第38章 醋海翻波嗔嬌語 虎穴藏奸探密謀
夜風裹挾著芭蕉葉的清潤氣息，卷著廊下的燈火明明滅滅，將地上的樹影搖得支離破碎。韋小寶腳步踉蹌地奔到跨院門口，尚未站穩腳跟，便被一道帶著怒氣的身影迎面堵了個正著。
建寧公主雙手叉腰，俏生生立在廊下的宮燈旁，火光映著她泛紅的眼眶，原本嬌俏明艷的臉龐此刻繃得緊緊的，嘴角抿成一條凌厲的直線，連帶著眉梢都染上了幾分煞氣。她身上還穿著那件素色中衣，肩頭的傷口雖已結痂，卻仍透著淡淡的青紫，顯然是方才等得心急，忍不住來回踱步，牽動了舊傷。
「好你個韋小寶！」建寧公主柳眉倒豎，聲音又急又厲，像一把淬了冰的小刀子，驚得院角的秋蟲都噤了聲，「你倒是捨得回來！說！你在那狐狸精的院子裡待了這麼久，都幹了些什麼見不得人的勾當？」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道怕什麼來什麼，連忙擠出一臉諂媚到極致的笑，搓著手快步湊上前：「我的好公主，您這是說的哪裡話？小的不過是奉了吳三桂那老狐狸的命令，去給她的小妾治病罷了，天大的膽子也不敢有什麼勾當啊！」
「治病？」建寧公主冷笑一聲，上前一步，縴手一伸，精準地揪住了他的耳朵，力道之大，疼得韋小寶齜牙咧嘴，直抽冷氣，「治病需要脫人家的衣裳？需要貼著人家的胸口磨磨蹭蹭？我看你是色迷心竅，借著治病的由頭，行那齷齪腌臢之事！」
沐劍屏連忙從後面走上前來，伸出纖纖玉手，輕輕拉了拉建寧公主的衣袖，聲音軟乎乎的，帶著幾分溫聲勸解：「公主殿下，桂大哥不是那樣的人，您先鬆手，仔細別扯壞了他的耳朵，回頭又要喊疼。」
「劍屏妹妹，你就是太心軟！」建寧公主瞪了沐劍屏一眼，手上的力道卻鬆了幾分，只是依舊揪著不放，「這韋小寶是什麼貨色，我還不清楚？見了漂亮女人就走不動道，指不定在那院子裡，早就把咱們忘到九霄雲外，樂不思蜀了！」
韋小寶疼得眼淚都快出來了，連忙踮著腳尖告饒：「公主殿下，冤枉啊！那張氏夫人是心口痛的舊疾，根子深著呢，小的用的是素女神功療傷，必須掌心渡氣，肌膚相親，這都是迫不得已啊！再說了，吳三桂那老狐狸就在外間守著，眼珠子瞪得跟銅鈴似的，小的就算有天大的膽子，也不敢在他眼皮子底下胡來啊！」
他一邊齜牙咧嘴地喊冤，一邊偷偷朝沐劍屏使了個求救的眼色。沐劍屏心領神會，又柔聲勸道：「公主殿下，桂大哥說的是實話。他昨夜為我們療傷，也是這般法子，總不能為了避嫌，就眼睜睜看著人受罪吧？吳三桂的手段，咱們也是知道的。」
建寧公主聞言，臉上的怒氣消了些許，想起昨夜兩人胸口的傷，心下終究是軟了，這才悻悻地鬆了手。韋小寶揉著發燙髮紅的耳朵，疼得齜牙咧嘴，心裡卻暗暗鬆了口氣，暗道這姑奶奶的手勁，真是越來越大了。
沐劍屏連忙轉身進了屋，端來一杯涼茶遞給他，一雙秋水般的眸子裡滿是關切：「桂大哥，你沒事吧？吳三桂他……有沒有為難你？」
韋小寶接過涼茶，一飲而盡，一股清涼順著喉嚨滑下，這才覺得嗓子眼裡的乾澀消減了些，舒坦了不少。他抹了抹嘴，下意識地壓低聲音道：「為難倒是沒有，只是那老狐狸心思深沉得很，比龍潭裡的老鱉還要精，今日請我去給張氏療傷，怕是醉翁之意不在酒。」
