立，朝廷一年比一年擴招，為的是什麼？」
「為的是選拔正經讀書人！不是讓這些泥腿子來分一杯羹！」
他的聲音又尖又利，像指甲刮在瓷盤上。
排隊的百姓被這架勢鎮住了，紛紛後退。
周文昌見人群退縮，氣焰更盛。他大步走到趙栓子面前，伸出一根手指，幾乎戳到孩子鼻尖上。
「小畜生，你可知《論語》開篇第一句？」
趙栓子小臉煞白，嘴唇哆嗦著，可那雙眼睛卻直直盯著周文昌，沒有躲。
周文昌哈哈大笑，笑聲里滿是怨毒的得意。
那笑聲像一把生鏽的鈍刀，在義學門口來回刮擦。
它刺破了清晨的喜悅，也讓剛看到一絲希望的窮苦百姓如墜冰窟。
面對這頂「秀才」帽子的重壓，滿街泥腿子竟被震懾得無一人敢出聲反駁。