第27章 戰爭前夕
在離魯迪村五英里的地方，維爾德的大軍停了下來。
這裡是山道最險要的地方，山勢在這裡格外陡峭，兩側只能容納三四個人通過。因為剛下春雨，不少落石順著幾乎九十度垂直的山崖滾落下來。
一個倒霉蛋士兵被砸中後，捂著鮮血淋漓腦袋躺在地上嚎啕。他身邊幾個同袍圍在周圍手足無措，有的提議撕下一條麻布包上，有的說去找隨軍的教士討要聖水塗抹，還有的乾脆傻站著，不知該如何是好。
最後，隊伍中僅有的一個懂得些粗淺包紮的老兵被叫了過來，他看了看傷口，搖了搖頭：「砸得太深了，骨頭都碎了，光包上沒用，恐怕只有上帝才能救他了……」
說到這裡，這名士兵差不多等同於被宣判了死刑，畢竟在這缺衣少藥的時代，誰會去管一個徵召兵的死活？
維爾德勒住戰馬，抬頭望了一眼山崖，又回頭瞥了眼身後疲憊無比的士兵，眼神中閃過一絲決然。
安妮歐斯山攔截住了來自地中海和北大西洋的暖濕氣流，為下帕利亞斯帶來了充沛的降水。但相應的，這道天然的屏障也阻擋了軍隊出山的腳步，使行軍變得格外艱難。
不過比起戰爭勝利的巨大收穫，些許傷亡都是可以接受的。
農奴就像野地里的雜草，死了一批，還會一茬接著一茬的長出來，根本不用擔心。
有些時候，戰爭甚至充當著人口調節器的作用。
一個常被引用的例子就是1250-1450年，卡斯蒂利亞王國在特拉蒙迪斯、塞爾帕、西爾維斯地區反覆征戰，戰火迫使大量平民逃亡山區或者別的地方。極大緩解了國王恩里克一世的人口壓力，許多地區由原本的人口過多，耕地緊張一下子轉變為地廣人稀。
「神創造了我們，我們必須承受一切！」
休息了一會兒後，大軍重新開拔，士兵們邁著沉重的步子繼續前進。
「希律律！」
就在這時，遠處忽然傳來一串急促的馬蹄聲，是維爾德派出去的偵察騎手回來了。
騎手穿著一件白色棉甲，頭戴一頂護鼻盔，腰間繫著手半劍，右手拿著一把長矛。
見到維爾德男爵後，立刻翻身下馬，單膝跪地，恭敬地匯報導。
「男爵大人，前面大約五英里的地方就是魯迪村，但我們並未發現巴爾騎士的士兵。相反，村莊被一個奧爾加尼亞的騎士占據，村口打的是藍底獵鷹旗。」
「什麼？沒有巴爾騎士？」
「是的，大人，事實上，我看見奧爾加尼亞的士兵正在魯迪村外修理城牆，挖掘壕溝。」
「我的天，真該死！我就知道巴爾那個傢伙靠不住！」
維爾德男爵一拳重重砸在馬鞍上，氣得臉色發紅。他最擔心的事情發生了——巴爾不僅沒能完成任務，很可能還讓敵人占了先機，甚至更糟。
「對方有多少人？有沒有看到巴爾，或者他的旗幟、裝備？」維爾德強迫自己冷靜下來，逐一追問細節。
偵察兵搖了搖頭：「人數看不太真切，但應該不多，大概四五十人的樣子。村莊外圍的工事看起來也剛動工不久。沒有看到巴爾騎士的旗幟，也沒看到任何我們的人。」
「大人，我們現在怎麼辦？」格萊特走上前小心翼翼地問道，「是直接進攻，奪回魯迪村？還是……」
「我記得在前面不遠的地方，也有一座屬於我們的村子，不錯吧？」
「是的，大人，那是一座位於山坡上的小村落，叫桑普村，屬於哥特哈家族，離我們不遠。」
「那今晚就在那裡歇腳，格萊特，你立刻帶一隊人馬先行趕過去，通知當地的騎士準備食物和住所。」
「是，大人！」
格萊特立刻領命，點了三名輕騎兵，率先朝著哥特哈家族的村莊疾馳而去。
維爾德則指揮主力部隊，轉向通往山坡村落的小道。這條路雖然繞遠一些，但相對平緩，也避開了魯迪村的直接視線。
