第五百九十三章 七年磨劍
方夢華立於揚州南城牆之上，望著滾滾長江。江面遼闊，波光瀲灩，但這壯麗的景象此刻卻讓她心如沉石。忽然，她目光一凝，南岸的潤州方向竟升起濃濃黑煙，直衝雲霄，火光映紅了半邊天際。
「鎮江……已經失守了。」她沉聲道，握著望遠鏡的手不由自主地用力收緊。
周圍的將領們面面相覷，個個臉色灰暗。城中軍民聽聞消息，也紛紛涌至城牆下，指著江南方向的火光竊竊私語，憂心忡忡。
方夢華回首掃視這一片城池。揚州原本繁華如夢，如今卻被戰火籠罩，孤城之困昭然若揭。潤州的陷落使得揚州腹背受敵，而金兵南下的矛頭，顯然已經對準了江南各地。
「夢華姐，」百花營的種魚兒率先打破沉默，「如今金兵已渡江而南，南岸的州縣必然危在旦夕。再加上我們北面還有斡離不的主力圍困，揚州能撐多久……實在難料。」
「我等士氣雖盛，但民心已動，恐難再穩。」晏廣孝緊隨其後，語氣中帶著幾分憂慮。
方夢華看著城下的百姓，他們的表情滿是恐懼與迷茫。有人低聲哭泣，有人向官兵打聽潤州的戰況，也有人開始嘀咕：「揚州還能撐多久？」
有人哀嘆：「潤州都沒了，這揚州怕是保不住了！」
「咱們不過是孤城一座，連拱衛江南的資格都沒有。」
言語間儘是沮喪與悲觀，這無形的情緒蔓延開來，迅速席捲了整座城池。
方夢華沒有說話，只是定定地看著遠方的濃煙，眉頭緊鎖，心中卻已翻江倒海。
金兵渡江，江南局勢愈加危急。潤州的陷落意味著金軍已經打開了通向江南的門戶。如果金兵勢如破竹地攻下常州、蘇州，短短數日後，他們就會逼近舟山軍在上海的防線。
她深吸一口氣，回頭對眾人說道：「江南的局勢已經到了最危急的關頭。臨安小朝廷的力量顯然不足以應對金軍的南侵。若是我們明教不出手，江南恐怕難逃覆滅之災。」
晏廣孝上前一步，聲音低沉卻堅定：「郡主所言極是。但眼下我們被圍揚州，救援江南恐非易事。」
方夢華抬頭，目光銳利如劍：「越是危急時刻，越不能猶豫不決。揚州是孤城，但並非死城。只要民心不散，城中尚有一戰之力。我們可以暫時以堅城牽制宗望的主力，同時調動舟山軍和江南潛伏的力量，聯合地方義軍，以奇襲之勢破金軍之鋒。眼下，當務之急是穩住揚州百姓的軍心。」
當晚，方夢華登上南城牆，對聚集的軍民發表了一番慷慨激昂的演說。
「各位父老鄉親！」她高聲道，「本座知道，潤州的消息讓大家感到害怕。敵軍兇殘，火焚城池，擄掠百姓，這是事實。但你們可曾想過，若是揚州守不住，這樣的災難會降臨到多少人頭上？」
她環顧眾人，繼續說道：「金人燒殺搶掠，所到之處寸草不生。若讓他們攻入江南，你們的家園、親人、田地都將不復存在。而此刻，你們站在揚州城中，這座城，是江南最後的屏障！」
百姓之間漸漸安靜下來，紛紛抬起頭，目光複雜地看著她。
方夢華振聲道：「本座不是趙宋宗室，甚至曾是你們口中的『賊寇』，但我方夢華誓與揚州共存亡！只要還有一口氣，本座就絕不會讓金人輕易踏過揚州一步！」
她頓了一下，目光如炬：「今日之危局，只有靠我們自己去扭轉。只要軍心不散，民心不潰，我們就還有希望！揚州不倒，江南就不亡！」
城中百姓和守軍受到感染，士氣逐漸回升，眾人紛紛喊道：「願與郡主同生共死！」
方夢華轉身看向晏貞姑等人，眼中閃過一絲堅定：「從現在起，我們全力籌備反擊，同時聯絡明教北路軍，務必在金兵殺到上海灘前，給他們迎頭痛擊！」