「此話怎講？」建寧公主也收斂了怒氣，快步走到他身邊，沉聲問道。她雖嬌蠻任性，卻也知道輕重，平西王府乃是龍潭虎穴，半步都錯不得，半點大意都要不得。
韋小寶拉著兩人快步走進正屋，又將門栓牢牢插好，這才湊近兩人，聲音壓得更低：「那老狐狸先是擺宴款待，席上山珍海味擺了一桌子，看著熱絡得很，實則席間頻頻試探素女神功的底細，一會兒問功法淵源，一會兒問修煉法門，句句都帶著算計。我猜他是想借著療傷的由頭，看看這素女神功到底有何玄妙，說不定還想據為己有，用來增強他手下的實力。」
建寧公主聞言，臉色「唰」地一下沉了下來，柳眉倒豎：「這老狐狸果然沒安好心！素女神功是師太傳給你的獨門絕技，豈能輕易示人？下次他再敢提，你直接回絕便是，看他能奈你何！」
「回絕？」韋小寶苦笑著搖了搖頭，臉上滿是無奈，「咱們現在是寄人籬下，龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，人在屋檐下，不得不低頭啊。今日若是回絕了，怕是立刻就會惹來殺身之禍，咱們三個，怕是連這跨院的門都走不出去。」
沐劍屏聞言，擔憂地蹙起眉頭，一雙秀眉擰成了川字，聲音裡帶著幾分焦急：「那可如何是好？總不能由著他這般算計吧？」
韋小寶眼珠一轉，計上心來，拍了拍胸脯，臉上露出幾分得意的神色：「放心！小的別的本事沒有，耍無賴、編瞎話的功夫可是天下第一。下次他再問，我便胡謅一通，說這素女神功需得童子之身方能修煉，還要配合什麼清心咒、靜心訣，十年八年才能小成，保准讓他知難而退！」
建寧公主被他這副模樣逗得「噗嗤」一聲笑了出來，隨即又板起臉，哼了一聲：「算你機靈！不過你也得小心些，那老狐狸可不是省油的燈，心思歹毒得很，別被他看出破綻，否則咱們都得遭殃。」
三人正低聲商議著，忽然聽見院外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著便是管家那諂媚又帶著幾分不容置疑的聲音，壓得極低：「桂總管可在？王爺有請，有要事相商。」
韋小寶心裡猛地一驚，暗道這老狐狸果然不肯善罷甘休，這般深夜了還來傳喚，定是沒什麼好事。他與建寧公主、沐劍屏對視一眼，三人眼中都閃過一絲警惕，空氣中仿佛都瀰漫著緊張的氣息。
「知道了，我這就來。」韋小寶定了定神，揚聲應了一句，又轉過身，緊緊拉住兩人的手，低聲囑咐道，「你們好生待在屋裡，切莫出門，無論聽見什麼動靜，都不要聲張，更不要出來，知道嗎？」
建寧公主點了點頭，伸手替他理了理衣襟，平日裡的嬌蠻盡數褪去，語氣裡帶著幾分擔憂和不舍：「萬事小心，別逞強，若是有什麼不對勁，便先顧著自己。」
韋小寶心頭一暖，只覺得一股熱流涌遍全身，他拍了拍她的手背，又看了看沐劍屏，沉聲道：「放心！小的命硬得很，閻王爺不敢收！」
說罷，他便轉身推門而出，跟著管家朝著吳三桂的書房走去。
夜色越發深沉，王府里的燈籠大多已經熄滅，只有幾處要緊之地還亮著燈火，昏黃的光暈在夜色里暈開，顯得格外寂寥。一路上，韋小寶留意到，王府的侍衛比白日裡多了數倍，個個手持兵刃，腰佩彎刀，眼神警惕地掃視著四周，連風吹草動都逃不過他們的眼睛，氣氛透著一股說不出的壓抑和肅殺。
他心裡暗暗嘀咕，看這陣仗，吳三桂怕是要搞什麼天大的事，怕是離謀反之日，不遠了。
