第五百九十章 第五九〇章：圍城「郡主」
建炎二年四月末，揚州城的局勢急轉直下。金軍圍而不攻，卻施展「拋屍計」，用投石機將腐爛的屍體拋入城內。屍體的腥臭氣味隨風飄散，疫病很快在擁擠的街巷中蔓延開來。
守軍和百姓接連病倒，初時高燒、嘔吐，繼而滿身潰瘍，最終奄奄一息。一時間，揚州城內哭聲、咳嗽聲此起彼伏，原本士氣高昂的守軍也變得士氣低落。
方夢華立在城樓之上，看著金軍大營方向，目光冰冷如霜。她知道，敵人的目的不僅是通過瘟疫摧毀揚州的抵抗力，更是讓城中人心崩潰，逼迫她做出投降的選擇。
「決不能讓揚州城內的百姓和士兵失去希望。」她心中暗下決心。
方夢華召集許叔微等醫匠緊急召開會議，分析疫情源頭和傳播途徑。
「這分明是屍毒瘟疫，通過空氣和接觸迅速蔓延。」許叔微眉頭緊鎖，「若不儘快隔離，整個揚州城都會淪為死城。」
方夢華沉聲說道：「立即設立隔離區，重病者送至南城廢棄的民居安置，輕症者集中在城北空地，統一治療。所有未感染者，日夜值守必須戴濕布遮面，防止飛沫傳播。」
「軍中也必須遵循相同措施！」她補充道，「命令軍醫每日巡診，一旦發現症狀立即隔離，嚴禁隱瞞病情。」
城內百姓雖因疫情人心惶惶，但在方夢華的高效指揮下，隔離、消毒、防疫等措施迅速展開。她還傳授用醋熏蒸空氣和以草藥煎湯洗滌的防疫知識，最大限度地遏制了瘟疫的進一步擴散。
然而，死亡的陰影仍籠罩著揚州城。即使有了初步的控制手段，許多士兵和百姓依然悲觀絕望，甚至有人開始懷疑守城的意義。
這天傍晚，方夢華身披鎧甲，騎馬在城中巡行。她經過南城隔離區時，看到許多病患蜷縮在地上，眼神渙散，甚至有人哀求著希望結束自己的生命。
她走上前，俯身對一名病患說道：「只要活著，就有希望。本座承諾，你們不會被放棄。」
隨行的將士見狀，紛紛效仿，在隔離區內幫扶病人、運送藥湯，甚至有人主動留下來照料病患。這一幕傳遍城內，百姓們的信心有所恢復，士氣也得以提升。
夜深人靜時，方夢華獨坐在地圖前，沉思良久。
她深知，金軍圍城已久，糧草和士氣的消耗是雙方的共患難題。眼下的瘟疫雖讓揚州陷入危機，但也同樣拖延了金軍的攻勢。這場瘟疫若能被控制住，揚州的反擊或許還有轉機。
「揚州不倒，我便不能倒。」她握緊拳頭，眼神堅毅。
這句話在第二天傳遍城中，成為所有人堅持下去的動力。百姓和士兵們看著這位不曾退縮的領袖，心中不由湧起一股堅定的信念：守住揚州，是所有人的責任，也是生存的希望。
揚州城內，守軍的旗幟高高飄揚，中央赫然書寫「定海郡主」四個瘦金體大字。城中宋軍與民壯們無不感激這位從天而降的「天潢貴胄」，不僅帶來了精銳的舟山軍，更親臨前線指揮戰鬥，帶領他們從瘟疫與金軍的雙重困境中堅持了下來。
方夢華的舉動更是讓這位「金枝玉葉」的印象愈發深刻。她每日巡視城防，問候傷病，甚至親自在醫館內施救。一名患疫的宋軍老卒喃喃自語：「官家能有這樣英武的姐妹，大宋怎麼可能輸？」
舟山軍的訓練營也成了城中熱鬧的景點。百花營的女兵方陣尤其吸引目光——她們嚴整的軍姿、嫻熟的銃法和箭術，甚至可以在鏗鏘的號令下完成複雜的隊列變換。宋軍士兵與民壯們看得目瞪口呆，私下議論紛紛：
「這才是皇家禁軍應有的模樣啊！」
「郡主果然是從京師帶來精兵，不愧是皇室中人。」
儘管舟山軍與宋軍的裝備差距明顯，但軍紀的嚴明、伙食的豐盛更讓民壯與降軍們羨慕不已。
