第308章 溺咒
愛上閱讀，從開始。。
牙萄葡，提諾阿亞
暮色沉沉浸染提諾阿亞河畔，比世間任何一處黃昏都來得濃稠壓抑。
渾濁的河水裹挾著泥沙腐草，化作暗黃泥湯般緩緩蠕動，波瀾不驚的河面蜿蜒向遠方，宛若一條慵懶蟄伏的巨型土蟒，沉睡著暗藏凶機。
河岸荒草叢生，凌亂倒伏的雜草間散落著幾隻空酒瓶，瓶身蒙著塵土，瓶口還凝著細碎綿密的白沫，酒氣混雜著草木腥氣在晚風裡瀰漫不散。一塊青灰巨石上歪坐著一名中年男人，掌心死死攥著半瓶晃蕩的朗姆酒，滿臉酒紅脹得如同蒸熟的螃蟹，眼神渾濁渙散，嘴裡反反覆覆罵罵咧咧，滿是憤懣與不甘。
他身側倚著一位白髮白須的老者，脊背佝僂得厲害，手中拄著一根常年<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>、通體油亮光滑的老木杖。老人眼皮耷拉，一雙眸子渾濁如蒙了層霧靄，靜靜凝望著滔滔河面，似是失神發呆，又似深陷某段塵封已久的陳年舊事，周身透著一股歷經滄桑的落寞。
「我早就說了，必須把水御魔法牢牢捏在咱們手裡！」男人仰頭猛地灌下一大口朗姆酒，辛辣的酒液順著下頜滾落，浸濕了衣襟領口，語氣滿是氣急敗壞，「偏偏那傢伙一意孤行，半點不聽勸，最後反倒讓那頭雷魔魚憑空逃了！白白錯失了大好機會！」
老者聞言輕輕長嘆一聲，枯瘦的手掌緩緩抬起，輕輕拍了拍男人的肩頭，語氣帶著幾分無奈與勸慰：「就算他做錯了，你也不該一氣之下把人逐出隊伍。大家結伴同行，本就是為了下海獵捕海妖換取魔資錢財，何苦為一時意氣鬧到這般決裂地步，徒自慪氣傷了和氣。」
醉漢緩緩抬起沉重的頭顱，迷離的目光漫無目的地飄向寬闊河面。下一秒，他驟然瞳孔驟縮，嘴巴不受控制地張成半圓，手中的酒瓶猝然滑脫，重重砸在稜角嶙峋的石頭上，「哐當」一聲碎裂開來，玻璃碴混著剩餘的酒液濺得到處都是。
「你……你快看河面上那邊——」他渾身微微發顫，聲音繃得尖利，滿是難以置信的驚恐。
白鬍子老者順著他手指的方向抬眸望去，暮色已然徹底籠罩天地，河面與暗沉的天際線朦朧交融，模糊難辨。可視線盡頭，一道龐然黑影正順著水流緩緩逼近，那體型龐大得離譜，根本不像是尋常出海的船隻。
「哎喲，好大一艘輪船啊！」老者眯起昏花的雙眼，努力想要看清那黑影的輪廓，語氣裡帶著幾分詫異。
醉漢抬手胡亂抹了把滿臉酒漬，踉蹌著撐著石頭站起身，刻意挺起胸膛，強裝出一副傲氣十足的模樣，試圖壓下心底莫名升起的不安：「哼，等著瞧！等我親手獵捕到一頭統領級海妖，便駕著大船，載滿咱們整個提諾阿亞的姑娘，浩浩蕩蕩環遊大西洋去！」
老者聞言低低笑了起來，沙啞的笑聲乾澀刺耳，如同枯枝在風中驟然折斷。「哈哈——」
笑聲突兀戛然而止，老者臉上的戲謔瞬間僵住，瞳孔猛地劇烈收縮，那雙渾濁蒼老的眸子裡，清晰倒映出一道愈發靠近的巨型白色輪廓，森然又詭異。
「康德……」老者的聲音壓得極低，輕得仿佛生怕驚擾了河面上的未知存在，語氣里滿是戰慄，「那……那根本不是輪船。」
醉漢連忙揉了揉發脹發沉的雙眼，眯著眼凝神打量河面好幾秒，方才翻湧的酒意仿佛瞬間被一股莫名的寒意生生抽離殆盡，臉上的潮紅飛快褪去，轉而變得慘白如紙。
「不是輪船……難不成是天生的巨型海妖現世了？」
那龐然輪廓還在不斷靠近，體型也隨之愈發駭人，寬闊的河面被其龐大身軀硬生生撐開，渾濁的河水翻湧咆哮，層層浪頭漫上岸邊，瞬間淹沒了沿岸叢生的雜草。
它沒有猙獰的頭顱，沒有擺動的尾鰭，通體只剩一具無邊無際的慘白巨骨，整副骨架被啃噬得乾乾淨淨，連一絲血肉殘筋都未曾留下。嶙峋的肋骨層層排列，宛如一座座連綿起伏的白色拱門，粗壯蜿蜒的脊椎如同蟄伏河面的萬古巨龍，肋骨縫隙間隱約透出河對岸小鎮的零星燈火，忽明忽暗，襯得這具巨骨愈發陰森詭異。
白鬍子老者嚇得連連後退兩步，枯瘦的雙手止不住劇烈顫抖，手中那根相伴多年的木杖再也握不住，「咚」地一聲滑落地面。
