第8章 黃金鎖，溫柔刀，連環套
慶元元年四月中。深夜。
明州城外的甬江口，呈現出一幅極度詭異的畫面。
北岸的官用碼頭漆黑一片，幾艘市舶司的巡邏船孤零零地隨著波濤起伏，值夜的兵丁縮在船艙里打著瞌睡，死氣沉沉。
而僅僅隔著幾里水路的南岸——鄞縣史家私港，此刻卻是燈火通明，亮如白晝。
數十個巨大的火盆將碼頭照得纖毫畢現。海面上，十幾艘吃水極深的黑旗海盜船正排著隊，如同歸巢的巨獸，緩慢而精準地靠向棧橋。
岸上，早已是一片繁忙的景象。
並沒有想像中海盜窩點的混亂與嘈雜，這裡井然有序得像是一座精密的軍營。
三千名精壯的漢子，全都穿著統一的青布短打，背後印著一個碩大的史字。他們大多是鄞縣史家的族人、佃戶，還有依附於史家生存的碼頭幫眾。
「快！三號船靠岸了！一隊卸貨，二隊分揀，三隊裝箱！」
一個穿著長衫的中年管事手裡拿著令旗，站在高台上大聲指揮。
隨著踏板落下，那艘滿載高麗貨物的海盜船開始卸貨。
沾滿海腥味、藤壺，甚至還帶著暗紅血跡的舊木箱被抬了下來。它們被迅速送入碼頭邊的巨大庫房——那裡是清洗區。
庫房內，幾百名熟練的夥計正等著。
「咔嚓！」
舊箱子被撬開，裡面的高麗參、銅錠、日本漆器被取出來，迅速過秤、登記，然後裝入旁邊早已準備好的、散發著松木清香的嶄新貨箱。
新箱子上，用紅漆赫然寫著一行大字：【大宋明州市舶貿易行·特選番貨】。
啪！
最後一道工序，是一張蓋著鮮紅印章的產地文書被貼在箱子上。
前一刻，這些貨物還是海盜獨眼龍在高麗海峽殺人越貨搶來的賊贓；
後一刻，它們就搖身一變，成了史家商隊從海外正經採購回來的洋貨，身家清白，童叟無欺。
高處的望樓上，史彌遠負手而立，海風吹動著他的衣擺。
他身邊的獨眼龍李寶，正張大嘴巴看著這一幕，下巴都快掉到了地上。
「乖乖……」李寶咽了口唾沫，「史大人，我老李在海上漂了二十年，銷贓都是偷偷摸摸像做賊。您這……您這簡直比官府運皇糧還氣派啊！」
「銷贓？」
史彌遠瞥了他一眼，淡淡道：「李當家說笑了。這是貿易。大宋缺銅，你們運回了銅；大宋缺香料，你們運回了香料。這是互通有無，是造福百姓。」
李寶連連點頭：「對對對！是貿易！是造福百姓！」
史彌遠轉過頭，看向正在庫房門口拿著帳本核對數據的葉適。
這位水心先生，此刻正對著幾個手腳慢的夥計發火，手裡的青銅卡尺敲得桌子震天響。在他的指揮下，這龐大的物流體系運轉得絲滑無比。
「先生大才啊。」史彌遠感嘆道，「若是讓趙汝愚看到這一幕，怕是要氣得吐血。」
「大人，貨都洗乾淨了。」一名親信跑上望樓匯報，「車隊已經備好。一共三百輛大車，滿載貨值一百二十萬貫。天一亮就能出發。」
「好。」
史彌遠看著遠處漆黑的明州城方向，眼中閃過一絲冷厲。
「陳知府不是說要守法度嗎？不是不讓賊贓進城嗎？」
「明天一早，我就把這些『乾淨』的貨送到他眼皮子底下。我倒要看看，他是要他的法度，還是要我的銀子。」
……
次日清晨。明州府城，南門。
守門的都頭打著哈欠，正指揮手下搬開拒馬，準備開啟城門迎接第一波入城的菜農。
突然，地面傳來一陣微微的震動。
那震動越來越大，伴隨著沉悶的轟鳴聲，仿佛有一支千軍萬馬正向城門湧來。
「怎麼回事？地龍翻身了？」都頭嚇了一跳，連忙趴在城牆垛口向外張望。
這一看，他整個人都傻了。
只見南門外的官道上，一支望不到頭的龐大車隊，正如同長龍般蜿蜒而來。