一天，方夢華出現在一片營地里，觀察民壯們的練兵。她停下腳步，指揮百花營的女兵展示一套操典。民壯們看得入神，卻也自慚形穢。
「郡主殿下，您為何願意收留我們這些粗人？」一名身形瘦弱的民壯忍不住問道，「我們只怕拖了舟山軍的後腿。」
「天下百姓皆是我等同胞，」方夢華聲音堅定，「只要你們願意學、願意練，便能與舟山軍並肩作戰。」
這番話，讓原本心存自卑的民壯們熱淚盈眶。當天，許多人主動要求被編入舟山軍的正式訓練體系，從被動守城變成主動參戰。
揚州城的防禦形勢雖仍岌岌可危，但在方夢華的治理下，城內秩序逐漸恢復。
她召集城中僅存的四萬精壯和部分倖存的宋軍殘部，將他們重組為四方守備軍，並親自製定城防布置。她命董耘主管後勤事務，李釜負責協調軍民關係，將百姓安置在安全區域，同時鼓勵青壯投身守城，為生死存亡之戰貢獻力量。
「揚州雖困，但並未絕望！」方夢華站在城牆上，對身邊的將士和民眾說道，「金軍再強，不過是強弩之末！只要我們團結一心，必能挫敵之銳。」
將士們受她鼓舞，士氣大振，而揚州百姓也因她的堅毅領導而重拾信心。
在揚州城外，完顏宗望的大營卻是另一幅景象。
「我軍主力久攻不下，已折損近萬勇士。」完顏宗望對眾將領說道，語氣中透著慍怒，「漢軍旗和簽軍軟弱無能，連巴圖魯都拿不下，揚州遲遲未破，顏面何存！」
一旁的完顏藥師冷哼一聲：「主子，降軍之所以不力，是因為他們心中尚存僥倖，認為敗了還能留一條活路。若要讓他們真正為我們效死，須斷了他們的退路。」
完顏宗望微微點頭：「正是此意。」
他下令推進「世兵制」改革，將所有降軍家屬遷入大營，作為人質加以控制。任何臨陣退縮或表現不力者，其家屬將被處死。這一命令在漢軍中引發了極大的恐慌和不滿，但也令不少人不得不鋌而走險，拼命攻城，以求自保。
同時，完顏宗望向駐紮楚州大營的完顏昌發出求援信，希望其派兵協助，一舉攻下揚州。這一計劃若成，揚州的守城壓力將倍增。
「完顏昌的援軍若至，我們的城防將難以支撐。」董耘在軍議中憂慮道。
方夢華卻冷靜回應：「金軍內部並非鐵板一塊，降軍雖多，卻心存不滿，只需一計便可擾其軍心。而完顏昌軍隊的後勤補給線，早已被我北路軍斷絕，援軍未必能及時到來。」
與此同時，方夢華針對金軍的拋屍計展開反制行動。
「既然敵人要用瘟疫逼迫我們，那我們就以火反制。」她命令燕青組建一支火攻部隊，將城內所有拋入的屍體統一焚燒，同時向城外金軍陣地投擲火油罐，以火攻擾亂敵軍的行動。
「告訴全城百姓，瘟疫雖然可怕，
但我們正在與之戰鬥，金軍也不可能置身事外。他們能拋屍入城，我們也能將火攻還以顏色！」
城內開始傳遞一個信念：瘟疫雖猛，但在方夢華的帶領下，他們不會被輕易擊垮。
當天夜裡，方夢華召見劉錡和種魚兒，密令籌備火攻之策。
「金軍若攻城，我們便在城牆上部署滾木礌石，同時投擲火油，燒其雲梯。」她指著地圖說道，「而在城外，我已命東門一帶挖掘深壕，只待他們衝鋒之時，點燃壕溝中的油料，讓他們有來無回。」
與此同時，方夢華還派出幾名勇士喬裝成投降的逃兵，混入金軍大營，散布完顏宗望的命令導致降軍家屬受難的消息，意圖激化金軍內部矛盾。
揚州城外的金軍大營，完顏宗望的帳篷燈火通明。他眉頭深鎖，面前鋪開的地圖上標滿了箭頭與符號，記錄著過去十幾天來對揚州的圍攻路線。然而，無論是強攻還是瘟疫戰術，都未能讓揚州屈服。