白鬍子老者嚇得連連後退兩步，枯瘦的雙手止不住劇烈顫抖，手中那根相伴多年的木杖再也握不住，「咚」地一聲滑落地面。
「我……我立刻去通知獵者聯盟！」老者話音發顫，轉身踉蹌著就要狂奔離去，剛跑出兩步又猛地頓住腳步，回頭驚懼地瞥了一眼河面的巨型白骨，又看了一眼呆立原地的醉漢，嘴唇哆嗦不止，終究不敢多做停留，裹緊衣衫快步朝著小鎮深處奔遠，轉瞬便消失在暮色里。
醉漢孤零零立在河岸巨石旁，雙腿發軟止不住發抖，嘴唇死死抿著也在不停顫慄，整個人如同寒風中枯朽的老樹，搖搖欲墜。他費力張開僵硬的嘴巴，沙啞又尖銳的聲音從喉嚨深處艱難擠出來，滿是極致的震撼與惶恐：「好……好大……」
萬米高空之上，客機平穩衝破厚重雲層，窗外原本白茫茫一片的雲海景致，漸漸褪去，化作大地黃綠交錯的遼闊原野。莫凡慵懶倚靠在舷窗邊，單手撐著下巴，百無聊賴地俯瞰著下方飛速掠過的大地風光。
「一個人盯著窗外看什麼呢？這麼入神？」趙滿延從旁邊座位探過頭，好奇地問道。
莫凡抬手指了指窗外下方，目光依舊凝著地面：「你看那邊。」
順著莫凡所指的方向，透過雲層稀薄的縫隙，一條蜿蜒曲折的大河清晰可見，河畔坐落著一座小巧的小鎮，房屋錯落排布，遠遠望去小得如同孩童積木搭建一般。可小鎮旁的河灣海港里，竟停泊著一艘龐然大物，體型龐大得離譜，完全超出了尋常船隻的範疇。
「下邊有艘特別怪異的白色大船，體型誇張得不像話，看著都快要把那座小海港給徹底塞滿了。」莫凡皺眉說道。
趙滿延湊過來隨意掃了一眼，便沒了興趣，縮回身子懶散道：「不就是艘大點兒的輪船嘛，有什麼稀奇的。」
「不對。」莫凡眉頭皺得更緊，心底隱隱覺得不對勁，「就是大得太反常了，透著一股說不出的古怪。」
客機緩緩降落，剛踏出艙門，一股濃烈刺鼻的異味便撲面而來。那氣味絕非普通死魚的腥膻，也不是淤泥腐爛的悶臭，而是一種源自骨髓深處滲出的陰冷腐氣，厚重又鑽鼻，縈繞在空氣里久久不散。
趙滿延當即捂住口鼻，臉色瞬間發白，眉頭緊鎖：「好臭的味道！我的天，這東西也大得太誇張了吧！」
眾人紛紛站在飛機旁，仰頭怔怔望著河岸邊上那具橫亘河面的巨型白色骨架。慘白的骨質在日光下泛著森然冷光，根根嶙峋肋骨筆直指向天際，宛若一面面豎立的白色旗幟。粗壯的脊椎骨一節節連綿延伸，橫跨整條大河直通對岸，末端的尾骨則隱沒在遠處茂密的灌木叢中，一眼望不到盡頭，震撼得讓人窒息。
南珏緩步走上前，伸出纖細的手指輕輕觸碰近處一根粗大的肋骨，指尖觸及粗糙乾澀的骨面，一股陰冷寒意順著指尖蔓延上來，她連忙收回手，神色凝重地開口：「能長到這種體量的生物，絕對是海域頂尖強者，怎麼會莫名其妙只剩下一具空骨架？」
江煜也跟著上前，推了推鼻樑上的眼鏡，蹲下身仔細觀察骨骼的斷裂與截面紋理，語氣滿是疑惑：「是啊，最奇怪的是周身乾乾淨淨，半點血肉、筋膜、內臟都未曾殘留，究竟遭遇了什麼……」
「江煜，你過來看看這頭骨，辨認下到底是什麼物種？」莫凡走到骨架碩大的頭顱位置，仰頭凝視著眼前堪比小屋大小的頭骨，眼眶窟窿寬闊到足以輕鬆容納一個成年人置身其中，格外駭人。
江煜快步走到頭骨下方，仔細端詳頭骨輪廓、骨縫紋路以及外露的巨型牙齒結構，沉默思索了數秒，聲音略顯乾澀凝重：「這應該是一頭海疆猛獁。」
他頓了頓，繼續沉聲解釋：「這種遠古巨獸素來棲息在深海極淵之地，食量極其恐怖，一天便要生吞十幾頭海妖果腹。生性蠻橫暴戾，戰力滔天，素有『輪船殺手』的名號，尋常遠洋輪船哪怕滿載高階法師，遇上它也難逃被瞬間摧毀的下場。」
說著，他抬手指向頭骨上一排排交錯叢生的巨型臼齒：「從牙齒的風化和色澤來看，這頭海疆猛獁的死亡時間，絕對不超過兩天。」
蔣少絮聞言眉頭緊蹙，滿臉不解：「才短短兩天？再龐大的生物，也不至於兩天就血肉全無，腐爛剝離得一乾二淨吧？這太不合常理了。」
