第115章 小子，跟朕這皇帝好好學學何為王霸之氣
第115章 小子，跟朕這皇帝好好學學何為王霸之氣
戰馬的喘息聲此起彼伏，混合著濃烈的汗酸味，嗆入劉祀鼻間。
疾馳五十里後，戰馬到了歇整之時，劉備深知長途奔襲，馬力便是性命，當即下令全軍下馬，餵食精料。
劉祀也跳下馬背，一邊給胯下的戰馬餵著摻了鹽巴的黑豆，一邊看著劉備正坐在一塊大青石上，就著皮囊飲水。
他忍了半天，終究還是沒忍住，湊上前去低聲問道：「陛下，臣有一事不明。」
劉備抹了一把鬍鬚上的水珠，瞥了他一眼：「講。」
「黃元那廝既敢舉旗造反，想必已做好了萬全準備。」
青衣縣雖小，卻也是扼守險要的城池。他定然會擁兵據守，加固城防，甚至在城頭架起強弩滾木。」
劉祀眉頭緊鎖，指了指身後那兩千正在嚼著草料的騎兵，憂心忡忡地道：「咱們這就兩千人，又全是輕裝騎兵，去了也造不來雲梯、衝車，甚至連糧草都只帶了三日份。若那黃元死守不出，咱們又該如何攻堅呢？」
按照現代軍事常識，沒有攻城器械，拿輕騎兵去啃硬骨頭，那簡直就是送人頭。
然而，劉備聞言，卻只是輕蔑地笑了笑。
那笑容里，沒有半點對即將面臨堅城的擔憂，反而透著一股子視黃元叛軍如草芥的霸氣。
「攻堅？」
劉備隨手將水囊丟給身旁的親衛，站起身，拍了拍戰袍上的塵土，淡淡道：「非是朕小看那黃元，就憑他也配朕大費周章去攻堅？滅此人，遠不需動用一兵一卒爬攀爬牆。」
他轉過頭，看著劉祀那張寫滿疑惑的臉，眼神中流露出一絲考校與教導的意味：「劉祀，汝記住了，打仗，分兩種。」
「一種是兩軍對壘，拼的是刀槍，是糧草，是士氣。那是咱們跟曹操、跟孫權打仗的路數。」
「但這另一種————」
劉備伸出一根手指，指了指頭頂那片陰沉的天空，聲音變得無比威嚴：「另一種叫做誅逆」。」
「朕是大漢天子，是這天下的共主，朕親自到了，這便是最大的攻城錘」！」
「這一次，朕要用的不是兵卒強攻，而是要用這天子威嚴，去壓垮叛軍們的脊樑！」
劉祀聽得似懂非懂，剛想再問，劉備卻擺了擺手，翻身上馬，只留下三個字：「用心看。」
老劉不會告訴兒子，他此番閃擊漢嘉平叛，為的是快速壓制朝堂混亂。而之所以壓制朝堂混亂立威，為的全是給你這個嫡長子鋪路啊！
夜色如漆，黑夜裡的風還有些寒。
但大軍並未停歇，而是借著月色繼續向西狂飆。
然而，行至半夜，前方負責探路的斥候卻飛馳而回，帶來了一個壞消息。
「陛下！」
「前方臨邛方向，棧道已被叛軍燒毀，前路————斷了！」
陳到心頭一緊。
臨邛棧道乃是通往漢嘉郡的咽喉要道，這一斷，兩千騎兵便被堵在了這崇山峻岭之外。
卻見劉備面色如常，甚至連眉頭都沒皺一下。
他在馬上借著火把的光亮，迅速掃了一眼輿圖，幾乎沒有任何遲疑，馬鞭猛地指向南方：「傳令，後隊變前隊，即刻轉道犍為郡！」
「既然他堵了正路，朕便從側路閃擊！」
這等絲滑的臨機決斷，讓劉祀心中暗贊一聲。
這便是打了一輩子仗練出來的直覺，根本無需開會討論，戰機稍縱即逝，決斷只在呼吸之間。
大軍隨即轉向，鑽入了通往犍為的道路。
次日中午時分。
兩千精騎帶著滿身的露水，面色疲憊地出現在犍為郡地界上。
但才剛到此地，眼前的景象就讓劉祀大吃一驚。
沒有緊閉的城門，沒有慌亂的守軍。
只見官道兩側，早已來了些人手，燒鍋搭灶，炊煙裊裊。
數十口大鍋正架在火上，鍋底柴火燒得啪作響，濃郁的粥香和肉味在清晨的冷風中飄散開來，勾得人饞蟲大動。
一名身著官袍、面容剛毅的中年官員，正率領著一眾郡兵和吏員，恭敬地立於道旁。
「臣，犍為太守王士，恭迎陛下！」
見劉備大旗出現，那王士不慌不忙，趨步上前，大禮參拜：「昨夜斥候來報，臣算準陛下行軍腳程，故而提前備下熱食薑湯，供大軍充飢驅寒，稍作休整，以便討賊！」
劉備勒住戰馬，看著那一桶桶冒著熱氣的飯食，眼中閃過一絲激賞。
「好！好個王義強！」
劉備翻身下馬，親自扶起王士，抓住他的兩手更是握的緊緊的：「這飯食來得正是時候，真乃朕之良助也！」