入夜，揚州城內燈火通明，軍民上下齊心，準備迎戰的氣氛愈發濃烈。而在大江對岸的南岸，金軍的火光依舊燃燒，但在那滾滾濃煙之後，或許正孕育著一個新的轉機。
揚州行營中，夜幕沉沉，戰鼓聲遠遠迴蕩在城外的黑暗中。方夢華負手而立，面色冷峻，身邊種魚兒、劉錡、燕青分立兩旁，低聲議論著城內外局勢。忽然，方夢華轉身走入營帳，取出一件奇異器物——這是一台小巧的對講機，黑色外殼泛著微光。
她按下按鈕，沉聲呼道：「寶子，你的位置？」
她按下按鈕，沉聲呼道：「寶子，你的位置？」
對講機中傳來一陣輕微的電流聲，隨後是李寶略帶興奮又緊張的聲音：「大姐！妳被困在揚州了？」
「姐無礙，」方夢華聲音鎮定，「你先說你在哪兒。」
對講機中傳來李寶的回話：「寶子現在在海州去通州的船上。大姐，江北的局勢不太好，陸路早被官軍猛將趙立封鎖，宿遷和楚州那條路都過不去。現在楚州外圍有十萬金兵，算上圍揚州的金軍，已經有二十多萬大軍了。寶子到了江北，說什麼也要救大姐突圍！」
方夢華聞言，嘴角微微揚起一絲冷笑，但語氣依然平靜：「姐不急，揚州無危。寶子，你到了通州，第一件事是聯繫北路軍管仲孫管副軍長。告訴他，這是本座親自下令：北路軍開始行動，務必迅速奪取蘇、常、宣、湖四州，把金兵徹底擋在遠離上海灘的地方。」
對講機中傳來李寶的應聲：「明白！大姐放心，寶子到了通州，立刻找管副軍長傳話。」
方夢華接著說道：「還有，通知繆威帶領太湖水師封鎖大江，將過江的金兵困在潤州。切記，此戰必須果斷，不留後路。」
李寶的聲音帶著幾分急切：「大姐，妳一個人在揚州牽制金兵主力，太危險了。讓我多派幾支兵馬來接應妳吧！」
方夢華目光堅定，冷冷道：「寶子，你要記住，牽制金兵是揚州的任務，而你們的任務，是徹底瓦解金軍南下的企圖。南岸局勢，成敗在你們。」
對講機中沉默片刻，隨後傳來李寶的堅定回話：「大姐放心！寶子一定不負所托！」
放下對講機，方夢華長長吐出一口氣，隨即轉頭看向身邊的種魚兒：「北路軍和太湖水師一旦行動，江南的局勢會有轉機。但揚州的局面仍需我們以死力守住，不能讓斡離不和兀朮輕易得手。」
種魚兒微微頷首：「夢華姐放心，百花營願與揚州共存亡。」
方夢華點頭，目光銳利地掃過眾將：「傳令全城，備戰計劃提前實行。兵馬分四路輪守城牆，同時派輕騎突襲金兵糧道，務必擾亂他們的節奏。」
種魚兒和劉錡齊聲應道：「諾！」
與此同時，在江北的船上，李寶放下對講機，雙拳緊握，望著遠處漆黑的江面。他回頭看向船艙中身披紙甲的少年神機營士兵，低聲吩咐：「兄弟們，揚州局勢危急，但我們肩上的任務更重。到了通州後，全力協助北路軍行動，為大姐奪取時間！」
少年士兵們齊聲高呼：「誓死完成任務！」
江風獵獵，船帆鼓動，一行人直奔通州而去。而此時，揚州城牆之上，方夢華的身影在燈火下顯得愈發堅定，仿佛與這座孤城融為一體。
通州碼頭，舟山軍一艘快船靠岸。少年神機營營長李寶一身風塵，翻身下船，早有管仲孫派人迎接。李寶拱手行禮：「管副軍長，我家大姐有令，命北路軍立即行動，占領蘇、常、宣、湖四州，圍剿過江金兵，封鎖江面！」
管仲孫神色凝重，卻難掩目光中的鋒芒。他問道：「李團長，教主是否安全？揚州戰局如何？」
