第77章
今天註定是諾維格瑞難忘的一天。
也是蘭斯見到了約翰的恐怖統治力。
如果可以的話，
蘭斯很想吐槽一句，
你管這叫商人？
因為，諾維格瑞混入了刺客的原因，並且還直接行兇的緣故。
作為諾維格瑞最偉大的商人，且也是諾維格瑞領主之下的第一人，
毫不客氣的說，就連這片領地上的大貴族也要給約翰幾分面子，
無論約翰提出了什麼要求，
這些貴族們也都得乖乖配合。
就比如現在，
約翰為了抓出這幾隻潛入諾維格瑞的老鼠，他發動了他那恐怖的統治力。
調動巡邏衛兵封鎖城門、調動一些「老鼠黨」作為眼線尋找這些喬裝的刺客，
甚至他還抽調了一些貴族府邸的衛兵騎士組建了一支行刑隊，更是發布了懸賞刺客的委託，
看樣子有些大張旗鼓了。
但這一舉一動也正是表現出了約翰先生的憤怒。
這裡可是他的地盤！
他一定要把這些害蟲給揪出來！
約翰·艾米的豪華莊園內。
此刻的雪拉已經被安頓下來，並且找來神官為其治療。
約翰此刻來到自己的書房中，他表情陰沉下來，很明顯昨晚以及今早的事情，觸動了他的逆鱗。
外面的蘭斯則是配合著神官治癒著受傷的雪拉，為了安撫雪拉，
蘭斯一直緊緊握著她的小手，沒有離開。
也多虧了前段時間的相處，讓他與雪拉不是那麼的陌生。
再加上本身雪拉也對蘭斯有好感，
只是並未表達而已。
書房內，厚重的紅木書桌後。
約翰·艾米那圓潤肥胖的身軀深陷在高背椅中。
他手中捏著一支剛剛點燃的雪茄，他輕吸一口，隨後緩緩吐出。
約翰逐漸冷靜下來，但想到了不久前的遭遇，他又是一股無名火。
「啪！」
他將手掌重重拍在桌上，
那總是掛著商人式精明微笑的圓臉上，此刻每一條紋路都繃緊了，透出駭人的陰沉。
他的眼睛眯成兩條細縫，裡面卻沒有平日裡談生意時的和氣，只有冰涼的怒火在無聲燃燒。
「老鼠……竟敢在我的地盤上撒野。」
他的聲音不高，甚至有些輕，卻讓書房裡垂手侍立的幾位心腹管事不寒而慄，頭垂得更低了。
書房門被輕輕敲響，管家引著蘭斯走了進來。
蘭斯剛踏入房間，就感受到了那股凝滯的、幾乎令人窒息的壓抑氣氛。
他看到約翰的樣子，心裡也是一凜。
這位總是樂呵呵、仿佛對一切都能用摩爾衡量的富商，此刻像一頭被觸怒了領地的雄獅。
這是蘭斯第一次見到這樣的約翰。
「蘭尼斯老弟，你來了，不用太擔心，雪拉那邊，我找的人絕對是諾維格瑞最頂級的神官了。」
約翰抬起眼皮，指了指對面的椅子，「你先坐，我們聊聊接下來的事情。」
蘭斯坐下，點點頭：「我聽約翰老哥你的，我對這些也不太懂，不過居然追殺到了城內還不罷休，就是我剛剛差點也著了道，他們實力不弱。」
「我上午的時候失去冷靜了，現在，我會讓他們知道，誰才是諾維格瑞的話事人！」
約翰猛地提高了音量，圓胖的手掌「砰」地一聲砸在扶手上。
「在諾維格瑞！在我約翰·艾文的眼皮子底下！玩刺殺？還差點成了？！他們把這裡當成了什麼？帝國的邊境戰場？還是那些無法無天的荒蕪之地？」
他站起身，儘管身材矮胖，但此刻踱步間卻帶著一股不容置疑的威勢。
憤怒讓他的呼吸略顯粗重。
「他們挑戰的不是某個人，蘭尼斯老弟。」
「他們挑戰的是諾維格瑞的規矩，是我約翰·艾文在這裡建立的秩序！」
他走到巨大的落地窗前，望著窗外這片富人區，這是他一手打造的商業帝國縮影。
繁華的街道、有序的車馬、來來往往為他創造財富的人們。
