第九十四章 困龍難升，夜明奇花！
夜色褪去，晨曦微露。
安平武館的後院，空氣中瀰漫著一股土腥味。
霍連鴻赤裸著上身，坐在石階上，正低頭處理左臂上的傷口。那是昨晚被影鴉的短刀劃開的，雖然不深，但傷口邊緣有些翻卷，那是被旋轉的螺旋勁力撕扯過的痕跡。
很痛。
但這種痛感讓霍連鴻感到清醒。
朱胖子蹲在一旁，看著那傷口，忍不住咂舌。
「師弟，這黑龍會的人怎麼跟鬼似的？那影鴉我也聽道上的人說過，是個只會躲在暗處偷窺的偵察兵。怎麼連個偵察兵都這麼厲害？」
「因為我不夠快。」
霍連鴻把紗布繫緊，用牙齒咬斷多餘的布條。
「我有千斤力氣，打在空氣上也是白搭。他就像只蒼蠅，圍著我轉，我卻拍不到他。」
「那咋辦？咱們也練輕功？」朱胖子問。
「練腿。」
范老頭的聲音傳來。
他背著手，慢悠悠地走到院子中央。那裡原本是一塊平整的練功場，但現在已經被挖開了一個大坑，足有半米深，十幾米寬。
坑裡灌滿了黃泥漿，粘稠得像是漿糊。
「輕功那是飛檐走壁的花架子，咱們八極拳不練那個。」
范老頭指了指那個泥坑，「咱們練的是下盤，是根基。要想快，先得穩。要想輕，先得重。」
「下去。」
范老頭沖霍連鴻揚了揚下巴。
霍連鴻站起身，沒有任何猶豫，直接跳進了泥坑。
噗嗤。
雙腳陷入泥漿，直沒膝蓋。
那種粘稠的吸力瞬間傳來，每動一下都要消耗比平時多幾倍的力氣。而且泥漿濕滑，根本找不到受力點，稍微一用力，腳底就會打滑。
「跑。」
范老頭坐在坑邊的藤椅上，點燃了菸袋鍋子，「繞著圈跑。什麼時候你能在這爛泥里跑出平地的速度，你的蹚泥步就算入門了。」
霍連鴻深吸一口氣，提氣，邁步。
嘩啦！
剛邁出第一步，腳下的泥漿就給了他一個下馬威。後腳拔不出來，前腳踩不實，整個人重心失衡，直接撲倒在泥漿里。
變成了一個泥猴子。
「笨。」
范老頭吐出一口煙圈，「誰讓你用蠻力的？蹚泥，蹚泥，那是貼著泥走，不是讓你跟泥摔跤。」
「腳趾抓地，像是樹根扎進去。膝蓋微曲，像是彈簧蓄力。腰胯要活，那是你的方向盤。」
「再來！」
霍連鴻從泥里爬起來，抹了一把臉上的泥水。
他沒有氣餒。
既然知道自己笨，那就用笨辦法練。
這一練，就是整整一天。
從日出到日落，霍連鴻在泥坑裡摔了不下幾百次。
他的體力消耗巨大，比和羅山打一場還要累。因為在泥里，每一塊肌肉都要時刻緊繃，去對抗那無處不在的阻力和吸力。
到了晚上，霍連鴻是被朱胖子從泥坑裡拖出來的。
他渾身都被泥漿糊滿了，連眼睫毛上都是泥。雙腿顫抖得如同篩糠，那是肌肉痙攣到了極限的表現。
「師弟，至於這麼拼嗎？」
朱胖子一邊幫他沖水，一邊心疼地說道，「咱們又不去考狀元。」
「得拼。」
霍連鴻靠在水缸邊，聲音雖然疲憊，但眼神卻亮得嚇人。
「影鴉說我是蠻牛。我不服。」
「蠻牛怎麼了？蠻牛要是跑起來，那是戰車。」
「我要做一輛誰也擋不住、誰也躲不開的戰車。」
……
春去夏至。
津門的夏天悶熱難當，知了在樹上叫得人心煩意亂。
安平武館的後院，那個泥坑裡的泥漿已經被曬得有些發燙。
但這絲毫沒有影響霍連鴻的訓練。
這三個月來，他就像是長在了泥坑裡。
嘩啦、嘩啦、嘩啦。
有節奏的蹚水聲在院子裡迴蕩。
現在的霍連鴻，已經不再像剛開始那樣狼狽。
