第198章 幾十億的「心意」
辦公室外的走廊，午後的陽光透過窗格灑下，在地面投出斑駁的光影。
牧奴嬌站在莫凡面前，微微低著頭，手指無意識地絞著裙擺，耳根處泛起的紅暈泄露了她內心的緊張。聽到莫凡的問話，她深吸一口氣，抬起頭，目光直視著莫凡，聲音比平時輕，卻清晰地傳入他耳中：
「是……我爺爺想見你。」
「啊？」莫凡這下真的愣住了，腦子裡快速閃過幾個念頭，「你爺爺？牧戰興老爺子？牧家的……家主？」
在魔都混了這麼久，他當然知道牧奴嬌出身的牧家是何等龐然大物，牧戰興這個名字在魔都乃至整個華東法師圈子裡都意味著絕對的權勢和影響力。
這樣一位大人物，突然要見自己這個「普通」學生？
「能不能……不去啊？」
莫凡下意識地撓了撓頭，露出一個有點慫的笑容。他倒不是怕見長輩，主要是心裡有點發虛。
灼原一行，他跟牧奴嬌的關係明顯升溫，但自己身邊還有葉心夏、穆寧雪、唐月老師等等剪不斷理還亂的關係……這要是被牧家老爺子看出來點什麼，或者直接問起來，那場面想想都頭皮發麻。
牧奴嬌聞言，清麗的臉上沒什麼表情，只是靜靜地看著他，那雙清澈的眼眸仿佛能看透他的心思，淡淡地反問了一句：「你說呢？」
三個字，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的意味。
顯然。
這不是一個可以拒絕的邀請。
莫凡嘆了口氣，知道躲不過去了。他看了看牧奴嬌明顯精心打扮過的樣子，又想想之前在灼原並肩作戰、互相維護的情景，以及心底那絲對牧奴嬌越來越清晰的好感，最終還是點了點頭：
「好吧……什麼時候去？」
「現在。」牧奴嬌似乎鬆了口氣，轉身率先朝外走去，「車已經在外面等了。」
……
牧家宅邸並非莫凡想像中的奢華現代莊園，而是一處位於魔都老城區深處、鬧中取靜的古典園林式建築。
青磚灰瓦，飛檐斗拱，庭院深深，古木參天，處處透露出百年世家的底蘊與沉澱。行走其中，能感受到空氣中隱隱流動的平和魔法氣息，顯然是布置了高明的守護陣法。
在一位穿著得體、氣息沉穩的老管家引領下，莫凡和牧奴嬌穿過幾重月洞門和迴廊，最終來到一處臨水而建的寬敞廳堂。廳內陳設古樸雅致，博古架上擺放著並非凡品的古玩和隱隱有能量波動的魔法器物。
廳堂主位上，坐著一位穿著藏青色中式長衫的老人。
他頭髮花白，梳得一絲不苟，面容清癯，眼神溫潤平和，乍一看像是一位普通的退休學者。
但當他抬眼看向莫凡時，那雙看似溫和的眼眸深處，卻仿佛有洞察人心的睿智和久居上位的雍容氣度自然流露。
正是牧家當代家主，牧戰興。
「爺爺。」
牧奴嬌上前一步，乖巧地問好。
「牧爺爺好。」
莫凡也連忙跟著行禮，心裡有點打鼓，努力讓自己表現得沉穩些。
「呵呵，來了？坐，都坐，別拘束。」牧戰興笑容和藹，指了指旁邊的紅木椅子，目光在莫凡身上仔細打量了一番，尤其在感受到他體內那尚未完全收斂的、屬於高階法師的隱約波動以及肩上好奇探頭的小炎姬時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異和讚賞。
「小伙子不錯，精神頭足，根基紮實，身上的火元素和雷元素都很活潑，是個好苗子。」
牧戰興點了點頭，語氣帶著長輩的慈祥，「嬌嬌之前跟我提過你不少事，青校區的『大魔頭』，主校區火院的新星，還在金林市幫了嬌嬌的大忙……嗯，不錯，不錯，嬌嬌有眼光。」
他這話里話外，儼然已經把莫凡當成了某種意義上的「自己人」在誇獎。