不多時，便到了吳三桂的書房。書房的門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光，還夾雜著幾縷淡淡的檀香。管家躬身退下，腳步聲漸漸遠去。韋小寶深吸一口氣，定了定神，伸手推開了房門。
書房裡，吳三桂正背對著他，立在一幅巨大的輿圖前，手裡拿著一支狼毫，似乎在指點著什麼。那幅輿圖鋪在寬大的案几上，上面畫著密密麻麻的山川河流、城池關隘，赫然是整個西南的疆域圖，甚至連中原的部分地界都標註得一清二楚。
聽見腳步聲，吳三桂轉過身來，臉上的溫和笑意早已消失不見，取而代之的是一種陰鷙深沉的神色，眼神銳利如鷹隼，仿佛能看穿人心。他指了指一旁的梨花木椅子，聲音低沉：「桂賢侄，請坐。」
韋小寶依言坐下，目光卻不經意地掃過那幅輿圖，心裡咯噔一下，驚出一身冷汗。他看見輿圖上的雲南、貴州、廣西等地，都用硃筆圈了起來，旁邊還寫著密密麻麻的小字，仔細看去，竟是兵力部署和糧草囤積的標註，字跡密密麻麻，觸目驚心。
「王爺深夜召小侄前來，不知有何要事？」韋小寶強壓下心頭的震驚，故作鎮定地問道，手指卻不由自主地蜷縮起來。
吳三桂沒有回答，反而轉身走到桌邊，給自己倒了一杯熱茶，慢悠悠地呷了一口，這才抬眼看向他，沉聲道：「桂賢侄，本王問你，你覺得當今的朝廷，如何？」
韋小寶心裡一凜，知道正題來了，這是在試探他的立場。他眼珠一轉，臉上露出一副惶恐的神色，連忙道：「朝廷自然是威嚴赫赫，皇上英明神武，四海昇平，國泰民安。」
吳三桂冷笑一聲，將茶杯重重地擱在桌上，「哐當」一聲，茶水濺出些許，落在光潔的桌面上：「國泰民安？桂賢侄怕是在說夢話！當今皇上年幼，權臣當道，苛捐雜稅數不勝數，百姓民不聊生，餓殍遍野。這樣的朝廷，還有什麼存在的必要？」
韋小寶心裡一驚，暗道這老狐狸果然要反！竟是連這等謀逆之言都敢當面說出口。他面上卻裝作一臉惶恐，連忙站起身，躬身道：「王爺慎言！此話若是傳了出去，可是株連九族的大罪！」
「株連九族？」吳三桂哈哈大笑起來，笑聲裡帶著幾分瘋狂和不屑，震得房樑上的灰塵都簌簌掉落，「本王坐擁西南半壁江山，手握雄兵百萬，糧草充足，何懼之有？今日召你前來，是想給你指一條明路，一條飛黃騰達的明路。」
他走上前，拍了拍韋小寶的肩膀，語氣帶著幾分循循善誘的拉攏：「桂賢侄，你是個人才，又身懷絕技，跟著那小皇帝，有什麼前途？不過是個供人驅使的小太監罷了。不如跟著本王，待本王他日揮師北上，問鼎中原，定封你個一字並肩王，享盡榮華富貴，美人在懷，豈不快哉？」
韋小寶心裡翻江倒海，面上卻裝作猶豫不決的模樣，眉頭緊鎖，一臉為難：「王爺厚愛，小侄感激不盡。只是……此事事關重大，小侄……小侄不敢擅自做主，怕是辜負了王爺的一番美意。」
吳三桂見他猶豫，以為他是心動了，只是礙於名分，連忙又道：「賢侄不必猶豫！本王知道你是個聰明人，識時務者為俊傑。你放心，只要你肯歸順，本王絕不會虧待你，日後榮華富貴，享之不盡！」
韋小寶眼珠一轉，計上心來，故作難色道：「王爺，不是小侄不肯，只是小侄乃是皇上親封的欽差，若是歸順了王爺，豈不是成了背主求榮的小人？日後怕是會被天下人唾罵，遺臭萬年啊！」
