第六章 獵魂小隊
雨勢漸歇，但天空依舊陰沉得像塊髒抹布。諾丁城貧民區骯髒的街道上，污水橫流。林玄和阿銀裹在破舊蓑衣里，低著頭，沿著牆根快速穿行。
根據偷聽到的信息，武魂殿的獵魂小隊會在城西的驛站附近集結，然後出發前往星斗大森林。這是他們唯一可能混出城的機會。
「跟緊我，儘量別抬頭。」林玄低聲對身邊的阿銀囑咐道。他能感覺到阿銀的身體依舊有些僵硬，不僅僅是由於虛弱，更是因為緊張。混入武魂殿的隊伍，這無異於羊入虎口。
阿銀輕輕「嗯」了一聲，一隻手被林玄牽著，另一隻手則下意識地護著小腹。她不知道這個年輕人瘋狂的計劃能否成功，但眼下，似乎也沒有更好的選擇。她只能選擇相信這個帶給過她一次次奇蹟的青年。
越靠近城西驛站，人流似乎複雜了一些。除了普通的市民，也開始出現一些攜帶兵刃、氣息精悍的魂師。這些人大多三五成群，神色警惕，應該就是常年在刀口舔血的傭兵或者自由魂師。武魂殿組織的獵魂行動，經常會招募這類人作為外圍力量，用以探索、引誘魂獸，減少自身嫡系人馬的損耗。
驛站門口的一片空地上，已經聚集了二十多號人。服飾各異，但大多面露兇悍。一名身穿武魂殿執事服飾、面色冷峻的中年男子正站在一塊大石上，銳利的目光掃視著下方雜亂的人群。他身後站著四名統一著裝、神色倨傲的武魂殿直屬魂師，氣息明顯比下面的散兵游勇強上一截。
林玄拉著阿銀，混在人群邊緣，儘量降低存在感。他悄悄打量著那名中年執事，根據其服飾上的標識判斷，這應該是一名三環魂尊級別的負責人。這等實力，在諾丁城分殿，也算是個小頭目了。
「人都到齊了嗎？」冷峻執事開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴，「我是本次獵魂行動的負責人，武魂殿執事，馬克。規矩我只說一遍！」
現場略微安靜了一些，所有目光都集中到馬克身上。
「本次目標，是星斗大森林混合區邊緣可能出現的一頭千年『地穴魔蛛』。我們需要它的魂環，以及可能出產的魂骨。行動以我們武魂殿為主，你們負責在外圍警戒、驅趕干擾的低級魂獸，必要時作為誘餌！所得收穫，按貢獻分配，若有私藏或臨陣脫逃者……」馬克眼中寒光一閃，一股強大的魂力威壓瞬間籠罩全場，「殺無赦！」
不少自由魂師臉色微變，但敢怒不敢言。武魂殿的霸道，他們早有領教。
「現在，報上你們的姓名，武魂，等級！方便統一指揮！」馬克繼續說道，旁邊一名隨從拿出名冊準備記錄。
人群開始依次上前匯報。
「王虎，獸武魂黑豹，二十七級戰魂大師。」
「李四，器武魂鐵盾，二十五級戰魂大師。」
……
林玄心中暗叫不好！還要登記？他們可是黑戶！一旦上報，立刻就會穿幫！
眼看就要輪到他們這邊，林玄腦筋急轉，忽然，他注意到人群另一邊似乎有些小小的騷動，好像是有兩個人因為一點口角推搡起來。
機會！
就在前面一個人剛報完，執事隨從目光移向下一位的瞬間，林玄猛地一拉阿銀，借著前面一個高大漢子的身形遮擋，迅速蹲下，假裝繫鞋帶（雖然他穿的破布鞋根本沒有鞋帶），同時用極低的聲音對阿銀說：「快，蹲下，裝作不舒服！」
阿銀反應極快，立刻配合地發出幾聲壓抑的、痛苦的咳嗽，身體蜷縮起來，仿佛癆病發作。
負責登記的隨從目光掃過他們這個位置，只看到兩個蹲在地上、裹得嚴嚴實實的「癆病鬼」，皺了皺眉，厭惡地移開了目光，跳過了他們，對著後面的人喊道：「下一個！」
林玄心中長舒一口氣，好險！暫時矇混過關了。