他在泥漿中行走，上半身紋絲不動，雙手平伸，如同在水面上滑行。他的雙腳不再是拔出來再踩下去，而是貼著泥漿表面，利用腳踝的轉動和腳趾的抓扣，在泥漿中劃出一道道弧線。
這就是蹚泥步的精髓。
摩擦步。
利用摩擦力，而不是對抗摩擦力。
「快點，再快點！」
范老頭手裡拿著一根柳條，站在坑邊。
一旦霍連鴻的速度慢下來，那柳條就毫不客氣地抽在他的脊背上。
「吸氣！氣沉丹田！別把氣憋在胸口！」
「腰！轉腰！你的腰是死的嗎？」
啪！
柳條抽在霍連鴻的後腰上，留下一道紅印。
霍連鴻一聲不吭，腳下的速度再次加快。
他在泥漿中轉圈，越來越快，身後的泥漿被帶起，形成了一個小小的漩渦。
如果仔細看，會發現他的雙腳其實並沒有完全踩實坑底，而是在泥漿的浮力與自身的重力之間，找到了一個微妙的平衡點。
他在借力。
借泥漿的阻力，轉化為前進的推力。
這種感覺很奇妙。
就像是一條魚在水裡游，原本是阻力的水，卻成了魚前進的動力。
面板浮現。
武學：蹚泥步（熟練 500/1000）
境界：武徒（明勁初期·巔峰）
感悟：勁力通達下盤，重心穩固如山，移動靈活如風。
雖然境界還沒有突破到中期，但霍連鴻能感覺到，自己的短板正在被補齊。
如果現在再遇到那個影鴉。
他有信心，在對方出刀之前，就欺身而上，一拳把他砸進牆裡。
【下】
這一年的秋天，來得格外早。
安平武館的那棵老槐樹，葉子已經黃透了，風一吹，便簌簌地往下落，鋪滿了整個後院。
霍連鴻赤著上身，站在院子中央。
他保持著一個奇怪的姿勢：雙腳微分，膝蓋微曲，雙手虛抱在胸前，仿佛懷裡抱著一個巨大的圓球。
這是站樁。
也是《洗髓經》里記載的「混元樁」。
若是仔細看，會發現霍連鴻的身體在極其輕微地顫抖。這種顫抖不是因為冷，也不是因為累，而是體內的筋骨在較勁。
他在試圖控制體內那股龐大的力量。
「呼……」
霍連鴻吐出一口白氣，那氣箭射出三尺有餘，凝而不散。
「還是不行。」
他收起架勢，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲煩躁。
自從半年前那一戰之後，他的鐵骨雖然練到了圓滿，一身力氣大得驚人，單臂一晃足有千斤之力。可是，這股力量太「死」了。
就像是一塊堅硬的生鐵，硬是夠硬，砸人也疼，但若是遇到了懂行的鐵匠，一錘子就能敲在受力點上，直接震裂。
他現在的境界，死死地卡在了明勁初期的巔峰。
無論他怎麼泡藥澡，怎麼在泥坑裡練步法，那層通往明勁中期的窗戶紙，就是捅不破。
「勁力不透，氣血不活。」
霍連鴻看著自己的手掌。雖然皮膚白皙如玉，但他能感覺到，在那層皮膜下面，血液的流動依然帶著一絲滯澀，就像是摻了沙子的水銀。
「啪。」
一顆核桃飛了過來，精準地打在他的腦門上。
「發什麼愣？」
范老頭躺在藤椅上，身上蓋著個破棉襖，手裡把玩著另一顆核桃，「心浮氣躁，站樁也是白站。」
「師父。」
霍連鴻撿起核桃，走到范老頭面前，「我感覺我就像被裝進了一個罐子裡。明明能看見上面的口，就是爬不上去。不管怎麼用力，勁力到了肘關節和膝關節，就會散掉兩成。」
「那是必然的。」
范老頭磕了磕菸袋鍋子，神色淡然。
「你這身功夫，起步就是邪路。靠著吞吃大量的虎骨、人參，硬生生把骨頭催熟了。這就像是拔苗助長，苗是高了，但根基虛浮，裡面的火毒積攢得太多。」
「之前泡的那些藥澡，雖然拔除了一部分火氣，但那是治標不治本。」
