第236章 南下討賊（五千字大章求訂閱）
第236章 南下討賊（五千字大章求訂閱）
三月中旬，漢斯再次帶來一批流民與李昂交易，遵循以往慣例，雙方將紛繁複雜的具體事務交給手下人，自己則到一旁的河岸邊閒聊。
秋冬季帶來了大量降水，烏赫爾奧和瑞索河的水位上漲了近百分之二十，一條河呈渾濁的紅色，另一條則裹挾著泥沙，翻滾著沖向下游。
注視著濤濤河水，漢斯內心受到極大的震撼。
片刻後，他嘆了口氣，抿住嘴唇，隨後用略顯遺憾的語氣告知男爵一個不幸的消息。
「領主將農夫視作自己的財產，我大規模招攬流民的動作已經引起王國境內許多貴族的注意，不出意外，不久之後卡斯蒂利亞國王將會頒布命令，禁止這種非法行徑。」
得知此事，李昂並未感到意外，卡斯蒂利亞與萊昂之間的戰爭已經持續一年，遠遠超出封建采邑制的動員能力。接下來，大規模衝突將會轉變為邊境摩擦，直到兩位國王再次積攢到足夠的力量。
「沒關係，這不是你的錯。」
李昂從侍從手裡拿來一個皮質酒囊，示意漢斯嘗嘗領地新釀的白葡萄酒，看到對方的鬍子眉毛扭成一團，笑著解釋道。
「葡萄酒味道太淡，更像是一種水果飲料。我用蒸餾器將其中的酒精提純，從而得到更具刺激性的葡萄酒，你覺得怎麼樣？」
「讓我先觀察一下。」
話題轉到商業貿易，漢斯格外謹慎，用審視的眼光打量起眼前的葡萄酒，大約十分鐘後得出結論。
「市面上大部分葡萄酒口味較淡，客戶已經習慣了原來的口味，我不確定你的新產品是否具有商業價值。」
看在男爵的面子上，漢斯答應購買二十瓶這種白葡萄酒，進行小批量的嘗試。
「如果商品反響不錯，我或許會考慮增加訂單，但你知道最終決定權在上帝而不在我。」
「當然，主掌控一切。」
最終，一番討價還價之下，二人達成協議，以每瓶一枚銀幣的價格售賣給蘭開斯特商行，至於商人們後面怎麼賣則與羅塞洛男爵無關。
下午，李昂將漢斯送至烏赫爾奧河岸上的木橋，突然想起自己忘記了一件事，朝著商隊遠去的方向大聲呼喊道。
「佩德羅尼拉將這種葡萄酒命名為白蘭地，千萬不要記錯了！」
目視商隊的馬車逐漸遠去，最後變成一個個小黑點在曠野里消失不見，李昂調轉馬.....
頭，沿著城市主幹道返回城堡。
一路上，他仔細觀察街道兩側售賣的商品，發現木炭、皮貨、羊毛紡織品這類大宗商品占比最大，市場上缺少酒水、衣物、蠟燭這類生活用品。
詢問了幾名小攤販後，他得知了主要原因。
市面上售賣的日用生活品多為附近村民自己手工製作，品質參差不齊，並且數量有限。
一位販賣粗布衣物的老婦人告訴李昂，她一年只能織出三四件像樣的亞麻上衣，剩下的邊角料只能做成抹布或麻袋。至於蠟燭，幾乎全由教堂的修士們小批量生產，使用牛羊油脂與蜂蠟，煙大味重，普通人寧願天黑就睡覺，也不願花錢買這種東西。
李昂在記事本上記下這些觀察，心中已然有了盤算。
「各地戰爭頻繁，商路時常中斷，或許我應該自己組建一支商隊用於互通有無？」
將想法默默記載心裡，李昂來到城堡三樓的臥室，發現佩德羅尼拉正靠在床幃上安安靜靜閱讀信件。
「這是誰寫來的書信？」
拿起桌上已經被劃掉封漆的信封，他看到了一個陌生的紋章。
「黑底黃鹿，這是哪家貴族的紋章？」反覆搜尋腦海中的記憶，李昂百思不得其解，無奈只好詢問妻子。
「來自巴塞隆納的赫爾特魯家族，據說他們有意售賣從沿海到德帕爾德斯山脈之間的土地，售價一千兩百枚銀幣。」
「這麼便宜？」聞言，李昂更加疑惑，「以往這個價格只能購買一個小型騎士領，難不成赫爾特魯家族遇到了經濟困難？」
兩天後，經過多方打聽，李昂和佩德羅尼拉終於弄清楚了事情的始末。
得知格列曼·德·赫爾特魯男爵因為異教徒的襲擾而不得不出售土地，二人心裡暗自慶幸，不約而同的發出一陣嘆息。
在周圍諸多天主教貴族中，李昂應該是最能感同身受的那個。阿拉蒙格男爵領與巴拉格爾、塞賴古斯泰、拉里代三個異教徒政權相鄰，邊境軍事壓力最大，需要時刻提防來自南邊和西邊的威脅。
「那我們要出手買下這塊土地嗎？從地圖上來看，這片地方包含四個騎士領，擁有一座小型海港，價值遠超一千兩百枚銀幣，如果不考慮異教徒的威脅，這裡無疑是一塊優質資產。」佩德羅尼拉看向丈夫，詢問道。
猶豫了一會兒，李昂表示自己暫時無法做出決斷，需要召集眾人商議。
「買下這塊土地就意味著和拉里代謝赫國開戰，這個話題太過沉重了，我必須考慮封.....