很快，所有人都登記完畢。馬克執事目光冷冷地掃過全場，特別是在林玄和阿銀這兩個「蹲在地上的癆病鬼」身上停留了一瞬，眉頭微蹙，但似乎也沒太在意，或許只當是哪個傭兵團帶來的不堪大用的累贅。
「出發！」馬克一揮手，率先朝著城門方向走去。四名武魂殿魂師緊隨其後。自由魂師們則亂鬨鬨地跟了上去。
林玄和阿銀混在隊伍的最後面，低著頭，跟著人流移動。
城門口的盤查果然嚴格了許多，守衛增加了數倍，對出入行人仔細核對身份。但當馬克執事亮出武魂殿的令牌，表明是執行獵魂任務後，守衛們立刻恭敬放行，甚至沒有仔細核查隊伍後面的散兵游勇。
就這樣，林玄和阿銀，有驚無險地跟著獵魂小隊，踏出了諾丁城高聳的城門。
城外的空氣頓時清新了許多，但也帶著野外的危險氣息。寬闊的土路延伸向遠方的山脈輪廓，那裡就是斗羅大陸最危險的魂獸聚居地之一——星斗大森林。
林玄回頭望了一眼越來越遠的諾丁城，心中卻沒有多少輕鬆。混出城只是第一步，接下來的森林之行，才是真正的危險。他們要面對的不只是強大的魂獸，還有身邊這些虎視眈眈的「同伴」，以及隨時可能識破他們身份的武魂殿執事。
「跟緊我，見機行事。」林玄握了握阿銀冰涼的手，低聲說道。
阿銀點了點頭，蓑笠下的眼眸，望向遠方那片鬱鬱蔥蔥、仿佛巨獸匍匐的森林，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。星斗大森林，對於人類是險地，但對於她而言，卻曾是可以稱之為「家」的地方。如今，她卻要以這樣一種狼狽的方式歸來。
隊伍行進的速度不慢，都是魂師，腳程遠非普通人可比。林玄雖然只是十級魂士，但生命古樹武魂帶來的身體素質提升遠超同級，跟上隊伍並不算太吃力。反倒是阿銀，魂力被禁，身體虛弱，走得有些勉強。
林玄不得不時常暗中渡過去一絲微弱的生命魂力，幫助她緩解疲勞。這細微的舉動，都被阿銀清晰地感知到，她看向林玄的眼神，愈發複雜。
途中，馬克執事基本不理會後面的自由魂師，只和四名手下交流。自由魂師們也各自抱團，涇渭分明。林玄和阿銀這兩個穿著破舊、沉默寡言、甚至還「有病」的另類，自然被孤立在外，也沒人上來搭話，這正合林玄之意。
傍晚時分，隊伍在一條小溪邊紮營休息。魂師們各自生火，準備食物。林玄和阿銀選了個遠離人群的角落坐下。
「給，喝點水。」林玄用找到的乾淨樹葉舀了些溪水，遞給阿銀。他自己則拿出之前藏的最後一個乾癟漿果，塞進嘴裡勉強充飢。
必須儘快弄到食物。林玄看著溪水，心中盤算著。他的生命古樹武魂對植物有極強親和，或許可以在附近找找看有沒有能食用的野果或根莖。
就在這時，一個不和諧的聲音響了起來。
「喂，那兩個癆病鬼！」一個臉上帶著刀疤、身材魁梧的自由魂師，帶著兩個同伴，晃晃悠悠地走了過來，臉上帶著不懷好意的笑容，「這一路上，就屬你倆最清閒。既然是一個隊伍的，是不是也該出點力？去，給爺幾個打點水來，再把火生上！」
林玄心中一沉，麻煩還是來了。在這種鬆散隊伍里，欺軟怕硬是常態。他們倆看起來最好欺負，自然成了被使喚的對象。
阿銀身體一緊，下意識地往林玄身邊靠了靠。
林玄抬起頭，透過蓑笠的縫隙看著刀疤臉，壓著嗓子，用沙啞的聲音道：「這位大哥，我婆娘身體不好，需要照顧。打水生火的事，各位身強體壯，何必為難我們兩個病人？」
「病人？」刀疤臉嗤笑一聲，上前一步，一腳踢翻了林玄放在地上的那碗水，「少他媽廢話！老子讓你們去，是看得起你們！再囉嗦，信不信老子把你們扔進林子裡餵魂獸？」
