第67章 蒼狼與玫瑰的角逐
自己，並沒有背叛曾經的誓言嗎？
艾琳娜眼中浮現出一絲柔意。
賽利亞的回答，讓她坦然許多。
「謝謝你。」
她的語氣不像是賽利亞的長輩，而像是一位曾經也懷揣信仰的旅人，對同道之人致以感激。
與霍利斯對視了一眼後，後者微不可察地點了點頭，算是默許。
於是，艾琳娜看向三人，正式做出邀請：「那麼，作為休伯利的朋友，你們可願意在月中十五日，參加我們蘭斯洛特家舉辦的『蒼玫之夜』？」
「『蒼玫之夜』？」
維塔完全沒聽說過這個詞彙。
「那是一場貴族晚宴，也是格林城社交季中的一場舊例。『蒼狼』是赫爾斯家的象徵，而『玫瑰』則代表蘭斯洛特家族。這場名為『蒼玫之夜』的晚宴，便是我們兩家聯手主辦的例行儀典……當然，只是儀式性的晚宴，不會限制各位的言行。」
艾琳娜用絲帕小心翼翼地擦了擦嘴，方才鄭重說道，
「『蒼玫之夜』每年輪流承辦，而今年，輪到了我們蘭斯洛特家。若你們能作為休伯利的特邀賓客出席，我會感到非常榮幸。」
「欸？」
休伯利明顯愣了一下，臉上明顯露出驚詫，
「母親，這麼突然……您之前都沒有向我提起過……」
「休伯利，你的兄長外出未歸，你也該學著應酬賓客了。」艾琳娜對待兒子，卻流露出了罕見的嚴厲，不若對待瑪雷幾人一般和緩，「若有熟悉的人陪在身邊，面對那些觥籌交錯，你會更加得心應手，不是嗎？」
「這……」
休伯利微怔，忽然意識到這或許不單單是一次單純的邀請。
當然，宴會本身也不是單純的宴會。
或許，母親和父親的安排，也與聯姻有關。
在與澤蘭西亞的末女聯姻之後，他終究要從那個隨性任性的弟弟，變成能獨當一面、掌管大半家族事務的理事人之一。倘若還像個孩子一樣，把所有事務都交託給兄長琺澤，顯然是不切實際而且極度不負責任的行為。
而「蒼玫之夜」無疑是一個鍛鍊的舞台。他必須學會在貴族圈與人打交道，建立人脈，展示形象，甚至要套取未來談判桌上的籌碼。
休伯利低下頭，輕輕應了一聲：「我明白了。」
面對父母的期許，他沒辦法說出，其實是他們誤會了。瑪雷、賽利亞與維塔……他們真的只是在順路結交的朋友，不是他為自己未來挑選的幕僚。
休伯利妥協了，瑪雷卻面色一變。
——不是，哥們，你也沒問過我們的意見啊？！
「咳……」他用銀叉敲了敲盤緣，「先說一句，我並不是不願意參加，只是那天我確實有要緊事要處理，是提前約好的業務商談，所以得有負邀約了，實在不好意思。」
他是很感謝休伯利的款待，但他日後會用別的方法還這個人情。十五號那天是「黑井」拍賣會開啟的日子，他和維塔得去做正事，真沒法在晚宴上吃吃喝喝。
錯過了這場拍賣，別說調查人口販賣了，連幕後勢力的線索都可能斷掉。
再說，晚宴上名流群聚，說不定就有曾經和他打過交道的熟人，到時候一口喊破身份，那他不就掉碼了？
被蘭斯洛特家的保鏢拿著掃帚轟出去倒是小事，暴露自己的行蹤可是大事，會被抓回家的！
「瑪雷。」維塔這時輕輕地戳了他一下。
「幹嘛？」瑪雷被戳得回神，偷偷施展傳音魔法，「我說得不夠誠懇嗎？」
「我要參加宴會。」維塔低聲傳音回應。
瑪雷微微瞪眼：「你打算讓我自己去黑井？」
「對。」不等瑪雷反駁，維塔就自顧自說下去，「艾琳娜剛才說，這是赫爾斯家與蘭斯洛特家聯合舉辦的宴會。」
「……你的意思是……」
「赫爾斯家的人會來。而且，能參加這種晚宴的，絕對不是普通成員，說不定就是參與人口交易的那批人。如果他們真的從那種交易中收取不義之財……嗯，總之，這種社交場合，他們大概率不會帶保鏢，更容易下手。」
「話是這麼說，但你難道不覺得，在蘭斯洛特家族承辦宴會的時候殺人，有點對不起休伯利嗎？」
「我日後會補償他的。」
「默契，不愧是我的勇者！」
二人心意相通，桌下對拳。
「至於『黑井』那邊，還要辛苦你。」維塔傳音道，「你已經和『修女長靴』搭上線了，拍賣會那邊由你負責，潛入、調查、救人，隨你發揮。」
