第451章 崔正本想哭窮，卻畫出了路
門被人從外面推開，秋風先灌了進來。
崔正夾著滿身風塵進門，懷裡抱著的冊子比他人還高半頭。
那幾摞厚冊子壓得他官服前襟皺成一團，腰杆卻挺得筆直，像是把半個吏部都背在身上，明明累得眼冒金星，偏還要硬撐著那股尚書的體面。
值房裡墨跡還沒幹透。
孫立本剛擱下硃筆，硯台里的濃汁甚至還泛著一層幽亮的光。
「崔尚書，來得倒快。」
張正源手裡端著那盞涼茶，茶底早已見了底，他卻忘了添水。
「不快不行。」
崔正把懷裡的冊子往案上一放，轟的一聲悶響，震得那盞涼茶在瓷碟里跳了跳。
「再慢一點，營造總局的人怕是要把我吏部門口的石獅子都挖走當工匠。」
他一邊揉著酸麻的手臂，一邊倒苦水。
「上個月宋應跳過銓選，從國立大學拉走二十七個實務科苗子。水利五局硬塞調令，要走四十三個候補書吏。船廠、直道、倉場——」
他把手一攤。
「我吏部現在連看大門的老王都被工部借走了。再借下去，微臣就只能自己劈成兩半，一半坐堂，一半去街上拉壯丁。」
但這一次，張正源沒有像往常一樣點頭敷衍。
老首輔只是把盞涼茶往旁邊推了推，從案角抽出一張尚未寫完的紙，壓在崔正面前。
「今日不是問吏部要人。」
張正源的聲音不高，卻讓崔正那套苦情戲卡在了半截。
「是問這些孩子，學完了往哪裡走。」
崔正愣了一下。
他低頭看向那張紙，紙上是孫立本的字跡，三層告示只寫到一半。最上面一層是寫給百姓看的規矩，中間是課表，下面是給地方官的禁令。禁令末尾留了半行空白，墨跡洇出一個模糊的圈，像是一口沒打完的井。
「前途圖……」
崔正喃喃念出那三個字，眉頭習慣性地皺緊。
「禮部能寫課表，能立禁令，也能告訴地方官哪些事絕不能碰。」
孫立本在旁邊補了一句，手裡還捏著那支半乾的硃筆。
「可官缺、餉銀、招錄和升遷，不歸禮部。孩子學完以後接哪條路，進哪扇門，這得吏部畫。」
崔正下意識又想哭窮。
他張了張嘴，那句「吏部也沒人啊」剛滾到舌尖，手肘卻被案上那摞厚冊子硌了一下。
疼。
他低頭看向自己抱來的東西，心裡的委屈還沒散，手指卻已經熟門熟路地翻開了《各局招人報表》。
第一頁就是營造總局的缺額。
熟手匠目一百二十人，會看圖樣的書吏六十人，懂算學能核工料的幫辦三十人。
崔正的臉色當場黑了一截。
「宋應那老瘋子，以為匠目是從紙里摳出來的？」
再往下翻，水利五局的急報更刺眼。
各險工段缺武工三百餘，其中能看懂告示、會算土方、聽得懂號令的班頭，一個都沒有。
一個都沒有。
這幾個字像針一樣扎進崔正眼裡。
他比誰都清楚，船廠要人，直道要人，倉場要人，連剛搭起來的皇家醫學院都要會寫字、會記帳、能搬得動藥櫃的雜務。
以前他看這些，是一頁頁缺額。
今天再看，那些「會看圖樣」「懂算學」「聽號令」的墨字，忽然變成了一張張還沒長開的臉。
以前他算的是帳。
今天他算的是命。
一群還沒長大、卻可以先把底子種下去的人。
崔正猛地合上冊子，發出「啪」的一聲脆響。
「首輔。」
他的哭腔沒了，小眼睛亮得驚人。
「您是說，這些孩子不是立刻塞進各局，而是從義學開始，先往大聖朝缺人的地方長？」
孫立本眉頭一挑。
「先說清楚，不能寫成各局預定人。七八歲的蒙童，十二三歲的半大孩子，連『引氣有成』四個字都未必寫得利索。誰現在敢把他們算成官缺，明日御史台就能扣一頂『以學代征』的帽子。」
崔正訕訕一笑。
「我吏部現在連會算帳的書吏都湊不齊一匣子，哪還有人可搶？」
他把手按在官缺冊上，笑意卻慢慢收住。
「可路總要有人畫。不畫路，百姓只會以為孩子多受一門苦。畫了路，他們才知道識字、算學、引氣以後，不是回碼頭扛包，不是回田裡認命。」
崔正抬眼看向孫立本。