他身後的兩個同伴也發出鬨笑，圍了上來，魂力微微波動，顯然是想動手立威。
周圍的其他自由魂師都冷眼旁觀，甚至有人露出看好戲的神情。武魂殿的幾個人更是懶得理會這種小事。
林玄眼神漸冷。衝突無法避免，一旦動手，他們隱藏的實力和身份很可能暴露。但若屈服，後續只會被變本加厲地欺辱。
就在他暗自運轉魂力，準備拼著暴露風險，給這刀疤臉一個教訓時——
「住手。」
一個平靜的聲音響起，並不如何響亮，卻帶著一股奇特的穿透力。
眾人循聲望去，只見說話的是隊伍里一個一直獨坐、戴著斗篷的神秘人。此人之前一直沉默寡言，獨自坐在一塊大石上擦拭著一把短劍，沒人看清他的面貌。
刀疤臉眉頭一皺，看向斗篷人：「朋友，你想多管閒事？」
斗篷人抬起頭，露出一張略顯蒼白但線條冷硬的臉，看上去三十歲左右，眼神如同鷹隼般銳利。他沒有釋放魂力，但那股無形的氣勢卻讓刀疤臉心中一凜。
「欺負兩個病人，算什麼本事。」斗篷人淡淡地說道，聲音沒有波瀾，「想要人伺候，去找武魂殿的大人們。」
刀疤臉臉色變幻了幾下，似乎對斗篷人有些忌憚，悻悻地啐了一口：「哼，算你們走運！」說完，帶著兩個同伴罵罵咧咧地走開了。
衝突暫時化解。
林玄有些意外地看向那個斗篷人，對方卻已經低下頭，繼續擦拭短劍，仿佛剛才什麼都沒發生過。
這人是誰？為什麼要幫我們？
林玄心中疑惑，但還是朝著斗篷人的方向，微微點頭致意。斗篷人沒有任何回應。
阿銀也鬆了口氣，低聲道：「謝謝他……」
林玄點點頭，心中卻並未放鬆。這個斗篷人給他一種深不可測的感覺，其出手解圍的目的也耐人尋味。在這支魚龍混雜的隊伍里，真正的危險，或許才剛剛開始。
夜幕漸漸降臨，森林的邊緣地帶，各種夜行魂獸的嚎叫聲隱約傳來，為這次獵魂之旅，更添了幾分肅殺之氣。
根據偷聽到的信息，武魂殿的獵魂小隊會在城西的驛站附近集結，然後出發前往星斗大森林。這是他們唯一可能混出城的機會。
「跟緊我，儘量別抬頭。」林玄低聲對身邊的阿銀囑咐道。他能感覺到阿銀的身體依舊有些僵硬，不僅僅是由於虛弱，更是因為緊張。混入武魂殿的隊伍，這無異於羊入虎口。
阿銀輕輕「嗯」了一聲，一隻手被林玄牽著，另一隻手則下意識地護著小腹。她不知道這個年輕人瘋狂的計劃能否成功，但眼下，似乎也沒有更好的選擇。她只能選擇相信這個帶給過她一次次奇蹟的青年。
越靠近城西驛站，人流似乎複雜了一些。除了普通的市民，也開始出現一些攜帶兵刃、氣息精悍的魂師。這些人大多三五成群，神色警惕，應該就是常年在刀口舔血的傭兵或者自由魂師。武魂殿組織的獵魂行動，經常會招募這類人作為外圍力量，用以探索、引誘魂獸，減少自身嫡系人馬的損耗。
驛站門口的一片空地上，已經聚集了二十多號人。服飾各異，但大多面露兇悍。一名身穿武魂殿執事服飾、面色冷峻的中年男子正站在一塊大石上，銳利的目光掃視著下方雜亂的人群。他身後站著四名統一著裝、神色倨傲的武魂殿直屬魂師，氣息明顯比下面的散兵游勇強上一截。
林玄拉著阿銀，混在人群邊緣，儘量降低存在感。他悄悄打量著那名中年執事，根據其服飾上的標識判斷，這應該是一名三環魂尊級別的負責人。這等實力，在諾丁城分殿，也算是個小頭目了。
「人都到齊了嗎？」冷峻執事開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴，「我是本次獵魂行動的負責人，武魂殿執事，馬克。規矩我只說一遍！」