「這點我也無從解釋。」江煜輕輕搖頭，隨即指著臼齒根部道，「但海疆猛獁的牙齒是煉製高階魔具的頂級原材料，有經驗的獵者都清楚，它死後不出數日，牙齒便會徹底發黑變質，失去所有利用價值。你看這牙根依舊瑩白完好，足以證明死亡時間極短。」
南珏的目光從巨型骨架的頭顱緩緩掃至尾端，神色愈發凝重：「如此兇悍霸道、近乎海域霸主級別的生物，究竟是死於何人何物之手？遺骸上所有的血肉精氣，又憑空去往了哪裡？」
莫凡悄然走到江煜身旁，刻意壓低了聲音詢問：「這頭海疆猛獁的真實實力，大概處在什麼層次？」
江煜推了推眼鏡，語氣嚴肅無比，沒有半分玩笑之意：「眼前這一頭，修為恐怕已經無限接近君主級了。」
「君主級？不是吧！這也太嚇人了！」趙滿延臉色瞬間由白轉青，倒吸一口涼氣，滿臉難以置信。
「我沒有開玩笑。」江煜神色鄭重地看向在場眾人，語氣帶著幾分警示，「此地透著諸多詭異，我們最好儘快打完國館挑戰賽，儘早離開提諾阿亞，不宜久留。」
在場眾人皆是默然，無人提出異議，心底都隱隱生出幾分不安。
國館外的街道熱鬧喧囂，沿街擺滿了各類風味小吃攤販與售賣本地紀念品的小店，幾名身著提諾阿亞傳統服飾的當地人在街上載歌載舞，街邊音箱流淌出歡快熱鬧的異域樂曲，人聲喧譁，煙火氣十足。
莫凡慵懶倚靠在國館門口的石柱上，雙眼半眯，看似悠閒曬著太陽，一副漫不經心的模樣，實則耳朵微微豎起，將身旁幾位老獵人的閒談對話一字不落地收入耳中。聽他們熱議河上巨型白骨的來歷，談論近日接連莫名失蹤的出海漁船，還有河道里頻頻浮現的詭異浮屍，種種傳聞都透著陰森詭異。
艾江圖將他的小動作盡收眼底，無奈地抹了把額頭虛汗，開口說道：「你心裡要是想去探查那具白骨的秘密，便儘管去吧。國館這邊的賽事，我們幾個人足以應付。」
莫凡眼睛瞬間睜開，立馬伸手摟住趙滿延的脖頸，笑得眉眼彎彎，一臉狡黠：「嘿嘿，那就全拜託隊長坐鎮了！走走走，咱們去街邊聽聽傳聞，湊湊八卦熱鬧去。」
「等等我，我也一起！」蔣少絮見狀連忙快步追了上來。
穆寧雪靜靜立在原地，清冷的目光落在莫凡一行人離去的背影上，櫻唇輕輕動了動，終究還是沒有出聲挽留。
艾江圖看了她一眼，溫和開口：「你若是也想去，便一同跟著去吧，不必拘束。」
穆寧雪微微頷首，抬腳朝著莫凡離去的方向走了兩步，腳步卻驟然頓住，遲疑片刻後，終究轉身朝著與眾人相反的河畔方向緩步走去，清冷的背影透著幾分孤絕。
趙滿延被莫凡死死摟著脖頸，腳步都邁不開，只能微微側頭，壓低聲音帶著幾分促狹打趣：「莫凡，你看穆寧雪平日裡看著清冷孤傲、不染凡塵，骨子裡倒是相當大膽，格外喜歡冒險探尋這種詭異怪事呢……」
話音未落，莫凡手臂驟然收緊，勒得趙滿延脖頸發緊，呼吸都變得不暢。「你這話要是被她本人聽到，就算我當場變身，都保不住你的小命。」莫凡語氣帶著幾分警告。
趙滿延連忙乖乖閉上嘴，咽了口唾沫，再也不敢胡亂調侃半句。
莫凡下意識東張西望，目光在喧鬧的人群里來回掃了一圈，卻始終沒看到穆寧雪的身影。他稍稍鬆開摟著趙滿延的手，眉頭微微皺起，心底滿是疑惑：「奇怪，剛剛還在這兒，人怎麼轉眼就不見了？」
他抬手拍了拍趙滿延的肩膀，叮囑道：「你和蔣少絮先四處逛逛打聽消息，我去找找她。」
趙滿延揉著發酸的脖頸，連連點頭應下。
鎮子北邊橫跨河道立著一座老石橋，橋下便是那條渾濁奔騰的大河，此刻河水比昨日愈發湍急洶湧，層層浪花不斷拍擊著老舊橋墩，發出沉悶厚重的轟鳴聲響。
莫凡遠遠便望見了穆寧雪的身影，她靜立在石橋中央，纖細的手扶著石欄杆，目光遙遙望向遠方那具橫亘河面的巨型白色骨架，身姿清冷孤寂。
在她身旁還站著一名本地男子，身著寬鬆灰色長袍，頭上裹著厚實布巾，整張臉大半被遮擋，看不清真切容貌。二人低聲交談著，話語聲極輕，盡數被呼嘯風聲與河水浪濤聲淹沒，旁人根本無從聽清。
莫凡緩步走上石橋，那名長袍本地人淡淡瞥了他一眼，隨即不再多言，轉身徑直走下石橋，消失在街邊巷弄里。
