第199章 林奇鳥槍換炮，實力暴增！
第198章 林奇鳥槍換炮，實力暴增！
然而，林奇卻不為所動，只是「呵呵」輕笑了一聲，而後搖頭道：「光嘴上叫可沒用。」
他微微俯身，目光緊盯著少女的眼眸：「你得讓我在你的靈智核心處留下一道靈魂烙印。如此一來，我才能確信你是真心歸順。」
器靈少女的臉色「唰」一下變了。
靈魂烙印！？
這可是直接刻入她靈智本源中的控制手段。一旦被烙下，她的生死榮辱就盡數繫於對方一念之間。
主人要是有心，一個念頭就能讓她的靈智徹底湮滅，連一點渣都剩不下。
她下意識地就想後退，就想抗拒。
可她才剛退了半步，老骨就「桀桀桀」怪笑著飄到了她左側，餃子那纖白的指尖也從右側悄然搭上了她的肩膀。
兩隻器靈一左一右將她夾在了中間，均是一副不懷好意的模樣。
那意思自是再明顯不過，要麼乖乖認主，要麼繼續挨揍，揍到你認主為止。
器靈少女僵在原地，臉上的表情劇烈變幻，從抗拒到悲憤，從悲憤到絕望，最終————悉數化作了濃濃的委屈和認命。
「我，我同意。」
她耷拉著腦袋，整個器靈都變成了一副蔫耷耷的模樣，仿佛被吸乾了精氣神。
林奇這才微微一笑，伸出右手，食指輕輕點在了她的眉心。
一縷精神力順勢湧出，化作一道繁複而玄奧的靈魂符文烙印進了器靈少女的靈智核心。
整個過程短短不過數息。
器靈少女很快便感覺到，她的靈智深處多出了一道無法抗拒的枷鎖。
至此，她再也生不出半點反抗的念頭，整個器靈蔫得更厲害了。
林奇滿意的點了點頭，這才將剩餘的那一小塊半神靈魂本源遞了過去：「拿著吧～以後跟著主人混，好處少不了你的。」
器靈少女一怔，隨即猛地瞪圓了眼睛，不敢置信的指了指自己：「給，給我的？」
「沒錯。」林奇有些好笑，「拿著吧～」
器靈少女見狀，這才確信自己沒有聽錯。
巨大的喜悅瞬間充斥了她的心神，她一掃先前的疲態，懷著激動的心情顫巍巍的接過了那塊本源。
感受著本源中澎湃的能量，看著那碎片中流轉的法則光紋，她整個魂體都微微戰慄起來，不由自主的咽了咽口水：「謝————謝謝主人。」
雖然這聲「主人」叫得還有些生硬，但比起先前那副動不動「本小姐」的嘴臉，已然是天壤之別。
老骨在一旁讚許道：「這才對嘛～早這樣多好，省得挨一頓揍。」
餃子也收回了手，淡淡地「嗯」了一聲，算是認可了這個新同事。
金鴉在旁邊看著這齣鬧劇從頭到尾的演變，他忽然覺得，自己當初被林奇強迫交朋友，或許還算是待遇不錯的了。
至少，這小子沒把自己按在沙地里摩擦完再簽靈魂契約。
等等，好像也差不多？
金鴉搖了搖頭，決定不再細想這個令人悲傷的問題。
而器靈少女，這會兒已經完全忘了自己被按在沙地里摩擦時的悲憤，開始美滋滋的吞噬起了那一小塊獎勵。
那塊靈魂本源實在有點小，她「啊嗚」一口就吞了下去。
半神靈魂本源入腹的剎那，她整個器靈頓時由內而外的煥發出了一層朦朧的光暈，那身被打得破破爛爛的黑紗長袍也如同時光倒流般迅速被修復成了原本的模樣。
她那髒兮兮的皮膚也重新變得光潔瑩潤起來，多了不少質感。
她摸了摸肚子，雙眼一下變得亮晶晶的，然後像只討食的小獸般圍著林奇打起了轉。
「主人～主人~」
「我還想要，再多給人家一些嘛～～我感覺只要再多吃一點點，遲早能晉升成傳奇裝備呢~」
「小丫頭片子，懂不懂規矩？」老骨飄了過來，一副前輩高人的腔調指點道，「這世上哪有白吃白喝的好事？有付出才有回報，不立功就想天天混吃混喝，你當主人的本源是大風颳來的？」
器靈少女愣了一瞬，隨即恍然大悟。
她立刻轉向林奇，語速快得如同報菜名一般，滔滔不絕地推銷起了自己：「主人，本小姐————啊不，人家會的可多了，這死亡聖殿內部足足有九層空間，每一層都能獨立容納不同種類的亡靈大軍，最底層還時刻溝通著冥界縫隙，能源源不絕地將游離的死亡之力轉化為精純能量。」
「除此之外，人家還能開啟死亡天幕籠罩戰場，能構建單向傳送陣接引冥界援軍，能把戰死者快速轉化為亡靈僕從，甚至還能溫養屍骸、修復亡靈單位傷勢————」
她越說越激動，最後乾脆撲上前，雙手抱住了林奇的胳膊蹭來蹭去，仰起小臉眼巴巴地望著他：「人家什麼都可以為主人做的～～」
「呵呵～」林奇沒好氣地屈指在她額頭上彈了一下，「跟著我，以後多的是你立功的時候，急什麼？」
隨後，他略一沉吟，摸著下巴打量起了那座迷你金字塔：「老規矩，還是先取個名吧～你的本體是死亡聖殿————嗯————你以後就叫「餅子」吧。」
「噗~！」
一旁的金鴉直接噴了，瞪圓了眼睛道：「這名字————和死亡聖殿有半個角子的關係嗎？」
器靈少女也傻眼了，精緻的小臉皺成了一團：「不是，主人，為啥啊？這名字好難聽！！」
她原本還期待能有個什麼「殿靈大人」「死亡之主」之類的威風名號呢，結果就等來了一個「餅子」？
「難聽嗎？」一旁的餃子歪了歪腦袋，倒是對這名字十分認同，「我都叫「餃子」了，你叫「餅子」，不是合情合理嗎？」
「咳咳~」
在眾目睽睽之下，林奇好整以暇的解釋道：「你看，你這死亡聖殿，從外形上看是個多面三角體。從側面看，不就是一塊切開的三角餅子嗎？」
「咱們已經有了餃子了，老骨熬一熬也能出一鍋湯，你叫餅子也不奇怪吧？」
還能這樣強行解釋的嗎！？
器靈少女張大了嘴巴，整個魂兒如遭雷擊，石化在了原地。
金鴉捂住了臉，肩膀劇烈抖動，也不知道是在哭還是在笑。
老骨則在一旁無腦棒讀：「主人高見，老骨非但能熬湯，頭蓋骨掀下來，還能當酒碗用～~」
而餃子————餃子已經默默飄到了餅子身邊，用一種「以後咱們就是飯搭子了」的眼神看著她。
餅子欲哭無淚，感覺毫無反抗的機會，半晌才從牙縫裡擠出了一句：「謝————謝謝主人賜名。
*******
又過了數日。
安息沙谷的風沙漸漸平息，獅心城的戰火硝煙也已散盡。
阿爾瓦身著一襲銀白色的死亡騎士鎧甲回到了獅心城，一身的威儀讓跪伏在腳下的公國貴族們不敢抬頭直視。
在林奇的暗中支持下。
萊茵公國殘存的貴族世家們都戰戰兢兢的匯聚到了獅心王宮，一致推舉阿爾瓦·馮·萊茵為第五十七任萊茵大公。
林奇混在觀禮人群里，一邊看著眾人舉行儀式，一邊百無聊賴地打著哈欠，對這套繁文縟節實在是興趣缺缺。
沒辦法，阿爾瓦的父親早在伊頓作亂的時候就已經去世了，而阿爾瓦作為王國復國最大的功臣，聲望之高整個萊茵王室都無人能出其右，實力更是已經達到了八階中段，由她來繼任萊茵大公的位置，根本沒有人敢有異議。
今天這個儀式，不過就是走個流程，正式對外宣告一下而已。
果然。
很快，繼任典禮就非常順利的結束了，代表萊茵大公身份的青銅大印也被正式交到了阿爾瓦的手中。
至此，阿爾瓦就正式從萊茵王國的公主普升為了萊茵王國的主人，新任萊茵大公。
其實理論上，還得再向宗主國遞交一份正式文書，由宗主國的皇帝頒發一份正式的詔書，承認其萊茵大公的身份，才能算是正式接任。
不過，像萊茵王國這樣的公國擁有很強的獨立性，名義上的宗主國其實不太會幹涉公國的內政，這個流程真的就是走個流程而已。
林奇早就等得有點無聊了，典禮結束之後，他在囑咐了一下新任阿爾瓦大公好生經營萊茵公國後，就藉口「湖畔鎮公務繁忙」提出了告辭。
之後，他就帶著大伙兒直接回了魔王嶺，通過暗影庇護所遺蹟內的上古傳送陣回了湖畔鎮。
回到熟悉的地方，林奇便立刻忙碌了起來，重新過上了大門不出二門不邁的宅男日子。
而此次萊茵公國一行，除開收穫了死亡聖殿這件聖器之外，林奇還順手摸走了老巫妖伊頓的空間戒指。
那戒指里除了堆積如山的負能量結晶，以及一些巫妖私藏的邪術材料外，最有價值的便是一本亡靈系的修煉法門，《亡靈聖經》了。
這部典籍據說是萊茵公國初代死亡大祭司留下的傳承之物，歷代繼任者皆憑此參悟死亡之道，傳說中可以直通九階聖域。
只可惜，除了那位初代大祭司真正踏足了九階聖域之外，後續的繼任者基本都止步於八階，就連伊頓那等被封印在詛咒之地，轉化為了巫妖的老怪物也沒能打破這個桎梏。
「由此可見，這本《亡靈聖經》的品質實際上很普通。」
林奇癱在書房的軟椅中，一邊翻閱著那本散發著淡淡死亡波動的古籍，一邊懶洋洋地做出評價。
書中記載的死亡法則感悟固然詳盡，但對比亡者國度對死亡之道的研究，其中的許多理念已然頗為過時，甚至有些地方還充斥著迂腐的教條式思維。
對於手握萊斯特老師的《死亡法典》這等可以直通傳奇的衣缽，還有白骨法典可以借鑑的林奇而言，這部《亡靈聖經》至多算是一本略有參考價值的課外讀物。
他準備閒來無事的時候從中汲取一二有用的知識，權當查漏補缺了，等翻閱完畢之後，再讓人送還給新任的萊茵大公小姨便是。
當然，林奇在回到湖畔鎮後的數日裡，除了偶爾翻翻這本《亡靈聖經》外，他絕大部分的精力都投入到了對死亡聖殿的研究之中。
這尊金字塔型的聖器不愧是冥界半神親手參與鑄造的寶貝，其最大的特色便在於內部那九層廣闊的亡靈空間。
林奇將精神力探入其中，便感覺自己仿佛置身在了一座倒懸的巍峨巨塔之中。
最頂層的空間遼闊得令人咋舌，只是這裡的死亡之力最為稀薄，也就是外界尋常墓園的水平。