「這裡的每一塊磚，都浸透著我的摩爾和心血。」
「治安良好，商業才能繁榮；秩序井然，財富才能流動。這是底線，是我和領主大人，和所有體面人默認的規則！」
他轉過身，眼睛緊緊盯著蘭斯：「可現在，這幾隻不知從哪個陰溝里爬出來的老鼠，想把這一切搞亂。當街殺人？然後混進人群？哈！」
他發出一聲短促而冰冷的笑。
「他們以為諾維格瑞是能來去自如的菜市場嗎？」
蘭斯能清晰地感受到約翰的憤怒並非作態。
那是一種被嚴重冒犯後，
混合了統治者的威嚴受挫、商業根基遭威脅以及純粹個人領地意識被侵犯的滔天怒火。
這位商人的「王國」看似由金錢構築，但其底層是嚴密的控制和不容置疑的權威。
「您打算怎麼做？」
蘭斯問道，他意識到約翰叫他來，絕非僅僅是告知或發泄。
約翰走回書桌後，重新坐下，但背脊挺得筆直。
他再次打開自己那個精緻的雪茄盒，重新取出一支，卻沒有點燃，只是用力捏在指間，
仿佛那是刺客的咽喉。
「怎麼做？」
約翰的聲音恢復了平穩，卻更顯冷酷。
「我要把這些老鼠，一隻不剩地從我的城裡挖出來，碾死！」
他按下了書桌旁的一個鈴鐺。
很快，書房裡就多了幾個人。
一位身著諾維格瑞巡邏衛隊長制服的嚴肅男子，很明顯是巡邏衛兵。
一位穿著華麗但眼神銳利、腰間鼓囊囊顯然帶著武器的貴族私兵頭領。
還有一個穿著不起眼的灰色布衣、氣質陰鬱、目光閃爍的中年人。
最後是一位代表著冒險者公會在此地分支的負責人，當然，這人蘭斯也認識，正是花奈小姐。
他是真沒有想到，約翰能把公會的前台接待花奈小姐都給叫過來。
好吧，某種程度來說，花奈小姐也是打工人。
不過，這公會的分會長，蘭斯倒是從未見過，似乎一直都是花奈小姐負責接待與安排管理。
這些人對約翰的態度都極為恭敬。
「人都齊了。」
約翰的目光緩緩掃過四人，最後落在蘭斯身上。
「蘭尼斯老弟不是外人，他也與此次事件有關聯，或許能提供些冒險者角度的見解。大家都聽聽我的安排。」
他首先看向巡邏衛隊長：「卡隆隊長，即刻起，諾維格瑞四門封閉。」
「要只進不出，沒有我的親筆手令，或者領主大人加蓋印鑑的通行證，連一隻蒼蠅都不准飛出去。」
「尤其是下水道、廢棄礦道等所有可能潛行的路徑，加派人手，三倍崗哨，十二時辰不間斷巡邏。」
「我要讓諾維格瑞變成一個密不透風的鐵桶！」
「是，約翰老爺！」
巡邏衛兵隊長卡隆立正領命，沒有絲毫遲疑。
調動全城衛兵封鎖城門，這幾乎是戰時或極端狀況才會動用的權力，
但在約翰口中說出，卻顯得理所當然。
「只是，光堵住出口沒用，老鼠已經鑽進來了，我得把他們從洞裡揪出來。」
他看向那位氣質陰鬱的灰衣中年人。
「『老鼠黨』的『老灰』，該你的人動起來了。」
「街頭的流浪兒、酒館的醉漢、碼頭的情報販子、妓院的眼線……所有你能掌控的『眼線』，全部激活。」
「重點排查今天凌晨與上午前後在城南舊區附近出現的生面孔，尤其是行為有異常、試圖改變裝扮或藏匿行蹤的人。」
「人數應該在四到六人，行動利落，可能攜帶短兵器或輕便弩箭。」
「至於賞金方面，你不用操心，無論花費多少，都可以找我報銷。」
「當然，要提供準確線索，或者可以協助抓獲，以及找到藏身之地。」
老灰的眼睛裡瞬間爆發出貪婪與興奮的光芒，
他舔了舔嘴唇，躬身道：「約翰老爺放心，只要他們還在城裡，還在呼吸，我的『小老鼠們』就能把他們聞出來。」