「你的骨髓里，藏著一股子『燥意』。這股燥意不除，你的氣血就永遠無法圓融。氣血不圓融，勁力就無法通達四梢。」
「想入明勁中期？難如登天。」
霍連鴻心中一沉。
「那怎麼辦？繼續泡藥澡？」
「沒用了。」
范老頭搖搖頭，「凡藥三分毒。你現在身體裡的藥性已經飽和了，再泡下去，只會適得其反，把自己練成廢人。」
「那……」
「得找一味引子。」
范老頭坐直了身子，眼神變得嚴肅起來。
「這世間萬物，相生相剋。你體內的是至陽至剛的火毒，那就需要至陰至柔的靈藥來化解。」
「有一種花，叫夜明花。」
「夜明花？」霍連鴻從未聽說過這個名字。
「這花不長在土裡，而是長在極陰之地的腐木或者是古墓之中。它白天枯萎如草，只有在月圓之夜，吸收了月華陰氣，才會盛開，花瓣微亮，如夜明珠一般。」
「這花的汁液，寒而不凍，潤而不膩。它是洗鍊骨髓、調和陰陽的聖物。」
「只有找到了它，配合《洗髓經》的導引術，才能把你骨髓里那最後的一絲燥火洗乾淨。到時候，水到渠成，明勁中期自然可破。」
霍連鴻的眼睛亮了。
終於有了方向。
「師父，這花哪裡有？」
「哼，若是那麼好找，就不叫奇藥了。」
范老頭冷哼一聲，「這東西不僅稀有，而且生長環境極其苛刻。往往幾百座古墓里也未必能長出一朵。而且……」
范老頭頓了頓，語氣變得有些凝重。
「這種天材地寶旁邊，往往都有毒蟲猛獸守護。甚至……還有專門盯著這東西的江湖異人。」
「那我也要找。」
霍連鴻握緊了拳頭，「只要有希望，就算是把地皮翻過來，我也要找到它。」
「有志氣是好事，但別盲目。」
范老頭從懷裡摸出一張皺巴巴的紙條。
「這是我早年間聽說的一個線索。在津門往西三百里的盤山深處，有一夥專門採藥的『藥幫』。他們常年鑽深山老林，或許知道這東西的下落。」
「不過，這藥幫的規矩很大，而且排外。你去了，未必能討到好。」
霍連鴻接過紙條。
上面只寫了一個地名：盤山，鬼哭澗。
「多謝師父。」
霍連鴻小心翼翼地收好紙條。
三百里。
不算遠。
但這意味著他要離開安平武館，離開這個相對安全的庇護所，重新踏入那個充滿了未知的江湖。
而且這一次，他的敵人可能不再是黑龍會，而是險惡的自然環境，以及那些為了利益不擇手段的亡命徒。
「去吧。」
范老頭揮揮手，重新躺了回去，「武館這邊你不用擔心。黑龍會暫時還沒那個膽子來動我這把老骨頭。你這一去，少則半月，多則半年。若是找不到，也別硬撐，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「是。」
霍連鴻轉身回屋收拾行囊。
他的行囊很簡單。
幾件換洗的粗布衣服，一雙結實的千層底布鞋。
那把跟隨他許久的鈍斧，並沒有帶。那玩意兒太顯眼，容易招惹是非。
他只帶了那把陳醫生送的手術刀，貼身藏好。
還有就是剩下的幾百塊大洋。
那是最後的盤纏。
出了津門城，一路向西。
原本繁華的景象逐漸消失，取而代之的是荒涼的野地和連綿的群山。
這個世道，並不太平。
軍閥混戰，土匪橫行。
普通人出了城，那就是把腦袋別在褲腰帶上。
霍連鴻穿著一身灰撲撲的短打，頭上戴著個破斗笠，看起來就像是個逃荒的難民或者是尋親的苦力。
他走得不快，但很穩。
每一步踩在地上，都悄無聲息。
他在練步。
哪怕是在趕路，他也沒有忘記修煉。