三百輛四輪大車，每一輛都裝得滿滿當當，上面蓋著防雨的油布，插著鮮艷的史字旗。拉車的騾馬噴著響鼻，車輪碾過石板路，發出令人牙酸的嘎吱聲。
在車隊前方開路的，是幾十名騎著高頭大馬、衣著體面的老者。
那是史家的大管家，還有史氏宗族的幾位族老。
「停下！都停下！」
都頭慌了神，連忙帶著幾十個兵丁衝出城門，攔在車隊前面，色厲內荏地大喝：「幹什麼的？這麼多人想造反嗎？知府大人有令，嚴查海上私貨……」
「啪！」
話還沒說完，一本厚厚的文書就砸在了他的臉上。
史家大管家騎在馬上，居高臨下地看著這個小小的都頭，滿臉的不屑。
「瞎了你的狗眼！什麼私貨？」
大管家指著身後那綿延數里的車隊，大聲吼道：
「看清楚旗號！這是史氏商行從海外採購的正經買賣！手續齊全，文書完備！」
「我們是進城來給知府大人送『稅銀』的！」
這一嗓子，中氣十足，瞬間傳遍了整個南門。
周圍進出城的百姓、商旅本來就被這陣仗嚇到了，此刻一聽「史家」、「送稅」，頓時炸開了鍋，紛紛圍攏過來看熱鬧。
「聽聽！史家是來交稅的！」
「乖乖，這麼多車，這得交多少稅啊？」
「史二公子真是仁義啊，做生意還不忘給官府送錢……」
輿論瞬間倒向了車隊一邊。
都頭捧著那本砸在臉上的文書，翻開一看，只見上面密密麻麻列著貨物清單，每一頁都蓋著「大宋明州市舶貿易行」的印章（雖然這印章是昨天剛刻的）。
他額頭上的冷汗下來了。
攔？這可是史家。在明州，史家跺跺腳，地皮都要抖三抖。
不攔？知府大人的嚴令還在那兒擺著。
「這……這事兒太大了，小的做不了主。」都頭賠著笑臉，「您稍等，小的這就去稟報知府大人！」
大管家冷哼一聲：「快去！告訴陳大人，這麼多貨堵在門口，若是誤了商時，這損失算府衙的？」
……
明州府衙，後堂。
知府陳文昌正在喝早粥。昨晚他睡得很香，夢見自己鐵面無私，擋住了史彌遠的糖衣炮彈，趙宰相親自給他寫信嘉獎，調他回京任職。
「報——！」
一名衙役跌跌撞撞地衝進後堂，連帽子都跑歪了。
「大人！不好了！大事不好了！」
陳文昌眉頭一皺，放下粥碗：「慌什麼？成何體統！難道是海寇攻城了？」
「不是海寇！是史家！」
衙役喘著粗氣，一臉驚恐：「史家……史家拉了幾百車貨堵在南門，說是要進城！」
「什麼？」陳文昌霍然起身，冷笑道，「好大的膽子！本官早就下了令，嚴查私貨。他們這是要強闖？好！傳令兵房，調集弓弩手……」
「大人！不是強闖啊！」
衙役哭喪著臉打斷了他：「他們說是來……是來交稅的！」
「交稅？」陳文昌愣住了。
「對！領頭的說是史氏商行的貨，要按律向府衙繳納商稅和過稅。而且……而且國用使史大人已經帶著人，抬著稅銀到了大堂外了！」
陳文昌只覺得腦子裡嗡的一聲。
他想過史彌遠會求情，想過他會走私，甚至想過他會動粗。但他萬萬沒想到，史彌遠會大搖大擺地把錢送到他眼皮子底下。
這是什麼套路？
「升堂！」陳文昌咬著牙，「老夫倒要看看，他葫蘆里賣的什麼藥！」
……
府衙大堂。威武聲起。
陳文昌陰沉著臉坐在公案後。
大堂下，史彌遠並沒有穿官服，而是穿了一身閒適的青色長衫，手裡搖著摺扇，身旁站著神情淡然的葉適。
在他們身後，幾十個身強力壯的夥計，正抬著二十口沉甸甸的大紅木箱子，一字排開。
「史大人。」
陳文昌一拍驚堂木，沉聲道，「你這是何意？本官三令五申，嚴禁賊贓入城。你帶著這麼多不明不白的貨堵在城門口，還要硬塞錢給本官，莫非是想行賄，陷本官於不義？」