「不夠。」
約翰冷冷補充道：「懸賞令全城張貼。」
「唔，告示上寫清楚，任何平民，只要提供有效線索，經核實，最低五銀摩爾起賞。」
「窩藏或知情不報者，以同謀論處，沒收全部財產，流放北境礦坑。」
恩威並施，他用最直接的金幣和最殘酷的懲罰，
調動起整個城市的眼睛。
對於約翰而言，只不過是花費一些摩爾而已。
約翰如此的雷厲風行，
不過這還不是結束，他依舊繼續安排著。
他看向那位貴族私兵頭領，說道：「騎士查爾斯，你代表諸位願意『協助』的貴族老爺們。」
「抽調貴族府邸里最精銳的護衛、騎士，組成一支不少於五十人的『特別行刑隊』。」
「授予他們臨時執法權，配發勁弩和捕網。」
「一旦『老鼠黨』或衛兵發現可疑目標，或者接到可靠線報，行刑隊必須第一時間趕到，允許當街格殺負隅頑抗者，但儘量活捉首領。我要問話。」
這名騎士查爾斯右手撫胸，行了一個標準的騎士禮：「榮幸為閣下效勞。一小時，不！半個小時之內，行刑隊即可在中央廣場集結完畢。」
最後，約翰的目光落在冒險者公會負責人身上，
他露出友善的笑容：「花奈小姐，以我的名義，在冒險者公會發布最高級別的緊急搜查委託。」
「目標：搜尋潛藏的刺客，基礎報酬：提供有效蹤跡線索，二十枚金摩爾、協助抓捕一人，五十金摩爾、獨立抓獲或擊斃一人，一百金摩爾。」
「哦對了，補充一下額外獎勵：若能生擒首領，甚至任何一人，我都在這個基礎上再加兩百金摩爾，任務不限接取人數或隊伍，先到先得，以結果為準。」
「後續公會的經費，我會繼續贊助至少一千金摩爾！」
聽到這裡，蘭斯才知道什麼叫財大氣粗。
這也太財大氣粗了。
聞言，花奈小姐很冷靜地點頭，快速記錄著：「明白，約翰先生。」
「公告會在一刻鐘內貼滿所有公會布告欄和重要酒館，我相信很多在城裡休整的冒險者會對這個賞金很感興趣。」
「接下來恐怕無人願意去往地下城冒險了。」
說完，花奈小姐便沖蘭斯微微一笑，身體微微後退一步，與另外三人保持同一身位。
約翰安排完畢，身體微微後靠，手指輕輕敲打著桌面。
那雙精明的眼睛緩緩閉上，又睜開。
裡面的怒火已經被一種極度冷靜、近乎殘忍的算計所取代。
冷靜且帶有怒意的約翰先生還挺可怕。
這是蘭斯內心的想法。
「記住，這不是一般的搜捕，我要的不僅是抓住這幾個人，我要的是震懾。」
「這一次緊急情況，我也是想要要讓所有人，不管是藏在暗處的敵人，還是城裡那些心懷鬼胎的傢伙，都清清楚楚地看到……」
「在諾維格瑞，挑戰秩序是什麼下場，所以，行動要快，要狠，要張揚！」
「不必完全悄無聲息，有時候，讓老鼠聽到捕鼠夾靠近的聲音，它們會更慌，更容易出錯。」
「卡隆隊長，衛兵巡邏時，腳步聲要重，盔甲碰撞聲要響，尤其是在貧民區和小巷。」
「騎士查爾斯，行刑隊出動時，可以打出旗幟，不必掩飾行蹤。」
「老灰，讓你的眼線適當放出風聲，就說全城已經布下天羅地網，他們插翅難飛。」
「花奈小姐，冒險者們搜索時，允許他們弄出些動靜。」
「遇到可疑人物時，不必太『客氣』，可以戰鬥，當然，注意保護公共財物。」
約翰語速不快，但卻擲地有聲的一一吩咐。
四人齊齊應諾，他們明白了。
這不僅是一次搜捕，更是一次公開的武力展示。
一場由約翰導演的、針對所有潛在不安定因素的警告。
「去吧。」
