第1562章 其實很討厭嗎？
當然，說客如何賣弄口舌，曉情動理，最終做出決定的仍是當事人自己。如果聖契隆人還擁有先祖時期那種與惡劣環境搏鬥的勇氣的話，恐怕也不會將希望完全寄托在他人的援手之上。
至少，塞西莉亞便是這麼想的。
她並不為自己的國家成為了棋盤上一顆值得拉攏的棋子而感到高興，倒是對它未卜而多舛的命運產生了一絲憂慮。但聖羽騎士團的團長並不將所有情緒都表現在臉上，她禮貌而鄭重地回復所羅門：「我代表聖契隆的人民，感謝同盟的好意，但此事重大，恐怕陛下與諸臣都還需要一段時間考慮，在此之前，恐怕要勞煩您在白河喀山略作逗遛了。」
就和給愛麗絲等人的答覆一模一樣的說辭。
「北地之心、雪域峰頂、極光之城白河喀山的盛景，我早有耳聞，如今既有幸拜訪，自當好好體會。」所羅門意味深長地看了塞西莉亞一眼，慢條斯理的聲線卻有種不緊不慢的壓迫感：「只是，戰爭的火焰正在蔓延，邪惡的爪牙從不等候，還望這段等待的時間不會太長，畢竟時間從不站在我們這一邊。」
他用了「我們」的說法，仿佛默認聖契隆已經做出了選擇，註定將是神聖同盟的一員。
確實，拉格妮婭大森林的樹之民雖然古老神秘，但同樣也沒有任何戰績可以證明自己，妖精倒是支援過聖戰軍的亞述起義，但最終的結果也有目共睹。這個種族生性散漫，連最基本的政權都沒有成型，藏入樂園鄉亞述後便銷聲匿跡長達千年光陰，實在讓人懷疑究竟還能提供多少助力。
塞西莉亞沒有注意到這個細節，她正在思考著該如何安排接下來的事情。片刻之後，她抬起頭來，做出了決定。
「克修斯。」她喚道。
一名身材魁梧的獅鷲騎士應聲而出，他摘下頭盔，露出一張飽經風霜的面孔，鬍鬚和鬢角都染上了霜白，只有那雙眼睛依舊銳利如鷹。
「將軍。」他沉聲應道，方才愛麗絲等人已經從塞西莉亞口中聽說了他的名字，知道他便是聖羽騎士團的副團長，同時也是塞西莉亞的副官。
「由你帶領一隊人馬，先護送所羅門閣下前往白河喀山，謁見陛下。」塞西莉亞吩咐道，語氣不容置疑，「記住，這是王國的貴客，不可怠慢。」
「遵命。」克修斯躬身領命，目光卻不由自主地投向了那位神秘的黑袍魔法師，眼中滿是警惕。看來所羅門空有好大的名頭，但先前藏頭露尾的舉止還是引起了獅鷲騎士們的不滿，在他們看來，所謂的大魔法師也不過是個鬼祟行事的傢伙罷了。
塞西莉亞又轉向了梅蒂恩等人，她的表情緩和了一些，但依舊帶著身為軍人的嚴肅與鄭重：「至於諸位，我會親自安排你們與聖女大人的會面。不過，在此之前，恐怕要勞煩你們隨我同行了。」
「有勞您了。」梅蒂恩微微頷首，面上依舊是那副恬靜而虔誠的笑容。
在無人注意的地方，愛麗絲的眼神閃爍不定，欲言又止，但最終還是按捺住了自己的那點小心思，沒有發表什麼不當的言論。她倒是想問一下，既然都要返回白河喀山，為什麼還要分成兩隊人馬呢？但轉念一想這樣倒也不錯，她可不想跟所羅門這樣自負狂妄又陰險狡詐的傢伙同行，更不想讓他踏上雲鯨空島半步。大抵梅蒂恩和其他同伴也是這樣想的，所以都默契地保持了沉默，沒有對塞西莉亞的安排發表異議。
所羅門知道自己不受歡迎嗎？
