第186章 陳年往事被揭穿
永昌元年，臘月廿九。
歲末的最後一場雪下得極大，鉛灰色的雲層壓得極低，仿佛要碾碎整座巫山。
姜稚站在山腳一處廢棄的獵戶木屋前，手執一卷泛黃的地圖，指尖沿著蜿蜒的山道緩緩移動。
風雪灌入她未繫緊的披風，肩章上的銀霜花已凝成薄冰，她卻渾然不覺。
「殿下。」驚蟄從風雪中掠來，身法輕捷如燕，落地無聲，「山影衛三百人已按方位潛伏，只等您的信號。」
「紅蓮教那邊有何動靜？」
「自辰時起，總壇入口處便有教眾輪值，換防頻繁。」驚蟄頓了頓，「慕容玄，始終未露面。」
姜稚微微頷首，目光未離地圖。
她已經看了三個時辰。
對著玄機閣歷年搜集的巫山地形圖、紅蓮教總壇機關圖，一遍遍推演。
每一處暗道，每一座機關，每一條可能存在的生路。
她必須算無遺策。
因為這一次，她賭上的不是自己的命，而是三百山影衛，是蕭寒川，是大晟未來二十年的國運。
門被輕輕推開。
風雪湧入，隨即被關上。
蕭寒川端著一碗熱薑湯走到她身邊，沒有開口，只是將碗輕輕放在她手邊。
姜稚終於放下地圖，端起薑湯抿了一口。
辛辣的熱流滑入胃中，驅散了滿身寒意。
「你不問我在想什麼？」她抬眸。
蕭寒川在她對面坐下，「等你需要，想開口時，自然會告訴我。」
姜稚看著他，看著這張被北疆風雪磨礪出稜角的臉，看著這雙望向她時永遠溫柔的眼睛。
忽然笑了。
她深吸一口氣，將最後半碗薑湯一飲而盡，站起身：
「走吧。」
「慕容玄在等我們。」
……
巫山深處，紅蓮教總壇入口。
那是一處被藤蔓遮蔽的天然溶洞，洞口高約三丈，形如巨獸張開的血盆大口。
洞內漆黑一片，隱約可見石筍參差，滴水聲從深處傳來，如更漏般規律。
姜稚站在洞口，身後是三百山影衛，人人手持玄鐵連弩，腰懸短銃。
蕭寒川在她身側，斬馬刀已出鞘。
「殿下，讓我先進探路。」驚蟄請命。
「不必。」姜稚抬手，「他不會在入口設伏。」
她跨入洞口。
就在她踏入的瞬間，洞壁兩側的火把突然依次燃起！
不是尋常火焰，是詭異的幽藍色，將整個溶洞映照得如深海龍宮，又似幽冥地府。
火把沿著洞壁一路向前延伸，蜿蜒曲折，指向溶洞深處。
「走。」姜稚面色不變，步伐沉穩。
一行人在幽藍火光中穿行。
溶洞比她想像的更深，七拐八彎，有時窄得只能側身通過，有時豁然開朗如殿堂。
洞壁上隨處可見紅蓮教的圖騰——
盛開的血蓮，花瓣以硃砂勾勒，花蕊處是扭曲的梵文。
蕭寒川辨認出幾個字：「不生、不滅、不垢、不淨…這是佛經。」
「紅蓮教起源於前朝末年的白蓮教分支，教義糅合了佛道、巫術和民間信仰。」姜稚邊走邊說，「他們信奉『紅蓮業火』，認為世界污濁，需以火淨化，方可重生。」
「所以慕容玄要造反，不是為權，是為『淨化』？」
「一開始或許是。」姜稚頓了頓，「但二十年前，他的兄長，真正的紅蓮尊者，死在了鎮北王刀下。」
蕭寒川沉默。
皇帝臨終前告訴了他們這段往事。
二十年前，鎮北王蕭烈率軍清剿紅蓮教總壇，與當時的尊者慕容寂激戰三日，最終將其斬殺。
紅蓮教自此蟄伏，直到近年才重新活躍。
而他不知道的是，當年慕容寂還有個幼弟，親眼目睹兄長被斬後，抱著屍身跳崖。
那個幼弟，就是今日的慕容玄。
「他是來復仇的。」姜稚說，「對蕭家，對大晟。」
「那為何他這些年不動手，反要等今日？」
姜稚沒有回答。
因為前方，已到盡頭。
溶洞最深處，是一座天然形成的石殿。
穹頂高達十餘丈，鐘乳石如倒懸的利劍；地面是整塊平滑的巨石，足可容納千人。
石殿正中，是一座三層高的祭壇，以青石壘砌，邊緣鐫刻密密麻麻的紅蓮圖騰。
