第78章 我愚蠢的歐豆豆喲
被賽利亞正義聖光修正後，瑪雷呼出一口氣，將剛才進入人群中聽到的見聞告知二人。
「的確，就像教會那些神職者們反饋的那樣，很多人不只是放棄了至高神的信仰，而是早就暗裡改信，信奉那個所謂的『元素神』了。」
「教堂的異狀，終究還是對人心造成了影響。」
賽利亞輕聲嘆息，眼中划過一絲憂慮，
「只是，我很好奇，在聖譽騎士團和神職者們的嚴密管轄之下，這些人究竟是從何得知『元素神』信息的呢？」
「按理說，格林城內外，根本沒有邪神傳道的土壤，更容納不下一座邪神的祠堂。」
如今至高神顯靈，暫時穩定住了城內的局勢，但畢竟只是一小部分人目睹了神跡，「元素神」的信仰依然在他們看不見的地方活躍。
「關於這個，我也打聽到了。」瑪雷頷首，「那些改信的人們在鄰水港附近搞秘密集會，集會的時間就在傍晚。如果你現在趕去，或許正好能趕上今日的晚禱。」
聽到沒由來的邪神竟然也有晚禱，賽利亞眼中不屑地從鼻腔里發出一聲輕哼。
既然瑪雷搜尋到了異端聚集的線索，那她必要去追查源頭。
少女的白裙被晚風輕輕掀起，被天邊殘陽鍍上一層赤金。
「我這就去看看。」賽利亞準備即刻啟程，她望向瑪雷二人，「那你們呢？打算怎麼辦？」
瑪雷早有打算，回答道：「明天就是『黑井』開啟的日子，我還要再做些準備。」
兩人對視一眼，教堂前最後一縷金輝如幕落下。
夜色正在降臨，他們的腳步分作兩路。
……
蘭斯洛特宅邸。
燭火的微光在銀制餐具上跳躍，餐廳中瀰漫著令人垂涎三尺的肉香與果酒香氣。
此時，應是蘭斯洛特家族的日常晚餐時刻，但今天有所不同。
這場晚餐，意外變成了一場略顯隨意的「接風宴」。
「唔……所以你根本沒去成靈頓帝國？」
艾琳娜眉眼含笑，優雅地放下刀叉，輕聲問坐在自己對面的青年。
對方正是休伯利的兄長，琺澤·蘭斯洛特。
他身著緋紅色的絲質長袍，神色沉穩，眉眼與休伯利有幾分相似，只是目光中帶著一抹後者並未擁有的老練與深邃。
他一邊細細地切著烤鹿肉，一邊點頭回答：「原本我是打算作為格林地域的代表，前往靈頓帝國協商『元素鍊金材料』的長期運輸問題。但料想不到，車隊到達北境後，竟然遭逢了千年難遇的大雪。雪脈連川，道路冰封，所有旅人都寸步難行，更何況此番隨我前去的還有一隊車馬……」
在父母擔憂的眼神中，他無奈地笑了笑，
「總之，我便被困在北地邊境，駐紮了許久。礙於天氣，也無法傳信回來，真是抱歉。」
霍利斯公爵眉頭緊鎖。
雖說前往靈頓帝國協商的事務並非眼下家族最迫切的要務，但北境突如其來的漫天大雪，卻的確讓他原本打算搶在艾拉曼托夫家之前，將運輸鏈紮根於靈頓帝國的計劃，被迫延後了不少。
他心情稱不上好，但看了一眼歸來的長子，卻也不忍苛責，
「那之後呢？」
「多虧了影紋組派人接應，他們的人脈廣，也有意與我等交好，便為車隊在黑石隘口那邊安排了嚮導。即便如此，我也繞了很長的路，才回到格林。」
琺澤淺淺一笑，慢條斯理咀嚼過一小塊鹿肉，然後緩緩咽下，這才繼續道，
「途中路過弗蘭地區，與領主布魯瓦家族有過深談。他們對魔導石的需求很高，願意以長期貿易合同與我們達成結盟。」他頓了頓，轉向父親，「只是，沒有與家族中人商議，我只得答應保守運作。如若後續推進順利，這將成為我們在北境一個極為穩固的支點。」
「做得好。」霍利斯讚許地點頭，眉宇間的褶紋舒展開了幾分。
休伯利默默啜了口果酒，卻品不出什麼滋味。
