第49章 晨霧追兵陷絕境 紅顏救主打劫營
天邊的魚肚白剛漫過山尖，山神廟外的晨霧還未散盡，濃得像化不開的牛乳，黏在人發梢眉尖，帶著刺骨的涼意。一陣急促的馬蹄聲便踏破了山野的寧靜，嗒嗒嗒的聲響由遠及近，敲在青石板上，震得山神廟的木門簌簌發抖。
「王爺有令！務必活捉桂小寶！敢有反抗者，格殺勿論！」
粗獷的喝聲穿透薄霧，像一柄冰冷的鐵斧劈開了晨靄，驚得廟內眾人猛地睜眼。素心第一個飛身掠到門口，她本就未曾深睡，一雙眸子在昏暗裡亮得像寒星。她掀開門帘一角，只見晨光熹微里，數十名黑衣侍衛策馬疾馳而來，人人手持鬼頭刀，刀鞘上的銅環叮噹作響，馬蹄揚起的塵土混著晨霧，遮天蔽日，將那點微弱的天光都攪得渾濁不堪。為首的是個滿臉橫肉的大漢，臉上一道刀疤從左眉骨延伸到右下頜，翻著猙獰的紅肉，看著便讓人不寒而慄——正是吳三桂麾下第一猛將，人稱「刀疤虎」的張虎。
「不好！是吳三桂的追兵！」素心的聲音沉如寒鐵，回身一把拉起蜷縮在草堆里的韋小寶，「快！從後門走！我斷後！」
建寧公主何曾見過這般殺氣騰騰的陣仗，嚇得臉色發白，渾身都在哆嗦，卻還是強撐著金枝玉葉的骨氣，梗著脖子喝道：「怕什麼！本公主是當今聖上親封的公主，他們敢動我一根手指頭？定要抄他們的家，滅他們的族！」話雖如此，腳下卻已被沐劍屏死死拽著，踉踉蹌蹌地往後門跑，華貴的宮裝裙擺被門檻勾住，險些摔個四腳朝天。
吳婉寧緊緊攥著韋小寶的衣袖，指尖冰涼，指節都泛了白，聲音發顫，帶著哭腔：「桂總管，怎麼辦？他們人太多了……我們……我們怕是逃不出去了……」
韋小寶看著圍攏過來的追兵，刀光劍影映在他臉上，又看了看身邊面色發白的三個女子，心頭一狠，將吳婉寧往沐劍屏身後狠狠一推：「你們先走！我和素心姑娘纏住他們！再晚就真的沒命了！」
「不行！」吳婉寧急得眼眶通紅，淚珠滾滾而下，「要走一起走！我絕不丟下你！」
「廢話什麼！」素心低喝一聲，手腕翻轉，腰間暗藏的軟劍「噌」地出鞘，劍光一閃，如一道銀練劃破昏暗，已刺向最先衝進來的侍衛咽喉，「再不走，誰也別想活！」
韋小寶心知素心說得有理，眼下只能捨車保帥，拖延片刻是片刻。他咬咬牙，從懷裡掏出那支貼身藏著的白玉簪——這是他當年在揚州瘦西湖畔買的，本想著送給哪個相好的，如今卻成了唯一的信物。他將玉簪塞到吳婉寧手中，攥緊了她的手，沉聲道：「拿著！這簪子你收好了，等我來找你！到曲靖府的城隍廟匯合！記住，一定要等我！」說完，他一把將幾人狠狠推向後門，轉身抄起牆角一根碗口粗的粗壯木棍，朝著追兵狠狠掄去，嘴裡還罵罵咧咧：「狗娘養的！敢追你桂爺爺，看爺爺不打斷你們的狗腿！」
後門的朽木早已被素心提前用內力鬆動，沐劍屏用力一推，門便「哐當」一聲轟然倒在地上，揚起一陣嗆人的灰塵。建寧公主被這驚天動地的動靜嚇得尖叫一聲，卻還是被沐劍屏死死拉著，拽著哭哭啼啼的吳婉寧，一頭衝進了晨霧瀰漫的山林，身影很快便被濃霧吞噬。
「想跑？」刀疤虎張虎冷笑一聲，那道刀疤在他臉上扭曲著，更顯猙獰，他揮手道，「分一半人去追那幾個女的！務必把那個穿宮裝的抓回來！剩下的，跟我拿下桂小寶！重重有賞！」
十數名侍衛立刻策馬追向山林，馬蹄聲在林間迴蕩，驚起一群飛鳥。餘下的二十餘人則呈扇形散開，將韋小寶和素心團團圍住，刀光閃爍，寒氣逼人。
素心的軟劍使得行雲流水，如臂使指，劍光如匹練般穿梭在侍衛之間，手腕輕轉，便挑開了數人的兵器，頃刻間便劃傷了數人的手臂，鮮血濺在地上，很快便被晨霧打濕。但侍衛們悍不畏死，皆是吳三桂麾下精銳，前赴後繼地往上沖，刀光劍影里，素心終究是雙拳難敵四手，肩頭還是挨了一刀，深可見骨，鮮血瞬間浸透了夜行衣，在衣料上暈開一朵刺目的紅梅。
韋小寶揮舞著木棍，雖招式雜亂，毫無章法，卻也憑著一股市井混混的狠勁，東掄西砸，逼退了幾個近身的侍衛。他一邊打一邊罵：「龜兒子！你們這群吳三桂的走狗！等爺爺我脫困，定要把你們一個個扒皮抽筋，扔進江里餵王八！」但他終究是市井混混出身，哪裡抵得住這些訓練有素的殺手？不過片刻，他的胳膊和後背便各中了一刀，疼得他齜牙咧嘴，冷汗直流，手中的木棍也被一把長刀砍中，「咔嚓」一聲斷成兩截。