「這座城池，難道真是銅牆鐵壁不成？」完顏宗望心中憤懣，命人召來漢軍統領張令徽。
「二太子，您放心，奴才已派探馬潛近城牆，試圖打探守軍虛實。」張令徽拱手說道。
當晚，幾名漢軍探馬偷偷貼近揚州西北角的城牆下，屏氣凝神地聽取守軍的閒聊。不久後，他們帶回了意外的情報——城內的士兵開口閉口皆是「郡主」，對她的能力與品格讚不絕口。
「郡主？」完顏宗望聞言愣住，旋即冷笑，「趙家宗室早在靖康時便被我大金一網打盡，趙構趙楷逃亡江南也不過苟延殘喘。就算有兩個帝姬漏網，揚州還能有如此厲害的趙家女眷在此？荒謬！」
但他很快想起一件事。
「前年太原之戰，擊潰鑲紅旗的那股宋軍，正是打著趙佶御賜『定海郡主』旗號的舟山軍，」他緩緩說道，眉頭越皺越緊，「難道……揚州城中，竟是方夢華本尊？」
帳中一片寂靜，只有燭火微微搖曳。
這時，完顏藥師起身，抱拳說道：「二太子若所料不錯，那揚州守軍之所以如此頑強，不僅因城池堅固，更因城中有方夢華這等人物。」
「方夢華……」完顏宗望喃喃道，「這女人，從高麗到太原，再到揚州，簡直陰魂不散！若非她，我大金早已統一南方！」
完顏藥師冷笑道：「二太子不必動怒。依奴才之見，方夢華雖強，但她的力量並非不可撼動。城內那些所謂的忠義之士，想必還以為他們是在為趙宋皇室賣命。他們不知道，這個『郡主』不過是假借趙家的旗號罷了。」
「你有何妙計？」完顏宗望問道。
「奴才斗膽獻策：派使者往江陵去見趙構，傳話給他——只要下詔割讓揚州，賜死方夢華，我大金便可與宋廷議和。以趙構的性格，他必定不願看到方夢華坐大，因為這妖女的存在，終究是對他皇權的威脅。」完顏藥師的笑容意味深長。
聽完這番話，完顏宗望並未立刻回應。他知道趙構軟弱無能，既怕金軍，也怕揚州勢力崛起威脅他僅存的地盤。然而，眼下這場圍城戰已經持續了太久，若城破，不僅耗費更多兵力，還會延誤南下進軍的時機。
「這女人確實是個障礙……」完顏宗望低聲說道，目光如鷹般銳利，「若能借趙九之手將她除掉，倒是省了我大金不少力氣。」
但他隨即補充道：「不過，江陵使節未至之前，本旗主絕不會放鬆對揚州的進攻。若趙構真有膽量與方夢華翻臉，我們便趁機坐收漁利；即便他拒絕，這娘們也無處可逃！」
完顏藥師聞言，拱手道：「主子英明，高屋建瓴吶。」
翌日，金軍加強了對揚州城的圍困，試圖以更猛烈的攻勢逼迫城內士氣崩潰。同時，一隊快馬帶著完顏宗望的密信，直奔江陵趙構行在而去。
而在揚州城內，方夢華對外界的動向尚不知情。她正忙於整頓城防與安撫百姓，試圖用有限的資源與時間拖住金軍。然而，金軍的下一步棋，已經悄然落子——這一局，既關乎揚州的存亡，也關乎方夢華在天下的聲望與未來命運。
瘟疫控制住後，揚州的士氣逐漸恢復。然而，在一次出城襲擊糧草運輸隊的戰鬥中，一份被俘獲的金軍情報意外揭露了方夢華的真實身份——她並非趙家宗室，而是東海舟山群島的明教教主。
消息最初只在高層軍官中流傳，最終還是傳到了普通宋軍士兵和民壯耳中。那一刻，不少人都愣住了。
「郡主是……賊寇？」
「那我們是跟著賊軍在打金兵？」
流言迅速在營中擴散，有人不安，有人憤怒，更多人則感到茫然。
夜晚，方夢華召開了一場簡短的全軍會議。她站在篝火旁，坦然直面每一個士兵的目光。
