第1560章 意料之外的來客嗎？
希望梅蒂恩真的知道自己在做什麼……
愛麗絲心中想著，眼下她也找不到更合適的理由說服塞西莉亞了，因此縱有疑慮，也不會當面表示，最多事後提醒兩句。但是，不知道從什麼時候開始，梅蒂恩已不再是那個只會跟在兄長的身後，一味地聽從他和大家的指示去行動的小女孩了。她擁有了自己的理想和目標，確立了自己的準則和信條，那麼從這一刻開始，她就已經不需要任何人來引導了。
恰恰相反，或許她正努力成為那個引導他人的人吧。
這本來應該是自己的職責。
兩年前，林威爾市中的一位年輕人帶著妹妹和女僕，追隨著迷霧中神秘的牧羊少女的腳步，踏上了一列通往另一座城市的火車，從此開啟了一段奇妙而不可思議的旅途。在最初加入這趟旅途的四個人中，林格一直都是隊伍的中心，當之無愧的領袖，儘管他自己可能從未這麼覺得，也不奢求這樣的身份；除了林格以外，聖夏莉雅也經常承擔起帶領和引導大家的重任，她用自己的溫柔和耐心團結眾人，也得到了她們的信任。
而在林格陷入昏迷、聖夏莉雅已經離去的這一時刻，難道不是應該輪到愛麗絲來發揮作用了嗎？她也是這個團隊的中心，也受到過大家的信任，不知多少次誇誇其談，聲稱要成為這個遊戲的主角。
誰能想到，最後站出來的卻是一直被大家忽視，默認為需要保護的梅蒂恩呢？
相較之下，自己這個天才玩家也太不及格了。
失去遊戲機的力量後，一時自怨自艾，心中憋著忿怒的火焰；對眼下的處境感到焦慮，迫切地想要改變現狀，為此不惜向蘿樂娜尋求危險的藥物，因為堅信自己的力量唯獨來自於遊戲機，卻忘了它本質上只是幻想王權的具現；即使後來有過短暫的振作，還帶領聖戰軍的新式機兵部隊，全程參與了那場戰爭，但終究也沒有起到決定性的效果吧？
愛麗絲追求的，一直都是通往完美結局的道路，遺憾的是，世間複雜的命運總是在與每一個心懷理想的人作對，時至今日，她也不確信自己能否找到了。但是前方仍然有希望，所以她也不會停下來，大概要等到所有希望都被證明是虛幻的，她才會對這個世界感到一點失望吧？但愛麗絲覺得這並不是什麼堅韌不拔的精神，而是一種習慣。
對於一名玩家來說，如果確定遊戲中有一條完美的路線可以解決所有問題，那麼當然會想要去做到，即便為此回檔讀檔無數次、死在強敵手中無數次、被各種隱藏任務和地圖折磨無數次也要做到，但那不是因為他們對拯救眾生有什麼執念，也不是因為他們擁有堅定的意志和決不放棄的精神，僅僅是知道自己能夠做到而已。
現實中有許多事情從一開始就被標註是做不到的，無論怎麼努力都做不到，於是只能放棄，並自嘲為接受現實；可如果在遊戲中有能夠做到的事情，那為什麼不去做呢？
可惜。
愛麗絲後知後覺地意識到：這又不是遊戲。
至少現在，已經不是遊戲了。
……
「諸位的請求，我一定如實傳達給聖女大人，在此之前，不如先讓我的副官克修斯帶領諸位前往首都白河喀山，暫作休息？」在愛麗絲胡思亂想的時候，塞西莉亞與梅蒂恩的對話已經結束了，她回過神來恰好聽到了最後一句話。
「我們沒有意見。」作為聖女，梅蒂恩很自然地代表大家做出了決定：「那就有勞您安排了。」
「分內之事罷了。」塞西莉亞的臉上浮現出淡淡的笑意，這好像是雙方接觸之後，這位性情穩重的騎士團長頭一次露出這種表情。
應該說梅蒂恩的外表確實是有先天優勢，很容易讓人放鬆警惕嗎？
