第442章 蒸汽機三個字，誰提誰死
京西試驗坊的煤煙還沒散盡。
內閣值房。
天還沒亮透，燭火已經換過第三撥。
張正源枯瘦的手指捏著一份北直隸水利分局的急報，指節因為用力而泛出青白色。他面前那張巨大的大聖疆域汛情圖上，硃砂畫出的紅圈依然像一灘灘凝固的血，釘在北方的河道線條上。
北直。
山東。
兩處最重的顏色，連一夜都沒有褪淡。
「宋總辦那邊……當真一點都不分心了？」
錢多多捧著一本厚厚的《賑災帳冊》，肥厚的手指在算珠上滑來滑去，卻半天沒撥出一個數。他的眼睛直勾勾盯著值房角落——那裡本該堆著從京通大營送回的蒸汽機札子，如今只剩下半張空白供料單。
「分心？」
張正源把急報往桌上一按，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
「老夫昨晚親自送他出的值房。那瘋子懷裡抱著《二號試造簿》的母本，眼裡除了氣缸和活塞，連老夫跟他道別都沒聽見。」
錢多多張了張嘴，想說什麼，最終還是化作一聲苦笑。
也是。
從京通河段拔閘回來的那台蒸汽機殘骸，此刻正被宋應帶著陸子昂那幫大學士子，在京西試驗坊里一件一件地拆、量、記、畫。那是營造總局的皇權直屬特區，內閣連門朝哪邊開都不知道，更別說進去催進度。
張正源緩緩走到汛情圖前。
他的目光從北方那些刺目的紅圈上移開，先落在了南方。
江南。
湖廣。
河南。
三處的墨線標註旁，各貼著一張皺巴巴的急報。張正源伸手撫平其中一張，上面是江南水利分局的報文，字跡潦草得像是用泥水寫的——「秋雨連下兩日，三處圍堰承壓，已加派武工班組輪值，災民暫遷高處，尚無潰口。」
老首輔只看了一眼，便挪開了目光。
「那咱們還怕什麼？」
錢多多從帳冊里抬起頭，小眼睛裡滿是血絲。
「南方沒崩，京通那口閘也拔了，宋瘋子有陛下兜著，只管在京西拆他的鐵疙瘩。咱們內閣把賑災銀子撒下去，不就能喘口氣了？」
張正源沒有回頭。
他的手指重重戳在地圖北方，那一片密密麻麻的紅圈上。
「因為這裡，才是真正的無底洞。」
錢多多的笑臉瞬間僵住。
他湊過去，只看了一眼，肥厚的手掌就重重拍在自己的額頭上。
「老天爺……」
北直隸與山東交界的那片河道網，硃砂紅圈多得幾乎要連成一片。每一處紅圈旁都標註著同樣的字樣——「險工告急，求派武者班組」、「堤段滲水，需真氣封堵」、「遷民安置不足，求撥糧船」。
張正源盯著那些紅圈看了很久。
「他們根本不知道有那東西。」
張正源的聲音冷得像深秋的井水。
「京通大營的蒸汽機，從試機到拔閘，滿打滿算就那幾天。消息封在營帳里，連工部左侍郎都沒資格靠近，外地的官兒憑什麼知道？」
錢多多喉頭滾動，艱難地咽了口唾沫。
「那……那就更不能讓他們知道了。」
張正源猛地轉過身，目光如刀，掃向值房門口垂手站立的幾名書吏。
「傳老夫的令。」
他的聲音不高，卻每一個字都帶著鐵鏽般的重量。
「從即刻起，京中知情的各部及水利局總部，誰敢把『蒸汽機』三個字透給地方，無論品級，無論緣由，一律按瀆職嚴辦。地方上但凡有拿『等京師新器』當賑災不力擋箭牌的——」
老首輔頓了頓，枯瘦的手掌在桌案上重重一拍。
「斬立決，抄家，沒商量。」
書吏們嚇得面無人色，連滾帶爬地退出去傳令。
錢多多看著張正源那張鐵青的臉，心裡明白老首輔在怕什麼。
這蒸汽機的消息一旦漏出去，北方那些州縣官兒就有了最好的藉口。險工沒守住？等京師的新器呢。遷民沒安置？等京師的新器呢。武者不夠？等京師的新器呢。
反正天塌下來，有個叫蒸汽機的東西在京城頂著。
到時候，真正該幹的事沒人干，該修的堤沒人修，該遷的民沒人遷。