跟在後頭的劉祀，此刻端著一碗熱騰騰的肉粥，一邊大口吞咽著，一邊在心裡給這位從未謀面的太守豎起了大拇指。
「這王士是個能人啊。」
劉祀暗自思忖。
這年頭，能有這份預判能力，還能在這麼短時間內調動資源做好後勤的，絕對是頂級的行政人才。
這不僅僅是省了一頓飯的時間，更是讓兩千疲憊的騎兵瞬間恢復了戰力，這在兵貴神速的平叛戰中，價值連城。
他在腦子裡的那個資料庫，下意識地搜索起來。
「王士，字義強————」
搜尋片刻後，劉祀心中不由得「咯噔」一下。
在原本的歷史線上，這位王士太守雖然名聲不顯，但也算是一方能吏。
只可惜命途多舛，幾年後諸葛丞相南征平叛，調任他為益州太守，結果在赴任的路上，竟被南中叛亂的蠻夷所殺，壯志未酬身先死。
「可惜了這樣的人才！」
劉祀看著正在與劉備低聲匯報軍情的王士，心中湧起一股異樣的感覺。
但隨即，他嘴角又勾起一抹釋然的笑意，想起如今情況已經大為不同。
歷史的車輪，在這裡已經拐了個彎，不會照著原本的路徑向前疾行了。
陛下提前回軍，平叛之戰提前打響，這南中的局勢註定將要被改寫，既然南中叛亂將得到遏制，王士又怎會死去？
劉祀將碗中最後一口熱粥飲盡，只覺得渾身暖洋洋的，充滿了力量。
「王太守，這一世，你這條命應當是被大漢保下來了。」
「值此缺乏人才之際，多這樣一個悉心盡力之人，應當也會帶來些積極助力吧。」
改變了歷史，改變了他人的命運，劉祀心中便覺得高興。
與此同時，青衣縣。
這座扼守漢嘉郡門戶的大縣城，此刻正籠罩在陰霾之中。
四十一歲的漢嘉太守黃元，此刻正站在城樓之上，右手扶著滿是青苔的垛口，目視著遠方，皺起了雙眉。
本該是年富力強、執掌一方的黃金歲月，可如今的黃元，鬢角卻已然生出了華發，眼窩深陷，滿臉的焦慮與惶恐讓他看起來蒼老了十歲不止。
「報——！」
一名探馬踉踉蹌蹌地衝上城頭，打破了城上的死寂：「太守大人！禍事了！」
「那劉備到了成都，也不進城，率領大隊騎兵直奔咱們漢嘉而來。劉備大軍雖在臨邛棧道受阻，卻是突然轉道犍為，日夜疾行！」
「什麼？！」
黃元身子猛地一晃，險些栽倒在地。
他一把揪住那探馬的衣領，厲聲喝道：「你看清楚了？真是劉備親自領的兵？」
「千真萬確！那龍旗做不得假啊，太守！
「且——且隨行者，俱是清一色的精銳騎兵，行軍極快，依著腳程，至多明日午時，便可兵臨城下了啊！」
探馬的話，如同一記重拳，狠狠轟在黃元的天靈蓋上。
黃元頹然鬆手，那探馬癱倒在地，大氣都不敢出。
「完了——怎會來得這般快————」
黃元跟蹌著退了兩步，靠在冰冷的城牆上，心中叫苦不迭。
他原本打的一手好算盤。
先前聽聞南中雍闓等人起事，他便覺著機會來了。
在他看來，劉備在荊州與東吳糾纏，定然元氣大傷，即便能回得來，也是殘兵敗將。只要南中那邊烽火一起，殺奔成都，他這邊再順勢而動，兩面夾擊，這益州的天就得變。
他要的也不多，就是要那個高高在上的諸葛孔明的人頭！
殺子之仇，不共戴天！
每每夜深人靜，想起自家那個因為運糧遲緩，而被諸葛亮斬首示眾的兒子黃希時，黃元的心就疼的無法呼吸。
家中獨子，白髮人送黑髮人！
可恨吶！
黃元如今只恨自己為了求穩，為了觀望局勢，白白耽誤了太多的時間。
他原本想著等南中那邊先鬧大，吸引了朝廷的主力，自己再起兵，勝算更大。
可誰成想，那幫南中蠻夷也是雷聲大雨點小，遲遲沒有北上的動靜，卻不知是怎麼回事？
而他這隻還在猶豫的「黃雀」，還沒等到蟬，卻先把陛下這隻老鷹又給招來了！
什麼運氣！
「悔不當初！悔不當初啊！」
黃元氣的直跺腳，磨著牙後悔道：「我若早些招兵買馬，聚攏數萬之眾，據守險關，何至於今日這般被動？」
如今他手底下滿打滿算不過數千郡兵，以及三千餘名強行抓來的民兵。
這些民兵又都是未經戰陣的新卒。
面對那位打了一輩子仗、從屍山血海里殺出來的大漢皇帝，這點人馬，又夠做什麼呢？