林奇便將摩下數量最龐大的雜兵統統塞了進去，例如成片的骷髏僕從，剛剛轉化的大批量低階行屍，還有殭屍犬等等，全都像是沙丁魚罐頭一樣擠在了這一層。
粗略估算，就算塞進去了數量上萬的低階炮灰單位，這一層的空間也依舊有很多富餘，還能再塞幾個炮灰方陣。
越往下走，空間雖然逐級收窄，但空間內瀰漫的死亡之力卻愈發濃郁。
第二層到第四層，空氣中瀰漫的死亡之力已經凝成了灰濛濛的薄霧，對於魂火單位而言堪稱絕佳的蘊養之地。
林奇就將成建制的精英骷髏兵、骷髏弓箭手、骷髏騎兵等常規部隊分門別類的安置在了其中，讓它們在日常休整的時候也能緩慢浸潤死亡之力，一點點夯實根基，有魂火的能逐漸成長，沒有魂火的也有機會覺醒魂火。
第五層到第七層，死亡之力已經十分濃郁。
林奇就把這三層劃分成了精銳專屬的貯存區域。
骨盾率領的刀盾骷髏近衛，骨由基麾下的魂火骷髏神射手，骨子龍統領的骷髏騎兵精銳，以及骨灰帶領的骷髏法師團，統統入駐在這三層。
至於第八層和第九層，這兩層的空間已經收縮到了頗為狹小的地步，大約相當於兩座巨大的殿堂，其中的死亡之力濃郁得近乎實質，空氣中甚至時不時就會閃過細碎的法則光紋。
對於亡靈兵種而言，這無疑是最佳的蘊養之地。
林奇將玄一這尊本命玄屍、屍妖瞳、玄冰屍將，以及其他五階以上的高階亡靈單位，全都遷入了這兩層。
就連老骨賴以為生的白骨法典、餃子棲身的深淵號角，也被獲准在這兩層蹭一蹭濃郁的死亡氣息。
然而，即便林奇把自己在屍山骨海和沉眠墓地里積累了數年的全部家當統統搬進了死亡聖殿，這整個金字塔內部的九層空間看上去依舊是空空蕩蕩的。
「主人，您這兵力儲備————著實有點磕磣啊～」餅子化作人形站在第一層探頭往下張望，小臉上寫滿了嫌棄，「這讓人家一點都沒有充實感————」
充實感你個頭！？
注意點用詞語氣行不行！？
林奇嘴角抽了抽，沒好氣的用精神力抽了她一下：「知足吧你～我才是一個區區四階亡靈法師，能攢出這些家底已經很不錯了。」
話雖如此，林奇看著這空空蕩蕩的九層空間，心中卻也是生出了強烈的擴充軍備的衝動。
有這麼一座容量龐大的移動戰爭堡壘在手，不多塞點亡靈單位進去，簡直就是暴殄天物。
既然有了正版聖器，林奇手裡那杆贗品死亡軍旗便徹底淪為了淘汰貨。
這杆仿製品當初跟著他從銀沙灣一路殺到北境，雖說立下過不知道多少汗馬功勞，但在死亡聖殿面前已經完全不夠看。
林奇決定回頭尋個機會，把這玩意半賣半送給阿瑪迪斯學姐。
以學姐如今的身份地位和統兵需求，這杆贗品軍旗正好能給她麾下的亡靈部隊增加一波戰鬥力，也算是物盡其用。
除此之外，林奇更是做了一件堪稱瘋狂的大手筆，他將自己在湖畔鎮經營多年的兩大亡靈建築，「屍山骨海」與「沉眠墓地」，整體遷移進了死亡聖殿之中。
屍山骨海被安放在了第一層和第二層。
至於沉眠墓地，就要複雜一點了。
根據殭屍的實力，那些棺槨被分門別類的安置在了第二層到第九層之間。
很快，那些棺槨便與死亡聖殿本身的死亡之力產生了共鳴，而正在棺槨中蘊養的殭屍們都發出了舒爽的嘶吼聲，仿佛住上了豪華精裝房。
做完這一切，林奇掂了掂手中輕飄飄的迷你金字塔，忍不住咧嘴一笑。
從今往後，他走到哪，這座移動基地便能跟到哪。
遇敵時，他只需要將死亡聖殿往天上一拋，九層空間中蓄勢待發的亡靈大軍就會如決堤的冥河般傾瀉而出，遮天蔽日，淹沒一切。
這才是真正的亡靈法師該有的排面。
「餅子。」林奇將精神力從聖器中撤了出來，笑眯眯地吩咐道，「以後可得把家裡收拾乾淨，要是讓我發現你偷懶————」
「不會的不會的！」餅子忙不迭地拍著小胸脯保證，眼珠子卻滴溜溜的亂轉，「不過主人，您看家裡這麼空，是不是該多招點房客？」
林奇訝然失笑：「剛給你點甜頭，就開始攝我搞擴張了？不愧是亡靈系的聖器————就是這麼的不安分。」
「也罷，等忙過這一波，我就帶你去見見世面。」
「謝謝主人誇讚～」餅子笑得眉眼彎彎，「餅子以後一定把家裡打理得妥妥帖帖，就等著主人帶餅子出去見大世面啦～！」
餅子一副千恩萬謝的樣子，隨即就化作一道流光鑽回了迷你金字塔中，興沖沖地回去整理亡靈單位和建築了。
等餅子走後。
林奇環顧四周，心中不由生出了幾分感慨。
細算起來，守備所的這件地下室已經陪伴了自己數年的時間。
跟當初相比，這裡的面積已經足足擴大了好幾倍，牆壁上還殘留著早年練習骨矛術時留下的痕跡，角落裡更是堆放著各種空置的材料瓶子。
雖然這裡的陰煞之氣已經被抽走了，但那殘留的淡淡氣息，仍是讓他忍不住生出幾分悵然。
這裡是他穿越後真正意義上的第一個據點，從最初那個剛來湖畔鎮，麾下只有數百炮灰的亡靈法師，到如今手握聖器，麾下精兵強將無數的湖畔鎮領主，自己可以說是脫胎換骨了。
而如今，這個地下室又重新變得空空蕩蕩，連往日裡縈繞的屍煞味都散盡了。
「罷了，天下無不散之筵席。」林奇忍不住輕聲自語。
作為一名亡靈法師，他註定不可能永遠龜縮在湖畔鎮這一隅之地。
如今有了死亡聖殿這等移動根基，待格里姆斯比帝國的皇位之爭塵埃落定之後，便是他遠行之時。
他可沒忘了萊斯特老師留下的遺命。師娘可還在永恆安眠峽谷里等著自己呢∼
亡者國度他也想去逛逛，學習一下人家先進的思維，為走出自己的死亡之道夯實一下基礎。
此外，還有祭司媽媽的囑託在後面等著。
雖然祭司媽媽沒有明著說，但他能感覺得出來，祭司媽媽心裡始終記掛著精靈族，對當年的事也依舊耿耿於懷。等自己實力足夠了，總得替她去當年的精靈國度遺址看看情況，幫她調查一下當年精靈女王最終的下場，了解一下精靈族如今的現狀。
甚至，如果可以的話，還得設法尋一具與她契合的高等精靈身軀，助她徹底重塑肉身。
前路漫漫，諸事繁雜，樁樁件件都需要他去踐行。
思緒翻飛間，林奇邁步離開了地下室，沿著石階拾級而上，進入了湖畔鎮守備所內。
然而，剛一離開地下室，他就被眼前的景象震得怔在了原地。
守備所的後院裡，此刻正上演著一場荒誕至極的鬧劇。
只見金鴉正以一個奇怪的姿勢蹲在圍牆上。
而圍牆下，艾絲特正叉著腰，仰著那張粉雕玉琢的小臉，興致勃勃地指揮著半空中一群歪歪扭扭的血紅色飛行生物。
「左邊那隻血蝠，翅膀再扇快點，右邊的，你的翅膀太大了，飛太快了——
林奇定睛一看，險些一個跟蹌。
只見後院的空中，正飛著一群古怪的血色生物。
它們有的身軀膨脹如球，翅膀卻小得可憐，在半空中不住的打著旋兒，活像是一隻漏了氣的血色氣球，還有一些倒是生了一對威風凜凜的骨翼，可兩條腿卻長得驚人，落地時如同走地雞般跟跟蹌蹌。
還有一些更離譜的，腦袋大得不成比例，眼珠子滴溜溜的亂轉，在半空中飛著飛著，忽然就「啪嘰」一聲撞在了院牆上，化作一灘血糊濺了金鴉滿身。
「艾絲特。」金鴉發出了一聲悲憤欲絕的尖叫聲，「我教你的是精血化形，不是讓你用雞兔同籠的算法來分配血液比例。」
「可是分成三份很公平呀！」艾絲特委屈巴巴地癟起了嘴，背後的小蝠翼都耷拉了下來，「一份變翅膀，一份變爪子，一份變腦袋————我算得可仔細了！」
「你那是平均分配，血族造物講究的是形態與功能的契合，誰讓你搞平均主義了！？」金鴉從圍牆上一躍而下，腳下險些踩到一隻正在地上無規則亂爬的血色蝙蝠。
「還有，誰讓你把數學作業上的思路用到血蝠編隊上的？三角陣型是穩定，可那是對地面步兵而言！蝙蝠飛三角，只會互相撞成一團血霧！」
他話音剛落，半空中那三隻呈三角隊列飛行的血蝠果然「砰」地一聲撞在了一起，在半空中炸開了一朵艷麗的血色煙花，又是噴了金鴉一臉。
金鴉：「————」
「嘻嘻～～」艾絲特撲騰著小翅膀飛了起來，笑嘻嘻的繞著金鴉轉起了圈圈，「金鴉叔叔你看，這是自殺式血爆襲擊，威力很大的！我剛才算過了，三隻血蝠呈六十度角相撞，產生的濺射面積能覆蓋方圓十米呢！」
「你這是襲擊嗎！？這分明就是你控制不了方向！」金鴉抹了一把面具上的血漬，整個人都有些生無可戀。
說話間，他扭頭一瞧，看見了林奇，眼前頓時一亮：「林奇大人，您可算出來了！」
而林奇，這會兒正瞠目結舌的看著滿地血污的後院，整個人都麻麻的樣子。
「爹爹～！！」艾絲特眼睛一亮，瞬間化作一道血色流光撲進了林奇懷裡，摟著他的脖子告起狀來，「金鴉叔叔欺負我！他說我造的血蝠是殘次品，還說我的血池計劃是餿主意！」
「血池計劃？」林奇挑了挑眉，目光中帶著幾分疑惑。
金鴉癱坐在了石凳上，擺了擺手，語氣頹然：「這丫頭剛才非說要把守備所的地下室改造成血池，說什麼要建立可持續供血體系，還要計算每日出血量與再生周期的最優解————要不是我攔著，她差點把後廚那兩頭岩羊給抽於了做實驗。」
林奇看著滿院子撲騰亂撞的血蝠殘次品，以及正在互相指責告狀的金鴉和艾絲特，禁不住一陣頭疼。
他斜睨著金鴉，沒好氣道：「你信誓旦旦說能幫我照看艾絲特，你就照看成了這副模樣？」
金鴉全身一震，憤憤然瞪了艾絲特一眼，隨即滿臉誠懇道：「對不起，是我錯了，林奇大人。總之，以後你就算把我腦袋摁進沙子裡，我也絕對不幫你帶娃了。這活兒————比刺殺九階聖域還折壽。」