吳三桂聞言，臉色沉了下來，眼神里閃過一絲不耐和冷厲：「怎麼？賢侄是不肯給本王這個面子？還是覺得，本王這西南之地，容不下你？」
書房裡的氣氛瞬間變得緊張起來，空氣仿佛都凝固了，透著一股濃濃的火藥味。韋小寶知道，若是再推辭，怕是就要惹來殺身之禍。他眼珠一轉，連忙躬身道：「王爺息怒！小侄並非不肯，只是此事需要從長計議。小侄在京中還有些人脈，若是王爺信得過，小侄願為王爺在京中周旋，打探朝廷的動向，為王爺起兵做準備。」
吳三桂聞言，臉色這才緩和了些許。他上下打量著韋小寶，眼神裡帶著幾分審視和探究，似乎在判斷他說的是真是假。過了半晌，他才緩緩點了點頭：「好！本王就信你一次。你且記住，日後若是有朝廷的動向，立刻來報。若是你敢耍什麼花樣，休怪本王無情，讓你求生不得，求死不能！」
韋小寶連忙躬身道：「小侄遵命！絕不敢有半句虛言！」
吳三桂滿意地點了點頭，又恢復了幾分溫和的神色，拍了拍他的肩膀：「好了，夜深了，賢侄也累了，回去歇息吧。」
韋小寶正想躬身告退，卻見吳三桂忽然朝著門外喊了一聲：「來人。」
話音剛落，便見管家領著一個身影走了進來。那人身穿一襲藕荷色衣裙，身姿窈窕，面容嬌美，正是方才被韋小寶治好心口痛的張氏。她手裡端著一個托盤，上面放著一壺酒和兩個酒杯，臉上帶著幾分羞澀和拘謹。
韋小寶心裡咯噔一下，暗道不妙，這老狐狸又想耍什麼花招？
吳三桂看著張氏，又看了看韋小寶，臉上露出一絲意味深長的笑：「賢侄，今夜你辛苦了。張氏的病多虧了你，她無以為報，便讓她今夜好好伺候你，為你侍寢，也好讓你解解乏。」
這話一出，韋小寶只覺得腦袋「嗡」的一聲，一片空白。他萬萬沒想到，吳三桂竟然會做出這等荒唐事，竟然安排自己的小妾來服侍他！
張氏的臉頰也瞬間紅透了，低著頭，不敢看兩人，手指緊緊攥著托盤的邊緣，微微顫抖。
韋小寶連忙躬身，頭垂得更低：「王爺萬萬不可！此舉萬萬使不得！小侄不過是盡了本分，怎敢受此大禮？再說了，張氏夫人乃是王爺的愛妾，小侄萬萬不敢僭越！」
吳三桂卻擺了擺手，臉上帶著不容置疑的神色：「賢侄不必推辭！本王說過，你若歸順於我，榮華富貴，美人在懷，這不過是小事一樁。張氏，還不快伺候桂總管回去歇息？」
張氏咬了咬唇，終究是不敢違抗，只得低聲應了一聲，端著托盤，走到韋小寶身邊，聲音細若蚊蚋：「桂總管，請。」
韋小寶看著吳三桂那陰鷙的眼神，知道自己若是再推辭，怕是就要惹他不快了。他心裡暗暗叫苦，面上卻不得不擠出一絲笑容：「那……那便多謝王爺厚愛了。」
吳三桂滿意地點了點頭，揮了揮手：「去吧。」
韋小寶硬著頭皮，跟著張氏走出了書房。一路上，兩人都沉默不語，氣氛尷尬到了極點。張氏低著頭，腳步輕盈，身上的蘭香若有若無地飄進韋小寶的鼻子裡，卻讓他覺得渾身不自在。
走到半路，韋小寶實在是忍不住了，壓低聲音道：「夫人，你不必如此，我送你回去吧，王爺那邊，我自會去說。」
張氏卻搖了搖頭，聲音裡帶著幾分無奈：「桂總管不必費心了，王爺的命令，我不敢違抗。若是惹得他不快，怕是我們都沒有好果子吃。」
韋小寶心裡暗暗嘆氣，只覺得這平西王府，果然是龍潭虎穴，步步驚心。他看著身邊的張氏，又想起屋裡的建寧公主和沐劍屏，只覺得一個頭兩個大。