很快。
霍連鴻來到了一座名叫「靠山屯」的小鎮子。
這裡是進盤山的必經之路，也是各路採藥人、皮貨商、甚至土匪流寇的落腳點。
鎮子不大，只有一條土路，兩邊全是破破爛爛的客棧和酒館。
霍連鴻走進一家招牌店裡。
一進門，一股子混合著汗臭、腳臭和劣質燒刀子的味道撲面而來。
大堂里坐滿了人。
有背著獵槍的獵戶，有腰裡別著砍刀的江湖客，還有幾個穿著長衫、眼神陰鷙的藥販子。
霍連鴻找了個角落的位置坐下。
「夥計，來碗面，二兩牛肉。」
「好嘞！客官稍等！」
店小二吆喝一聲，很快端上了熱騰騰的麵條和一盤切得薄如蟬翼的牛肉。
霍連鴻低頭吃麵。
但他的一雙耳朵，卻像雷達一樣豎了起來。
皮膜圓滿之後，他的聽力遠超常人。這嘈雜的大堂里，哪怕是角落裡的竊竊私語，他也能聽個七八分。
「聽說了嗎？最近盤山里不太平。」
隔壁桌，一個滿臉絡腮鬍子的大漢壓低聲音說道。
「咋了？又鬧土匪了？」同伴問。
「要是土匪就好了。土匪也就是求財。」
大漢搖搖頭，神色有些驚恐，「聽說山里出了個怪物。好幾個進山採藥的兄弟，都沒回來。後來有人在鬼哭澗附近發現了他們的屍體……嘖嘖，那叫一個慘。」
「怎麼慘？」
「渾身的血都被吸乾了，脖子上只有兩個黑窟窿。大家都說是殭屍作祟！」
「真的假的？你別嚇我！」
「騙你幹啥！現在連藥幫的人都不敢輕易進深山了，都在外圍轉悠呢。」
鬼哭澗。
吸血怪物。
霍連鴻心中一動。
鬼哭澗正是范師父給的那個地名。
至於什麼殭屍，他是不信的。
多半是某種猛獸，或者是有人裝神弄鬼。
不過，「藥幫」不敢進深山，這對他來說是個壞消息。如果連地頭蛇都退縮了，那他想要找到夜明花的線索，就更難了。
安平武館的後院，空氣中瀰漫著一股土腥味。
霍連鴻赤裸著上身，坐在石階上，正低頭處理左臂上的傷口。那是昨晚被影鴉的短刀劃開的，雖然不深，但傷口邊緣有些翻卷，那是被旋轉的螺旋勁力撕扯過的痕跡。
很痛。
但這種痛感讓霍連鴻感到清醒。
朱胖子蹲在一旁，看著那傷口，忍不住咂舌。
「師弟，這黑龍會的人怎麼跟鬼似的？那影鴉我也聽道上的人說過，是個只會躲在暗處偷窺的偵察兵。怎麼連個偵察兵都這麼厲害？」
「因為我不夠快。」
霍連鴻把紗布繫緊，用牙齒咬斷多餘的布條。
「我有千斤力氣，打在空氣上也是白搭。他就像只蒼蠅，圍著我轉，我卻拍不到他。」
「那咋辦？咱們也練輕功？」朱胖子問。
「練腿。」
范老頭的聲音傳來。
他背著手，慢悠悠地走到院子中央。那裡原本是一塊平整的練功場，但現在已經被挖開了一個大坑，足有半米深，十幾米寬。
坑裡灌滿了黃泥漿，粘稠得像是漿糊。
「輕功那是飛檐走壁的花架子，咱們八極拳不練那個。」
范老頭指了指那個泥坑，「咱們練的是下盤，是根基。要想快，先得穩。要想輕，先得重。」
「下去。」
范老頭沖霍連鴻揚了揚下巴。
霍連鴻站起身，沒有任何猶豫，直接跳進了泥坑。
噗嗤。
雙腳陷入泥漿，直沒膝蓋。
那種粘稠的吸力瞬間傳來，每動一下都要消耗比平時多幾倍的力氣。而且泥漿濕滑，根本找不到受力點，稍微一用力，腳底就會打滑。
「跑。」
范老頭坐在坑邊的藤椅上，點燃了菸袋鍋子，「繞著圈跑。什麼時候你能在這爛泥里跑出平地的速度，你的蹚泥步就算入門了。」
霍連鴻深吸一口氣，提氣，邁步。
嘩啦！