瑪雷內心祈禱法術卡能早點到手。
要是他能當上帝國皇帝，第一件事就是修繕郊外破路，讓送快遞的馬車跑得再快點。
他也想過讓賽利亞陪同他一道去拍賣會，但問題是，賽利亞實在是太正直了，聖光的氣息濃郁到把她整個人都醃入了味，無論她穿什麼衣服都像在穿神職者長袍，走在黑市上簡直是個耀眼奪目的大燈泡。
更別說，艾琳娜明顯對他們三人中最偏愛的也是賽利亞，說不定此番邀請也是奔著賽利亞去的，他和維塔只是「順便」。
唉，算了……獨自行動就獨自行動吧。有「艾伏爾托」這一重身份作掩護，想來也沒人敢輕舉妄動。
「嗯，那你們也小心……」瑪雷沒想好讓她們小心什麼，於是改口，「我是說，隨意發揮。」
休伯利聽到瑪雷推辭，有些遺憾，「瑪雷，你那天是有什麼很重要的事嗎？」
「嗯，有點要緊事。」瑪雷滿臉歉意地回答，「那天約了和別人商談點技術合作上的事，不過，維塔和賽利亞會如期參加的。十分感謝你的邀請。」
「這樣啊。」休伯利微微一怔，剛想說蘭斯洛特可以為他提供幫助，又轉念一想，瑪雷不是那種會坦然接受別人施捨的類型，只好點頭，「那我就不強人所難了。希望你能儘早回來，我還是很期待能在宴會上見到你。」
畢竟，維塔和賽利亞都是女孩子，休伯利還是與同為男性的瑪雷更有共同話題。
瑪雷輕輕一笑，沒有正面回答，含糊地應了句：「我儘量吧。」
艾琳娜並未表現出不悅，她和霍利斯最初想要邀請三人，不僅是因為休伯利少有能帶回家做客的朋友，另一方面，也是因為賽利亞這位神職者的存在。
能與一位來自布拉的神職者結交，於蘭斯洛特家族來說，是一種與至高神教保持親密聯繫的信號。
對大家族而言，維繫正統性、展現主流立場，往往比具體的人更重要。
瑪雷缺不缺席並不打緊，只要「神的代言人」在場，便足以說明一些東西。
不得不說，瑪雷先前的猜測並沒有錯。
他雖然一向對政治之事興趣寥寥，但身為大家族子弟，艾琳娜和霍利斯的小心思，他多少能察覺出些端倪。
艾琳娜眼中浮現出一絲柔意。
賽利亞的回答，讓她坦然許多。
「謝謝你。」
她的語氣不像是賽利亞的長輩，而像是一位曾經也懷揣信仰的旅人，對同道之人致以感激。
與霍利斯對視了一眼後，後者微不可察地點了點頭，算是默許。
於是，艾琳娜看向三人，正式做出邀請：「那麼，作為休伯利的朋友，你們可願意在月中十五日，參加我們蘭斯洛特家舉辦的『蒼玫之夜』？」
「『蒼玫之夜』？」
維塔完全沒聽說過這個詞彙。
「那是一場貴族晚宴，也是格林城社交季中的一場舊例。『蒼狼』是赫爾斯家的象徵，而『玫瑰』則代表蘭斯洛特家族。這場名為『蒼玫之夜』的晚宴，便是我們兩家聯手主辦的例行儀典……當然，只是儀式性的晚宴，不會限制各位的言行。」
艾琳娜用絲帕小心翼翼地擦了擦嘴，方才鄭重說道，
「『蒼玫之夜』每年輪流承辦，而今年，輪到了我們蘭斯洛特家。若你們能作為休伯利的特邀賓客出席，我會感到非常榮幸。」
「欸？」
休伯利明顯愣了一下，臉上明顯露出驚詫，
「母親，這麼突然……您之前都沒有向我提起過……」
「休伯利，你的兄長外出未歸，你也該學著應酬賓客了。」艾琳娜對待兒子，卻流露出了罕見的嚴厲，不若對待瑪雷幾人一般和緩，「若有熟悉的人陪在身邊，面對那些觥籌交錯，你會更加得心應手，不是嗎？」
「這……」
休伯利微怔，忽然意識到這或許不單單是一次單純的邀請。
當然，宴會本身也不是單純的宴會。
或許，母親和父親的安排，也與聯姻有關。
在與澤蘭西亞的末女聯姻之後，他終究要從那個隨性任性的弟弟，變成能獨當一面、掌管大半家族事務的理事人之一。倘若還像個孩子一樣，把所有事務都交託給兄長琺澤，顯然是不切實際而且極度不負責任的行為。
而「蒼玫之夜」無疑是一個鍛鍊的舞台。他必須學會在貴族圈與人打交道，建立人脈，展示形象，甚至要套取未來談判桌上的籌碼。
休伯利低下頭，輕輕應了一聲：「我明白了。」
