第1563章 並非騎士嗎？
巨大的雲鯨如島嶼般，慢悠悠地飄過天空，輕得像是沒有重量，而負責為其護航的獅鷲騎士們卻個個嚴陣以待，提起了十二分的警惕。雖說他們的團長已經與這座空島的主人達成了協議，雙方並不是敵對立場，但與如此龐然大物並肩同行顯然是需要勇氣的，就連以體型著稱的大雪山獅鷲，在這條鯨魚的面前亦不過是海中最藐小的浮游生物罷了。上一次給他們相似感覺的，還是面對著昂然無際的大雪山群之時，只是一個是自然界的偉力，而另一個則是可以被人為塑造的力量，又怎能相提並論呢？
好在空島的主人頗為友善，甚至主動利用雲鯨掀起的氣流為他們加速，才讓獅鷲們可以輕鬆地追上它的尾跡，但這樣一來，究竟是誰在護航誰呢？這樣複雜的問題，就不是這些負責執行的士兵該思考的了，讓那些位高權重的大人物去頭疼吧。
塞西莉亞不認為自己是什麼大人物，儘管如此也頗為頭疼。
這座島嶼實在太過顯眼了。它的體型龐大，移動時掀起的雲浪足以讓數百里外的哨站都能察覺，若是平日裡，聖羽騎士團絕不會允許這樣一個不明身份的龐然大物闖入國境，但如今……塞西莉亞苦笑了一下，軸心國的軍隊已經兵臨邊境，大雪原上的魔導工廠日夜不停地生產著戰爭機械，寂夜海域外的那艘渦輪母艦更是如同一座移動的堡壘，隨時可能發起致命一擊。相比之下，這艘雲鯨空島的威脅反倒顯得微不足道了。
更何況，她隱約覺得，這些旅人或許真的能帶來一些改變。
「將軍！」前方忽然傳來一聲急報。
一名獅鷲騎士從雲層中俯衝而下，他的鎧甲上沾滿了黑色的油污，頭盔歪斜，顯然經歷了一場惡戰。他氣喘吁吁地勒住韁繩，向塞西莉亞報告：「東北方向發現軸心國的偵察部隊，大約有二十艘魔導飛艇，正在低空掠過北山與冰破湖一帶，似乎在測繪地形。」
塞西莉亞的眼神瞬間變得銳利起來。
「多少人？」她問道。
「大約一個步兵團的兵力，每架飛空艇還搭載兩到三台構裝機兵，除此之外，還有一艘重型運輸艇，可能攜帶著通訊設備。」騎士迅速匯報，「他們的飛行高度偏低，但藉助山勢和雲層的掩護，避開了地面哨站的偵察。」
「已經是今天的第三波了啊……」
塞西莉亞低聲自語，隨即抬起頭，做出了決斷，「第一、第三小隊隨我來，第二小隊繼續護送貴客，保持警戒。」
「遵命！」
獅鷲騎士們迅速散開，分成三股。塞西莉亞一馬當先，澤托發出一聲穿透雲霄的長鳴，雙翼猛地一振，如同離弦之箭般射向了東北方的天際。
「又來了。」愛麗絲站在雲鯨空島的邊緣，眺望著那些遠去的黑點，忍不住問身旁的希諾：「我們要不要幫忙？」
「塞西莉亞小姐既然沒有開口，說明她有把握。」希諾搖了搖頭，目光卻依舊緊緊跟隨著那位女騎士的背影，「而且，我們畢竟是客人，貿然插手可能會引起不必要的誤會。」
「說得也是。」愛麗絲撇了撇嘴，繼續遠遠地看著。
遠處的天空中，戰鬥已經打響了。
塞西莉亞率領的獅鷲騎士們如同一群獵鷹，從高空中俯衝而下，直撲那些低空飛行的魔導飛艇。軸心國的偵察部隊顯然沒有預料到會遭遇如此迅猛的截擊，陣型一時有些混亂。幾架飛艇試圖爬升高度，但獅鷲的速度遠超那些笨重的機械造物，眨眼間便沖入了敵陣。