剛邁出第一步，腳下的泥漿就給了他一個下馬威。後腳拔不出來，前腳踩不實，整個人重心失衡，直接撲倒在泥漿里。
變成了一個泥猴子。
「笨。」
范老頭吐出一口煙圈，「誰讓你用蠻力的？蹚泥，蹚泥，那是貼著泥走，不是讓你跟泥摔跤。」
「腳趾抓地，像是樹根扎進去。膝蓋微曲，像是彈簧蓄力。腰胯要活，那是你的方向盤。」
「再來！」
霍連鴻從泥里爬起來，抹了一把臉上的泥水。
他沒有氣餒。
既然知道自己笨，那就用笨辦法練。
這一練，就是整整一天。
從日出到日落，霍連鴻在泥坑裡摔了不下幾百次。
他的體力消耗巨大，比和羅山打一場還要累。因為在泥里，每一塊肌肉都要時刻緊繃，去對抗那無處不在的阻力和吸力。
到了晚上，霍連鴻是被朱胖子從泥坑裡拖出來的。
他渾身都被泥漿糊滿了，連眼睫毛上都是泥。雙腿顫抖得如同篩糠，那是肌肉痙攣到了極限的表現。
「師弟，至於這麼拼嗎？」
朱胖子一邊幫他沖水，一邊心疼地說道，「咱們又不去考狀元。」
「得拼。」
霍連鴻靠在水缸邊，聲音雖然疲憊，但眼神卻亮得嚇人。
「影鴉說我是蠻牛。我不服。」
「蠻牛怎麼了？蠻牛要是跑起來，那是戰車。」
「我要做一輛誰也擋不住、誰也躲不開的戰車。」
……
春去夏至。
津門的夏天悶熱難當，知了在樹上叫得人心煩意亂。
安平武館的後院，那個泥坑裡的泥漿已經被曬得有些發燙。
但這絲毫沒有影響霍連鴻的訓練。
這三個月來，他就像是長在了泥坑裡。
嘩啦、嘩啦、嘩啦。
有節奏的蹚水聲在院子裡迴蕩。
現在的霍連鴻，已經不再像剛開始那樣狼狽。
他在泥漿中行走，上半身紋絲不動，雙手平伸，如同在水面上滑行。他的雙腳不再是拔出來再踩下去，而是貼著泥漿表面，利用腳踝的轉動和腳趾的抓扣，在泥漿中劃出一道道弧線。
這就是蹚泥步的精髓。
摩擦步。
利用摩擦力，而不是對抗摩擦力。
「快點，再快點！」
范老頭手裡拿著一根柳條，站在坑邊。
一旦霍連鴻的速度慢下來，那柳條就毫不客氣地抽在他的脊背上。
「吸氣！氣沉丹田！別把氣憋在胸口！」
「腰！轉腰！你的腰是死的嗎？」
啪！
柳條抽在霍連鴻的後腰上，留下一道紅印。
霍連鴻一聲不吭，腳下的速度再次加快。
他在泥漿中轉圈，越來越快，身後的泥漿被帶起，形成了一個小小的漩渦。
如果仔細看，會發現他的雙腳其實並沒有完全踩實坑底，而是在泥漿的浮力與自身的重力之間，找到了一個微妙的平衡點。
他在借力。
借泥漿的阻力，轉化為前進的推力。
這種感覺很奇妙。
就像是一條魚在水裡游，原本是阻力的水，卻成了魚前進的動力。
面板浮現。
武學：蹚泥步（熟練 500/1000）
境界：武徒（明勁初期·巔峰）
感悟：勁力通達下盤，重心穩固如山，移動靈活如風。
雖然境界還沒有突破到中期，但霍連鴻能感覺到，自己的短板正在被補齊。
如果現在再遇到那個影鴉。
他有信心，在對方出刀之前，就欺身而上，一拳把他砸進牆裡。
【下】
這一年的秋天，來得格外早。
安平武館的那棵老槐樹，葉子已經黃透了，風一吹，便簌簌地往下落，鋪滿了整個後院。
霍連鴻赤著上身，站在院子中央。
他保持著一個奇怪的姿勢：雙腳微分，膝蓋微曲，雙手虛抱在胸前，仿佛懷裡抱著一個巨大的圓球。
這是站樁。
也是《洗髓經》里記載的「混元樁」。
若是仔細看，會發現霍連鴻的身體在極其輕微地顫抖。這種顫抖不是因為冷，也不是因為累，而是體內的筋骨在較勁。