士兵們得知不用立刻投入戰鬥，還能在村莊休整，士氣略微恢復了一些，腳步也輕快了不少。
一個多小時後，隊伍抵達了那座名叫「桑普村」的小村落。村子不大，只有二三十戶人家，依山而建，房屋多是石木結構。
哥特哈騎士正站在村口迎接，臉上的笑容卻不那麼自然。村民們則畏畏縮縮地躲在房間裡不敢出來。
在戰爭期間，封臣有義務為路過軍隊提供糧草，但一個小小的桑普村，根本無法負擔這樣的重負。
下帕利亞斯總共有二十名騎士，每名騎士的徵召兵義務是15名士兵，再加上男爵自己的私兵和徵召兵，總兵力有三百人之多。
一名戰士一天需要消耗兩磅糧食，三百人就是600磅。
桑普村總共有200英畝耕地，按照種一收三的比例，一英畝土地大概能產生300磅小麥，200英畝就是六萬磅小麥。
這看上去很多，但減去領民的吃喝，領主日常的花費，十一稅，封臣稅，戰爭開支，牲畜飼料之後，每年也就只能剩下750磅左右的糧食，一磅糧食可以賣2枚銅幣，750磅換算成銀幣約等於300枚銀幣，這就是整個村子一年到頭的農業收入。
哥特哈又不擅長經營，領地除了務農之外，唯一的額外收入來源就是有商隊偶爾會來收購一點皮貨，每年能賺五十幾個銀幣左右。
所以桑普村一年的總收入大概在350枚銀幣左右，比李昂的德格倫村收成還低。
而現在，維爾德男爵這支三百人的大軍，一天的消耗就幾乎要吃掉整個村子接近一整年的存糧！這還不包括可能徵用的柴火、草料，以及不可避免的騷擾和損失。
哥特哈騎士臉上的笑容能自然才怪。他在心中暗暗叫苦，卻又不敢表露半分，只能硬著頭皮上前，向維爾德男爵躬身行禮：「歡迎您，尊貴的男爵大人。桑普村願為您效勞。」
「哥特哈騎士，你的忠誠和奉獻，我銘記於心。戰爭結束後，我會允許你領取一份屬於自己的戰利品。」
「現在，請告訴我關於魯迪村的詳細情況。你知道的，巴爾那個混蛋和他的40名士兵已經不見蹤跡，下帕利亞斯徹底失去了前線的消息。」
聽到自己也能獲得戰利品後，哥特哈的臉色明顯好了不少。
「大人，恕我直言，巴爾騎士很可能已經回歸了主的懷抱。」
「我的村莊在前幾日接收了大量來自巴爾騎士的逃兵，據他們說，是一個打著藍底獵鷹旗幟的騎士擊敗了巴爾。」
「並且，這名騎士的勇武異乎尋常，他甚至敢孤身一人向數十人的大軍衝鋒！並且還成功擊殺了一名全副武裝的騎士侍從！」
「藍底獵鷹旗？」維爾德仔細回想了一下周邊的貴族，但在他的記憶里，似乎並沒有這號人物。
「這是哪個家族的紋章？你們知道嗎？」維爾德看向哥特哈和其他騎士。
眾人面面相覷，都搖了搖頭。奧爾加尼亞的有名貴族紋章他們大多認識，但從未見過這個。
「大人，不管他是誰，我們兵力占絕對優勢。」哥特哈連忙說道，「根據我之前得到的消息，魯迪村的圍牆由簡易的木樁修建而成，只有一人高，我們的士兵很容易登上去。」
維爾德看了哥特哈一眼，後者隨即心虛地低下了頭。
「嗯，你說的不錯，明天一早，我們的大軍開拔。」
……
「沒想到哥特哈這小子打仗還挺積極的！」
「說這話之前你應該問問上帝，我親愛的拉蒙。」
「什麼意思？傑尼？」
「你難道聽不出來嗎？他是想讓我們快點離開他的村子，這個小氣鬼！」
「啊？」
「咱們三百多人，要是再多待兩天不走，桑普村就要破產了，你說他能不著急？」
「這麼說也對，還是你明白。」
名叫拉蒙的騎士撓了撓頭，恍然大悟。他和傑尼圍著篝火，分享著一小塊硬邦邦的黑麵包和幾口兌了水的酸啤酒，一邊吃一邊小聲嘟囔。