莫凡聽著，心裡有點高興，又有點忐忑。高興是因為得到了牧家掌舵人的認可，忐忑是這認可似乎建立在某種誤會之上……
牧奴嬌在一旁，聽到爺爺這麼說，臉頰微紅，輕輕拽了拽爺爺的衣袖，低聲道：「爺爺，說正事兒。」
「哦，對對，說正事兒。」牧戰興拍了拍孫女的手，臉上的笑容收斂了一些，多了幾分鄭重，看向莫凡，「莫凡小友，這次請你來，主要有兩件事。」
「第一，是感謝。」牧戰興正色道，「聽嬌嬌說，之前在金林市，還有這次灼原，你都對她多有照顧，甚至數次挺身相助。這份情誼，我們牧家記在心裡。嬌嬌是我們牧家未來的希望，她的安危，比什麼都重要。」
莫凡連忙擺手：「牧爺爺您言重了，我跟嬌嬌是同學，也是朋友，互相幫忙是應該的。而且之前在杭州，嬌嬌也送了我精魄，已經算是謝過了。」
「那不一樣。」牧戰興搖了搖頭，語氣不容置疑，「那是嬌嬌自己的心意，是她作為朋友對你的感謝。而今天，是我，代表牧家，對你表示的正式謝意。我們牧家，恩怨分明，有恩必報。」
他頓了頓，話鋒一轉，眼中帶著考究：「聽嬌嬌說，你在灼原，契約了炎姬？」
莫凡心頭一動，點了點頭，心念微動，小炎姬便從他肩頭飛了出來，有些好奇又帶著點怯生地打量著牧戰興。
似乎因為牧戰興氣息更加內斂平和，不如蕭院長那般深不可測，小炎姬的畏懼感少了很多。
牧戰興看著那純淨的赤金色小火靈，眼中掠過一絲驚嘆：「果然是天地精靈，靈性十足，潛力無限。蕭院長想必已經告訴你了，培養她，不易。」
莫凡苦笑著點頭：「是啊，蕭院長說，她得吃火系靈種才能成長……」
「正是如此。」牧戰興接話道，語氣忽然變得輕鬆起來，「所以，我們牧家的謝禮，就是這個——」
他伸出兩根手指，比劃了一下：「牧家倉庫里，現存的所有火系靈種，以及這些年積攢下來的火系靈種碎片，我作主，全部送給你。粗略估算一下，完整靈種大概有十七八枚，品質從普通到上品不等；靈種碎片，加起來也能抵得上十三四枚完整靈種了。總價值嘛……差不多幾十個億吧。」
「幾十個……億？！」莫凡懷疑自己耳朵出了問題，差點從椅子上滑下去，眼睛瞪得比剛才聽蕭院長說時還大！
這不是幾千萬，也不是幾個億，是幾十個億！還全部是火系靈種和碎片！
這幾乎是一筆足以讓任何一個高階法師、甚至超階法師都眼紅髮狂的巨額資源！就……就這麼送給自己了？
就因為自己「照顧」了牧奴嬌？
「牧爺爺，這……這太貴重了！我不能收！」莫凡幾乎是本能地拒絕。這份禮太重了，重到他不知道該怎麼還。
牧戰興卻擺了擺手，臉上恢復了那種和藹卻帶著不容置疑威嚴的笑容：「莫凡小友，你先聽我說完。」
「這筆資源，對我們牧家而言，雖然不算小數目，但也並非傷筋動骨。庫存的靈種，本就是待價而沽或獎勵族中子弟的物資。而嬌嬌，」他看了一眼身旁臉頰緋紅、低頭不語的孫女，語氣無比鄭重，「她是牧家未來的繼承人，她的安危、她的成長、她所認可的朋友和夥伴……對我們牧家來說，值這個價，甚至更多。」
他意味深長地看著莫凡，話裡有話：「更何況，你跟嬌嬌……」
「爺爺！」牧奴嬌猛地抬起頭，打斷了爺爺的話，臉上紅霞更盛，語氣帶著罕見的嬌嗔和一絲慌亂，「好了！既然事情已經說完了，東西您回頭讓人送到莫凡住處或者學院就行。您不是還有別的事情要忙嗎？我跟莫凡也該回學校了，下午還有課呢！」
她說著，已經站起身，作勢要拉莫凡離開。
牧戰興看著孫女這副急於「護食」又害羞的模樣，眼中笑意更濃，也不再繼續剛才的話題，從善如流地點點頭，連說了三個「好」字：