更讓他感到脊背發涼的是，劉備竟然不按常理出牌。
「老奸巨猾！當真是老奸巨猾啊！」
回到太守府的大堂，黃元再也壓抑不住心中的恐懼與暴怒，猛地掀翻了面前的桌案，筆墨簡硯滾落一地。
「過家門而不入，放著成都的太子百官不見，帶著兩千騎兵就敢直撲我漢嘉郡！」
黃元在狼藉的大堂內來回踱步，歇斯底里地咆哮著：「劉玄德！你這是沒把我黃元放在眼裡啊！你這是篤定了我不敢出城野戰嗎？」
咆哮歸咆哮，但黃元心裡比誰都清楚。
他還真不敢。
劉備帶的是什麼兵？
那是從荊州帶回來的百戰精騎！在平原野地上，兩千騎兵衝鋒起來，足以將他這幾千步卒踏成肉泥。
出城野戰，那就是送死。
「太守大人，如今之計，該當如何？」
身旁的副將鄧勇戰戰兢兢地問道。
黃元深吸一口氣，強行逼迫自己冷靜下來。
既然打不過，那就只能守。
青衣縣雖小，但城牆還算堅固。
只要自己死守不出，劉備那兩千騎兵沒帶攻城器械，又能奈我何？
而且騎兵利在速戰，糧草必然不多。
只要拖住他們三五日，待其糧盡，軍心必亂，屆時再趁機突襲，則可以一戰取勝！
但即便如此，劉備前軍到來，會沒有後軍增援嗎？
無論如何，此時也該安排後路了，萬一守不住，屆時還可以逃跑！
「快，取筆墨來！」
黃元顧不得地上的狼藉，直接趴在斷了一條腿的案几上，奮筆疾書。
「劉備輕兵冒進，身邊不過兩千人馬，此乃天賜良機！」
他一邊寫，一邊咬牙切齒地喃喃自語：「只要南中那幾位能趁此機會，發兵北上，斷了劉備的後路————咱們來個瓮中捉鱉，便生擒了這大漢天子！」
「屆時，成都必然震動，群龍無首。」
「這益州，便是咱們說了算！」
寫罷，黃元迅速將密信封好，塞入竹筒，遞給那副將，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著對方：「找幾個最機靈的心腹，騎快馬，走小路，務必將此信送到南中雍闓、高定手中！」
「告訴他們，這條大魚已經自己跳進網裡了。這一把要是賭贏了，咱們就不用再看諸葛村夫的臉色過日子了！」
「屆時，黃某奉迎他們南中執掌蜀地，做個蜀天子，甘願為臣，萬望他們出兵力助吾等！」
直到送去了這封書信，黃元心中才稍安了些。
這封書信不止是求援，也將為他打通南中關節，倘若事情真到了難以挽回的地步，他還可以丟棄漢嘉郡，逃往南中避禍。
在給自己留完後路，黃元跌坐在椅子上，看著窗外陰沉的天色，手心裡全是冷汗。
這是一場豪賭。
賭注是他全族的性命，而贏面————則都在那封送往南中的密信上。
但他卻不知道，那張正向他張開的大網，根本不是什麼兩千騎兵。
而是大漢天子那足以壓垮一切的威嚴！
此時的黃元還不知道呢，南中諸位叛將們，正在忙著內鬥、互相攻伐，根本沒有辦法對外擴張。
這也是他屢屢等候多時，卻不見南中叛兵北進攻打成都的真正原因。
雍闓、高定這幾個蠢人，若不是忙著搞內鬥，真要舉兵北上的話。
那如今蜀地的局勢，還真就是搖搖欲墜了。
只可惜，他們太蠢！
次日清晨，濃霧尚未散去，馬蹄聲已震碎了嚴道縣的寧靜。
這裡距離漢嘉郡治所青衣縣已經很近了，乃是進兵的最後一道關卡。
嚴道縣長顯然是個識時務的，大軍未至，城門已然大開。
這位身著黑色官袍的小吏，領著滿縣僚屬跪在塵埃之中，額頭緊貼著冰冷的地面，甚至不敢抬頭直視那天子的儀仗。
「微臣嚴道縣長周楷，恭迎聖駕！」
劉備勒馬未停，只在馬上微微揚鞭，聲音透著股不容置疑的冷硬：「平身。」
「戰事急，朕不入城。令汝即刻開府庫備糧，不管是粟米還是干餅，只要是能吃的，盡數搬出來！」
「再抽調百餘名縣兵，跟在騎兵之後運送，不得有誤！」
那縣長哪敢有半個「不」字？
當即連滾帶爬，前去張羅。
不過一炷香的功夫，糧草備齊。
大軍如同一道黑色的旋風，卷著剛剛補給的糧草，甚至沒喝上一口熱湯，便再次呼嘯西去。
嚴道至青衣，不過六十漢里。