穆寧雪緩緩收回遠眺的目光，平靜地望向河面，神色沉靜如水。
「雪雪，你怎麼一個人站在這兒看篝火？」莫凡走到她身側，同樣倚靠在石橋欄杆上，隨口打趣道。
穆寧雪淡淡看了他一眼，隨即重新望向滔滔河水，語氣清冷又凝重：「白日裡哪來的篝火？這河邊，是在舉行水葬火葬。」
莫凡微微一怔，從她平靜的語調里，清晰聽出了掩藏在深處的沉鬱。
「這種場景，我曾在東海城見過。」穆寧雪緩緩開口，語氣帶著一絲寒意，「是一種詭異的溺咒疫病，染上之人會不受控制地心智迷失，最終主動投河溺亡，根本無法自控。」
莫凡眉頭驟然擰緊，滿臉難以置信：「我從未聽過世間竟有這般詭異疫病，能強行操控人的心智，逼迫人自我了結性命！太邪門了。」
穆寧雪沒有接話，沉默了幾秒，轉而輕聲問道：「那具海疆猛獁遺骸，你們查出什麼端倪了嗎？」
莫凡也跟著沉默片刻，沉聲回道：「我們仔細查看過，它不僅血肉全無，就連體內骨髓都被徹底掏空，乾乾淨淨，半點殘留都沒有，詭異至極。如今獵者聯盟的人還在四處探查緣由，暫時沒有頭緒。」
穆寧雪輕輕點頭，眸光堅定：「我想徹查這件事的真相。」
莫凡側過頭看著她清冷的側臉，隨口說道：「我也一樣好奇，堂堂近乎君主級的巨獸，到底是誰有這般能力，將它滅殺到屍骨空寂。」
「我說的不是巨獸。」穆寧雪轉過頭，清澈的眼眸靜靜望著他，語氣認真，「我指的是溺咒。」
莫凡愣了一下，隨即恍然失笑，拍了拍胸脯豪爽道：「那正好，我幫你一起查。好歹我也是正經的獵人大師，打探消息、追查詭異事件，我最拿手。」
穆寧雪靜靜凝視著他，清冷的嘴角不易察覺地微微彎起一抹淺淡弧度，沒有應聲，卻已然默認。
她重新轉頭望向翻湧的河面，心底卻有一道細微的聲音悄然迴蕩：
溺咒時隔許久再度現世，又恰逢巨型巨獸詭異殞命，這一切絕非偶然……心底那股不安的預感，越來越強烈了。
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莫凡緩步走上石橋，那名長袍本地人淡淡瞥了他一眼，隨即不再多言，轉身徑直走下石橋，消失在街邊巷弄里。
穆寧雪緩緩收回遠眺的目光，平靜地望向河面，神色沉靜如水。
「雪雪，你怎麼一個人站在這兒看篝火？」莫凡走到她身側，同樣倚靠在石橋欄杆上，隨口打趣道。
穆寧雪淡淡看了他一眼，隨即重新望向滔滔河水，語氣清冷又凝重：「白日裡哪來的篝火？這河邊，是在舉行水葬火葬。」
莫凡微微一怔，從她平靜的語調里，清晰聽出了掩藏在深處的沉鬱。
「這種場景，我曾在東海城見過。」穆寧雪緩緩開口，語氣帶著一絲寒意，「是一種詭異的溺咒疫病，染上之人會不受控制地心智迷失，最終主動投河溺亡，根本無法自控。」
莫凡眉頭驟然擰緊，滿臉難以置信：「我從未聽過世間竟有這般詭異疫病，能強行操控人的心智，逼迫人自我了結性命！太邪門了。」
穆寧雪沒有接話，沉默了幾秒，轉而輕聲問道：「那具海疆猛獁遺骸，你們查出什麼端倪了嗎？」
莫凡也跟著沉默片刻，沉聲回道：「我們仔細查看過，它不僅血肉全無，就連體內骨髓都被徹底掏空，乾乾淨淨，半點殘留都沒有，詭異至極。如今獵者聯盟的人還在四處探查緣由，暫時沒有頭緒。」
穆寧雪輕輕點頭，眸光堅定：「我想徹查這件事的真相。」
莫凡側過頭看著她清冷的側臉，隨口說道：「我也一樣好奇，堂堂近乎君主級的巨獸，到底是誰有這般能力，將它滅殺到屍骨空寂。」
「我說的不是巨獸。」穆寧雪轉過頭，清澈的眼眸靜靜望著他，語氣認真，「我指的是溺咒。」
莫凡愣了一下，隨即恍然失笑，拍了拍胸脯豪爽道：「那正好，我幫你一起查。好歹我也是正經的獵人大師，打探消息、追查詭異事件，我最拿手。」
穆寧雪靜靜凝視著他，清冷的嘴角不易察覺地微微彎起一抹淺淡弧度，沒有應聲，卻已然默認。
她重新轉頭望向翻湧的河面，心底卻有一道細微的聲音悄然迴蕩：
溺咒時隔許久再度現世，又恰逢巨型巨獸詭異殞命，這一切絕非偶然……心底那股不安的預感，越來越強烈了。