他當然知道，他甚至知道塞西莉亞對自己這位十三隱士之首、大魔法師、同盟軍顧問的信任，甚至遠遠不如對這些來歷不明的旅人的信任，但他毫不在意，因為這些都是庸人的想法。庸人總是擅長自擾，對這個世界抱有太多的懷疑，卻不懂得產生懷疑的最終目的是探究，而不是為了讓他們疏遠。如果一個人因為懷疑什麼便疏遠什麼，那她顯然不具備最重要的探究精神，在魔法師乃至命運的道路上都無法走得太遠，像這樣的小人物是不值得關注的，即便她身上有珀藍修斯王室的血脈，同時還是這個國家的一名將軍。
所羅門只關注那些能讓自己產生興趣的人，而讓他產生興趣的標準也很簡單，至少……得是個聰明人吧？
但這與智力無關，自有一套判斷的標準，畢竟這世界上的聰明人也能分為許多類：雄才大志的、急流勇退的、明哲保身的、玩弄人心的、探究真理的、或追隨本能的，恰好，據他所知，自己的眼前便有這麼一個聰明人。
但不要誤會了。
不是指出現在他眼中的這些人，而是那個還未出現的人。
「請隨我來吧，所羅門閣下。」副官克修斯說道：「我將帶您前往黃昏宮，拜謁陛下。」
話音落下，獅鷲振翅，掀起了一陣狂風。
七色的櫻草花雨再次紛飛而起，在空中旋轉著、飄落著，像是在為這場意外的相遇畫上一個短暫的句號。
所羅門的身影在花雨中若隱若現，他的黑袍被風吹得獵獵作響，那些詭異的符文在陽光下閃爍著幽暗的光芒。他沒有立刻跟上克修斯的隊伍，而是緩緩回過頭，看向了雲鯨空島上的旅人們。
兜帽下的陰影中，似乎有什麼東西在閃爍著，那是他的眼睛，一雙不屬於人類、不屬於魔法師、甚至不屬於任何已知生物的眼睛。它們空洞而深邃，像是兩口深不見底的枯井，映照著無窮無盡的幽暗。如果有人說所羅門將自己的靈魂出賣給了魔鬼，看在這雙眼睛的份上，也未必就是流言。
「或許你們從未知曉，但我確實已經關注你們許久了。」他的聲音也幽森地迴蕩在雨中，令愛麗絲忍不住打了個寒顫，隨即又意識到這似乎有些露怯了，便毫不客氣地瞪了回去，想聽聽這傢伙究竟能有什麼高論。
「從你們踏上這段旅途的時候開始，我不止一次地聽說了關於你們的事跡。我很高興，在對抗魔女結社這條道路上，十三隱士會永遠不是孤獨的，儘管這將是一段漫長而艱難的事業，然而世界和凡人的命運從不會因此停下腳步，歷史的洪流滾滾而至，違抗者註定成為車輪下的塵埃。你們很幸運地擁有一位意志堅定的領袖，從一開始就看到了自己要走的道路，只是我很疑惑，為何不見那位年輕人的身影？」
所羅門輕聲道：「那位被羅謝爾稱為真信者的年輕人，他的心靈中潛藏著無比巨大的力量，自我知曉他身份與經歷後，便堅信他一定會是這條道路上志同道合的夥伴。如今，羅謝爾早已逝去，就像許多過往的友人不再歸來，然而我似乎看見他的意志仍在傳承。我必須儘快見到他，那位名叫林格的年輕人，準確地說，其實是他必須儘快見到我才對。」
愛麗絲與同伴們面面相覷。
所羅門知道一行人的來歷，這倒並不奇怪，儘管他早就被魔女結社趕到了東大陸，但其實仍一直關注著西大陸的動向，有時甚至會親自下場，為魔女結社製造麻煩，比如白銀之月進攻淒雨港的事件背後，便有這傢伙教唆的因素。而雲鯨空島的旅人們在西大陸冒險的旅途，毫不誇張地說，就是一段與魔女結社對抗的旅途，從薩莉亞原野到虛根沼澤，從倫威廷到蘇米雅，都鬧出了不小的動靜。儘管一行人始終認為這是少女王權之間的戰爭，實際上她們在西格利亞大陸的神秘世界中早已聲名遠揚，畢竟敢於和魔女結社對抗而不落下風的人實在罕見，因此而進入所羅門的視野中，也算不上太奇怪。
