第211章
第211章
1414年9月21日，大明永樂十二年農曆九月初七。
兩日前奪下聖埃米利永城堡的疲憊還尚未消散，距離波爾多東北方約三十里的地方，羅貝爾率領著大軍就已經如同一條沉默的巨蟒，沿著蜿蜒的吉倫特河支流緩緩前行。
為了趕路，士兵們大多卸去了沉重的盔甲，只有罩袍上沾染的塵土與乾涸的褐色血漬還在無聲的訴說著連日惡戰的艱辛，就連戰馬的響鼻此刻也帶上了些許疲憊。
羅貝爾與幾位貴族駐馬在一處地勢稍高的河岸坡地上，眼眸越過緩緩行進的隊伍，投向西南方那片被薄霧籠罩的低矮丘陵。
所有人都知道，在這片丘陵後面，就是他們此行的目的地—波爾多！
在法蘭西大軍近三個月的多方面圍攻下，加斯科涅地區已經基本被光復完畢，也就只剩下了這座英格蘭釘在法蘭西南部心臟上的最後一枚毒釘還尚未拔除。
這場可以稱得上是最終一戰的戰役，極有可能為這場英法之間的漫長戰爭帶來終結，暫時的畫上休止符。
晨風帶著遠方的水汽吹拂著羅貝爾沾染塵灰的罩袍下擺，雖說在聖埃米利永城下，那場由火藥引發的不分敵我的慘烈爆炸是他刻意為之，迷惑埃德蒙判斷的結果。
就連波爾多城內外，具體埋藏火藥的地點他也早已掌握，但那沖天而起的烈焰與殘肢斷臂的恐怖景象，還是讓他有些惴惴不安。
「羅貝爾！」貝爾納八世的聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，他策馬上前，與羅貝爾並轡而立，目光同樣投向遠方，「信使回報，整個加斯科涅地區的大部分城堡都已經被我們拔除或孤立，其中大半還乾脆就投降並加入了我們。但埃德蒙把兵力收縮得很快，在察覺到無法阻攔我們之後，就把主力全都龜縮進了波爾多城和扼守河口的布萊要塞。那兩個地方現在，恐怕是真的已經變成了一個巨大的火藥桶了吧。」
羅貝爾沒有立刻回答，只是微微頷首。
他的手中不斷摩掌著那份標註著正確火藥埋藏點，以及城防部署情況的情報書。
「或許我當初在聖克萊爾堡，就不該用火藥對付勃艮第人。」羅貝爾笑著聳了聳肩，隨即引來了一片附和的笑聲，「或許這樣，那個埃德蒙就不知道還可以這麼幹。但現在我們已經掌握了火藥具體的埋藏地點，那麼它不但不會成為我們的阻礙，甚至還可能幫助我們快速奪下波爾多。」
說著，羅貝爾忽然勒住韁繩，讓戰馬在原地踏了幾步，目光掃過坡地下方行進中的大軍：「不過現在，我們最好還是商量下具體的行動計劃吧。傳令全軍，停止前進，就地紮營休整。傳信給其他幾個方面的大人，今晚在大營開會議事。」
很快，號角聲就在河岸上空響起，龐大的隊伍也隨之緩緩停下。
士兵們沉默地注視著民夫們從馬車上卸下行囊，逐一的支起帳篷。
空氣中緊繃的氣氛並未有半分鬆弛，反而因為突然的停頓而被拉得更緊。
因為所有人都知道，戰爭的陰影並未散去，只是暫時蟄伏在了波爾多堅固的城牆之後。
當天傍晚，臨時搭建在河岸高地的帥帳外，巨大的瓦盧瓦家族旗幟與蒙福特家的雄鷹鳶尾花旗正在風中獵獵作響。
而在帳內，一張巨大的加斯科涅地圖已經被侍從鋪在了中央長桌上。
地圖上方，波爾多的位置依舊被那枚鉛制騎士模型壓住，周圍原先標註著敵占區域的地方，已經大多被擦去，重新塗上了己方的標識。