李寶笑道：「大姐安然無恙，揚州無危。大姐自有計策牽制金兵主力，特命我傳令北路軍，趁此良機收復失地，徹底阻止金兵南下！」
管仲孫點頭，隨即拍案而起：「七年隱忍，只待今日！來人，備快船，傳令太湖大寨！」
太湖大寨，陸行兒與水師統領繆威正飲茶議事。忽聞通州快船到岸，送來管仲孫的軍令，兩人展開信箋一讀，竟雙雙大笑。
陸行兒拍案而起：「七年隱忍，今日總算等到了這一天！自從聖公戰敗身亡，明教退出江南城池，這一口氣，我等咽了七年！今日聖姑發兵令，我們便要讓宋金兩家知道，江南從此再無他們的容身之地！」
繆威亦笑道：「正是。聖姑此舉既為江南百姓，也是為明教雪恥！我這三支水師，早已整備待命，就看北路軍弟兄如何配合！」
陸行兒將信箋遞給幕僚，指著地圖說道：「傳令各部，按郡主指示行動：管仲孫帶第一師繼續固守泰州、通州，扼守江北門戶；蔣居正帶第二師從橫山出發，攻宋朝常州，截斷南北聯絡；徐明帶第三師從秀州出發，直取湖州，逼迫金兵兩線作戰；戚方帶第四師從宜興出發，攻宋朝宣州，牽制金兵東線；鄧榮帶舟山軍第二師從吳江出發，直取蘇州，打通東部水陸通道；繆威率領江濤、徐發、謝貴三支水師，從太湖出發攻金兵占領的潤州北固山大寨，封鎖江面！」
命令發下，太湖水師當夜出動，三百艘戰船滿載將士，浩浩蕩蕩駛向潤州。與此同時，陸行兒的四支陸軍部隊也各自整軍出發，揚起明教日月聖火的戰旗，聲勢驚天。
陸行兒站在太湖洞庭山大寨的高台上，遙望潤州方向，喃喃自語：「七年忍辱負重，今日江南明教再度王者歸來。宋金皆非江南主人，唯明教方能拯救此地！」
江南百姓聞訊紛紛奔走相告：「明教大軍重返江南！是方教主派來的！江南有救了！」
「鎮江……已經失守了。」她沉聲道，握著望遠鏡的手不由自主地用力收緊。
周圍的將領們面面相覷，個個臉色灰暗。城中軍民聽聞消息，也紛紛涌至城牆下，指著江南方向的火光竊竊私語，憂心忡忡。
方夢華回首掃視這一片城池。揚州原本繁華如夢，如今卻被戰火籠罩，孤城之困昭然若揭。潤州的陷落使得揚州腹背受敵，而金兵南下的矛頭，顯然已經對準了江南各地。
「夢華姐，」百花營的種魚兒率先打破沉默，「如今金兵已渡江而南，南岸的州縣必然危在旦夕。再加上我們北面還有斡離不的主力圍困，揚州能撐多久……實在難料。」
「我等士氣雖盛，但民心已動，恐難再穩。」晏廣孝緊隨其後，語氣中帶著幾分憂慮。
方夢華看著城下的百姓，他們的表情滿是恐懼與迷茫。有人低聲哭泣，有人向官兵打聽潤州的戰況，也有人開始嘀咕：「揚州還能撐多久？」
有人哀嘆：「潤州都沒了，這揚州怕是保不住了！」
「咱們不過是孤城一座，連拱衛江南的資格都沒有。」
言語間儘是沮喪與悲觀，這無形的情緒蔓延開來，迅速席捲了整座城池。
方夢華沒有說話，只是定定地看著遠方的濃煙，眉頭緊鎖，心中卻已翻江倒海。
金兵渡江，江南局勢愈加危急。潤州的陷落意味著金軍已經打開了通向江南的門戶。如果金兵勢如破竹地攻下常州、蘇州，短短數日後，他們就會逼近舟山軍在上海的防線。
她深吸一口氣，回頭對眾人說道：「江南的局勢已經到了最危急的關頭。臨安小朝廷的力量顯然不足以應對金軍的南侵。若是我們明教不出手，江南恐怕難逃覆滅之災。」