澤托的利爪撕開了一艘飛艇的裝甲，裡面的構裝機兵還未反應過來便被甩了出去，伴隨著高空凜冽的寒風墜入了下方的雪原。另一艘飛空艇藉此機會從後方開火，試圖反擊，但澤托用漂亮的空中機動避開了所有的炮火，並順勢繞到了飛空艇的側面，塞西莉亞的長槍則如同一條銀色的毒蛇，精準地刺穿了飛艇的魔導引擎，黑色的濃煙頓時滾滾而起。
戰鬥只持續了不到一刻鐘。
二十艘魔導飛艇中有十四艘被擊落，剩餘六艘見勢不妙，匆忙調頭逃回了大雪原的方向。塞西莉亞沒有追擊，只是冷冷地注視著那些潰逃的敵人，直到它們徹底消失在天際線的盡頭。
「清點傷亡，回收殘骸，儘快撤離。」她的聲音平靜得仿佛剛才只是進行了一場例行演習，作為聖契隆最精銳的一支空中部隊，這樣的戰果只是理所當然。
「將軍。」負責戰後清理的士兵忽然折返，向塞西莉亞匯報了一個意外情況：「東南方向，距離戰場不到一公里的地方，發現了一群平民，疑似逃難者的隊伍。」
「逃難者？」塞西莉亞駕馭獅鷲，向下屬匯報的區域飛去，很快就見到皚皚雪域之中，一群黑點正在緩慢移動。他們三三兩兩，拖家帶口，有的推著木板車，有的背著鼓鼓囊囊的行囊，正沿著山腳的冰河艱難跋涉。如果沒有聖羽騎士團的獅鷲騎士及時出現，恐怕他們很快就會闖入那支軸心國偵察部隊的視野，最後的下場自然無需多言。
塞西莉亞皺起了眉頭，示意澤托降低高度。而雲鯨空島上，發現了這個意外情況的愛麗絲也來了興致，雖然相隔太遠，她聽不見雙方交談的聲音，但沒關係，蘿樂娜肯定會有辦法的，就算她沒有辦法，神奇的鍊金道具也會有辦法的。她立刻轉身去找海棲公主，希諾一眼看穿了她的念頭，無奈地勸了一句「這不太好吧」，但很快就被愛麗絲用名正言順的理由說服了：「這也是為了深入了解聖契隆的現狀啊，知己知彼嘛！」
靠近之後，那些逃難者的面孔逐漸清晰起來。大多是老人、婦女和孩子，男人們則推著車或扛著行李，每個人的臉上都寫滿了疲憊與麻木。他們的衣服破舊不堪，許多人連鞋子都沒有，赤裸的雙腳踩在冰冷的雪地上，留下了一串串觸目驚心的血痕。
「停下。」獅鷲落下，激起漫天的雪塵，騎士攔於前方，聲音不大，卻象徵著這片土地上唯一的威嚴，「你們是何人？從何處來？要到何處去？」
逃難者們停下了腳步，抬起頭，用空洞的眼神望著這位從天而降的騎士。沉默了片刻，一個白髮蒼蒼的老者顫巍巍地走了出來。
「這位大人……」他的聲音沙啞而乾澀，「我們從湖畔村來，不久前，那些鐵疙瘩摧毀了村子，房塌了，田也毀了，我們走投無路，便想去冬鱗港，投奔親戚……」
冬鱗港是聖契隆境內最大的不凍港，位於北山與寒落山相夾而延伸出來的峽灣深處，湖畔村則是冰破湖畔一座毫不起眼的小村子，就像聖契隆境內絕大多數的村鎮那樣，平平無奇。但由於是這片地區為數不多的聚居地之一，因而聚集了較多的人口，在塞西莉亞的印象中，算是個比較大的村子了。
但是，眼前的逃難者隊伍，卻只有寥寥上百人，剩下的人又到哪裡去了呢？她不願意思考這個過於沉重的問題，便沉聲問道：「我知道，但湖畔村並不在軸心國的進攻路線上，也沒有遭到轟炸的報告。」
「不是轟炸，這位大人。」老者苦笑了一聲，指了指遠處的大雪山，「是雪崩。應該是那些鐵疙瘩在天上飛，聲音太大，便震鬆了山上的積雪，導致半個村子都被埋了。我們挖了兩天，只救出來這些人……」
塞西莉亞沉默了。
軸心國的先頭部隊是為偵察而來，自然不會打草驚蛇，對一座平平無奇的小村莊出手，然而，戰爭的火焰無需降臨，僅是四濺的火苗，便足以為這些平凡生活的普通人帶來滅頂之災。