牙萄葡，提諾阿亞
暮色沉沉浸染提諾阿亞河畔，比世間任何一處黃昏都來得濃稠壓抑。
渾濁的河水裹挾著泥沙腐草，化作暗黃泥湯般緩緩蠕動，波瀾不驚的河面蜿蜒向遠方，宛若一條慵懶蟄伏的巨型土蟒，沉睡著暗藏凶機。
河岸荒草叢生，凌亂倒伏的雜草間散落著幾隻空酒瓶，瓶身蒙著塵土，瓶口還凝著細碎綿密的白沫，酒氣混雜著草木腥氣在晚風裡瀰漫不散。一塊青灰巨石上歪坐著一名中年男人，掌心死死攥著半瓶晃蕩的朗姆酒，滿臉酒紅脹得如同蒸熟的螃蟹，眼神渾濁渙散，嘴裡反反覆覆罵罵咧咧，滿是憤懣與不甘。
他身側倚著一位白髮白須的老者，脊背佝僂得厲害，手中拄著一根常年<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>、通體油亮光滑的老木杖。老人眼皮耷拉，一雙眸子渾濁如蒙了層霧靄，靜靜凝望著滔滔河面，似是失神發呆，又似深陷某段塵封已久的陳年舊事，周身透著一股歷經滄桑的落寞。
「我早就說了，必須把水御魔法牢牢捏在咱們手裡！」男人仰頭猛地灌下一大口朗姆酒，辛辣的酒液順著下頜滾落，浸濕了衣襟領口，語氣滿是氣急敗壞，「偏偏那傢伙一意孤行，半點不聽勸，最後反倒讓那頭雷魔魚憑空逃了！白白錯失了大好機會！」
老者聞言輕輕長嘆一聲，枯瘦的手掌緩緩抬起，輕輕拍了拍男人的肩頭，語氣帶著幾分無奈與勸慰：「就算他做錯了，你也不該一氣之下把人逐出隊伍。大家結伴同行，本就是為了下海獵捕海妖換取魔資錢財，何苦為一時意氣鬧到這般決裂地步，徒自慪氣傷了和氣。」
醉漢緩緩抬起沉重的頭顱，迷離的目光漫無目的地飄向寬闊河面。下一秒，他驟然瞳孔驟縮，嘴巴不受控制地張成半圓，手中的酒瓶猝然滑脫，重重砸在稜角嶙峋的石頭上，「哐當」一聲碎裂開來，玻璃碴混著剩餘的酒液濺得到處都是。
「你……你快看河面上那邊——」他渾身微微發顫，聲音繃得尖利，滿是難以置信的驚恐。
白鬍子老者順著他手指的方向抬眸望去，暮色已然徹底籠罩天地，河面與暗沉的天際線朦朧交融，模糊難辨。可視線盡頭，一道龐然黑影正順著水流緩緩逼近，那體型龐大得離譜，根本不像是尋常出海的船隻。
「哎喲，好大一艘輪船啊！」老者眯起昏花的雙眼，努力想要看清那黑影的輪廓，語氣裡帶著幾分詫異。
醉漢抬手胡亂抹了把滿臉酒漬，踉蹌著撐著石頭站起身，刻意挺起胸膛，強裝出一副傲氣十足的模樣，試圖壓下心底莫名升起的不安：「哼，等著瞧！等我親手獵捕到一頭統領級海妖，便駕著大船，載滿咱們整個提諾阿亞的姑娘，浩浩蕩蕩環遊大西洋去！」
老者聞言低低笑了起來，沙啞的笑聲乾澀刺耳，如同枯枝在風中驟然折斷。「哈哈——」
笑聲突兀戛然而止，老者臉上的戲謔瞬間僵住，瞳孔猛地劇烈收縮，那雙渾濁蒼老的眸子裡，清晰倒映出一道愈發靠近的巨型白色輪廓，森然又詭異。
「康德……」老者的聲音壓得極低，輕得仿佛生怕驚擾了河面上的未知存在，語氣里滿是戰慄，「那……那根本不是輪船。」
醉漢連忙揉了揉發脹發沉的雙眼，眯著眼凝神打量河面好幾秒，方才翻湧的酒意仿佛瞬間被一股莫名的寒意生生抽離殆盡，臉上的潮紅飛快褪去，轉而變得慘白如紙。
「不是輪船……難不成是天生的巨型海妖現世了？」
那龐然輪廓還在不斷靠近，體型也隨之愈發駭人，寬闊的河面被其龐大身軀硬生生撐開，渾濁的河水翻湧咆哮，層層浪頭漫上岸邊，瞬間淹沒了沿岸叢生的雜草。
它沒有猙獰的頭顱，沒有擺動的尾鰭，通體只剩一具無邊無際的慘白巨骨，整副骨架被啃噬得乾乾淨淨，連一絲血肉殘筋都未曾留下。嶙峋的肋骨層層排列，宛如一座座連綿起伏的白色拱門，粗壯蜿蜒的脊椎如同蟄伏河面的萬古巨龍，肋骨縫隙間隱約透出河對岸小鎮的零星燈火，忽明忽暗，襯得這具巨骨愈發陰森詭異。
白鬍子老者嚇得連連後退兩步，枯瘦的雙手止不住劇烈顫抖，手中那根相伴多年的木杖再也握不住，「咚」地一聲滑落地面。