對於步卒或許是一日的腳程，但對於這支全速突擊的精銳騎兵而言，不過是兩個時辰的馬蹄起落。
青衣縣，太守府內。
當那封帶著體溫的急報送到案頭上時，黃元手中的茶盞「啪」的一聲摔得粉碎，滾燙的茶水濺了一地，他卻渾然不覺。
「嚴道————過了嚴道了？」
黃元的聲音尖利得有些走調，一道透骨的寒意令他頭皮發麻。
六十里！
這點距離在騎兵面前，簡直薄得像層窗戶紙。
黃元此刻真恨不得肋生雙翼，直接飛過那崇山峻岭，逃往南中避禍。
但他也知曉，此時若是棄城而逃，在平原野地上被劉備的騎兵追上，那就是個死無葬身之地的下場。
「守——快去守城！」
黃元慌亂地去抓案上的佩劍，手卻抖得幾次沒抓穩：「快！把所有的滾木石都搬上城頭！拼盡全力也要把劉備給吾擋在城外！」
午時剛過，日頭正烈。
————
原本死寂的青衣縣城外，大地忽然開始微微顫動起來。
起初只是細微的嗡鳴，緊接著便是如悶雷般的轟響。
地平線上，一道黑線迅速蔓延開來，那是兩千鐵騎捲起的漫天煙塵，帶著吞噬一切的氣勢，逼近城下。
「吁——！」
隨著一聲長嘶，劉備猛地勒住韁繩。
兩千騎兵在他身後如臂使指，瞬間止步。
沒有多餘的嘈雜，只有兩千雙冷冽的眼睛，死死盯著那並不高大的城牆，散發出一派肅殺之氣。
這股沉默的壓迫感，遠比擂鼓吶喊更讓人窒息。
劉祀策馬立於劉備身側，抬頭望去，只見城頭上人頭攢動，那些守軍個個面色慘白，手裡的長矛都在微微顫抖。
「黃元何在？！」
劉備策馬而出，並未靠近弓弩射程，只是立於一箭之地外。
他雖已是六十二歲，卻聲若洪鐘，洪亮的聲音在這空曠的城下迴蕩著：「朕已至此，逆賊還不速速出來答話？」
城頭上一陣騷動，卻無人敢應。
黃元此刻正縮在城樓的垛口後面，透過縫隙看著那個一身金甲、威風凜凜的老皇帝，嚇得肝膽俱裂，哪裡還敢露頭？
黃元的聲音在顫抖，衝著副將低聲道：「告訴弟兄們，死守！劉備沒帶攻城器械，他進不來的！只要守住了，南中的援軍馬上就到！」
那副將無奈，只能硬著頭皮探出半個身子，剛想喊兩句場面話。
卻見城下的劉備忽然冷笑一聲，那笑聲中滿是輕蔑。
「哼，縮頭烏龜。」
劉備並未理會那副將，而是將目光掃過城頭那一排排驚慌失措的守軍士卒。
他緩緩舉起馬鞭，指著城頭，聲音不再是暴怒的喝問，反而帶上了一股令人心安的悲憫與寬宏：「城上的將士們，聽著！」
「朕知曉，你們皆是我大漢的子民，是這漢嘉郡的父老鄉親！今日兵戎相見，非爾等之過，乃是被奸人黃元逼迫，不得不反！」
這一句話開口，分寸正好，瞬間解去了城頭守軍心中的一絲恐懼。
原本緊繃的弓弦，不知不覺鬆了幾分。
劉備深諳人心，趁熱打鐵，再次拋出重磅籌碼：「朕今日在此立誓！凡漢嘉郡百姓，免去兩年賦稅！讓爾等休養生息！」
「所有受脅迫而反叛之人，無論軍民，只要放下兵器，朕概不治罪，既往不咎！」
此言一出，城頭頓時一片譁然。
免稅兩年？
既往不咎？
這對於這些本就並非真心造反、只是被長官裹挾的郡兵來說，簡直是天大的恩賜。
不少人面面相覷，眼中的敵意已然消退，取而代之的是猶豫與動搖。
然而，劉備的攻心計才剛剛開始。
他猛地拔出腰間那柄佩劍，劍鋒直指躲在城樓後的黃元所在方位，聲音瞬間轉冷，殺氣騰騰道：「聽著！」
「朕此來，只誅首惡黃元一人！」
「有能獻黃元首級者。」
劉備頓了頓，每一個字都像是砸在人心上的金塊：「賞千金！封列侯！」
身後的兩千精騎早已得到授意，此刻齊聲怒吼，聲浪如排山倒海般撞向城牆。
「只誅黃元！余者不問！」
「獻首級者！封侯拜將！」
這震耳欲聾的吼聲，徹底擊垮了城頭守軍最後一道心理防線。
那一雙雙原本恐懼的眼睛，此刻卻突然變得通紅，目光不約而同地從城下的漢軍身上移開，緩緩轉向了那個正縮在城樓角落裡發抖的身影。
那眼神里，不再是敬畏，而是貪婪。
仿佛那已不是太守官員，一方大吏。
而是行走著的、黃澄澄的金子，是世襲的爵位，是一步登天的富貴！