「好好好，你們年輕人事多，回去吧。東西我會讓管家儘快整理好送過去。莫凡小友，以後常來家裡坐坐。」
「謝謝牧爺爺！」莫凡也連忙起身道謝，腦子裡還在被那「幾十個億」砸得嗡嗡作響，迷迷糊糊地就被牧奴嬌拉著，再次穿過層層庭院，離開了牧家宅邸。
……
返回學府的路上，坐在牧家安排的車裡，莫凡看著窗外飛速倒退的街景，又看看身旁看似平靜、耳根卻依舊泛紅的牧奴嬌，終於忍不住，湊近了些，壓低聲音，帶著點戲謔和難以置信，問道：「嬌嬌……」
「嗯？」
「你爺爺送我這幾十個億的火系資源……」莫凡頓了頓，嘴角勾起一抹古怪的笑容，「算不算……嫁妝啊？」
「！！！」
牧奴嬌的身體明顯一僵，猛地轉過頭，一雙美眸瞪得溜圓，臉頰瞬間紅透，像是熟透的蘋果。
她看著莫凡那副帶著壞笑又有點忐忑期待的表情，又羞又氣，抬手就想打他，手舉到一半卻又停住，最後只是狠狠地瞪了他一眼，扭過頭看向窗外，用後腦勺對著莫凡，丟過來一句沒什麼威懾力的嗔怪：「你……你想得美！」
只是那聲音里，分明帶著一絲藏不住的羞赧和……並未真的生氣。
只是那聲音里，分明帶著一絲藏不住的羞赧和……並未真的生氣。
莫凡看著她通紅的耳根和緊繃卻微微上揚的嘴角，心裡像是被羽毛輕輕撓了一下，痒痒的，又暖暖的。
看來，這「幾十億的嫁妝」……似乎，也不是完全沒可能？
…………
返回火院的莫凡，並沒有被那「幾十億」砸暈頭腦。
相反，牧戰興老爺子的大手筆，像一劑強效清醒劑。
讓他更清晰地認識到力量與資源的重要性，也隱隱感到了肩上無形的壓力——無論是來自牧家的期待，還是來自培養炎姬這個「吞金獸」的現實需求。
他將一部分心神沉浸在修煉中，努力夯實剛突破不久的高階根基，同時小心翼翼地以極緩慢的速度，用那些最普通的火系靈種碎片餵養肩頭的小炎姬。
小傢伙的成長肉眼可見，對火焰的掌控力日漸精微，讓莫凡對那批即將到位的「巨款」更加期待。
挑戰周再次來臨。
競技台上，莫凡的身影已然成為焦點。他沒有再像初入火院時那樣狂放地追求連勝數字，但每一次出手都更加精準、高效，對暴浪、霹靂、烈拳乃至空間系初階魔法「念控」的運用愈發純熟圓融，火系魔法更是因為有小炎姬的隱性加持，威力與靈性都超出同階一籌。
他的戰鬥風格開始褪去部分青澀的張揚，多了幾分舉重若輕的掌控感。
輕鬆擊敗又一名對手後，莫凡的火院排名穩穩停在了第十九位。
觀眾席上響起陣陣驚嘆與議論。
東方烈所在的區域，氣氛卻有些沉凝。這位火院公認的頂尖高手，雙手抱胸，面色冷峻地看著台上正在接受裁判宣布結果的莫凡，眼神銳利如刀。
旁邊，一個和他關係不錯、消息似乎也很靈通的學員湊近，壓低聲音道：
「烈哥，看這小子竄得夠快的」。
「照這個勢頭，你覺得……你多久能把他干趴下？我是說，如果他不知死活挑戰你的話。」
東方烈鼻腔里發出一聲幾不可聞的冷哼，目光依舊鎖定莫凡，語氣帶著屬於強者的絕對自信，淡淡道：
「以他目前展現出來的這點東西……四五個回合，足夠了。」
那學員眼睛一亮，嘿嘿笑道：
「得嘞，這話我可記住了！回頭有樂子看了。」他頓了頓，聲音壓得更低，帶著點神秘，「不過烈哥，我聽說……這小子可不光是天生雙系那麼簡單。他好像，還占了咱們國府隊選拔的一個備選名額。」
「嗯？」東方烈眉頭微皺，側頭瞥了同伴一眼。
「我也是偶然聽家裡長輩提的，」那學員繼續道，「祝蒙議員，靈隱審判會，還有杭城市政那邊，三方聯合推薦。分量不輕啊。」
