第38章 走哪山打哪柴
車輛緩緩跟在川流不息的羊群之後，雨勢雖未加劇，但腳下的牧道在經過羊群反覆踩踏和雨水浸泡後，變得愈發泥濘難行。
前方出現了一段有些陡峭的坡道，混合著草根的黑泥被攪成了黏稠的漿糊。
幾隻體型明顯相對瘦小一些的羊，力氣不濟，深一腳淺一腳地在泥濘中掙扎，小小的蹄子陷在泥里，任憑如何努力也拔不出來，焦急的「咩咩」聲響成一片，在風雨中顯得格外無助，漸漸被大部隊甩在了後面。
騎著馬在隊伍末尾壓陣的達吾提別克大叔見狀，毫不猶豫地勒住韁繩，利落地翻身下馬，深一腳淺一腳地走向那幾隻被困的小羊。
幾乎在同一時間，目睹這一切的楊柳和萊昂對視一眼，無需言語，默契在雨聲中達成。
越野車的車門被推開。
兩人迅速下車，踩著濕滑的泥地，加入了救援的行列。
萊昂憑藉身高腿長的優勢和與他瘦削的身材不太相符的力氣，看準一隻半個身子都陷在泥里的小羊，彎腰，伸手，動作乾淨利落，幾乎沒費什麼勁，就穩穩噹噹地將那隻驚慌失措的小傢伙從泥潭裡「拔」了出來，輕輕放在旁邊較為干硬的地面上。
那小羊一得自由，立刻抖了抖沾滿泥漿的毛，踉蹌著追向前方的隊伍。
楊柳也不甘示弱，她顧不上腳下的鞋早已被泥水浸透，幾步跨到另一隻正奮力掙扎的小羊身後。
這隻小羊似乎頗通人性，感覺到身後有人靠近並開始用力推它，它自己也仿佛被注入了新的勇氣和力量，配合著楊柳的推力，四蹄奮力在泥中蹬踏，發出「噗嗤噗嗤」的聲響。
一人一羊，配合得出奇默契。
只見那小羊猛地一使勁，借著楊柳的力道，一下子就從泥潭裡掙脫了出來，歡快地叫了一聲，追著同伴跑去。
「成功了！」
楊柳心中一喜，剛直起腰，還沒來得及感受這份助「羊」為樂的成就感，就突然感覺到剛才推羊的右手上，傳來一陣異樣溫熱夾雜著濕漉漉的觸感，仿佛瞬間多了幾顆圓溜溜、輕飄飄的小石子。
她下意識地抬手，借著身後越野車穿透雨幕的燈光一看。
掌心赫然躺著幾粒黑乎乎、圓滾滾的東西，還隱隱散發著青草發酵後的特殊氣息。
是羊糞。
新鮮的，甚至還帶著小羊體內溫度的羊糞蛋。
也許是小羊剛才太過著急，又拼盡了全力，一不小心……勁就使錯了地方。
就在這時，在一旁剛剛又將一隻小羊撈出泥潭的萊昂，敏銳地察覺到楊柳突然僵在原地的動作，立刻轉頭朝她看去。
他蹙著眉，眼神帶著詢問。
下一秒，他預想中女孩的尖叫或嫌棄並沒有出現。
相反，一陣混合著驚奇與莫名興奮的清脆笑聲，穿透雨聲傳到了他的耳邊：
「萊昂萊昂你快看！」楊柳像是發現了什麼新大陸，舉著手湊近燈光，語氣里滿是不可思議的驚喜，「這居然是羊糞哎！你看，還是新鮮的，熱乎乎的呢！」
她本能地想把手伸到離他近一點的地方，好讓他看得更清楚，但手臂剛抬起一半，念頭一轉，想起他那些頂級的攝影裝備和不太起眼但價值不菲的穿著，擔心他或許會介意這個，又連忙把手縮了回來，手腕一抖，將那幾粒「意外來客」抖落在泥地里。
做完這個動作，她好像才後知後覺地意識到自己剛才摸了什麼，有點不好意思的「嘿嘿」乾笑了兩聲，像是在給自己做心理建設，又像是在對他解釋，小聲嘟囔著：「沒事沒事，這個……這個可以做肥料，不髒的，不髒……」
萊昂把她這一連串從驚喜到猶豫，再到自我安慰的小動作和小心思整個看在眼裡，黑色的眼眸中掠過一絲清晰的笑意。