晏廣孝上前一步，聲音低沉卻堅定：「郡主所言極是。但眼下我們被圍揚州，救援江南恐非易事。」
方夢華抬頭，目光銳利如劍：「越是危急時刻，越不能猶豫不決。揚州是孤城，但並非死城。只要民心不散，城中尚有一戰之力。我們可以暫時以堅城牽制宗望的主力，同時調動舟山軍和江南潛伏的力量，聯合地方義軍，以奇襲之勢破金軍之鋒。眼下，當務之急是穩住揚州百姓的軍心。」
當晚，方夢華登上南城牆，對聚集的軍民發表了一番慷慨激昂的演說。
「各位父老鄉親！」她高聲道，「本座知道，潤州的消息讓大家感到害怕。敵軍兇殘，火焚城池，擄掠百姓，這是事實。但你們可曾想過，若是揚州守不住，這樣的災難會降臨到多少人頭上？」
她環顧眾人，繼續說道：「金人燒殺搶掠，所到之處寸草不生。若讓他們攻入江南，你們的家園、親人、田地都將不復存在。而此刻，你們站在揚州城中，這座城，是江南最後的屏障！」
百姓之間漸漸安靜下來，紛紛抬起頭，目光複雜地看著她。
方夢華振聲道：「本座不是趙宋宗室，甚至曾是你們口中的『賊寇』，但我方夢華誓與揚州共存亡！只要還有一口氣，本座就絕不會讓金人輕易踏過揚州一步！」
她頓了一下，目光如炬：「今日之危局，只有靠我們自己去扭轉。只要軍心不散，民心不潰，我們就還有希望！揚州不倒，江南就不亡！」
城中百姓和守軍受到感染，士氣逐漸回升，眾人紛紛喊道：「願與郡主同生共死！」
方夢華轉身看向晏貞姑等人，眼中閃過一絲堅定：「從現在起，我們全力籌備反擊，同時聯絡明教北路軍，務必在金兵殺到上海灘前，給他們迎頭痛擊！」
入夜，揚州城內燈火通明，軍民上下齊心，準備迎戰的氣氛愈發濃烈。而在大江對岸的南岸，金軍的火光依舊燃燒，但在那滾滾濃煙之後，或許正孕育著一個新的轉機。
揚州行營中，夜幕沉沉，戰鼓聲遠遠迴蕩在城外的黑暗中。方夢華負手而立，面色冷峻，身邊種魚兒、劉錡、燕青分立兩旁，低聲議論著城內外局勢。忽然，方夢華轉身走入營帳，取出一件奇異器物——這是一台小巧的對講機，黑色外殼泛著微光。
她按下按鈕，沉聲呼道：「寶子，你的位置？」
她按下按鈕，沉聲呼道：「寶子，你的位置？」
對講機中傳來一陣輕微的電流聲，隨後是李寶略帶興奮又緊張的聲音：「大姐！妳被困在揚州了？」
「姐無礙，」方夢華聲音鎮定，「你先說你在哪兒。」
對講機中傳來李寶的回話：「寶子現在在海州去通州的船上。大姐，江北的局勢不太好，陸路早被官軍猛將趙立封鎖，宿遷和楚州那條路都過不去。現在楚州外圍有十萬金兵，算上圍揚州的金軍，已經有二十多萬大軍了。寶子到了江北，說什麼也要救大姐突圍！」
方夢華聞言，嘴角微微揚起一絲冷笑，但語氣依然平靜：「姐不急，揚州無危。寶子，你到了通州，第一件事是聯繫北路軍管仲孫管副軍長。告訴他，這是本座親自下令：北路軍開始行動，務必迅速奪取蘇、常、宣、湖四州，把金兵徹底擋在遠離上海灘的地方。」
對講機中傳來李寶的應聲：「明白！大姐放心，寶子到了通州，立刻找管副軍長傳話。」
方夢華接著說道：「還有，通知繆威帶領太湖水師封鎖大江，將過江的金兵困在潤州。切記，此戰必須果斷，不留後路。」
李寶的聲音帶著幾分急切：「大姐，妳一個人在揚州牽制金兵主力，太危險了。讓我多派幾支兵馬來接應妳吧！」
