第197章 此間事了

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  姜鳳的哭聲戛然而止,她猛地抬起頭,淚眼朦朧地看向聲音傳來的方向。

  當她看到那個已經長大<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>、亭亭玉立、臉上同樣布滿淚痕的女兒時,所有的情緒終於找到了最終的歸宿。

  「晨穎……我的女兒……」

  她哽咽著,張開雙臂。

  「媽——!!!」

  趙晨穎再也忍不住,如同乳燕投林般,哭著撲進了母親的懷抱。

  母女倆緊緊相擁,仿佛要將錯失的十幾年時光全部補回來,哭聲交織在一起,充滿失而復得的巨大喜悅和心酸。

  趙玉林在趙滿延的攙扶下,看著這一幕,這個鐵血剛毅的男人,眼眶也瞬間通紅,嘴唇哆嗦著,一步步走上前,伸出顫抖的手,輕輕撫上妻子的頭髮,又拍了拍女兒的肩膀,千言萬語堵在喉嚨,最終化作一聲長嘆和無盡的愧疚與慶幸。

  趙滿延也揉了揉發酸的鼻子,露出了釋然和開心的笑容。

  牧奴嬌、張小侯、白婷婷、靈靈、心夏等人,看著這團圓的感人一幕,也都露出了欣慰的微笑。

  南鈺等軍方人員雖然還不完全清楚內情,但看到這一幕家庭團聚,感受到姜鳳身上那純粹而強大的火系高階波動(顯然是新覺醒且無害的),也大致明白事態已經得到了圓滿解決,悄然鬆了口氣,示意手下保持警戒但不要打擾。

  莫凡肩頭的小炎姬好奇地看著相擁哭泣的一家人,又「看看」莫凡,傳遞出懵懂而溫暖的意念。

  姜鳳哭了許久,才在女兒的攙扶下慢慢平復情緒。

  她輕輕推開女兒,轉身,目光越過眾人,最終定格在了莫凡身上。

  然後,在所有人驚訝的目光中,這位剛剛重獲新生、已經成為火系高階法師的女子,對著莫凡,深深地、無比鄭重地鞠了一躬。

  「莫凡……謝謝你……謝謝你救了我,救了晨穎,救了玉林……謝謝你給了我們一家重聚的機會……謝謝你……這份恩情,我姜鳳,永生不忘!」

  她聲音帶著哭腔卻無比清晰堅定,每一個字都充滿了發自靈魂的感激。

  莫凡連忙上前扶住她:「姜姨,您快別這樣!這是我應該做的。您先好好休息,和家人說說話。」

  姜鳳直起身,擦去淚水,看著莫凡肩頭好奇張望的小炎姬,又看看莫凡,眼中滿是慈愛與信任:

  「小炎姬……就拜託你了。她雖非我親生,卻是我看著『出生』,與我相伴多年,如同我的另一個孩子……請你,一定要好好待她。」

  「我會的。」莫凡鄭重點頭,輕輕碰了碰肩頭的小炎姬。小炎姬似乎聽懂了,親昵地蹭了蹭他的臉頰。

  火柱山頂,熔金穹頂之下,溫暖的赤金色光芒靜靜流淌。

  一段離奇而悲傷的過往終於畫上句號。

  一個嶄新的家庭得以團聚。

  而一位年輕的法師,肩上多了一份甜蜜的託付,身邊多了一個純淨的火焰精靈。

  新的旅程,似乎才剛剛開始。

  …………

  返回魔都後,莫凡還未來得及仔細安頓好對一切都充滿好奇、時不時就想從他口袋裡鑽出來看熱鬧的小炎姬,以及消化這一趟灼原之行的諸多收穫與震撼,一份來自院長辦公室的召見通知,便送到了他的手中。

  明珠學府主校區,院長辦公室。

  古色古香的書房內瀰漫著淡淡的墨香和茶韻,與灼原的狂暴熾熱截然不同。蕭院長依舊是一身樸素的灰袍,坐在寬大的書桌後,溫和的目光落在有些風塵僕僕的莫凡身上。

  「坐。」蕭院長指了指對面的椅子,親手斟了一杯清茶推過去,「敦煌一行,辛苦了。」

  莫凡依言坐下,道了聲謝,心中卻有些打鼓。蕭院長消息這麼靈通?