羅貝爾站在主位，還是如同當時出征前那樣用手指把玩著那枚騎士模型，讓他在地圖上不斷晃動，「諸位大人，我們都知道，埃德蒙·博福特這個英格蘭佬，他不僅僅加固了波爾多和周邊城堡的城牆，更是會在自己的腳下埋下火藥。雖說我們之前掌握了大部分他埋藏火藥的地點，但誰也不能保證，他會不會在這段時間裡已經變換了地點。」
這裡沒有外人，都是法蘭西數一數二的實權貴族，所以羅貝爾完全不需要隱藏什麼，徑直將自己的顧慮全然相告。
聽著他的話，奧爾良公爵下意識的摸了摸左臂尚未痊癒的箭創，波旁公爵的拳頭捏得咯咯作響，貝爾納七世的臉色更是陰沉得能滴下水來。
「元帥大人說的沒錯，這種可能確實存在，如果我們仗著先前取得的情報倉促強攻，很有可能就會踏入他精心布置的屠宰場。」羅伯特·勒·馬松贊同的點了點頭。
羅貝爾隨即將目光落在了他的身上：「馬松大人，您的情報網現在對波爾多內的貴族滲透的如何，是否有可能成為我們的援助？」
羅伯特捋了捋自己修剪整齊的短須，眉頭緊鎖：「大人，以紀堯姆伯爵為首的貴族雖然先前確實與我們的人接觸過，但在英格蘭人強征他們的子嗣為人質後，我們的人再次嘗試接觸的時候，他們就避而不見了，態度極為謹慎。不過————」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，「有跡象表明，除了我們之外，還有一些勃艮第人也在他們身邊活動，也並不抗拒與我們的人接觸，他們似乎正在試圖利用紀堯姆伯爵他們對於英格蘭人的恐懼和怨恨做些什麼。」
「勃艮第人？」奧爾良公爵冷笑一聲，「那些個無家可歸的喪家犬？就連約翰都被關押在巴黎了，他們難道以為自己還能翻身？」
「或許他們並不是想著與我們為敵，」安茹公爵沉穩地接口，目光在地圖上波爾多的附近來回掃視，「雖然我實在想不到他們到底想要幹些什麼，但通過他們的態度，也許他們在某種程度上來說，算是我們的友方。關鍵在於，我們能否控制住他們可能帶來的影響，不讓它反過來影響到我們自己。」
羅貝爾眼中光芒一閃，王室特使羅伯特的情報與安茹公爵的分析瞬間在他腦中碰撞。
這群勃艮第人的突然出現，似乎隱隱透出了一線可以利用的縫隙。
「我想我已經大概猜到他們要幹什麼了，這伙勃良第人的目標不是阻礙我們，或者說他們也確實沒法做到。但歸根結底，他們的目的有且只有一個，那就是向我們復仇並攫取權力。對於現在的他們來說，相比於我們，他們更需要混亂，同時也需要一份足以讓他在戰後立足的投名狀」。所以，他們是想向我們證明，從內部癱瘓埃德蒙的火藥計劃，他們無疑是最好的選擇。」
「從內部瓦解，打他們個措手不及，確實是個好辦法————」羅貝爾的手指無意識地在桌面上划動，目光再次投向地圖上代表波爾多的那個點。
「我們在波爾多安插的人手雖然不少，但能減少傷亡的話，這些勃艮第人應該還是很好用的。馬松大人，請您不惜代價，動用我們所有在城內的暗線，務必促成紀堯姆與阿爾芒的合作」，並將我們現在掌握的關於火藥埋藏點以及附近軍事部署情報傳遞給他們。