父母再度發問，兄長侃侃而談，三人提到了不少複雜的人脈博弈、商路拓展、同盟協議、甚至潛在軍事調配，都是休伯利暫時無法觸及到的領域。
——真是夠了，吃飯就吃飯，能不能少談這些有的沒的！
休伯利又把一小塊肉叉進嘴裡，好似賭氣似的，狠狠咬上幾口。
儘管他不是「食不言」的忠實擁護者，卻仍忍不住內心發出如上牢騷。
在話題談到自己最近有所研究的範疇，憋屈了許久的休伯利終於有間隙插句話，
「像這樣和異地貴族建立貿易往來時，信用擔保要如何落實？是由本地貴族作中介擔保，還是得通過教會或帝國貿易公會備案？」
「還有……若通過水路進入靈頓帝國，那麼在航線簽證一欄，是否有辦法避開他們最近增設的高額入境稅？」
在問出一連串問題後，休伯利心裡舒暢了不少。
公爵與公爵夫人不由得微微側目，顯然有些意外這個小兒子竟開始主動參與這些話題。
琺澤聞言，不疾不徐地放下刀叉，用手帕輕輕擦拭指尖，方才從容回答：
「信用擔保的部分，我與對方會立下協議，一方蓋上家徽印鑑，另一方則需繳納一定額度的『商業信物』，由中立貴族或教會保管，直到雙方履約完成後再予歸還。此法雖繁瑣，但能最大限度規避某些空頭貴族賴帳。」
「至於航線……」
「雖然此次未能到達靈頓，但若旅途順利，我們會借道北風群島的自由港口，那一帶屬中立海域，不受帝國律制。再通過他們與靈頓沿海的互通漁商通道，便能規避大部分稅收。」
細緻周到地回答完弟弟幾近刁難的問題，還不忘提及如何處理貿易信鴿的通訊延遲。
休伯利不死心，再度追問一些細節，琺澤毫不敷衍地一一作答，甚至還會讚揚弟弟提出了關鍵性的問題，給了他新的啟發。
幾輪問答下來，全力show off的小少爺一敗塗地。
最後，他實在沒什麼可發問的了，只得草率恭維兄長，然後低下頭，在髮絲陰影的遮蓋下，耷拉下嘴角，心中泛起隱秘的失落。
「的確，就像教會那些神職者們反饋的那樣，很多人不只是放棄了至高神的信仰，而是早就暗裡改信，信奉那個所謂的『元素神』了。」
「教堂的異狀，終究還是對人心造成了影響。」
賽利亞輕聲嘆息，眼中划過一絲憂慮，
「只是，我很好奇，在聖譽騎士團和神職者們的嚴密管轄之下，這些人究竟是從何得知『元素神』信息的呢？」
「按理說，格林城內外，根本沒有邪神傳道的土壤，更容納不下一座邪神的祠堂。」
如今至高神顯靈，暫時穩定住了城內的局勢，但畢竟只是一小部分人目睹了神跡，「元素神」的信仰依然在他們看不見的地方活躍。
「關於這個，我也打聽到了。」瑪雷頷首，「那些改信的人們在鄰水港附近搞秘密集會，集會的時間就在傍晚。如果你現在趕去，或許正好能趕上今日的晚禱。」
聽到沒由來的邪神竟然也有晚禱，賽利亞眼中不屑地從鼻腔里發出一聲輕哼。
既然瑪雷搜尋到了異端聚集的線索，那她必要去追查源頭。
少女的白裙被晚風輕輕掀起，被天邊殘陽鍍上一層赤金。
「我這就去看看。」賽利亞準備即刻啟程，她望向瑪雷二人，「那你們呢？打算怎麼辦？」
瑪雷早有打算，回答道：「明天就是『黑井』開啟的日子，我還要再做些準備。」
兩人對視一眼，教堂前最後一縷金輝如幕落下。
夜色正在降臨，他們的腳步分作兩路。
……
蘭斯洛特宅邸。
燭火的微光在銀制餐具上跳躍，餐廳中瀰漫著令人垂涎三尺的肉香與果酒香氣。
此時，應是蘭斯洛特家族的日常晚餐時刻，但今天有所不同。
這場晚餐，意外變成了一場略顯隨意的「接風宴」。
「唔……所以你根本沒去成靈頓帝國？」
艾琳娜眉眼含笑，優雅地放下刀叉，輕聲問坐在自己對面的青年。