只是沒有想到，這傢伙對林格的評價居然這麼高，甚至隱隱將其放在了與自己同等的地位上，這對於驕傲自負的大魔法師來說，可謂是極大的讓步了吧？
雖然，這種青睞不一定是基於善意。
「他沒空見你。」愛麗絲當然不可能告訴他林格正在沉睡，也無意和這傢伙交流太深，便隨口敷衍道：「下次吧，下次有空的時候再說。」
「是嗎？那實在令人遺憾。」
所羅門的目光越過眾人，從這條壯觀得宛若神明造物的巨鯨上掠過，卻看不透更深處的景象。天使的力量庇佑著這座島嶼，抗拒一切不受歡迎的視線擅自闖入。基於自己尚未完全理解這種力量的本質，大魔法師明智地放棄動用武力的想法，只從兜帽下發出一陣沙啞的笑聲：「我原想邀請那位閣下加入十三隱士會，填補白銀之月缺席後的空白，但既然他另有要事在身，便就此作罷吧。不過，有勞各位將這句話轉達給他了，我很期待下次見面時聽到他的回答。」
邀請林格加入十三隱士會，這傢伙在說什麼呢？
愛麗絲微微皺眉，搞不懂所羅門的意圖，但嘴上依舊敷衍：「嗯嗯好的，我知道了，我會告訴他的，如果還有下次見面的話。」
雖然雙方都要去聖契隆的首都白河喀山，但愛麗絲不覺得彼此還有交集的可能性，就算林格甦醒了，恐怕也不會考慮和這種危險而又鬼祟的傢伙合作吧？不過，雖然不能合作，但或許……她眼珠子滴溜溜一轉，似乎打起了什麼餿主意。
「沒關係，一定會的。」
所羅門呵呵一笑，那些混亂複雜的聲調在此刻再度統一，卻流露出一股詭異的期待：「無論那位閣下抱著什麼樣的想法，走著什麼樣的道路，或是正陷入何等的迷茫，我們一定會再見面的，因為這遠遠不是命運的終點啊……」
留下這句莫名其妙的話後，不待任何人回應，他便轉過身去，身形如幽靈般隨風飄遠，跟著克修斯的隊伍消失在了雲海之中。
「莫名其妙的傢伙。」愛麗絲嘀咕道，然後扭頭看向正騎著獅鷲澤托緩緩降落在櫻草花田上的塞西莉亞，問道：「你是不是也很討厭那傢伙？」
許是她問得過於直白，令聖羽騎士團的團長也不禁怔住，但反應過來後居然笑了，嘴角勾勒出一絲淺淺的笑意，這還是眾人頭一次見到她露出笑容：「有一些吧，沒想到被您看出來了，愛麗絲小姐。」
這還用看出來？不是明擺著的事情嘛。
塞西莉亞一開始想讓副官克修斯帶領雲鯨空島一行人前往白河喀山，但所羅門出現後她就改了主意，讓副官去招待那個大魔法師了，自己則留下來為愛麗絲她們帶路。但從實際情況來看，身為十三隱士會的首腦與神聖同盟的顧問，所羅門的政治地位無疑是比一群來歷不明的旅人更高的，也更值得聖羽騎士團的團長親自接待。塞西莉亞連這種表面功夫都懶得做了，只能說她確實不喜歡那傢伙，當然，說厭惡或許有些嚴重了，應當用疏遠和警惕來形容才對。
「能說一下理由嗎，塞西莉亞小姐？」愛麗絲好奇地問道：「當然，我並沒有其他意思，就是單純想知道原因而已。」
「原因……沒有什麼特別的原因吧。」塞西莉亞微微搖頭：「只是感覺而已。」
雖然所羅門是為結盟而來，但他真的會為聖契隆帶來希望嗎？在那神秘的面紗與莫測的言語之下，是否還隱藏著某些不為人知的秘密？真相其實並不重要，重要的是聖契隆是否擁有選擇的餘地，或者說，現實是否願意給他們選擇的機會？
在戰爭愈演愈烈的當下，這個古老封閉的國家又該何去何從呢？甚至，這片從遠古災難後便一直與世隔絕的大陸，又將何去何從呢？