告訴他們，法蘭西需要他們的勇氣，只要他們能在合適的時候引爆城內的火藥，為我們的進攻創造機會，國王陛下一定不會吝於對他們進行封賞與寬恕！」
布列塔尼公爵的眼珠子轉了一下，不等羅伯特回答就急忙開口：「諸位大人，既然這件事已經定下來了，但還請注意，波爾多城外的布萊要塞還在英格蘭人手裡。我請求繼續對布萊加大壓力進攻，讓埃德蒙無法從海上獲得任何喘息和增援。同時，艦隊也能嚴密監視河口，一隻舢板也別想逃出波爾多！」
「可以！」羅貝爾毫不在意他搶功的想法，「布萊要塞就交給您了，公爵閣下。那麼，英格蘭人的海上退路已絕，陸地上，我們會持續擺出圍攻波爾多的架勢，讓埃德蒙無暇他顧。等到時機一到，內外並舉，我們就能徹底拔除這顆毒牙，徹底光復加斯科涅！」
就這樣，在初步制定了進攻的大方向後，戰略的輪廓也在接下來的討論和決斷中逐漸清晰。
而在今天早晨的時候，波爾多某處教堂的告解室內，牆壁上提供著昏黃光線的小油燈，正將狹小空間裡兩個人的影子扭曲地投在深色木壁上。
阿爾芒·德·訥韋爾穿著一身不合身的粗劣修士袍，坐在了告解室神父的位置上。
他的兜帽壓得很低，遮住了自己的大半張臉。
隔著細密的格柵，他也能清晰的聽到對面傳來的急促喘息和壓抑的啜泣。
「他————他簡直就是個惡魔！」一個刻意壓低的帶著濃濃鼻音的女聲從格柵後傳來，充滿了驚惶與憤怒，「昨天晚上，他又喝得爛醉，用鞭子————嗚————就因為我多問了一句他手套上為什麼總有洗不掉的血腥味，他就，他就說那是叛徒和探子的血，下一個說不定就輪到————」
女人猛地抽噎起來，後面的話也被恐懼堵在了喉嚨里。
阿爾芒的嘴角在兜帽的陰影下控制不住的冷笑起來，對面的女人正是總督府侍衛長魯道夫的情婦，同時也是利布爾訥伯爵紀堯姆妻子那邊的遠房表親。
這個女人，就是前些日子裡紀堯姆伯爵在極度恐懼與絕望中，如同抓住最後一根救命稻草般提到的那個。
不枉阿爾芒這些天來處心積慮地接近，這個愚蠢的女人果然上鉤了。
現在，他只需要操縱著這個女人的恐懼，讓她在恐懼和怨恨中，滋生出一絲可能的背叛勇氣！
「主的慈愛無邊，你的痛苦與恐懼，祂都知曉。」
阿爾芒刻意模仿著老神父沙啞而悲憫的語調，聲音透過格柵，竟然見鬼的真有了那麼點神聖的意味：「那沾染無辜者鮮血的手套，是罪孽的象徵。魯道夫侍衛長已經迷失在權力的暴戾之中，成為了惡魔在人間的爪牙。他的所作所為，最終會招致主的怒火，焚燒他自身，也會連累所有與他親近的人————比如你，我可憐的艾米莉。」
「不，阿爾芒，我不想死！你說過你會帶我離開這裡，和我長相思守的！求你了，我真的不想和他醉酒時說的地牢里的那些人一樣————」艾米莉的啜泣變成了恐懼的低泣。
「當然，親愛的，我不會讓這樣的事情發生的！但他在波爾多勢力龐大，我們想要逃離他的追捕，是需要時機的！」
阿爾芒的聲音壓得更低了，如同誘人墮落的蛇嘶，「我有一個點子，親愛的，但這需要你的幫助。那個混蛋最近是否開始變得更加焦躁，是否有在酒後給你提到到過某個存放著某些重要東西的地方？或者說，某個需要他用生命守護，絕對不能讓外人知道的地方？」
格柵後陷入死一般的寂靜，只有艾米莉粗重的呼吸聲。