這裡是山道最險要的地方，山勢在這裡格外陡峭，兩側只能容納三四個人通過。因為剛下春雨，不少落石順著幾乎九十度垂直的山崖滾落下來。
一個倒霉蛋士兵被砸中後，捂著鮮血淋漓腦袋躺在地上嚎啕。他身邊幾個同袍圍在周圍手足無措，有的提議撕下一條麻布包上，有的說去找隨軍的教士討要聖水塗抹，還有的乾脆傻站著，不知該如何是好。
最後，隊伍中僅有的一個懂得些粗淺包紮的老兵被叫了過來，他看了看傷口，搖了搖頭：「砸得太深了，骨頭都碎了，光包上沒用，恐怕只有上帝才能救他了……」
說到這裡，這名士兵差不多等同於被宣判了死刑，畢竟在這缺衣少藥的時代，誰會去管一個徵召兵的死活？
維爾德勒住戰馬，抬頭望了一眼山崖，又回頭瞥了眼身後疲憊無比的士兵，眼神中閃過一絲決然。
安妮歐斯山攔截住了來自地中海和北大西洋的暖濕氣流，為下帕利亞斯帶來了充沛的降水。但相應的，這道天然的屏障也阻擋了軍隊出山的腳步，使行軍變得格外艱難。
不過比起戰爭勝利的巨大收穫，些許傷亡都是可以接受的。
農奴就像野地里的雜草，死了一批，還會一茬接著一茬的長出來，根本不用擔心。
有些時候，戰爭甚至充當著人口調節器的作用。
一個常被引用的例子就是1250-1450年，卡斯蒂利亞王國在特拉蒙迪斯、塞爾帕、西爾維斯地區反覆征戰，戰火迫使大量平民逃亡山區或者別的地方。極大緩解了國王恩里克一世的人口壓力，許多地區由原本的人口過多，耕地緊張一下子轉變為地廣人稀。
「神創造了我們，我們必須承受一切！」
休息了一會兒後，大軍重新開拔，士兵們邁著沉重的步子繼續前進。
「希律律！」
就在這時，遠處忽然傳來一串急促的馬蹄聲，是維爾德派出去的偵察騎手回來了。
騎手穿著一件白色棉甲，頭戴一頂護鼻盔，腰間繫著手半劍，右手拿著一把長矛。
見到維爾德男爵後，立刻翻身下馬，單膝跪地，恭敬地匯報導。
「男爵大人，前面大約五英里的地方就是魯迪村，但我們並未發現巴爾騎士的士兵。相反，村莊被一個奧爾加尼亞的騎士占據，村口打的是藍底獵鷹旗。」
「什麼？沒有巴爾騎士？」
「是的，大人，事實上，我看見奧爾加尼亞的士兵正在魯迪村外修理城牆，挖掘壕溝。」
「我的天，真該死！我就知道巴爾那個傢伙靠不住！」
維爾德男爵一拳重重砸在馬鞍上，氣得臉色發紅。他最擔心的事情發生了——巴爾不僅沒能完成任務，很可能還讓敵人占了先機，甚至更糟。
「對方有多少人？有沒有看到巴爾，或者他的旗幟、裝備？」維爾德強迫自己冷靜下來，逐一追問細節。
偵察兵搖了搖頭：「人數看不太真切，但應該不多，大概四五十人的樣子。村莊外圍的工事看起來也剛動工不久。沒有看到巴爾騎士的旗幟，也沒看到任何我們的人。」
「大人，我們現在怎麼辦？」格萊特走上前小心翼翼地問道，「是直接進攻，奪回魯迪村？還是……」
「我記得在前面不遠的地方，也有一座屬於我們的村子，不錯吧？」
「是的，大人，那是一座位於山坡上的小村落，叫桑普村，屬於哥特哈家族，離我們不遠。」
「那今晚就在那裡歇腳，格萊特，你立刻帶一隊人馬先行趕過去，通知當地的騎士準備食物和住所。」
「是，大人！」
格萊特立刻領命，點了三名輕騎兵，率先朝著哥特哈家族的村莊疾馳而去。
維爾德則指揮主力部隊，轉向通往山坡村落的小道。這條路雖然繞遠一些，但相對平緩，也避開了魯迪村的直接視線。