她抬起頭，望向遠處那道巍峨的覆雪山脈，又看了看腳下這些瑟瑟發抖的逃難者，嘴唇微微動了動，最終卻只是說出了一句冷硬的話：「你們的情況，我已經了解，現在，即刻返回你們的村子。」
老者和他身後的逃難者都愣住了。
「這位大人，您說什麼？」他有些不敢相信自己的耳朵。
「我說，即刻返回。」塞西莉亞重複了一遍，語氣更加嚴厲，「王庭已經頒布了封鎖令與戒嚴令，任何人不得擅自離開教區，越境行事。你們是聖契隆的子民，就算家園被毀，也應該留在自己的土地上，等待王庭的官員幫助你們重建。」
「王庭的官員？」老者的臉上浮現出一抹苦澀的笑意，「這位大人，您說的官員大人們，他們自己都自顧不暇了。早在發現那些鐵疙瘩的蹤影后，我們湖畔村就已經遞了三次請求上去，沒有一個人來。雪崩發生後，我們也曾經老老實實地待在原地，等待王庭與教廷的救助，但很快，糧食就吃完了，柴火也燒完了，連最後幾頭牲畜都凍死了……我們只能靠自己啊。」
其他逃難者也紛紛附和，聲音中帶著壓抑已久的怨氣。，若非走投無路，誰又願意背井離鄉呢？
「是啊，大人，不是我們想走，是實在活不下去了！」
「聽說冬鱗港的碼頭還在招工，現在也就只有那裡還算安全了。」
「請您通融一下吧，大人……」
塞西莉亞的臉上沒有任何表情，只是沉默地聽著，但聽到最後那句話時她的目光一下變得銳利起來，冰藍色的眼眸中毫無憐憫，唯有嚴厲：「這是王庭與教廷共同頒布的神聖法規，世世代代，皆行此法，豈可因數人之言而通融？回去吧，你們的情況我會向冬鱗港的官員和教廷人員轉告的，什麼都不要想，什麼都不要怕，只要不違背法規，便受到北風的庇佑，祂會為你們帶來希望的，正如過去那樣。但若是執迷不悟，罔顧國法……無論何人，皆以叛國罪論處。」
最後幾個字，她幾乎是一字一頓地說出來的，充滿分量。或許，不這樣做的話，就不足以讓眼前這些逃難者相信她是認真的。
當然，也有可能是為了讓自己相信吧？
逃難者們再無話可說，他們本心懷僥倖，以為在邊境地區，神聖法規的執行應當不會那麼嚴密，可現實又給了他們當頭一棒。從塞西莉亞的態度來看，即便這位騎在獅鷲背上的騎士大人願意放他們一馬，冬鱗港的官員和教廷人員又真的會冒著違背法規的風險，接納一群擅自逃離教區的難民嗎？
那位老者深深地看了塞西莉亞一眼，渾濁的眼中滿是失望與悲涼。他沒有再說什麼，只是默默地轉過身去，拄著拐杖，一步一步地往回走。
其他人也跟了上去。
隊伍在蒼涼的風雪中跋涉，只有風聲在呼嘯，夾雜著孩童壓抑的哭聲。
塞西莉亞目送著那些蹣跚的背影漸漸遠去，始終沒有移動。澤托似乎感受到了主人的情緒，低低地鳴叫了一聲，用喙部輕輕蹭了蹭她的斗篷。
「……走吧。」過了許久，她才輕聲說道。
她重新拉起韁繩，獅鷲振翅高飛，卻沒有回頭再看一眼。
妖精深眠旅館中，藉助蘿樂娜的神奇道具，愛麗絲目睹了全程，甚至連雙方的對話都聽得一清二楚，她看著那些逃難者被塞西莉亞強行驅返，看著那個老者失望的眼神，看著那群人步履蹣跚地消失在風雪之中，心中湧起一股說不清道不明的滋味。便是其他同伴也不知道該說什麼好了，旅館內一片死寂，仿佛地上的風雪也吹到了這裡。
「她怎麼這樣？」愛麗絲忍不住嘀咕道，「那些人明明都快活不下去了，還非要讓他們回去？這未免也太鐵石心腸了吧？」