史彌遠笑了。
他收起摺扇，指了指身邊的葉適：「陳世伯誤會了。晚輩是官，世伯也是官，怎麼會知法犯法？至於這些貨到底是不是賊贓，這筆錢到底是不是賄賂……讓我的帳房先生給您算算。」
葉適上前一步，從袖中掏出一份早已準備好的、堪稱完美的報稅單，雙手呈上。
「知府大人。」
葉適的聲音不大，卻字字清晰，充滿了邏輯的壓迫感：
「這是本月史氏商行的進出流水。所有貨物，皆有產地文書，皆入史家倉庫封存，流程完備，帳目清晰。」
「依大宋《商稅則例》，過稅百分之二，住稅百分之三。」
葉適一揮手，身後的夥計們立刻上前，將那二十口箱子全部打開。
嘩啦——！
銀光乍泄。
整整齊齊的銀錠，黃澄澄的銅錢，在晨光下反射出令人目眩神迷的光芒。那光芒太盛，甚至照亮了陳文昌那張陰晴不定的臉。
「這裡是三萬六千貫。」葉適淡淡道，「是史家本次應繳納的商稅。請大人笑納。」
大堂內瞬間響起了一片吞咽口水的聲音。
陳文昌的眼皮劇烈地跳動了一下。
三萬六千貫！
明州雖然富庶，但作為知府，他也是第一次見到單次如此巨富。
他下意識地看向大堂兩側。
師爺、捕頭、六房書吏……所有人的眼睛都直勾勾地盯著那些銀子，眼珠子都綠了。
大宋官場潛規則：商稅增收，地方衙門是可以截留一部分作為公費的，也就是所謂的「火耗」和「提成」。
這三萬貫若是收了，在場每個人都能發一筆橫財，過個肥年。
可若是拒了……
陳文昌感到後背一陣發涼。他仿佛聽到了手下們磨牙的聲音。斷人財路，如殺人父母。他這個知府要是敢把這尊財神爺推出去，明天這衙門裡的人心就散了。
「這……」
陳文昌握著驚堂木的手開始顫抖。
他想拒絕，因為他知道這批貨的底子不乾淨。但拒絕的代價太大了。
「史大人。」陳文昌深吸一口氣，試圖做最後的掙扎，「這貨源……本官還是存疑。若是御史台查問起來……」
「貨在史家倉庫。單據齊全。」
史彌遠突然開口，打斷了他。
他走到公案前，壓低了聲音，用一種只有陳文昌能聽到的語調說道：
「世伯若是覺得有問題，大可以派人去查。史家幾百個倉庫，您可以慢慢查，查個一年半載都行。」
說到這裡，史彌遠話鋒一轉，語氣中透出一股森然的寒意：
「不過……商時不等人啊。」
「若是世伯執意不肯收這筆稅，那晚輩也沒辦法。商人逐利，為了這批貨不爛在手裡，晚輩只能讓人把車隊調頭。」
史彌遠指了指西南方向：
「隔壁的台州知府，可是跟我那是老相識了。他那裡的府庫正空著，若是晚輩把這三萬貫稅銀送到台州去……」
「世伯猜猜，到時候趙相公是會夸您清廉呢，還是會治您一個『逼走商賈、致使稅源流失』的瀆職之罪？」
轟！
這是一記絕殺。
陳文昌的臉色瞬間變得煞白。
這是一道送命題。
收了，是同流合污，但有錢拿，有政績，手下擁護。至於趙汝愚那邊，只要帳目做得漂亮，可以說是教化有方。
不收，錢沒了，手下恨死他。最可怕的是，如果這筆錢真去了台州，變成了台州知府的政績，那他陳文昌就成了大宋官場的笑柄！無能之輩！
「溫柔刀，刀刀割人性命啊。」
陳文昌看著眼前這個滿臉微笑的年輕人，心中升起一股深深的無力感。這就是史家嗎？這就是國用使的手段嗎？
葉適適時地補上了最後一刀，給了一個完美的台階：
「大人清廉自守，令人佩服。但這滿衙門的兄弟，都要養家餬口啊。況且，這是『商稅』，是為國聚財。大人收了這錢，上交朝廷，那是大大的功臣。何罪之有？」