若是讓建寧公主知道，吳三桂安排了張氏來伺候他，怕是這醋罈子徹底打翻，能把這跨院給掀了！
夜風越發寒涼，吹得韋小寶打了個寒顫。他抬頭望了望天上的殘月，只覺得前路一片迷茫，兇險未卜。
建寧公主雙手叉腰，俏生生立在廊下的宮燈旁，火光映著她泛紅的眼眶，原本嬌俏明艷的臉龐此刻繃得緊緊的，嘴角抿成一條凌厲的直線，連帶著眉梢都染上了幾分煞氣。她身上還穿著那件素色中衣，肩頭的傷口雖已結痂，卻仍透著淡淡的青紫，顯然是方才等得心急，忍不住來回踱步，牽動了舊傷。
「好你個韋小寶！」建寧公主柳眉倒豎，聲音又急又厲，像一把淬了冰的小刀子，驚得院角的秋蟲都噤了聲，「你倒是捨得回來！說！你在那狐狸精的院子裡待了這麼久，都幹了些什麼見不得人的勾當？」
韋小寶心裡咯噔一下，暗道怕什麼來什麼，連忙擠出一臉諂媚到極致的笑，搓著手快步湊上前：「我的好公主，您這是說的哪裡話？小的不過是奉了吳三桂那老狐狸的命令，去給她的小妾治病罷了，天大的膽子也不敢有什麼勾當啊！」
「治病？」建寧公主冷笑一聲，上前一步，縴手一伸，精準地揪住了他的耳朵，力道之大，疼得韋小寶齜牙咧嘴，直抽冷氣，「治病需要脫人家的衣裳？需要貼著人家的胸口磨磨蹭蹭？我看你是色迷心竅，借著治病的由頭，行那齷齪腌臢之事！」
沐劍屏連忙從後面走上前來，伸出纖纖玉手，輕輕拉了拉建寧公主的衣袖，聲音軟乎乎的，帶著幾分溫聲勸解：「公主殿下，桂大哥不是那樣的人，您先鬆手，仔細別扯壞了他的耳朵，回頭又要喊疼。」
「劍屏妹妹，你就是太心軟！」建寧公主瞪了沐劍屏一眼，手上的力道卻鬆了幾分，只是依舊揪著不放，「這韋小寶是什麼貨色，我還不清楚？見了漂亮女人就走不動道，指不定在那院子裡，早就把咱們忘到九霄雲外，樂不思蜀了！」
韋小寶疼得眼淚都快出來了，連忙踮著腳尖告饒：「公主殿下，冤枉啊！那張氏夫人是心口痛的舊疾，根子深著呢，小的用的是素女神功療傷，必須掌心渡氣，肌膚相親，這都是迫不得已啊！再說了，吳三桂那老狐狸就在外間守著，眼珠子瞪得跟銅鈴似的，小的就算有天大的膽子，也不敢在他眼皮子底下胡來啊！」
他一邊齜牙咧嘴地喊冤，一邊偷偷朝沐劍屏使了個求救的眼色。沐劍屏心領神會，又柔聲勸道：「公主殿下，桂大哥說的是實話。他昨夜為我們療傷，也是這般法子，總不能為了避嫌，就眼睜睜看著人受罪吧？吳三桂的手段，咱們也是知道的。」
建寧公主聞言，臉上的怒氣消了些許，想起昨夜兩人胸口的傷，心下終究是軟了，這才悻悻地鬆了手。韋小寶揉著發燙髮紅的耳朵，疼得齜牙咧嘴，心裡卻暗暗鬆了口氣，暗道這姑奶奶的手勁，真是越來越大了。
沐劍屏連忙轉身進了屋，端來一杯涼茶遞給他，一雙秋水般的眸子裡滿是關切：「桂大哥，你沒事吧？吳三桂他……有沒有為難你？」
韋小寶接過涼茶，一飲而盡，一股清涼順著喉嚨滑下，這才覺得嗓子眼裡的乾澀消減了些，舒坦了不少。他抹了抹嘴，下意識地壓低聲音道：「為難倒是沒有，只是那老狐狸心思深沉得很，比龍潭裡的老鱉還要精，今日請我去給張氏療傷，怕是醉翁之意不在酒。」
「此話怎講？」建寧公主也收斂了怒氣，快步走到他身邊，沉聲問道。她雖嬌蠻任性，卻也知道輕重，平西王府乃是龍潭虎穴，半步都錯不得，半點大意都要不得。