黃元猛地感覺到周圍氣氛不對，一抬頭，正好對上副將那雙幽幽的眸子，心頭不由得打了個寒顫————
戰馬的喘息聲此起彼伏，混合著濃烈的汗酸味，嗆入劉祀鼻間。
疾馳五十里後，戰馬到了歇整之時，劉備深知長途奔襲，馬力便是性命，當即下令全軍下馬，餵食精料。
劉祀也跳下馬背，一邊給胯下的戰馬餵著摻了鹽巴的黑豆，一邊看著劉備正坐在一塊大青石上，就著皮囊飲水。
他忍了半天，終究還是沒忍住，湊上前去低聲問道：「陛下，臣有一事不明。」
劉備抹了一把鬍鬚上的水珠，瞥了他一眼：「講。」
「黃元那廝既敢舉旗造反，想必已做好了萬全準備。」
青衣縣雖小，卻也是扼守險要的城池。他定然會擁兵據守，加固城防，甚至在城頭架起強弩滾木。」
劉祀眉頭緊鎖，指了指身後那兩千正在嚼著草料的騎兵，憂心忡忡地道：「咱們這就兩千人，又全是輕裝騎兵，去了也造不來雲梯、衝車，甚至連糧草都只帶了三日份。若那黃元死守不出，咱們又該如何攻堅呢？」
按照現代軍事常識，沒有攻城器械，拿輕騎兵去啃硬骨頭，那簡直就是送人頭。
然而，劉備聞言，卻只是輕蔑地笑了笑。
那笑容里，沒有半點對即將面臨堅城的擔憂，反而透著一股子視黃元叛軍如草芥的霸氣。
「攻堅？」
劉備隨手將水囊丟給身旁的親衛，站起身，拍了拍戰袍上的塵土，淡淡道：「非是朕小看那黃元，就憑他也配朕大費周章去攻堅？滅此人，遠不需動用一兵一卒爬攀爬牆。」
他轉過頭，看著劉祀那張寫滿疑惑的臉，眼神中流露出一絲考校與教導的意味：「劉祀，汝記住了，打仗，分兩種。」
「一種是兩軍對壘，拼的是刀槍，是糧草，是士氣。那是咱們跟曹操、跟孫權打仗的路數。」
「但這另一種————」
劉備伸出一根手指，指了指頭頂那片陰沉的天空，聲音變得無比威嚴：「另一種叫做誅逆」。」
「朕是大漢天子，是這天下的共主，朕親自到了，這便是最大的攻城錘」！」
「這一次，朕要用的不是兵卒強攻，而是要用這天子威嚴，去壓垮叛軍們的脊樑！」
劉祀聽得似懂非懂，剛想再問，劉備卻擺了擺手，翻身上馬，只留下三個字：「用心看。」
老劉不會告訴兒子，他此番閃擊漢嘉平叛，為的是快速壓制朝堂混亂。而之所以壓制朝堂混亂立威，為的全是給你這個嫡長子鋪路啊！
夜色如漆，黑夜裡的風還有些寒。
但大軍並未停歇，而是借著月色繼續向西狂飆。
然而，行至半夜，前方負責探路的斥候卻飛馳而回，帶來了一個壞消息。
「陛下！」
「前方臨邛方向，棧道已被叛軍燒毀，前路————斷了！」
陳到心頭一緊。
臨邛棧道乃是通往漢嘉郡的咽喉要道，這一斷，兩千騎兵便被堵在了這崇山峻岭之外。
卻見劉備面色如常，甚至連眉頭都沒皺一下。
他在馬上借著火把的光亮，迅速掃了一眼輿圖，幾乎沒有任何遲疑，馬鞭猛地指向南方：「傳令，後隊變前隊，即刻轉道犍為郡！」
「既然他堵了正路，朕便從側路閃擊！」
這等絲滑的臨機決斷，讓劉祀心中暗贊一聲。
這便是打了一輩子仗練出來的直覺，根本無需開會討論，戰機稍縱即逝，決斷只在呼吸之間。
大軍隨即轉向，鑽入了通往犍為的道路。
次日中午時分。
兩千精騎帶著滿身的露水，面色疲憊地出現在犍為郡地界上。
但才剛到此地，眼前的景象就讓劉祀大吃一驚。
沒有緊閉的城門，沒有慌亂的守軍。
只見官道兩側，早已來了些人手，燒鍋搭灶，炊煙裊裊。
數十口大鍋正架在火上，鍋底柴火燒得啪作響，濃郁的粥香和肉味在清晨的冷風中飄散開來，勾得人饞蟲大動。
一名身著官袍、面容剛毅的中年官員，正率領著一眾郡兵和吏員，恭敬地立於道旁。
「臣，犍為太守王士，恭迎陛下！」
見劉備大旗出現，那王士不慌不忙，趨步上前，大禮參拜：「昨夜斥候來報，臣算準陛下行軍腳程，故而提前備下熱食薑湯，供大軍充飢驅寒，稍作休整，以便討賊！」
劉備勒住戰馬，看著那一桶桶冒著熱氣的飯食，眼中閃過一絲激賞。
「好！好個王義強！」
劉備翻身下馬，親自扶起王士，抓住他的兩手更是握的緊緊的：「這飯食來得正是時候，真乃朕之良助也！」