「素心姑娘！快走！別管我！」韋小寶嘶吼著，一腳踹開身前的侍衛，卻被身後之人狠狠踹中膝彎，「撲通」一聲跪倒在地，膝蓋磕在堅硬的青石板上，疼得他眼前發黑。
冰冷的鐵鏈瞬間鎖住了他的手腳，冰涼的觸感順著皮膚蔓延到四肢百骸。刀疤虎張虎走上前來，一腳狠狠踩在他的背上，獰笑道：「桂小寶，你也有今日？我家王爺說了，只要你肯歸順，榮華富貴享之不盡！若敢頑抗，定要讓你生不如死！」
韋小寶被踩得五臟六腑都像移了位，喘不過氣來，卻還是梗著脖子，破口大罵：「放你娘的狗屁！吳三桂那老賊，狼子野心，早晚要被凌遲處死！老子就算是死，也絕不會歸順於他！有種現在就殺了老子！不然老子定要扒了他的皮，抽了他的筋，把他的骨頭燒成灰！」
「找死！」刀疤虎怒喝一聲，眼中凶光畢露，抬起蒲扇般的大手，便要一掌劈下。這一掌凝聚了他畢生功力，若是打實了，韋小寶定然腦漿迸裂，當場斃命。
就在這千鈞一髮之際，一道清脆的女聲陡然響起，帶著幾分嬌嗔，幾分凌厲，如空谷鶯啼，穿透了嘈雜的廝殺聲：「住手！」
聲音未落，一道紅色身影便如驚鴻般掠過樹梢，腳尖在樹枝上輕輕一點，便輕飄飄地落在人群之中，帶起一陣清冽的香風，竟將那血腥氣壓下去幾分。來人一身火紅勁裝，裙擺翻飛如流霞漫捲，露出一雙纖細卻結實的小腿，腳踝處纏著紅繩，更襯得肌膚勝雪。她生得一張驚心動魄的臉，眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，眼尾微微上挑，帶著幾分天生的媚意，鼻樑挺直，唇似朱丹點染，唇角微微抿著時，竟有說不出的清冷孤傲。晨光透過薄霧灑在她臉上，勾勒出細膩柔和的下頜線，連那微微蹙起的眉頭，都美得讓人心尖發顫。
韋小寶只覺眼前一亮，渾身的疼痛瞬間被拋到九霄雲外，連呼吸都忘了。他這輩子見過的美人不算少，建寧嬌蠻中帶著皇家的華貴，劍屏溫柔得像江南的春水，婉寧婉約如雨後梨花，素心清冷似月下寒梅，可這些女子加起來，竟也抵不上眼前這人的半分風華。他呆呆地看著那道紅影，只覺得魂兒都被勾走了，心中翻來覆去只有一個念頭：「老天爺！這是哪裡來的仙女下凡？莫不是月宮的嫦娥跑錯了地方？」
刀疤虎愣了愣，顯然沒料到會突然殺出這麼一個絕色女子，隨即喝道：「你是何人？敢管平西王府的事？不怕死嗎？」
那紅衣女子冷笑一聲，笑聲清越，卻帶著刺骨的寒意，她瞥了一眼地上的韋小寶，又掃過刀疤虎那張猙獰的臉，淡淡道：「平西王府？哼，當年滇南一戰，你們這些爪牙的手段，我可是見識過的。」
這話一出，素心心中猛地一動——滇南一戰，正是當年舊部與吳三桂交鋒之時，這女子的身份，怕是不簡單。
韋小寶更是聽得心頭亂跳，只覺這女子的聲音比揚州評話先生的調子還好聽，連那帶著怒氣的冷哼，都像玉珠落盤，清脆悅耳。他痴痴地看著她，連身上的鐵鏈勒得生疼都渾然不覺。
紅衣女子手腕輕抬，手中長劍出鞘，劍光如流星般划過，快得讓人看不清招式，只聽「啊」的幾聲慘叫，圍在韋小寶身邊的三名侍衛已捂著手腕倒在地上，手中的長刀「哐當」落地，鮮血從他們的手腕處汩汩流出。
「好俊的功夫！」刀疤虎又驚又怒，沒想到這女子看似嬌弱，身手竟如此高強，他厲聲喝道，「給我上！殺了她！殺了她賞黃金百兩！」
十數名侍衛立刻蜂擁而上，刀光劍影朝著紅衣女子攢刺而去。她卻面無懼色，腳步輕盈，如蝴蝶穿花般在人群中穿梭，長劍在她手中仿佛活了過來，時而如靈蛇吐信，刁鑽狠辣，直刺敵人要害；時而如猛虎下山，氣勢磅礴，橫掃一片。她的身法更是輕盈靈動，腳尖點地，便能躍起數尺之高，避開敵人的圍攻，那火紅的裙擺翻飛間，宛如一朵迎風怒放的紅梅，美麗卻致命。
韋小寶看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，心中暗暗稱奇：「我的乖乖！這姑娘是誰？功夫竟這般厲害！比素心姑娘還要強上幾分！莫不是天上的仙女下凡？」他盯著那道紅影，只覺一顆心都要從嗓子眼裡跳出來，恨不得衝上去替她擋開那些刀劍，又怕自己笨手笨腳壞了她的事，只能攥緊了拳頭，喉嚨里幹得冒煙。