甚至不能用鐵石心腸來形容，應該說狠心才對。一開始她還對這位聖羽騎士團的團長頗有好感，覺得能以女性的身份統領一支騎士團，應當也是個高潔正義的騎士，就像希諾那樣。
可現在又看到了什麼呢？(本章完)
好在空島的主人頗為友善，甚至主動利用雲鯨掀起的氣流為他們加速，才讓獅鷲們可以輕鬆地追上它的尾跡，但這樣一來，究竟是誰在護航誰呢？這樣複雜的問題，就不是這些負責執行的士兵該思考的了，讓那些位高權重的大人物去頭疼吧。
塞西莉亞不認為自己是什麼大人物，儘管如此也頗為頭疼。
這座島嶼實在太過顯眼了。它的體型龐大，移動時掀起的雲浪足以讓數百里外的哨站都能察覺，若是平日裡，聖羽騎士團絕不會允許這樣一個不明身份的龐然大物闖入國境，但如今……塞西莉亞苦笑了一下，軸心國的軍隊已經兵臨邊境，大雪原上的魔導工廠日夜不停地生產著戰爭機械，寂夜海域外的那艘渦輪母艦更是如同一座移動的堡壘，隨時可能發起致命一擊。相比之下，這艘雲鯨空島的威脅反倒顯得微不足道了。
更何況，她隱約覺得，這些旅人或許真的能帶來一些改變。
「將軍！」前方忽然傳來一聲急報。
一名獅鷲騎士從雲層中俯衝而下，他的鎧甲上沾滿了黑色的油污，頭盔歪斜，顯然經歷了一場惡戰。他氣喘吁吁地勒住韁繩，向塞西莉亞報告：「東北方向發現軸心國的偵察部隊，大約有二十艘魔導飛艇，正在低空掠過北山與冰破湖一帶，似乎在測繪地形。」
塞西莉亞的眼神瞬間變得銳利起來。
「多少人？」她問道。
「大約一個步兵團的兵力，每架飛空艇還搭載兩到三台構裝機兵，除此之外，還有一艘重型運輸艇，可能攜帶著通訊設備。」騎士迅速匯報，「他們的飛行高度偏低，但藉助山勢和雲層的掩護，避開了地面哨站的偵察。」
「已經是今天的第三波了啊……」
塞西莉亞低聲自語，隨即抬起頭，做出了決斷，「第一、第三小隊隨我來，第二小隊繼續護送貴客，保持警戒。」
「遵命！」
獅鷲騎士們迅速散開，分成三股。塞西莉亞一馬當先，澤托發出一聲穿透雲霄的長鳴，雙翼猛地一振，如同離弦之箭般射向了東北方的天際。
「又來了。」愛麗絲站在雲鯨空島的邊緣，眺望著那些遠去的黑點，忍不住問身旁的希諾：「我們要不要幫忙？」
「塞西莉亞小姐既然沒有開口，說明她有把握。」希諾搖了搖頭，目光卻依舊緊緊跟隨著那位女騎士的背影，「而且，我們畢竟是客人，貿然插手可能會引起不必要的誤會。」
「說得也是。」愛麗絲撇了撇嘴，繼續遠遠地看著。
遠處的天空中，戰鬥已經打響了。
塞西莉亞率領的獅鷲騎士們如同一群獵鷹，從高空中俯衝而下，直撲那些低空飛行的魔導飛艇。軸心國的偵察部隊顯然沒有預料到會遭遇如此迅猛的截擊，陣型一時有些混亂。幾架飛艇試圖爬升高度，但獅鷲的速度遠超那些笨重的機械造物，眨眼間便沖入了敵陣。
澤托的利爪撕開了一艘飛艇的裝甲，裡面的構裝機兵還未反應過來便被甩了出去，伴隨著高空凜冽的寒風墜入了下方的雪原。另一艘飛空艇藉此機會從後方開火，試圖反擊，但澤托用漂亮的空中機動避開了所有的炮火，並順勢繞到了飛空艇的側面，塞西莉亞的長槍則如同一條銀色的毒蛇，精準地刺穿了飛艇的魔導引擎，黑色的濃煙頓時滾滾而起。
戰鬥只持續了不到一刻鐘。
