第34章 血祭生變契約為假
石門的縫隙只開了一掌寬，透出的火光在陸輕臉上投下明暗交錯的光影。
他盯著那幾個半空的木箱，腦海里迅速推算。
阿古拉說關了一百多人，剩下的兩百「明天」才到。
而現在，月圓之夜的子時將至。
「明天」是什麼時辰？黎明？正午？還是……
祭壇上，血元子忽然開口。
他的聲音不高，卻如同滾燙的烙鐵，燙在每一個跪伏的血狼部戰士心頭：
「時辰快到了。」
跪在最前排的一名戰士抬起頭，臉上塗著暗紅色的圖騰紋，眼神里混雜著恐懼和某種病態的狂熱：
「大祭司說……狼神需要的三百活祭，還差……」
「差多少？」血元子打斷他，語氣平靜得可怕。
那戰士喉嚨滾動：
「差……一百九十七人。」
話音落下，祭壇四周的血狼部戰士隊伍里，起了一陣輕微的騷動。
陸輕瞳孔微縮。
一百九十七——
這個數字太精確了。精確到不像是估算，而像是……
「你們已經數過了？」血元子又問。
那戰士點頭：
「古力大祭司親自點的數。關在地牢的一百零三人，加上之前儀式里『走』掉的，正好差一百九十七。」
他說「走」這個字時，聲音抖了一下。
祭壇上，古力大祭司的舞動停頓了一瞬，獨眼瞥向血元子。
黑袍人依然靜立如石像，兜帽的陰影完全遮住了面容。
「很好。」血元子忽然笑了。
那笑容里沒有任何溫度。
他抬起右手，五指虛張，掌心對準廣場上跪伏的三百餘名血狼部戰士。
「三百活祭，是狼神定下的數目。」
他的聲音在夜風中飄散，「少一個，狼神都不會降臨。」
跪在前排的戰士臉色開始發白。
血元子繼續道：
「但時辰不等人。子時一到，地火靈脈的潮汐就會達到頂峰——錯過今夜，就要再等三十年。」
他頓了頓，目光掃過一張張臉：
「你們說，該怎麼辦？」
死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲，和遠處地下河奔流的悶響。
一個年輕戰士顫抖著開口：
「要去把剩下的人抓來嗎？我知道禿鷲部的營地就在北邊七十里，現在去還來得及……」
「來不及了。」血元子淡淡道，「子時之前，你們走不出七十里。」
「那……那……」年輕戰士語無倫次。
血元子的笑容加深了。
他轉向古力大祭司：
「大祭司，你是部族裡最懂狼神心意的人。你說，該怎麼辦？」
古力握著骨杖的手，指節發白。
他沉默了三息，才沙啞開口：
「狼神要的是誠心。只要心誠，數目……或許可以通融。」
「通融？」血元子挑眉，「你是說，狼神會接受不足數的祭品？」
「不、不是不足數……」古力的獨眼飛快轉動，「我的意思是……可以用別的東西……替代。」
「比如？」
古力咽了口唾沫，聲音更低：「比如部族勇士的……精血和魂魄。一個勇士，可以抵三個……不，五個普通祭品。」
這話一出，廣場上的騷動更明顯了。
血元子沒有立刻回答。
他緩緩走下祭壇頂層，踏著血色的符文台階，一步步來到廣場邊緣。
暗紅長袍在火光中拖出長長的影子，如同某種巨大生物的觸鬚。
他在那個年輕戰士面前停下。
「你願意為狼神獻出一切嗎？」血元子輕聲問。
年輕戰士嘴唇哆嗦，但最終，他重重磕頭：
「願、願意！」
「很好。」
血元子伸出手，按在戰士頭頂。
下一刻——
戰士的身體劇烈抽搐起來！
他的皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，眼睛迅速失去光澤，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲。
三息之後，血元子收回手。
年輕戰士癱倒在地，成了一具皮包骨頭的乾屍。
一縷暗紅色的霧氣從屍身中升起，被血元子張口吸入。
廣場上死一般寂靜。