素心見狀，立刻強撐著傷勢，咬著牙揮劍加入戰局。兩人聯手，一紅一黑，劍光交錯，配合得天衣無縫，局勢頓時逆轉。侍衛們被殺得節節敗退，慘叫聲此起彼伏。刀疤虎見勢不妙，眼中閃過一絲狠戾，悄悄從腰間摸出一把淬了毒的匕首，匕首上寒光閃爍，透著一股詭異的黑氣。他趁著紅衣女子轉身對付身後侍衛的空隙，猛地朝著她的後心刺去，這一擊又快又狠，勢在必得。
「小心！」韋小寶失聲驚呼，心都提到了嗓子眼，聲音都變了調。
紅衣女子聞聲，反應極快，猛地側身，匕首堪堪擦著她的肩胛划過，卻還是在她雪白的肌膚上劃開了一道深可見骨的口子。黑色的血液瞬間滲了出來，順著肌膚滑落，滴在地上，發出「滋滋」的輕響，顯然匕首上的劇毒已侵入體內。
她悶哼一聲，臉色一白，卻並未慌亂，反手一劍，快如閃電，刺穿了刀疤虎的咽喉。刀疤虎瞪大了眼睛，眼中滿是難以置信，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，鮮血從他的喉嚨處噴涌而出，染紅了身前的地面。他轟然倒地，抽搐了幾下，便沒了氣息。餘下的侍衛見主將已死，頓時軍心大亂，哪裡還敢戀戰，紛紛丟盔棄甲，哭爹喊娘地四散奔逃。
素心追出幾步，見侍衛們逃得遠了，這才踉蹌著轉身，看向紅衣女子。只見她的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，嘴唇發紫，握著長劍的手也開始微微顫抖，身子晃了晃，險些栽倒在地。
「姑娘，你中毒了！」素心急道，連忙上前扶住她。
紅衣女子咬著牙，勉強撐住身子，看向韋小寶，聲音帶著一絲虛弱，卻依舊清亮：「你……便是桂小寶？」
韋小寶這才回過神來，忙不迭點頭，舌頭卻像打了結：「是……是我！姑娘……姑娘你救了我，大恩大德，我桂小寶……我……」他想說些報答的話，卻見她那雙秋水般的眸子看著自己，一時竟語無倫次，只覺得臉上發燙，連耳根都紅透了。
紅衣女子輕輕搖頭，又看向素心，淡淡道：「此地不宜久留，吳三桂的援軍，怕是不止這一批。我曾聽人說，這山神廟後有處山洞，是當年……是當年故人藏身之所。」
她話說到一半，便有些氣短，素心心中更是篤定——能知曉這處隱秘山洞的，定然與當年的舊部淵源頗深。
「來不及了！」紅衣女子的聲音越來越弱，她指著不遠處的一處被藤蔓遮掩的山洞，「那裡……有山洞……先躲進去……」
話音未落，她眼前一黑，身子晃了晃，便直直地倒了下去。
「姑娘！」韋小寶驚呼一聲，顧不得手腳上的鐵鏈，踉蹌著撲過去，將她抱在懷裡。觸手一片滾燙，顯然毒性已開始發作，燒得她渾身發熱。他抱著懷中溫軟的身子，鼻尖縈繞著她身上淡淡的冷香，只覺神魂顛倒，連身上的傷痛都忘了個乾淨，心裡只剩下一個念頭：「她可千萬不能有事！她要是有個三長兩短，我桂小寶也不活了！」
素心立刻揮劍斬斷韋小寶身上的鐵鏈，沉聲道：「先躲進山洞！快！」
韋小寶抱起紅衣女子，只覺得懷中的人兒輕盈得仿佛一片羽毛，卻又燙得嚇人。他低頭看著她蒼白的小臉，長長的睫毛像兩把小扇子，微微垂著，鼻樑小巧挺直，嘴唇雖沒了血色，卻依舊嬌俏動人。他不敢耽擱，跟著素心和沐劍屏三人，跌跌撞撞地衝進了那處隱蔽的山洞。
山洞不大，卻乾燥整潔，角落裡還堆著一些乾枯的茅草，想來是過往的獵戶留下的。韋小寶將紅衣女子小心翼翼地放在茅草上，看著她肩胛處不斷滲出的黑血，急得滿頭大汗，團團轉：「這可怎麼辦？她中的是劇毒！這可如何是好！」
素心蹲下身，仔細查看了紅衣女子的傷口，又輕輕按了按她的脈搏，眉頭緊鎖，臉色凝重：「這是金蠶毒，乃是雲南苗疆的劇毒，無藥可解，只能先將毒血逼出來，拖延片刻性命，再尋解藥。」
「怎麼逼？」韋小寶連忙問道，眼睛裡滿是急切，目光一瞬不瞬地黏在紅衣女子的臉上，生怕錯過她一絲一毫的動靜。
「必須用嘴將毒血一口一口吸出來，再用清水沖洗傷口，才能暫緩毒性發作。」素心說著，看向洞外，濃霧依舊瀰漫，「可我們現在沒有清水……只有我這水囊里還有些許剩下的……」
韋小寶看著紅衣女子越來越蒼白的臉，嘴唇發紫，呼吸也越來越微弱，心中一橫，道：「我來！我來吸！」
他蹲下身，看著她肩胛處那道深可見骨的傷口，黑血汩汩滲出，又看了看她那張絕美的臉，縱使此刻面色蒼白，卻依舊難掩其傾城之姿。晨光透過洞口的藤蔓，灑下幾縷細碎的光，落在她瑩白的肌膚上，泛著淡淡的柔光，細膩得仿佛上好的羊脂白玉，連一絲瑕疵都尋不見。唯有那道猙獰的傷口，如同白綾上濺了墨，觸目驚心。