大堂內一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，等待著知府大人的決定。
陳文昌看著地上的銀山，看著手下期待的眼神，又想了想趙汝愚那遠在天邊的道德說教。
最後，他長嘆了一口氣。
那口氣里，有無奈，有不甘，但更多的是一種徹底的妥協。
「咳咳。」
陳文昌清了清嗓子，那張原本冷硬的臉上，竟然擠出了一絲比哭還難看的笑容。
「既然……既然史大人手續齊全，一心為國納稅，此乃義商之舉。本府……本府豈有將利稅拒之門外的道理？」
他拿起硃筆，手有些顫抖，但在那份報稅單上重重地畫了一個圈。
然後，他取出知府大印，在朱紅的印泥里按了一下。
「砰！」
這一聲落印，沉悶而清晰。
它意味著明州的城門打開了，意味著海盜的髒貨變成了合法的商品，也意味著這位清流知府，正式上了史彌遠的賊船。
「來人！」陳文昌大聲喊道，「入庫！造冊！這可是史家為國分憂的見證，一文錢都不能錯！」
「是！」
兩旁的衙役們發出了震耳欲聾的歡呼聲，衝上去搬箱子的動作比平時快了十倍。
史彌遠看著這一幕，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他拱了拱手：「世伯英明。既然稅交了，那城外的車隊……」
「放行！立刻放行！」陳文昌揮著袖子，仿佛那些車隊是他自家的親戚。
「多謝世伯。」
史彌遠轉身，與葉適對視一眼。葉適眼中閃過一絲嘲弄的笑意。
兩人並肩走出府衙大堂。
陽光刺眼。史彌遠回頭看了一眼那塊寫著「明鏡高懸」的匾額，心中暗道：
「金銀鋪地，鬼神讓路。這大宋的官場，終究還是擋不住這把黃金鎖。」
明州城外的甬江口，呈現出一幅極度詭異的畫面。
北岸的官用碼頭漆黑一片，幾艘市舶司的巡邏船孤零零地隨著波濤起伏，值夜的兵丁縮在船艙里打著瞌睡，死氣沉沉。
而僅僅隔著幾里水路的南岸——鄞縣史家私港，此刻卻是燈火通明，亮如白晝。
數十個巨大的火盆將碼頭照得纖毫畢現。海面上，十幾艘吃水極深的黑旗海盜船正排著隊，如同歸巢的巨獸，緩慢而精準地靠向棧橋。
岸上，早已是一片繁忙的景象。
並沒有想像中海盜窩點的混亂與嘈雜，這裡井然有序得像是一座精密的軍營。
三千名精壯的漢子，全都穿著統一的青布短打，背後印著一個碩大的史字。他們大多是鄞縣史家的族人、佃戶，還有依附於史家生存的碼頭幫眾。
「快！三號船靠岸了！一隊卸貨，二隊分揀，三隊裝箱！」
一個穿著長衫的中年管事手裡拿著令旗，站在高台上大聲指揮。
隨著踏板落下，那艘滿載高麗貨物的海盜船開始卸貨。
沾滿海腥味、藤壺，甚至還帶著暗紅血跡的舊木箱被抬了下來。它們被迅速送入碼頭邊的巨大庫房——那裡是清洗區。
庫房內，幾百名熟練的夥計正等著。
「咔嚓！」
舊箱子被撬開，裡面的高麗參、銅錠、日本漆器被取出來，迅速過秤、登記，然後裝入旁邊早已準備好的、散發著松木清香的嶄新貨箱。
新箱子上，用紅漆赫然寫著一行大字：【大宋明州市舶貿易行·特選番貨】。
啪！
最後一道工序，是一張蓋著鮮紅印章的產地文書被貼在箱子上。
前一刻，這些貨物還是海盜獨眼龍在高麗海峽殺人越貨搶來的賊贓；
後一刻，它們就搖身一變，成了史家商隊從海外正經採購回來的洋貨，身家清白，童叟無欺。
高處的望樓上，史彌遠負手而立，海風吹動著他的衣擺。