臣們的意見。」
兵者，國之大事，死生之地，不可不察。他的想法偏向於保守，認為現在並不適合與謝赫開戰。
單從紙面數據來看，拉里代謝赫占據沿海肥沃的土地，產出豐富，並且擁有巨大的商業優勢，實力在烏赫爾伯爵之上，兵力維持在一千五到兩千左右，相當於阿拉蒙格的三倍。
綜合考慮，阿拉蒙格男爵目前無法承擔戰敗的代價。
翌日清晨，信使們分頭出發，騎馬跨過烏赫爾奧河上的木製大橋，奔向各個騎士的領地，李昂則在大樓大廳與妻子享用早餐。
儘管佩德羅尼拉以宗教禁令為由發起抗議，但仍然無法拗過丈夫的決定。
「懷孕期間需要給嬰兒供給大量營養，一日三餐必須按時進餐！上帝不會這麼不講情面。」
再三勸說下，佩德羅尼拉放棄抵抗，將頭埋進一碗用剁碎的魚肉和燕麥熬製而成的麥粥。
見妻子終於乖乖吃飯，李昂將一塊黑麵包掰開，蘸著麥粥送進嘴裡，目光落在桌上的地圖上。
三月二十四日，所有封臣抵達阿拉蒙格，作為東道主，李昂計劃舉辦一場宴會，順便與眾人商議這件事。
「之前的麋鹿肉還沒有吃完，剛好給封臣們嘗嘗。」
鹿肉質又硬又柴，烹飪需要大量香料，可以間接展示主人家的財力，久而久之成為高級貴族的必選菜品。不過李昂並沒有想到這一點，只是單純想與其他人分享。
得到老爺的命令，女僕長瑪麗蘇撇了撇嘴，帶領幾名手腳利索的僕人衝進廚房，隨即立馬傳來一陣鍋碗瓢盆摔動的聲音。
夜晚，城堡的大廳里燃起了十幾根牛油蠟燭，橘黃色的火光將四壁的掛毯照得明暗交錯。長桌上鋪著漿洗過的白麻桌布，擺放著錫制的餐盤和木質的酒杯。空氣中瀰漫著烤肉和香料混合的濃鬱氣味。
使用刀叉這一習慣在此時還沒有形成慣例，餐桌禮儀更是無從談起。但為了不讓客人們的舉止太過粗魯，李昂貼心的準備了數套錫制餐具和酒杯，祈望現場不要有人用手抓取食物，把湯汁抹得滿桌都是。
隨著時間過去，封臣們陸續到場，包括幾名出身高貴的流浪騎士。
李昂舉起酒杯，言簡意賅的向眾人傳達了信件中的信息，並且額外補充了一些具體情況。
「如果購買這塊土地，阿拉蒙格就能擁有一個面向地中海的出海口。但相應的軍事壓力也會增大，有極大可能與拉里代謝赫國爆發全面戰爭。」
涉及到自身利益，大部分封臣放下手中的食物，陷入沉思，大廳內一時間安靜的落針可聞。
十分鐘過去，多數人得出了自己的答案，依次表態。
弗蘭德和佩德羅的封地位於阿拉蒙格南部，靠近邊境，出於自身安全考慮，他們表示極力支持。
羅傑和小湯姆兩人的領地位於內陸，與南方的土地不相連，選擇聽從領主的想法。
至於亞恩、卡特、巴斯塔德以及康納等一眾小貴族，他們實力弱小，偏向於發展領地而非挑起戰爭。
不過，不出李昂意料的是，對戰爭呼聲最大的依舊是聚集在領地內的流浪騎士，這群人渴望建功立業博得封地和采邑，甘願承擔風險。
最後，所有人將自光投向男爵，燭火在他臉上跳動，明暗不定。