韋小寶只覺腦袋「嗡」的一聲，像是有無數隻蜜蜂在耳邊嗡嗡作響，渾身的血液都仿佛瞬間衝到了頭頂，臉上燙得能煎雞蛋。他活了這麼大，從未見過這般驚心動魄的美，只覺得心尖發顫，喉嚨發乾，連呼吸都變得急促起來。他看著那片雪白的肌膚，只覺得口乾舌燥，心跳如擂鼓，險些忘了自己要做什麼。
「桂大哥，快動手！再晚就來不及了！」素心的聲音帶著幾分急切，將他從怔忪中喚醒。
韋小寶猛地回過神來，狠狠咽了口唾沫，暗罵自己沒出息：「都什麼時候了，還想著這些有的沒的！人家是為了救你才受的傷，你可不能忘恩負義！」
他定了定神，強迫自己將目光從那片雪白的肌膚上移開，落在那道滲著黑血的傷口上。他深吸一口氣，俯下身，小心翼翼地湊到傷口邊，將嘴唇貼了上去。
溫熱的觸感傳來，帶著一絲淡淡的血腥味，紅衣女子的身子微微一顫，睫毛輕顫，卻依舊昏迷不醒。黑色的毒血帶著一股腥甜的味道，湧入韋小寶的口中，又腥又苦，還有一股說不出的怪味。他強忍著噁心，將毒血一口一口地吐出來，吐在旁邊的茅草上，黑血落在茅草上，竟將茅草腐蝕出一個個小洞。他吸了一陣，直到傷口滲出的血液變成鮮紅色，不再是那種詭異的黑色，這才停了下來。
素心見狀，立刻將自己的水囊遞過來，聲音帶著一絲讚許：「用這個沖洗傷口。」
韋小寶接過水囊，小心翼翼地將清水倒在紅衣女子的傷口上。清水觸碰到傷口，她疼得悶哼一聲，眉頭緊緊蹙起，眼角沁出一滴淚珠，划過她蒼白的臉頰，惹人憐愛。
韋小寶看著她痛苦的模樣，心中一陣心疼，恨不得替她承受這份痛苦。他將撕好的布條拿過來，輕輕纏繞在她的傷口上，動作輕柔得仿佛怕碰碎了一件稀世珍寶。他一邊包紮，一邊忍不住喃喃道：「姑娘，你別怕，我輕點兒……等你好了，我帶你去揚州，那裡有最好的酒樓，最好的評話，還有……還有瘦西湖的美景……」
他絮絮叨叨地說著，全然沒注意到自己的語氣有多溫柔，連素心看他的眼神都帶了幾分詫異。
做完這一切，他才癱坐在地上，大口喘著粗氣。口中的腥甜味久久不散，頭也開始隱隱作痛，昏昏沉沉，顯然是中了些許毒素。可他顧不上這些，目光依舊黏在紅衣女子的臉上，看著她漸漸平穩的呼吸，心中稍稍安定了些。
沐劍屏連忙拿出隨身攜帶的金瘡藥，遞給韋小寶，眼眶紅紅的：「桂大哥，你快擦擦嘴，這藥能解毒，你快用上。」
韋小寶接過藥，卻先遞給了素心，聲音帶著一絲虛弱：「先給她用。她傷得比我重，先救她。」
素心點了點頭，眼中閃過一絲動容，她接過金瘡藥，小心地撒在紅衣女子的傷口上，又用布條將傷口包紮好。
就在這時，那紅衣女子緩緩睜開了眼睛，眸子依舊清亮，只是帶著幾分虛弱。她看著韋小寶，輕聲道：「多謝你……」
韋小寶見她醒了，頓時大喜過望，忙湊上前，語無倫次道：「姑娘你醒了？太好了！你感覺怎麼樣？要不要喝水？你叫什麼名字？家住哪裡？」
紅衣女子看著他一臉急切的模樣，嘴角微微勾起一抹淺笑，那笑容如同冰雪初融，看得韋小寶又是一陣神魂顛倒。她輕輕道：「我……我姓柯，單名一個珂字。」
「阿珂！好名字！」韋小寶拍著手道，只覺得這名字和她的人一樣，又美又好聽。他看著她，忽然想起她之前說的話，忍不住問道：「柯姑娘，你剛才說滇南一戰……你和吳三桂，是不是有什麼仇怨？」
阿珂的眼神暗了暗，輕輕點了點頭，卻沒再多說。只是那眼底一閃而過的恨意，讓韋小寶心中瞭然——這姑娘，定然和吳三桂有著不共戴天的深仇大恨。
山洞外，追兵的馬蹄聲越來越近，隱約還能聽到他們的呼喊聲：「搜！給我仔細搜！一定把桂小寶和那個女子找出來！」吳婉寧緊緊攥著那支白玉簪，簪子的稜角硌得她手心生疼，她看著洞外瀰漫的晨霧，眼中滿是擔憂，淚水在眼眶裡打轉。
韋小寶看著躺在茅草上的阿珂，她的臉色依舊蒼白，嘴唇卻漸漸有了一絲血色。他又看了看身邊面色凝重的眾人，建寧公主縮在角落裡，瑟瑟發抖；沐劍屏和吳婉寧依偎在一起，眼中滿是恐懼；素心則守在洞口，警惕地聽著外面的動靜，肩頭的傷口還在滲著血。韋小寶心中暗暗發誓：「阿珂姑娘為了救我，不惜身中劇毒。無論如何，我都要護著她！護著大家！就算是拼了這條性命，也絕不能讓他們落入吳三桂的手中！」