「祝蒙？審判會？」東方烈眼神閃爍一下。祝蒙議員在高層法師圈以鐵腕和注重實戰著稱，他的推薦含金量極高。
靈隱審判會和地方市政的背書，更意味著莫凡不僅有天賦，很可能還有實際的功績或背景。
「聽起來來頭是不小。」
「還有更絕的，」那學員左右看了看，確認無人特別注意他們，才用幾乎氣音說道，「我有個遠房表哥在審判會體系里混，他喝多了漏出來的……」
「據說，審判會高層，有意將莫凡推薦入『黃榜』候選名單！」
「黃榜？！」
東方烈一直冷峻平靜的面容，終於出現了明顯的波動。
他瞳孔驟然收縮，猛地轉頭，銳利的目光仿佛要將同伴刺穿，聲音裡帶上了無法掩飾的驚怒：
「你說什麼？世界國府大賽，龍國區黃榜候選人？就憑他？！」
那個榜單，是通往世界巔峰舞台、代表國家榮耀的最重要階梯之一！
是無數天才法師夢寐以求的資格認證！每一個黃榜上的名字，都意味著同輩中近乎頂尖的戰力與潛力！
他東方烈苦心經營、奮力拼搏，目標也正是衝擊那個榜單！
而現在，一個剛進主校區沒多久、靠著天生雙系和些運氣爬上火院前二十的傢伙，已經被考慮推薦入黃榜候選？
「消息應該沒錯，」同伴被他的反應嚇了一跳，縮了縮脖子，「聽說是因為他在杭州和灼原，立了幾次大功，涉及層次不低，加上天賦確實駭人……」
「他也配？！」東方烈幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，胸膛微微起伏，顯然內心極不平靜。一股混雜著嫉妒、不服與強烈危機感的火焰在他眼底燃起。
「想踩著我們所有人的頭，爬上黃榜？」東方烈重新看向擂台方向，那裡莫凡已經走下台，正和湊過來的趙滿延說著什麼，臉上還帶著那副有點欠揍的輕鬆笑容。「休想！」
牧奴嬌站在莫凡面前，微微低著頭，手指無意識地絞著裙擺，耳根處泛起的紅暈泄露了她內心的緊張。聽到莫凡的問話，她深吸一口氣，抬起頭，目光直視著莫凡，聲音比平時輕，卻清晰地傳入他耳中：
「是……我爺爺想見你。」
「啊？」莫凡這下真的愣住了，腦子裡快速閃過幾個念頭，「你爺爺？牧戰興老爺子？牧家的……家主？」
在魔都混了這麼久，他當然知道牧奴嬌出身的牧家是何等龐然大物，牧戰興這個名字在魔都乃至整個華東法師圈子裡都意味著絕對的權勢和影響力。
這樣一位大人物，突然要見自己這個「普通」學生？
「能不能……不去啊？」
莫凡下意識地撓了撓頭，露出一個有點慫的笑容。他倒不是怕見長輩，主要是心裡有點發虛。
灼原一行，他跟牧奴嬌的關係明顯升溫，但自己身邊還有葉心夏、穆寧雪、唐月老師等等剪不斷理還亂的關係……這要是被牧家老爺子看出來點什麼，或者直接問起來，那場面想想都頭皮發麻。
牧奴嬌聞言，清麗的臉上沒什麼表情，只是靜靜地看著他，那雙清澈的眼眸仿佛能看透他的心思，淡淡地反問了一句：「你說呢？」
三個字，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的意味。
顯然。
這不是一個可以拒絕的邀請。
莫凡嘆了口氣，知道躲不過去了。他看了看牧奴嬌明顯精心打扮過的樣子，又想想之前在灼原並肩作戰、互相維護的情景，以及心底那絲對牧奴嬌越來越清晰的好感，最終還是點了點頭：
「好吧……什麼時候去？」
「現在。」牧奴嬌似乎鬆了口氣，轉身率先朝外走去，「車已經在外面等了。」
……