「一個。」血元子轉身，走向下一個戰士，「還差一百九十六個。」
「不——！」
有戰士崩潰了，爬起來想跑。
但他剛起身，祭壇上的陰鈴就晃動了腰間鈴鐺。
叮鈴——
詭異的音波擴散開來，那戰士動作猛地僵住，眼神瞬間空洞。
然後，他機械地走回原位，跪下，拔出腰間的匕首，毫不猶豫地割開了自己的手腕。
鮮血汩汩湧出，流入溝渠。
「兩個。」血元子腳步不停。
魏禾憐的手在袖中握緊，指甲陷進掌心。
陸輕輕輕按住她的手腕，搖了搖頭。
現在不是時候。
祭壇上，魔天絕終於動了。
他向前邁了一步，黑袍的下擺拂過血色符文。
這一步看似隨意，卻讓整個祭壇的暗紅光芒都為之微微一頓。
「夠了。」黑袍人開口。
聲音沙啞，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
血元子停下腳步，回頭看向他：
「師伯有何指教？」
師伯。
這個詞讓石門後的陸輕和魏禾憐同時一震。
黑袍人……
是血元子的師伯？
「蓋天闕把你交給我，是讓你鑄成道體，不是讓你屠光這些螻蟻。」
黑袍人緩緩道，「三百活祭的數目，是『那位』當年定下的規矩。你擅自更改，就不怕儀式反噬？」
他說的「那位」，顯然是指血色晶柱中的鬼萬仇殘魂。
血元子笑了：
「師伯多慮了。規矩是死的，人是活的。『那位』現在這樣子，還能管得了我怎麼做？」
他說這話時，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
晶柱中的暗影猛地一漲，發出無聲的嘶吼。
但血元子只是冷哼一聲，右手虛握，晶柱表面浮現出數道血色鎖鏈，將暗影死死壓制。
「你看。」血元子攤手，「他連自己都管不了。」
黑袍人沉默片刻，兜帽下的陰影似乎轉向了晶柱方向。
然後，他緩緩道：
「你師傅臨走前交代過，儀式可以改，但『命數』不能亂。三百之數對應地火靈脈的三百個節點，少一個，灌注時就會有一個節點失控。到時候地火反衝……」
他沒有說完。
但血元子臉上的笑容消失了。
「地火反衝會怎樣？」
「輕則道體殘缺，終生無法寸進。」
黑袍人的聲音毫無波瀾，「重則……當場化為灰燼，連魂魄都被地火煉成虛無。」
血元子盯著他，眼神陰晴不定。
良久，他忽然笑了：
「師伯這是在嚇我？」
「我只是轉述你師傅的話。」
「我師傅？」血元子嘴角勾起譏誚的弧度，「他老人家現在被明月樓那些個老不死的纏著，自身難保。這裡的事，我說了算。」
他說完，轉身繼續走向下一個戰士。
但這一次，他的腳步明顯慢了。
黑袍人沒有再阻止，只是靜靜看著。
而石門後，陸輕和魏禾憐飛快交換著眼神。
「他在猶豫。」魏禾憐傳音。
陸輕點頭。
血元子想要強行推進儀式，但又忌憚黑袍人說的「地火反衝」。
更重要的是——
「他缺的不是祭品。」陸輕的目光落在祭壇角落那幾個木箱上，「他缺的是時間。」
距離子時，最多還有半個時辰。
半個時辰內，他不可能湊齊剩下的一百九十七個活祭。
所以他才想用血狼部戰士頂替——
但黑袍人的話，讓他動搖了。
「如果我們現在出手……」魏禾憐的手按在月魄玉碎片上。
「不。」陸輕搖頭，「再等等。」
他的視線，落在那尊血色晶柱上。
晶柱中的暗影，正在瘋狂掙扎。
每一次撞擊，晶柱表面都會浮現出更多的血色鎖鏈。
那些鎖鏈的紋路，和月魄玉碎片上的紋路，有七分相似。
「黑袍人提到『命數』。」陸輕傳音，「三百活祭對應三百個地火節點……那月魄玉和八節仙蓮，對應的是什麼？」
魏禾憐一怔。
她忽然想起在琉璃閣時，血元子最後喊的那句話——「月魄玉為引，仙蓮為基，可於地火中鑄就偽丹道體」。
引……
基……
她的呼吸急促起來：
「月魄玉是『引子』，用來引導地火之力按照特定路徑灌注。八節仙蓮是『基石』，用來護住他的肉身和魂魄，承受地火沖刷。」