兩人正在客套的時候，某位一直坐在台階上默默地聆聽對話的天使小姐忽然微微睜大了眼睛，回頭朝更遠方的天空望去，目露疑惑與思索之色。這反常的舉止一下引起了愛麗絲的注意，她好奇地問道：「你怎麼了，依耶塔？」
「沒，沒什麼。」依耶塔輕輕搖頭，語氣中有些不太自信：「就是總覺得在那個方向，好像有人在窺探雲鯨空島？不過，也有可能只是我的錯覺吧？」
在場眾人都怔住，隨後希諾最先反應過來，如果是其他人說這種話，她可能還會懷疑，但依耶塔可是雲鯨空島的創造者，這座島嶼本質上是她的力量與意志的延伸，連最細小的一縷風都需要經過天使小姐的認可才能融入，遑論外來的事物了。既然依耶塔說有人正暗中窺探空島，那肯定是不會出錯的。
「誰！？」她目光銳利如劍，筆直地刺向那處看似平靜的天空，騎士的直感正在發揮作用，讓她瞬間捕捉到了那個可疑的身影。對方就像是一個漆黑的幽靈般，詭異地飄浮在虛空中，黑袍正隨著風聲獵獵作響，末端就像燃燒過的灰燼般，閃爍著沉重的煙霧。奇怪的是，在他現身之前，無論是塞西莉亞帶領的聖羽騎士團還是雲鯨空島上的人，目光都曾在那片區域停留過，卻沒有一個人注意到他的存在，甚至連聲音都沒有聽見，仿佛他已從這個世界抹去。
這無疑是個強大的敵人。
希諾在心中呼喚自己最好的夥伴，遙遠的森林中，正在林間小路上散步的布蘭迪仿若聽到了來自主人的召喚，身軀一下繃緊，瞬間進入了戰鬥的姿態。它毫不猶豫地返身疾馳，朝著主人所在的方向飛奔而來，馬蹄踐踏著空曠的街道，激起了一連串急促的迴響。
「澤托！」塞西莉亞也喝道，她的獅鷲夥伴立即昂首，發出了一聲足以穿透雲霄的激烈長鳴，這是大雪山獅鷲的召喚信號，作為世界上唯一群居的獅鷲種群，它們早已在惡劣的環境中學會了團結與合作，因此才能夠與聖契隆人親密搭檔，默契配合，組成了馳騁天空的聖羽騎士團。
一片沉重的烏雲猶如潮汐般，浩浩蕩蕩地從雲鯨空島的上空席捲而過，灑下漫天的飛羽，那是澤托的夥伴與它們背上的騎士受到召喚而來，毫無畏懼地撲向敵人所在之處。他們衝鋒的速度極快，卻始終保持著嚴密的陣型，轉眼便將來人的退路牢牢封鎖。
在獅鷲騎士們虎視眈眈的包圍之下，那個神秘的身影卻沒有感到一絲壓力，只是微微嘆息，感慨道：「我本以為自己隱藏得已足夠精妙，沒想到還是被諸位發現了，不愧是能夠與魔女結社對抗的強者，這股力量，令人敬佩。」
他的聲音很奇怪，夾雜著男人、女人、老人、幼童的語調，同時又充斥了喜悅、悲傷、憤怒和懷疑等許多複雜的情感，既似在與眾人對話，又似自言自語，明明能夠很鮮明地聽出人類的特徵，卻又給人一種矛盾和詭異的非人感。結合先前的景象，分明是空無一物之處，所有人都沒有發現他的存在，直到依耶塔一語道破，他才像舞台上揭開了序幕、畫架上掀起了畫布一樣，進入了眾人的視野之中，這種奇特的能力，絕非普通超凡者或魔法師所能做到的。
莫非是一位真神級別的強者降臨於此？
塞西莉亞一邊思索，一邊乘上澤托的背，重新飛回了獅鷲騎士的陣型之中。身為聖羽騎士團的團長，她當之無愧地陣型的最前列，手持長槍，語氣冷冽地質問對方：「你是何人？如此鬼鬼祟祟，隱藏在暗中竊聽我等的對話，又有何目的？」
「呵呵。」