牧家宅邸並非莫凡想像中的奢華現代莊園，而是一處位於魔都老城區深處、鬧中取靜的古典園林式建築。
青磚灰瓦，飛檐斗拱，庭院深深，古木參天，處處透露出百年世家的底蘊與沉澱。行走其中，能感受到空氣中隱隱流動的平和魔法氣息，顯然是布置了高明的守護陣法。
在一位穿著得體、氣息沉穩的老管家引領下，莫凡和牧奴嬌穿過幾重月洞門和迴廊，最終來到一處臨水而建的寬敞廳堂。廳內陳設古樸雅致，博古架上擺放著並非凡品的古玩和隱隱有能量波動的魔法器物。
廳堂主位上，坐著一位穿著藏青色中式長衫的老人。
他頭髮花白，梳得一絲不苟，面容清癯，眼神溫潤平和，乍一看像是一位普通的退休學者。
但當他抬眼看向莫凡時，那雙看似溫和的眼眸深處，卻仿佛有洞察人心的睿智和久居上位的雍容氣度自然流露。
正是牧家當代家主，牧戰興。
「爺爺。」
牧奴嬌上前一步，乖巧地問好。
「牧爺爺好。」
莫凡也連忙跟著行禮，心裡有點打鼓，努力讓自己表現得沉穩些。
「呵呵，來了？坐，都坐，別拘束。」牧戰興笑容和藹，指了指旁邊的紅木椅子，目光在莫凡身上仔細打量了一番，尤其在感受到他體內那尚未完全收斂的、屬於高階法師的隱約波動以及肩上好奇探頭的小炎姬時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異和讚賞。
「小伙子不錯，精神頭足，根基紮實，身上的火元素和雷元素都很活潑，是個好苗子。」
牧戰興點了點頭，語氣帶著長輩的慈祥，「嬌嬌之前跟我提過你不少事，青校區的『大魔頭』，主校區火院的新星，還在金林市幫了嬌嬌的大忙……嗯，不錯，不錯，嬌嬌有眼光。」
他這話里話外，儼然已經把莫凡當成了某種意義上的「自己人」在誇獎。
莫凡聽著，心裡有點高興，又有點忐忑。高興是因為得到了牧家掌舵人的認可，忐忑是這認可似乎建立在某種誤會之上……
牧奴嬌在一旁，聽到爺爺這麼說，臉頰微紅，輕輕拽了拽爺爺的衣袖，低聲道：「爺爺，說正事兒。」
「哦，對對，說正事兒。」牧戰興拍了拍孫女的手，臉上的笑容收斂了一些，多了幾分鄭重，看向莫凡，「莫凡小友，這次請你來，主要有兩件事。」
「第一，是感謝。」牧戰興正色道，「聽嬌嬌說，之前在金林市，還有這次灼原，你都對她多有照顧，甚至數次挺身相助。這份情誼，我們牧家記在心裡。嬌嬌是我們牧家未來的希望，她的安危，比什麼都重要。」
莫凡連忙擺手：「牧爺爺您言重了，我跟嬌嬌是同學，也是朋友，互相幫忙是應該的。而且之前在杭州，嬌嬌也送了我精魄，已經算是謝過了。」
「那不一樣。」牧戰興搖了搖頭，語氣不容置疑，「那是嬌嬌自己的心意，是她作為朋友對你的感謝。而今天，是我，代表牧家，對你表示的正式謝意。我們牧家，恩怨分明，有恩必報。」
他頓了頓，話鋒一轉，眼中帶著考究：「聽嬌嬌說，你在灼原，契約了炎姬？」
莫凡心頭一動，點了點頭，心念微動，小炎姬便從他肩頭飛了出來，有些好奇又帶著點怯生地打量著牧戰興。
似乎因為牧戰興氣息更加內斂平和，不如蕭院長那般深不可測，小炎姬的畏懼感少了很多。
牧戰興看著那純淨的赤金色小火靈，眼中掠過一絲驚嘆：「果然是天地精靈，靈性十足，潛力無限。蕭院長想必已經告訴你了，培養她，不易。」
莫凡苦笑著點頭：「是啊，蕭院長說，她得吃火系靈種才能成長……」
「正是如此。」牧戰興接話道，語氣忽然變得輕鬆起來，「所以，我們牧家的謝禮，就是這個——」