跟在後頭的劉祀，此刻端著一碗熱騰騰的肉粥，一邊大口吞咽著，一邊在心裡給這位從未謀面的太守豎起了大拇指。
「這王士是個能人啊。」
劉祀暗自思忖。
這年頭，能有這份預判能力，還能在這麼短時間內調動資源做好後勤的，絕對是頂級的行政人才。
這不僅僅是省了一頓飯的時間，更是讓兩千疲憊的騎兵瞬間恢復了戰力，這在兵貴神速的平叛戰中，價值連城。
他在腦子裡的那個資料庫，下意識地搜索起來。
「王士，字義強————」
搜尋片刻後，劉祀心中不由得「咯噔」一下。
在原本的歷史線上，這位王士太守雖然名聲不顯，但也算是一方能吏。
只可惜命途多舛，幾年後諸葛丞相南征平叛，調任他為益州太守，結果在赴任的路上，竟被南中叛亂的蠻夷所殺，壯志未酬身先死。
「可惜了這樣的人才！」
劉祀看著正在與劉備低聲匯報軍情的王士，心中湧起一股異樣的感覺。
但隨即，他嘴角又勾起一抹釋然的笑意，想起如今情況已經大為不同。
歷史的車輪，在這裡已經拐了個彎，不會照著原本的路徑向前疾行了。
陛下提前回軍，平叛之戰提前打響，這南中的局勢註定將要被改寫，既然南中叛亂將得到遏制，王士又怎會死去？
劉祀將碗中最後一口熱粥飲盡，只覺得渾身暖洋洋的，充滿了力量。
「王太守，這一世，你這條命應當是被大漢保下來了。」
「值此缺乏人才之際，多這樣一個悉心盡力之人，應當也會帶來些積極助力吧。」
改變了歷史，改變了他人的命運，劉祀心中便覺得高興。
與此同時，青衣縣。
這座扼守漢嘉郡門戶的大縣城，此刻正籠罩在陰霾之中。
四十一歲的漢嘉太守黃元，此刻正站在城樓之上，右手扶著滿是青苔的垛口，目視著遠方，皺起了雙眉。
本該是年富力強、執掌一方的黃金歲月，可如今的黃元，鬢角卻已然生出了華發，眼窩深陷，滿臉的焦慮與惶恐讓他看起來蒼老了十歲不止。
「報——！」
一名探馬踉踉蹌蹌地衝上城頭，打破了城上的死寂：「太守大人！禍事了！」
「那劉備到了成都，也不進城，率領大隊騎兵直奔咱們漢嘉而來。劉備大軍雖在臨邛棧道受阻，卻是突然轉道犍為，日夜疾行！」
「什麼？！」
黃元身子猛地一晃，險些栽倒在地。
他一把揪住那探馬的衣領，厲聲喝道：「你看清楚了？真是劉備親自領的兵？」
「千真萬確！那龍旗做不得假啊，太守！
「且——且隨行者，俱是清一色的精銳騎兵，行軍極快，依著腳程，至多明日午時，便可兵臨城下了啊！」
探馬的話，如同一記重拳，狠狠轟在黃元的天靈蓋上。
黃元頹然鬆手，那探馬癱倒在地，大氣都不敢出。
「完了——怎會來得這般快————」
黃元跟蹌著退了兩步，靠在冰冷的城牆上，心中叫苦不迭。
他原本打的一手好算盤。
先前聽聞南中雍闓等人起事，他便覺著機會來了。
在他看來，劉備在荊州與東吳糾纏，定然元氣大傷，即便能回得來，也是殘兵敗將。只要南中那邊烽火一起，殺奔成都，他這邊再順勢而動，兩面夾擊，這益州的天就得變。
他要的也不多，就是要那個高高在上的諸葛孔明的人頭！
殺子之仇，不共戴天！
每每夜深人靜，想起自家那個因為運糧遲緩，而被諸葛亮斬首示眾的兒子黃希時，黃元的心就疼的無法呼吸。
家中獨子，白髮人送黑髮人！
可恨吶！
黃元如今只恨自己為了求穩，為了觀望局勢，白白耽誤了太多的時間。
他原本想著等南中那邊先鬧大，吸引了朝廷的主力，自己再起兵，勝算更大。
可誰成想，那幫南中蠻夷也是雷聲大雨點小，遲遲沒有北上的動靜，卻不知是怎麼回事？
而他這隻還在猶豫的「黃雀」，還沒等到蟬，卻先把陛下這隻老鷹又給招來了！
什麼運氣！
「悔不當初！悔不當初啊！」
黃元氣的直跺腳，磨著牙後悔道：「我若早些招兵買馬，聚攏數萬之眾，據守險關，何至於今日這般被動？」
如今他手底下滿打滿算不過數千郡兵，以及三千餘名強行抓來的民兵。
這些民兵又都是未經戰陣的新卒。
面對那位打了一輩子仗、從屍山血海里殺出來的大漢皇帝，這點人馬，又夠做什麼呢？
更讓他感到脊背發涼的是，劉備竟然不按常理出牌。