他在試圖控制體內那股龐大的力量。
「呼……」
霍連鴻吐出一口白氣，那氣箭射出三尺有餘，凝而不散。
「還是不行。」
他收起架勢，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲煩躁。
自從半年前那一戰之後，他的鐵骨雖然練到了圓滿，一身力氣大得驚人，單臂一晃足有千斤之力。可是，這股力量太「死」了。
就像是一塊堅硬的生鐵，硬是夠硬，砸人也疼，但若是遇到了懂行的鐵匠，一錘子就能敲在受力點上，直接震裂。
他現在的境界，死死地卡在了明勁初期的巔峰。
無論他怎麼泡藥澡，怎麼在泥坑裡練步法，那層通往明勁中期的窗戶紙，就是捅不破。
「勁力不透，氣血不活。」
霍連鴻看著自己的手掌。雖然皮膚白皙如玉，但他能感覺到，在那層皮膜下面，血液的流動依然帶著一絲滯澀，就像是摻了沙子的水銀。
「啪。」
一顆核桃飛了過來，精準地打在他的腦門上。
「發什麼愣？」
范老頭躺在藤椅上，身上蓋著個破棉襖，手裡把玩著另一顆核桃，「心浮氣躁，站樁也是白站。」
「師父。」
霍連鴻撿起核桃，走到范老頭面前，「我感覺我就像被裝進了一個罐子裡。明明能看見上面的口，就是爬不上去。不管怎麼用力，勁力到了肘關節和膝關節，就會散掉兩成。」
「那是必然的。」
范老頭磕了磕菸袋鍋子，神色淡然。
「你這身功夫，起步就是邪路。靠著吞吃大量的虎骨、人參，硬生生把骨頭催熟了。這就像是拔苗助長，苗是高了，但根基虛浮，裡面的火毒積攢得太多。」
「之前泡的那些藥澡，雖然拔除了一部分火氣，但那是治標不治本。」
「你的骨髓里，藏著一股子『燥意』。這股燥意不除，你的氣血就永遠無法圓融。氣血不圓融，勁力就無法通達四梢。」
「想入明勁中期？難如登天。」
霍連鴻心中一沉。
「那怎麼辦？繼續泡藥澡？」
「沒用了。」
范老頭搖搖頭，「凡藥三分毒。你現在身體裡的藥性已經飽和了，再泡下去，只會適得其反，把自己練成廢人。」
「那……」
「得找一味引子。」
范老頭坐直了身子，眼神變得嚴肅起來。
「這世間萬物，相生相剋。你體內的是至陽至剛的火毒，那就需要至陰至柔的靈藥來化解。」
「有一種花，叫夜明花。」
「夜明花？」霍連鴻從未聽說過這個名字。
「這花不長在土裡，而是長在極陰之地的腐木或者是古墓之中。它白天枯萎如草，只有在月圓之夜，吸收了月華陰氣，才會盛開，花瓣微亮，如夜明珠一般。」
「這花的汁液，寒而不凍，潤而不膩。它是洗鍊骨髓、調和陰陽的聖物。」
「只有找到了它，配合《洗髓經》的導引術，才能把你骨髓里那最後的一絲燥火洗乾淨。到時候，水到渠成，明勁中期自然可破。」
霍連鴻的眼睛亮了。
終於有了方向。
「師父，這花哪裡有？」
「哼，若是那麼好找，就不叫奇藥了。」
范老頭冷哼一聲，「這東西不僅稀有，而且生長環境極其苛刻。往往幾百座古墓里也未必能長出一朵。而且……」
范老頭頓了頓，語氣變得有些凝重。
「這種天材地寶旁邊，往往都有毒蟲猛獸守護。甚至……還有專門盯著這東西的江湖異人。」
「那我也要找。」
霍連鴻握緊了拳頭，「只要有希望，就算是把地皮翻過來，我也要找到它。」
「有志氣是好事，但別盲目。」
范老頭從懷裡摸出一張皺巴巴的紙條。