他伸出兩根手指，比劃了一下：「牧家倉庫里，現存的所有火系靈種，以及這些年積攢下來的火系靈種碎片，我作主，全部送給你。粗略估算一下，完整靈種大概有十七八枚，品質從普通到上品不等；靈種碎片，加起來也能抵得上十三四枚完整靈種了。總價值嘛……差不多幾十個億吧。」
「幾十個……億？！」莫凡懷疑自己耳朵出了問題，差點從椅子上滑下去，眼睛瞪得比剛才聽蕭院長說時還大！
這不是幾千萬，也不是幾個億，是幾十個億！還全部是火系靈種和碎片！
這幾乎是一筆足以讓任何一個高階法師、甚至超階法師都眼紅髮狂的巨額資源！就……就這麼送給自己了？
就因為自己「照顧」了牧奴嬌？
「牧爺爺，這……這太貴重了！我不能收！」莫凡幾乎是本能地拒絕。這份禮太重了，重到他不知道該怎麼還。
牧戰興卻擺了擺手，臉上恢復了那種和藹卻帶著不容置疑威嚴的笑容：「莫凡小友，你先聽我說完。」
「這筆資源，對我們牧家而言，雖然不算小數目，但也並非傷筋動骨。庫存的靈種，本就是待價而沽或獎勵族中子弟的物資。而嬌嬌，」他看了一眼身旁臉頰緋紅、低頭不語的孫女，語氣無比鄭重，「她是牧家未來的繼承人，她的安危、她的成長、她所認可的朋友和夥伴……對我們牧家來說，值這個價，甚至更多。」
他意味深長地看著莫凡，話裡有話：「更何況，你跟嬌嬌……」
「爺爺！」牧奴嬌猛地抬起頭，打斷了爺爺的話，臉上紅霞更盛，語氣帶著罕見的嬌嗔和一絲慌亂，「好了！既然事情已經說完了，東西您回頭讓人送到莫凡住處或者學院就行。您不是還有別的事情要忙嗎？我跟莫凡也該回學校了，下午還有課呢！」
她說著，已經站起身，作勢要拉莫凡離開。
牧戰興看著孫女這副急於「護食」又害羞的模樣，眼中笑意更濃，也不再繼續剛才的話題，從善如流地點點頭，連說了三個「好」字：
「好好好，你們年輕人事多，回去吧。東西我會讓管家儘快整理好送過去。莫凡小友，以後常來家裡坐坐。」
「謝謝牧爺爺！」莫凡也連忙起身道謝，腦子裡還在被那「幾十個億」砸得嗡嗡作響，迷迷糊糊地就被牧奴嬌拉著，再次穿過層層庭院，離開了牧家宅邸。
……
返回學府的路上，坐在牧家安排的車裡，莫凡看著窗外飛速倒退的街景，又看看身旁看似平靜、耳根卻依舊泛紅的牧奴嬌，終於忍不住，湊近了些，壓低聲音，帶著點戲謔和難以置信，問道：「嬌嬌……」
「嗯？」
「你爺爺送我這幾十個億的火系資源……」莫凡頓了頓，嘴角勾起一抹古怪的笑容，「算不算……嫁妝啊？」
「！！！」
牧奴嬌的身體明顯一僵，猛地轉過頭，一雙美眸瞪得溜圓，臉頰瞬間紅透，像是熟透的蘋果。
她看著莫凡那副帶著壞笑又有點忐忑期待的表情，又羞又氣，抬手就想打他，手舉到一半卻又停住，最後只是狠狠地瞪了他一眼，扭過頭看向窗外，用後腦勺對著莫凡，丟過來一句沒什麼威懾力的嗔怪：「你……你想得美！」
只是那聲音里，分明帶著一絲藏不住的羞赧和……並未真的生氣。
只是那聲音里，分明帶著一絲藏不住的羞赧和……並未真的生氣。
莫凡看著她通紅的耳根和緊繃卻微微上揚的嘴角，心裡像是被羽毛輕輕撓了一下，痒痒的，又暖暖的。
看來，這「幾十億的嫁妝」……似乎，也不是完全沒可能？
…………
返回火院的莫凡，並沒有被那「幾十億」砸暈頭腦。
相反，牧戰興老爺子的大手筆，像一劑強效清醒劑。
讓他更清晰地認識到力量與資源的重要性，也隱隱感到了肩上無形的壓力——無論是來自牧家的期待，還是來自培養炎姬這個「吞金獸」的現實需求。
他將一部分心神沉浸在修煉中，努力夯實剛突破不久的高階根基，同時小心翼翼地以極緩慢的速度，用那些最普通的火系靈種碎片餵養肩頭的小炎姬。