阿爾芒耐心等待著，手指在粗糙的木台上輕輕敲擊，如同催命鼓點般發出連續不斷的篤篤聲。
「他————他最近噩夢很多————」艾米莉的聲音顫抖得厲害，仿佛用盡了全身力氣，「總在夢裡喊老鼠，抓住那個老鼠，別讓他靠近！」之類的話，醒來就要檢查他藏在床底下的那個上鎖的箱子。親愛的，這真的能給我們創造機會逃出波爾多嗎？我聽說那個羅貝爾和他的士兵們可都是會吃人的，要不我們再等等吧————」
她後面的話阿爾芒已經聽不進去了，狂喜的感覺如同電流般竄過他的脊椎，但被他強行壓制住，聲音依舊保持著偽裝的溫柔和愛慕：「放心吧，親愛的。只要你今晚給我留門，安排個像樣的地方給我躲藏，明天我會找到辦法的。我愛你，真的，我們就要遠走高飛了！」
又一陣的甜言蜜語過後，他終於得以用不讓其他人起疑的理由，結束了這場充滿欺騙與交易的「告解」。
當艾米莉的腳步聲消失在側廳外幽深的走廊盡頭後，阿爾芒緩緩摘下兜帽。
昏黃的燈光照亮了他眼中燃燒的近乎瘋狂的火焰，他迅速脫下用來偽裝的袍子，消失在了門後的陰影中，仿佛他從未出現過一樣。
與此同時，波爾多總督府的議事廳里，空氣中瀰漫著一種暴風雨前的死寂。
巨大的地圖上，代表法軍的無數標記就如同猙獰的巨鉗一樣，重重合圍在了波爾多城周圍。
埃德蒙·博福特背對著眾人，站在窗前，望著庭院中森嚴的守衛。
他的背影依舊挺直，但微微顫抖的手指還是暴露了他內心的狂瀾。
侍衛長魯道夫肅立在他的身後，手套上還沾著新鮮的血跡。
他剛剛親自「料理」了一個試圖向城外傳遞消息的商販，但那人骨頭極硬，至死也只吐出幾個意義不明的音節，線索也就徹底斷了。
「老鼠，到處都是老鼠————」埃德蒙的聲音乾澀沙啞，打破了令人窒息的沉默。
他緩緩轉過身，眼中布滿血絲，閃爍著一種困獸般的凶光，掃視著廳內噤若寒蟬的軍官和本地貴族：「現在，就在我們中間，就在這波爾多的心臟里，也許就在這間房子裡，還有很多老鼠在活動，啃噬著我們最後的榮光！」
他的聲音陡然拔高，如同受傷野獸的咆哮，「魯道夫！」
「在，大人！」侍衛長踏前一步，鐵靴撞擊地面發出鏗鏘之聲。
「把你的獵犬」全部放出去，無論是誰，只要有任何可疑的接觸，或者任何異常的窺探，寧可錯殺一千，也絕不能放過一個！哪怕是這間房子裡的這些個大人們，也請約束好你們的家眷和僕人！這個時候，任何一點意外」，我都會視為背叛！背叛的下場，你們很清楚！」
冷酷的清洗命令如同瘟疫般在波爾多城內蔓延，街道上，全副武裝的英格蘭巡邏隊數量激增，盤查變得無比嚴苛，任何可疑的停留或交談都可能招致粗暴的拘押甚至當場格殺。
本地貴族府邸周圍更是布滿了暗哨，昔日還算體面的貴族們如同驚弓之鳥，連府門都不敢輕易出入。
魯道夫親自坐鎮舊馬廄區域，那裡被劃為絕對的禁區，三步一崗，五步一哨，空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
埃德蒙在用最粗暴的鐵血手段，試圖將任何可能產生負面影響的因素全部扼殺。
波爾多，這座即將被點燃的火藥桶，其內部竟還比外部要先一步瀰漫開了令人窒息的血腥味。
而在這時，羅貝爾他們的部隊也已經距離波爾多不足三十里了！