他非但沒有露出任何嫌惡的表情，反而肯定地點了點頭，聲音在雨聲中依然平穩：「是不髒。」
這時，達吾提別克大叔也救起了最後一隻陷坑的小羊。
他直起身，用手輕輕捶了捶自己的後腰，臉上帶著牧民見慣不怪的豁達笑容，用他那富有特色的腔調說道：「羊糞嘛這個是？小羊嘛，害怕了。沒事，不髒這個。」
他看向楊柳和萊昂，目光里充滿了真誠的謝意，「丫頭子還有那個巴郎（小伙子），謝謝你們啊。要不然我這個腰，還是不行，羊嘛，這個樣子時間長了就走不動了。」
楊柳趕忙揮了揮手，特意放慢了語速，好讓大叔聽得更明白：「沒關係的大叔，我們也是順手的事，應該的。」
她注意到大叔捶腰的動作，關切地問，「大叔，你騎馬這麼久了，雨又這麼大，要不要上我們的車來休息一會兒？」
達吾提大叔連連擺手，又指了指前方緩慢移動的羊群，態度堅決：「不行嘛這個，天黑了，羊嘛要人看住才行。」他朝著越野車的方向做了個「趕緊回去」的手勢，催促道，「趕緊的，冷得很，去車上，海了麥斯（全部）。」
大叔一著急，一句哈薩克語脫口而出。
見大叔態度堅決，楊柳和萊昂也不好再堅持，只能依言回到車上。
車內開著暖風，與外面的濕冷形成鮮明對比。
萊昂從儲物格里拿出一包濕巾，先抽出一片遞給楊柳，自己也取了一片，仔細地擦拭著手上沾到的泥漿。
他還貼心地伸手將暖風開關又調大了一檔，呼呼的熱風頓時驅散了兩人身上帶來的寒意。
不過，衣服和褲腿上大片的泥漬，在車上就沒辦法處理了，只能暫時這樣將就。
楊柳一邊低頭認真擦著手指縫裡的泥，一邊狀似不經意地，用閒聊般的口吻問道：「萊昂，搞得這麼髒，你沒有關係嗎？像剛才……羊糞什麼的，你會覺得介意嗎？」
萊昂擦拭的動作沒有停頓，搖了搖頭，語氣還是像之前那樣淡淡的：「沒關係。我拍照片的時候，也經常把全身都弄髒，灰土、泥漿、植物的汁液……有時候也會不可避免踩到或者接觸到動物的糞便，這對我來說很常見，也沒什麼大不了的。」
他甚至帶著點專業探討的意味補充道，仿佛在分享某種野外生存的經驗：「一般來說，食草動物的糞便量會比較多，但因為食物來源，味道通常不是太大。食肉動物的糞便會少很多，但那味道……就會比較濃郁和持久了。」
楊柳一邊聽得嘖嘖稱奇，一邊在心裡盤算。
看來他拍照的時候，深入野外環境的時候居多，不然怎麼會對動物糞便的種類和特性如此淡定，如此有經驗。
她忍不住哈哈一笑，打趣道：「看來你不僅僅是喜歡拍動物，簡直是深入它們的生活了。」
短暫的停頓之後，萊昂再次開口了。
這一次，他的語氣與之前任何一次都不同，帶著一種前所未有的堅定，聲音低沉，仿佛融入了許多複雜而深沉的情感：「動物，」他緩緩說道，目光似乎穿透了車窗外的雨幕，投向某個遙遠的地方，「其實和我們人類一樣，擁有自己獨特的個性、獨立的思想和豐富的情感。人類雖然擁有看似優越的智力和卓越的頭腦，但相比之下，我常常覺得，動物或許是比人類更智慧的存在。」
他微微側頭，看向楊柳，眼神認真：「它們的世界很單純，需求很簡單，感情也更真摯，喜歡或厭惡，信任或恐懼，都直接而坦蕩。只是我們人類，往往太過自大又傲慢，總覺得自己高高在上，是自然界理所當然的統治者，不屑於，或者說不願意，去真正低下頭，發自內心地去了解它們。」
這是萊昂第一次，在除了攝影技術和器材之外的領域，發表如此長篇大論，充滿個人思辨的看法。