塞西莉亞心中微微嘆了一口氣，卻也覺得這些複雜的問題不是自己應該思考的，便收回心神，對客人們說道：「暫且不提這些，諸位，請隨我來吧，我帶你們前往白河喀山，拜見聖女大人。」(本章完)
至少，塞西莉亞便是這麼想的。
她並不為自己的國家成為了棋盤上一顆值得拉攏的棋子而感到高興，倒是對它未卜而多舛的命運產生了一絲憂慮。但聖羽騎士團的團長並不將所有情緒都表現在臉上，她禮貌而鄭重地回復所羅門：「我代表聖契隆的人民，感謝同盟的好意，但此事重大，恐怕陛下與諸臣都還需要一段時間考慮，在此之前，恐怕要勞煩您在白河喀山略作逗遛了。」
就和給愛麗絲等人的答覆一模一樣的說辭。
「北地之心、雪域峰頂、極光之城白河喀山的盛景，我早有耳聞，如今既有幸拜訪，自當好好體會。」所羅門意味深長地看了塞西莉亞一眼，慢條斯理的聲線卻有種不緊不慢的壓迫感：「只是，戰爭的火焰正在蔓延，邪惡的爪牙從不等候，還望這段等待的時間不會太長，畢竟時間從不站在我們這一邊。」
他用了「我們」的說法，仿佛默認聖契隆已經做出了選擇，註定將是神聖同盟的一員。
確實，拉格妮婭大森林的樹之民雖然古老神秘，但同樣也沒有任何戰績可以證明自己，妖精倒是支援過聖戰軍的亞述起義，但最終的結果也有目共睹。這個種族生性散漫，連最基本的政權都沒有成型，藏入樂園鄉亞述後便銷聲匿跡長達千年光陰，實在讓人懷疑究竟還能提供多少助力。
塞西莉亞沒有注意到這個細節，她正在思考著該如何安排接下來的事情。片刻之後，她抬起頭來，做出了決定。
「克修斯。」她喚道。
一名身材魁梧的獅鷲騎士應聲而出，他摘下頭盔，露出一張飽經風霜的面孔，鬍鬚和鬢角都染上了霜白，只有那雙眼睛依舊銳利如鷹。
「將軍。」他沉聲應道，方才愛麗絲等人已經從塞西莉亞口中聽說了他的名字，知道他便是聖羽騎士團的副團長，同時也是塞西莉亞的副官。
「由你帶領一隊人馬，先護送所羅門閣下前往白河喀山，謁見陛下。」塞西莉亞吩咐道，語氣不容置疑，「記住，這是王國的貴客，不可怠慢。」
「遵命。」克修斯躬身領命，目光卻不由自主地投向了那位神秘的黑袍魔法師，眼中滿是警惕。看來所羅門空有好大的名頭，但先前藏頭露尾的舉止還是引起了獅鷲騎士們的不滿，在他們看來，所謂的大魔法師也不過是個鬼祟行事的傢伙罷了。
塞西莉亞又轉向了梅蒂恩等人，她的表情緩和了一些，但依舊帶著身為軍人的嚴肅與鄭重：「至於諸位，我會親自安排你們與聖女大人的會面。不過，在此之前，恐怕要勞煩你們隨我同行了。」
「有勞您了。」梅蒂恩微微頷首，面上依舊是那副恬靜而虔誠的笑容。
在無人注意的地方，愛麗絲的眼神閃爍不定，欲言又止，但最終還是按捺住了自己的那點小心思，沒有發表什麼不當的言論。她倒是想問一下，既然都要返回白河喀山，為什麼還要分成兩隊人馬呢？但轉念一想這樣倒也不錯，她可不想跟所羅門這樣自負狂妄又陰險狡詐的傢伙同行，更不想讓他踏上雲鯨空島半步。大抵梅蒂恩和其他同伴也是這樣想的，所以都默契地保持了沉默，沒有對塞西莉亞的安排發表異議。
所羅門知道自己不受歡迎嗎？
他當然知道，他甚至知道塞西莉亞對自己這位十三隱士之首、大魔法師、同盟軍顧問的信任，甚至遠遠不如對這些來歷不明的旅人的信任，但他毫不在意，因為這些都是庸人的想法。庸人總是擅長自擾，對這個世界抱有太多的懷疑，卻不懂得產生懷疑的最終目的是探究，而不是為了讓他們疏遠。如果一個人因為懷疑什麼便疏遠什麼，那她顯然不具備最重要的探究精神，在魔法師乃至命運的道路上都無法走得太遠，像這樣的小人物是不值得關注的，即便她身上有珀藍修斯王室的血脈，同時還是這個國家的一名將軍。