「如果『引子』不對呢？」陸輕問。
「地火會失控。」
「如果『基石』不夠強呢？」
「他會死。」魏禾憐看向陸輕，眼睛亮了起來，「你是說……」
「我們手上有兩樣東西。」陸輕緩緩道，「一樣能干擾『引子』，一樣能破壞『基石』。」
他指的是月魄玉碎片和八節仙蓮——
魏禾憐明白了。
「但要接近祭壇核心，太難了。」魏禾憐看向魔天絕，「有他在，我們連三十丈都走不過去。」
「所以我們需要一個機會。」陸輕的視線，再次落回廣場。
血元子已經走到了第三個戰士面前。
那戰士是個四十多歲的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰刀疤。
他沒有像前兩個那樣恐懼或崩潰，只是靜靜看著血元子走近，然後開口：
「大祭司答應過我，只要我自願獻祭，我的家人就能分到雙倍的草場和牛羊。」
血元子挑眉：「所以？」
「我想親眼看到契約。」老兵說，「古力大祭司親手寫的契約，蓋上狼神印。」
祭壇上，古力的獨眼閃過一絲慌亂。
血元子回頭看了他一眼，笑了：
「大祭司？」
古力握著骨杖的手在發抖：
「我……我確實答應過……」
「那就把契約拿來。」血元子淡淡道。
「可是……契約在營地，我、我現在就去取……」
「不用了。」血元子打斷他，「既然是狼神的契約，自然有狼神的見證。」
他忽然抬手，五指如鉤，隔空抓向古力！
古力慘叫一聲，身體不受控制地飛起，重重摔在廣場中央。
血元子一腳踩在他胸口，俯身：
「大祭司，你告訴這位勇士，他的家人，會得到草場和牛羊嗎？」
古力嘴角溢血，獨眼裡充滿恐懼：「會……會……」
「真的會？」血元子的腳加重力道。
古力的肋骨發出不堪重負的咯吱聲，他嘶聲道：
「不……不會……那些契約……都是假的……人死了，家人……也會被處理掉……」
老兵的臉色，瞬間慘白如紙。
他盯著那幾個半空的木箱，腦海里迅速推算。
阿古拉說關了一百多人，剩下的兩百「明天」才到。
而現在，月圓之夜的子時將至。
「明天」是什麼時辰？黎明？正午？還是……
祭壇上，血元子忽然開口。
他的聲音不高，卻如同滾燙的烙鐵，燙在每一個跪伏的血狼部戰士心頭：
「時辰快到了。」
跪在最前排的一名戰士抬起頭，臉上塗著暗紅色的圖騰紋，眼神里混雜著恐懼和某種病態的狂熱：
「大祭司說……狼神需要的三百活祭，還差……」
「差多少？」血元子打斷他，語氣平靜得可怕。
那戰士喉嚨滾動：
「差……一百九十七人。」
話音落下，祭壇四周的血狼部戰士隊伍里，起了一陣輕微的騷動。
陸輕瞳孔微縮。
一百九十七——
這個數字太精確了。精確到不像是估算，而像是……
「你們已經數過了？」血元子又問。
那戰士點頭：
「古力大祭司親自點的數。關在地牢的一百零三人，加上之前儀式里『走』掉的，正好差一百九十七。」
他說「走」這個字時，聲音抖了一下。
祭壇上，古力大祭司的舞動停頓了一瞬，獨眼瞥向血元子。
黑袍人依然靜立如石像，兜帽的陰影完全遮住了面容。
「很好。」血元子忽然笑了。
那笑容里沒有任何溫度。
他抬起右手，五指虛張，掌心對準廣場上跪伏的三百餘名血狼部戰士。
「三百活祭，是狼神定下的數目。」
他的聲音在夜風中飄散，「少一個，狼神都不會降臨。」
跪在前排的戰士臉色開始發白。
血元子繼續道：
「但時辰不等人。子時一到，地火靈脈的潮汐就會達到頂峰——錯過今夜，就要再等三十年。」
他頓了頓，目光掃過一張張臉：
「你們說，該怎麼辦？」
死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲，和遠處地下河奔流的悶響。
一個年輕戰士顫抖著開口：