楊柳認真地聽著。除了「動物比人類更智慧」這一點，她覺得需要分情況看待，尚有可商榷之處外，她非常贊同他其他的觀點。
這番論述，讓她立刻想起了那位享譽世界的女性科學家——珍妮·古道爾博士。
那篇介紹她對黑猩猩長期研究的英語課文，搭配著她與黑猩猩溫柔對視的照片，至今還在楊柳心中留有深刻的印象。
她還記得課文上提到，除了純粹的科學研究，博士還將畢生精力投入了全球性的野生動物保護和環境教育事業。
除此之外，她的勇氣、毅力、對夢想的執著追求，以及對自然生命發自內心的尊重與熱愛，也是讓楊柳至今念念不忘的真正原因。
她想起珍妮·古道爾博士那句廣為流傳的名言，心中湧起一股強烈的共鳴，忍不住看著萊昂，脫口而出，清晰的英文在車廂內迴蕩：「Only if we can understand， can we care; Only if we care, will we help; Only if we help, shall all be saved.（唯有了解，才會關心；唯有關心，才會行動；唯有行動，生命才有希望。）」
她話音未落——
「吱！」的一聲。
萊昂毫無預兆地猛地踩了一腳剎車！
幸好車速本就不快，車身只是微微一震。
兩人都因慣性向前沖了一下，隨即被安全帶穩穩地拉回座椅。
「抱歉。」萊昂雙手緊緊握住方向盤，本就因為纖瘦而顯得突兀的指節更加明顯。
他轉過頭，在車內昏暗的光線下，看向楊柳的眼神如同驟然掀起風暴的海面，波濤翻湧，充滿了難以置信的震驚與某種難以言喻的複雜情緒，晦暗不明。
「沒、沒關係。」楊柳被這突如其來的剎車嚇了一跳，撫了撫胸口。
她以為是萊昂開了一天車，太過疲憊，導致操作失誤，不由得擔憂地問：「你是不是累了？要不然換我來開吧？」
萊昂緩緩搖了搖頭，沒有說話，只是深深地吸了一口氣，然後重新啟動了車輛。
當他再次開口時，聲音已經強行恢復了以往的平靜，但那平靜之下，似乎有什麼東西被點燃了：「你也知道珍妮·古道爾博士？」他問，聲音里夾雜著一絲不易察覺的緊繃，「她在中國……很出名嗎？」
楊柳沒想到他竟然也知道這句名言。
她笑著點頭，語氣篤定：「那當然！我想全中國的小朋友，只要上過正經的英語課，應該沒有人不知道珍妮·古道爾博士。她可是我們課本上的常客。」
萊昂臉上露出了真正的毫不掩飾的驚訝：「是嗎？你們……會在上課的時候，學習這些？」這似乎完全超出了他對中國教育的認知。
楊柳覺得他這驚訝的樣子有些好笑，又帶著點可愛，耐心解釋道：「對呀。她是一位值得全世界尊敬的女士。她的故事，除了教會孩子們要保護環境、愛護野生動物之外，更重要的是，她教會我們尊重每一個生命，並且勇敢地去追求自己的夢想。這對孩子們的成長來說，是多麼好的榜樣和力量啊！」
說到這兒，楊柳忍不住半開玩笑半認真地調侃他，眉眼彎彎：「你該不會覺得，我們中國人上學，除了數理化，就不學其他的了吧？可別忘了，除了這些，我們還有五千年的歷史文化、詩詞歌賦、人生哲學要學呢！內容可太豐富了！」
也許是因為說這話的，是楊柳這樣一個鮮活、開朗、自信的中國人，萊昂第一次覺得，從前聽起來很是刺耳的刻板印象，此刻聽起來非但不再刺耳，反而莫名多了幾分令人莞爾的喜感。