祭壇頂端，盤膝坐著一個人。
紅衣如血，長發披散，左眼角一點硃砂痣在幽藍火光中妖異如泣血。
慕容玄。
與之前所見的所有「影子」不同，此刻的他，周身氣息沉靜如水，看不出半分瘋狂。
他看著姜稚一行人浩浩蕩蕩闖入他的老巢，眼中甚至帶著一絲欣慰。
「你來了。」他開口，聲音清潤如玉石相擊，「比約定的時辰早了半個時辰。」
姜稚抬手，身後三百山影衛瞬間散開，占據石殿各處要害位置。
「不歡迎？」她淡淡道。
「歡迎至極。」慕容玄緩緩起身，紅衣曳地，「我等這一天，等了二十年。」
他走下祭壇瞬間，整座石殿的地面都被紅蓮紋路覆蓋，幽光流轉，瑰麗而詭異。
「二十年。」姜稚看著他，「為了復仇？」
「為了一個約定。」慕容玄停在離她十丈處，目光越過她，落在她身後的蕭寒川身上，「和你父親。」
蕭寒川握刀的手一緊。
「二十年前，鎮北王蕭烈在此斬我兄長。」慕容玄平靜陳述，仿佛在說別人的故事。
「我抱著兄長的屍身跳崖，本應粉身碎骨。但蕭烈派人在崖下守了七日，將我救回，藏在軍營中養傷。」
全場死寂。
「他為何要救你？」姜稚問。
「他說，稚子無辜。」慕容玄嘴角浮起一絲諷刺的笑，「他說，仇恨不該一代代傳下去。他說，等我長大，可以去任何想去的地方，過任何想過的生活。」
他頓了頓，聲音第一次有了波動：
「他還說，若有朝一日我仍放不下，就去殺他，他絕不還手。」
蕭寒川刀鋒微顫。
那是他從未聽過的父親。
在他記憶里，父親總是威嚴的、沉默的、常年征戰在外。
他不知道父親還有這樣柔軟的一面。
「那後來呢？」姜稚問，「你為何沒有殺他？」
「因為在他準備解甲歸田、接我去北疆長住的前一個月，」慕容玄一字一句，「他被竇家聯合匈奴，毒死在了雲州關。」
石殿內溫度驟降。
歲末的最後一場雪下得極大，鉛灰色的雲層壓得極低，仿佛要碾碎整座巫山。
姜稚站在山腳一處廢棄的獵戶木屋前，手執一卷泛黃的地圖，指尖沿著蜿蜒的山道緩緩移動。
風雪灌入她未繫緊的披風，肩章上的銀霜花已凝成薄冰，她卻渾然不覺。
「殿下。」驚蟄從風雪中掠來，身法輕捷如燕，落地無聲，「山影衛三百人已按方位潛伏，只等您的信號。」
「紅蓮教那邊有何動靜？」
「自辰時起，總壇入口處便有教眾輪值，換防頻繁。」驚蟄頓了頓，「慕容玄，始終未露面。」
姜稚微微頷首，目光未離地圖。
她已經看了三個時辰。
對著玄機閣歷年搜集的巫山地形圖、紅蓮教總壇機關圖，一遍遍推演。
每一處暗道，每一座機關，每一條可能存在的生路。
她必須算無遺策。
因為這一次，她賭上的不是自己的命，而是三百山影衛，是蕭寒川，是大晟未來二十年的國運。
門被輕輕推開。
風雪湧入，隨即被關上。
蕭寒川端著一碗熱薑湯走到她身邊，沒有開口，只是將碗輕輕放在她手邊。
姜稚終於放下地圖，端起薑湯抿了一口。
辛辣的熱流滑入胃中，驅散了滿身寒意。
「你不問我在想什麼？」她抬眸。
蕭寒川在她對面坐下，「等你需要，想開口時，自然會告訴我。」
姜稚看著他，看著這張被北疆風雪磨礪出稜角的臉，看著這雙望向她時永遠溫柔的眼睛。
忽然笑了。
她深吸一口氣，將最後半碗薑湯一飲而盡，站起身：
「走吧。」
「慕容玄在等我們。」
……
巫山深處，紅蓮教總壇入口。
那是一處被藤蔓遮蔽的天然溶洞，洞口高約三丈，形如巨獸張開的血盆大口。
洞內漆黑一片，隱約可見石筍參差，滴水聲從深處傳來，如更漏般規律。
姜稚站在洞口，身後是三百山影衛，人人手持玄鐵連弩，腰懸短銃。
蕭寒川在她身側，斬馬刀已出鞘。