韋小寶拉著兩人快步走進正屋，又將門栓牢牢插好，這才湊近兩人，聲音壓得更低：「那老狐狸先是擺宴款待，席上山珍海味擺了一桌子，看著熱絡得很，實則席間頻頻試探素女神功的底細，一會兒問功法淵源，一會兒問修煉法門，句句都帶著算計。我猜他是想借著療傷的由頭，看看這素女神功到底有何玄妙，說不定還想據為己有，用來增強他手下的實力。」
建寧公主聞言，臉色「唰」地一下沉了下來，柳眉倒豎：「這老狐狸果然沒安好心！素女神功是師太傳給你的獨門絕技，豈能輕易示人？下次他再敢提，你直接回絕便是，看他能奈你何！」
「回絕？」韋小寶苦笑著搖了搖頭，臉上滿是無奈，「咱們現在是寄人籬下，龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，人在屋檐下，不得不低頭啊。今日若是回絕了，怕是立刻就會惹來殺身之禍，咱們三個，怕是連這跨院的門都走不出去。」
沐劍屏聞言，擔憂地蹙起眉頭，一雙秀眉擰成了川字，聲音裡帶著幾分焦急：「那可如何是好？總不能由著他這般算計吧？」
韋小寶眼珠一轉，計上心來，拍了拍胸脯，臉上露出幾分得意的神色：「放心！小的別的本事沒有，耍無賴、編瞎話的功夫可是天下第一。下次他再問，我便胡謅一通，說這素女神功需得童子之身方能修煉，還要配合什麼清心咒、靜心訣，十年八年才能小成，保准讓他知難而退！」
建寧公主被他這副模樣逗得「噗嗤」一聲笑了出來，隨即又板起臉，哼了一聲：「算你機靈！不過你也得小心些，那老狐狸可不是省油的燈，心思歹毒得很，別被他看出破綻，否則咱們都得遭殃。」
三人正低聲商議著，忽然聽見院外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著便是管家那諂媚又帶著幾分不容置疑的聲音，壓得極低：「桂總管可在？王爺有請，有要事相商。」
韋小寶心裡猛地一驚，暗道這老狐狸果然不肯善罷甘休，這般深夜了還來傳喚，定是沒什麼好事。他與建寧公主、沐劍屏對視一眼，三人眼中都閃過一絲警惕，空氣中仿佛都瀰漫著緊張的氣息。
「知道了，我這就來。」韋小寶定了定神，揚聲應了一句，又轉過身，緊緊拉住兩人的手，低聲囑咐道，「你們好生待在屋裡，切莫出門，無論聽見什麼動靜，都不要聲張，更不要出來，知道嗎？」
建寧公主點了點頭，伸手替他理了理衣襟，平日裡的嬌蠻盡數褪去，語氣裡帶著幾分擔憂和不舍：「萬事小心，別逞強，若是有什麼不對勁，便先顧著自己。」
韋小寶心頭一暖，只覺得一股熱流涌遍全身，他拍了拍她的手背，又看了看沐劍屏，沉聲道：「放心！小的命硬得很，閻王爺不敢收！」
說罷，他便轉身推門而出，跟著管家朝著吳三桂的書房走去。
夜色越發深沉，王府里的燈籠大多已經熄滅，只有幾處要緊之地還亮著燈火，昏黃的光暈在夜色里暈開，顯得格外寂寥。一路上，韋小寶留意到，王府的侍衛比白日裡多了數倍，個個手持兵刃，腰佩彎刀，眼神警惕地掃視著四周，連風吹草動都逃不過他們的眼睛，氣氛透著一股說不出的壓抑和肅殺。
他心裡暗暗嘀咕，看這陣仗，吳三桂怕是要搞什麼天大的事，怕是離謀反之日，不遠了。
不多時，便到了吳三桂的書房。書房的門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光，還夾雜著幾縷淡淡的檀香。管家躬身退下，腳步聲漸漸遠去。韋小寶深吸一口氣，定了定神，伸手推開了房門。