甚至，他從她略帶驕傲的語氣里，聽出了一種理所當然的自豪和底氣。
他沒想到楊柳能如此自然、甚至帶著點幽默感地在他面前，調侃這種某種程度上兩人共享的，涉及「種族天賦」的話題。
回想起自己在美國求學時，因為亞裔身份而在某些學科上被賦予的「理所當然應該擅長」的標籤，以及背後耐人回味的深層次原因，他只能無奈地搖了搖頭，唇角扯出一個複雜的弧度，仿佛在默默消化這幾個接二連三向他襲來、徹底顛覆他某些認知的事實。
雨，不知何時越下越大，天空中的雨滴甚至夾雜起了細密的冰粒。
山區的氣溫本來就很低，不知不覺間，那雨夾雪竟然漸漸變成了紛紛揚揚的雪花，在車燈的光柱中翩然飛舞。
楊柳看著窗外愈發惡劣的天氣，心中開始升起一絲擔憂，接下來的路途，恐怕會更加艱難。
正想著，逆著他們前進的方向，茫茫風雪中，突然出現了一個策馬疾馳的身影！
「吁——！」的一聲長喝，那匹馬穩穩地停在了發現來者、立刻加快速度迎上前去的達吾提別克大叔身邊。
借著車燈，楊柳看到馬背上是一位穿著厚實棉大衣、圍著深色頭巾、身材微胖的中年婦女。
她臉龐圓潤，眼神裡帶著急切和擔憂。想來，這很可能就是大叔的妻子。
楊柳和萊昂再次停下車，上前查看情況。
果然如她所料。經過阿爾曼的簡單翻譯，他們得知，原來是在家等待的薩尼亞大嬸，見天氣驟變，雪都下來了，丈夫和兒子卻遲遲未歸，放心不下，趕緊收拾了一些熱乎的吃食、奶茶和厚衣服，騎馬冒雪前來接應。
此刻，外面天寒地凍，北風呼嘯，之前落下的雨水在草葉和路面上結了一層薄薄的冰，愈發濕滑難行。達吾提大叔看著妻子凍得通紅的鼻尖，心疼又不放心，正在用哈薩克語急切地勸說她趕緊先回家去，不要再跟著受凍。
但薩尼亞大嬸性格顯然十分倔強執拗，她一邊把帶來的包裹往丈夫懷裡塞，一邊連連搖頭，執意要留下來一起幫忙趕羊，同甘共苦。
夫妻倆你一言我一語，一連串急促而充滿感情的哈薩克語在風雪中飛快地交織、纏繞，誰也說服不了誰。
連一旁的阿爾曼也不再翻譯，忙著從中調停。
見此情景，楊柳目光在凍得瑟瑟發抖卻態度堅決的大嬸，和滿臉焦急無奈的大叔之間轉了一圈，立刻大致明白了眼前的僵局。
她心念一動，立刻想到了一個折中的辦法。
她上前一步，打斷了兩人的爭執，先對達吾提大叔說：「大叔，你看這樣行不行？讓薩尼亞大嬸坐我們的車，跟我們一塊走。車裡暖和，安全，大嬸既不用在外面挨凍受累，也能一直跟著隊伍，看著你們平安，她也能放心。這樣不是兩全其美嗎？」
她將自己的想法夾雜著勸解清晰地說出來，既考慮到了大叔對妻子身體的擔憂，也照顧了大嬸想要陪伴家人的心情。
達吾提別克大叔聽完，黝黑的臉上頓時露出豁然開朗的神情，他倒也不客氣，用力一拍大腿，馬上同意了：「好！這個辦法嘛，好！謝謝你，丫頭！」
他又轉頭，用哈薩克語飛快地對妻子說了些什麼。
薩尼亞大嬸聽了，看看溫暖的車廂，又看看丈夫和兒子，猶豫了片刻，終於也點了點頭，接受了這個安排。
她氣勢洶洶地把馬的韁繩一把塞到達吾提別克大叔手中，隨即卻又伸手幫丈夫把脖子上有些鬆散的羊毛圍巾仔細地重新繫緊，攏了攏，臨走時，還不太放心地回頭望了望丈夫和羊群的方向。
這才轉回身，對著楊柳和萊昂，用生硬的、帶著濃重口音的漢語說道：「謝謝你，丫頭。好人，你們都是。」