所羅門只關注那些能讓自己產生興趣的人，而讓他產生興趣的標準也很簡單，至少……得是個聰明人吧？
但這與智力無關，自有一套判斷的標準，畢竟這世界上的聰明人也能分為許多類：雄才大志的、急流勇退的、明哲保身的、玩弄人心的、探究真理的、或追隨本能的，恰好，據他所知，自己的眼前便有這麼一個聰明人。
但不要誤會了。
不是指出現在他眼中的這些人，而是那個還未出現的人。
「請隨我來吧，所羅門閣下。」副官克修斯說道：「我將帶您前往黃昏宮，拜謁陛下。」
話音落下，獅鷲振翅，掀起了一陣狂風。
七色的櫻草花雨再次紛飛而起，在空中旋轉著、飄落著，像是在為這場意外的相遇畫上一個短暫的句號。
所羅門的身影在花雨中若隱若現，他的黑袍被風吹得獵獵作響，那些詭異的符文在陽光下閃爍著幽暗的光芒。他沒有立刻跟上克修斯的隊伍，而是緩緩回過頭，看向了雲鯨空島上的旅人們。
兜帽下的陰影中，似乎有什麼東西在閃爍著，那是他的眼睛，一雙不屬於人類、不屬於魔法師、甚至不屬於任何已知生物的眼睛。它們空洞而深邃，像是兩口深不見底的枯井，映照著無窮無盡的幽暗。如果有人說所羅門將自己的靈魂出賣給了魔鬼，看在這雙眼睛的份上，也未必就是流言。
「或許你們從未知曉，但我確實已經關注你們許久了。」他的聲音也幽森地迴蕩在雨中，令愛麗絲忍不住打了個寒顫，隨即又意識到這似乎有些露怯了，便毫不客氣地瞪了回去，想聽聽這傢伙究竟能有什麼高論。
「從你們踏上這段旅途的時候開始，我不止一次地聽說了關於你們的事跡。我很高興，在對抗魔女結社這條道路上，十三隱士會永遠不是孤獨的，儘管這將是一段漫長而艱難的事業，然而世界和凡人的命運從不會因此停下腳步，歷史的洪流滾滾而至，違抗者註定成為車輪下的塵埃。你們很幸運地擁有一位意志堅定的領袖，從一開始就看到了自己要走的道路，只是我很疑惑，為何不見那位年輕人的身影？」
所羅門輕聲道：「那位被羅謝爾稱為真信者的年輕人，他的心靈中潛藏著無比巨大的力量，自我知曉他身份與經歷後，便堅信他一定會是這條道路上志同道合的夥伴。如今，羅謝爾早已逝去，就像許多過往的友人不再歸來，然而我似乎看見他的意志仍在傳承。我必須儘快見到他，那位名叫林格的年輕人，準確地說，其實是他必須儘快見到我才對。」
愛麗絲與同伴們面面相覷。
所羅門知道一行人的來歷，這倒並不奇怪，儘管他早就被魔女結社趕到了東大陸，但其實仍一直關注著西大陸的動向，有時甚至會親自下場，為魔女結社製造麻煩，比如白銀之月進攻淒雨港的事件背後，便有這傢伙教唆的因素。而雲鯨空島的旅人們在西大陸冒險的旅途，毫不誇張地說，就是一段與魔女結社對抗的旅途，從薩莉亞原野到虛根沼澤，從倫威廷到蘇米雅，都鬧出了不小的動靜。儘管一行人始終認為這是少女王權之間的戰爭，實際上她們在西格利亞大陸的神秘世界中早已聲名遠揚，畢竟敢於和魔女結社對抗而不落下風的人實在罕見，因此而進入所羅門的視野中，也算不上太奇怪。
只是沒有想到，這傢伙對林格的評價居然這麼高，甚至隱隱將其放在了與自己同等的地位上，這對於驕傲自負的大魔法師來說，可謂是極大的讓步了吧？