書房裡，吳三桂正背對著他，立在一幅巨大的輿圖前，手裡拿著一支狼毫，似乎在指點著什麼。那幅輿圖鋪在寬大的案几上，上面畫著密密麻麻的山川河流、城池關隘，赫然是整個西南的疆域圖，甚至連中原的部分地界都標註得一清二楚。
聽見腳步聲，吳三桂轉過身來，臉上的溫和笑意早已消失不見，取而代之的是一種陰鷙深沉的神色，眼神銳利如鷹隼，仿佛能看穿人心。他指了指一旁的梨花木椅子，聲音低沉：「桂賢侄，請坐。」
韋小寶依言坐下，目光卻不經意地掃過那幅輿圖，心裡咯噔一下，驚出一身冷汗。他看見輿圖上的雲南、貴州、廣西等地，都用硃筆圈了起來，旁邊還寫著密密麻麻的小字，仔細看去，竟是兵力部署和糧草囤積的標註，字跡密密麻麻，觸目驚心。
「王爺深夜召小侄前來，不知有何要事？」韋小寶強壓下心頭的震驚，故作鎮定地問道，手指卻不由自主地蜷縮起來。
吳三桂沒有回答，反而轉身走到桌邊，給自己倒了一杯熱茶，慢悠悠地呷了一口，這才抬眼看向他，沉聲道：「桂賢侄，本王問你，你覺得當今的朝廷，如何？」
韋小寶心裡一凜，知道正題來了，這是在試探他的立場。他眼珠一轉，臉上露出一副惶恐的神色，連忙道：「朝廷自然是威嚴赫赫，皇上英明神武，四海昇平，國泰民安。」
吳三桂冷笑一聲，將茶杯重重地擱在桌上，「哐當」一聲，茶水濺出些許，落在光潔的桌面上：「國泰民安？桂賢侄怕是在說夢話！當今皇上年幼，權臣當道，苛捐雜稅數不勝數，百姓民不聊生，餓殍遍野。這樣的朝廷，還有什麼存在的必要？」
韋小寶心裡一驚，暗道這老狐狸果然要反！竟是連這等謀逆之言都敢當面說出口。他面上卻裝作一臉惶恐，連忙站起身，躬身道：「王爺慎言！此話若是傳了出去，可是株連九族的大罪！」
「株連九族？」吳三桂哈哈大笑起來，笑聲裡帶著幾分瘋狂和不屑，震得房樑上的灰塵都簌簌掉落，「本王坐擁西南半壁江山，手握雄兵百萬，糧草充足，何懼之有？今日召你前來，是想給你指一條明路，一條飛黃騰達的明路。」
他走上前，拍了拍韋小寶的肩膀，語氣帶著幾分循循善誘的拉攏：「桂賢侄，你是個人才，又身懷絕技，跟著那小皇帝，有什麼前途？不過是個供人驅使的小太監罷了。不如跟著本王，待本王他日揮師北上，問鼎中原，定封你個一字並肩王，享盡榮華富貴，美人在懷，豈不快哉？」
韋小寶心裡翻江倒海，面上卻裝作猶豫不決的模樣，眉頭緊鎖，一臉為難：「王爺厚愛，小侄感激不盡。只是……此事事關重大，小侄……小侄不敢擅自做主，怕是辜負了王爺的一番美意。」
吳三桂見他猶豫，以為他是心動了，只是礙於名分，連忙又道：「賢侄不必猶豫！本王知道你是個聰明人，識時務者為俊傑。你放心，只要你肯歸順，本王絕不會虧待你，日後榮華富貴，享之不盡！」
韋小寶眼珠一轉，計上心來，故作難色道：「王爺，不是小侄不肯，只是小侄乃是皇上親封的欽差，若是歸順了王爺，豈不是成了背主求榮的小人？日後怕是會被天下人唾罵，遺臭萬年啊！」
吳三桂聞言，臉色沉了下來，眼神里閃過一絲不耐和冷厲：「怎麼？賢侄是不肯給本王這個面子？還是覺得，本王這西南之地，容不下你？」