約翰揮了揮手：「隨時直接向我匯報進展。我就在這裡等著。」
四人迅速無聲地退了出去。
書房裡重新只剩下約翰和蘭斯。
約翰重新點燃了剛才熄滅那支雪茄，他深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。
隨後，他看向蘭斯，臉上的戾氣稍稍收斂。
只是他的眼神依然銳利：「蘭尼斯老弟，你怎麼看？會不會覺得我有些……反應過激？」
蘭斯沉吟片刻，搖了搖頭：「不，約翰先生。我理解您的憤怒。」
「這次的刺殺，實在是太過明目張胆了些。」
「這就像有人闖進了您精心打理、賴以生存的店鋪，不僅想偷東西，還想砸了招牌，嚇跑客人。」
「對於商人而言，信譽和安全的交易環境，比貨架上的商品更珍貴。」
約翰有些意外地看了蘭斯一眼，
隨即露出一絲帶著疲憊和讚賞的複雜笑容。
「你說到點子上了，老弟。沒錯，就是這樣。諾維格瑞是我的『店鋪』，而我，是這裡最大的『店主』。」
「居然有人想在我的店裡殺人越貨，還想壞了規矩，讓其他客人不敢再來，這觸碰的是我的根本。」
他站起身，
再次走到窗邊，
望著窗外漸沉的暮色和被他的命令即將攪動起來的城市。
「憤怒？」
約翰自嘲地笑了笑。
「我當然憤怒。但我更知道，憤怒解決不了問題。」
「憤怒需要轉化成行動，精準、高效、冷酷的行動。」
「我要用這次事件，給諾維格瑞的里里外外，重新劃一道線，一道用鐵和血劃下的線。」
「我要讓所有人記住，誰才是這裡秩序的真正維護者。」
他的聲音低沉下來，
卻帶著不容置疑的力量。
只見他說道：
「領主大人需要我維持這裡的繁榮，貴族們需要我的金錢和人脈，平民需要我提供的生計和相對的安定。
所以，我有這個權力，也有這個責任，
把這幾隻該死的老鼠找出來，用最公開的方式處理掉。
這不是報復，蘭尼斯老弟，這同樣是一種經營。」
聽到這裡，蘭斯默然。
他再次深刻認識到，
眼前這個看起來和和氣氣的胖子，
其內在是一個何等殺伐果斷、掌控欲極強的統治者。
他的「商業帝國」背後，
是密布的眼線、效忠的武力、對規則的絕對解釋權，
以及，當這一切受到威脅時，
瞬間爆發出的、足以碾碎任何挑戰者的雷霆手腕。
窗外，
隱約傳來了街道上比平日更密集、更沉重的腳步聲和盔甲撞擊聲。
諾維格瑞這座巨大的城市機器，
在約翰·艾米的意志下，
開始為抓捕幾隻「老鼠」而全速運轉起來。
一場由憤怒點燃，
以鐵腕執行的全面清剿，已然拉開序幕。
而這一切的中心，書房裡那個抽著雪茄的肥胖身影，
正用他冷靜得可怕的目光，注視著、掌控著每一個環節。
他的憤怒並未消失，
而是如同被壓入熔爐的燃料，
化為了驅動整個城市力量運轉的熊熊烈焰。
他要的不僅是刺客的性命，更是藉此機會，
將他的權威，更深、更牢地刻進諾維格瑞的每一寸土地和每一個人的心裡。
這是蘭斯穿越這麼久，第一次見到異世界之人，
不，
一個異世界上位者的可怕之處！
儘管，
他此前已經見識過，教廷主教，
聖女、聖子、
伯爵以及伯爵夫人。
但他們的雷厲風行的一面，蘭斯從未見識到，
直至今天，他見識到了，
什麼叫絕對的統治力！
什麼叫雷厲風行的鐵血手腕！
恐怕，自己永遠也不可能成為這樣的人吧，
因為他蘭斯從骨子裡，就不是這麼強勢且強硬的人。
不過，這些已經沒有所謂，
現在要做的，