二十艘魔導飛艇中有十四艘被擊落，剩餘六艘見勢不妙，匆忙調頭逃回了大雪原的方向。塞西莉亞沒有追擊，只是冷冷地注視著那些潰逃的敵人，直到它們徹底消失在天際線的盡頭。
「清點傷亡，回收殘骸，儘快撤離。」她的聲音平靜得仿佛剛才只是進行了一場例行演習，作為聖契隆最精銳的一支空中部隊，這樣的戰果只是理所當然。
「將軍。」負責戰後清理的士兵忽然折返，向塞西莉亞匯報了一個意外情況：「東南方向，距離戰場不到一公里的地方，發現了一群平民，疑似逃難者的隊伍。」
「逃難者？」塞西莉亞駕馭獅鷲，向下屬匯報的區域飛去，很快就見到皚皚雪域之中，一群黑點正在緩慢移動。他們三三兩兩，拖家帶口，有的推著木板車，有的背著鼓鼓囊囊的行囊，正沿著山腳的冰河艱難跋涉。如果沒有聖羽騎士團的獅鷲騎士及時出現，恐怕他們很快就會闖入那支軸心國偵察部隊的視野，最後的下場自然無需多言。
塞西莉亞皺起了眉頭，示意澤托降低高度。而雲鯨空島上，發現了這個意外情況的愛麗絲也來了興致，雖然相隔太遠，她聽不見雙方交談的聲音，但沒關係，蘿樂娜肯定會有辦法的，就算她沒有辦法，神奇的鍊金道具也會有辦法的。她立刻轉身去找海棲公主，希諾一眼看穿了她的念頭，無奈地勸了一句「這不太好吧」，但很快就被愛麗絲用名正言順的理由說服了：「這也是為了深入了解聖契隆的現狀啊，知己知彼嘛！」
靠近之後，那些逃難者的面孔逐漸清晰起來。大多是老人、婦女和孩子，男人們則推著車或扛著行李，每個人的臉上都寫滿了疲憊與麻木。他們的衣服破舊不堪，許多人連鞋子都沒有，赤裸的雙腳踩在冰冷的雪地上，留下了一串串觸目驚心的血痕。
「停下。」獅鷲落下，激起漫天的雪塵，騎士攔於前方，聲音不大，卻象徵著這片土地上唯一的威嚴，「你們是何人？從何處來？要到何處去？」
逃難者們停下了腳步，抬起頭，用空洞的眼神望著這位從天而降的騎士。沉默了片刻，一個白髮蒼蒼的老者顫巍巍地走了出來。
「這位大人……」他的聲音沙啞而乾澀，「我們從湖畔村來，不久前，那些鐵疙瘩摧毀了村子，房塌了，田也毀了，我們走投無路，便想去冬鱗港，投奔親戚……」
冬鱗港是聖契隆境內最大的不凍港，位於北山與寒落山相夾而延伸出來的峽灣深處，湖畔村則是冰破湖畔一座毫不起眼的小村子，就像聖契隆境內絕大多數的村鎮那樣，平平無奇。但由於是這片地區為數不多的聚居地之一，因而聚集了較多的人口，在塞西莉亞的印象中，算是個比較大的村子了。
但是，眼前的逃難者隊伍，卻只有寥寥上百人，剩下的人又到哪裡去了呢？她不願意思考這個過於沉重的問題，便沉聲問道：「我知道，但湖畔村並不在軸心國的進攻路線上，也沒有遭到轟炸的報告。」
「不是轟炸，這位大人。」老者苦笑了一聲，指了指遠處的大雪山，「是雪崩。應該是那些鐵疙瘩在天上飛，聲音太大，便震鬆了山上的積雪，導致半個村子都被埋了。我們挖了兩天，只救出來這些人……」
塞西莉亞沉默了。
軸心國的先頭部隊是為偵察而來，自然不會打草驚蛇，對一座平平無奇的小村莊出手，然而，戰爭的火焰無需降臨，僅是四濺的火苗，便足以為這些平凡生活的普通人帶來滅頂之災。
她抬起頭，望向遠處那道巍峨的覆雪山脈，又看了看腳下這些瑟瑟發抖的逃難者，嘴唇微微動了動，最終卻只是說出了一句冷硬的話：「你們的情況，我已經了解，現在，即刻返回你們的村子。」