「你們或許已經知道了，本座不是趙家宗親，也沒有什麼『金枝玉葉』的身份。」她的語氣沉穩而堅定，「但本座可以告訴你們的是，本座願意為揚州拼盡最後一滴血，願意為你們所有人撐起這片城池的未來。」
篝火映照著她的面容，堅毅而真誠。
「你們心中的趙家宗親，曾經帶給你們什麼？皇室高高在上，而本座願意和你們一起吃飯、一起巡防、一起戰鬥。本座不是你們的郡主，但本座是你們的主帥。」
這番話擲地有聲，打動了所有在場之人。
「郡主，您不是趙家人又如何？我們認您，是因為您為我們拼命！」一名宋軍將領高聲喊道。
「對！方郡主，我們是跟著您在打金兵！別管那些虛頭巴腦的！」
士兵們紛紛響應，氣氛迅速高漲。就連最初對舟山軍不信任的老卒們，此刻也紛紛拍手稱是。
從那天起，揚州守軍中的宋軍與民壯再無隔閡，全面融入舟山軍的編制中。方夢華將他們劃分為第五師與第六師，按照舟山軍的體系進行訓練和戰鬥部署。
揚州城內軍心空前團結，所有人都明白，他們已經不僅僅是在為揚州而戰，更是在為自己、為未來而戰。
「趙家皇室給不了我們這些，可方郡主可以。」老卒對著新入營的年輕人說道，「以後我們都記住，這旗號雖是太上皇給的『郡主』，但那是糊弄狗屁朝廷的。我們的主帥，是東海明教教主！」
五月的揚州，城內外都瀰漫著肅殺之氣。金軍的圍困已持續數月，攻防之間的消耗戰令雙方都接近極限。而完顏宗望的援軍增兵計劃與方夢華的破城謀略，正在將這場攻防戰推向最殘酷的高潮。
是守軍最終勝利，還是揚州被金軍踏平，誰也無法預料。但在方夢華的堅韌與智慧之下，揚州城依然佇立，如一枚釘子般死死釘在江南的門戶之上。
城牆之上，方夢華望著遠處的金軍營地，目光如炬。揚州城，正在絕境中迎來涅槃。
守軍和百姓接連病倒，初時高燒、嘔吐，繼而滿身潰瘍，最終奄奄一息。一時間，揚州城內哭聲、咳嗽聲此起彼伏，原本士氣高昂的守軍也變得士氣低落。
方夢華立在城樓之上，看著金軍大營方向，目光冰冷如霜。她知道，敵人的目的不僅是通過瘟疫摧毀揚州的抵抗力，更是讓城中人心崩潰，逼迫她做出投降的選擇。
「決不能讓揚州城內的百姓和士兵失去希望。」她心中暗下決心。
方夢華召集許叔微等醫匠緊急召開會議，分析疫情源頭和傳播途徑。
「這分明是屍毒瘟疫，通過空氣和接觸迅速蔓延。」許叔微眉頭緊鎖，「若不儘快隔離，整個揚州城都會淪為死城。」
方夢華沉聲說道：「立即設立隔離區，重病者送至南城廢棄的民居安置，輕症者集中在城北空地，統一治療。所有未感染者，日夜值守必須戴濕布遮面，防止飛沫傳播。」
「軍中也必須遵循相同措施！」她補充道，「命令軍醫每日巡診，一旦發現症狀立即隔離，嚴禁隱瞞病情。」
城內百姓雖因疫情人心惶惶，但在方夢華的高效指揮下，隔離、消毒、防疫等措施迅速展開。她還傳授用醋熏蒸空氣和以草藥煎湯洗滌的防疫知識，最大限度地遏制了瘟疫的進一步擴散。
然而，死亡的陰影仍籠罩著揚州城。即使有了初步的控制手段，許多士兵和百姓依然悲觀絕望，甚至有人開始懷疑守城的意義。
這天傍晚，方夢華身披鎧甲，騎馬在城中巡行。她經過南城隔離區時，看到許多病患蜷縮在地上，眼神渙散，甚至有人哀求著希望結束自己的生命。
她走上前，俯身對一名病患說道：「只要活著，就有希望。本座承諾，你們不會被放棄。」