山洞外的馬蹄聲越來越近，越來越清晰，仿佛就在洞口徘徊。一陣風吹過，捲起洞外的濃霧，帶來了追兵的叫囂聲。一場新的危機，正在悄然降臨。
「王爺有令！務必活捉桂小寶！敢有反抗者，格殺勿論！」
粗獷的喝聲穿透薄霧，像一柄冰冷的鐵斧劈開了晨靄，驚得廟內眾人猛地睜眼。素心第一個飛身掠到門口，她本就未曾深睡，一雙眸子在昏暗裡亮得像寒星。她掀開門帘一角，只見晨光熹微里，數十名黑衣侍衛策馬疾馳而來，人人手持鬼頭刀，刀鞘上的銅環叮噹作響，馬蹄揚起的塵土混著晨霧，遮天蔽日，將那點微弱的天光都攪得渾濁不堪。為首的是個滿臉橫肉的大漢，臉上一道刀疤從左眉骨延伸到右下頜，翻著猙獰的紅肉，看著便讓人不寒而慄——正是吳三桂麾下第一猛將，人稱「刀疤虎」的張虎。
「不好！是吳三桂的追兵！」素心的聲音沉如寒鐵，回身一把拉起蜷縮在草堆里的韋小寶，「快！從後門走！我斷後！」
建寧公主何曾見過這般殺氣騰騰的陣仗，嚇得臉色發白，渾身都在哆嗦，卻還是強撐著金枝玉葉的骨氣，梗著脖子喝道：「怕什麼！本公主是當今聖上親封的公主，他們敢動我一根手指頭？定要抄他們的家，滅他們的族！」話雖如此，腳下卻已被沐劍屏死死拽著，踉踉蹌蹌地往後門跑，華貴的宮裝裙擺被門檻勾住，險些摔個四腳朝天。
吳婉寧緊緊攥著韋小寶的衣袖，指尖冰涼，指節都泛了白，聲音發顫，帶著哭腔：「桂總管，怎麼辦？他們人太多了……我們……我們怕是逃不出去了……」
韋小寶看著圍攏過來的追兵，刀光劍影映在他臉上，又看了看身邊面色發白的三個女子，心頭一狠，將吳婉寧往沐劍屏身後狠狠一推：「你們先走！我和素心姑娘纏住他們！再晚就真的沒命了！」
「不行！」吳婉寧急得眼眶通紅，淚珠滾滾而下，「要走一起走！我絕不丟下你！」
「廢話什麼！」素心低喝一聲，手腕翻轉，腰間暗藏的軟劍「噌」地出鞘，劍光一閃，如一道銀練劃破昏暗，已刺向最先衝進來的侍衛咽喉，「再不走，誰也別想活！」
韋小寶心知素心說得有理，眼下只能捨車保帥，拖延片刻是片刻。他咬咬牙，從懷裡掏出那支貼身藏著的白玉簪——這是他當年在揚州瘦西湖畔買的，本想著送給哪個相好的，如今卻成了唯一的信物。他將玉簪塞到吳婉寧手中，攥緊了她的手，沉聲道：「拿著！這簪子你收好了，等我來找你！到曲靖府的城隍廟匯合！記住，一定要等我！」說完，他一把將幾人狠狠推向後門，轉身抄起牆角一根碗口粗的粗壯木棍，朝著追兵狠狠掄去，嘴裡還罵罵咧咧：「狗娘養的！敢追你桂爺爺，看爺爺不打斷你們的狗腿！」
後門的朽木早已被素心提前用內力鬆動，沐劍屏用力一推，門便「哐當」一聲轟然倒在地上，揚起一陣嗆人的灰塵。建寧公主被這驚天動地的動靜嚇得尖叫一聲，卻還是被沐劍屏死死拉著，拽著哭哭啼啼的吳婉寧，一頭衝進了晨霧瀰漫的山林，身影很快便被濃霧吞噬。
「想跑？」刀疤虎張虎冷笑一聲，那道刀疤在他臉上扭曲著，更顯猙獰，他揮手道，「分一半人去追那幾個女的！務必把那個穿宮裝的抓回來！剩下的，跟我拿下桂小寶！重重有賞！」
十數名侍衛立刻策馬追向山林，馬蹄聲在林間迴蕩，驚起一群飛鳥。餘下的二十餘人則呈扇形散開，將韋小寶和素心團團圍住，刀光閃爍，寒氣逼人。
素心的軟劍使得行雲流水，如臂使指，劍光如匹練般穿梭在侍衛之間，手腕輕轉，便挑開了數人的兵器，頃刻間便劃傷了數人的手臂，鮮血濺在地上，很快便被晨霧打濕。但侍衛們悍不畏死，皆是吳三桂麾下精銳，前赴後繼地往上沖，刀光劍影里，素心終究是雙拳難敵四手，肩頭還是挨了一刀，深可見骨，鮮血瞬間浸透了夜行衣，在衣料上暈開一朵刺目的紅梅。
韋小寶揮舞著木棍，雖招式雜亂，毫無章法，卻也憑著一股市井混混的狠勁，東掄西砸，逼退了幾個近身的侍衛。他一邊打一邊罵：「龜兒子！你們這群吳三桂的走狗！等爺爺我脫困，定要把你們一個個扒皮抽筋，扔進江里餵王八！」但他終究是市井混混出身，哪裡抵得住這些訓練有素的殺手？不過片刻，他的胳膊和後背便各中了一刀，疼得他齜牙咧嘴，冷汗直流，手中的木棍也被一把長刀砍中，「咔嚓」一聲斷成兩截。
「素心姑娘！快走！別管我！」韋小寶嘶吼著，一腳踹開身前的侍衛，卻被身後之人狠狠踹中膝彎，「撲通」一聲跪倒在地，膝蓋磕在堅硬的青石板上，疼得他眼前發黑。