士兵們得知不用立刻投入戰鬥，還能在村莊休整，士氣略微恢復了一些，腳步也輕快了不少。
一個多小時後，隊伍抵達了那座名叫「桑普村」的小村落。村子不大，只有二三十戶人家，依山而建，房屋多是石木結構。
哥特哈騎士正站在村口迎接，臉上的笑容卻不那麼自然。村民們則畏畏縮縮地躲在房間裡不敢出來。
在戰爭期間，封臣有義務為路過軍隊提供糧草，但一個小小的桑普村，根本無法負擔這樣的重負。
下帕利亞斯總共有二十名騎士，每名騎士的徵召兵義務是15名士兵，再加上男爵自己的私兵和徵召兵，總兵力有三百人之多。
一名戰士一天需要消耗兩磅糧食，三百人就是600磅。
桑普村總共有200英畝耕地，按照種一收三的比例，一英畝土地大概能產生300磅小麥，200英畝就是六萬磅小麥。
這看上去很多，但減去領民的吃喝，領主日常的花費，十一稅，封臣稅，戰爭開支，牲畜飼料之後，每年也就只能剩下750磅左右的糧食，一磅糧食可以賣2枚銅幣，750磅換算成銀幣約等於300枚銀幣，這就是整個村子一年到頭的農業收入。
哥特哈又不擅長經營，領地除了務農之外，唯一的額外收入來源就是有商隊偶爾會來收購一點皮貨，每年能賺五十幾個銀幣左右。
所以桑普村一年的總收入大概在350枚銀幣左右，比李昂的德格倫村收成還低。
而現在，維爾德男爵這支三百人的大軍，一天的消耗就幾乎要吃掉整個村子接近一整年的存糧！這還不包括可能徵用的柴火、草料，以及不可避免的騷擾和損失。
哥特哈騎士臉上的笑容能自然才怪。他在心中暗暗叫苦，卻又不敢表露半分，只能硬著頭皮上前，向維爾德男爵躬身行禮：「歡迎您，尊貴的男爵大人。桑普村願為您效勞。」
「哥特哈騎士，你的忠誠和奉獻，我銘記於心。戰爭結束後，我會允許你領取一份屬於自己的戰利品。」
「現在，請告訴我關於魯迪村的詳細情況。你知道的，巴爾那個混蛋和他的40名士兵已經不見蹤跡，下帕利亞斯徹底失去了前線的消息。」
聽到自己也能獲得戰利品後，哥特哈的臉色明顯好了不少。
「大人，恕我直言，巴爾騎士很可能已經回歸了主的懷抱。」
「我的村莊在前幾日接收了大量來自巴爾騎士的逃兵，據他們說，是一個打著藍底獵鷹旗幟的騎士擊敗了巴爾。」
「並且，這名騎士的勇武異乎尋常，他甚至敢孤身一人向數十人的大軍衝鋒！並且還成功擊殺了一名全副武裝的騎士侍從！」
「藍底獵鷹旗？」維爾德仔細回想了一下周邊的貴族，但在他的記憶里，似乎並沒有這號人物。
「這是哪個家族的紋章？你們知道嗎？」維爾德看向哥特哈和其他騎士。
眾人面面相覷，都搖了搖頭。奧爾加尼亞的有名貴族紋章他們大多認識，但從未見過這個。
「大人，不管他是誰，我們兵力占絕對優勢。」哥特哈連忙說道，「根據我之前得到的消息，魯迪村的圍牆由簡易的木樁修建而成，只有一人高，我們的士兵很容易登上去。」
維爾德看了哥特哈一眼，後者隨即心虛地低下了頭。
「嗯，你說的不錯，明天一早，我們的大軍開拔。」
……
「沒想到哥特哈這小子打仗還挺積極的！」
「說這話之前你應該問問上帝，我親愛的拉蒙。」
「什麼意思？傑尼？」
「你難道聽不出來嗎？他是想讓我們快點離開他的村子，這個小氣鬼！」
「啊？」
「咱們三百多人，要是再多待兩天不走，桑普村就要破產了，你說他能不著急？」
「這麼說也對，還是你明白。」
名叫拉蒙的騎士撓了撓頭，恍然大悟。他和傑尼圍著篝火，分享著一小塊硬邦邦的黑麵包和幾口兌了水的酸啤酒，一邊吃一邊小聲嘟囔。