1414年9月21日，大明永樂十二年農曆九月初七。
兩日前奪下聖埃米利永城堡的疲憊還尚未消散，距離波爾多東北方約三十里的地方，羅貝爾率領著大軍就已經如同一條沉默的巨蟒，沿著蜿蜒的吉倫特河支流緩緩前行。
為了趕路，士兵們大多卸去了沉重的盔甲，只有罩袍上沾染的塵土與乾涸的褐色血漬還在無聲的訴說著連日惡戰的艱辛，就連戰馬的響鼻此刻也帶上了些許疲憊。
羅貝爾與幾位貴族駐馬在一處地勢稍高的河岸坡地上，眼眸越過緩緩行進的隊伍，投向西南方那片被薄霧籠罩的低矮丘陵。
所有人都知道，在這片丘陵後面，就是他們此行的目的地—波爾多！
在法蘭西大軍近三個月的多方面圍攻下，加斯科涅地區已經基本被光復完畢，也就只剩下了這座英格蘭釘在法蘭西南部心臟上的最後一枚毒釘還尚未拔除。
這場可以稱得上是最終一戰的戰役，極有可能為這場英法之間的漫長戰爭帶來終結，暫時的畫上休止符。
晨風帶著遠方的水汽吹拂著羅貝爾沾染塵灰的罩袍下擺，雖說在聖埃米利永城下，那場由火藥引發的不分敵我的慘烈爆炸是他刻意為之，迷惑埃德蒙判斷的結果。
就連波爾多城內外，具體埋藏火藥的地點他也早已掌握，但那沖天而起的烈焰與殘肢斷臂的恐怖景象，還是讓他有些惴惴不安。
「羅貝爾！」貝爾納八世的聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，他策馬上前，與羅貝爾並轡而立，目光同樣投向遠方，「信使回報，整個加斯科涅地區的大部分城堡都已經被我們拔除或孤立，其中大半還乾脆就投降並加入了我們。但埃德蒙把兵力收縮得很快，在察覺到無法阻攔我們之後，就把主力全都龜縮進了波爾多城和扼守河口的布萊要塞。那兩個地方現在，恐怕是真的已經變成了一個巨大的火藥桶了吧。」
羅貝爾沒有立刻回答，只是微微頷首。
他的手中不斷摩掌著那份標註著正確火藥埋藏點，以及城防部署情況的情報書。
「或許我當初在聖克萊爾堡，就不該用火藥對付勃艮第人。」羅貝爾笑著聳了聳肩，隨即引來了一片附和的笑聲，「或許這樣，那個埃德蒙就不知道還可以這麼幹。但現在我們已經掌握了火藥具體的埋藏地點，那麼它不但不會成為我們的阻礙，甚至還可能幫助我們快速奪下波爾多。」
說著，羅貝爾忽然勒住韁繩，讓戰馬在原地踏了幾步，目光掃過坡地下方行進中的大軍：「不過現在，我們最好還是商量下具體的行動計劃吧。傳令全軍，停止前進，就地紮營休整。傳信給其他幾個方面的大人，今晚在大營開會議事。」
很快，號角聲就在河岸上空響起，龐大的隊伍也隨之緩緩停下。
士兵們沉默地注視著民夫們從馬車上卸下行囊，逐一的支起帳篷。
空氣中緊繃的氣氛並未有半分鬆弛，反而因為突然的停頓而被拉得更緊。
因為所有人都知道，戰爭的陰影並未散去，只是暫時蟄伏在了波爾多堅固的城牆之後。
當天傍晚，臨時搭建在河岸高地的帥帳外，巨大的瓦盧瓦家族旗幟與蒙福特家的雄鷹鳶尾花旗正在風中獵獵作響。
而在帳內，一張巨大的加斯科涅地圖已經被侍從鋪在了中央長桌上。
地圖上方，波爾多的位置依舊被那枚鉛制騎士模型壓住，周圍原先標註著敵占區域的地方，已經大多被擦去，重新塗上了己方的標識。