「————」林奇一時語塞。
半晌，他才擺了擺手，有氣無力道：「行了，把院子收拾乾淨，這事兒就算揭過去了。時間差不多了，該幹活了。」
金鴉頓時如蒙大赦，利索的站了起來，拎起還在地上亂爬的血色蝙蝠就往角落的垃圾桶里塞，動作麻利得像是生怕林奇反悔似的。
*******
一段時間後。
格里姆斯比帝國，洛林行省。
作為帝國最南面的一個行省，這裡堪稱帝國境內環境最複雜的邊陲之地。
在這片廣袤的區域之中，人類城邦、獸人氏族、半人馬部落、狗頭人巢穴、
哥布林聚落和豺狼人狼群交錯分布，情況極其複雜。
地貌方面，沼澤、森林、丘陵和未開化的荒原更是相互切割，處處都透著蠻荒而危險的氣息。
甚至，這裡還有藍面巾在作祟。
此時。
在一處背靠丘陵，面朝著一條蜿蜒河灣的半人馬營地內。
曾經的氏族首領「鐵蹄·赤鬃·扎魯克」，正被一群昔日的摩下團團圍住。
他那明顯要比一般的半人馬更魁梧一些的上半身上染了不少血跡，厚重的青銅臂鎧上也有不少斑駁的劃痕，手中的戰斧上更是有血跡正緩緩滴落，顯然剛經歷過戰鬥。
「你們這群吃裡扒外的雜碎！」看著周圍那些昔日的下屬，他眼中滿是難以置信的暴怒，就連下半身馬軀上那些赤紅的鬃毛都根根倒豎起來，「為什麼！？
我給你們獵物，我給你們庇護之地，你們為什麼要背叛我！？」
扎魯克四隻鐵蹄正在泥地上焦躁地刨著坑，如同雷霆般的怒吼聲震得整個營地都在微微顫抖。
圍住他的半人馬戰士們沉默著，手中的長矛和彎刀卻寸步不讓。他們的眼神里不再有往日對首領的畏懼，反而透著股信仰堅定式的平靜。
正僵持間，人群忽然如潮水般向兩側分開。
一位身材挺拔的狗頭人術士排眾而出。
他有著一身和尋常狗頭人迥異的金紅色鱗片，看去大約十六七歲的模樣，一張蜥蜴臉龐十分英俊，金色的豎瞳中偶爾閃過一抹流光。
但他的氣質和打扮，卻更像是一名人類少年。
他身著一襲剪裁合體的黑色輕甲，外面罩著一件繡著湖畔鎮徽記的披風，腰間懸著一柄法杖，舉手投足間都透著股與年齡不符的沉穩與儒雅。
正是林奇的養子，狗頭人龍裔術士—一—龍炎。
在龍炎身後，是十餘名來自湖畔鎮的人類親衛，以及幾名率先歸順的獸人高手和半人馬百夫長。
而先前圍住紮魯克的那些半人馬戰士，在見到龍炎的剎那，也都紛紛低下了高傲的頭顱，以矛觸地，以示臣服。
扎魯克見狀，瞳孔頓時一陣緊縮，鐵蹄重重踏地：「原來是你～！是你在搗鬼————狗頭人賤種～！！」
龍炎一點都不慌張，金色豎瞳平靜地掃過扎魯克那張扭曲的臉龐，隨後微微抬手，示意周圍的半人馬起身。
「扎魯克首領，哦不————前首領。」龍炎嗓音清朗，語調不疾不徐，「你的問題，何不問問他們自己呢？」
他轉向周圍的半人馬戰士，聲音抬高了幾分：「三個月前，扎魯克率領你們襲擊了灰溝村的人類，搶來的三車糧食，他分了足足兩車給自己的親衛隊，諸位可曾分到一粒麥麩？」
半人馬群中傳來一陣低沉的騷動。
「兩個月前，部落里最小的孩子得了病，是誰跪在你營帳外求藥？」一名半人馬百夫長越眾而出，看著扎魯克冷聲道，「扎魯克，你當時只說弱者不配浪費草藥」，是孩子的母親用三張上好的皮子，才從你的親衛隊長手裡換來了一些草藥。」
「還有去年冬天！」另一名鬃毛斑白的年長半人馬踏前一步，看向扎魯克的眼神裡帶著壓抑多年的怒火，「你為了湊齊給藍面巾的貢金，把部落里所有超過六十歲的老弱都趕進了黑沼澤裡面當誘餌，讓他們去引開那群食人鱷！我父親————就是被你親手推進去的！」
有了他們開頭，其他半人馬也紛紛怒聲指責起來。
那些此起彼伏的指控聲就像是一把把鈍刀，慢慢割開了扎魯克殘暴統治下的最後一層遮羞布。
龍炎靜靜聽著，待眾聲稍歇，他才再次開口，聲音溫和卻清晰地傳入了每一隻半人馬的耳中。
「我龍炎來到洛林行省，不是要征服誰，更不是要奴役誰。」
他攤開手，指向了營地的後方。
那裡，幾輛滿載的大車正靜靜的停靠著，車上堆滿了糧食、布匹、鐵器與藥材。
「你們看看身後。這些，是湖畔鎮送來的第一批物資。沒有貢金，沒有勒索，只有公平交易與饋贈。今後，你們的孩子也可以讀書識字，而不用一生下來就學著如何揮矛。」
「你們的老人可以安享晚年，不必在寒冬中被推入沼澤里餵鱷魚。」
「你們每一個人，無論是半人馬、獸人還是人類，只要願意勞作，便能吃飽穿暖，能堂堂正正地活在陽光下。」
龍炎頓了頓，金色豎瞳冷冷的直視著扎魯克，語氣嚴厲道：「而扎魯克，你帶給他們的只有劫掠、飢餓與恐懼。你的罪狀，就算讓最仁慈的法官來裁斷，也足以將你吊死在最高的旗杆上。不過————」
說著，他忽然話鋒一轉，重新看向了那些半人馬戰士，語氣也隨之溫和了下來：「湖畔鎮一向寬厚，只要願意悔改，即便是曾經的敵人，也可以去礦場勞動贖罪，用汗水換取新生。」
聽著這些話，扎魯克的臉色由紅轉青，又由青轉紫。
他眼睜睜看著自己曾經的族人，在龍炎的話語下紛紛垂下了長矛，眼中對他的最後一絲敬畏也化為了鄙夷。
「龍裔小狗～～！你這滿口謊言的騙子！」
扎魯克氣得發出了一聲嘶吼，隨即鐵蹄在地上猛地一蹬，龐大的身軀竟如同一道血色閃電般衝破了人群，直衝向了不遠處的龍炎。
「我殺了你！」
他手中的戰斧高高揚起，直直劈向了龍炎的頭顱，斧身上鬥氣光芒閃爍，威勢逼人，儼然是拼盡了全力。
然而，他才剛衝出三步，十餘柄長矛便從四面八方交錯著朝他刺了過來。
那些曾對他俯首帖耳的半人馬戰士，此刻的動作卻十分果斷和狠辣。
幾乎是眨眼間，密集的長矛就捅穿了他的馬腹，一柄柄彎刀割開了他的肌腱，更有兩柄重錘從背後砸斷了他的脊骨。
扎魯克龐大的身體轟然倒地，手中的戰斧也脫手飛出，在泥地上滑出了一道刺眼的血痕。
在極致的痛苦之中，他的身體不受控制的微微痙攣，濃黑的血沫從他的口鼻中不斷湧出，儼然是已經活不了了。
但即便如此，他卻仍是艱難地昂起了頭，那雙銅鈴般的眼睛死死瞪著那些俯視著他的冰冷麵孔，喉嚨里不斷發出「啃嗬」的殘響，似乎是想要說些什麼。
然而，他終是什麼都沒能說出來，就一點點沒了聲息。
龍炎掃了一眼扎魯克的屍體，臉上的神色沒有絲毫波動。
他轉身，視線從那群剛剛親手弒殺舊主的半人馬，以及身後那些已經歸順的各族戰士臉上一一掠過。
「記住。」龍炎的聲音清晰而平靜，「你們今日效忠的，不是我龍炎。」
他說著抬起手，指向了湖畔鎮的方向。
「你們效忠的，是偉大的林奇·布萊克伍德大人，湖畔鎮與卡瑞亞城的領主，第十四戰團曙光戰團的戰團長，也是————」
說到這，龍炎金色的豎瞳中閃過一抹由衷的崇敬。
「我的父親。」
在龍炎的一番演說下，整個半人馬氏族立刻表示了願意臣服於林奇領主的態度。
對此，龍炎十分滿意。
他親自帶著親衛們把物資分發了下去，把一袋袋的麥粉、一卷卷的粗布，以及藥材全都送到了半人馬老弱婦孺手中。
那些半人馬孩童，甚至還額外得到了一份蜜糖餅。
這些孩童常年生活在恐懼和饑饉中，哪裡吃過這些？從龍炎手裡接過蜜糖餅的時候，他們的動作都格外的小心翼翼，琥珀色的大眼睛裡充滿了驚喜和難以置信。
看著他們可愛的樣子，龍炎忍不住伸手揉了揉其中一個幼崽的鬃毛，露出了一抹輕笑。
入夜後，營帳內燈火通明。
龍炎端坐在書案後，背脊挺直，姿態端正。
他左手邊攤著一本《高等數學與戰術推演》，右手邊則是一卷《格里姆斯比帝國古典詩詞鑑賞》，案角還壓著半本翻舊的《大陸種族通史》，而他手裡則拿著一支削尖的炭筆，正在書上的空白處刷刷刷寫著什麼。
仔細看去，這些書上的重點信息都被劃線標了出來，旁邊還有炭筆留下的字跡，顯然他並不是草草翻閱，而是真的看過並且研究過的。
燭光在他的側臉上鍍上了一層暖色，讓他臉部的線條看起來愈發立體，愈發俊秀。
寫完一處標註，他金色的豎瞳又專注的看向後面的內容，邊看邊凝神細思，偶爾提筆批註幾句，字跡工整而凌厲。
相比於那位整天琢磨「血池可行性報告」、把數學題做成劫掠計劃的姐姐艾絲特，龍炎簡直就是個超級學霸。
他三歲不到，卻已將湖畔鎮學院的高級課程都自學了大半，連阿爾伯特院長都直呼龍炎是他見過的最聰明的孩子。
「嗯————數學在彈道預測中的應用————」龍炎低聲自語，筆尖在紙上寫下了一連串複雜的導數公式，「若以死亡射線的衰減曲線為基準，建立二階非線性模型，便可估算出骷髏法師團在丘陵地形的最優射程覆蓋————」
一個小時後，龍炎才合上了手中的書卷，目光投向了帳外沉沉的夜色。
「今天又收服了一支半人馬氏族，能從中徵調三十名精銳騎兵。」他在心中默默盤算著手頭能調動的兵力，「加上此前的獸人斧手營，其他半人馬————我麾下的直屬兵力，總算突破兩千之數了。
盤算完，他微微舒了一口氣，心裡總算踏實了一點。
他擱下炭筆，站起身走到帳門口，負手望向了遠方籠罩在夜幕中的洛林丘陵。
「也不知道父親準備何時正式起兵收復洛林行省，徹底剿滅藍面巾殘黨與天災教團那幫禍害————」他金色豎瞳中閃過一抹興奮之色，「希望屆時我能幫上點忙，這才不負父親養育教誨之恩。」