白鬍子老者嚇得連連後退兩步，枯瘦的雙手止不住劇烈顫抖，手中那根相伴多年的木杖再也握不住，「咚」地一聲滑落地面。
「我……我立刻去通知獵者聯盟！」老者話音發顫，轉身踉蹌著就要狂奔離去，剛跑出兩步又猛地頓住腳步，回頭驚懼地瞥了一眼河面的巨型白骨，又看了一眼呆立原地的醉漢，嘴唇哆嗦不止，終究不敢多做停留，裹緊衣衫快步朝著小鎮深處奔遠，轉瞬便消失在暮色里。
醉漢孤零零立在河岸巨石旁，雙腿發軟止不住發抖，嘴唇死死抿著也在不停顫慄，整個人如同寒風中枯朽的老樹，搖搖欲墜。他費力張開僵硬的嘴巴，沙啞又尖銳的聲音從喉嚨深處艱難擠出來，滿是極致的震撼與惶恐：「好……好大……」
萬米高空之上，客機平穩衝破厚重雲層，窗外原本白茫茫一片的雲海景致，漸漸褪去，化作大地黃綠交錯的遼闊原野。莫凡慵懶倚靠在舷窗邊，單手撐著下巴，百無聊賴地俯瞰著下方飛速掠過的大地風光。
「一個人盯著窗外看什麼呢？這麼入神？」趙滿延從旁邊座位探過頭，好奇地問道。
莫凡抬手指了指窗外下方，目光依舊凝著地面：「你看那邊。」
順著莫凡所指的方向，透過雲層稀薄的縫隙，一條蜿蜒曲折的大河清晰可見，河畔坐落著一座小巧的小鎮，房屋錯落排布，遠遠望去小得如同孩童積木搭建一般。可小鎮旁的河灣海港里，竟停泊著一艘龐然大物，體型龐大得離譜，完全超出了尋常船隻的範疇。
「下邊有艘特別怪異的白色大船，體型誇張得不像話，看著都快要把那座小海港給徹底塞滿了。」莫凡皺眉說道。
趙滿延湊過來隨意掃了一眼，便沒了興趣，縮回身子懶散道：「不就是艘大點兒的輪船嘛，有什麼稀奇的。」
「不對。」莫凡眉頭皺得更緊，心底隱隱覺得不對勁，「就是大得太反常了，透著一股說不出的古怪。」
客機緩緩降落，剛踏出艙門，一股濃烈刺鼻的異味便撲面而來。那氣味絕非普通死魚的腥膻，也不是淤泥腐爛的悶臭，而是一種源自骨髓深處滲出的陰冷腐氣，厚重又鑽鼻，縈繞在空氣里久久不散。
趙滿延當即捂住口鼻，臉色瞬間發白，眉頭緊鎖：「好臭的味道！我的天，這東西也大得太誇張了吧！」
眾人紛紛站在飛機旁，仰頭怔怔望著河岸邊上那具橫亘河面的巨型白色骨架。慘白的骨質在日光下泛著森然冷光，根根嶙峋肋骨筆直指向天際，宛若一面面豎立的白色旗幟。粗壯的脊椎骨一節節連綿延伸，橫跨整條大河直通對岸，末端的尾骨則隱沒在遠處茂密的灌木叢中，一眼望不到盡頭，震撼得讓人窒息。
南珏緩步走上前，伸出纖細的手指輕輕觸碰近處一根粗大的肋骨，指尖觸及粗糙乾澀的骨面，一股陰冷寒意順著指尖蔓延上來，她連忙收回手，神色凝重地開口：「能長到這種體量的生物，絕對是海域頂尖強者，怎麼會莫名其妙只剩下一具空骨架？」
江煜也跟著上前，推了推鼻樑上的眼鏡，蹲下身仔細觀察骨骼的斷裂與截面紋理，語氣滿是疑惑：「是啊，最奇怪的是周身乾乾淨淨，半點血肉、筋膜、內臟都未曾殘留，究竟遭遇了什麼……」
「江煜，你過來看看這頭骨，辨認下到底是什麼物種？」莫凡走到骨架碩大的頭顱位置，仰頭凝視著眼前堪比小屋大小的頭骨，眼眶窟窿寬闊到足以輕鬆容納一個成年人置身其中，格外駭人。
江煜快步走到頭骨下方，仔細端詳頭骨輪廓、骨縫紋路以及外露的巨型牙齒結構，沉默思索了數秒，聲音略顯乾澀凝重：「這應該是一頭海疆猛獁。」
他頓了頓，繼續沉聲解釋：「這種遠古巨獸素來棲息在深海極淵之地，食量極其恐怖，一天便要生吞十幾頭海妖果腹。生性蠻橫暴戾，戰力滔天，素有『輪船殺手』的名號，尋常遠洋輪船哪怕滿載高階法師，遇上它也難逃被瞬間摧毀的下場。」
說著，他抬手指向頭骨上一排排交錯叢生的巨型臼齒：「從牙齒的風化和色澤來看，這頭海疆猛獁的死亡時間，絕對不超過兩天。」
蔣少絮聞言眉頭緊蹙，滿臉不解：「才短短兩天？再龐大的生物，也不至於兩天就血肉全無，腐爛剝離得一乾二淨吧？這太不合常理了。」