現場略微安靜了一些，所有目光都集中到馬克身上。
「本次目標，是星斗大森林混合區邊緣可能出現的一頭千年『地穴魔蛛』。我們需要它的魂環，以及可能出產的魂骨。行動以我們武魂殿為主，你們負責在外圍警戒、驅趕干擾的低級魂獸，必要時作為誘餌！所得收穫，按貢獻分配，若有私藏或臨陣脫逃者……」馬克眼中寒光一閃，一股強大的魂力威壓瞬間籠罩全場，「殺無赦！」
不少自由魂師臉色微變，但敢怒不敢言。武魂殿的霸道，他們早有領教。
「現在，報上你們的姓名，武魂，等級！方便統一指揮！」馬克繼續說道，旁邊一名隨從拿出名冊準備記錄。
人群開始依次上前匯報。
「王虎，獸武魂黑豹，二十七級戰魂大師。」
「李四，器武魂鐵盾，二十五級戰魂大師。」
……
林玄心中暗叫不好！還要登記？他們可是黑戶！一旦上報，立刻就會穿幫！
眼看就要輪到他們這邊，林玄腦筋急轉，忽然，他注意到人群另一邊似乎有些小小的騷動，好像是有兩個人因為一點口角推搡起來。
機會！
就在前面一個人剛報完，執事隨從目光移向下一位的瞬間，林玄猛地一拉阿銀，借著前面一個高大漢子的身形遮擋，迅速蹲下，假裝繫鞋帶（雖然他穿的破布鞋根本沒有鞋帶），同時用極低的聲音對阿銀說：「快，蹲下，裝作不舒服！」
阿銀反應極快，立刻配合地發出幾聲壓抑的、痛苦的咳嗽，身體蜷縮起來，仿佛癆病發作。
負責登記的隨從目光掃過他們這個位置，只看到兩個蹲在地上、裹得嚴嚴實實的「癆病鬼」，皺了皺眉，厭惡地移開了目光，跳過了他們，對著後面的人喊道：「下一個！」
林玄心中長舒一口氣，好險！暫時矇混過關了。
很快，所有人都登記完畢。馬克執事目光冷冷地掃過全場，特別是在林玄和阿銀這兩個「蹲在地上的癆病鬼」身上停留了一瞬，眉頭微蹙，但似乎也沒太在意，或許只當是哪個傭兵團帶來的不堪大用的累贅。
「出發！」馬克一揮手，率先朝著城門方向走去。四名武魂殿魂師緊隨其後。自由魂師們則亂鬨鬨地跟了上去。
林玄和阿銀混在隊伍的最後面，低著頭，跟著人流移動。
城門口的盤查果然嚴格了許多，守衛增加了數倍，對出入行人仔細核對身份。但當馬克執事亮出武魂殿的令牌，表明是執行獵魂任務後，守衛們立刻恭敬放行，甚至沒有仔細核查隊伍後面的散兵游勇。
就這樣，林玄和阿銀，有驚無險地跟著獵魂小隊，踏出了諾丁城高聳的城門。
城外的空氣頓時清新了許多，但也帶著野外的危險氣息。寬闊的土路延伸向遠方的山脈輪廓，那裡就是斗羅大陸最危險的魂獸聚居地之一——星斗大森林。
林玄回頭望了一眼越來越遠的諾丁城，心中卻沒有多少輕鬆。混出城只是第一步，接下來的森林之行，才是真正的危險。他們要面對的不只是強大的魂獸，還有身邊這些虎視眈眈的「同伴」，以及隨時可能識破他們身份的武魂殿執事。
「跟緊我，見機行事。」林玄握了握阿銀冰涼的手，低聲說道。
阿銀點了點頭，蓑笠下的眼眸，望向遠方那片鬱鬱蔥蔥、仿佛巨獸匍匐的森林，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。星斗大森林，對於人類是險地，但對於她而言，卻曾是可以稱之為「家」的地方。如今，她卻要以這樣一種狼狽的方式歸來。
隊伍行進的速度不慢，都是魂師，腳程遠非普通人可比。林玄雖然只是十級魂士，但生命古樹武魂帶來的身體素質提升遠超同級，跟上隊伍並不算太吃力。反倒是阿銀，魂力被禁，身體虛弱，走得有些勉強。