正思量間，忽然有一道人影疾步從營帳外沖了過來。
「龍炎少主，大捷，大捷啊！」
親衛統領卡爾文幾乎是跟蹌著衝進了營帳，臉龐漲得通紅，滿眼都是狂喜之色。
龍炎微微蹙眉，語調平靜道：「卡爾文，我父親教過我，每逢大事需有靜氣。慌慌張張，成何體統？」
「是————是，少主。」卡爾文硬生生剎住了腳步，深吸了兩口氣，勉強壓下了激盪的心緒，而後恭敬的垂首道，「屬下失態了，請少主責罰。」
「念你初犯，下不為例。」龍炎擺了擺手，重新坐回了案前，端起一杯茶水抿了一口，「說吧，什麼大捷？」
卡爾文從懷中掏出一份魔法信箋，從裡面抽出一張信紙打開，隨即清了清嗓子，朗聲念道。
「湖畔鎮林奇·布萊克伍德大人親率第十四戰團主力，以及麾下全部亡靈精銳，於三日前進入洛林行省。七皇子奧古斯特殿下亦親統北風軍團第三、第五戰團，自南方進入洛林行省，雙方完成了對藍面巾殘部的戰略包抄。」
「兩軍於洛水河北岸會師，將藍面巾最後的主力殘部團團圍困。」
「戰中，藍面巾統帥安格斯·費舍將軍受七皇子殿下感召，幡然悔悟，當場率上萬部眾陣前反正，投降帝國。」
「剩餘匪軍由天災術士團統領艾芙琳率部負隅頑抗，然士氣崩潰，無力回天。艾芙琳見大勢已去，乘坐地精風險投資公司的飛艇突圍，已逃向海外，去向不明。」
念到這裡，卡爾文的聲音都因為激動而有些微微發顫。
「此役，藍面巾殘部死的死，降的降，還俘獲了地精風險投資公司派駐的綠皮工程師數十名，八階機甲一具。此外，禍首天災教團與艾芙琳一併遁走————洛林行省，徹底平定了。」
卡爾文興奮得在帳中揮舞起了拳頭：「少主，咱們贏了！困擾了帝國南方三高官達十餘年的藍面巾之亂，徹、底、平、定、了！」
話音落下，帳內頓時陷入了短暫的寂靜之中。
龍炎端著茶杯的手僵在了半空中。
他那張素來沉穩冷靜的小臉上金色的豎瞳瞪得滾圓，仿佛聽到了什麼荒誕至極的天方夜譚。
半晌。
他才猛地反應過來，嘴裡的茶水「噗」的一聲從他嘴裡噴了出來，濺濕了案上那本《高等數學》。
「咳咳咳～~」
龍炎被嗆得連連咳嗽，好不容易才緩過勁來，衝過去一把奪過了卡爾文手裡的捷報，反反覆覆確認了三遍。
可惜，魔法信件上的內容寫的清清楚楚明明白白，無論他再怎麼震驚和不敢置信，也沒有任何改變。
「不是————父親大人————我這兒還沒開始發力呢~~」
他捂住了臉，有些無力的耷拉下了肩膀，就連背後那根平日裡挺得筆直的龍尾也蔫蔫地垂到了地上。
自己辛辛苦苦收編各部落、好不容易攢了兩千兵馬，正準備大展拳腳呢，結果前線的捷報忽然就傳了回來，告訴他敵人要麼降了要麼跑了，整個洛林行省已經被父親和七皇子聯手吃干抹淨了？
這也太突然了～
要知道，為了收復洛林行省這一仗，他可沒少做準備，帳中那些堆疊如山的兵書輿圖，案上那些密密麻麻的作戰推演筆記。
以及牆角那套，還沒來得及啟用的「洛林行省剿匪方略（初稿·第七版）」，就是證據。
但現在，這些準備顯然都已經沒用了。
龍炎忍不住抬手捂住了臉，一聲哀嘆聲悶悶的從指縫間漏了出來：「父親——
——您倒是給我留口湯喝啊~～~」
帳外，夜風呼嘯，仿佛也在嘲笑這位壯志未酬的龍裔術士少年。
卡爾文站在一旁，想笑又不敢笑，憋得肩膀一抽一抽的。
過了好一會幾，龍炎才放下手，重新挺直了腰杆。
他抓起案上那本微濕的《高等數學》，隨手翻到了父親親自編寫的「概率論」一章，提筆在扉頁上重重寫下了一行字一下次，務必要提前預判父親的預判。
寫罷，他合上書本，金色的豎瞳中重新燃起了鬥志，低聲自語道：「罷了，洛林行省雖已平定，但天災教團未滅，艾芙琳那妖女也逃亡去了海外，地精風險投資公司也依舊是個隱患。父親的前方戰場雖然已經勝利了，但後續還有洛林行省的治理，己方情報網絡的建設，以及————對海外勢力的布局，這些總該有我發揮之處。」
龍炎說著抬起了頭，望向了東方天際隱約露出的那一線魚肚白，臉上緩緩露出了一抹和林奇如出一轍的，帶著幾分腹黑的笑意。
「父親，這一局算您贏得快。」
「下一局————兒子我可要提前落子了。」
*******
同一時間段。
帝都。
皇宮，御書房。
卡洛琳皇妃毫無形象的歪在御書房的椅子上，正皺著眉把一杯濃稠的黑咖啡往嘴裡灌。
一夜沒睡，即便有黑咖啡提神，她眉宇間也依舊難掩倦意。
但沒辦法，她不敢睡。
她才剛把第三波組團前來「探望陛下病情」的貴族們打發走，指不定等會還有第四波，她得確保自己足夠清醒。
這些老傢伙們可不好對付，為了穩住局勢，她剛才不得不在臉上擠出了幾分哀戚之色，又許諾了若干空頭承諾，這才將那幫老傢伙悉數安撫了回去。
「塞拉蘇斯。」卡洛琳皇妃嗓音沙啞的呼喚了一句。
御書房角落裡的陰影微微一動，塞拉蘇斯從那片晦暗中無聲無息地走了出來，朝卡洛琳皇妃施了一禮。
「老奴在。」
他那張永遠溫和的面龐此刻卻略顯陰沉。
作為耳語者的首領，他掌控著帝國最隱秘的情報脈絡，可近來不知怎麼的，他的眼皮總是沒來由地亂跳，讓他總有種不踏實的感覺。
卡洛琳皇妃抬手揉了揉酸脹的太陽穴，煩躁道：「金鴉那邊還沒動手麼？他不會是在騙咱們吧？我這兒真的快要撐不住了。今天那幫老狐狸的言辭越發凌厲，越來越多的人開始懷疑九世那老鬼出事了————」
塞拉蘇斯微微蹙眉，躬身道：「回稟娘娘，前幾日金鴉傳回消息，說他尚在尋覓行刺的良機。湖畔鎮守衛森嚴，更有月之祭司的殘魂坐鎮，他必須等到林奇離開湖畔鎮時才能覓得機會。而且無論成與不成，事後都得遠遁千里之外————」
「真是個廢物。」
卡洛琳冷笑了一聲，精緻的臉上浮現出怒容：「堂堂暗影之手的聖域刺客，牛皮吹得震天響，居然連一個小小的四階亡靈法師都拿不下？」
塞拉蘇斯身形微頓，垂首替金鴉辯駁了一句：「刺客之道便是如此，須得等到合適的契機方能一擊致命————而那林奇，也並非尋常四階。」
卡洛琳眉頭緊鎖，正待開口再說些什麼。
忽然。
御書房門外傳來了一陣急促的的腳步聲。
和腳步聲一起響起的，還有一陣興奮的呼喊聲。
「捷報，洛林大捷，南三省大捷～」
卡洛琳話音一滯，與塞拉蘇斯對視了一眼。
還沒等兩人有所反應，一名渾身風塵的皇家獅鷲信使便已經沖了進來。
他雙手高舉著一份羊皮卷文書，聲音因為快跑而有些喘，卻掩不住那語氣中的狂喜：「稟皇妃，七皇子殿下親率北風軍團，與湖畔鎮林奇子爵合兵一處，已於洛林行省洛水河北岸大破藍面巾殘部。匪首安格斯率部眾陣前反正，余者或死或降。天災術士團艾芙琳乘飛艇遁逃海外————洛林行省，徹底平定了，南三省徹底平定了！」
「什麼！？」
卡洛琳頓時如遭雷擊。
她驟然起身，一把奪過了捷報文書仔細察看起來。
淙淙瀏覽完捷報上的內容後，她那張絕美臉龐上的血色迅速褪去，一下變得蒼白無比。
「你先出去。」
塞拉蘇斯趕忙塞了一張金票給那信使。
信使有些不明所以，卻還是恭敬的退走了。
等人一走，卡洛琳皇妃終於再也控制不住全身的顫抖。
「怎麼可能————這才多久的工夫，老七那孽種竟把藍面巾連根拔了？！薩弗拉斯那頭蠢豬死到哪裡去了？還有那個安格斯————他居然直接降了！？」
她完全無法理解，不知道這一切究竟是怎麼發生的。可手中的戰報卻寫的清清楚楚明明白白，根本不可能有假。
要知道，林奇前腳才剛帶著聯軍收復了北境，老七現在又把南境也收復了，兩場大勝仗一疊加，老七在帝國的聲望絕對會達到一個無比恐怖的地步。
一時間，卡洛琳只覺天旋地轉，整個人都不受控制的往地上倒去，幸虧塞拉蘇斯眼疾手快的扶了她一把，她才勉強倚著桌案重新站穩。
原本在她的謀劃里，待金鴉刺殺林奇成功，南方三省便會徹底陷入混亂。
屆時老七被拖入泥潭，焦頭爛額的模樣正好可以襯托出老四約瑟治國有方，她就可以順理成章地把約瑟推出來接掌大權。
可如今呢？林奇活得好好的，藍面巾卻先一步煙消雲散了。
不僅如此，九世奧托這麼久不露面，他駕崩的事情已經如紙包中的烈火，愈發隱藏不住。
今天那些貴族投來的懷疑目光，就已經幾乎要將她灼穿了。最多再有一兩日，她恐怕就糊弄不過去了。
局勢幾乎都在朝對她不利的方向發展，她必須立刻做出決斷。
卡洛琳閉目沉默了數息，再睜開時，美眸中已滿是陰鷙與狠厲之色。
「沒辦法了。」她聲音冰冷道，「只有啟動最終計劃了。」
她緩緩直起了身子，身上的宮廷長裙無風自動，周身瀰漫起了一股陰冷的壓迫感。
「立刻召集貴族委員會所有成員召開緊急會議。」她神色凌然道，「公布陛下駕崩的消息，並當場審判大皇子弗里德里希弒父弒君之罪。」
塞拉蘇斯瞳孔微縮，隨即垂首應道：「老奴明白。」
「等等。」卡洛琳忽地抬手，嘴角緩緩扯出了一抹殘酷的冷笑，「去傳信，把奧托的死訊告訴七皇子奧古斯特，還有那個林奇·布萊克伍德，並告訴他們，明日正午，本皇妃將於皇宮廣場當眾審判大皇子，為陛下討還公道。讓他們二人————連夜乘獅鷲返回帝都。」
她頓了頓，臉上的笑意愈發扭曲，聲音輕得像是情人之間的低語，話語間卻透著森冷的殺機。