這位身披黑色長袍、將整個面容都隱藏在兜帽之下的神秘來客發出一陣笑聲，但就像是與現實世界隔著一重看不見的帷幕般，他的笑只能用空曠和虛無來形容，那些分明就是矛盾、重迭、重複與互相排斥的聲音混合在一起，又在空氣中激起了刺耳的迴響，無論聽多少次都讓人不舒服。在場眾人沒有一個不皺起眉頭的，但他本人似乎沒有發覺，倒不如說十分享受這種狀態，因此連笑聲都充滿了愉悅和隨意：「尊敬的塞西莉亞團長與您尊貴的客人們啊，請原諒我一時的失禮與小小的好奇吧，我只是對你們交談的內容頗感興趣，便暫時駐足傾聽而已；又不忍貿然現身，唯恐打擾了諸位的雅興。」
「哦？」塞西莉亞冷冷道：「如果沒有惡意，何妨報上名來？既然以客人的姿態來到這片土地，又怎麼能向它的主人隱瞞身份呢？」
「您說得很有道理。」來人贊同地點了點頭，「那麼，為了表現誠意，請允許我姑且做個自我介紹吧。」
從長袍下伸出一隻令人毛骨悚然的手，枯若樹皮的表面用鮮血、蠟燭、骨粉、刺青，以及更多的看不出成分的顏料，刻滿了詭異的紋路與奇特的符文，光是看著就讓人頭暈目眩，宛如見到了世間最邪惡最褻瀆也最危險的作品。神秘的黑袍客人將枯槁、瘦長而關節分明的手掌輕輕按在胸前，向聖羽騎士團的團長行了一個古老的禮節，動作與姿態俱是優雅，猶如來自往昔時代的幽靈——
「我名為所羅門，十三隱士之首，世間智慧的傳承者，亦是現代魔法的締造主。」
「僅以此名，向諸位致以誠摯的問候。」
……
一片死寂。
氣氛沒有因為這位來客的自我介紹而緩和稍許，反倒變得更為凝重了，無論是聖契隆的獅鷲騎士們，還是雲鯨空島上的旅人，都對他的真實身份感到驚訝乃至愕然，皆因這個名字在過去或許是人盡皆知，而親眼所見卻還是頭一次。
在東大陸威名赫赫的「所羅門」共有兩人，很不巧的是，他們都代表著不祥和災難的力量。其一是縱橫五海四洋的大海盜團「所羅門之犬」的首領所羅門·格蘭恩，他出身高貴卻自甘墮落，率領一夥桀驁不馴的盜賊在海洋上肆意妄為，不知是多少人的眼中釘肉中刺；卻又是一個為了家鄉的自由，敢於和殖民者的海上艦隊硬碰硬的戰士，據說還曾與那艘無敵的渦輪母艦尼德霍格號正面對抗過，儘管不敵，卻也雖敗猶榮了。
而另一位所羅門便是眼前這位客人了，他的來歷更加驚人，從自報的幾個名號就能看出來了，天賦橫溢的魔法使用者，為現代魔法制定標準的大魔法使，更是將十三個鬆散的秘密結社聯合起來，組建了神秘世界中規模最大的聯盟組織：十三隱士會。同時，他還是神聖同盟的倡議者與見證者，早在殖民戰爭還未爆發之時，他便四處遊走，說服包括雅拉斯帝國在內的數個東大陸強國聯合起來，共同對抗西大陸殖民者的威勢。據說，那場象徵著同盟建立的秘密會議正是在他的見證下召開的，時至今日，他依舊是神聖同盟中重要的一員，肩負著顧問的職責，為同盟軍的高層決策提供建議。
毫不誇張地說，他在東帝梵特大陸的地位與聲望，足以與帝國的君主、教派的領袖乃至祭壇上供奉的真神們相提並論。尤其是在神秘世界，所羅門幾乎是東大陸所有魔法師們共同推舉出來的領袖，是唯一能夠代表魔法師與超凡領域的大人物，如災禍神亞伯拉罕或天騎士狄斯特等人平等對話的人，一切都源於他在魔女結社對西大陸的魔法師們揮下屠刀之時，慷慨地收留了這些落魄的同胞，並為他們在這片陌生的大陸上爭取到了一方生存的空間。
雖然他做這些事情的目的其實並不單純，但至少貢獻是有目共睹的，因此，十三隱士會成立之時，他便成為了當之無愧的首腦。
哦，還有一件事或許值得強調一下。
那就是，所羅門雖然在對待西大陸殖民者這方面是個不折不扣的主戰派，但其實他針對的並不是軸心國。