感受到身上承擔的巨大壓力，李昂微不可察的嘆了口氣，腦海中快速思考。
五分鐘後，他做出決定。
「增加土地對我們來說有利無害，更何況領地也需要一個出海口來發展貿易！」
既然領主已經做出決定，封臣們沒有理由反對，紛紛舉杯表示慶賀。
為了應對新領地面臨的軍事威脅，李昂發布徵召命令，承諾封臣們可以保留在戰場上繳獲的戰利品，表現優異者有機會取得封地。
匆匆結束晚宴後，所有人連夜趕回封地，約定兩天後率領士兵在阿拉蒙格集結。
拉里代謝赫實力強大，為了提高己方的勝率，防止對方突然進攻，李昂致信給烏赫爾主教，請求對方看在上帝的份上出兵援助。
「尊敬的主教閣下，主最忠誠的信徒急需教會的幫助————」
隨後，在佩德羅尼拉詫異的目光注視下，他繼續寫道。
「————否則我可能無法按時歸還欠款————」
」
「，「主教大人真的會出兵幫你嗎？」佩德羅尼拉忍不住問。
「不知道，」李昂當即回答道，「不過每個時代都不缺宗教狂熱分子，萬一教會裡面的某個傢伙對上帝格外虔誠呢？」
次日，財政大臣約倫代表男爵出使赫爾特魯男爵領，表示願意購買格列曼男爵出售的土地，前提是對方能在戰爭中為阿拉蒙格軍隊提供糧食。
得知羅塞洛男爵居然有膽量接下這塊爛地，格列曼既興奮又同情，最後點點頭同意。
「據說阿拉蒙格瓦利和拉里代謝赫是同父異母的兄弟，從這一層關係來說，謝赫本人擁有阿拉蒙格男爵領的宣稱，和羅塞洛爆發衝突的可能性很大，希望你能將這些話帶給羅塞洛閣下。」
「當然，這是我的職責所在。」
談判結束，格列曼想要留下約倫一起共進晚宴，遭到對方冷冷的拒絕。
「領地所有人都在忙碌，我沒有理由停留在這裡享受虛假的歡樂。」
說者無心，聽者有意。聞言，格列曼突然感到一陣無與倫比的羞恥感。
「連一名小小的騎士都能如此勇敢，而我竟然賣掉了祖輩傳承下來的土地————」
雙方在同一時間陷入沉默，察覺到男爵情緒不對勁，約倫留下用於購買土地的銀雷亞爾，識趣的告退。
從赫爾特魯出發，途徑卡皮提斯、塞爾韋拉，最後抵達阿拉蒙格。約倫幸運的在途中偶遇巴斯塔德和卡特的軍隊，與他們一同前行。
簡單觀察二人的軍隊，約倫發現徵召步兵占絕大多數，其次是身穿皮甲的輕步兵，重甲步兵和騎手屬於少數，人數不超過十人。
結合以往的數據來看，這是一名騎士的正常負擔，約倫默默估算了一下，巴斯塔德和卡特兩人加起來能提供大約四十名步兵、十二名弓箭手、四名騎手。
隊伍沿著瑞索河左岸向北行進，沿途可見農舍和已經開墾出來的田地。
再往前，農舍開始密集起來，屋頂的炊煙在暮色中裊裊升起，田地里能看見零星的農夫正在收拾農具，準備結束一天的勞作。
瑞索河在這裡拐了一個彎，水流變得平緩，河岸兩側是大片剛剛翻耕過的土地，黝黑的泥土在夕陽下泛著濕潤的光澤。偶爾能看見幾棵老橄欖樹歪斜地立在田埂上，樹幹粗壯.