就是等待最後的結果……
也是蘭斯見到了約翰的恐怖統治力。
如果可以的話，
蘭斯很想吐槽一句，
你管這叫商人？
因為，諾維格瑞混入了刺客的原因，並且還直接行兇的緣故。
作為諾維格瑞最偉大的商人，且也是諾維格瑞領主之下的第一人，
毫不客氣的說，就連這片領地上的大貴族也要給約翰幾分面子，
無論約翰提出了什麼要求，
這些貴族們也都得乖乖配合。
就比如現在，
約翰為了抓出這幾隻潛入諾維格瑞的老鼠，他發動了他那恐怖的統治力。
調動巡邏衛兵封鎖城門、調動一些「老鼠黨」作為眼線尋找這些喬裝的刺客，
甚至他還抽調了一些貴族府邸的衛兵騎士組建了一支行刑隊，更是發布了懸賞刺客的委託，
看樣子有些大張旗鼓了。
但這一舉一動也正是表現出了約翰先生的憤怒。
這裡可是他的地盤！
他一定要把這些害蟲給揪出來！
約翰·艾米的豪華莊園內。
此刻的雪拉已經被安頓下來，並且找來神官為其治療。
約翰此刻來到自己的書房中，他表情陰沉下來，很明顯昨晚以及今早的事情，觸動了他的逆鱗。
外面的蘭斯則是配合著神官治癒著受傷的雪拉，為了安撫雪拉，
蘭斯一直緊緊握著她的小手，沒有離開。
也多虧了前段時間的相處，讓他與雪拉不是那麼的陌生。
再加上本身雪拉也對蘭斯有好感，
只是並未表達而已。
書房內，厚重的紅木書桌後。
約翰·艾米那圓潤肥胖的身軀深陷在高背椅中。
他手中捏著一支剛剛點燃的雪茄，他輕吸一口，隨後緩緩吐出。
約翰逐漸冷靜下來，但想到了不久前的遭遇，他又是一股無名火。
「啪！」
他將手掌重重拍在桌上，
那總是掛著商人式精明微笑的圓臉上，此刻每一條紋路都繃緊了，透出駭人的陰沉。
他的眼睛眯成兩條細縫，裡面卻沒有平日裡談生意時的和氣，只有冰涼的怒火在無聲燃燒。
「老鼠……竟敢在我的地盤上撒野。」
他的聲音不高，甚至有些輕，卻讓書房裡垂手侍立的幾位心腹管事不寒而慄，頭垂得更低了。
書房門被輕輕敲響，管家引著蘭斯走了進來。
蘭斯剛踏入房間，就感受到了那股凝滯的、幾乎令人窒息的壓抑氣氛。
他看到約翰的樣子，心裡也是一凜。
這位總是樂呵呵、仿佛對一切都能用摩爾衡量的富商，此刻像一頭被觸怒了領地的雄獅。
這是蘭斯第一次見到這樣的約翰。
「蘭尼斯老弟，你來了，不用太擔心，雪拉那邊，我找的人絕對是諾維格瑞最頂級的神官了。」
約翰抬起眼皮，指了指對面的椅子，「你先坐，我們聊聊接下來的事情。」
蘭斯坐下，點點頭：「我聽約翰老哥你的，我對這些也不太懂，不過居然追殺到了城內還不罷休，就是我剛剛差點也著了道，他們實力不弱。」
「我上午的時候失去冷靜了，現在，我會讓他們知道，誰才是諾維格瑞的話事人！」
約翰猛地提高了音量，圓胖的手掌「砰」地一聲砸在扶手上。
「在諾維格瑞！在我約翰·艾文的眼皮子底下！玩刺殺？還差點成了？！他們把這裡當成了什麼？帝國的邊境戰場？還是那些無法無天的荒蕪之地？」
他站起身，儘管身材矮胖，但此刻踱步間卻帶著一股不容置疑的威勢。
憤怒讓他的呼吸略顯粗重。
「他們挑戰的不是某個人，蘭尼斯老弟。」
「他們挑戰的是諾維格瑞的規矩，是我約翰·艾文在這裡建立的秩序！」
他走到巨大的落地窗前，望著窗外這片富人區，這是他一手打造的商業帝國縮影。
繁華的街道、有序的車馬、來來往往為他創造財富的人們。