羅貝爾站在主位，還是如同當時出征前那樣用手指把玩著那枚騎士模型，讓他在地圖上不斷晃動，「諸位大人，我們都知道，埃德蒙·博福特這個英格蘭佬，他不僅僅加固了波爾多和周邊城堡的城牆，更是會在自己的腳下埋下火藥。雖說我們之前掌握了大部分他埋藏火藥的地點，但誰也不能保證，他會不會在這段時間裡已經變換了地點。」
這裡沒有外人，都是法蘭西數一數二的實權貴族，所以羅貝爾完全不需要隱藏什麼，徑直將自己的顧慮全然相告。
聽著他的話，奧爾良公爵下意識的摸了摸左臂尚未痊癒的箭創，波旁公爵的拳頭捏得咯咯作響，貝爾納七世的臉色更是陰沉得能滴下水來。
「元帥大人說的沒錯，這種可能確實存在，如果我們仗著先前取得的情報倉促強攻，很有可能就會踏入他精心布置的屠宰場。」羅伯特·勒·馬松贊同的點了點頭。
羅貝爾隨即將目光落在了他的身上：「馬松大人，您的情報網現在對波爾多內的貴族滲透的如何，是否有可能成為我們的援助？」
羅伯特捋了捋自己修剪整齊的短須，眉頭緊鎖：「大人，以紀堯姆伯爵為首的貴族雖然先前確實與我們的人接觸過，但在英格蘭人強征他們的子嗣為人質後，我們的人再次嘗試接觸的時候，他們就避而不見了，態度極為謹慎。不過————」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光，「有跡象表明，除了我們之外，還有一些勃艮第人也在他們身邊活動，也並不抗拒與我們的人接觸，他們似乎正在試圖利用紀堯姆伯爵他們對於英格蘭人的恐懼和怨恨做些什麼。」
「勃艮第人？」奧爾良公爵冷笑一聲，「那些個無家可歸的喪家犬？就連約翰都被關押在巴黎了，他們難道以為自己還能翻身？」
「或許他們並不是想著與我們為敵，」安茹公爵沉穩地接口，目光在地圖上波爾多的附近來回掃視，「雖然我實在想不到他們到底想要幹些什麼，但通過他們的態度，也許他們在某種程度上來說，算是我們的友方。關鍵在於，我們能否控制住他們可能帶來的影響，不讓它反過來影響到我們自己。」
羅貝爾眼中光芒一閃，王室特使羅伯特的情報與安茹公爵的分析瞬間在他腦中碰撞。
這群勃艮第人的突然出現，似乎隱隱透出了一線可以利用的縫隙。
「我想我已經大概猜到他們要幹什麼了，這伙勃良第人的目標不是阻礙我們，或者說他們也確實沒法做到。但歸根結底，他們的目的有且只有一個，那就是向我們復仇並攫取權力。對於現在的他們來說，相比於我們，他們更需要混亂，同時也需要一份足以讓他在戰後立足的投名狀」。所以，他們是想向我們證明，從內部癱瘓埃德蒙的火藥計劃，他們無疑是最好的選擇。」
「從內部瓦解，打他們個措手不及，確實是個好辦法————」羅貝爾的手指無意識地在桌面上划動，目光再次投向地圖上代表波爾多的那個點。
「我們在波爾多安插的人手雖然不少，但能減少傷亡的話，這些勃艮第人應該還是很好用的。馬松大人，請您不惜代價，動用我們所有在城內的暗線，務必促成紀堯姆與阿爾芒的合作」，並將我們現在掌握的關於火藥埋藏點以及附近軍事部署情報傳遞給他們。