巴斯塔德的封地距離邊境較近，擔心遭到異教徒的襲擊。此刻他騎在一匹矮腳馬上，臉色陰沉地望著那些忙碌的村莊。
約倫看出對方的心思，勸解道。
「其實你不用擔心，拉里代謝赫要想北上就被必須穿過德帕爾德斯山，直面塞爾韋拉城堡。當初優素福僅憑四百人就能在塞爾韋拉抵擋謝赫的千人大軍，換成我們就更不可能失敗！」
兩天後，約倫和巴斯塔德抵達阿拉蒙格城堡，二人越過烏赫爾奧河，一起進入城南的領主城堡。
來到門口，侍從伸手阻攔，告知二人主教的使者正在與男爵大人交談。
「教會的使者？這群傢伙什麼時候這麼積極了？」
「我也不清楚，但據說教會同意提供金錢支持，但是拒絕出兵。」侍衛將自己知道的信息如實說了出來。
「這很正常，主教手頭總共也才百來個宗教護衛，即使派來也無法影響戰場走勢，倒不如多給點錢實在。」
半個小時後，等候在門口的約倫注視著身穿白袍的使者滿面春風的走出來，與對方禮貌性的寒暄了一會兒便進入大廳。
走進大廳，李昂正站在那張鋪滿地圖的長桌前，手指在羊皮紙上緩緩移動。聽到腳步聲，他抬起頭，朝約倫點了點頭。
「辛苦了。格列曼那邊怎麼樣？」
約倫將契約文書雙手遞上，然後簡要匯報了談判經過。說到格列曼提及的宣稱問題時，他刻意放慢了語速：「那位男爵說，阿拉蒙格瓦利與拉里代謝赫是同父異母的兄弟，謝赫本人對阿拉蒙格男爵領擁有宣稱權。」
「這不是秘密，我早就知道了！」
李昂接過約倫手中的契約，逐字逐句分析上面的詞句和紋章，確定沒有問題後，吩咐他將封臣召集到二樓大廳。
為了防止拉里代謝赫突然北上，弗蘭德留在塞爾韋拉鎮守，時刻監視敵人的行動。
羅傑率領兩百名士兵駐紮在貝爾凱雷杜爾赫利，提防巴拉格爾突然反叛。
李昂則親自帶領四百名士兵南下接收新領地。
從地圖上看，他一次性獲得了四塊騎士領，分別是伊瓜拉達、庫尼特、埃爾文德利，聖科洛馬。
其中伊瓜拉達和聖科洛馬位於德派爾德斯山南麓，各自擁有一座小型木堡。庫尼特位於靠近地中海，擁有一座小型港口，適合發展貿易。
根據格列曼男爵提供的資料，在戰前，四塊領地的總共擁有一千人口，其中一半來自庫尼特。相應的，庫尼特提供的稅收也最多，大部分為商稅。
了解到所有信息，李昂表示只對海港感興趣，承諾自己只直轄庫尼特，其餘領地將在戰後分封給有功之臣。
隨後耳畔便傳來一眾無地騎士的歡呼————
四月初，隊伍沿著烏赫爾奧河向南行進，道路兩側的景色逐漸從平整的農田過渡到起伏的丘陵。此時的陽光已經有了一絲暖意，照在身上讓人昏昏欲睡。
由於河流的走向與軍隊行軍路線大致相同，李昂僱傭小型商船和漁船為軍隊運送糧食，極大節省了人力。而總共花費卻還沒有超過一百枚銀雷亞爾。
一般而言，陸地運輸需要大量馱畜和民夫，每運送一車糧食，運輸者自己就要消耗大半。而水路運輸不僅成本低廉，速度也快得多船隊順流而下，僅需三天就能從阿拉蒙格抵達靠近海岸的庫尼特港口。
因此，李昂不得不囑咐船隊慢一點前進，每走一會兒就必須停下來等待後方的大軍。
騎馬來到烏赫爾奧河下游，這裡的河岸更加開闊，河水也變得平緩起來。河面上那幾艘滿載糧食和裝備的船隻正緩緩前行，船夫們大多是臨時僱傭的當地人，對河道了如指掌，熟練地避開淺灘和暗礁。
「如果庫尼特的港口能停靠更大的船隻，我們甚至可以直接從海路與義大利和普羅旺斯貿易。」約倫騎馬跟在李昂身旁，目光也落在那些船隻上，「熱那亞人和比薩人的商船經常沿著海岸航行，如果他們能在庫尼特停靠補給，光是港口稅就是一筆可觀的收入。」
李昂點點頭，吩咐人用木桿測量了一下河水深度，隨後翻找出不知道從哪兒買來的書籍，複述上面的信息。
「水深五米，可以運行中型船隻，此時可以利用河流批量運送軍隊。」
「或許我也應該組建一支船隊————」
讀到這裡，他不由得喃喃自語道。
（感謝讀者打賞500點幣）
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三月中旬，漢斯再次帶來一批流民與李昂交易，遵循以往慣例，雙方將紛繁複雜的具體事務交給手下人，自己則到一旁的河岸邊閒聊。