等來的只會是滔天洪水和一地屍首。
「不能等。」
張正源像是從錢多多的眼神里讀出了他的心思，一字一頓。
「圍堰、遷民、排澇、糧草、武者班組，五項一樣不能少。眼前的災，眼前的糧，眼前的人命——」
他伸出五根枯瘦的手指，像是要抓住什麼。
「就是這些，沒有別的。」
與此同時。
乾清宮深處，一盞孤燈如豆。
林休靠在椅背上，手裡還捏著半塊桂花糕。
小凳子輕手輕腳地將那份內閣簡報放在御案邊緣，沒敢出聲。
林休掃了一眼，「嗯」了一聲。
「張正源沒讓朕失望。」
他把最後一口桂花糕塞進嘴裡，拍了拍碎屑，往椅背上一靠。
「讓他去扛。朕……要歇了。」
殿內重歸安靜。
只是此刻誰也還不知道，等這口氣硬撐三日之後，真正壓垮帳冊的，已經不只是銀子了。
三日之後，第三封加急回執被拍在內閣值房的案上。
錢多多手裡的算盤終於撥不動了。
三日前那句「機器可以慢，人不能亂死」，已經把京中所有「等新器」的念頭壓死在桌案下。
眼下沒人敢提蒸汽機。
所有公文里，只剩兩個字。
要人。
屋裡的氣氛，已經從最初的緊繃，變成了一種近乎窒息的凝重。
張正源面前堆著一摞新的急報，都是從各水利分局送回的執行回執。南方幾局的報文里，開始出現「圍堰加固完畢」、「遷民安置妥帖」、「武工班組輪值有序」的字樣。
但北方的回執，卻像是一道道越來越深的傷口。
「北直第三分局：險工七處，武者班組缺額三成，強行封堵後真氣枯竭，需增派人手輪替。」
「山東第五分局：堤段補險物料充足，但水下木樁校位需御氣境強者以真氣探傷，轄內可用宗師僅兩人，已連軸運轉四日。」
「北直第一分局：遷民船隻不足，求撥漕船二十艘，另求增派養氣境武工五十名維持渡口秩序。」
張正源沒有說話。
他只是緩緩收回手，枯瘦的手指在案邊輕輕一叩。
錢多多面前的算盤，自始至終，再沒響過一聲。
內閣值房。
天還沒亮透，燭火已經換過第三撥。
張正源枯瘦的手指捏著一份北直隸水利分局的急報，指節因為用力而泛出青白色。他面前那張巨大的大聖疆域汛情圖上，硃砂畫出的紅圈依然像一灘灘凝固的血，釘在北方的河道線條上。
北直。
山東。
兩處最重的顏色，連一夜都沒有褪淡。
「宋總辦那邊……當真一點都不分心了？」
錢多多捧著一本厚厚的《賑災帳冊》，肥厚的手指在算珠上滑來滑去，卻半天沒撥出一個數。他的眼睛直勾勾盯著值房角落——那裡本該堆著從京通大營送回的蒸汽機札子，如今只剩下半張空白供料單。
「分心？」
張正源把急報往桌上一按，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
「老夫昨晚親自送他出的值房。那瘋子懷裡抱著《二號試造簿》的母本，眼裡除了氣缸和活塞，連老夫跟他道別都沒聽見。」
錢多多張了張嘴，想說什麼，最終還是化作一聲苦笑。
也是。
從京通河段拔閘回來的那台蒸汽機殘骸，此刻正被宋應帶著陸子昂那幫大學士子，在京西試驗坊里一件一件地拆、量、記、畫。那是營造總局的皇權直屬特區，內閣連門朝哪邊開都不知道，更別說進去催進度。
張正源緩緩走到汛情圖前。
他的目光從北方那些刺目的紅圈上移開，先落在了南方。
江南。
湖廣。
河南。
三處的墨線標註旁，各貼著一張皺巴巴的急報。張正源伸手撫平其中一張，上面是江南水利分局的報文，字跡潦草得像是用泥水寫的——「秋雨連下兩日，三處圍堰承壓，已加派武工班組輪值，災民暫遷高處，尚無潰口。」
老首輔只看了一眼，便挪開了目光。
「那咱們還怕什麼？」
錢多多從帳冊里抬起頭，小眼睛裡滿是血絲。