冰冷的鐵鏈瞬間鎖住了他的手腳，冰涼的觸感順著皮膚蔓延到四肢百骸。刀疤虎張虎走上前來，一腳狠狠踩在他的背上，獰笑道：「桂小寶，你也有今日？我家王爺說了，只要你肯歸順，榮華富貴享之不盡！若敢頑抗，定要讓你生不如死！」
韋小寶被踩得五臟六腑都像移了位，喘不過氣來，卻還是梗著脖子，破口大罵：「放你娘的狗屁！吳三桂那老賊，狼子野心，早晚要被凌遲處死！老子就算是死，也絕不會歸順於他！有種現在就殺了老子！不然老子定要扒了他的皮，抽了他的筋，把他的骨頭燒成灰！」
「找死！」刀疤虎怒喝一聲，眼中凶光畢露，抬起蒲扇般的大手，便要一掌劈下。這一掌凝聚了他畢生功力，若是打實了，韋小寶定然腦漿迸裂，當場斃命。
就在這千鈞一髮之際，一道清脆的女聲陡然響起，帶著幾分嬌嗔，幾分凌厲，如空谷鶯啼，穿透了嘈雜的廝殺聲：「住手！」
聲音未落，一道紅色身影便如驚鴻般掠過樹梢，腳尖在樹枝上輕輕一點，便輕飄飄地落在人群之中，帶起一陣清冽的香風，竟將那血腥氣壓下去幾分。來人一身火紅勁裝，裙擺翻飛如流霞漫捲，露出一雙纖細卻結實的小腿，腳踝處纏著紅繩，更襯得肌膚勝雪。她生得一張驚心動魄的臉，眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，眼尾微微上挑，帶著幾分天生的媚意，鼻樑挺直，唇似朱丹點染，唇角微微抿著時，竟有說不出的清冷孤傲。晨光透過薄霧灑在她臉上，勾勒出細膩柔和的下頜線，連那微微蹙起的眉頭，都美得讓人心尖發顫。
韋小寶只覺眼前一亮，渾身的疼痛瞬間被拋到九霄雲外，連呼吸都忘了。他這輩子見過的美人不算少，建寧嬌蠻中帶著皇家的華貴，劍屏溫柔得像江南的春水，婉寧婉約如雨後梨花，素心清冷似月下寒梅，可這些女子加起來，竟也抵不上眼前這人的半分風華。他呆呆地看著那道紅影，只覺得魂兒都被勾走了，心中翻來覆去只有一個念頭：「老天爺！這是哪裡來的仙女下凡？莫不是月宮的嫦娥跑錯了地方？」
刀疤虎愣了愣，顯然沒料到會突然殺出這麼一個絕色女子，隨即喝道：「你是何人？敢管平西王府的事？不怕死嗎？」
那紅衣女子冷笑一聲，笑聲清越，卻帶著刺骨的寒意，她瞥了一眼地上的韋小寶，又掃過刀疤虎那張猙獰的臉，淡淡道：「平西王府？哼，當年滇南一戰，你們這些爪牙的手段，我可是見識過的。」
這話一出，素心心中猛地一動——滇南一戰，正是當年舊部與吳三桂交鋒之時，這女子的身份，怕是不簡單。
韋小寶更是聽得心頭亂跳，只覺這女子的聲音比揚州評話先生的調子還好聽，連那帶著怒氣的冷哼，都像玉珠落盤，清脆悅耳。他痴痴地看著她，連身上的鐵鏈勒得生疼都渾然不覺。
紅衣女子手腕輕抬，手中長劍出鞘，劍光如流星般划過，快得讓人看不清招式，只聽「啊」的幾聲慘叫，圍在韋小寶身邊的三名侍衛已捂著手腕倒在地上，手中的長刀「哐當」落地，鮮血從他們的手腕處汩汩流出。
「好俊的功夫！」刀疤虎又驚又怒，沒想到這女子看似嬌弱，身手竟如此高強，他厲聲喝道，「給我上！殺了她！殺了她賞黃金百兩！」
十數名侍衛立刻蜂擁而上，刀光劍影朝著紅衣女子攢刺而去。她卻面無懼色，腳步輕盈，如蝴蝶穿花般在人群中穿梭，長劍在她手中仿佛活了過來，時而如靈蛇吐信，刁鑽狠辣，直刺敵人要害；時而如猛虎下山，氣勢磅礴，橫掃一片。她的身法更是輕盈靈動，腳尖點地，便能躍起數尺之高，避開敵人的圍攻，那火紅的裙擺翻飛間，宛如一朵迎風怒放的紅梅，美麗卻致命。
韋小寶看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，心中暗暗稱奇：「我的乖乖！這姑娘是誰？功夫竟這般厲害！比素心姑娘還要強上幾分！莫不是天上的仙女下凡？」他盯著那道紅影，只覺一顆心都要從嗓子眼裡跳出來，恨不得衝上去替她擋開那些刀劍，又怕自己笨手笨腳壞了她的事，只能攥緊了拳頭，喉嚨里幹得冒煙。
素心見狀，立刻強撐著傷勢，咬著牙揮劍加入戰局。兩人聯手，一紅一黑，劍光交錯，配合得天衣無縫，局勢頓時逆轉。侍衛們被殺得節節敗退，慘叫聲此起彼伏。刀疤虎見勢不妙，眼中閃過一絲狠戾，悄悄從腰間摸出一把淬了毒的匕首，匕首上寒光閃爍，透著一股詭異的黑氣。他趁著紅衣女子轉身對付身後侍衛的空隙，猛地朝著她的後心刺去，這一擊又快又狠，勢在必得。