而是魔女結社。(本章完)
愛麗絲心中想著，眼下她也找不到更合適的理由說服塞西莉亞了，因此縱有疑慮，也不會當面表示，最多事後提醒兩句。但是，不知道從什麼時候開始，梅蒂恩已不再是那個只會跟在兄長的身後，一味地聽從他和大家的指示去行動的小女孩了。她擁有了自己的理想和目標，確立了自己的準則和信條，那麼從這一刻開始，她就已經不需要任何人來引導了。
恰恰相反，或許她正努力成為那個引導他人的人吧。
這本來應該是自己的職責。
兩年前，林威爾市中的一位年輕人帶著妹妹和女僕，追隨著迷霧中神秘的牧羊少女的腳步，踏上了一列通往另一座城市的火車，從此開啟了一段奇妙而不可思議的旅途。在最初加入這趟旅途的四個人中，林格一直都是隊伍的中心，當之無愧的領袖，儘管他自己可能從未這麼覺得，也不奢求這樣的身份；除了林格以外，聖夏莉雅也經常承擔起帶領和引導大家的重任，她用自己的溫柔和耐心團結眾人，也得到了她們的信任。
而在林格陷入昏迷、聖夏莉雅已經離去的這一時刻，難道不是應該輪到愛麗絲來發揮作用了嗎？她也是這個團隊的中心，也受到過大家的信任，不知多少次誇誇其談，聲稱要成為這個遊戲的主角。
誰能想到，最後站出來的卻是一直被大家忽視，默認為需要保護的梅蒂恩呢？
相較之下，自己這個天才玩家也太不及格了。
失去遊戲機的力量後，一時自怨自艾，心中憋著忿怒的火焰；對眼下的處境感到焦慮，迫切地想要改變現狀，為此不惜向蘿樂娜尋求危險的藥物，因為堅信自己的力量唯獨來自於遊戲機，卻忘了它本質上只是幻想王權的具現；即使後來有過短暫的振作，還帶領聖戰軍的新式機兵部隊，全程參與了那場戰爭，但終究也沒有起到決定性的效果吧？
愛麗絲追求的，一直都是通往完美結局的道路，遺憾的是，世間複雜的命運總是在與每一個心懷理想的人作對，時至今日，她也不確信自己能否找到了。但是前方仍然有希望，所以她也不會停下來，大概要等到所有希望都被證明是虛幻的，她才會對這個世界感到一點失望吧？但愛麗絲覺得這並不是什麼堅韌不拔的精神，而是一種習慣。
對於一名玩家來說，如果確定遊戲中有一條完美的路線可以解決所有問題，那麼當然會想要去做到，即便為此回檔讀檔無數次、死在強敵手中無數次、被各種隱藏任務和地圖折磨無數次也要做到，但那不是因為他們對拯救眾生有什麼執念，也不是因為他們擁有堅定的意志和決不放棄的精神，僅僅是知道自己能夠做到而已。
現實中有許多事情從一開始就被標註是做不到的，無論怎麼努力都做不到，於是只能放棄，並自嘲為接受現實；可如果在遊戲中有能夠做到的事情，那為什麼不去做呢？
可惜。
愛麗絲後知後覺地意識到：這又不是遊戲。
至少現在，已經不是遊戲了。
……
「諸位的請求，我一定如實傳達給聖女大人，在此之前，不如先讓我的副官克修斯帶領諸位前往首都白河喀山，暫作休息？」在愛麗絲胡思亂想的時候，塞西莉亞與梅蒂恩的對話已經結束了，她回過神來恰好聽到了最後一句話。
「我們沒有意見。」作為聖女，梅蒂恩很自然地代表大家做出了決定：「那就有勞您安排了。」
「分內之事罷了。」塞西莉亞的臉上浮現出淡淡的笑意，這好像是雙方接觸之後，這位性情穩重的騎士團長頭一次露出這種表情。
應該說梅蒂恩的外表確實是有先天優勢，很容易讓人放鬆警惕嗎？