「我要讓他們親眼看著，這齣戲————是怎麼唱完的。」
然而，林奇卻不為所動，只是「呵呵」輕笑了一聲，而後搖頭道：「光嘴上叫可沒用。」
他微微俯身，目光緊盯著少女的眼眸：「你得讓我在你的靈智核心處留下一道靈魂烙印。如此一來，我才能確信你是真心歸順。」
器靈少女的臉色「唰」一下變了。
靈魂烙印！？
這可是直接刻入她靈智本源中的控制手段。一旦被烙下，她的生死榮辱就盡數繫於對方一念之間。
主人要是有心，一個念頭就能讓她的靈智徹底湮滅，連一點渣都剩不下。
她下意識地就想後退，就想抗拒。
可她才剛退了半步，老骨就「桀桀桀」怪笑著飄到了她左側，餃子那纖白的指尖也從右側悄然搭上了她的肩膀。
兩隻器靈一左一右將她夾在了中間，均是一副不懷好意的模樣。
那意思自是再明顯不過，要麼乖乖認主，要麼繼續挨揍，揍到你認主為止。
器靈少女僵在原地，臉上的表情劇烈變幻，從抗拒到悲憤，從悲憤到絕望，最終————悉數化作了濃濃的委屈和認命。
「我，我同意。」
她耷拉著腦袋，整個器靈都變成了一副蔫耷耷的模樣，仿佛被吸乾了精氣神。
林奇這才微微一笑，伸出右手，食指輕輕點在了她的眉心。
一縷精神力順勢湧出，化作一道繁複而玄奧的靈魂符文烙印進了器靈少女的靈智核心。
整個過程短短不過數息。
器靈少女很快便感覺到，她的靈智深處多出了一道無法抗拒的枷鎖。
至此，她再也生不出半點反抗的念頭，整個器靈蔫得更厲害了。
林奇滿意的點了點頭，這才將剩餘的那一小塊半神靈魂本源遞了過去：「拿著吧～以後跟著主人混，好處少不了你的。」
器靈少女一怔，隨即猛地瞪圓了眼睛，不敢置信的指了指自己：「給，給我的？」
「沒錯。」林奇有些好笑，「拿著吧～」
器靈少女見狀，這才確信自己沒有聽錯。
巨大的喜悅瞬間充斥了她的心神，她一掃先前的疲態，懷著激動的心情顫巍巍的接過了那塊本源。
感受著本源中澎湃的能量，看著那碎片中流轉的法則光紋，她整個魂體都微微戰慄起來，不由自主的咽了咽口水：「謝————謝謝主人。」
雖然這聲「主人」叫得還有些生硬，但比起先前那副動不動「本小姐」的嘴臉，已然是天壤之別。
老骨在一旁讚許道：「這才對嘛～早這樣多好，省得挨一頓揍。」
餃子也收回了手，淡淡地「嗯」了一聲，算是認可了這個新同事。
金鴉在旁邊看著這齣鬧劇從頭到尾的演變，他忽然覺得，自己當初被林奇強迫交朋友，或許還算是待遇不錯的了。
至少，這小子沒把自己按在沙地里摩擦完再簽靈魂契約。
等等，好像也差不多？
金鴉搖了搖頭，決定不再細想這個令人悲傷的問題。
而器靈少女，這會兒已經完全忘了自己被按在沙地里摩擦時的悲憤，開始美滋滋的吞噬起了那一小塊獎勵。
那塊靈魂本源實在有點小，她「啊嗚」一口就吞了下去。
半神靈魂本源入腹的剎那，她整個器靈頓時由內而外的煥發出了一層朦朧的光暈，那身被打得破破爛爛的黑紗長袍也如同時光倒流般迅速被修復成了原本的模樣。
她那髒兮兮的皮膚也重新變得光潔瑩潤起來，多了不少質感。
她摸了摸肚子，雙眼一下變得亮晶晶的，然後像只討食的小獸般圍著林奇打起了轉。
「主人～主人~」
「我還想要，再多給人家一些嘛～～我感覺只要再多吃一點點，遲早能晉升成傳奇裝備呢~」
「小丫頭片子，懂不懂規矩？」老骨飄了過來，一副前輩高人的腔調指點道，「這世上哪有白吃白喝的好事？有付出才有回報，不立功就想天天混吃混喝，你當主人的本源是大風颳來的？」
器靈少女愣了一瞬，隨即恍然大悟。
她立刻轉向林奇，語速快得如同報菜名一般，滔滔不絕地推銷起了自己：「主人，本小姐————啊不，人家會的可多了，這死亡聖殿內部足足有九層空間，每一層都能獨立容納不同種類的亡靈大軍，最底層還時刻溝通著冥界縫隙，能源源不絕地將游離的死亡之力轉化為精純能量。」
「除此之外，人家還能開啟死亡天幕籠罩戰場，能構建單向傳送陣接引冥界援軍，能把戰死者快速轉化為亡靈僕從，甚至還能溫養屍骸、修復亡靈單位傷勢————」
她越說越激動，最後乾脆撲上前，雙手抱住了林奇的胳膊蹭來蹭去，仰起小臉眼巴巴地望著他：「人家什麼都可以為主人做的～～」
「呵呵～」林奇沒好氣地屈指在她額頭上彈了一下，「跟著我，以後多的是你立功的時候，急什麼？」
隨後，他略一沉吟，摸著下巴打量起了那座迷你金字塔：「老規矩，還是先取個名吧～你的本體是死亡聖殿————嗯————你以後就叫「餅子」吧。」
「噗~！」
一旁的金鴉直接噴了，瞪圓了眼睛道：「這名字————和死亡聖殿有半個角子的關係嗎？」
器靈少女也傻眼了，精緻的小臉皺成了一團：「不是，主人，為啥啊？這名字好難聽！！」
她原本還期待能有個什麼「殿靈大人」「死亡之主」之類的威風名號呢，結果就等來了一個「餅子」？
「難聽嗎？」一旁的餃子歪了歪腦袋，倒是對這名字十分認同，「我都叫「餃子」了，你叫「餅子」，不是合情合理嗎？」
「咳咳~」
在眾目睽睽之下，林奇好整以暇的解釋道：「你看，你這死亡聖殿，從外形上看是個多面三角體。從側面看，不就是一塊切開的三角餅子嗎？」
「咱們已經有了餃子了，老骨熬一熬也能出一鍋湯，你叫餅子也不奇怪吧？」
還能這樣強行解釋的嗎！？
器靈少女張大了嘴巴，整個魂兒如遭雷擊，石化在了原地。
金鴉捂住了臉，肩膀劇烈抖動，也不知道是在哭還是在笑。
老骨則在一旁無腦棒讀：「主人高見，老骨非但能熬湯，頭蓋骨掀下來，還能當酒碗用～~」
而餃子————餃子已經默默飄到了餅子身邊，用一種「以後咱們就是飯搭子了」的眼神看著她。
餅子欲哭無淚，感覺毫無反抗的機會，半晌才從牙縫裡擠出了一句：「謝————謝謝主人賜名。
*******
又過了數日。
安息沙谷的風沙漸漸平息，獅心城的戰火硝煙也已散盡。
阿爾瓦身著一襲銀白色的死亡騎士鎧甲回到了獅心城，一身的威儀讓跪伏在腳下的公國貴族們不敢抬頭直視。
在林奇的暗中支持下。
萊茵公國殘存的貴族世家們都戰戰兢兢的匯聚到了獅心王宮，一致推舉阿爾瓦·馮·萊茵為第五十七任萊茵大公。
林奇混在觀禮人群里，一邊看著眾人舉行儀式，一邊百無聊賴地打著哈欠，對這套繁文縟節實在是興趣缺缺。
沒辦法，阿爾瓦的父親早在伊頓作亂的時候就已經去世了，而阿爾瓦作為王國復國最大的功臣，聲望之高整個萊茵王室都無人能出其右，實力更是已經達到了八階中段，由她來繼任萊茵大公的位置，根本沒有人敢有異議。
今天這個儀式，不過就是走個流程，正式對外宣告一下而已。
果然。
很快，繼任典禮就非常順利的結束了，代表萊茵大公身份的青銅大印也被正式交到了阿爾瓦的手中。
至此，阿爾瓦就正式從萊茵王國的公主普升為了萊茵王國的主人，新任萊茵大公。
其實理論上，還得再向宗主國遞交一份正式文書，由宗主國的皇帝頒發一份正式的詔書，承認其萊茵大公的身份，才能算是正式接任。
不過，像萊茵王國這樣的公國擁有很強的獨立性，名義上的宗主國其實不太會幹涉公國的內政，這個流程真的就是走個流程而已。
林奇早就等得有點無聊了，典禮結束之後，他在囑咐了一下新任阿爾瓦大公好生經營萊茵公國後，就藉口「湖畔鎮公務繁忙」提出了告辭。
之後，他就帶著大伙兒直接回了魔王嶺，通過暗影庇護所遺蹟內的上古傳送陣回了湖畔鎮。
回到熟悉的地方，林奇便立刻忙碌了起來，重新過上了大門不出二門不邁的宅男日子。
而此次萊茵公國一行，除開收穫了死亡聖殿這件聖器之外，林奇還順手摸走了老巫妖伊頓的空間戒指。
那戒指里除了堆積如山的負能量結晶，以及一些巫妖私藏的邪術材料外，最有價值的便是一本亡靈系的修煉法門，《亡靈聖經》了。
這部典籍據說是萊茵公國初代死亡大祭司留下的傳承之物，歷代繼任者皆憑此參悟死亡之道，傳說中可以直通九階聖域。
只可惜，除了那位初代大祭司真正踏足了九階聖域之外，後續的繼任者基本都止步於八階，就連伊頓那等被封印在詛咒之地，轉化為了巫妖的老怪物也沒能打破這個桎梏。
「由此可見，這本《亡靈聖經》的品質實際上很普通。」
林奇癱在書房的軟椅中，一邊翻閱著那本散發著淡淡死亡波動的古籍，一邊懶洋洋地做出評價。
書中記載的死亡法則感悟固然詳盡，但對比亡者國度對死亡之道的研究，其中的許多理念已然頗為過時，甚至有些地方還充斥著迂腐的教條式思維。
對於手握萊斯特老師的《死亡法典》這等可以直通傳奇的衣缽，還有白骨法典可以借鑑的林奇而言，這部《亡靈聖經》至多算是一本略有參考價值的課外讀物。
他準備閒來無事的時候從中汲取一二有用的知識，權當查漏補缺了，等翻閱完畢之後，再讓人送還給新任的萊茵大公小姨便是。
當然，林奇在回到湖畔鎮後的數日裡，除了偶爾翻翻這本《亡靈聖經》外，他絕大部分的精力都投入到了對死亡聖殿的研究之中。
這尊金字塔型的聖器不愧是冥界半神親手參與鑄造的寶貝，其最大的特色便在於內部那九層廣闊的亡靈空間。
林奇將精神力探入其中，便感覺自己仿佛置身在了一座倒懸的巍峨巨塔之中。
最頂層的空間遼闊得令人咋舌，只是這裡的死亡之力最為稀薄，也就是外界尋常墓園的水平。