「這點我也無從解釋。」江煜輕輕搖頭，隨即指著臼齒根部道，「但海疆猛獁的牙齒是煉製高階魔具的頂級原材料，有經驗的獵者都清楚，它死後不出數日，牙齒便會徹底發黑變質，失去所有利用價值。你看這牙根依舊瑩白完好，足以證明死亡時間極短。」
南珏的目光從巨型骨架的頭顱緩緩掃至尾端，神色愈發凝重：「如此兇悍霸道、近乎海域霸主級別的生物，究竟是死於何人何物之手？遺骸上所有的血肉精氣，又憑空去往了哪裡？」
莫凡悄然走到江煜身旁，刻意壓低了聲音詢問：「這頭海疆猛獁的真實實力，大概處在什麼層次？」
江煜推了推眼鏡，語氣嚴肅無比，沒有半分玩笑之意：「眼前這一頭，修為恐怕已經無限接近君主級了。」
「君主級？不是吧！這也太嚇人了！」趙滿延臉色瞬間由白轉青，倒吸一口涼氣，滿臉難以置信。
「我沒有開玩笑。」江煜神色鄭重地看向在場眾人，語氣帶著幾分警示，「此地透著諸多詭異，我們最好儘快打完國館挑戰賽，儘早離開提諾阿亞，不宜久留。」
在場眾人皆是默然，無人提出異議，心底都隱隱生出幾分不安。
國館外的街道熱鬧喧囂，沿街擺滿了各類風味小吃攤販與售賣本地紀念品的小店，幾名身著提諾阿亞傳統服飾的當地人在街上載歌載舞，街邊音箱流淌出歡快熱鬧的異域樂曲，人聲喧譁，煙火氣十足。
莫凡慵懶倚靠在國館門口的石柱上，雙眼半眯，看似悠閒曬著太陽，一副漫不經心的模樣，實則耳朵微微豎起，將身旁幾位老獵人的閒談對話一字不落地收入耳中。聽他們熱議河上巨型白骨的來歷，談論近日接連莫名失蹤的出海漁船，還有河道里頻頻浮現的詭異浮屍，種種傳聞都透著陰森詭異。
艾江圖將他的小動作盡收眼底，無奈地抹了把額頭虛汗，開口說道：「你心裡要是想去探查那具白骨的秘密，便儘管去吧。國館這邊的賽事，我們幾個人足以應付。」
莫凡眼睛瞬間睜開，立馬伸手摟住趙滿延的脖頸，笑得眉眼彎彎，一臉狡黠：「嘿嘿，那就全拜託隊長坐鎮了！走走走，咱們去街邊聽聽傳聞，湊湊八卦熱鬧去。」
「等等我，我也一起！」蔣少絮見狀連忙快步追了上來。
穆寧雪靜靜立在原地，清冷的目光落在莫凡一行人離去的背影上，櫻唇輕輕動了動，終究還是沒有出聲挽留。
艾江圖看了她一眼，溫和開口：「你若是也想去，便一同跟著去吧，不必拘束。」
穆寧雪微微頷首，抬腳朝著莫凡離去的方向走了兩步，腳步卻驟然頓住，遲疑片刻後，終究轉身朝著與眾人相反的河畔方向緩步走去，清冷的背影透著幾分孤絕。
趙滿延被莫凡死死摟著脖頸，腳步都邁不開，只能微微側頭，壓低聲音帶著幾分促狹打趣：「莫凡，你看穆寧雪平日裡看著清冷孤傲、不染凡塵，骨子裡倒是相當大膽，格外喜歡冒險探尋這種詭異怪事呢……」
話音未落，莫凡手臂驟然收緊，勒得趙滿延脖頸發緊，呼吸都變得不暢。「你這話要是被她本人聽到，就算我當場變身，都保不住你的小命。」莫凡語氣帶著幾分警告。
趙滿延連忙乖乖閉上嘴，咽了口唾沫，再也不敢胡亂調侃半句。
莫凡下意識東張西望，目光在喧鬧的人群里來回掃了一圈，卻始終沒看到穆寧雪的身影。他稍稍鬆開摟著趙滿延的手，眉頭微微皺起，心底滿是疑惑：「奇怪，剛剛還在這兒，人怎麼轉眼就不見了？」
他抬手拍了拍趙滿延的肩膀，叮囑道：「你和蔣少絮先四處逛逛打聽消息，我去找找她。」
趙滿延揉著發酸的脖頸，連連點頭應下。
鎮子北邊橫跨河道立著一座老石橋，橋下便是那條渾濁奔騰的大河，此刻河水比昨日愈發湍急洶湧，層層浪花不斷拍擊著老舊橋墩，發出沉悶厚重的轟鳴聲響。
莫凡遠遠便望見了穆寧雪的身影，她靜立在石橋中央，纖細的手扶著石欄杆，目光遙遙望向遠方那具橫亘河面的巨型白色骨架，身姿清冷孤寂。
在她身旁還站著一名本地男子，身著寬鬆灰色長袍，頭上裹著厚實布巾，整張臉大半被遮擋，看不清真切容貌。二人低聲交談著，話語聲極輕，盡數被呼嘯風聲與河水浪濤聲淹沒，旁人根本無從聽清。
莫凡緩步走上石橋，那名長袍本地人淡淡瞥了他一眼，隨即不再多言，轉身徑直走下石橋，消失在街邊巷弄里。
穆寧雪緩緩收回遠眺的目光，平靜地望向河面，神色沉靜如水。