告訴他們，法蘭西需要他們的勇氣，只要他們能在合適的時候引爆城內的火藥，為我們的進攻創造機會，國王陛下一定不會吝於對他們進行封賞與寬恕！」
布列塔尼公爵的眼珠子轉了一下，不等羅伯特回答就急忙開口：「諸位大人，既然這件事已經定下來了，但還請注意，波爾多城外的布萊要塞還在英格蘭人手裡。我請求繼續對布萊加大壓力進攻，讓埃德蒙無法從海上獲得任何喘息和增援。同時，艦隊也能嚴密監視河口，一隻舢板也別想逃出波爾多！」
「可以！」羅貝爾毫不在意他搶功的想法，「布萊要塞就交給您了，公爵閣下。那麼，英格蘭人的海上退路已絕，陸地上，我們會持續擺出圍攻波爾多的架勢，讓埃德蒙無暇他顧。等到時機一到，內外並舉，我們就能徹底拔除這顆毒牙，徹底光復加斯科涅！」
就這樣，在初步制定了進攻的大方向後，戰略的輪廓也在接下來的討論和決斷中逐漸清晰。
而在今天早晨的時候，波爾多某處教堂的告解室內，牆壁上提供著昏黃光線的小油燈，正將狹小空間裡兩個人的影子扭曲地投在深色木壁上。
阿爾芒·德·訥韋爾穿著一身不合身的粗劣修士袍，坐在了告解室神父的位置上。
他的兜帽壓得很低，遮住了自己的大半張臉。
隔著細密的格柵，他也能清晰的聽到對面傳來的急促喘息和壓抑的啜泣。
「他————他簡直就是個惡魔！」一個刻意壓低的帶著濃濃鼻音的女聲從格柵後傳來，充滿了驚惶與憤怒，「昨天晚上，他又喝得爛醉，用鞭子————嗚————就因為我多問了一句他手套上為什麼總有洗不掉的血腥味，他就，他就說那是叛徒和探子的血，下一個說不定就輪到————」
女人猛地抽噎起來，後面的話也被恐懼堵在了喉嚨里。
阿爾芒的嘴角在兜帽的陰影下控制不住的冷笑起來，對面的女人正是總督府侍衛長魯道夫的情婦，同時也是利布爾訥伯爵紀堯姆妻子那邊的遠房表親。
這個女人，就是前些日子裡紀堯姆伯爵在極度恐懼與絕望中，如同抓住最後一根救命稻草般提到的那個。
不枉阿爾芒這些天來處心積慮地接近，這個愚蠢的女人果然上鉤了。
現在，他只需要操縱著這個女人的恐懼，讓她在恐懼和怨恨中，滋生出一絲可能的背叛勇氣！
「主的慈愛無邊，你的痛苦與恐懼，祂都知曉。」
阿爾芒刻意模仿著老神父沙啞而悲憫的語調，聲音透過格柵，竟然見鬼的真有了那麼點神聖的意味：「那沾染無辜者鮮血的手套，是罪孽的象徵。魯道夫侍衛長已經迷失在權力的暴戾之中，成為了惡魔在人間的爪牙。他的所作所為，最終會招致主的怒火，焚燒他自身，也會連累所有與他親近的人————比如你，我可憐的艾米莉。」
「不，阿爾芒，我不想死！你說過你會帶我離開這裡，和我長相思守的！求你了，我真的不想和他醉酒時說的地牢里的那些人一樣————」艾米莉的啜泣變成了恐懼的低泣。
「當然，親愛的，我不會讓這樣的事情發生的！但他在波爾多勢力龐大，我們想要逃離他的追捕，是需要時機的！」
阿爾芒的聲音壓得更低了，如同誘人墮落的蛇嘶，「我有一個點子，親愛的，但這需要你的幫助。那個混蛋最近是否開始變得更加焦躁，是否有在酒後給你提到到過某個存放著某些重要東西的地方？或者說，某個需要他用生命守護，絕對不能讓外人知道的地方？」
格柵後陷入死一般的寂靜，只有艾米莉粗重的呼吸聲。