兩人正在客套的時候，某位一直坐在台階上默默地聆聽對話的天使小姐忽然微微睜大了眼睛，回頭朝更遠方的天空望去，目露疑惑與思索之色。這反常的舉止一下引起了愛麗絲的注意，她好奇地問道：「你怎麼了，依耶塔？」
「沒，沒什麼。」依耶塔輕輕搖頭，語氣中有些不太自信：「就是總覺得在那個方向，好像有人在窺探雲鯨空島？不過，也有可能只是我的錯覺吧？」
在場眾人都怔住，隨後希諾最先反應過來，如果是其他人說這種話，她可能還會懷疑，但依耶塔可是雲鯨空島的創造者，這座島嶼本質上是她的力量與意志的延伸，連最細小的一縷風都需要經過天使小姐的認可才能融入，遑論外來的事物了。既然依耶塔說有人正暗中窺探空島，那肯定是不會出錯的。
「誰！？」她目光銳利如劍，筆直地刺向那處看似平靜的天空，騎士的直感正在發揮作用，讓她瞬間捕捉到了那個可疑的身影。對方就像是一個漆黑的幽靈般，詭異地飄浮在虛空中，黑袍正隨著風聲獵獵作響，末端就像燃燒過的灰燼般，閃爍著沉重的煙霧。奇怪的是，在他現身之前，無論是塞西莉亞帶領的聖羽騎士團還是雲鯨空島上的人，目光都曾在那片區域停留過，卻沒有一個人注意到他的存在，甚至連聲音都沒有聽見，仿佛他已從這個世界抹去。
這無疑是個強大的敵人。
希諾在心中呼喚自己最好的夥伴，遙遠的森林中，正在林間小路上散步的布蘭迪仿若聽到了來自主人的召喚，身軀一下繃緊，瞬間進入了戰鬥的姿態。它毫不猶豫地返身疾馳，朝著主人所在的方向飛奔而來，馬蹄踐踏著空曠的街道，激起了一連串急促的迴響。
「澤托！」塞西莉亞也喝道，她的獅鷲夥伴立即昂首，發出了一聲足以穿透雲霄的激烈長鳴，這是大雪山獅鷲的召喚信號，作為世界上唯一群居的獅鷲種群，它們早已在惡劣的環境中學會了團結與合作，因此才能夠與聖契隆人親密搭檔，默契配合，組成了馳騁天空的聖羽騎士團。
一片沉重的烏雲猶如潮汐般，浩浩蕩蕩地從雲鯨空島的上空席捲而過，灑下漫天的飛羽，那是澤托的夥伴與它們背上的騎士受到召喚而來，毫無畏懼地撲向敵人所在之處。他們衝鋒的速度極快，卻始終保持著嚴密的陣型，轉眼便將來人的退路牢牢封鎖。
在獅鷲騎士們虎視眈眈的包圍之下，那個神秘的身影卻沒有感到一絲壓力，只是微微嘆息，感慨道：「我本以為自己隱藏得已足夠精妙，沒想到還是被諸位發現了，不愧是能夠與魔女結社對抗的強者，這股力量，令人敬佩。」
他的聲音很奇怪，夾雜著男人、女人、老人、幼童的語調，同時又充斥了喜悅、悲傷、憤怒和懷疑等許多複雜的情感，既似在與眾人對話，又似自言自語，明明能夠很鮮明地聽出人類的特徵，卻又給人一種矛盾和詭異的非人感。結合先前的景象，分明是空無一物之處，所有人都沒有發現他的存在，直到依耶塔一語道破，他才像舞台上揭開了序幕、畫架上掀起了畫布一樣，進入了眾人的視野之中，這種奇特的能力，絕非普通超凡者或魔法師所能做到的。
莫非是一位真神級別的強者降臨於此？
塞西莉亞一邊思索，一邊乘上澤托的背，重新飛回了獅鷲騎士的陣型之中。身為聖羽騎士團的團長，她當之無愧地陣型的最前列，手持長槍，語氣冷冽地質問對方：「你是何人？如此鬼鬼祟祟，隱藏在暗中竊聽我等的對話，又有何目的？」
「呵呵。」