「殿下，讓我先進探路。」驚蟄請命。
「不必。」姜稚抬手，「他不會在入口設伏。」
她跨入洞口。
就在她踏入的瞬間，洞壁兩側的火把突然依次燃起！
不是尋常火焰，是詭異的幽藍色，將整個溶洞映照得如深海龍宮，又似幽冥地府。
火把沿著洞壁一路向前延伸，蜿蜒曲折，指向溶洞深處。
「走。」姜稚面色不變，步伐沉穩。
一行人在幽藍火光中穿行。
溶洞比她想像的更深，七拐八彎，有時窄得只能側身通過，有時豁然開朗如殿堂。
洞壁上隨處可見紅蓮教的圖騰——
盛開的血蓮，花瓣以硃砂勾勒，花蕊處是扭曲的梵文。
蕭寒川辨認出幾個字：「不生、不滅、不垢、不淨…這是佛經。」
「紅蓮教起源於前朝末年的白蓮教分支，教義糅合了佛道、巫術和民間信仰。」姜稚邊走邊說，「他們信奉『紅蓮業火』，認為世界污濁，需以火淨化，方可重生。」
「所以慕容玄要造反，不是為權，是為『淨化』？」
「一開始或許是。」姜稚頓了頓，「但二十年前，他的兄長，真正的紅蓮尊者，死在了鎮北王刀下。」
蕭寒川沉默。
皇帝臨終前告訴了他們這段往事。
二十年前，鎮北王蕭烈率軍清剿紅蓮教總壇，與當時的尊者慕容寂激戰三日，最終將其斬殺。
紅蓮教自此蟄伏，直到近年才重新活躍。
而他不知道的是，當年慕容寂還有個幼弟，親眼目睹兄長被斬後，抱著屍身跳崖。
那個幼弟，就是今日的慕容玄。
「他是來復仇的。」姜稚說，「對蕭家，對大晟。」
「那為何他這些年不動手，反要等今日？」
姜稚沒有回答。
因為前方，已到盡頭。
溶洞最深處，是一座天然形成的石殿。
穹頂高達十餘丈，鐘乳石如倒懸的利劍；地面是整塊平滑的巨石，足可容納千人。
石殿正中，是一座三層高的祭壇，以青石壘砌，邊緣鐫刻密密麻麻的紅蓮圖騰。
祭壇頂端，盤膝坐著一個人。
紅衣如血，長發披散，左眼角一點硃砂痣在幽藍火光中妖異如泣血。
慕容玄。
與之前所見的所有「影子」不同，此刻的他，周身氣息沉靜如水，看不出半分瘋狂。
他看著姜稚一行人浩浩蕩蕩闖入他的老巢，眼中甚至帶著一絲欣慰。
「你來了。」他開口，聲音清潤如玉石相擊，「比約定的時辰早了半個時辰。」
姜稚抬手，身後三百山影衛瞬間散開，占據石殿各處要害位置。
「不歡迎？」她淡淡道。
「歡迎至極。」慕容玄緩緩起身，紅衣曳地，「我等這一天，等了二十年。」
他走下祭壇瞬間，整座石殿的地面都被紅蓮紋路覆蓋，幽光流轉，瑰麗而詭異。
「二十年。」姜稚看著他，「為了復仇？」
「為了一個約定。」慕容玄停在離她十丈處，目光越過她，落在她身後的蕭寒川身上，「和你父親。」
蕭寒川握刀的手一緊。
「二十年前，鎮北王蕭烈在此斬我兄長。」慕容玄平靜陳述，仿佛在說別人的故事。
「我抱著兄長的屍身跳崖，本應粉身碎骨。但蕭烈派人在崖下守了七日，將我救回，藏在軍營中養傷。」
全場死寂。
「他為何要救你？」姜稚問。
「他說，稚子無辜。」慕容玄嘴角浮起一絲諷刺的笑，「他說，仇恨不該一代代傳下去。他說，等我長大，可以去任何想去的地方，過任何想過的生活。」
他頓了頓，聲音第一次有了波動：
「他還說，若有朝一日我仍放不下，就去殺他，他絕不還手。」
蕭寒川刀鋒微顫。
那是他從未聽過的父親。
在他記憶里，父親總是威嚴的、沉默的、常年征戰在外。
他不知道父親還有這樣柔軟的一面。
「那後來呢？」姜稚問，「你為何沒有殺他？」
「因為在他準備解甲歸田、接我去北疆長住的前一個月，」慕容玄一字一句，「他被竇家聯合匈奴，毒死在了雲州關。」
石殿內溫度驟降。