阿爾芒耐心等待著，手指在粗糙的木台上輕輕敲擊，如同催命鼓點般發出連續不斷的篤篤聲。
「他————他最近噩夢很多————」艾米莉的聲音顫抖得厲害，仿佛用盡了全身力氣，「總在夢裡喊老鼠，抓住那個老鼠，別讓他靠近！」之類的話，醒來就要檢查他藏在床底下的那個上鎖的箱子。親愛的，這真的能給我們創造機會逃出波爾多嗎？我聽說那個羅貝爾和他的士兵們可都是會吃人的，要不我們再等等吧————」
她後面的話阿爾芒已經聽不進去了，狂喜的感覺如同電流般竄過他的脊椎，但被他強行壓制住，聲音依舊保持著偽裝的溫柔和愛慕：「放心吧，親愛的。只要你今晚給我留門，安排個像樣的地方給我躲藏，明天我會找到辦法的。我愛你，真的，我們就要遠走高飛了！」
又一陣的甜言蜜語過後，他終於得以用不讓其他人起疑的理由，結束了這場充滿欺騙與交易的「告解」。
當艾米莉的腳步聲消失在側廳外幽深的走廊盡頭後，阿爾芒緩緩摘下兜帽。
昏黃的燈光照亮了他眼中燃燒的近乎瘋狂的火焰，他迅速脫下用來偽裝的袍子，消失在了門後的陰影中，仿佛他從未出現過一樣。
與此同時，波爾多總督府的議事廳里，空氣中瀰漫著一種暴風雨前的死寂。
巨大的地圖上，代表法軍的無數標記就如同猙獰的巨鉗一樣，重重合圍在了波爾多城周圍。
埃德蒙·博福特背對著眾人，站在窗前，望著庭院中森嚴的守衛。
他的背影依舊挺直，但微微顫抖的手指還是暴露了他內心的狂瀾。
侍衛長魯道夫肅立在他的身後，手套上還沾著新鮮的血跡。
他剛剛親自「料理」了一個試圖向城外傳遞消息的商販，但那人骨頭極硬，至死也只吐出幾個意義不明的音節，線索也就徹底斷了。
「老鼠，到處都是老鼠————」埃德蒙的聲音乾澀沙啞，打破了令人窒息的沉默。
他緩緩轉過身，眼中布滿血絲，閃爍著一種困獸般的凶光，掃視著廳內噤若寒蟬的軍官和本地貴族：「現在，就在我們中間，就在這波爾多的心臟里，也許就在這間房子裡，還有很多老鼠在活動，啃噬著我們最後的榮光！」
他的聲音陡然拔高，如同受傷野獸的咆哮，「魯道夫！」
「在，大人！」侍衛長踏前一步，鐵靴撞擊地面發出鏗鏘之聲。
「把你的獵犬」全部放出去，無論是誰，只要有任何可疑的接觸，或者任何異常的窺探，寧可錯殺一千，也絕不能放過一個！哪怕是這間房子裡的這些個大人們，也請約束好你們的家眷和僕人！這個時候，任何一點意外」，我都會視為背叛！背叛的下場，你們很清楚！」
冷酷的清洗命令如同瘟疫般在波爾多城內蔓延，街道上，全副武裝的英格蘭巡邏隊數量激增，盤查變得無比嚴苛，任何可疑的停留或交談都可能招致粗暴的拘押甚至當場格殺。
本地貴族府邸周圍更是布滿了暗哨，昔日還算體面的貴族們如同驚弓之鳥，連府門都不敢輕易出入。
魯道夫親自坐鎮舊馬廄區域，那裡被劃為絕對的禁區，三步一崗，五步一哨，空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
埃德蒙在用最粗暴的鐵血手段，試圖將任何可能產生負面影響的因素全部扼殺。
波爾多，這座即將被點燃的火藥桶，其內部竟還比外部要先一步瀰漫開了令人窒息的血腥味。
而在這時，羅貝爾他們的部隊也已經距離波爾多不足三十里了！