「這裡的每一塊磚，都浸透著我的摩爾和心血。」
「治安良好，商業才能繁榮；秩序井然，財富才能流動。這是底線，是我和領主大人，和所有體面人默認的規則！」
他轉過身，眼睛緊緊盯著蘭斯：「可現在，這幾隻不知從哪個陰溝里爬出來的老鼠，想把這一切搞亂。當街殺人？然後混進人群？哈！」
他發出一聲短促而冰冷的笑。
「他們以為諾維格瑞是能來去自如的菜市場嗎？」
蘭斯能清晰地感受到約翰的憤怒並非作態。
那是一種被嚴重冒犯後，
混合了統治者的威嚴受挫、商業根基遭威脅以及純粹個人領地意識被侵犯的滔天怒火。
這位商人的「王國」看似由金錢構築，但其底層是嚴密的控制和不容置疑的權威。
「您打算怎麼做？」
蘭斯問道，他意識到約翰叫他來，絕非僅僅是告知或發泄。
約翰走回書桌後，重新坐下，但背脊挺得筆直。
他再次打開自己那個精緻的雪茄盒，重新取出一支，卻沒有點燃，只是用力捏在指間，
仿佛那是刺客的咽喉。
「怎麼做？」
約翰的聲音恢復了平穩，卻更顯冷酷。
「我要把這些老鼠，一隻不剩地從我的城裡挖出來，碾死！」
他按下了書桌旁的一個鈴鐺。
很快，書房裡就多了幾個人。
一位身著諾維格瑞巡邏衛隊長制服的嚴肅男子，很明顯是巡邏衛兵。
一位穿著華麗但眼神銳利、腰間鼓囊囊顯然帶著武器的貴族私兵頭領。
還有一個穿著不起眼的灰色布衣、氣質陰鬱、目光閃爍的中年人。
最後是一位代表著冒險者公會在此地分支的負責人，當然，這人蘭斯也認識，正是花奈小姐。
他是真沒有想到，約翰能把公會的前台接待花奈小姐都給叫過來。
好吧，某種程度來說，花奈小姐也是打工人。
不過，這公會的分會長，蘭斯倒是從未見過，似乎一直都是花奈小姐負責接待與安排管理。
這些人對約翰的態度都極為恭敬。
「人都齊了。」
約翰的目光緩緩掃過四人，最後落在蘭斯身上。
「蘭尼斯老弟不是外人，他也與此次事件有關聯，或許能提供些冒險者角度的見解。大家都聽聽我的安排。」
他首先看向巡邏衛隊長：「卡隆隊長，即刻起，諾維格瑞四門封閉。」
「要只進不出，沒有我的親筆手令，或者領主大人加蓋印鑑的通行證，連一隻蒼蠅都不准飛出去。」
「尤其是下水道、廢棄礦道等所有可能潛行的路徑，加派人手，三倍崗哨，十二時辰不間斷巡邏。」
「我要讓諾維格瑞變成一個密不透風的鐵桶！」
「是，約翰老爺！」
巡邏衛兵隊長卡隆立正領命，沒有絲毫遲疑。
調動全城衛兵封鎖城門，這幾乎是戰時或極端狀況才會動用的權力，
但在約翰口中說出，卻顯得理所當然。
「只是，光堵住出口沒用，老鼠已經鑽進來了，我得把他們從洞裡揪出來。」
他看向那位氣質陰鬱的灰衣中年人。
「『老鼠黨』的『老灰』，該你的人動起來了。」
「街頭的流浪兒、酒館的醉漢、碼頭的情報販子、妓院的眼線……所有你能掌控的『眼線』，全部激活。」
「重點排查今天凌晨與上午前後在城南舊區附近出現的生面孔，尤其是行為有異常、試圖改變裝扮或藏匿行蹤的人。」
「人數應該在四到六人，行動利落，可能攜帶短兵器或輕便弩箭。」
「至於賞金方面，你不用操心，無論花費多少，都可以找我報銷。」
「當然，要提供準確線索，或者可以協助抓獲，以及找到藏身之地。」
老灰的眼睛裡瞬間爆發出貪婪與興奮的光芒，
他舔了舔嘴唇，躬身道：「約翰老爺放心，只要他們還在城裡，還在呼吸，我的『小老鼠們』就能把他們聞出來。」