  「不必緊張。」蕭院長仿佛看穿了他的心思,微微一笑,「你們在灼原鬧出的動靜不小,軍方那邊有報告,趙家那邊……也有些人情往來。該知道的事情,我自然知道了。」

  他端起自己的茶杯,輕輕吹了吹氣,語氣平淡卻帶著不容置疑的分量:「鬼婦的事,你處理得不錯,乾淨利落。至於你在戰鬥中使用的能力……暗影系是吧?」


  莫凡心頭一凜,果然還是被注意到了。他擁有多系且暗影系達到中階,這在他刻意隱藏下一直是個秘密,除了少數生死與共的同伴,外人並不知曉。

  「院長,我……」

  「不必解釋,更不必緊張。」蕭院長打斷了他,眼神中帶著一絲深意,「每個人都有屬於自己的機緣和秘密。只要用之正途,不違本心,學院便會是你們的後盾。我已經跟相關方面打過招呼,關於你能力的細節,不會出現在任何官方報告或流言中。至少在明珠學府,你是安全的。」

  莫凡聞言,心中一塊大石落地,湧起一股暖流。蕭院長這是不動聲色地為他掃平了可能的隱患,這份庇護之情,沉甸甸的。

  「謝謝院長!」他由衷地感激道。

  蕭院長擺擺手,示意不必多禮,話鋒卻是一轉:「聽說,你在灼原,不僅解決了麻煩,還得到了一份了不得的機緣?契約了炎姬?」

  莫凡點點頭,這件事估計也瞞不住。他心念微動,肩頭空間一陣波動,一個小小的、赤金色的火焰身影便鑽了出來。

  小炎姬似乎剛在契約空間裡打盹,此刻還有些迷糊,小手揉著(火焰構成的)眼睛,好奇地打量著這個陌生的、充滿書香氣息的房間。

  她很快就對蕭院長書桌上一個白玉鎮紙產生了興趣,飄過去想摸摸看。

  然而,就在她靠近書桌、目光無意間觸及到端坐在後的蕭院長時,她小小的身子猛地一僵!

  原本活潑好奇的火焰瞬間收斂了許多,甚至微微向後縮了縮,傳遞出一種清晰的、源自本能的畏懼和警惕。她不再去看鎮紙,而是飛快地飄回莫凡肩頭,躲在他頸後,只露出一雙怯生生的火焰眼眸,偷偷打量著蕭院長。

  「嗯?」莫凡也察覺到了小炎姬的異常。這小傢伙雖然剛出生不久,但靈性極高,平時對張小侯、牧奴嬌這些同伴都很親近,甚至有點調皮。

  怎麼會對蕭院長,產生如此明顯的懼怕?

  「院長,小炎姬她……」莫凡有些尷尬,生怕炎姬的反應冒犯了院長。

  蕭院長卻毫不在意,反而饒有興致地看著縮在莫凡身後的小炎姬,溫和地笑了笑:「無妨。元素聖靈,尤其是炎姬這種天生靈智極高的種類,對能量的感知遠比人類敏銳,也更能本能地趨吉避凶。」

  他端起茶杯,語氣平和:「我老人家活了這麼多年,身上積攢的氣息難免駁雜厚重些,在她感知里,或許就像一座沉默的火山,或者一片深不見底的幽潭。她感到些許畏懼,是正常的生物本能反應,說明她靈覺敏銳,是好事。」

  原來如此。莫凡恍然,心中暗道:也是,蕭院長身為禁咒法師,明珠學府的定海神針,實力深不可測。

  小炎姬雖然天生不凡,但畢竟剛剛誕生,面對這種層次的存在,感到害怕再正常不過了。他輕輕摸了摸小炎姬的腦袋,傳遞過去安撫的意念。

  小炎姬感受到莫凡的安慰,又見蕭院長確實沒有惡意,這才稍稍放鬆些,但依舊緊緊挨著莫凡,不肯再靠近書桌。

  蕭院長將目光從小炎姬身上移開,重新看向莫凡,神色變得略微嚴肅了一些:「契約了炎姬,是你的造化,也是你的責任。這等天地精靈,成長潛力無可估量,若能順利成長起來,將來必定是你極大的助力。」

  莫凡點頭,這一點他深有體會,灼原上姜鳳(成年炎姬形態)展現的力量讓他心馳神往。

  「但是,」蕭院長話鋒一轉,給莫凡潑了盆現實的冷水,「想讓炎姬成長,可絕非易事。尤其是她這種剛剛誕生、處於最快速成長期的幼體。」

  「院長,怎麼說?」莫凡連忙問道,他正為如何培養小炎姬發愁呢。

  蕭院長放下茶杯,伸出一根手指,緩緩道:「尋常召喚獸,吃妖魔血肉,吸收魂力精魄,或者用特定的魔法材料餵養即可。但元素聖靈,尤其是純粹的火之聖靈炎姬,她的『食物』和成長養分,是最精純的火元素本源。」