「我不搶你的課表，也不搶你的教頭。禮部造課，吏部造路。課是底子，路是奔頭，少一樣都立不住。」
張正源沒有立刻表態。
老首輔只是把那盞涼茶往旁邊推了推。
「孫尚書守課表的根，崔尚書畫孩子的出路。」
他的聲音不高，卻像錘子敲在鐵砧上。
「禮部只管怎麼教、教什麼，各部不得插手。吏部只畫學完之後的路，不得借路提前徵用。」
茶盞底輕輕磕在案上。
「這條邊界先釘死。崔尚書，說下去。」
崔正猛地站起身，膝蓋撞得案板一震。他一把將《各局招人報表》翻到最前面，肥厚的手指從紙面上狠狠划過，從「營造總局」劃到「水利五局」，再劃到「船廠」「直道」「倉場」「縣衙」。
「首輔，各位同僚。我崔正當了十幾年吏部尚書，最怕的不是缺銀子，不是缺地盤——」
他的手指停在紙面中央，聲音陡然拔高：
「是缺一種人！一種能被六部搶著要、卻誰也挑不出幾個的人！」
「宋應從大學裡搶走的那些瘋子，是造心臟的。可我吏部缺的，是給這顆心臟鋪血管、接筋骨的人！」
值房裡靜得能聽見算珠滑動。
「他看得懂告示，算得清工料，聽得懂號令，守得住規矩——但他不是在衙門裡埋頭抄黃冊的刀筆吏！他是在堤壩上能喊明白撤退號令的班頭，是在船台上能憑一張圖樣糾出三處謬誤的匠目，是在倉場裡能把千筆爛帳攏成一本清冊的幫辦，是在縣衙和工地之間來回調度、三天不合眼也不暈頭的幹才！」
他猛地收住聲，胸膛劇烈起伏。
「這樣的人，我吏部候補庫里現在有幾個？零。一個都沒有。」
「所以我們不是在給義學找後路——」
崔正直直看向孫立本，看向張正源，看向每一個人：
「是在給大聖朝的骨頭裡，提前種筋。」
值房裡死寂。
錢多多下意識把算盤往自己面前攏了攏。李妙真微微坐直了身子，指尖在袖中輕輕一動。孫立本捏著那支硃筆，半晌沒有落筆。
張正源盯著崔正，盯著這個剛才還在哭窮的吏部尚書，緩緩放下茶盞。
茶早就涼了。
崔正夾著滿身風塵進門，懷裡抱著的冊子比他人還高半頭。
那幾摞厚冊子壓得他官服前襟皺成一團，腰杆卻挺得筆直，像是把半個吏部都背在身上，明明累得眼冒金星，偏還要硬撐著那股尚書的體面。
值房裡墨跡還沒幹透。
孫立本剛擱下硃筆，硯台里的濃汁甚至還泛著一層幽亮的光。
「崔尚書，來得倒快。」
張正源手裡端著那盞涼茶，茶底早已見了底，他卻忘了添水。
「不快不行。」
崔正把懷裡的冊子往案上一放，轟的一聲悶響，震得那盞涼茶在瓷碟里跳了跳。
「再慢一點，營造總局的人怕是要把我吏部門口的石獅子都挖走當工匠。」
他一邊揉著酸麻的手臂，一邊倒苦水。
「上個月宋應跳過銓選，從國立大學拉走二十七個實務科苗子。水利五局硬塞調令，要走四十三個候補書吏。船廠、直道、倉場——」
他把手一攤。
「我吏部現在連看大門的老王都被工部借走了。再借下去，微臣就只能自己劈成兩半，一半坐堂，一半去街上拉壯丁。」
但這一次，張正源沒有像往常一樣點頭敷衍。
老首輔只是把盞涼茶往旁邊推了推，從案角抽出一張尚未寫完的紙，壓在崔正面前。
「今日不是問吏部要人。」
張正源的聲音不高，卻讓崔正那套苦情戲卡在了半截。
「是問這些孩子，學完了往哪裡走。」
崔正愣了一下。
他低頭看向那張紙，紙上是孫立本的字跡，三層告示只寫到一半。最上面一層是寫給百姓看的規矩，中間是課表，下面是給地方官的禁令。禁令末尾留了半行空白，墨跡洇出一個模糊的圈，像是一口沒打完的井。
「前途圖……」
崔正喃喃念出那三個字，眉頭習慣性地皺緊。
「禮部能寫課表，能立禁令，也能告訴地方官哪些事絕不能碰。」
孫立本在旁邊補了一句，手裡還捏著那支半乾的硃筆。
「可官缺、餉銀、招錄和升遷，不歸禮部。孩子學完以後接哪條路，進哪扇門，這得吏部畫。」