雖然，這種青睞不一定是基於善意。
「他沒空見你。」愛麗絲當然不可能告訴他林格正在沉睡，也無意和這傢伙交流太深，便隨口敷衍道：「下次吧，下次有空的時候再說。」
「是嗎？那實在令人遺憾。」
所羅門的目光越過眾人，從這條壯觀得宛若神明造物的巨鯨上掠過，卻看不透更深處的景象。天使的力量庇佑著這座島嶼，抗拒一切不受歡迎的視線擅自闖入。基於自己尚未完全理解這種力量的本質，大魔法師明智地放棄動用武力的想法，只從兜帽下發出一陣沙啞的笑聲：「我原想邀請那位閣下加入十三隱士會，填補白銀之月缺席後的空白，但既然他另有要事在身，便就此作罷吧。不過，有勞各位將這句話轉達給他了，我很期待下次見面時聽到他的回答。」
邀請林格加入十三隱士會，這傢伙在說什麼呢？
愛麗絲微微皺眉，搞不懂所羅門的意圖，但嘴上依舊敷衍：「嗯嗯好的，我知道了，我會告訴他的，如果還有下次見面的話。」
雖然雙方都要去聖契隆的首都白河喀山，但愛麗絲不覺得彼此還有交集的可能性，就算林格甦醒了，恐怕也不會考慮和這種危險而又鬼祟的傢伙合作吧？不過，雖然不能合作，但或許……她眼珠子滴溜溜一轉，似乎打起了什麼餿主意。
「沒關係，一定會的。」
所羅門呵呵一笑，那些混亂複雜的聲調在此刻再度統一，卻流露出一股詭異的期待：「無論那位閣下抱著什麼樣的想法，走著什麼樣的道路，或是正陷入何等的迷茫，我們一定會再見面的，因為這遠遠不是命運的終點啊……」
留下這句莫名其妙的話後，不待任何人回應，他便轉過身去，身形如幽靈般隨風飄遠，跟著克修斯的隊伍消失在了雲海之中。
「莫名其妙的傢伙。」愛麗絲嘀咕道，然後扭頭看向正騎著獅鷲澤托緩緩降落在櫻草花田上的塞西莉亞，問道：「你是不是也很討厭那傢伙？」
許是她問得過於直白，令聖羽騎士團的團長也不禁怔住，但反應過來後居然笑了，嘴角勾勒出一絲淺淺的笑意，這還是眾人頭一次見到她露出笑容：「有一些吧，沒想到被您看出來了，愛麗絲小姐。」
這還用看出來？不是明擺著的事情嘛。
塞西莉亞一開始想讓副官克修斯帶領雲鯨空島一行人前往白河喀山，但所羅門出現後她就改了主意，讓副官去招待那個大魔法師了，自己則留下來為愛麗絲她們帶路。但從實際情況來看，身為十三隱士會的首腦與神聖同盟的顧問，所羅門的政治地位無疑是比一群來歷不明的旅人更高的，也更值得聖羽騎士團的團長親自接待。塞西莉亞連這種表面功夫都懶得做了，只能說她確實不喜歡那傢伙，當然，說厭惡或許有些嚴重了，應當用疏遠和警惕來形容才對。
「能說一下理由嗎，塞西莉亞小姐？」愛麗絲好奇地問道：「當然，我並沒有其他意思，就是單純想知道原因而已。」
「原因……沒有什麼特別的原因吧。」塞西莉亞微微搖頭：「只是感覺而已。」
雖然所羅門是為結盟而來，但他真的會為聖契隆帶來希望嗎？在那神秘的面紗與莫測的言語之下，是否還隱藏著某些不為人知的秘密？真相其實並不重要，重要的是聖契隆是否擁有選擇的餘地，或者說，現實是否願意給他們選擇的機會？
在戰爭愈演愈烈的當下，這個古老封閉的國家又該何去何從呢？甚至，這片從遠古災難後便一直與世隔絕的大陸，又將何去何從呢？
塞西莉亞心中微微嘆了一口氣，卻也覺得這些複雜的問題不是自己應該思考的，便收回心神，對客人們說道：「暫且不提這些，諸位，請隨我來吧，我帶你們前往白河喀山，拜見聖女大人。」(本章完)