隨行的將士見狀，紛紛效仿，在隔離區內幫扶病人、運送藥湯，甚至有人主動留下來照料病患。這一幕傳遍城內，百姓們的信心有所恢復，士氣也得以提升。
夜深人靜時，方夢華獨坐在地圖前，沉思良久。
她深知，金軍圍城已久，糧草和士氣的消耗是雙方的共患難題。眼下的瘟疫雖讓揚州陷入危機，但也同樣拖延了金軍的攻勢。這場瘟疫若能被控制住，揚州的反擊或許還有轉機。
「揚州不倒，我便不能倒。」她握緊拳頭，眼神堅毅。
這句話在第二天傳遍城中，成為所有人堅持下去的動力。百姓和士兵們看著這位不曾退縮的領袖，心中不由湧起一股堅定的信念：守住揚州，是所有人的責任，也是生存的希望。
揚州城內，守軍的旗幟高高飄揚，中央赫然書寫「定海郡主」四個瘦金體大字。城中宋軍與民壯們無不感激這位從天而降的「天潢貴胄」，不僅帶來了精銳的舟山軍，更親臨前線指揮戰鬥，帶領他們從瘟疫與金軍的雙重困境中堅持了下來。
方夢華的舉動更是讓這位「金枝玉葉」的印象愈發深刻。她每日巡視城防，問候傷病，甚至親自在醫館內施救。一名患疫的宋軍老卒喃喃自語：「官家能有這樣英武的姐妹，大宋怎麼可能輸？」
舟山軍的訓練營也成了城中熱鬧的景點。百花營的女兵方陣尤其吸引目光——她們嚴整的軍姿、嫻熟的銃法和箭術，甚至可以在鏗鏘的號令下完成複雜的隊列變換。宋軍士兵與民壯們看得目瞪口呆，私下議論紛紛：
「這才是皇家禁軍應有的模樣啊！」
「郡主果然是從京師帶來精兵，不愧是皇室中人。」
儘管舟山軍與宋軍的裝備差距明顯，但軍紀的嚴明、伙食的豐盛更讓民壯與降軍們羨慕不已。
一天，方夢華出現在一片營地里，觀察民壯們的練兵。她停下腳步，指揮百花營的女兵展示一套操典。民壯們看得入神，卻也自慚形穢。
「郡主殿下，您為何願意收留我們這些粗人？」一名身形瘦弱的民壯忍不住問道，「我們只怕拖了舟山軍的後腿。」
「天下百姓皆是我等同胞，」方夢華聲音堅定，「只要你們願意學、願意練，便能與舟山軍並肩作戰。」
這番話，讓原本心存自卑的民壯們熱淚盈眶。當天，許多人主動要求被編入舟山軍的正式訓練體系，從被動守城變成主動參戰。
揚州城的防禦形勢雖仍岌岌可危，但在方夢華的治理下，城內秩序逐漸恢復。
她召集城中僅存的四萬精壯和部分倖存的宋軍殘部，將他們重組為四方守備軍，並親自製定城防布置。她命董耘主管後勤事務，李釜負責協調軍民關係，將百姓安置在安全區域，同時鼓勵青壯投身守城，為生死存亡之戰貢獻力量。
「揚州雖困，但並未絕望！」方夢華站在城牆上，對身邊的將士和民眾說道，「金軍再強，不過是強弩之末！只要我們團結一心，必能挫敵之銳。」
將士們受她鼓舞，士氣大振，而揚州百姓也因她的堅毅領導而重拾信心。
在揚州城外，完顏宗望的大營卻是另一幅景象。
「我軍主力久攻不下，已折損近萬勇士。」完顏宗望對眾將領說道，語氣中透著慍怒，「漢軍旗和簽軍軟弱無能，連巴圖魯都拿不下，揚州遲遲未破，顏面何存！」
一旁的完顏藥師冷哼一聲：「主子，降軍之所以不力，是因為他們心中尚存僥倖，認為敗了還能留一條活路。若要讓他們真正為我們效死，須斷了他們的退路。」
完顏宗望微微點頭：「正是此意。」
他下令推進「世兵制」改革，將所有降軍家屬遷入大營，作為人質加以控制。任何臨陣退縮或表現不力者，其家屬將被處死。這一命令在漢軍中引發了極大的恐慌和不滿，但也令不少人不得不鋌而走險，拼命攻城，以求自保。