秋冬季帶來了大量降水，烏赫爾奧和瑞索河的水位上漲了近百分之二十，一條河呈渾濁的紅色，另一條則裹挾著泥沙，翻滾著沖向下游。
注視著濤濤河水，漢斯內心受到極大的震撼。
片刻後，他嘆了口氣，抿住嘴唇，隨後用略顯遺憾的語氣告知男爵一個不幸的消息。
「領主將農夫視作自己的財產，我大規模招攬流民的動作已經引起王國境內許多貴族的注意，不出意外，不久之後卡斯蒂利亞國王將會頒布命令，禁止這種非法行徑。」
得知此事，李昂並未感到意外，卡斯蒂利亞與萊昂之間的戰爭已經持續一年，遠遠超出封建采邑制的動員能力。接下來，大規模衝突將會轉變為邊境摩擦，直到兩位國王再次積攢到足夠的力量。
「沒關係，這不是你的錯。」
李昂從侍從手裡拿來一個皮質酒囊，示意漢斯嘗嘗領地新釀的白葡萄酒，看到對方的鬍子眉毛扭成一團，笑著解釋道。
「葡萄酒味道太淡，更像是一種水果飲料。我用蒸餾器將其中的酒精提純，從而得到更具刺激性的葡萄酒，你覺得怎麼樣？」
「讓我先觀察一下。」
話題轉到商業貿易，漢斯格外謹慎，用審視的眼光打量起眼前的葡萄酒，大約十分鐘後得出結論。
「市面上大部分葡萄酒口味較淡，客戶已經習慣了原來的口味，我不確定你的新產品是否具有商業價值。」
看在男爵的面子上，漢斯答應購買二十瓶這種白葡萄酒，進行小批量的嘗試。
「如果商品反響不錯，我或許會考慮增加訂單，但你知道最終決定權在上帝而不在我。」
「當然，主掌控一切。」
最終，一番討價還價之下，二人達成協議，以每瓶一枚銀幣的價格售賣給蘭開斯特商行，至於商人們後面怎麼賣則與羅塞洛男爵無關。
下午，李昂將漢斯送至烏赫爾奧河岸上的木橋，突然想起自己忘記了一件事，朝著商隊遠去的方向大聲呼喊道。
「佩德羅尼拉將這種葡萄酒命名為白蘭地，千萬不要記錯了！」
目視商隊的馬車逐漸遠去，最後變成一個個小黑點在曠野里消失不見，李昂調轉馬.....
頭，沿著城市主幹道返回城堡。
一路上，他仔細觀察街道兩側售賣的商品，發現木炭、皮貨、羊毛紡織品這類大宗商品占比最大，市場上缺少酒水、衣物、蠟燭這類生活用品。
詢問了幾名小攤販後，他得知了主要原因。
市面上售賣的日用生活品多為附近村民自己手工製作，品質參差不齊，並且數量有限。
一位販賣粗布衣物的老婦人告訴李昂，她一年只能織出三四件像樣的亞麻上衣，剩下的邊角料只能做成抹布或麻袋。至於蠟燭，幾乎全由教堂的修士們小批量生產，使用牛羊油脂與蜂蠟，煙大味重，普通人寧願天黑就睡覺，也不願花錢買這種東西。
李昂在記事本上記下這些觀察，心中已然有了盤算。
「各地戰爭頻繁，商路時常中斷，或許我應該自己組建一支商隊用於互通有無？」
將想法默默記載心裡，李昂來到城堡三樓的臥室，發現佩德羅尼拉正靠在床幃上安安靜靜閱讀信件。
「這是誰寫來的書信？」
拿起桌上已經被劃掉封漆的信封，他看到了一個陌生的紋章。
「黑底黃鹿，這是哪家貴族的紋章？」反覆搜尋腦海中的記憶，李昂百思不得其解，無奈只好詢問妻子。
「來自巴塞隆納的赫爾特魯家族，據說他們有意售賣從沿海到德帕爾德斯山脈之間的土地，售價一千兩百枚銀幣。」
「這麼便宜？」聞言，李昂更加疑惑，「以往這個價格只能購買一個小型騎士領，難不成赫爾特魯家族遇到了經濟困難？」
兩天後，經過多方打聽，李昂和佩德羅尼拉終於弄清楚了事情的始末。
得知格列曼·德·赫爾特魯男爵因為異教徒的襲擾而不得不出售土地，二人心裡暗自慶幸，不約而同的發出一陣嘆息。
在周圍諸多天主教貴族中，李昂應該是最能感同身受的那個。阿拉蒙格男爵領與巴拉格爾、塞賴古斯泰、拉里代三個異教徒政權相鄰，邊境軍事壓力最大，需要時刻提防來自南邊和西邊的威脅。
「那我們要出手買下這塊土地嗎？從地圖上來看，這片地方包含四個騎士領，擁有一座小型海港，價值遠超一千兩百枚銀幣，如果不考慮異教徒的威脅，這裡無疑是一塊優質資產。」佩德羅尼拉看向丈夫，詢問道。
猶豫了一會兒，李昂表示自己暫時無法做出決斷，需要召集眾人商議。
「買下這塊土地就意味著和拉里代謝赫國開戰，這個話題太過沉重了，我必須考慮封.....