「小心！」韋小寶失聲驚呼，心都提到了嗓子眼，聲音都變了調。
紅衣女子聞聲，反應極快，猛地側身，匕首堪堪擦著她的肩胛划過，卻還是在她雪白的肌膚上劃開了一道深可見骨的口子。黑色的血液瞬間滲了出來，順著肌膚滑落，滴在地上，發出「滋滋」的輕響，顯然匕首上的劇毒已侵入體內。
她悶哼一聲，臉色一白，卻並未慌亂，反手一劍，快如閃電，刺穿了刀疤虎的咽喉。刀疤虎瞪大了眼睛，眼中滿是難以置信，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，鮮血從他的喉嚨處噴涌而出，染紅了身前的地面。他轟然倒地，抽搐了幾下，便沒了氣息。餘下的侍衛見主將已死，頓時軍心大亂，哪裡還敢戀戰，紛紛丟盔棄甲，哭爹喊娘地四散奔逃。
素心追出幾步，見侍衛們逃得遠了，這才踉蹌著轉身，看向紅衣女子。只見她的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，嘴唇發紫，握著長劍的手也開始微微顫抖，身子晃了晃，險些栽倒在地。
「姑娘，你中毒了！」素心急道，連忙上前扶住她。
紅衣女子咬著牙，勉強撐住身子，看向韋小寶，聲音帶著一絲虛弱，卻依舊清亮：「你……便是桂小寶？」
韋小寶這才回過神來，忙不迭點頭，舌頭卻像打了結：「是……是我！姑娘……姑娘你救了我，大恩大德，我桂小寶……我……」他想說些報答的話，卻見她那雙秋水般的眸子看著自己，一時竟語無倫次，只覺得臉上發燙，連耳根都紅透了。
紅衣女子輕輕搖頭，又看向素心，淡淡道：「此地不宜久留，吳三桂的援軍，怕是不止這一批。我曾聽人說，這山神廟後有處山洞，是當年……是當年故人藏身之所。」
她話說到一半，便有些氣短，素心心中更是篤定——能知曉這處隱秘山洞的，定然與當年的舊部淵源頗深。
「來不及了！」紅衣女子的聲音越來越弱，她指著不遠處的一處被藤蔓遮掩的山洞，「那裡……有山洞……先躲進去……」
話音未落，她眼前一黑，身子晃了晃，便直直地倒了下去。
「姑娘！」韋小寶驚呼一聲，顧不得手腳上的鐵鏈，踉蹌著撲過去，將她抱在懷裡。觸手一片滾燙，顯然毒性已開始發作，燒得她渾身發熱。他抱著懷中溫軟的身子，鼻尖縈繞著她身上淡淡的冷香，只覺神魂顛倒，連身上的傷痛都忘了個乾淨，心裡只剩下一個念頭：「她可千萬不能有事！她要是有個三長兩短，我桂小寶也不活了！」
素心立刻揮劍斬斷韋小寶身上的鐵鏈，沉聲道：「先躲進山洞！快！」
韋小寶抱起紅衣女子，只覺得懷中的人兒輕盈得仿佛一片羽毛，卻又燙得嚇人。他低頭看著她蒼白的小臉，長長的睫毛像兩把小扇子，微微垂著，鼻樑小巧挺直，嘴唇雖沒了血色，卻依舊嬌俏動人。他不敢耽擱，跟著素心和沐劍屏三人，跌跌撞撞地衝進了那處隱蔽的山洞。
山洞不大，卻乾燥整潔，角落裡還堆著一些乾枯的茅草，想來是過往的獵戶留下的。韋小寶將紅衣女子小心翼翼地放在茅草上，看著她肩胛處不斷滲出的黑血，急得滿頭大汗，團團轉：「這可怎麼辦？她中的是劇毒！這可如何是好！」
素心蹲下身，仔細查看了紅衣女子的傷口，又輕輕按了按她的脈搏，眉頭緊鎖，臉色凝重：「這是金蠶毒，乃是雲南苗疆的劇毒，無藥可解，只能先將毒血逼出來，拖延片刻性命，再尋解藥。」
「怎麼逼？」韋小寶連忙問道，眼睛裡滿是急切，目光一瞬不瞬地黏在紅衣女子的臉上，生怕錯過她一絲一毫的動靜。
「必須用嘴將毒血一口一口吸出來，再用清水沖洗傷口，才能暫緩毒性發作。」素心說著，看向洞外，濃霧依舊瀰漫，「可我們現在沒有清水……只有我這水囊里還有些許剩下的……」
韋小寶看著紅衣女子越來越蒼白的臉，嘴唇發紫，呼吸也越來越微弱，心中一橫，道：「我來！我來吸！」
他蹲下身，看著她肩胛處那道深可見骨的傷口，黑血汩汩滲出，又看了看她那張絕美的臉，縱使此刻面色蒼白，卻依舊難掩其傾城之姿。晨光透過洞口的藤蔓，灑下幾縷細碎的光，落在她瑩白的肌膚上，泛著淡淡的柔光，細膩得仿佛上好的羊脂白玉，連一絲瑕疵都尋不見。唯有那道猙獰的傷口，如同白綾上濺了墨，觸目驚心。