書房裡的氣氛瞬間變得緊張起來，空氣仿佛都凝固了，透著一股濃濃的火藥味。韋小寶知道，若是再推辭，怕是就要惹來殺身之禍。他眼珠一轉，連忙躬身道：「王爺息怒！小侄並非不肯，只是此事需要從長計議。小侄在京中還有些人脈，若是王爺信得過，小侄願為王爺在京中周旋，打探朝廷的動向，為王爺起兵做準備。」
吳三桂聞言，臉色這才緩和了些許。他上下打量著韋小寶，眼神裡帶著幾分審視和探究，似乎在判斷他說的是真是假。過了半晌，他才緩緩點了點頭：「好！本王就信你一次。你且記住，日後若是有朝廷的動向，立刻來報。若是你敢耍什麼花樣，休怪本王無情，讓你求生不得，求死不能！」
韋小寶連忙躬身道：「小侄遵命！絕不敢有半句虛言！」
吳三桂滿意地點了點頭，又恢復了幾分溫和的神色，拍了拍他的肩膀：「好了，夜深了，賢侄也累了，回去歇息吧。」
韋小寶正想躬身告退，卻見吳三桂忽然朝著門外喊了一聲：「來人。」
話音剛落，便見管家領著一個身影走了進來。那人身穿一襲藕荷色衣裙，身姿窈窕，面容嬌美，正是方才被韋小寶治好心口痛的張氏。她手裡端著一個托盤，上面放著一壺酒和兩個酒杯，臉上帶著幾分羞澀和拘謹。
韋小寶心裡咯噔一下，暗道不妙，這老狐狸又想耍什麼花招？
吳三桂看著張氏，又看了看韋小寶，臉上露出一絲意味深長的笑：「賢侄，今夜你辛苦了。張氏的病多虧了你，她無以為報，便讓她今夜好好伺候你，為你侍寢，也好讓你解解乏。」
這話一出，韋小寶只覺得腦袋「嗡」的一聲，一片空白。他萬萬沒想到，吳三桂竟然會做出這等荒唐事，竟然安排自己的小妾來服侍他！
張氏的臉頰也瞬間紅透了，低著頭，不敢看兩人，手指緊緊攥著托盤的邊緣，微微顫抖。
韋小寶連忙躬身，頭垂得更低：「王爺萬萬不可！此舉萬萬使不得！小侄不過是盡了本分，怎敢受此大禮？再說了，張氏夫人乃是王爺的愛妾，小侄萬萬不敢僭越！」
吳三桂卻擺了擺手，臉上帶著不容置疑的神色：「賢侄不必推辭！本王說過，你若歸順於我，榮華富貴，美人在懷，這不過是小事一樁。張氏，還不快伺候桂總管回去歇息？」
張氏咬了咬唇，終究是不敢違抗，只得低聲應了一聲，端著托盤，走到韋小寶身邊，聲音細若蚊蚋：「桂總管，請。」
韋小寶看著吳三桂那陰鷙的眼神，知道自己若是再推辭，怕是就要惹他不快了。他心裡暗暗叫苦，面上卻不得不擠出一絲笑容：「那……那便多謝王爺厚愛了。」
吳三桂滿意地點了點頭，揮了揮手：「去吧。」
韋小寶硬著頭皮，跟著張氏走出了書房。一路上，兩人都沉默不語，氣氛尷尬到了極點。張氏低著頭，腳步輕盈，身上的蘭香若有若無地飄進韋小寶的鼻子裡，卻讓他覺得渾身不自在。
走到半路，韋小寶實在是忍不住了，壓低聲音道：「夫人，你不必如此，我送你回去吧，王爺那邊，我自會去說。」
張氏卻搖了搖頭，聲音裡帶著幾分無奈：「桂總管不必費心了，王爺的命令，我不敢違抗。若是惹得他不快，怕是我們都沒有好果子吃。」
韋小寶心裡暗暗嘆氣，只覺得這平西王府，果然是龍潭虎穴，步步驚心。他看著身邊的張氏，又想起屋裡的建寧公主和沐劍屏，只覺得一個頭兩個大。
若是讓建寧公主知道，吳三桂安排了張氏來伺候他，怕是這醋罈子徹底打翻，能把這跨院給掀了！
夜風越發寒涼，吹得韋小寶打了個寒顫。他抬頭望了望天上的殘月，只覺得前路一片迷茫，兇險未卜。