「要去把剩下的人抓來嗎？我知道禿鷲部的營地就在北邊七十里，現在去還來得及……」
「來不及了。」血元子淡淡道，「子時之前，你們走不出七十里。」
「那……那……」年輕戰士語無倫次。
血元子的笑容加深了。
他轉向古力大祭司：
「大祭司，你是部族裡最懂狼神心意的人。你說，該怎麼辦？」
古力握著骨杖的手，指節發白。
他沉默了三息，才沙啞開口：
「狼神要的是誠心。只要心誠，數目……或許可以通融。」
「通融？」血元子挑眉，「你是說，狼神會接受不足數的祭品？」
「不、不是不足數……」古力的獨眼飛快轉動，「我的意思是……可以用別的東西……替代。」
「比如？」
古力咽了口唾沫，聲音更低：「比如部族勇士的……精血和魂魄。一個勇士，可以抵三個……不，五個普通祭品。」
這話一出，廣場上的騷動更明顯了。
血元子沒有立刻回答。
他緩緩走下祭壇頂層，踏著血色的符文台階，一步步來到廣場邊緣。
暗紅長袍在火光中拖出長長的影子，如同某種巨大生物的觸鬚。
他在那個年輕戰士面前停下。
「你願意為狼神獻出一切嗎？」血元子輕聲問。
年輕戰士嘴唇哆嗦，但最終，他重重磕頭：
「願、願意！」
「很好。」
血元子伸出手，按在戰士頭頂。
下一刻——
戰士的身體劇烈抽搐起來！
他的皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，眼睛迅速失去光澤，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲。
三息之後，血元子收回手。
年輕戰士癱倒在地，成了一具皮包骨頭的乾屍。
一縷暗紅色的霧氣從屍身中升起，被血元子張口吸入。
廣場上死一般寂靜。
「一個。」血元子轉身，走向下一個戰士，「還差一百九十六個。」
「不——！」
有戰士崩潰了，爬起來想跑。
但他剛起身，祭壇上的陰鈴就晃動了腰間鈴鐺。
叮鈴——
詭異的音波擴散開來，那戰士動作猛地僵住，眼神瞬間空洞。
然後，他機械地走回原位，跪下，拔出腰間的匕首，毫不猶豫地割開了自己的手腕。
鮮血汩汩湧出，流入溝渠。
「兩個。」血元子腳步不停。
魏禾憐的手在袖中握緊，指甲陷進掌心。
陸輕輕輕按住她的手腕，搖了搖頭。
現在不是時候。
祭壇上，魔天絕終於動了。
他向前邁了一步，黑袍的下擺拂過血色符文。
這一步看似隨意，卻讓整個祭壇的暗紅光芒都為之微微一頓。
「夠了。」黑袍人開口。
聲音沙啞，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
血元子停下腳步，回頭看向他：
「師伯有何指教？」
師伯。
這個詞讓石門後的陸輕和魏禾憐同時一震。
黑袍人……
是血元子的師伯？
「蓋天闕把你交給我，是讓你鑄成道體，不是讓你屠光這些螻蟻。」
黑袍人緩緩道，「三百活祭的數目，是『那位』當年定下的規矩。你擅自更改，就不怕儀式反噬？」
他說的「那位」，顯然是指血色晶柱中的鬼萬仇殘魂。
血元子笑了：
「師伯多慮了。規矩是死的，人是活的。『那位』現在這樣子，還能管得了我怎麼做？」
他說這話時，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
晶柱中的暗影猛地一漲，發出無聲的嘶吼。
但血元子只是冷哼一聲，右手虛握，晶柱表面浮現出數道血色鎖鏈，將暗影死死壓制。
「你看。」血元子攤手，「他連自己都管不了。」
黑袍人沉默片刻，兜帽下的陰影似乎轉向了晶柱方向。
然後，他緩緩道：
「你師傅臨走前交代過，儀式可以改，但『命數』不能亂。三百之數對應地火靈脈的三百個節點，少一個，灌注時就會有一個節點失控。到時候地火反衝……」