他身邊的獨眼龍李寶，正張大嘴巴看著這一幕，下巴都快掉到了地上。
「乖乖……」李寶咽了口唾沫，「史大人，我老李在海上漂了二十年，銷贓都是偷偷摸摸像做賊。您這……您這簡直比官府運皇糧還氣派啊！」
「銷贓？」
史彌遠瞥了他一眼，淡淡道：「李當家說笑了。這是貿易。大宋缺銅，你們運回了銅；大宋缺香料，你們運回了香料。這是互通有無，是造福百姓。」
李寶連連點頭：「對對對！是貿易！是造福百姓！」
史彌遠轉過頭，看向正在庫房門口拿著帳本核對數據的葉適。
這位水心先生，此刻正對著幾個手腳慢的夥計發火，手裡的青銅卡尺敲得桌子震天響。在他的指揮下，這龐大的物流體系運轉得絲滑無比。
「先生大才啊。」史彌遠感嘆道，「若是讓趙汝愚看到這一幕，怕是要氣得吐血。」
「大人，貨都洗乾淨了。」一名親信跑上望樓匯報，「車隊已經備好。一共三百輛大車，滿載貨值一百二十萬貫。天一亮就能出發。」
「好。」
史彌遠看著遠處漆黑的明州城方向，眼中閃過一絲冷厲。
「陳知府不是說要守法度嗎？不是不讓賊贓進城嗎？」
「明天一早，我就把這些『乾淨』的貨送到他眼皮子底下。我倒要看看，他是要他的法度，還是要我的銀子。」
……
次日清晨。明州府城，南門。
守門的都頭打著哈欠，正指揮手下搬開拒馬，準備開啟城門迎接第一波入城的菜農。
突然，地面傳來一陣微微的震動。
那震動越來越大，伴隨著沉悶的轟鳴聲，仿佛有一支千軍萬馬正向城門湧來。
「怎麼回事？地龍翻身了？」都頭嚇了一跳，連忙趴在城牆垛口向外張望。
這一看，他整個人都傻了。
只見南門外的官道上，一支望不到頭的龐大車隊，正如同長龍般蜿蜒而來。
三百輛四輪大車，每一輛都裝得滿滿當當，上面蓋著防雨的油布，插著鮮艷的史字旗。拉車的騾馬噴著響鼻，車輪碾過石板路，發出令人牙酸的嘎吱聲。
在車隊前方開路的，是幾十名騎著高頭大馬、衣著體面的老者。
那是史家的大管家，還有史氏宗族的幾位族老。
「停下！都停下！」
都頭慌了神，連忙帶著幾十個兵丁衝出城門，攔在車隊前面，色厲內荏地大喝：「幹什麼的？這麼多人想造反嗎？知府大人有令，嚴查海上私貨……」
「啪！」
話還沒說完，一本厚厚的文書就砸在了他的臉上。
史家大管家騎在馬上，居高臨下地看著這個小小的都頭，滿臉的不屑。
「瞎了你的狗眼！什麼私貨？」
大管家指著身後那綿延數里的車隊，大聲吼道：
「看清楚旗號！這是史氏商行從海外採購的正經買賣！手續齊全，文書完備！」
「我們是進城來給知府大人送『稅銀』的！」
這一嗓子，中氣十足，瞬間傳遍了整個南門。
周圍進出城的百姓、商旅本來就被這陣仗嚇到了，此刻一聽「史家」、「送稅」，頓時炸開了鍋，紛紛圍攏過來看熱鬧。
「聽聽！史家是來交稅的！」
「乖乖，這麼多車，這得交多少稅啊？」
「史二公子真是仁義啊，做生意還不忘給官府送錢……」
輿論瞬間倒向了車隊一邊。
都頭捧著那本砸在臉上的文書，翻開一看，只見上面密密麻麻列著貨物清單，每一頁都蓋著「大宋明州市舶貿易行」的印章（雖然這印章是昨天剛刻的）。
他額頭上的冷汗下來了。
攔？這可是史家。在明州，史家跺跺腳，地皮都要抖三抖。
不攔？知府大人的嚴令還在那兒擺著。
「這……這事兒太大了，小的做不了主。」都頭賠著笑臉，「您稍等，小的這就去稟報知府大人！」
大管家冷哼一聲：「快去！告訴陳大人，這麼多貨堵在門口，若是誤了商時，這損失算府衙的？」