林奇便將摩下數量最龐大的雜兵統統塞了進去，例如成片的骷髏僕從，剛剛轉化的大批量低階行屍，還有殭屍犬等等，全都像是沙丁魚罐頭一樣擠在了這一層。
粗略估算，就算塞進去了數量上萬的低階炮灰單位，這一層的空間也依舊有很多富餘，還能再塞幾個炮灰方陣。
越往下走，空間雖然逐級收窄，但空間內瀰漫的死亡之力卻愈發濃郁。
第二層到第四層，空氣中瀰漫的死亡之力已經凝成了灰濛濛的薄霧，對於魂火單位而言堪稱絕佳的蘊養之地。
林奇就將成建制的精英骷髏兵、骷髏弓箭手、骷髏騎兵等常規部隊分門別類的安置在了其中，讓它們在日常休整的時候也能緩慢浸潤死亡之力，一點點夯實根基，有魂火的能逐漸成長，沒有魂火的也有機會覺醒魂火。
第五層到第七層，死亡之力已經十分濃郁。
林奇就把這三層劃分成了精銳專屬的貯存區域。
骨盾率領的刀盾骷髏近衛，骨由基麾下的魂火骷髏神射手，骨子龍統領的骷髏騎兵精銳，以及骨灰帶領的骷髏法師團，統統入駐在這三層。
至於第八層和第九層，這兩層的空間已經收縮到了頗為狹小的地步，大約相當於兩座巨大的殿堂，其中的死亡之力濃郁得近乎實質，空氣中甚至時不時就會閃過細碎的法則光紋。
對於亡靈兵種而言，這無疑是最佳的蘊養之地。
林奇將玄一這尊本命玄屍、屍妖瞳、玄冰屍將，以及其他五階以上的高階亡靈單位，全都遷入了這兩層。
就連老骨賴以為生的白骨法典、餃子棲身的深淵號角，也被獲准在這兩層蹭一蹭濃郁的死亡氣息。
然而，即便林奇把自己在屍山骨海和沉眠墓地里積累了數年的全部家當統統搬進了死亡聖殿，這整個金字塔內部的九層空間看上去依舊是空空蕩蕩的。
「主人，您這兵力儲備————著實有點磕磣啊～」餅子化作人形站在第一層探頭往下張望，小臉上寫滿了嫌棄，「這讓人家一點都沒有充實感————」
充實感你個頭！？
注意點用詞語氣行不行！？
林奇嘴角抽了抽，沒好氣的用精神力抽了她一下：「知足吧你～我才是一個區區四階亡靈法師，能攢出這些家底已經很不錯了。」
話雖如此，林奇看著這空空蕩蕩的九層空間，心中卻也是生出了強烈的擴充軍備的衝動。
有這麼一座容量龐大的移動戰爭堡壘在手，不多塞點亡靈單位進去，簡直就是暴殄天物。
既然有了正版聖器，林奇手裡那杆贗品死亡軍旗便徹底淪為了淘汰貨。
這杆仿製品當初跟著他從銀沙灣一路殺到北境，雖說立下過不知道多少汗馬功勞，但在死亡聖殿面前已經完全不夠看。
林奇決定回頭尋個機會，把這玩意半賣半送給阿瑪迪斯學姐。
以學姐如今的身份地位和統兵需求，這杆贗品軍旗正好能給她麾下的亡靈部隊增加一波戰鬥力，也算是物盡其用。
除此之外，林奇更是做了一件堪稱瘋狂的大手筆，他將自己在湖畔鎮經營多年的兩大亡靈建築，「屍山骨海」與「沉眠墓地」，整體遷移進了死亡聖殿之中。
屍山骨海被安放在了第一層和第二層。
至於沉眠墓地，就要複雜一點了。
根據殭屍的實力，那些棺槨被分門別類的安置在了第二層到第九層之間。
很快，那些棺槨便與死亡聖殿本身的死亡之力產生了共鳴，而正在棺槨中蘊養的殭屍們都發出了舒爽的嘶吼聲，仿佛住上了豪華精裝房。
做完這一切，林奇掂了掂手中輕飄飄的迷你金字塔，忍不住咧嘴一笑。
從今往後，他走到哪，這座移動基地便能跟到哪。
遇敵時，他只需要將死亡聖殿往天上一拋，九層空間中蓄勢待發的亡靈大軍就會如決堤的冥河般傾瀉而出，遮天蔽日，淹沒一切。
這才是真正的亡靈法師該有的排面。
「餅子。」林奇將精神力從聖器中撤了出來，笑眯眯地吩咐道，「以後可得把家裡收拾乾淨，要是讓我發現你偷懶————」
「不會的不會的！」餅子忙不迭地拍著小胸脯保證，眼珠子卻滴溜溜的亂轉，「不過主人，您看家裡這麼空，是不是該多招點房客？」
林奇訝然失笑：「剛給你點甜頭，就開始攝我搞擴張了？不愧是亡靈系的聖器————就是這麼的不安分。」
「也罷，等忙過這一波，我就帶你去見見世面。」
「謝謝主人誇讚～」餅子笑得眉眼彎彎，「餅子以後一定把家裡打理得妥妥帖帖，就等著主人帶餅子出去見大世面啦～！」
餅子一副千恩萬謝的樣子，隨即就化作一道流光鑽回了迷你金字塔中，興沖沖地回去整理亡靈單位和建築了。
等餅子走後。
林奇環顧四周，心中不由生出了幾分感慨。
細算起來，守備所的這件地下室已經陪伴了自己數年的時間。
跟當初相比，這裡的面積已經足足擴大了好幾倍，牆壁上還殘留著早年練習骨矛術時留下的痕跡，角落裡更是堆放著各種空置的材料瓶子。
雖然這裡的陰煞之氣已經被抽走了，但那殘留的淡淡氣息，仍是讓他忍不住生出幾分悵然。
這裡是他穿越後真正意義上的第一個據點，從最初那個剛來湖畔鎮，麾下只有數百炮灰的亡靈法師，到如今手握聖器，麾下精兵強將無數的湖畔鎮領主，自己可以說是脫胎換骨了。
而如今，這個地下室又重新變得空空蕩蕩，連往日裡縈繞的屍煞味都散盡了。
「罷了，天下無不散之筵席。」林奇忍不住輕聲自語。
作為一名亡靈法師，他註定不可能永遠龜縮在湖畔鎮這一隅之地。
如今有了死亡聖殿這等移動根基，待格里姆斯比帝國的皇位之爭塵埃落定之後，便是他遠行之時。
他可沒忘了萊斯特老師留下的遺命。師娘可還在永恆安眠峽谷里等著自己呢∼
亡者國度他也想去逛逛，學習一下人家先進的思維，為走出自己的死亡之道夯實一下基礎。
此外，還有祭司媽媽的囑託在後面等著。
雖然祭司媽媽沒有明著說，但他能感覺得出來，祭司媽媽心裡始終記掛著精靈族，對當年的事也依舊耿耿於懷。等自己實力足夠了，總得替她去當年的精靈國度遺址看看情況，幫她調查一下當年精靈女王最終的下場，了解一下精靈族如今的現狀。
甚至，如果可以的話，還得設法尋一具與她契合的高等精靈身軀，助她徹底重塑肉身。
前路漫漫，諸事繁雜，樁樁件件都需要他去踐行。
思緒翻飛間，林奇邁步離開了地下室，沿著石階拾級而上，進入了湖畔鎮守備所內。
然而，剛一離開地下室，他就被眼前的景象震得怔在了原地。
守備所的後院裡，此刻正上演著一場荒誕至極的鬧劇。
只見金鴉正以一個奇怪的姿勢蹲在圍牆上。
而圍牆下，艾絲特正叉著腰，仰著那張粉雕玉琢的小臉，興致勃勃地指揮著半空中一群歪歪扭扭的血紅色飛行生物。
「左邊那隻血蝠，翅膀再扇快點，右邊的，你的翅膀太大了，飛太快了——
林奇定睛一看，險些一個跟蹌。
只見後院的空中，正飛著一群古怪的血色生物。
它們有的身軀膨脹如球，翅膀卻小得可憐，在半空中不住的打著旋兒，活像是一隻漏了氣的血色氣球，還有一些倒是生了一對威風凜凜的骨翼，可兩條腿卻長得驚人，落地時如同走地雞般跟跟蹌蹌。
還有一些更離譜的，腦袋大得不成比例，眼珠子滴溜溜的亂轉，在半空中飛著飛著，忽然就「啪嘰」一聲撞在了院牆上，化作一灘血糊濺了金鴉滿身。
「艾絲特。」金鴉發出了一聲悲憤欲絕的尖叫聲，「我教你的是精血化形，不是讓你用雞兔同籠的算法來分配血液比例。」
「可是分成三份很公平呀！」艾絲特委屈巴巴地癟起了嘴，背後的小蝠翼都耷拉了下來，「一份變翅膀，一份變爪子，一份變腦袋————我算得可仔細了！」
「你那是平均分配，血族造物講究的是形態與功能的契合，誰讓你搞平均主義了！？」金鴉從圍牆上一躍而下，腳下險些踩到一隻正在地上無規則亂爬的血色蝙蝠。
「還有，誰讓你把數學作業上的思路用到血蝠編隊上的？三角陣型是穩定，可那是對地面步兵而言！蝙蝠飛三角，只會互相撞成一團血霧！」
他話音剛落，半空中那三隻呈三角隊列飛行的血蝠果然「砰」地一聲撞在了一起，在半空中炸開了一朵艷麗的血色煙花，又是噴了金鴉一臉。
金鴉：「————」
「嘻嘻～～」艾絲特撲騰著小翅膀飛了起來，笑嘻嘻的繞著金鴉轉起了圈圈，「金鴉叔叔你看，這是自殺式血爆襲擊，威力很大的！我剛才算過了，三隻血蝠呈六十度角相撞，產生的濺射面積能覆蓋方圓十米呢！」
「你這是襲擊嗎！？這分明就是你控制不了方向！」金鴉抹了一把面具上的血漬，整個人都有些生無可戀。
說話間，他扭頭一瞧，看見了林奇，眼前頓時一亮：「林奇大人，您可算出來了！」
而林奇，這會兒正瞠目結舌的看著滿地血污的後院，整個人都麻麻的樣子。
「爹爹～！！」艾絲特眼睛一亮，瞬間化作一道血色流光撲進了林奇懷裡，摟著他的脖子告起狀來，「金鴉叔叔欺負我！他說我造的血蝠是殘次品，還說我的血池計劃是餿主意！」
「血池計劃？」林奇挑了挑眉，目光中帶著幾分疑惑。
金鴉癱坐在了石凳上，擺了擺手，語氣頹然：「這丫頭剛才非說要把守備所的地下室改造成血池，說什麼要建立可持續供血體系，還要計算每日出血量與再生周期的最優解————要不是我攔著，她差點把後廚那兩頭岩羊給抽於了做實驗。」
林奇看著滿院子撲騰亂撞的血蝠殘次品，以及正在互相指責告狀的金鴉和艾絲特，禁不住一陣頭疼。
他斜睨著金鴉，沒好氣道：「你信誓旦旦說能幫我照看艾絲特，你就照看成了這副模樣？」
金鴉全身一震，憤憤然瞪了艾絲特一眼，隨即滿臉誠懇道：「對不起，是我錯了，林奇大人。總之，以後你就算把我腦袋摁進沙子裡，我也絕對不幫你帶娃了。這活兒————比刺殺九階聖域還折壽。」