方夢華目光堅定，冷冷道：「寶子，你要記住，牽制金兵是揚州的任務，而你們的任務，是徹底瓦解金軍南下的企圖。南岸局勢，成敗在你們。」
對講機中沉默片刻，隨後傳來李寶的堅定回話：「大姐放心！寶子一定不負所托！」
放下對講機，方夢華長長吐出一口氣，隨即轉頭看向身邊的種魚兒：「北路軍和太湖水師一旦行動，江南的局勢會有轉機。但揚州的局面仍需我們以死力守住，不能讓斡離不和兀朮輕易得手。」
種魚兒微微頷首：「夢華姐放心，百花營願與揚州共存亡。」
方夢華點頭，目光銳利地掃過眾將：「傳令全城，備戰計劃提前實行。兵馬分四路輪守城牆，同時派輕騎突襲金兵糧道，務必擾亂他們的節奏。」
種魚兒和劉錡齊聲應道：「諾！」
與此同時，在江北的船上，李寶放下對講機，雙拳緊握，望著遠處漆黑的江面。他回頭看向船艙中身披紙甲的少年神機營士兵，低聲吩咐：「兄弟們，揚州局勢危急，但我們肩上的任務更重。到了通州後，全力協助北路軍行動，為大姐奪取時間！」
少年士兵們齊聲高呼：「誓死完成任務！」
江風獵獵，船帆鼓動，一行人直奔通州而去。而此時，揚州城牆之上，方夢華的身影在燈火下顯得愈發堅定，仿佛與這座孤城融為一體。
通州碼頭，舟山軍一艘快船靠岸。少年神機營營長李寶一身風塵，翻身下船，早有管仲孫派人迎接。李寶拱手行禮：「管副軍長，我家大姐有令，命北路軍立即行動，占領蘇、常、宣、湖四州，圍剿過江金兵，封鎖江面！」
管仲孫神色凝重，卻難掩目光中的鋒芒。他問道：「李團長，教主是否安全？揚州戰局如何？」
李寶笑道：「大姐安然無恙，揚州無危。大姐自有計策牽制金兵主力，特命我傳令北路軍，趁此良機收復失地，徹底阻止金兵南下！」
管仲孫點頭，隨即拍案而起：「七年隱忍，只待今日！來人，備快船，傳令太湖大寨！」
太湖大寨，陸行兒與水師統領繆威正飲茶議事。忽聞通州快船到岸，送來管仲孫的軍令，兩人展開信箋一讀，竟雙雙大笑。
陸行兒拍案而起：「七年隱忍，今日總算等到了這一天！自從聖公戰敗身亡，明教退出江南城池，這一口氣，我等咽了七年！今日聖姑發兵令，我們便要讓宋金兩家知道，江南從此再無他們的容身之地！」
繆威亦笑道：「正是。聖姑此舉既為江南百姓，也是為明教雪恥！我這三支水師，早已整備待命，就看北路軍弟兄如何配合！」
陸行兒將信箋遞給幕僚，指著地圖說道：「傳令各部，按郡主指示行動：管仲孫帶第一師繼續固守泰州、通州，扼守江北門戶；蔣居正帶第二師從橫山出發，攻宋朝常州，截斷南北聯絡；徐明帶第三師從秀州出發，直取湖州，逼迫金兵兩線作戰；戚方帶第四師從宜興出發，攻宋朝宣州，牽制金兵東線；鄧榮帶舟山軍第二師從吳江出發，直取蘇州，打通東部水陸通道；繆威率領江濤、徐發、謝貴三支水師，從太湖出發攻金兵占領的潤州北固山大寨，封鎖江面！」
命令發下，太湖水師當夜出動，三百艘戰船滿載將士，浩浩蕩蕩駛向潤州。與此同時，陸行兒的四支陸軍部隊也各自整軍出發，揚起明教日月聖火的戰旗，聲勢驚天。
陸行兒站在太湖洞庭山大寨的高台上，遙望潤州方向，喃喃自語：「七年忍辱負重，今日江南明教再度王者歸來。宋金皆非江南主人，唯明教方能拯救此地！」
江南百姓聞訊紛紛奔走相告：「明教大軍重返江南！是方教主派來的！江南有救了！」