小傢伙的成長肉眼可見，對火焰的掌控力日漸精微，讓莫凡對那批即將到位的「巨款」更加期待。
挑戰周再次來臨。
競技台上，莫凡的身影已然成為焦點。他沒有再像初入火院時那樣狂放地追求連勝數字，但每一次出手都更加精準、高效，對暴浪、霹靂、烈拳乃至空間系初階魔法「念控」的運用愈發純熟圓融，火系魔法更是因為有小炎姬的隱性加持，威力與靈性都超出同階一籌。
他的戰鬥風格開始褪去部分青澀的張揚，多了幾分舉重若輕的掌控感。
輕鬆擊敗又一名對手後，莫凡的火院排名穩穩停在了第十九位。
觀眾席上響起陣陣驚嘆與議論。
東方烈所在的區域，氣氛卻有些沉凝。這位火院公認的頂尖高手，雙手抱胸，面色冷峻地看著台上正在接受裁判宣布結果的莫凡，眼神銳利如刀。
旁邊，一個和他關係不錯、消息似乎也很靈通的學員湊近，壓低聲音道：
「烈哥，看這小子竄得夠快的」。
「照這個勢頭，你覺得……你多久能把他干趴下？我是說，如果他不知死活挑戰你的話。」
東方烈鼻腔里發出一聲幾不可聞的冷哼，目光依舊鎖定莫凡，語氣帶著屬於強者的絕對自信，淡淡道：
「以他目前展現出來的這點東西……四五個回合，足夠了。」
那學員眼睛一亮，嘿嘿笑道：
「得嘞，這話我可記住了！回頭有樂子看了。」他頓了頓，聲音壓得更低，帶著點神秘，「不過烈哥，我聽說……這小子可不光是天生雙系那麼簡單。他好像，還占了咱們國府隊選拔的一個備選名額。」
「嗯？」東方烈眉頭微皺，側頭瞥了同伴一眼。
「我也是偶然聽家裡長輩提的，」那學員繼續道，「祝蒙議員，靈隱審判會，還有杭城市政那邊，三方聯合推薦。分量不輕啊。」
「祝蒙？審判會？」東方烈眼神閃爍一下。祝蒙議員在高層法師圈以鐵腕和注重實戰著稱，他的推薦含金量極高。
靈隱審判會和地方市政的背書，更意味著莫凡不僅有天賦，很可能還有實際的功績或背景。
「聽起來來頭是不小。」
「還有更絕的，」那學員左右看了看，確認無人特別注意他們，才用幾乎氣音說道，「我有個遠房表哥在審判會體系里混，他喝多了漏出來的……」
「據說，審判會高層，有意將莫凡推薦入『黃榜』候選名單！」
「黃榜？！」
東方烈一直冷峻平靜的面容，終於出現了明顯的波動。
他瞳孔驟然收縮，猛地轉頭，銳利的目光仿佛要將同伴刺穿，聲音裡帶上了無法掩飾的驚怒：
「你說什麼？世界國府大賽，龍國區黃榜候選人？就憑他？！」
那個榜單，是通往世界巔峰舞台、代表國家榮耀的最重要階梯之一！
是無數天才法師夢寐以求的資格認證！每一個黃榜上的名字，都意味著同輩中近乎頂尖的戰力與潛力！
他東方烈苦心經營、奮力拼搏，目標也正是衝擊那個榜單！
而現在，一個剛進主校區沒多久、靠著天生雙系和些運氣爬上火院前二十的傢伙，已經被考慮推薦入黃榜候選？
「消息應該沒錯，」同伴被他的反應嚇了一跳，縮了縮脖子，「聽說是因為他在杭州和灼原，立了幾次大功，涉及層次不低，加上天賦確實駭人……」
「他也配？！」東方烈幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，胸膛微微起伏，顯然內心極不平靜。一股混雜著嫉妒、不服與強烈危機感的火焰在他眼底燃起。
「想踩著我們所有人的頭，爬上黃榜？」東方烈重新看向擂台方向，那裡莫凡已經走下台，正和湊過來的趙滿延說著什麼，臉上還帶著那副有點欠揍的輕鬆笑容。「休想！」