崔正下意識又想哭窮。
他張了張嘴，那句「吏部也沒人啊」剛滾到舌尖，手肘卻被案上那摞厚冊子硌了一下。
疼。
他低頭看向自己抱來的東西，心裡的委屈還沒散，手指卻已經熟門熟路地翻開了《各局招人報表》。
第一頁就是營造總局的缺額。
熟手匠目一百二十人，會看圖樣的書吏六十人，懂算學能核工料的幫辦三十人。
崔正的臉色當場黑了一截。
「宋應那老瘋子，以為匠目是從紙里摳出來的？」
再往下翻，水利五局的急報更刺眼。
各險工段缺武工三百餘，其中能看懂告示、會算土方、聽得懂號令的班頭，一個都沒有。
一個都沒有。
這幾個字像針一樣扎進崔正眼裡。
他比誰都清楚，船廠要人，直道要人，倉場要人，連剛搭起來的皇家醫學院都要會寫字、會記帳、能搬得動藥櫃的雜務。
以前他看這些，是一頁頁缺額。
今天再看，那些「會看圖樣」「懂算學」「聽號令」的墨字，忽然變成了一張張還沒長開的臉。
以前他算的是帳。
今天他算的是命。
一群還沒長大、卻可以先把底子種下去的人。
崔正猛地合上冊子，發出「啪」的一聲脆響。
「首輔。」
他的哭腔沒了，小眼睛亮得驚人。
「您是說，這些孩子不是立刻塞進各局，而是從義學開始，先往大聖朝缺人的地方長？」
孫立本眉頭一挑。
「先說清楚，不能寫成各局預定人。七八歲的蒙童，十二三歲的半大孩子，連『引氣有成』四個字都未必寫得利索。誰現在敢把他們算成官缺，明日御史台就能扣一頂『以學代征』的帽子。」
崔正訕訕一笑。
「我吏部現在連會算帳的書吏都湊不齊一匣子，哪還有人可搶？」
他把手按在官缺冊上，笑意卻慢慢收住。
「可路總要有人畫。不畫路，百姓只會以為孩子多受一門苦。畫了路，他們才知道識字、算學、引氣以後，不是回碼頭扛包，不是回田裡認命。」
崔正抬眼看向孫立本。
「我不搶你的課表，也不搶你的教頭。禮部造課，吏部造路。課是底子，路是奔頭，少一樣都立不住。」
張正源沒有立刻表態。
老首輔只是把那盞涼茶往旁邊推了推。
「孫尚書守課表的根，崔尚書畫孩子的出路。」
他的聲音不高，卻像錘子敲在鐵砧上。
「禮部只管怎麼教、教什麼，各部不得插手。吏部只畫學完之後的路，不得借路提前徵用。」
茶盞底輕輕磕在案上。
「這條邊界先釘死。崔尚書，說下去。」
崔正猛地站起身，膝蓋撞得案板一震。他一把將《各局招人報表》翻到最前面，肥厚的手指從紙面上狠狠划過，從「營造總局」劃到「水利五局」，再劃到「船廠」「直道」「倉場」「縣衙」。
「首輔，各位同僚。我崔正當了十幾年吏部尚書，最怕的不是缺銀子，不是缺地盤——」
他的手指停在紙面中央，聲音陡然拔高：
「是缺一種人！一種能被六部搶著要、卻誰也挑不出幾個的人！」
「宋應從大學裡搶走的那些瘋子，是造心臟的。可我吏部缺的，是給這顆心臟鋪血管、接筋骨的人！」
值房裡靜得能聽見算珠滑動。
「他看得懂告示，算得清工料，聽得懂號令，守得住規矩——但他不是在衙門裡埋頭抄黃冊的刀筆吏！他是在堤壩上能喊明白撤退號令的班頭，是在船台上能憑一張圖樣糾出三處謬誤的匠目，是在倉場裡能把千筆爛帳攏成一本清冊的幫辦，是在縣衙和工地之間來回調度、三天不合眼也不暈頭的幹才！」
他猛地收住聲，胸膛劇烈起伏。
「這樣的人，我吏部候補庫里現在有幾個？零。一個都沒有。」
「所以我們不是在給義學找後路——」
崔正直直看向孫立本，看向張正源，看向每一個人：
「是在給大聖朝的骨頭裡，提前種筋。」
值房裡死寂。
錢多多下意識把算盤往自己面前攏了攏。李妙真微微坐直了身子，指尖在袖中輕輕一動。孫立本捏著那支硃筆，半晌沒有落筆。
張正源盯著崔正，盯著這個剛才還在哭窮的吏部尚書，緩緩放下茶盞。
茶早就涼了。