「南方沒崩，京通那口閘也拔了，宋瘋子有陛下兜著，只管在京西拆他的鐵疙瘩。咱們內閣把賑災銀子撒下去，不就能喘口氣了？」
張正源沒有回頭。
他的手指重重戳在地圖北方，那一片密密麻麻的紅圈上。
「因為這裡，才是真正的無底洞。」
錢多多的笑臉瞬間僵住。
他湊過去，只看了一眼，肥厚的手掌就重重拍在自己的額頭上。
「老天爺……」
北直隸與山東交界的那片河道網，硃砂紅圈多得幾乎要連成一片。每一處紅圈旁都標註著同樣的字樣——「險工告急，求派武者班組」、「堤段滲水，需真氣封堵」、「遷民安置不足，求撥糧船」。
張正源盯著那些紅圈看了很久。
「他們根本不知道有那東西。」
張正源的聲音冷得像深秋的井水。
「京通大營的蒸汽機，從試機到拔閘，滿打滿算就那幾天。消息封在營帳里，連工部左侍郎都沒資格靠近，外地的官兒憑什麼知道？」
錢多多喉頭滾動，艱難地咽了口唾沫。
「那……那就更不能讓他們知道了。」
張正源猛地轉過身，目光如刀，掃向值房門口垂手站立的幾名書吏。
「傳老夫的令。」
他的聲音不高，卻每一個字都帶著鐵鏽般的重量。
「從即刻起，京中知情的各部及水利局總部，誰敢把『蒸汽機』三個字透給地方，無論品級，無論緣由，一律按瀆職嚴辦。地方上但凡有拿『等京師新器』當賑災不力擋箭牌的——」
老首輔頓了頓，枯瘦的手掌在桌案上重重一拍。
「斬立決，抄家，沒商量。」
書吏們嚇得面無人色，連滾帶爬地退出去傳令。
錢多多看著張正源那張鐵青的臉，心裡明白老首輔在怕什麼。
這蒸汽機的消息一旦漏出去，北方那些州縣官兒就有了最好的藉口。險工沒守住？等京師的新器呢。遷民沒安置？等京師的新器呢。武者不夠？等京師的新器呢。
反正天塌下來，有個叫蒸汽機的東西在京城頂著。
到時候，真正該幹的事沒人干，該修的堤沒人修，該遷的民沒人遷。
等來的只會是滔天洪水和一地屍首。
「不能等。」
張正源像是從錢多多的眼神里讀出了他的心思，一字一頓。
「圍堰、遷民、排澇、糧草、武者班組，五項一樣不能少。眼前的災，眼前的糧，眼前的人命——」
他伸出五根枯瘦的手指，像是要抓住什麼。
「就是這些，沒有別的。」
與此同時。
乾清宮深處，一盞孤燈如豆。
林休靠在椅背上，手裡還捏著半塊桂花糕。
小凳子輕手輕腳地將那份內閣簡報放在御案邊緣，沒敢出聲。
林休掃了一眼，「嗯」了一聲。
「張正源沒讓朕失望。」
他把最後一口桂花糕塞進嘴裡，拍了拍碎屑，往椅背上一靠。
「讓他去扛。朕……要歇了。」
殿內重歸安靜。
只是此刻誰也還不知道，等這口氣硬撐三日之後，真正壓垮帳冊的，已經不只是銀子了。
三日之後，第三封加急回執被拍在內閣值房的案上。
錢多多手裡的算盤終於撥不動了。
三日前那句「機器可以慢，人不能亂死」，已經把京中所有「等新器」的念頭壓死在桌案下。
眼下沒人敢提蒸汽機。
所有公文里，只剩兩個字。
要人。
屋裡的氣氛，已經從最初的緊繃，變成了一種近乎窒息的凝重。
張正源面前堆著一摞新的急報，都是從各水利分局送回的執行回執。南方幾局的報文里，開始出現「圍堰加固完畢」、「遷民安置妥帖」、「武工班組輪值有序」的字樣。
但北方的回執，卻像是一道道越來越深的傷口。
「北直第三分局：險工七處，武者班組缺額三成，強行封堵後真氣枯竭，需增派人手輪替。」
「山東第五分局：堤段補險物料充足，但水下木樁校位需御氣境強者以真氣探傷，轄內可用宗師僅兩人，已連軸運轉四日。」
「北直第一分局：遷民船隻不足，求撥漕船二十艘，另求增派養氣境武工五十名維持渡口秩序。」
張正源沒有說話。
他只是緩緩收回手，枯瘦的手指在案邊輕輕一叩。
錢多多面前的算盤，自始至終，再沒響過一聲。