說完，她拍了拍身上的雪花，跟著楊柳和萊昂，鑽進了溫暖而略顯凌亂，卻在此刻如同避風港般的越野車后座。
前方出現了一段有些陡峭的坡道，混合著草根的黑泥被攪成了黏稠的漿糊。
幾隻體型明顯相對瘦小一些的羊，力氣不濟，深一腳淺一腳地在泥濘中掙扎，小小的蹄子陷在泥里，任憑如何努力也拔不出來，焦急的「咩咩」聲響成一片，在風雨中顯得格外無助，漸漸被大部隊甩在了後面。
騎著馬在隊伍末尾壓陣的達吾提別克大叔見狀，毫不猶豫地勒住韁繩，利落地翻身下馬，深一腳淺一腳地走向那幾隻被困的小羊。
幾乎在同一時間，目睹這一切的楊柳和萊昂對視一眼，無需言語，默契在雨聲中達成。
越野車的車門被推開。
兩人迅速下車，踩著濕滑的泥地，加入了救援的行列。
萊昂憑藉身高腿長的優勢和與他瘦削的身材不太相符的力氣，看準一隻半個身子都陷在泥里的小羊，彎腰，伸手，動作乾淨利落，幾乎沒費什麼勁，就穩穩噹噹地將那隻驚慌失措的小傢伙從泥潭裡「拔」了出來，輕輕放在旁邊較為干硬的地面上。
那小羊一得自由，立刻抖了抖沾滿泥漿的毛，踉蹌著追向前方的隊伍。
楊柳也不甘示弱，她顧不上腳下的鞋早已被泥水浸透，幾步跨到另一隻正奮力掙扎的小羊身後。
這隻小羊似乎頗通人性，感覺到身後有人靠近並開始用力推它，它自己也仿佛被注入了新的勇氣和力量，配合著楊柳的推力，四蹄奮力在泥中蹬踏，發出「噗嗤噗嗤」的聲響。
一人一羊，配合得出奇默契。
只見那小羊猛地一使勁，借著楊柳的力道，一下子就從泥潭裡掙脫了出來，歡快地叫了一聲，追著同伴跑去。
「成功了！」
楊柳心中一喜，剛直起腰，還沒來得及感受這份助「羊」為樂的成就感，就突然感覺到剛才推羊的右手上，傳來一陣異樣溫熱夾雜著濕漉漉的觸感，仿佛瞬間多了幾顆圓溜溜、輕飄飄的小石子。
她下意識地抬手，借著身後越野車穿透雨幕的燈光一看。
掌心赫然躺著幾粒黑乎乎、圓滾滾的東西，還隱隱散發著青草發酵後的特殊氣息。
是羊糞。
新鮮的，甚至還帶著小羊體內溫度的羊糞蛋。
也許是小羊剛才太過著急，又拼盡了全力，一不小心……勁就使錯了地方。
就在這時，在一旁剛剛又將一隻小羊撈出泥潭的萊昂，敏銳地察覺到楊柳突然僵在原地的動作，立刻轉頭朝她看去。
他蹙著眉，眼神帶著詢問。
下一秒，他預想中女孩的尖叫或嫌棄並沒有出現。
相反，一陣混合著驚奇與莫名興奮的清脆笑聲，穿透雨聲傳到了他的耳邊：
「萊昂萊昂你快看！」楊柳像是發現了什麼新大陸，舉著手湊近燈光，語氣里滿是不可思議的驚喜，「這居然是羊糞哎！你看，還是新鮮的，熱乎乎的呢！」
她本能地想把手伸到離他近一點的地方，好讓他看得更清楚，但手臂剛抬起一半，念頭一轉，想起他那些頂級的攝影裝備和不太起眼但價值不菲的穿著，擔心他或許會介意這個，又連忙把手縮了回來，手腕一抖，將那幾粒「意外來客」抖落在泥地里。
做完這個動作，她好像才後知後覺地意識到自己剛才摸了什麼，有點不好意思的「嘿嘿」乾笑了兩聲，像是在給自己做心理建設，又像是在對他解釋，小聲嘟囔著：「沒事沒事，這個……這個可以做肥料，不髒的，不髒……」
萊昂把她這一連串從驚喜到猶豫，再到自我安慰的小動作和小心思整個看在眼裡，黑色的眼眸中掠過一絲清晰的笑意。
他非但沒有露出任何嫌惡的表情，反而肯定地點了點頭，聲音在雨聲中依然平穩：「是不髒。」