……
明州府衙，後堂。
知府陳文昌正在喝早粥。昨晚他睡得很香，夢見自己鐵面無私，擋住了史彌遠的糖衣炮彈，趙宰相親自給他寫信嘉獎，調他回京任職。
「報——！」
一名衙役跌跌撞撞地衝進後堂，連帽子都跑歪了。
「大人！不好了！大事不好了！」
陳文昌眉頭一皺，放下粥碗：「慌什麼？成何體統！難道是海寇攻城了？」
「不是海寇！是史家！」
衙役喘著粗氣，一臉驚恐：「史家……史家拉了幾百車貨堵在南門，說是要進城！」
「什麼？」陳文昌霍然起身，冷笑道，「好大的膽子！本官早就下了令，嚴查私貨。他們這是要強闖？好！傳令兵房，調集弓弩手……」
「大人！不是強闖啊！」
衙役哭喪著臉打斷了他：「他們說是來……是來交稅的！」
「交稅？」陳文昌愣住了。
「對！領頭的說是史氏商行的貨，要按律向府衙繳納商稅和過稅。而且……而且國用使史大人已經帶著人，抬著稅銀到了大堂外了！」
陳文昌只覺得腦子裡嗡的一聲。
他想過史彌遠會求情，想過他會走私，甚至想過他會動粗。但他萬萬沒想到，史彌遠會大搖大擺地把錢送到他眼皮子底下。
這是什麼套路？
「升堂！」陳文昌咬著牙，「老夫倒要看看，他葫蘆里賣的什麼藥！」
……
府衙大堂。威武聲起。
陳文昌陰沉著臉坐在公案後。
大堂下，史彌遠並沒有穿官服，而是穿了一身閒適的青色長衫，手裡搖著摺扇，身旁站著神情淡然的葉適。
在他們身後，幾十個身強力壯的夥計，正抬著二十口沉甸甸的大紅木箱子，一字排開。
「史大人。」
陳文昌一拍驚堂木，沉聲道，「你這是何意？本官三令五申，嚴禁賊贓入城。你帶著這麼多不明不白的貨堵在城門口，還要硬塞錢給本官，莫非是想行賄，陷本官於不義？」
史彌遠笑了。
他收起摺扇，指了指身邊的葉適：「陳世伯誤會了。晚輩是官，世伯也是官，怎麼會知法犯法？至於這些貨到底是不是賊贓，這筆錢到底是不是賄賂……讓我的帳房先生給您算算。」
葉適上前一步，從袖中掏出一份早已準備好的、堪稱完美的報稅單，雙手呈上。
「知府大人。」
葉適的聲音不大，卻字字清晰，充滿了邏輯的壓迫感：
「這是本月史氏商行的進出流水。所有貨物，皆有產地文書，皆入史家倉庫封存，流程完備，帳目清晰。」
「依大宋《商稅則例》，過稅百分之二，住稅百分之三。」
葉適一揮手，身後的夥計們立刻上前，將那二十口箱子全部打開。
嘩啦——！
銀光乍泄。
整整齊齊的銀錠，黃澄澄的銅錢，在晨光下反射出令人目眩神迷的光芒。那光芒太盛，甚至照亮了陳文昌那張陰晴不定的臉。
「這裡是三萬六千貫。」葉適淡淡道，「是史家本次應繳納的商稅。請大人笑納。」
大堂內瞬間響起了一片吞咽口水的聲音。
陳文昌的眼皮劇烈地跳動了一下。
三萬六千貫！
明州雖然富庶，但作為知府，他也是第一次見到單次如此巨富。
他下意識地看向大堂兩側。
師爺、捕頭、六房書吏……所有人的眼睛都直勾勾地盯著那些銀子，眼珠子都綠了。
大宋官場潛規則：商稅增收，地方衙門是可以截留一部分作為公費的，也就是所謂的「火耗」和「提成」。
這三萬貫若是收了，在場每個人都能發一筆橫財，過個肥年。
可若是拒了……
陳文昌感到後背一陣發涼。他仿佛聽到了手下們磨牙的聲音。斷人財路，如殺人父母。他這個知府要是敢把這尊財神爺推出去，明天這衙門裡的人心就散了。
「這……」
陳文昌握著驚堂木的手開始顫抖。