  他看著莫凡有些茫然的眼神,直接給出了答案:「簡單說,她需要吞噬——火系靈種。」

  「啥?!」莫凡差點從椅子上跳起來,眼睛瞪得滾圓,「火系靈種?您是說……市場上幾千萬一個、能讓中階法師實力暴漲的那種靈種?給她……當飯吃?!」

  蕭院長肯定地點了點頭:「沒錯。而且,不是吃一次就行。隨著她成長階段的不同,需要的靈種數量、品質都會不斷提升。從最低級的靈種碎片,到完整靈種,再到更高品質的靈種乃至魂種……這是一個漫長且消耗驚人的過程。」


  莫凡瞬間感覺眼前一黑,仿佛看到無數個小錢錢長了翅膀,嘩啦啦地飛走,然後被肩頭這個小不點「啊嗚」一口吞掉。

  woc!這哪裡是契約獸?這分明是個無底洞!是個吞金獸啊!

  他摸了摸自己乾癟的口袋,又想想小炎姬那純淨無辜(現在看起來有點費錢)的眼神,頓時覺得壓力山大。

  「院長……」莫凡臉上堆起討好的笑容,搓了搓手,厚著臉皮試探道,「那個……學院……或者您老人家……有沒有什麼……資助天才學員培養稀有召喚獸的……特殊基金或者項目?您看小炎姬潛力這麼大,未來肯定是學院的榮耀啊!」

  蕭院長看著他這副市儈又可憐巴巴的樣子,不禁失笑,搖了搖頭:「莫凡,我看好你,也願意在規則內為你提供一些便利和庇護。但學院的資源,終究要公平分配,不可能無限制地傾斜給某一個人。培養炎姬,是你自己的機緣,也是你自己的責任和挑戰。」

  他語氣溫和卻堅定:「這條路,必須靠你自己去走。無論是賺取資源,還是尋找靈種,都是你成長的一部分。過於輕易的獲得,反而會消磨你的心性和潛力。」

  莫凡聽了,雖然有些失望,但也知道蕭院長說得在理。天下沒有免費的午餐,想要擁有強大的夥伴,就必須付出相應的代價。

  「我明白了,院長。我會自己想辦法的。」莫凡收起嬉皮笑臉,認真地點了點頭。

  蕭院長眼中露出欣慰之色:「你有此心便好。若有關於靈種線索或獲取渠道方面的疑問,可以隨時來問我或相關導師。學院圖書館的典籍,或許也能給你一些啟發。」

  「謝謝院長!」莫凡再次道謝。

  就在這時,辦公室的門被輕輕敲響。

  「進來。」蕭院長應道。

  門被推開,一道清麗的身影走了進來,正是牧奴嬌。她顯然是精心收拾過,換上了一身淺藍色、剪裁得體的連衣裙,長發柔順地披在肩頭,臉上化了淡妝,比平時更多了幾分精緻與柔美。

  她先是對蕭院長恭敬地行了一禮:「院長好。」

  蕭院長含笑點頭:「是奴嬌啊,有事嗎?」

  牧奴嬌目光轉向莫凡,眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒,語氣卻保持著一貫的平靜:「院長,我找莫凡有點事,希望……能跟他單獨談談。」

  蕭院長看了看牧奴嬌,又看了看有些發愣的莫凡,眼中掠過一絲瞭然的笑意,擺了擺手:「去吧,我也沒什麼要緊事交代了。你們年輕人,自己聊。」

  「謝謝院長。」牧奴嬌再次致謝,然後走到莫凡身邊,很自然地伸出手,拉住了他的手腕,「我們出去說。」

  「啊?哦,好……」莫凡還沒完全從「炎姬是吞金獸」的打擊中回過神,又被牧奴嬌這突如其來的主動拉手(雖然是手腕)搞得有點懵,下意識地站起身,向蕭院長告退後,便被牧奴嬌拉著往外走。

  蕭院長看著兩人一前一後離開的背影,尤其是牧奴嬌那看似平靜卻隱隱透著堅決的側臉,以及莫凡那副茫然無措的樣子,忍不住搖頭輕笑,端起茶杯抿了一口。

  「年輕,真好啊……」

  ……

  辦公室外的走廊。

  牧奴嬌拉著莫凡走出一段距離,直到拐過一個彎,周圍沒什麼人了,她才停下腳步,鬆開了手。

  莫凡看著站在自己面前、微微低頭似乎有些緊張的牧奴嬌,滿心疑惑。

  從灼原回來這一路上,雖然兩人關係明顯親近了許多,時常會有眼神交流和小默契,但牧奴嬌如此主動且正式地找他單獨談話,還是第一次。

  「嬌嬌,怎麼了?有什麼急事嗎?這麼著急拉我出來?」

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