「————」林奇一時語塞。
半晌，他才擺了擺手，有氣無力道：「行了，把院子收拾乾淨，這事兒就算揭過去了。時間差不多了，該幹活了。」
金鴉頓時如蒙大赦，利索的站了起來，拎起還在地上亂爬的血色蝙蝠就往角落的垃圾桶里塞，動作麻利得像是生怕林奇反悔似的。
*******
一段時間後。
格里姆斯比帝國，洛林行省。
作為帝國最南面的一個行省，這裡堪稱帝國境內環境最複雜的邊陲之地。
在這片廣袤的區域之中，人類城邦、獸人氏族、半人馬部落、狗頭人巢穴、
哥布林聚落和豺狼人狼群交錯分布，情況極其複雜。
地貌方面，沼澤、森林、丘陵和未開化的荒原更是相互切割，處處都透著蠻荒而危險的氣息。
甚至，這裡還有藍面巾在作祟。
此時。
在一處背靠丘陵，面朝著一條蜿蜒河灣的半人馬營地內。
曾經的氏族首領「鐵蹄·赤鬃·扎魯克」，正被一群昔日的摩下團團圍住。
他那明顯要比一般的半人馬更魁梧一些的上半身上染了不少血跡，厚重的青銅臂鎧上也有不少斑駁的劃痕，手中的戰斧上更是有血跡正緩緩滴落，顯然剛經歷過戰鬥。
「你們這群吃裡扒外的雜碎！」看著周圍那些昔日的下屬，他眼中滿是難以置信的暴怒，就連下半身馬軀上那些赤紅的鬃毛都根根倒豎起來，「為什麼！？
我給你們獵物，我給你們庇護之地，你們為什麼要背叛我！？」
扎魯克四隻鐵蹄正在泥地上焦躁地刨著坑，如同雷霆般的怒吼聲震得整個營地都在微微顫抖。
圍住他的半人馬戰士們沉默著，手中的長矛和彎刀卻寸步不讓。他們的眼神里不再有往日對首領的畏懼，反而透著股信仰堅定式的平靜。
正僵持間，人群忽然如潮水般向兩側分開。
一位身材挺拔的狗頭人術士排眾而出。
他有著一身和尋常狗頭人迥異的金紅色鱗片，看去大約十六七歲的模樣，一張蜥蜴臉龐十分英俊，金色的豎瞳中偶爾閃過一抹流光。
但他的氣質和打扮，卻更像是一名人類少年。
他身著一襲剪裁合體的黑色輕甲，外面罩著一件繡著湖畔鎮徽記的披風，腰間懸著一柄法杖，舉手投足間都透著股與年齡不符的沉穩與儒雅。
正是林奇的養子，狗頭人龍裔術士—一—龍炎。
在龍炎身後，是十餘名來自湖畔鎮的人類親衛，以及幾名率先歸順的獸人高手和半人馬百夫長。
而先前圍住紮魯克的那些半人馬戰士，在見到龍炎的剎那，也都紛紛低下了高傲的頭顱，以矛觸地，以示臣服。
扎魯克見狀，瞳孔頓時一陣緊縮，鐵蹄重重踏地：「原來是你～！是你在搗鬼————狗頭人賤種～！！」
龍炎一點都不慌張，金色豎瞳平靜地掃過扎魯克那張扭曲的臉龐，隨後微微抬手，示意周圍的半人馬起身。
「扎魯克首領，哦不————前首領。」龍炎嗓音清朗，語調不疾不徐，「你的問題，何不問問他們自己呢？」
他轉向周圍的半人馬戰士，聲音抬高了幾分：「三個月前，扎魯克率領你們襲擊了灰溝村的人類，搶來的三車糧食，他分了足足兩車給自己的親衛隊，諸位可曾分到一粒麥麩？」
半人馬群中傳來一陣低沉的騷動。
「兩個月前，部落里最小的孩子得了病，是誰跪在你營帳外求藥？」一名半人馬百夫長越眾而出，看著扎魯克冷聲道，「扎魯克，你當時只說弱者不配浪費草藥」，是孩子的母親用三張上好的皮子，才從你的親衛隊長手裡換來了一些草藥。」
「還有去年冬天！」另一名鬃毛斑白的年長半人馬踏前一步，看向扎魯克的眼神裡帶著壓抑多年的怒火，「你為了湊齊給藍面巾的貢金，把部落里所有超過六十歲的老弱都趕進了黑沼澤裡面當誘餌，讓他們去引開那群食人鱷！我父親————就是被你親手推進去的！」
有了他們開頭，其他半人馬也紛紛怒聲指責起來。
那些此起彼伏的指控聲就像是一把把鈍刀，慢慢割開了扎魯克殘暴統治下的最後一層遮羞布。
龍炎靜靜聽著，待眾聲稍歇，他才再次開口，聲音溫和卻清晰地傳入了每一隻半人馬的耳中。
「我龍炎來到洛林行省，不是要征服誰，更不是要奴役誰。」
他攤開手，指向了營地的後方。
那裡，幾輛滿載的大車正靜靜的停靠著，車上堆滿了糧食、布匹、鐵器與藥材。
「你們看看身後。這些，是湖畔鎮送來的第一批物資。沒有貢金，沒有勒索，只有公平交易與饋贈。今後，你們的孩子也可以讀書識字，而不用一生下來就學著如何揮矛。」
「你們的老人可以安享晚年，不必在寒冬中被推入沼澤里餵鱷魚。」
「你們每一個人，無論是半人馬、獸人還是人類，只要願意勞作，便能吃飽穿暖，能堂堂正正地活在陽光下。」
龍炎頓了頓，金色豎瞳冷冷的直視著扎魯克，語氣嚴厲道：「而扎魯克，你帶給他們的只有劫掠、飢餓與恐懼。你的罪狀，就算讓最仁慈的法官來裁斷，也足以將你吊死在最高的旗杆上。不過————」
說著，他忽然話鋒一轉，重新看向了那些半人馬戰士，語氣也隨之溫和了下來：「湖畔鎮一向寬厚，只要願意悔改，即便是曾經的敵人，也可以去礦場勞動贖罪，用汗水換取新生。」
聽著這些話，扎魯克的臉色由紅轉青，又由青轉紫。
他眼睜睜看著自己曾經的族人，在龍炎的話語下紛紛垂下了長矛，眼中對他的最後一絲敬畏也化為了鄙夷。
「龍裔小狗～～！你這滿口謊言的騙子！」
扎魯克氣得發出了一聲嘶吼，隨即鐵蹄在地上猛地一蹬，龐大的身軀竟如同一道血色閃電般衝破了人群，直衝向了不遠處的龍炎。
「我殺了你！」
他手中的戰斧高高揚起，直直劈向了龍炎的頭顱，斧身上鬥氣光芒閃爍，威勢逼人，儼然是拼盡了全力。
然而，他才剛衝出三步，十餘柄長矛便從四面八方交錯著朝他刺了過來。
那些曾對他俯首帖耳的半人馬戰士，此刻的動作卻十分果斷和狠辣。
幾乎是眨眼間，密集的長矛就捅穿了他的馬腹，一柄柄彎刀割開了他的肌腱，更有兩柄重錘從背後砸斷了他的脊骨。
扎魯克龐大的身體轟然倒地，手中的戰斧也脫手飛出，在泥地上滑出了一道刺眼的血痕。
在極致的痛苦之中，他的身體不受控制的微微痙攣，濃黑的血沫從他的口鼻中不斷湧出，儼然是已經活不了了。
但即便如此，他卻仍是艱難地昂起了頭，那雙銅鈴般的眼睛死死瞪著那些俯視著他的冰冷麵孔，喉嚨里不斷發出「啃嗬」的殘響，似乎是想要說些什麼。
然而，他終是什麼都沒能說出來，就一點點沒了聲息。
龍炎掃了一眼扎魯克的屍體，臉上的神色沒有絲毫波動。
他轉身，視線從那群剛剛親手弒殺舊主的半人馬，以及身後那些已經歸順的各族戰士臉上一一掠過。
「記住。」龍炎的聲音清晰而平靜，「你們今日效忠的，不是我龍炎。」
他說著抬起手，指向了湖畔鎮的方向。
「你們效忠的，是偉大的林奇·布萊克伍德大人，湖畔鎮與卡瑞亞城的領主，第十四戰團曙光戰團的戰團長，也是————」
說到這，龍炎金色的豎瞳中閃過一抹由衷的崇敬。
「我的父親。」
在龍炎的一番演說下，整個半人馬氏族立刻表示了願意臣服於林奇領主的態度。
對此，龍炎十分滿意。
他親自帶著親衛們把物資分發了下去，把一袋袋的麥粉、一卷卷的粗布，以及藥材全都送到了半人馬老弱婦孺手中。
那些半人馬孩童，甚至還額外得到了一份蜜糖餅。
這些孩童常年生活在恐懼和饑饉中，哪裡吃過這些？從龍炎手裡接過蜜糖餅的時候，他們的動作都格外的小心翼翼，琥珀色的大眼睛裡充滿了驚喜和難以置信。
看著他們可愛的樣子，龍炎忍不住伸手揉了揉其中一個幼崽的鬃毛，露出了一抹輕笑。
入夜後，營帳內燈火通明。
龍炎端坐在書案後，背脊挺直，姿態端正。
他左手邊攤著一本《高等數學與戰術推演》，右手邊則是一卷《格里姆斯比帝國古典詩詞鑑賞》，案角還壓著半本翻舊的《大陸種族通史》，而他手裡則拿著一支削尖的炭筆，正在書上的空白處刷刷刷寫著什麼。
仔細看去，這些書上的重點信息都被劃線標了出來，旁邊還有炭筆留下的字跡，顯然他並不是草草翻閱，而是真的看過並且研究過的。
燭光在他的側臉上鍍上了一層暖色，讓他臉部的線條看起來愈發立體，愈發俊秀。
寫完一處標註，他金色的豎瞳又專注的看向後面的內容，邊看邊凝神細思，偶爾提筆批註幾句，字跡工整而凌厲。
相比於那位整天琢磨「血池可行性報告」、把數學題做成劫掠計劃的姐姐艾絲特，龍炎簡直就是個超級學霸。
他三歲不到，卻已將湖畔鎮學院的高級課程都自學了大半，連阿爾伯特院長都直呼龍炎是他見過的最聰明的孩子。
「嗯————數學在彈道預測中的應用————」龍炎低聲自語，筆尖在紙上寫下了一連串複雜的導數公式，「若以死亡射線的衰減曲線為基準，建立二階非線性模型，便可估算出骷髏法師團在丘陵地形的最優射程覆蓋————」
一個小時後，龍炎才合上了手中的書卷，目光投向了帳外沉沉的夜色。
「今天又收服了一支半人馬氏族，能從中徵調三十名精銳騎兵。」他在心中默默盤算著手頭能調動的兵力，「加上此前的獸人斧手營，其他半人馬————我麾下的直屬兵力，總算突破兩千之數了。
盤算完，他微微舒了一口氣，心裡總算踏實了一點。
他擱下炭筆，站起身走到帳門口，負手望向了遠方籠罩在夜幕中的洛林丘陵。
「也不知道父親準備何時正式起兵收復洛林行省，徹底剿滅藍面巾殘黨與天災教團那幫禍害————」他金色豎瞳中閃過一抹興奮之色，「希望屆時我能幫上點忙，這才不負父親養育教誨之恩。」