「老奸巨猾！當真是老奸巨猾啊！」
回到太守府的大堂，黃元再也壓抑不住心中的恐懼與暴怒，猛地掀翻了面前的桌案，筆墨簡硯滾落一地。
「過家門而不入，放著成都的太子百官不見，帶著兩千騎兵就敢直撲我漢嘉郡！」
黃元在狼藉的大堂內來回踱步，歇斯底里地咆哮著：「劉玄德！你這是沒把我黃元放在眼裡啊！你這是篤定了我不敢出城野戰嗎？」
咆哮歸咆哮，但黃元心裡比誰都清楚。
他還真不敢。
劉備帶的是什麼兵？
那是從荊州帶回來的百戰精騎！在平原野地上，兩千騎兵衝鋒起來，足以將他這幾千步卒踏成肉泥。
出城野戰，那就是送死。
「太守大人，如今之計，該當如何？」
身旁的副將鄧勇戰戰兢兢地問道。
黃元深吸一口氣，強行逼迫自己冷靜下來。
既然打不過，那就只能守。
青衣縣雖小，但城牆還算堅固。
只要自己死守不出，劉備那兩千騎兵沒帶攻城器械，又能奈我何？
而且騎兵利在速戰，糧草必然不多。
只要拖住他們三五日，待其糧盡，軍心必亂，屆時再趁機突襲，則可以一戰取勝！
但即便如此，劉備前軍到來，會沒有後軍增援嗎？
無論如何，此時也該安排後路了，萬一守不住，屆時還可以逃跑！
「快，取筆墨來！」
黃元顧不得地上的狼藉，直接趴在斷了一條腿的案几上，奮筆疾書。
「劉備輕兵冒進，身邊不過兩千人馬，此乃天賜良機！」
他一邊寫，一邊咬牙切齒地喃喃自語：「只要南中那幾位能趁此機會，發兵北上，斷了劉備的後路————咱們來個瓮中捉鱉，便生擒了這大漢天子！」
「屆時，成都必然震動，群龍無首。」
「這益州，便是咱們說了算！」
寫罷，黃元迅速將密信封好，塞入竹筒，遞給那副將，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著對方：「找幾個最機靈的心腹，騎快馬，走小路，務必將此信送到南中雍闓、高定手中！」
「告訴他們，這條大魚已經自己跳進網裡了。這一把要是賭贏了，咱們就不用再看諸葛村夫的臉色過日子了！」
「屆時，黃某奉迎他們南中執掌蜀地，做個蜀天子，甘願為臣，萬望他們出兵力助吾等！」
直到送去了這封書信，黃元心中才稍安了些。
這封書信不止是求援，也將為他打通南中關節，倘若事情真到了難以挽回的地步，他還可以丟棄漢嘉郡，逃往南中避禍。
在給自己留完後路，黃元跌坐在椅子上，看著窗外陰沉的天色，手心裡全是冷汗。
這是一場豪賭。
賭注是他全族的性命，而贏面————則都在那封送往南中的密信上。
但他卻不知道，那張正向他張開的大網，根本不是什麼兩千騎兵。
而是大漢天子那足以壓垮一切的威嚴！
此時的黃元還不知道呢，南中諸位叛將們，正在忙著內鬥、互相攻伐，根本沒有辦法對外擴張。
這也是他屢屢等候多時，卻不見南中叛兵北進攻打成都的真正原因。
雍闓、高定這幾個蠢人，若不是忙著搞內鬥，真要舉兵北上的話。
那如今蜀地的局勢，還真就是搖搖欲墜了。
只可惜，他們太蠢！
次日清晨，濃霧尚未散去，馬蹄聲已震碎了嚴道縣的寧靜。
這裡距離漢嘉郡治所青衣縣已經很近了，乃是進兵的最後一道關卡。
嚴道縣長顯然是個識時務的，大軍未至，城門已然大開。
這位身著黑色官袍的小吏，領著滿縣僚屬跪在塵埃之中，額頭緊貼著冰冷的地面，甚至不敢抬頭直視那天子的儀仗。
「微臣嚴道縣長周楷，恭迎聖駕！」
劉備勒馬未停，只在馬上微微揚鞭，聲音透著股不容置疑的冷硬：「平身。」
「戰事急，朕不入城。令汝即刻開府庫備糧，不管是粟米還是干餅，只要是能吃的，盡數搬出來！」
「再抽調百餘名縣兵，跟在騎兵之後運送，不得有誤！」
那縣長哪敢有半個「不」字？
當即連滾帶爬，前去張羅。
不過一炷香的功夫，糧草備齊。
大軍如同一道黑色的旋風，卷著剛剛補給的糧草，甚至沒喝上一口熱湯，便再次呼嘯西去。
嚴道至青衣，不過六十漢里。
對於步卒或許是一日的腳程，但對於這支全速突擊的精銳騎兵而言，不過是兩個時辰的馬蹄起落。