「不夠。」
約翰冷冷補充道：「懸賞令全城張貼。」
「唔，告示上寫清楚，任何平民，只要提供有效線索，經核實，最低五銀摩爾起賞。」
「窩藏或知情不報者，以同謀論處，沒收全部財產，流放北境礦坑。」
恩威並施，他用最直接的金幣和最殘酷的懲罰，
調動起整個城市的眼睛。
對於約翰而言，只不過是花費一些摩爾而已。
約翰如此的雷厲風行，
不過這還不是結束，他依舊繼續安排著。
他看向那位貴族私兵頭領，說道：「騎士查爾斯，你代表諸位願意『協助』的貴族老爺們。」
「抽調貴族府邸里最精銳的護衛、騎士，組成一支不少於五十人的『特別行刑隊』。」
「授予他們臨時執法權，配發勁弩和捕網。」
「一旦『老鼠黨』或衛兵發現可疑目標，或者接到可靠線報，行刑隊必須第一時間趕到，允許當街格殺負隅頑抗者，但儘量活捉首領。我要問話。」
這名騎士查爾斯右手撫胸，行了一個標準的騎士禮：「榮幸為閣下效勞。一小時，不！半個小時之內，行刑隊即可在中央廣場集結完畢。」
最後，約翰的目光落在冒險者公會負責人身上，
他露出友善的笑容：「花奈小姐，以我的名義，在冒險者公會發布最高級別的緊急搜查委託。」
「目標：搜尋潛藏的刺客，基礎報酬：提供有效蹤跡線索，二十枚金摩爾、協助抓捕一人，五十金摩爾、獨立抓獲或擊斃一人，一百金摩爾。」
「哦對了，補充一下額外獎勵：若能生擒首領，甚至任何一人，我都在這個基礎上再加兩百金摩爾，任務不限接取人數或隊伍，先到先得，以結果為準。」
「後續公會的經費，我會繼續贊助至少一千金摩爾！」
聽到這裡，蘭斯才知道什麼叫財大氣粗。
這也太財大氣粗了。
聞言，花奈小姐很冷靜地點頭，快速記錄著：「明白，約翰先生。」
「公告會在一刻鐘內貼滿所有公會布告欄和重要酒館，我相信很多在城裡休整的冒險者會對這個賞金很感興趣。」
「接下來恐怕無人願意去往地下城冒險了。」
說完，花奈小姐便沖蘭斯微微一笑，身體微微後退一步，與另外三人保持同一身位。
約翰安排完畢，身體微微後靠，手指輕輕敲打著桌面。
那雙精明的眼睛緩緩閉上，又睜開。
裡面的怒火已經被一種極度冷靜、近乎殘忍的算計所取代。
冷靜且帶有怒意的約翰先生還挺可怕。
這是蘭斯內心的想法。
「記住，這不是一般的搜捕，我要的不僅是抓住這幾個人，我要的是震懾。」
「這一次緊急情況，我也是想要要讓所有人，不管是藏在暗處的敵人，還是城裡那些心懷鬼胎的傢伙，都清清楚楚地看到……」
「在諾維格瑞，挑戰秩序是什麼下場，所以，行動要快，要狠，要張揚！」
「不必完全悄無聲息，有時候，讓老鼠聽到捕鼠夾靠近的聲音，它們會更慌，更容易出錯。」
「卡隆隊長，衛兵巡邏時，腳步聲要重，盔甲碰撞聲要響，尤其是在貧民區和小巷。」
「騎士查爾斯，行刑隊出動時，可以打出旗幟，不必掩飾行蹤。」
「老灰，讓你的眼線適當放出風聲，就說全城已經布下天羅地網，他們插翅難飛。」
「花奈小姐，冒險者們搜索時，允許他們弄出些動靜。」
「遇到可疑人物時，不必太『客氣』，可以戰鬥，當然，注意保護公共財物。」
約翰語速不快，但卻擲地有聲的一一吩咐。
四人齊齊應諾，他們明白了。
這不僅是一次搜捕，更是一次公開的武力展示。
一場由約翰導演的、針對所有潛在不安定因素的警告。
「去吧。」