這時，達吾提別克大叔也救起了最後一隻陷坑的小羊。
他直起身，用手輕輕捶了捶自己的後腰，臉上帶著牧民見慣不怪的豁達笑容，用他那富有特色的腔調說道：「羊糞嘛這個是？小羊嘛，害怕了。沒事，不髒這個。」
他看向楊柳和萊昂，目光里充滿了真誠的謝意，「丫頭子還有那個巴郎（小伙子），謝謝你們啊。要不然我這個腰，還是不行，羊嘛，這個樣子時間長了就走不動了。」
楊柳趕忙揮了揮手，特意放慢了語速，好讓大叔聽得更明白：「沒關係的大叔，我們也是順手的事，應該的。」
她注意到大叔捶腰的動作，關切地問，「大叔，你騎馬這麼久了，雨又這麼大，要不要上我們的車來休息一會兒？」
達吾提大叔連連擺手，又指了指前方緩慢移動的羊群，態度堅決：「不行嘛這個，天黑了，羊嘛要人看住才行。」他朝著越野車的方向做了個「趕緊回去」的手勢，催促道，「趕緊的，冷得很，去車上，海了麥斯（全部）。」
大叔一著急，一句哈薩克語脫口而出。
見大叔態度堅決，楊柳和萊昂也不好再堅持，只能依言回到車上。
車內開著暖風，與外面的濕冷形成鮮明對比。
萊昂從儲物格里拿出一包濕巾，先抽出一片遞給楊柳，自己也取了一片，仔細地擦拭著手上沾到的泥漿。
他還貼心地伸手將暖風開關又調大了一檔，呼呼的熱風頓時驅散了兩人身上帶來的寒意。
不過，衣服和褲腿上大片的泥漬，在車上就沒辦法處理了，只能暫時這樣將就。
楊柳一邊低頭認真擦著手指縫裡的泥，一邊狀似不經意地，用閒聊般的口吻問道：「萊昂，搞得這麼髒，你沒有關係嗎？像剛才……羊糞什麼的，你會覺得介意嗎？」
萊昂擦拭的動作沒有停頓，搖了搖頭，語氣還是像之前那樣淡淡的：「沒關係。我拍照片的時候，也經常把全身都弄髒，灰土、泥漿、植物的汁液……有時候也會不可避免踩到或者接觸到動物的糞便，這對我來說很常見，也沒什麼大不了的。」
他甚至帶著點專業探討的意味補充道，仿佛在分享某種野外生存的經驗：「一般來說，食草動物的糞便量會比較多，但因為食物來源，味道通常不是太大。食肉動物的糞便會少很多，但那味道……就會比較濃郁和持久了。」
楊柳一邊聽得嘖嘖稱奇，一邊在心裡盤算。
看來他拍照的時候，深入野外環境的時候居多，不然怎麼會對動物糞便的種類和特性如此淡定，如此有經驗。
她忍不住哈哈一笑，打趣道：「看來你不僅僅是喜歡拍動物，簡直是深入它們的生活了。」
短暫的停頓之後，萊昂再次開口了。
這一次，他的語氣與之前任何一次都不同，帶著一種前所未有的堅定，聲音低沉，仿佛融入了許多複雜而深沉的情感：「動物，」他緩緩說道，目光似乎穿透了車窗外的雨幕，投向某個遙遠的地方，「其實和我們人類一樣，擁有自己獨特的個性、獨立的思想和豐富的情感。人類雖然擁有看似優越的智力和卓越的頭腦，但相比之下，我常常覺得，動物或許是比人類更智慧的存在。」
他微微側頭，看向楊柳，眼神認真：「它們的世界很單純，需求很簡單，感情也更真摯，喜歡或厭惡，信任或恐懼，都直接而坦蕩。只是我們人類，往往太過自大又傲慢，總覺得自己高高在上，是自然界理所當然的統治者，不屑於，或者說不願意，去真正低下頭，發自內心地去了解它們。」
這是萊昂第一次，在除了攝影技術和器材之外的領域，發表如此長篇大論，充滿個人思辨的看法。