青衣縣，太守府內。
當那封帶著體溫的急報送到案頭上時，黃元手中的茶盞「啪」的一聲摔得粉碎，滾燙的茶水濺了一地，他卻渾然不覺。
「嚴道————過了嚴道了？」
黃元的聲音尖利得有些走調，一道透骨的寒意令他頭皮發麻。
六十里！
這點距離在騎兵面前，簡直薄得像層窗戶紙。
黃元此刻真恨不得肋生雙翼，直接飛過那崇山峻岭，逃往南中避禍。
但他也知曉，此時若是棄城而逃，在平原野地上被劉備的騎兵追上，那就是個死無葬身之地的下場。
「守——快去守城！」
黃元慌亂地去抓案上的佩劍，手卻抖得幾次沒抓穩：「快！把所有的滾木石都搬上城頭！拼盡全力也要把劉備給吾擋在城外！」
午時剛過，日頭正烈。
————
原本死寂的青衣縣城外，大地忽然開始微微顫動起來。
起初只是細微的嗡鳴，緊接著便是如悶雷般的轟響。
地平線上，一道黑線迅速蔓延開來，那是兩千鐵騎捲起的漫天煙塵，帶著吞噬一切的氣勢，逼近城下。
「吁——！」
隨著一聲長嘶，劉備猛地勒住韁繩。
兩千騎兵在他身後如臂使指，瞬間止步。
沒有多餘的嘈雜，只有兩千雙冷冽的眼睛，死死盯著那並不高大的城牆，散發出一派肅殺之氣。
這股沉默的壓迫感，遠比擂鼓吶喊更讓人窒息。
劉祀策馬立於劉備身側，抬頭望去，只見城頭上人頭攢動，那些守軍個個面色慘白，手裡的長矛都在微微顫抖。
「黃元何在？！」
劉備策馬而出，並未靠近弓弩射程，只是立於一箭之地外。
他雖已是六十二歲，卻聲若洪鐘，洪亮的聲音在這空曠的城下迴蕩著：「朕已至此，逆賊還不速速出來答話？」
城頭上一陣騷動，卻無人敢應。
黃元此刻正縮在城樓的垛口後面，透過縫隙看著那個一身金甲、威風凜凜的老皇帝，嚇得肝膽俱裂，哪裡還敢露頭？
黃元的聲音在顫抖，衝著副將低聲道：「告訴弟兄們，死守！劉備沒帶攻城器械，他進不來的！只要守住了，南中的援軍馬上就到！」
那副將無奈，只能硬著頭皮探出半個身子，剛想喊兩句場面話。
卻見城下的劉備忽然冷笑一聲，那笑聲中滿是輕蔑。
「哼，縮頭烏龜。」
劉備並未理會那副將，而是將目光掃過城頭那一排排驚慌失措的守軍士卒。
他緩緩舉起馬鞭，指著城頭，聲音不再是暴怒的喝問，反而帶上了一股令人心安的悲憫與寬宏：「城上的將士們，聽著！」
「朕知曉，你們皆是我大漢的子民，是這漢嘉郡的父老鄉親！今日兵戎相見，非爾等之過，乃是被奸人黃元逼迫，不得不反！」
這一句話開口，分寸正好，瞬間解去了城頭守軍心中的一絲恐懼。
原本緊繃的弓弦，不知不覺鬆了幾分。
劉備深諳人心，趁熱打鐵，再次拋出重磅籌碼：「朕今日在此立誓！凡漢嘉郡百姓，免去兩年賦稅！讓爾等休養生息！」
「所有受脅迫而反叛之人，無論軍民，只要放下兵器，朕概不治罪，既往不咎！」
此言一出，城頭頓時一片譁然。
免稅兩年？
既往不咎？
這對於這些本就並非真心造反、只是被長官裹挾的郡兵來說，簡直是天大的恩賜。
不少人面面相覷，眼中的敵意已然消退，取而代之的是猶豫與動搖。
然而，劉備的攻心計才剛剛開始。
他猛地拔出腰間那柄佩劍，劍鋒直指躲在城樓後的黃元所在方位，聲音瞬間轉冷，殺氣騰騰道：「聽著！」
「朕此來，只誅首惡黃元一人！」
「有能獻黃元首級者。」
劉備頓了頓，每一個字都像是砸在人心上的金塊：「賞千金！封列侯！」
身後的兩千精騎早已得到授意，此刻齊聲怒吼，聲浪如排山倒海般撞向城牆。
「只誅黃元！余者不問！」
「獻首級者！封侯拜將！」
這震耳欲聾的吼聲，徹底擊垮了城頭守軍最後一道心理防線。
那一雙雙原本恐懼的眼睛，此刻卻突然變得通紅，目光不約而同地從城下的漢軍身上移開，緩緩轉向了那個正縮在城樓角落裡發抖的身影。
那眼神里，不再是敬畏，而是貪婪。
仿佛那已不是太守官員，一方大吏。
而是行走著的、黃澄澄的金子，是世襲的爵位，是一步登天的富貴！
黃元猛地感覺到周圍氣氛不對，一抬頭，正好對上副將那雙幽幽的眸子，心頭不由得打了個寒顫————