林玄不得不時常暗中渡過去一絲微弱的生命魂力，幫助她緩解疲勞。這細微的舉動，都被阿銀清晰地感知到，她看向林玄的眼神，愈發複雜。
途中，馬克執事基本不理會後面的自由魂師，只和四名手下交流。自由魂師們也各自抱團，涇渭分明。林玄和阿銀這兩個穿著破舊、沉默寡言、甚至還「有病」的另類，自然被孤立在外，也沒人上來搭話，這正合林玄之意。
傍晚時分，隊伍在一條小溪邊紮營休息。魂師們各自生火，準備食物。林玄和阿銀選了個遠離人群的角落坐下。
「給，喝點水。」林玄用找到的乾淨樹葉舀了些溪水，遞給阿銀。他自己則拿出之前藏的最後一個乾癟漿果，塞進嘴裡勉強充飢。
必須儘快弄到食物。林玄看著溪水，心中盤算著。他的生命古樹武魂對植物有極強親和，或許可以在附近找找看有沒有能食用的野果或根莖。
就在這時，一個不和諧的聲音響了起來。
「喂，那兩個癆病鬼！」一個臉上帶著刀疤、身材魁梧的自由魂師，帶著兩個同伴，晃晃悠悠地走了過來，臉上帶著不懷好意的笑容，「這一路上，就屬你倆最清閒。既然是一個隊伍的，是不是也該出點力？去，給爺幾個打點水來，再把火生上！」
林玄心中一沉，麻煩還是來了。在這種鬆散隊伍里，欺軟怕硬是常態。他們倆看起來最好欺負，自然成了被使喚的對象。
阿銀身體一緊，下意識地往林玄身邊靠了靠。
林玄抬起頭，透過蓑笠的縫隙看著刀疤臉，壓著嗓子，用沙啞的聲音道：「這位大哥，我婆娘身體不好，需要照顧。打水生火的事，各位身強體壯，何必為難我們兩個病人？」
「病人？」刀疤臉嗤笑一聲，上前一步，一腳踢翻了林玄放在地上的那碗水，「少他媽廢話！老子讓你們去，是看得起你們！再囉嗦，信不信老子把你們扔進林子裡餵魂獸？」
他身後的兩個同伴也發出鬨笑，圍了上來，魂力微微波動，顯然是想動手立威。
周圍的其他自由魂師都冷眼旁觀，甚至有人露出看好戲的神情。武魂殿的幾個人更是懶得理會這種小事。
林玄眼神漸冷。衝突無法避免，一旦動手，他們隱藏的實力和身份很可能暴露。但若屈服，後續只會被變本加厲地欺辱。
就在他暗自運轉魂力，準備拼著暴露風險，給這刀疤臉一個教訓時——
「住手。」
一個平靜的聲音響起，並不如何響亮，卻帶著一股奇特的穿透力。
眾人循聲望去，只見說話的是隊伍里一個一直獨坐、戴著斗篷的神秘人。此人之前一直沉默寡言，獨自坐在一塊大石上擦拭著一把短劍，沒人看清他的面貌。
刀疤臉眉頭一皺，看向斗篷人：「朋友，你想多管閒事？」
斗篷人抬起頭，露出一張略顯蒼白但線條冷硬的臉，看上去三十歲左右，眼神如同鷹隼般銳利。他沒有釋放魂力，但那股無形的氣勢卻讓刀疤臉心中一凜。
「欺負兩個病人，算什麼本事。」斗篷人淡淡地說道，聲音沒有波瀾，「想要人伺候，去找武魂殿的大人們。」
刀疤臉臉色變幻了幾下，似乎對斗篷人有些忌憚，悻悻地啐了一口：「哼，算你們走運！」說完，帶著兩個同伴罵罵咧咧地走開了。
衝突暫時化解。
林玄有些意外地看向那個斗篷人，對方卻已經低下頭，繼續擦拭短劍，仿佛剛才什麼都沒發生過。
這人是誰？為什麼要幫我們？
林玄心中疑惑，但還是朝著斗篷人的方向，微微點頭致意。斗篷人沒有任何回應。
阿銀也鬆了口氣，低聲道：「謝謝他……」
林玄點點頭，心中卻並未放鬆。這個斗篷人給他一種深不可測的感覺，其出手解圍的目的也耐人尋味。在這支魚龍混雜的隊伍里，真正的危險，或許才剛剛開始。
夜幕漸漸降臨，森林的邊緣地帶，各種夜行魂獸的嚎叫聲隱約傳來，為這次獵魂之旅，更添了幾分肅殺之氣。