臣們的意見。」
兵者，國之大事，死生之地，不可不察。他的想法偏向於保守，認為現在並不適合與謝赫開戰。
單從紙面數據來看，拉里代謝赫占據沿海肥沃的土地，產出豐富，並且擁有巨大的商業優勢，實力在烏赫爾伯爵之上，兵力維持在一千五到兩千左右，相當於阿拉蒙格的三倍。
綜合考慮，阿拉蒙格男爵目前無法承擔戰敗的代價。
翌日清晨，信使們分頭出發，騎馬跨過烏赫爾奧河上的木製大橋，奔向各個騎士的領地，李昂則在大樓大廳與妻子享用早餐。
儘管佩德羅尼拉以宗教禁令為由發起抗議，但仍然無法拗過丈夫的決定。
「懷孕期間需要給嬰兒供給大量營養，一日三餐必須按時進餐！上帝不會這麼不講情面。」
再三勸說下，佩德羅尼拉放棄抵抗，將頭埋進一碗用剁碎的魚肉和燕麥熬製而成的麥粥。
見妻子終於乖乖吃飯，李昂將一塊黑麵包掰開，蘸著麥粥送進嘴裡，目光落在桌上的地圖上。
三月二十四日，所有封臣抵達阿拉蒙格，作為東道主，李昂計劃舉辦一場宴會，順便與眾人商議這件事。
「之前的麋鹿肉還沒有吃完，剛好給封臣們嘗嘗。」
鹿肉質又硬又柴，烹飪需要大量香料，可以間接展示主人家的財力，久而久之成為高級貴族的必選菜品。不過李昂並沒有想到這一點，只是單純想與其他人分享。
得到老爺的命令，女僕長瑪麗蘇撇了撇嘴，帶領幾名手腳利索的僕人衝進廚房，隨即立馬傳來一陣鍋碗瓢盆摔動的聲音。
夜晚，城堡的大廳里燃起了十幾根牛油蠟燭，橘黃色的火光將四壁的掛毯照得明暗交錯。長桌上鋪著漿洗過的白麻桌布，擺放著錫制的餐盤和木質的酒杯。空氣中瀰漫著烤肉和香料混合的濃鬱氣味。
使用刀叉這一習慣在此時還沒有形成慣例，餐桌禮儀更是無從談起。但為了不讓客人們的舉止太過粗魯，李昂貼心的準備了數套錫制餐具和酒杯，祈望現場不要有人用手抓取食物，把湯汁抹得滿桌都是。
隨著時間過去，封臣們陸續到場，包括幾名出身高貴的流浪騎士。
李昂舉起酒杯，言簡意賅的向眾人傳達了信件中的信息，並且額外補充了一些具體情況。
「如果購買這塊土地，阿拉蒙格就能擁有一個面向地中海的出海口。但相應的軍事壓力也會增大，有極大可能與拉里代謝赫國爆發全面戰爭。」
涉及到自身利益，大部分封臣放下手中的食物，陷入沉思，大廳內一時間安靜的落針可聞。
十分鐘過去，多數人得出了自己的答案，依次表態。
弗蘭德和佩德羅的封地位於阿拉蒙格南部，靠近邊境，出於自身安全考慮，他們表示極力支持。
羅傑和小湯姆兩人的領地位於內陸，與南方的土地不相連，選擇聽從領主的想法。
至於亞恩、卡特、巴斯塔德以及康納等一眾小貴族，他們實力弱小，偏向於發展領地而非挑起戰爭。
不過，不出李昂意料的是，對戰爭呼聲最大的依舊是聚集在領地內的流浪騎士，這群人渴望建功立業博得封地和采邑，甘願承擔風險。
最後，所有人將自光投向男爵，燭火在他臉上跳動，明暗不定。