他沒有說完。
但血元子臉上的笑容消失了。
「地火反衝會怎樣？」
「輕則道體殘缺，終生無法寸進。」
黑袍人的聲音毫無波瀾，「重則……當場化為灰燼，連魂魄都被地火煉成虛無。」
血元子盯著他，眼神陰晴不定。
良久，他忽然笑了：
「師伯這是在嚇我？」
「我只是轉述你師傅的話。」
「我師傅？」血元子嘴角勾起譏誚的弧度，「他老人家現在被明月樓那些個老不死的纏著，自身難保。這裡的事，我說了算。」
他說完，轉身繼續走向下一個戰士。
但這一次，他的腳步明顯慢了。
黑袍人沒有再阻止，只是靜靜看著。
而石門後，陸輕和魏禾憐飛快交換著眼神。
「他在猶豫。」魏禾憐傳音。
陸輕點頭。
血元子想要強行推進儀式，但又忌憚黑袍人說的「地火反衝」。
更重要的是——
「他缺的不是祭品。」陸輕的目光落在祭壇角落那幾個木箱上，「他缺的是時間。」
距離子時，最多還有半個時辰。
半個時辰內，他不可能湊齊剩下的一百九十七個活祭。
所以他才想用血狼部戰士頂替——
但黑袍人的話，讓他動搖了。
「如果我們現在出手……」魏禾憐的手按在月魄玉碎片上。
「不。」陸輕搖頭，「再等等。」
他的視線，落在那尊血色晶柱上。
晶柱中的暗影，正在瘋狂掙扎。
每一次撞擊，晶柱表面都會浮現出更多的血色鎖鏈。
那些鎖鏈的紋路，和月魄玉碎片上的紋路，有七分相似。
「黑袍人提到『命數』。」陸輕傳音，「三百活祭對應三百個地火節點……那月魄玉和八節仙蓮，對應的是什麼？」
魏禾憐一怔。
她忽然想起在琉璃閣時，血元子最後喊的那句話——「月魄玉為引，仙蓮為基，可於地火中鑄就偽丹道體」。
引……
基……
她的呼吸急促起來：
「月魄玉是『引子』，用來引導地火之力按照特定路徑灌注。八節仙蓮是『基石』，用來護住他的肉身和魂魄，承受地火沖刷。」
「如果『引子』不對呢？」陸輕問。
「地火會失控。」
「如果『基石』不夠強呢？」
「他會死。」魏禾憐看向陸輕，眼睛亮了起來，「你是說……」
「我們手上有兩樣東西。」陸輕緩緩道，「一樣能干擾『引子』，一樣能破壞『基石』。」
他指的是月魄玉碎片和八節仙蓮——
魏禾憐明白了。
「但要接近祭壇核心，太難了。」魏禾憐看向魔天絕，「有他在，我們連三十丈都走不過去。」
「所以我們需要一個機會。」陸輕的視線，再次落回廣場。
血元子已經走到了第三個戰士面前。
那戰士是個四十多歲的老兵，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰刀疤。
他沒有像前兩個那樣恐懼或崩潰，只是靜靜看著血元子走近，然後開口：
「大祭司答應過我，只要我自願獻祭，我的家人就能分到雙倍的草場和牛羊。」
血元子挑眉：「所以？」
「我想親眼看到契約。」老兵說，「古力大祭司親手寫的契約，蓋上狼神印。」
祭壇上，古力的獨眼閃過一絲慌亂。
血元子回頭看了他一眼，笑了：
「大祭司？」
古力握著骨杖的手在發抖：
「我……我確實答應過……」
「那就把契約拿來。」血元子淡淡道。
「可是……契約在營地，我、我現在就去取……」
「不用了。」血元子打斷他，「既然是狼神的契約，自然有狼神的見證。」
他忽然抬手，五指如鉤，隔空抓向古力！
古力慘叫一聲，身體不受控制地飛起，重重摔在廣場中央。
血元子一腳踩在他胸口，俯身：
「大祭司，你告訴這位勇士，他的家人，會得到草場和牛羊嗎？」
古力嘴角溢血，獨眼裡充滿恐懼：「會……會……」
「真的會？」血元子的腳加重力道。
古力的肋骨發出不堪重負的咯吱聲，他嘶聲道：
「不……不會……那些契約……都是假的……人死了，家人……也會被處理掉……」
老兵的臉色，瞬間慘白如紙。