老者和他身後的逃難者都愣住了。
「這位大人，您說什麼？」他有些不敢相信自己的耳朵。
「我說，即刻返回。」塞西莉亞重複了一遍，語氣更加嚴厲，「王庭已經頒布了封鎖令與戒嚴令，任何人不得擅自離開教區，越境行事。你們是聖契隆的子民，就算家園被毀，也應該留在自己的土地上，等待王庭的官員幫助你們重建。」
「王庭的官員？」老者的臉上浮現出一抹苦澀的笑意，「這位大人，您說的官員大人們，他們自己都自顧不暇了。早在發現那些鐵疙瘩的蹤影后，我們湖畔村就已經遞了三次請求上去，沒有一個人來。雪崩發生後，我們也曾經老老實實地待在原地，等待王庭與教廷的救助，但很快，糧食就吃完了，柴火也燒完了，連最後幾頭牲畜都凍死了……我們只能靠自己啊。」
其他逃難者也紛紛附和，聲音中帶著壓抑已久的怨氣。，若非走投無路，誰又願意背井離鄉呢？
「是啊，大人，不是我們想走，是實在活不下去了！」
「聽說冬鱗港的碼頭還在招工，現在也就只有那裡還算安全了。」
「請您通融一下吧，大人……」
塞西莉亞的臉上沒有任何表情，只是沉默地聽著，但聽到最後那句話時她的目光一下變得銳利起來，冰藍色的眼眸中毫無憐憫，唯有嚴厲：「這是王庭與教廷共同頒布的神聖法規，世世代代，皆行此法，豈可因數人之言而通融？回去吧，你們的情況我會向冬鱗港的官員和教廷人員轉告的，什麼都不要想，什麼都不要怕，只要不違背法規，便受到北風的庇佑，祂會為你們帶來希望的，正如過去那樣。但若是執迷不悟，罔顧國法……無論何人，皆以叛國罪論處。」
最後幾個字，她幾乎是一字一頓地說出來的，充滿分量。或許，不這樣做的話，就不足以讓眼前這些逃難者相信她是認真的。
當然，也有可能是為了讓自己相信吧？
逃難者們再無話可說，他們本心懷僥倖，以為在邊境地區，神聖法規的執行應當不會那麼嚴密，可現實又給了他們當頭一棒。從塞西莉亞的態度來看，即便這位騎在獅鷲背上的騎士大人願意放他們一馬，冬鱗港的官員和教廷人員又真的會冒著違背法規的風險，接納一群擅自逃離教區的難民嗎？
那位老者深深地看了塞西莉亞一眼，渾濁的眼中滿是失望與悲涼。他沒有再說什麼，只是默默地轉過身去，拄著拐杖，一步一步地往回走。
其他人也跟了上去。
隊伍在蒼涼的風雪中跋涉，只有風聲在呼嘯，夾雜著孩童壓抑的哭聲。
塞西莉亞目送著那些蹣跚的背影漸漸遠去，始終沒有移動。澤托似乎感受到了主人的情緒，低低地鳴叫了一聲，用喙部輕輕蹭了蹭她的斗篷。
「……走吧。」過了許久，她才輕聲說道。
她重新拉起韁繩，獅鷲振翅高飛，卻沒有回頭再看一眼。
妖精深眠旅館中，藉助蘿樂娜的神奇道具，愛麗絲目睹了全程，甚至連雙方的對話都聽得一清二楚，她看著那些逃難者被塞西莉亞強行驅返，看著那個老者失望的眼神，看著那群人步履蹣跚地消失在風雪之中，心中湧起一股說不清道不明的滋味。便是其他同伴也不知道該說什麼好了，旅館內一片死寂，仿佛地上的風雪也吹到了這裡。
「她怎麼這樣？」愛麗絲忍不住嘀咕道，「那些人明明都快活不下去了，還非要讓他們回去？這未免也太鐵石心腸了吧？」
甚至不能用鐵石心腸來形容，應該說狠心才對。一開始她還對這位聖羽騎士團的團長頗有好感，覺得能以女性的身份統領一支騎士團，應當也是個高潔正義的騎士，就像希諾那樣。
可現在又看到了什麼呢？(本章完)