楊柳認真地聽著。除了「動物比人類更智慧」這一點，她覺得需要分情況看待，尚有可商榷之處外，她非常贊同他其他的觀點。
這番論述，讓她立刻想起了那位享譽世界的女性科學家——珍妮·古道爾博士。
那篇介紹她對黑猩猩長期研究的英語課文，搭配著她與黑猩猩溫柔對視的照片，至今還在楊柳心中留有深刻的印象。
她還記得課文上提到，除了純粹的科學研究，博士還將畢生精力投入了全球性的野生動物保護和環境教育事業。
除此之外，她的勇氣、毅力、對夢想的執著追求，以及對自然生命發自內心的尊重與熱愛，也是讓楊柳至今念念不忘的真正原因。
她想起珍妮·古道爾博士那句廣為流傳的名言，心中湧起一股強烈的共鳴，忍不住看著萊昂，脫口而出，清晰的英文在車廂內迴蕩：「Only if we can understand， can we care; Only if we care, will we help; Only if we help, shall all be saved.（唯有了解，才會關心；唯有關心，才會行動；唯有行動，生命才有希望。）」
她話音未落——
「吱！」的一聲。
萊昂毫無預兆地猛地踩了一腳剎車！
幸好車速本就不快，車身只是微微一震。
兩人都因慣性向前沖了一下，隨即被安全帶穩穩地拉回座椅。
「抱歉。」萊昂雙手緊緊握住方向盤，本就因為纖瘦而顯得突兀的指節更加明顯。
他轉過頭，在車內昏暗的光線下，看向楊柳的眼神如同驟然掀起風暴的海面，波濤翻湧，充滿了難以置信的震驚與某種難以言喻的複雜情緒，晦暗不明。
「沒、沒關係。」楊柳被這突如其來的剎車嚇了一跳，撫了撫胸口。
她以為是萊昂開了一天車，太過疲憊，導致操作失誤，不由得擔憂地問：「你是不是累了？要不然換我來開吧？」
萊昂緩緩搖了搖頭，沒有說話，只是深深地吸了一口氣，然後重新啟動了車輛。
當他再次開口時，聲音已經強行恢復了以往的平靜，但那平靜之下，似乎有什麼東西被點燃了：「你也知道珍妮·古道爾博士？」他問，聲音里夾雜著一絲不易察覺的緊繃，「她在中國……很出名嗎？」
楊柳沒想到他竟然也知道這句名言。
她笑著點頭，語氣篤定：「那當然！我想全中國的小朋友，只要上過正經的英語課，應該沒有人不知道珍妮·古道爾博士。她可是我們課本上的常客。」
萊昂臉上露出了真正的毫不掩飾的驚訝：「是嗎？你們……會在上課的時候，學習這些？」這似乎完全超出了他對中國教育的認知。
楊柳覺得他這驚訝的樣子有些好笑，又帶著點可愛，耐心解釋道：「對呀。她是一位值得全世界尊敬的女士。她的故事，除了教會孩子們要保護環境、愛護野生動物之外，更重要的是，她教會我們尊重每一個生命，並且勇敢地去追求自己的夢想。這對孩子們的成長來說，是多麼好的榜樣和力量啊！」
說到這兒，楊柳忍不住半開玩笑半認真地調侃他，眉眼彎彎：「你該不會覺得，我們中國人上學，除了數理化，就不學其他的了吧？可別忘了，除了這些，我們還有五千年的歷史文化、詩詞歌賦、人生哲學要學呢！內容可太豐富了！」
也許是因為說這話的，是楊柳這樣一個鮮活、開朗、自信的中國人，萊昂第一次覺得，從前聽起來很是刺耳的刻板印象，此刻聽起來非但不再刺耳，反而莫名多了幾分令人莞爾的喜感。
甚至，他從她略帶驕傲的語氣里，聽出了一種理所當然的自豪和底氣。