韋小寶只覺腦袋「嗡」的一聲，像是有無數隻蜜蜂在耳邊嗡嗡作響，渾身的血液都仿佛瞬間衝到了頭頂，臉上燙得能煎雞蛋。他活了這麼大，從未見過這般驚心動魄的美，只覺得心尖發顫，喉嚨發乾，連呼吸都變得急促起來。他看著那片雪白的肌膚，只覺得口乾舌燥，心跳如擂鼓，險些忘了自己要做什麼。
「桂大哥，快動手！再晚就來不及了！」素心的聲音帶著幾分急切，將他從怔忪中喚醒。
韋小寶猛地回過神來，狠狠咽了口唾沫，暗罵自己沒出息：「都什麼時候了，還想著這些有的沒的！人家是為了救你才受的傷，你可不能忘恩負義！」
他定了定神，強迫自己將目光從那片雪白的肌膚上移開，落在那道滲著黑血的傷口上。他深吸一口氣，俯下身，小心翼翼地湊到傷口邊，將嘴唇貼了上去。
溫熱的觸感傳來，帶著一絲淡淡的血腥味，紅衣女子的身子微微一顫，睫毛輕顫，卻依舊昏迷不醒。黑色的毒血帶著一股腥甜的味道，湧入韋小寶的口中，又腥又苦，還有一股說不出的怪味。他強忍著噁心，將毒血一口一口地吐出來，吐在旁邊的茅草上，黑血落在茅草上，竟將茅草腐蝕出一個個小洞。他吸了一陣，直到傷口滲出的血液變成鮮紅色，不再是那種詭異的黑色，這才停了下來。
素心見狀，立刻將自己的水囊遞過來，聲音帶著一絲讚許：「用這個沖洗傷口。」
韋小寶接過水囊，小心翼翼地將清水倒在紅衣女子的傷口上。清水觸碰到傷口，她疼得悶哼一聲，眉頭緊緊蹙起，眼角沁出一滴淚珠，划過她蒼白的臉頰，惹人憐愛。
韋小寶看著她痛苦的模樣，心中一陣心疼，恨不得替她承受這份痛苦。他將撕好的布條拿過來，輕輕纏繞在她的傷口上，動作輕柔得仿佛怕碰碎了一件稀世珍寶。他一邊包紮，一邊忍不住喃喃道：「姑娘，你別怕，我輕點兒……等你好了，我帶你去揚州，那裡有最好的酒樓，最好的評話，還有……還有瘦西湖的美景……」
他絮絮叨叨地說著，全然沒注意到自己的語氣有多溫柔，連素心看他的眼神都帶了幾分詫異。
做完這一切，他才癱坐在地上，大口喘著粗氣。口中的腥甜味久久不散，頭也開始隱隱作痛，昏昏沉沉，顯然是中了些許毒素。可他顧不上這些，目光依舊黏在紅衣女子的臉上，看著她漸漸平穩的呼吸，心中稍稍安定了些。
沐劍屏連忙拿出隨身攜帶的金瘡藥，遞給韋小寶，眼眶紅紅的：「桂大哥，你快擦擦嘴，這藥能解毒，你快用上。」
韋小寶接過藥，卻先遞給了素心，聲音帶著一絲虛弱：「先給她用。她傷得比我重，先救她。」
素心點了點頭，眼中閃過一絲動容，她接過金瘡藥，小心地撒在紅衣女子的傷口上，又用布條將傷口包紮好。
就在這時，那紅衣女子緩緩睜開了眼睛，眸子依舊清亮，只是帶著幾分虛弱。她看著韋小寶，輕聲道：「多謝你……」
韋小寶見她醒了，頓時大喜過望，忙湊上前，語無倫次道：「姑娘你醒了？太好了！你感覺怎麼樣？要不要喝水？你叫什麼名字？家住哪裡？」
紅衣女子看著他一臉急切的模樣，嘴角微微勾起一抹淺笑，那笑容如同冰雪初融，看得韋小寶又是一陣神魂顛倒。她輕輕道：「我……我姓柯，單名一個珂字。」
「阿珂！好名字！」韋小寶拍著手道，只覺得這名字和她的人一樣，又美又好聽。他看著她，忽然想起她之前說的話，忍不住問道：「柯姑娘，你剛才說滇南一戰……你和吳三桂，是不是有什麼仇怨？」
阿珂的眼神暗了暗，輕輕點了點頭，卻沒再多說。只是那眼底一閃而過的恨意，讓韋小寶心中瞭然——這姑娘，定然和吳三桂有著不共戴天的深仇大恨。
山洞外，追兵的馬蹄聲越來越近，隱約還能聽到他們的呼喊聲：「搜！給我仔細搜！一定把桂小寶和那個女子找出來！」吳婉寧緊緊攥著那支白玉簪，簪子的稜角硌得她手心生疼，她看著洞外瀰漫的晨霧，眼中滿是擔憂，淚水在眼眶裡打轉。
韋小寶看著躺在茅草上的阿珂，她的臉色依舊蒼白，嘴唇卻漸漸有了一絲血色。他又看了看身邊面色凝重的眾人，建寧公主縮在角落裡，瑟瑟發抖；沐劍屏和吳婉寧依偎在一起，眼中滿是恐懼；素心則守在洞口，警惕地聽著外面的動靜，肩頭的傷口還在滲著血。韋小寶心中暗暗發誓：「阿珂姑娘為了救我，不惜身中劇毒。無論如何，我都要護著她！護著大家！就算是拼了這條性命，也絕不能讓他們落入吳三桂的手中！」
山洞外的馬蹄聲越來越近，越來越清晰，仿佛就在洞口徘徊。一陣風吹過，捲起洞外的濃霧，帶來了追兵的叫囂聲。一場新的危機，正在悄然降臨。