「雪雪，你怎麼一個人站在這兒看篝火？」莫凡走到她身側，同樣倚靠在石橋欄杆上，隨口打趣道。
穆寧雪淡淡看了他一眼，隨即重新望向滔滔河水，語氣清冷又凝重：「白日裡哪來的篝火？這河邊，是在舉行水葬火葬。」
莫凡微微一怔，從她平靜的語調里，清晰聽出了掩藏在深處的沉鬱。
「這種場景，我曾在東海城見過。」穆寧雪緩緩開口，語氣帶著一絲寒意，「是一種詭異的溺咒疫病，染上之人會不受控制地心智迷失，最終主動投河溺亡，根本無法自控。」
莫凡眉頭驟然擰緊，滿臉難以置信：「我從未聽過世間竟有這般詭異疫病，能強行操控人的心智，逼迫人自我了結性命！太邪門了。」
穆寧雪沒有接話，沉默了幾秒，轉而輕聲問道：「那具海疆猛獁遺骸，你們查出什麼端倪了嗎？」
莫凡也跟著沉默片刻，沉聲回道：「我們仔細查看過，它不僅血肉全無，就連體內骨髓都被徹底掏空，乾乾淨淨，半點殘留都沒有，詭異至極。如今獵者聯盟的人還在四處探查緣由，暫時沒有頭緒。」
穆寧雪輕輕點頭，眸光堅定：「我想徹查這件事的真相。」
莫凡側過頭看著她清冷的側臉，隨口說道：「我也一樣好奇，堂堂近乎君主級的巨獸，到底是誰有這般能力，將它滅殺到屍骨空寂。」
「我說的不是巨獸。」穆寧雪轉過頭，清澈的眼眸靜靜望著他，語氣認真，「我指的是溺咒。」
莫凡愣了一下，隨即恍然失笑，拍了拍胸脯豪爽道：「那正好，我幫你一起查。好歹我也是正經的獵人大師，打探消息、追查詭異事件，我最拿手。」
穆寧雪靜靜凝視著他，清冷的嘴角不易察覺地微微彎起一抹淺淡弧度，沒有應聲，卻已然默認。
她重新轉頭望向翻湧的河面，心底卻有一道細微的聲音悄然迴蕩：
溺咒時隔許久再度現世，又恰逢巨型巨獸詭異殞命，這一切絕非偶然……心底那股不安的預感，越來越強烈了。
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莫凡緩步走上石橋，那名長袍本地人淡淡瞥了他一眼，隨即不再多言，轉身徑直走下石橋，消失在街邊巷弄里。
穆寧雪緩緩收回遠眺的目光，平靜地望向河面，神色沉靜如水。
「雪雪，你怎麼一個人站在這兒看篝火？」莫凡走到她身側，同樣倚靠在石橋欄杆上，隨口打趣道。
穆寧雪淡淡看了他一眼，隨即重新望向滔滔河水，語氣清冷又凝重：「白日裡哪來的篝火？這河邊，是在舉行水葬火葬。」
莫凡微微一怔，從她平靜的語調里，清晰聽出了掩藏在深處的沉鬱。
「這種場景，我曾在東海城見過。」穆寧雪緩緩開口，語氣帶著一絲寒意，「是一種詭異的溺咒疫病，染上之人會不受控制地心智迷失，最終主動投河溺亡，根本無法自控。」
莫凡眉頭驟然擰緊，滿臉難以置信：「我從未聽過世間竟有這般詭異疫病，能強行操控人的心智，逼迫人自我了結性命！太邪門了。」
穆寧雪沒有接話，沉默了幾秒，轉而輕聲問道：「那具海疆猛獁遺骸，你們查出什麼端倪了嗎？」
莫凡也跟著沉默片刻，沉聲回道：「我們仔細查看過，它不僅血肉全無，就連體內骨髓都被徹底掏空，乾乾淨淨，半點殘留都沒有，詭異至極。如今獵者聯盟的人還在四處探查緣由，暫時沒有頭緒。」
穆寧雪輕輕點頭，眸光堅定：「我想徹查這件事的真相。」
莫凡側過頭看著她清冷的側臉，隨口說道：「我也一樣好奇，堂堂近乎君主級的巨獸，到底是誰有這般能力，將它滅殺到屍骨空寂。」
「我說的不是巨獸。」穆寧雪轉過頭，清澈的眼眸靜靜望著他，語氣認真，「我指的是溺咒。」
莫凡愣了一下，隨即恍然失笑，拍了拍胸脯豪爽道：「那正好，我幫你一起查。好歹我也是正經的獵人大師，打探消息、追查詭異事件，我最拿手。」
穆寧雪靜靜凝視著他，清冷的嘴角不易察覺地微微彎起一抹淺淡弧度，沒有應聲，卻已然默認。
她重新轉頭望向翻湧的河面，心底卻有一道細微的聲音悄然迴蕩：
溺咒時隔許久再度現世，又恰逢巨型巨獸詭異殞命，這一切絕非偶然……心底那股不安的預感，越來越強烈了。