正思量間，忽然有一道人影疾步從營帳外沖了過來。
「龍炎少主，大捷，大捷啊！」
親衛統領卡爾文幾乎是跟蹌著衝進了營帳，臉龐漲得通紅，滿眼都是狂喜之色。
龍炎微微蹙眉，語調平靜道：「卡爾文，我父親教過我，每逢大事需有靜氣。慌慌張張，成何體統？」
「是————是，少主。」卡爾文硬生生剎住了腳步，深吸了兩口氣，勉強壓下了激盪的心緒，而後恭敬的垂首道，「屬下失態了，請少主責罰。」
「念你初犯，下不為例。」龍炎擺了擺手，重新坐回了案前，端起一杯茶水抿了一口，「說吧，什麼大捷？」
卡爾文從懷中掏出一份魔法信箋，從裡面抽出一張信紙打開，隨即清了清嗓子，朗聲念道。
「湖畔鎮林奇·布萊克伍德大人親率第十四戰團主力，以及麾下全部亡靈精銳，於三日前進入洛林行省。七皇子奧古斯特殿下亦親統北風軍團第三、第五戰團，自南方進入洛林行省，雙方完成了對藍面巾殘部的戰略包抄。」
「兩軍於洛水河北岸會師，將藍面巾最後的主力殘部團團圍困。」
「戰中，藍面巾統帥安格斯·費舍將軍受七皇子殿下感召，幡然悔悟，當場率上萬部眾陣前反正，投降帝國。」
「剩餘匪軍由天災術士團統領艾芙琳率部負隅頑抗，然士氣崩潰，無力回天。艾芙琳見大勢已去，乘坐地精風險投資公司的飛艇突圍，已逃向海外，去向不明。」
念到這裡，卡爾文的聲音都因為激動而有些微微發顫。
「此役，藍面巾殘部死的死，降的降，還俘獲了地精風險投資公司派駐的綠皮工程師數十名，八階機甲一具。此外，禍首天災教團與艾芙琳一併遁走————洛林行省，徹底平定了。」
卡爾文興奮得在帳中揮舞起了拳頭：「少主，咱們贏了！困擾了帝國南方三高官達十餘年的藍面巾之亂，徹、底、平、定、了！」
話音落下，帳內頓時陷入了短暫的寂靜之中。
龍炎端著茶杯的手僵在了半空中。
他那張素來沉穩冷靜的小臉上金色的豎瞳瞪得滾圓，仿佛聽到了什麼荒誕至極的天方夜譚。
半晌。
他才猛地反應過來，嘴裡的茶水「噗」的一聲從他嘴裡噴了出來，濺濕了案上那本《高等數學》。
「咳咳咳～~」
龍炎被嗆得連連咳嗽，好不容易才緩過勁來，衝過去一把奪過了卡爾文手裡的捷報，反反覆覆確認了三遍。
可惜，魔法信件上的內容寫的清清楚楚明明白白，無論他再怎麼震驚和不敢置信，也沒有任何改變。
「不是————父親大人————我這兒還沒開始發力呢~~」
他捂住了臉，有些無力的耷拉下了肩膀，就連背後那根平日裡挺得筆直的龍尾也蔫蔫地垂到了地上。
自己辛辛苦苦收編各部落、好不容易攢了兩千兵馬，正準備大展拳腳呢，結果前線的捷報忽然就傳了回來，告訴他敵人要麼降了要麼跑了，整個洛林行省已經被父親和七皇子聯手吃干抹淨了？
這也太突然了～
要知道，為了收復洛林行省這一仗，他可沒少做準備，帳中那些堆疊如山的兵書輿圖，案上那些密密麻麻的作戰推演筆記。
以及牆角那套，還沒來得及啟用的「洛林行省剿匪方略（初稿·第七版）」，就是證據。
但現在，這些準備顯然都已經沒用了。
龍炎忍不住抬手捂住了臉，一聲哀嘆聲悶悶的從指縫間漏了出來：「父親——
——您倒是給我留口湯喝啊~～~」
帳外，夜風呼嘯，仿佛也在嘲笑這位壯志未酬的龍裔術士少年。
卡爾文站在一旁，想笑又不敢笑，憋得肩膀一抽一抽的。
過了好一會幾，龍炎才放下手，重新挺直了腰杆。
他抓起案上那本微濕的《高等數學》，隨手翻到了父親親自編寫的「概率論」一章，提筆在扉頁上重重寫下了一行字一下次，務必要提前預判父親的預判。
寫罷，他合上書本，金色的豎瞳中重新燃起了鬥志，低聲自語道：「罷了，洛林行省雖已平定，但天災教團未滅，艾芙琳那妖女也逃亡去了海外，地精風險投資公司也依舊是個隱患。父親的前方戰場雖然已經勝利了，但後續還有洛林行省的治理，己方情報網絡的建設，以及————對海外勢力的布局，這些總該有我發揮之處。」
龍炎說著抬起了頭，望向了東方天際隱約露出的那一線魚肚白，臉上緩緩露出了一抹和林奇如出一轍的，帶著幾分腹黑的笑意。
「父親，這一局算您贏得快。」
「下一局————兒子我可要提前落子了。」
*******
同一時間段。
帝都。
皇宮，御書房。
卡洛琳皇妃毫無形象的歪在御書房的椅子上，正皺著眉把一杯濃稠的黑咖啡往嘴裡灌。
一夜沒睡，即便有黑咖啡提神，她眉宇間也依舊難掩倦意。
但沒辦法，她不敢睡。
她才剛把第三波組團前來「探望陛下病情」的貴族們打發走，指不定等會還有第四波，她得確保自己足夠清醒。
這些老傢伙們可不好對付，為了穩住局勢，她剛才不得不在臉上擠出了幾分哀戚之色，又許諾了若干空頭承諾，這才將那幫老傢伙悉數安撫了回去。
「塞拉蘇斯。」卡洛琳皇妃嗓音沙啞的呼喚了一句。
御書房角落裡的陰影微微一動，塞拉蘇斯從那片晦暗中無聲無息地走了出來，朝卡洛琳皇妃施了一禮。
「老奴在。」
他那張永遠溫和的面龐此刻卻略顯陰沉。
作為耳語者的首領，他掌控著帝國最隱秘的情報脈絡，可近來不知怎麼的，他的眼皮總是沒來由地亂跳，讓他總有種不踏實的感覺。
卡洛琳皇妃抬手揉了揉酸脹的太陽穴，煩躁道：「金鴉那邊還沒動手麼？他不會是在騙咱們吧？我這兒真的快要撐不住了。今天那幫老狐狸的言辭越發凌厲，越來越多的人開始懷疑九世那老鬼出事了————」
塞拉蘇斯微微蹙眉，躬身道：「回稟娘娘，前幾日金鴉傳回消息，說他尚在尋覓行刺的良機。湖畔鎮守衛森嚴，更有月之祭司的殘魂坐鎮，他必須等到林奇離開湖畔鎮時才能覓得機會。而且無論成與不成，事後都得遠遁千里之外————」
「真是個廢物。」
卡洛琳冷笑了一聲，精緻的臉上浮現出怒容：「堂堂暗影之手的聖域刺客，牛皮吹得震天響，居然連一個小小的四階亡靈法師都拿不下？」
塞拉蘇斯身形微頓，垂首替金鴉辯駁了一句：「刺客之道便是如此，須得等到合適的契機方能一擊致命————而那林奇，也並非尋常四階。」
卡洛琳眉頭緊鎖，正待開口再說些什麼。
忽然。
御書房門外傳來了一陣急促的的腳步聲。
和腳步聲一起響起的，還有一陣興奮的呼喊聲。
「捷報，洛林大捷，南三省大捷～」
卡洛琳話音一滯，與塞拉蘇斯對視了一眼。
還沒等兩人有所反應，一名渾身風塵的皇家獅鷲信使便已經沖了進來。
他雙手高舉著一份羊皮卷文書，聲音因為快跑而有些喘，卻掩不住那語氣中的狂喜：「稟皇妃，七皇子殿下親率北風軍團，與湖畔鎮林奇子爵合兵一處，已於洛林行省洛水河北岸大破藍面巾殘部。匪首安格斯率部眾陣前反正，余者或死或降。天災術士團艾芙琳乘飛艇遁逃海外————洛林行省，徹底平定了，南三省徹底平定了！」
「什麼！？」
卡洛琳頓時如遭雷擊。
她驟然起身，一把奪過了捷報文書仔細察看起來。
淙淙瀏覽完捷報上的內容後，她那張絕美臉龐上的血色迅速褪去，一下變得蒼白無比。
「你先出去。」
塞拉蘇斯趕忙塞了一張金票給那信使。
信使有些不明所以，卻還是恭敬的退走了。
等人一走，卡洛琳皇妃終於再也控制不住全身的顫抖。
「怎麼可能————這才多久的工夫，老七那孽種竟把藍面巾連根拔了？！薩弗拉斯那頭蠢豬死到哪裡去了？還有那個安格斯————他居然直接降了！？」
她完全無法理解，不知道這一切究竟是怎麼發生的。可手中的戰報卻寫的清清楚楚明明白白，根本不可能有假。
要知道，林奇前腳才剛帶著聯軍收復了北境，老七現在又把南境也收復了，兩場大勝仗一疊加，老七在帝國的聲望絕對會達到一個無比恐怖的地步。
一時間，卡洛琳只覺天旋地轉，整個人都不受控制的往地上倒去，幸虧塞拉蘇斯眼疾手快的扶了她一把，她才勉強倚著桌案重新站穩。
原本在她的謀劃里，待金鴉刺殺林奇成功，南方三省便會徹底陷入混亂。
屆時老七被拖入泥潭，焦頭爛額的模樣正好可以襯托出老四約瑟治國有方，她就可以順理成章地把約瑟推出來接掌大權。
可如今呢？林奇活得好好的，藍面巾卻先一步煙消雲散了。
不僅如此，九世奧托這麼久不露面，他駕崩的事情已經如紙包中的烈火，愈發隱藏不住。
今天那些貴族投來的懷疑目光，就已經幾乎要將她灼穿了。最多再有一兩日，她恐怕就糊弄不過去了。
局勢幾乎都在朝對她不利的方向發展，她必須立刻做出決斷。
卡洛琳閉目沉默了數息，再睜開時，美眸中已滿是陰鷙與狠厲之色。
「沒辦法了。」她聲音冰冷道，「只有啟動最終計劃了。」
她緩緩直起了身子，身上的宮廷長裙無風自動，周身瀰漫起了一股陰冷的壓迫感。
「立刻召集貴族委員會所有成員召開緊急會議。」她神色凌然道，「公布陛下駕崩的消息，並當場審判大皇子弗里德里希弒父弒君之罪。」
塞拉蘇斯瞳孔微縮，隨即垂首應道：「老奴明白。」
「等等。」卡洛琳忽地抬手，嘴角緩緩扯出了一抹殘酷的冷笑，「去傳信，把奧托的死訊告訴七皇子奧古斯特，還有那個林奇·布萊克伍德，並告訴他們，明日正午，本皇妃將於皇宮廣場當眾審判大皇子，為陛下討還公道。讓他們二人————連夜乘獅鷲返回帝都。」
她頓了頓，臉上的笑意愈發扭曲，聲音輕得像是情人之間的低語，話語間卻透著森冷的殺機。
「我要讓他們親眼看著，這齣戲————是怎麼唱完的。」