面對父母的期許，他沒辦法說出，其實是他們誤會了。瑪雷、賽利亞與維塔……他們真的只是在順路結交的朋友，不是他為自己未來挑選的幕僚。
休伯利妥協了，瑪雷卻面色一變。
——不是，哥們，你也沒問過我們的意見啊？！
「咳……」他用銀叉敲了敲盤緣，「先說一句，我並不是不願意參加，只是那天我確實有要緊事要處理，是提前約好的業務商談，所以得有負邀約了，實在不好意思。」
他是很感謝休伯利的款待，但他日後會用別的方法還這個人情。十五號那天是「黑井」拍賣會開啟的日子，他和維塔得去做正事，真沒法在晚宴上吃吃喝喝。
錯過了這場拍賣，別說調查人口販賣了，連幕後勢力的線索都可能斷掉。
再說，晚宴上名流群聚，說不定就有曾經和他打過交道的熟人，到時候一口喊破身份，那他不就掉碼了？
被蘭斯洛特家的保鏢拿著掃帚轟出去倒是小事，暴露自己的行蹤可是大事，會被抓回家的！
「瑪雷。」維塔這時輕輕地戳了他一下。
「幹嘛？」瑪雷被戳得回神，偷偷施展傳音魔法，「我說得不夠誠懇嗎？」
「我要參加宴會。」維塔低聲傳音回應。
瑪雷微微瞪眼：「你打算讓我自己去黑井？」
「對。」不等瑪雷反駁，維塔就自顧自說下去，「艾琳娜剛才說，這是赫爾斯家與蘭斯洛特家聯合舉辦的宴會。」
「……你的意思是……」
「赫爾斯家的人會來。而且，能參加這種晚宴的，絕對不是普通成員，說不定就是參與人口交易的那批人。如果他們真的從那種交易中收取不義之財……嗯，總之，這種社交場合，他們大概率不會帶保鏢，更容易下手。」
「話是這麼說，但你難道不覺得，在蘭斯洛特家族承辦宴會的時候殺人，有點對不起休伯利嗎？」
「我日後會補償他的。」
「默契，不愧是我的勇者！」
二人心意相通，桌下對拳。
「至於『黑井』那邊，還要辛苦你。」維塔傳音道，「你已經和『修女長靴』搭上線了，拍賣會那邊由你負責，潛入、調查、救人，隨你發揮。」
瑪雷內心祈禱法術卡能早點到手。
要是他能當上帝國皇帝，第一件事就是修繕郊外破路，讓送快遞的馬車跑得再快點。
他也想過讓賽利亞陪同他一道去拍賣會，但問題是，賽利亞實在是太正直了，聖光的氣息濃郁到把她整個人都醃入了味，無論她穿什麼衣服都像在穿神職者長袍，走在黑市上簡直是個耀眼奪目的大燈泡。
更別說，艾琳娜明顯對他們三人中最偏愛的也是賽利亞，說不定此番邀請也是奔著賽利亞去的，他和維塔只是「順便」。
唉，算了……獨自行動就獨自行動吧。有「艾伏爾托」這一重身份作掩護，想來也沒人敢輕舉妄動。
「嗯，那你們也小心……」瑪雷沒想好讓她們小心什麼，於是改口，「我是說，隨意發揮。」
休伯利聽到瑪雷推辭，有些遺憾，「瑪雷，你那天是有什麼很重要的事嗎？」
「嗯，有點要緊事。」瑪雷滿臉歉意地回答，「那天約了和別人商談點技術合作上的事，不過，維塔和賽利亞會如期參加的。十分感謝你的邀請。」
「這樣啊。」休伯利微微一怔，剛想說蘭斯洛特可以為他提供幫助，又轉念一想，瑪雷不是那種會坦然接受別人施捨的類型，只好點頭，「那我就不強人所難了。希望你能儘早回來，我還是很期待能在宴會上見到你。」
畢竟，維塔和賽利亞都是女孩子，休伯利還是與同為男性的瑪雷更有共同話題。
瑪雷輕輕一笑，沒有正面回答，含糊地應了句：「我儘量吧。」
艾琳娜並未表現出不悅，她和霍利斯最初想要邀請三人，不僅是因為休伯利少有能帶回家做客的朋友，另一方面，也是因為賽利亞這位神職者的存在。
能與一位來自布拉的神職者結交，於蘭斯洛特家族來說，是一種與至高神教保持親密聯繫的信號。
對大家族而言，維繫正統性、展現主流立場，往往比具體的人更重要。
瑪雷缺不缺席並不打緊，只要「神的代言人」在場，便足以說明一些東西。
不得不說，瑪雷先前的猜測並沒有錯。
他雖然一向對政治之事興趣寥寥，但身為大家族子弟，艾琳娜和霍利斯的小心思，他多少能察覺出些端倪。