對方正是休伯利的兄長，琺澤·蘭斯洛特。
他身著緋紅色的絲質長袍，神色沉穩，眉眼與休伯利有幾分相似，只是目光中帶著一抹後者並未擁有的老練與深邃。
他一邊細細地切著烤鹿肉，一邊點頭回答：「原本我是打算作為格林地域的代表，前往靈頓帝國協商『元素鍊金材料』的長期運輸問題。但料想不到，車隊到達北境後，竟然遭逢了千年難遇的大雪。雪脈連川，道路冰封，所有旅人都寸步難行，更何況此番隨我前去的還有一隊車馬……」
在父母擔憂的眼神中，他無奈地笑了笑，
「總之，我便被困在北地邊境，駐紮了許久。礙於天氣，也無法傳信回來，真是抱歉。」
霍利斯公爵眉頭緊鎖。
雖說前往靈頓帝國協商的事務並非眼下家族最迫切的要務，但北境突如其來的漫天大雪，卻的確讓他原本打算搶在艾拉曼托夫家之前，將運輸鏈紮根於靈頓帝國的計劃，被迫延後了不少。
他心情稱不上好，但看了一眼歸來的長子，卻也不忍苛責，
「那之後呢？」
「多虧了影紋組派人接應，他們的人脈廣，也有意與我等交好，便為車隊在黑石隘口那邊安排了嚮導。即便如此，我也繞了很長的路，才回到格林。」
琺澤淺淺一笑，慢條斯理咀嚼過一小塊鹿肉，然後緩緩咽下，這才繼續道，
「途中路過弗蘭地區，與領主布魯瓦家族有過深談。他們對魔導石的需求很高，願意以長期貿易合同與我們達成結盟。」他頓了頓，轉向父親，「只是，沒有與家族中人商議，我只得答應保守運作。如若後續推進順利，這將成為我們在北境一個極為穩固的支點。」
「做得好。」霍利斯讚許地點頭，眉宇間的褶紋舒展開了幾分。
休伯利默默啜了口果酒，卻品不出什麼滋味。
父母再度發問，兄長侃侃而談，三人提到了不少複雜的人脈博弈、商路拓展、同盟協議、甚至潛在軍事調配，都是休伯利暫時無法觸及到的領域。
——真是夠了，吃飯就吃飯，能不能少談這些有的沒的！
休伯利又把一小塊肉叉進嘴裡，好似賭氣似的，狠狠咬上幾口。
儘管他不是「食不言」的忠實擁護者，卻仍忍不住內心發出如上牢騷。
在話題談到自己最近有所研究的範疇，憋屈了許久的休伯利終於有間隙插句話，
「像這樣和異地貴族建立貿易往來時，信用擔保要如何落實？是由本地貴族作中介擔保，還是得通過教會或帝國貿易公會備案？」
「還有……若通過水路進入靈頓帝國，那麼在航線簽證一欄，是否有辦法避開他們最近增設的高額入境稅？」
在問出一連串問題後，休伯利心裡舒暢了不少。
公爵與公爵夫人不由得微微側目，顯然有些意外這個小兒子竟開始主動參與這些話題。
琺澤聞言，不疾不徐地放下刀叉，用手帕輕輕擦拭指尖，方才從容回答：
「信用擔保的部分，我與對方會立下協議，一方蓋上家徽印鑑，另一方則需繳納一定額度的『商業信物』，由中立貴族或教會保管，直到雙方履約完成後再予歸還。此法雖繁瑣，但能最大限度規避某些空頭貴族賴帳。」
「至於航線……」
「雖然此次未能到達靈頓，但若旅途順利，我們會借道北風群島的自由港口，那一帶屬中立海域，不受帝國律制。再通過他們與靈頓沿海的互通漁商通道，便能規避大部分稅收。」
細緻周到地回答完弟弟幾近刁難的問題，還不忘提及如何處理貿易信鴿的通訊延遲。
休伯利不死心，再度追問一些細節，琺澤毫不敷衍地一一作答，甚至還會讚揚弟弟提出了關鍵性的問題，給了他新的啟發。
幾輪問答下來，全力show off的小少爺一敗塗地。
最後，他實在沒什麼可發問的了，只得草率恭維兄長，然後低下頭，在髮絲陰影的遮蓋下，耷拉下嘴角，心中泛起隱秘的失落。