感受到身上承擔的巨大壓力，李昂微不可察的嘆了口氣，腦海中快速思考。
五分鐘後，他做出決定。
「增加土地對我們來說有利無害，更何況領地也需要一個出海口來發展貿易！」
既然領主已經做出決定，封臣們沒有理由反對，紛紛舉杯表示慶賀。
為了應對新領地面臨的軍事威脅，李昂發布徵召命令，承諾封臣們可以保留在戰場上繳獲的戰利品，表現優異者有機會取得封地。
匆匆結束晚宴後，所有人連夜趕回封地，約定兩天後率領士兵在阿拉蒙格集結。
拉里代謝赫實力強大，為了提高己方的勝率，防止對方突然進攻，李昂致信給烏赫爾主教，請求對方看在上帝的份上出兵援助。
「尊敬的主教閣下，主最忠誠的信徒急需教會的幫助————」
隨後，在佩德羅尼拉詫異的目光注視下，他繼續寫道。
「————否則我可能無法按時歸還欠款————」
」
「，「主教大人真的會出兵幫你嗎？」佩德羅尼拉忍不住問。
「不知道，」李昂當即回答道，「不過每個時代都不缺宗教狂熱分子，萬一教會裡面的某個傢伙對上帝格外虔誠呢？」
次日，財政大臣約倫代表男爵出使赫爾特魯男爵領，表示願意購買格列曼男爵出售的土地，前提是對方能在戰爭中為阿拉蒙格軍隊提供糧食。
得知羅塞洛男爵居然有膽量接下這塊爛地，格列曼既興奮又同情，最後點點頭同意。
「據說阿拉蒙格瓦利和拉里代謝赫是同父異母的兄弟，從這一層關係來說，謝赫本人擁有阿拉蒙格男爵領的宣稱，和羅塞洛爆發衝突的可能性很大，希望你能將這些話帶給羅塞洛閣下。」
「當然，這是我的職責所在。」
談判結束，格列曼想要留下約倫一起共進晚宴，遭到對方冷冷的拒絕。
「領地所有人都在忙碌，我沒有理由停留在這裡享受虛假的歡樂。」
說者無心，聽者有意。聞言，格列曼突然感到一陣無與倫比的羞恥感。
「連一名小小的騎士都能如此勇敢，而我竟然賣掉了祖輩傳承下來的土地————」
雙方在同一時間陷入沉默，察覺到男爵情緒不對勁，約倫留下用於購買土地的銀雷亞爾，識趣的告退。
從赫爾特魯出發，途徑卡皮提斯、塞爾韋拉，最後抵達阿拉蒙格。約倫幸運的在途中偶遇巴斯塔德和卡特的軍隊，與他們一同前行。
簡單觀察二人的軍隊，約倫發現徵召步兵占絕大多數，其次是身穿皮甲的輕步兵，重甲步兵和騎手屬於少數，人數不超過十人。
結合以往的數據來看，這是一名騎士的正常負擔，約倫默默估算了一下，巴斯塔德和卡特兩人加起來能提供大約四十名步兵、十二名弓箭手、四名騎手。
隊伍沿著瑞索河左岸向北行進，沿途可見農舍和已經開墾出來的田地。
再往前，農舍開始密集起來，屋頂的炊煙在暮色中裊裊升起，田地里能看見零星的農夫正在收拾農具，準備結束一天的勞作。
瑞索河在這裡拐了一個彎，水流變得平緩，河岸兩側是大片剛剛翻耕過的土地，黝黑的泥土在夕陽下泛著濕潤的光澤。偶爾能看見幾棵老橄欖樹歪斜地立在田埂上，樹幹粗壯.