同時，完顏宗望向駐紮楚州大營的完顏昌發出求援信，希望其派兵協助，一舉攻下揚州。這一計劃若成，揚州的守城壓力將倍增。
「完顏昌的援軍若至，我們的城防將難以支撐。」董耘在軍議中憂慮道。
方夢華卻冷靜回應：「金軍內部並非鐵板一塊，降軍雖多，卻心存不滿，只需一計便可擾其軍心。而完顏昌軍隊的後勤補給線，早已被我北路軍斷絕，援軍未必能及時到來。」
與此同時，方夢華針對金軍的拋屍計展開反制行動。
「既然敵人要用瘟疫逼迫我們，那我們就以火反制。」她命令燕青組建一支火攻部隊，將城內所有拋入的屍體統一焚燒，同時向城外金軍陣地投擲火油罐，以火攻擾亂敵軍的行動。
「告訴全城百姓，瘟疫雖然可怕，
但我們正在與之戰鬥，金軍也不可能置身事外。他們能拋屍入城，我們也能將火攻還以顏色！」
城內開始傳遞一個信念：瘟疫雖猛，但在方夢華的帶領下，他們不會被輕易擊垮。
當天夜裡，方夢華召見劉錡和種魚兒，密令籌備火攻之策。
「金軍若攻城，我們便在城牆上部署滾木礌石，同時投擲火油，燒其雲梯。」她指著地圖說道，「而在城外，我已命東門一帶挖掘深壕，只待他們衝鋒之時，點燃壕溝中的油料，讓他們有來無回。」
與此同時，方夢華還派出幾名勇士喬裝成投降的逃兵，混入金軍大營，散布完顏宗望的命令導致降軍家屬受難的消息，意圖激化金軍內部矛盾。
揚州城外的金軍大營，完顏宗望的帳篷燈火通明。他眉頭深鎖，面前鋪開的地圖上標滿了箭頭與符號，記錄著過去十幾天來對揚州的圍攻路線。然而，無論是強攻還是瘟疫戰術，都未能讓揚州屈服。
「這座城池，難道真是銅牆鐵壁不成？」完顏宗望心中憤懣，命人召來漢軍統領張令徽。
「二太子，您放心，奴才已派探馬潛近城牆，試圖打探守軍虛實。」張令徽拱手說道。
當晚，幾名漢軍探馬偷偷貼近揚州西北角的城牆下，屏氣凝神地聽取守軍的閒聊。不久後，他們帶回了意外的情報——城內的士兵開口閉口皆是「郡主」，對她的能力與品格讚不絕口。
「郡主？」完顏宗望聞言愣住，旋即冷笑，「趙家宗室早在靖康時便被我大金一網打盡，趙構趙楷逃亡江南也不過苟延殘喘。就算有兩個帝姬漏網，揚州還能有如此厲害的趙家女眷在此？荒謬！」
但他很快想起一件事。
「前年太原之戰，擊潰鑲紅旗的那股宋軍，正是打著趙佶御賜『定海郡主』旗號的舟山軍，」他緩緩說道，眉頭越皺越緊，「難道……揚州城中，竟是方夢華本尊？」
帳中一片寂靜，只有燭火微微搖曳。
這時，完顏藥師起身，抱拳說道：「二太子若所料不錯，那揚州守軍之所以如此頑強，不僅因城池堅固，更因城中有方夢華這等人物。」
「方夢華……」完顏宗望喃喃道，「這女人，從高麗到太原，再到揚州，簡直陰魂不散！若非她，我大金早已統一南方！」
完顏藥師冷笑道：「二太子不必動怒。依奴才之見，方夢華雖強，但她的力量並非不可撼動。城內那些所謂的忠義之士，想必還以為他們是在為趙宋皇室賣命。他們不知道，這個『郡主』不過是假借趙家的旗號罷了。」
「你有何妙計？」完顏宗望問道。
「奴才斗膽獻策：派使者往江陵去見趙構，傳話給他——只要下詔割讓揚州，賜死方夢華，我大金便可與宋廷議和。以趙構的性格，他必定不願看到方夢華坐大，因為這妖女的存在，終究是對他皇權的威脅。」完顏藥師的笑容意味深長。