「這是我早年間聽說的一個線索。在津門往西三百里的盤山深處，有一夥專門採藥的『藥幫』。他們常年鑽深山老林，或許知道這東西的下落。」
「不過，這藥幫的規矩很大，而且排外。你去了，未必能討到好。」
霍連鴻接過紙條。
上面只寫了一個地名：盤山，鬼哭澗。
「多謝師父。」
霍連鴻小心翼翼地收好紙條。
三百里。
不算遠。
但這意味著他要離開安平武館，離開這個相對安全的庇護所，重新踏入那個充滿了未知的江湖。
而且這一次，他的敵人可能不再是黑龍會，而是險惡的自然環境，以及那些為了利益不擇手段的亡命徒。
「去吧。」
范老頭揮揮手，重新躺了回去，「武館這邊你不用擔心。黑龍會暫時還沒那個膽子來動我這把老骨頭。你這一去，少則半月，多則半年。若是找不到，也別硬撐，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「是。」
霍連鴻轉身回屋收拾行囊。
他的行囊很簡單。
幾件換洗的粗布衣服，一雙結實的千層底布鞋。
那把跟隨他許久的鈍斧，並沒有帶。那玩意兒太顯眼，容易招惹是非。
他只帶了那把陳醫生送的手術刀，貼身藏好。
還有就是剩下的幾百塊大洋。
那是最後的盤纏。
出了津門城，一路向西。
原本繁華的景象逐漸消失，取而代之的是荒涼的野地和連綿的群山。
這個世道，並不太平。
軍閥混戰，土匪橫行。
普通人出了城，那就是把腦袋別在褲腰帶上。
霍連鴻穿著一身灰撲撲的短打，頭上戴著個破斗笠，看起來就像是個逃荒的難民或者是尋親的苦力。
他走得不快，但很穩。
每一步踩在地上，都悄無聲息。
他在練步。
哪怕是在趕路，他也沒有忘記修煉。
很快。
霍連鴻來到了一座名叫「靠山屯」的小鎮子。
這裡是進盤山的必經之路，也是各路採藥人、皮貨商、甚至土匪流寇的落腳點。
鎮子不大，只有一條土路，兩邊全是破破爛爛的客棧和酒館。
霍連鴻走進一家招牌店裡。
一進門，一股子混合著汗臭、腳臭和劣質燒刀子的味道撲面而來。
大堂里坐滿了人。
有背著獵槍的獵戶，有腰裡別著砍刀的江湖客，還有幾個穿著長衫、眼神陰鷙的藥販子。
霍連鴻找了個角落的位置坐下。
「夥計，來碗面，二兩牛肉。」
「好嘞！客官稍等！」
店小二吆喝一聲，很快端上了熱騰騰的麵條和一盤切得薄如蟬翼的牛肉。
霍連鴻低頭吃麵。
但他的一雙耳朵，卻像雷達一樣豎了起來。
皮膜圓滿之後，他的聽力遠超常人。這嘈雜的大堂里，哪怕是角落裡的竊竊私語，他也能聽個七八分。
「聽說了嗎？最近盤山里不太平。」
隔壁桌，一個滿臉絡腮鬍子的大漢壓低聲音說道。
「咋了？又鬧土匪了？」同伴問。
「要是土匪就好了。土匪也就是求財。」
大漢搖搖頭，神色有些驚恐，「聽說山里出了個怪物。好幾個進山採藥的兄弟，都沒回來。後來有人在鬼哭澗附近發現了他們的屍體……嘖嘖，那叫一個慘。」
「怎麼慘？」
「渾身的血都被吸乾了，脖子上只有兩個黑窟窿。大家都說是殭屍作祟！」
「真的假的？你別嚇我！」
「騙你幹啥！現在連藥幫的人都不敢輕易進深山了，都在外圍轉悠呢。」
鬼哭澗。
吸血怪物。
霍連鴻心中一動。
鬼哭澗正是范師父給的那個地名。
至於什麼殭屍，他是不信的。
多半是某種猛獸，或者是有人裝神弄鬼。
不過，「藥幫」不敢進深山，這對他來說是個壞消息。如果連地頭蛇都退縮了，那他想要找到夜明花的線索，就更難了。