約翰揮了揮手：「隨時直接向我匯報進展。我就在這裡等著。」
四人迅速無聲地退了出去。
書房裡重新只剩下約翰和蘭斯。
約翰重新點燃了剛才熄滅那支雪茄，他深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。
隨後，他看向蘭斯，臉上的戾氣稍稍收斂。
只是他的眼神依然銳利：「蘭尼斯老弟，你怎麼看？會不會覺得我有些……反應過激？」
蘭斯沉吟片刻，搖了搖頭：「不，約翰先生。我理解您的憤怒。」
「這次的刺殺，實在是太過明目張胆了些。」
「這就像有人闖進了您精心打理、賴以生存的店鋪，不僅想偷東西，還想砸了招牌，嚇跑客人。」
「對於商人而言，信譽和安全的交易環境，比貨架上的商品更珍貴。」
約翰有些意外地看了蘭斯一眼，
隨即露出一絲帶著疲憊和讚賞的複雜笑容。
「你說到點子上了，老弟。沒錯，就是這樣。諾維格瑞是我的『店鋪』，而我，是這裡最大的『店主』。」
「居然有人想在我的店裡殺人越貨，還想壞了規矩，讓其他客人不敢再來，這觸碰的是我的根本。」
他站起身，
再次走到窗邊，
望著窗外漸沉的暮色和被他的命令即將攪動起來的城市。
「憤怒？」
約翰自嘲地笑了笑。
「我當然憤怒。但我更知道，憤怒解決不了問題。」
「憤怒需要轉化成行動，精準、高效、冷酷的行動。」
「我要用這次事件，給諾維格瑞的里里外外，重新劃一道線，一道用鐵和血劃下的線。」
「我要讓所有人記住，誰才是這裡秩序的真正維護者。」
他的聲音低沉下來，
卻帶著不容置疑的力量。
只見他說道：
「領主大人需要我維持這裡的繁榮，貴族們需要我的金錢和人脈，平民需要我提供的生計和相對的安定。
所以，我有這個權力，也有這個責任，
把這幾隻該死的老鼠找出來，用最公開的方式處理掉。
這不是報復，蘭尼斯老弟，這同樣是一種經營。」
聽到這裡，蘭斯默然。
他再次深刻認識到，
眼前這個看起來和和氣氣的胖子，
其內在是一個何等殺伐果斷、掌控欲極強的統治者。
他的「商業帝國」背後，
是密布的眼線、效忠的武力、對規則的絕對解釋權，
以及，當這一切受到威脅時，
瞬間爆發出的、足以碾碎任何挑戰者的雷霆手腕。
窗外，
隱約傳來了街道上比平日更密集、更沉重的腳步聲和盔甲撞擊聲。
諾維格瑞這座巨大的城市機器，
在約翰·艾米的意志下，
開始為抓捕幾隻「老鼠」而全速運轉起來。
一場由憤怒點燃，
以鐵腕執行的全面清剿，已然拉開序幕。
而這一切的中心，書房裡那個抽著雪茄的肥胖身影，
正用他冷靜得可怕的目光，注視著、掌控著每一個環節。
他的憤怒並未消失，
而是如同被壓入熔爐的燃料，
化為了驅動整個城市力量運轉的熊熊烈焰。
他要的不僅是刺客的性命，更是藉此機會，
將他的權威，更深、更牢地刻進諾維格瑞的每一寸土地和每一個人的心裡。
這是蘭斯穿越這麼久，第一次見到異世界之人，
不，
一個異世界上位者的可怕之處！
儘管，
他此前已經見識過，教廷主教，
聖女、聖子、
伯爵以及伯爵夫人。
但他們的雷厲風行的一面，蘭斯從未見識到，
直至今天，他見識到了，
什麼叫絕對的統治力！
什麼叫雷厲風行的鐵血手腕！
恐怕，自己永遠也不可能成為這樣的人吧，
因為他蘭斯從骨子裡，就不是這麼強勢且強硬的人。
不過，這些已經沒有所謂，
現在要做的，
就是等待最後的結果……