聽完這番話，完顏宗望並未立刻回應。他知道趙構軟弱無能，既怕金軍，也怕揚州勢力崛起威脅他僅存的地盤。然而，眼下這場圍城戰已經持續了太久，若城破，不僅耗費更多兵力，還會延誤南下進軍的時機。
「這女人確實是個障礙……」完顏宗望低聲說道，目光如鷹般銳利，「若能借趙九之手將她除掉，倒是省了我大金不少力氣。」
但他隨即補充道：「不過，江陵使節未至之前，本旗主絕不會放鬆對揚州的進攻。若趙構真有膽量與方夢華翻臉，我們便趁機坐收漁利；即便他拒絕，這娘們也無處可逃！」
完顏藥師聞言，拱手道：「主子英明，高屋建瓴吶。」
翌日，金軍加強了對揚州城的圍困，試圖以更猛烈的攻勢逼迫城內士氣崩潰。同時，一隊快馬帶著完顏宗望的密信，直奔江陵趙構行在而去。
而在揚州城內，方夢華對外界的動向尚不知情。她正忙於整頓城防與安撫百姓，試圖用有限的資源與時間拖住金軍。然而，金軍的下一步棋，已經悄然落子——這一局，既關乎揚州的存亡，也關乎方夢華在天下的聲望與未來命運。
瘟疫控制住後，揚州的士氣逐漸恢復。然而，在一次出城襲擊糧草運輸隊的戰鬥中，一份被俘獲的金軍情報意外揭露了方夢華的真實身份——她並非趙家宗室，而是東海舟山群島的明教教主。
消息最初只在高層軍官中流傳，最終還是傳到了普通宋軍士兵和民壯耳中。那一刻，不少人都愣住了。
「郡主是……賊寇？」
「那我們是跟著賊軍在打金兵？」
流言迅速在營中擴散，有人不安，有人憤怒，更多人則感到茫然。
夜晚，方夢華召開了一場簡短的全軍會議。她站在篝火旁，坦然直面每一個士兵的目光。
「你們或許已經知道了，本座不是趙家宗親，也沒有什麼『金枝玉葉』的身份。」她的語氣沉穩而堅定，「但本座可以告訴你們的是，本座願意為揚州拼盡最後一滴血，願意為你們所有人撐起這片城池的未來。」
篝火映照著她的面容，堅毅而真誠。
「你們心中的趙家宗親，曾經帶給你們什麼？皇室高高在上，而本座願意和你們一起吃飯、一起巡防、一起戰鬥。本座不是你們的郡主，但本座是你們的主帥。」
這番話擲地有聲，打動了所有在場之人。
「郡主，您不是趙家人又如何？我們認您，是因為您為我們拼命！」一名宋軍將領高聲喊道。
「對！方郡主，我們是跟著您在打金兵！別管那些虛頭巴腦的！」
士兵們紛紛響應，氣氛迅速高漲。就連最初對舟山軍不信任的老卒們，此刻也紛紛拍手稱是。
從那天起，揚州守軍中的宋軍與民壯再無隔閡，全面融入舟山軍的編制中。方夢華將他們劃分為第五師與第六師，按照舟山軍的體系進行訓練和戰鬥部署。
揚州城內軍心空前團結，所有人都明白，他們已經不僅僅是在為揚州而戰，更是在為自己、為未來而戰。
「趙家皇室給不了我們這些，可方郡主可以。」老卒對著新入營的年輕人說道，「以後我們都記住，這旗號雖是太上皇給的『郡主』，但那是糊弄狗屁朝廷的。我們的主帥，是東海明教教主！」
五月的揚州，城內外都瀰漫著肅殺之氣。金軍的圍困已持續數月，攻防之間的消耗戰令雙方都接近極限。而完顏宗望的援軍增兵計劃與方夢華的破城謀略，正在將這場攻防戰推向最殘酷的高潮。
是守軍最終勝利，還是揚州被金軍踏平，誰也無法預料。但在方夢華的堅韌與智慧之下，揚州城依然佇立，如一枚釘子般死死釘在江南的門戶之上。
城牆之上，方夢華望著遠處的金軍營地，目光如炬。揚州城，正在絕境中迎來涅槃。