這位身披黑色長袍、將整個面容都隱藏在兜帽之下的神秘來客發出一陣笑聲，但就像是與現實世界隔著一重看不見的帷幕般，他的笑只能用空曠和虛無來形容，那些分明就是矛盾、重迭、重複與互相排斥的聲音混合在一起，又在空氣中激起了刺耳的迴響，無論聽多少次都讓人不舒服。在場眾人沒有一個不皺起眉頭的，但他本人似乎沒有發覺，倒不如說十分享受這種狀態，因此連笑聲都充滿了愉悅和隨意：「尊敬的塞西莉亞團長與您尊貴的客人們啊，請原諒我一時的失禮與小小的好奇吧，我只是對你們交談的內容頗感興趣，便暫時駐足傾聽而已；又不忍貿然現身，唯恐打擾了諸位的雅興。」
「哦？」塞西莉亞冷冷道：「如果沒有惡意，何妨報上名來？既然以客人的姿態來到這片土地，又怎麼能向它的主人隱瞞身份呢？」
「您說得很有道理。」來人贊同地點了點頭，「那麼，為了表現誠意，請允許我姑且做個自我介紹吧。」
從長袍下伸出一隻令人毛骨悚然的手，枯若樹皮的表面用鮮血、蠟燭、骨粉、刺青，以及更多的看不出成分的顏料，刻滿了詭異的紋路與奇特的符文，光是看著就讓人頭暈目眩，宛如見到了世間最邪惡最褻瀆也最危險的作品。神秘的黑袍客人將枯槁、瘦長而關節分明的手掌輕輕按在胸前，向聖羽騎士團的團長行了一個古老的禮節，動作與姿態俱是優雅，猶如來自往昔時代的幽靈——
「我名為所羅門，十三隱士之首，世間智慧的傳承者，亦是現代魔法的締造主。」
「僅以此名，向諸位致以誠摯的問候。」
……
一片死寂。
氣氛沒有因為這位來客的自我介紹而緩和稍許，反倒變得更為凝重了，無論是聖契隆的獅鷲騎士們，還是雲鯨空島上的旅人，都對他的真實身份感到驚訝乃至愕然，皆因這個名字在過去或許是人盡皆知，而親眼所見卻還是頭一次。
在東大陸威名赫赫的「所羅門」共有兩人，很不巧的是，他們都代表著不祥和災難的力量。其一是縱橫五海四洋的大海盜團「所羅門之犬」的首領所羅門·格蘭恩，他出身高貴卻自甘墮落，率領一夥桀驁不馴的盜賊在海洋上肆意妄為，不知是多少人的眼中釘肉中刺；卻又是一個為了家鄉的自由，敢於和殖民者的海上艦隊硬碰硬的戰士，據說還曾與那艘無敵的渦輪母艦尼德霍格號正面對抗過，儘管不敵，卻也雖敗猶榮了。
而另一位所羅門便是眼前這位客人了，他的來歷更加驚人，從自報的幾個名號就能看出來了，天賦橫溢的魔法使用者，為現代魔法制定標準的大魔法使，更是將十三個鬆散的秘密結社聯合起來，組建了神秘世界中規模最大的聯盟組織：十三隱士會。同時，他還是神聖同盟的倡議者與見證者，早在殖民戰爭還未爆發之時，他便四處遊走，說服包括雅拉斯帝國在內的數個東大陸強國聯合起來，共同對抗西大陸殖民者的威勢。據說，那場象徵著同盟建立的秘密會議正是在他的見證下召開的，時至今日，他依舊是神聖同盟中重要的一員，肩負著顧問的職責，為同盟軍的高層決策提供建議。
毫不誇張地說，他在東帝梵特大陸的地位與聲望，足以與帝國的君主、教派的領袖乃至祭壇上供奉的真神們相提並論。尤其是在神秘世界，所羅門幾乎是東大陸所有魔法師們共同推舉出來的領袖，是唯一能夠代表魔法師與超凡領域的大人物，如災禍神亞伯拉罕或天騎士狄斯特等人平等對話的人，一切都源於他在魔女結社對西大陸的魔法師們揮下屠刀之時，慷慨地收留了這些落魄的同胞，並為他們在這片陌生的大陸上爭取到了一方生存的空間。
雖然他做這些事情的目的其實並不單純，但至少貢獻是有目共睹的，因此，十三隱士會成立之時，他便成為了當之無愧的首腦。
哦，還有一件事或許值得強調一下。
那就是，所羅門雖然在對待西大陸殖民者這方面是個不折不扣的主戰派，但其實他針對的並不是軸心國。
而是魔女結社。(本章完)