巴斯塔德的封地距離邊境較近，擔心遭到異教徒的襲擊。此刻他騎在一匹矮腳馬上，臉色陰沉地望著那些忙碌的村莊。
約倫看出對方的心思，勸解道。
「其實你不用擔心，拉里代謝赫要想北上就被必須穿過德帕爾德斯山，直面塞爾韋拉城堡。當初優素福僅憑四百人就能在塞爾韋拉抵擋謝赫的千人大軍，換成我們就更不可能失敗！」
兩天後，約倫和巴斯塔德抵達阿拉蒙格城堡，二人越過烏赫爾奧河，一起進入城南的領主城堡。
來到門口，侍從伸手阻攔，告知二人主教的使者正在與男爵大人交談。
「教會的使者？這群傢伙什麼時候這麼積極了？」
「我也不清楚，但據說教會同意提供金錢支持，但是拒絕出兵。」侍衛將自己知道的信息如實說了出來。
「這很正常，主教手頭總共也才百來個宗教護衛，即使派來也無法影響戰場走勢，倒不如多給點錢實在。」
半個小時後，等候在門口的約倫注視著身穿白袍的使者滿面春風的走出來，與對方禮貌性的寒暄了一會兒便進入大廳。
走進大廳，李昂正站在那張鋪滿地圖的長桌前，手指在羊皮紙上緩緩移動。聽到腳步聲，他抬起頭，朝約倫點了點頭。
「辛苦了。格列曼那邊怎麼樣？」
約倫將契約文書雙手遞上，然後簡要匯報了談判經過。說到格列曼提及的宣稱問題時，他刻意放慢了語速：「那位男爵說，阿拉蒙格瓦利與拉里代謝赫是同父異母的兄弟，謝赫本人對阿拉蒙格男爵領擁有宣稱權。」
「這不是秘密，我早就知道了！」
李昂接過約倫手中的契約，逐字逐句分析上面的詞句和紋章，確定沒有問題後，吩咐他將封臣召集到二樓大廳。
為了防止拉里代謝赫突然北上，弗蘭德留在塞爾韋拉鎮守，時刻監視敵人的行動。
羅傑率領兩百名士兵駐紮在貝爾凱雷杜爾赫利，提防巴拉格爾突然反叛。
李昂則親自帶領四百名士兵南下接收新領地。
從地圖上看，他一次性獲得了四塊騎士領，分別是伊瓜拉達、庫尼特、埃爾文德利，聖科洛馬。
其中伊瓜拉達和聖科洛馬位於德派爾德斯山南麓，各自擁有一座小型木堡。庫尼特位於靠近地中海，擁有一座小型港口，適合發展貿易。
根據格列曼男爵提供的資料，在戰前，四塊領地的總共擁有一千人口，其中一半來自庫尼特。相應的，庫尼特提供的稅收也最多，大部分為商稅。
了解到所有信息，李昂表示只對海港感興趣，承諾自己只直轄庫尼特，其餘領地將在戰後分封給有功之臣。
隨後耳畔便傳來一眾無地騎士的歡呼————
四月初，隊伍沿著烏赫爾奧河向南行進，道路兩側的景色逐漸從平整的農田過渡到起伏的丘陵。此時的陽光已經有了一絲暖意，照在身上讓人昏昏欲睡。
由於河流的走向與軍隊行軍路線大致相同，李昂僱傭小型商船和漁船為軍隊運送糧食，極大節省了人力。而總共花費卻還沒有超過一百枚銀雷亞爾。
一般而言，陸地運輸需要大量馱畜和民夫，每運送一車糧食，運輸者自己就要消耗大半。而水路運輸不僅成本低廉，速度也快得多船隊順流而下，僅需三天就能從阿拉蒙格抵達靠近海岸的庫尼特港口。
因此，李昂不得不囑咐船隊慢一點前進，每走一會兒就必須停下來等待後方的大軍。
騎馬來到烏赫爾奧河下游，這裡的河岸更加開闊，河水也變得平緩起來。河面上那幾艘滿載糧食和裝備的船隻正緩緩前行，船夫們大多是臨時僱傭的當地人，對河道了如指掌，熟練地避開淺灘和暗礁。
「如果庫尼特的港口能停靠更大的船隻，我們甚至可以直接從海路與義大利和普羅旺斯貿易。」約倫騎馬跟在李昂身旁，目光也落在那些船隻上，「熱那亞人和比薩人的商船經常沿著海岸航行，如果他們能在庫尼特停靠補給，光是港口稅就是一筆可觀的收入。」
李昂點點頭，吩咐人用木桿測量了一下河水深度，隨後翻找出不知道從哪兒買來的書籍，複述上面的信息。
「水深五米，可以運行中型船隻，此時可以利用河流批量運送軍隊。」
「或許我也應該組建一支船隊————」
讀到這裡，他不由得喃喃自語道。
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