他沒想到楊柳能如此自然、甚至帶著點幽默感地在他面前，調侃這種某種程度上兩人共享的，涉及「種族天賦」的話題。
回想起自己在美國求學時，因為亞裔身份而在某些學科上被賦予的「理所當然應該擅長」的標籤，以及背後耐人回味的深層次原因，他只能無奈地搖了搖頭，唇角扯出一個複雜的弧度，仿佛在默默消化這幾個接二連三向他襲來、徹底顛覆他某些認知的事實。
雨，不知何時越下越大，天空中的雨滴甚至夾雜起了細密的冰粒。
山區的氣溫本來就很低，不知不覺間，那雨夾雪竟然漸漸變成了紛紛揚揚的雪花，在車燈的光柱中翩然飛舞。
楊柳看著窗外愈發惡劣的天氣，心中開始升起一絲擔憂，接下來的路途，恐怕會更加艱難。
正想著，逆著他們前進的方向，茫茫風雪中，突然出現了一個策馬疾馳的身影！
「吁——！」的一聲長喝，那匹馬穩穩地停在了發現來者、立刻加快速度迎上前去的達吾提別克大叔身邊。
借著車燈，楊柳看到馬背上是一位穿著厚實棉大衣、圍著深色頭巾、身材微胖的中年婦女。
她臉龐圓潤，眼神裡帶著急切和擔憂。想來，這很可能就是大叔的妻子。
楊柳和萊昂再次停下車，上前查看情況。
果然如她所料。經過阿爾曼的簡單翻譯，他們得知，原來是在家等待的薩尼亞大嬸，見天氣驟變，雪都下來了，丈夫和兒子卻遲遲未歸，放心不下，趕緊收拾了一些熱乎的吃食、奶茶和厚衣服，騎馬冒雪前來接應。
此刻，外面天寒地凍，北風呼嘯，之前落下的雨水在草葉和路面上結了一層薄薄的冰，愈發濕滑難行。達吾提大叔看著妻子凍得通紅的鼻尖，心疼又不放心，正在用哈薩克語急切地勸說她趕緊先回家去，不要再跟著受凍。
但薩尼亞大嬸性格顯然十分倔強執拗，她一邊把帶來的包裹往丈夫懷裡塞，一邊連連搖頭，執意要留下來一起幫忙趕羊，同甘共苦。
夫妻倆你一言我一語，一連串急促而充滿感情的哈薩克語在風雪中飛快地交織、纏繞，誰也說服不了誰。
連一旁的阿爾曼也不再翻譯，忙著從中調停。
見此情景，楊柳目光在凍得瑟瑟發抖卻態度堅決的大嬸，和滿臉焦急無奈的大叔之間轉了一圈，立刻大致明白了眼前的僵局。
她心念一動，立刻想到了一個折中的辦法。
她上前一步，打斷了兩人的爭執，先對達吾提大叔說：「大叔，你看這樣行不行？讓薩尼亞大嬸坐我們的車，跟我們一塊走。車裡暖和，安全，大嬸既不用在外面挨凍受累，也能一直跟著隊伍，看著你們平安，她也能放心。這樣不是兩全其美嗎？」
她將自己的想法夾雜著勸解清晰地說出來，既考慮到了大叔對妻子身體的擔憂，也照顧了大嬸想要陪伴家人的心情。
達吾提別克大叔聽完，黝黑的臉上頓時露出豁然開朗的神情，他倒也不客氣，用力一拍大腿，馬上同意了：「好！這個辦法嘛，好！謝謝你，丫頭！」
他又轉頭，用哈薩克語飛快地對妻子說了些什麼。
薩尼亞大嬸聽了，看看溫暖的車廂，又看看丈夫和兒子，猶豫了片刻，終於也點了點頭，接受了這個安排。
她氣勢洶洶地把馬的韁繩一把塞到達吾提別克大叔手中，隨即卻又伸手幫丈夫把脖子上有些鬆散的羊毛圍巾仔細地重新繫緊，攏了攏，臨走時，還不太放心地回頭望了望丈夫和羊群的方向。
這才轉回身，對著楊柳和萊昂，用生硬的、帶著濃重口音的漢語說道：「謝謝你，丫頭。好人，你們都是。」
說完，她拍了拍身上的雪花，跟著楊柳和萊昂，鑽進了溫暖而略顯凌亂，卻在此刻如同避風港般的越野車后座。