他想拒絕，因為他知道這批貨的底子不乾淨。但拒絕的代價太大了。
「史大人。」陳文昌深吸一口氣，試圖做最後的掙扎，「這貨源……本官還是存疑。若是御史台查問起來……」
「貨在史家倉庫。單據齊全。」
史彌遠突然開口，打斷了他。
他走到公案前，壓低了聲音，用一種只有陳文昌能聽到的語調說道：
「世伯若是覺得有問題，大可以派人去查。史家幾百個倉庫，您可以慢慢查，查個一年半載都行。」
說到這裡，史彌遠話鋒一轉，語氣中透出一股森然的寒意：
「不過……商時不等人啊。」
「若是世伯執意不肯收這筆稅，那晚輩也沒辦法。商人逐利，為了這批貨不爛在手裡，晚輩只能讓人把車隊調頭。」
史彌遠指了指西南方向：
「隔壁的台州知府，可是跟我那是老相識了。他那裡的府庫正空著，若是晚輩把這三萬貫稅銀送到台州去……」
「世伯猜猜，到時候趙相公是會夸您清廉呢，還是會治您一個『逼走商賈、致使稅源流失』的瀆職之罪？」
轟！
這是一記絕殺。
陳文昌的臉色瞬間變得煞白。
這是一道送命題。
收了，是同流合污，但有錢拿，有政績，手下擁護。至於趙汝愚那邊，只要帳目做得漂亮，可以說是教化有方。
不收，錢沒了，手下恨死他。最可怕的是，如果這筆錢真去了台州，變成了台州知府的政績，那他陳文昌就成了大宋官場的笑柄！無能之輩！
「溫柔刀，刀刀割人性命啊。」
陳文昌看著眼前這個滿臉微笑的年輕人，心中升起一股深深的無力感。這就是史家嗎？這就是國用使的手段嗎？
葉適適時地補上了最後一刀，給了一個完美的台階：
「大人清廉自守，令人佩服。但這滿衙門的兄弟，都要養家餬口啊。況且，這是『商稅』，是為國聚財。大人收了這錢，上交朝廷，那是大大的功臣。何罪之有？」
大堂內一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，等待著知府大人的決定。
陳文昌看著地上的銀山，看著手下期待的眼神，又想了想趙汝愚那遠在天邊的道德說教。
最後，他長嘆了一口氣。
那口氣里，有無奈，有不甘，但更多的是一種徹底的妥協。
「咳咳。」
陳文昌清了清嗓子，那張原本冷硬的臉上，竟然擠出了一絲比哭還難看的笑容。
「既然……既然史大人手續齊全，一心為國納稅，此乃義商之舉。本府……本府豈有將利稅拒之門外的道理？」
他拿起硃筆，手有些顫抖，但在那份報稅單上重重地畫了一個圈。
然後，他取出知府大印，在朱紅的印泥里按了一下。
「砰！」
這一聲落印，沉悶而清晰。
它意味著明州的城門打開了，意味著海盜的髒貨變成了合法的商品，也意味著這位清流知府，正式上了史彌遠的賊船。
「來人！」陳文昌大聲喊道，「入庫！造冊！這可是史家為國分憂的見證，一文錢都不能錯！」
「是！」
兩旁的衙役們發出了震耳欲聾的歡呼聲，衝上去搬箱子的動作比平時快了十倍。
史彌遠看著這一幕，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他拱了拱手：「世伯英明。既然稅交了，那城外的車隊……」
「放行！立刻放行！」陳文昌揮著袖子，仿佛那些車隊是他自家的親戚。
「多謝世伯。」
史彌遠轉身，與葉適對視一眼。葉適眼中閃過一絲嘲弄的笑意。
兩人並肩走出府衙大堂。
陽光刺眼。史彌遠回頭看了一眼那塊寫著「明鏡高懸」的匾額，心中暗道：
「金銀鋪地，鬼神讓路。這大宋的官場，終究還是擋不住這把黃金鎖。」