第172章 夜探書房陷入連環計
蘇州城外，寒山寺。
姜稚站在寺塔頂層，眺望城中燈火。
她比原計劃早到了一日，只帶了驚蟄和三名山影衛，輕裝簡行。
夜風很涼，吹起她玄色披風。
身上的傷還未痊癒，此刻隱隱作痛。
但她沒在意，腦中全是今日接到的密報。
玄機閣在江南的暗樁，三日來折了七個。
折的都是老手，都是精銳，且死狀相同：
一劍封喉，傷口極細，用的是軟劍——和她那柄幾乎一樣的軟劍。
慕容玄在清理門戶，或者說，在向她示威。
「殿下。」驚蟄的聲音在身後響起，「鎮北王從拙政園出來了，正往寒山寺來。」
姜稚點頭，依舊望著城中燈火。
約莫一刻鐘後，腳步聲在塔梯響起。
很穩，很沉，是她熟悉的聲音。
蕭寒川走上塔頂時，便看見那道玄色身影立在欄杆邊。
夜風吹起她的長髮，月光在她周身鍍上一層銀輝。
那一瞬間，他忽然覺得胸口被什麼重重撞了一下。
「稚兒。」他喚她。
姜稚回頭。
月光下，她的臉有些蒼白，但眼睛很亮。
她看著他走近，看著他在她面前站定，看著他眼中毫不掩飾的擔憂和思念。
「大哥。」她輕聲應道。
蕭寒川伸出手，將姜稚擁入懷中。
很用力，卻又小心地避開了她肩上的傷。
他的氣息將她包裹，帶著夜風的涼意和獨屬於他的溫度。
姜稚怔了怔，隨即放鬆下來，將臉埋在他肩頭。
這是他們確定心意後，第一次真正的擁抱。
沒有言語，沒有試探，只是這樣安靜地相擁。
塔下是萬家燈火，頭頂是星河漫天，而他們在這孤塔之上，仿佛整個世界只剩下彼此。
良久，蕭寒川才低聲開口：「你不該提前來。」
「我不來，你一個人對付得了慕容玄和謝羚？」姜稚悶聲說。
「對付得了。」蕭寒川收緊手臂，「但你不來，我會分心。」
姜稚輕笑：「那我還是來了好。」
兩人分開些，但蕭寒川仍握著她的手。
他的手掌很大，掌心有常年握刀留下的厚繭，卻將她的手完全包裹，溫暖而堅定。
「謝羚比我想的棘手。」蕭寒川說起今夜水榭之事，「他手裡握著所有鹽商的把柄，那些人不敢動他。」
姜稚點頭：「意料之中。謝家百年經營，就算明面上倒了，暗中的網還在。謝羚是謝允最得意的兒子，若非年紀尚輕，謝家不會敗得那麼快。」
她頓了頓，看向城中某處：「慕容玄在哪？」
「玄機閣最後傳來的消息，他在太湖。」蕭寒川道，「但那是三日前。以他的謹慎，現在應該已經換了地方。」
姜稚沉吟片刻，忽然問：「大哥，你覺得慕容玄要這三萬石鹽做什麼？」
蕭寒川蹙眉：「擾亂市場？或者，賣給匈奴？」
「不夠。」姜稚搖頭，「三萬石鹽雖多，但還不足以撼動江南鹽市。從江南運鹽到北疆，路途遙遠，成本高昂，賣給匈奴更是得不償失。」
她走到欄杆邊，指向城中：「你看，蘇州城像什麼？」
蕭寒川望去，城中燈火如星，河道如帶。
「像不像是棋盤。」姜稚輕聲道，「慕容玄在下棋。假鹽票是一步，劫鹽是另一步。但他真正的殺招，還沒露出來。」
她轉身，看向蕭寒川：「大哥，我要去一個地方。」
「去哪？」
「謝家老宅。」姜稚眼中閃過銳光，「謝羚再聰明，畢竟只有十七歲。有些東西，他藏不住。」
……
子夜，謝家老宅。
這座宅子自謝允死後便封了，門庭冷落，蛛網橫結。
姜稚和蕭寒川翻牆而入，驚蟄和山影衛在外警戒。
宅內一片死寂。
月光透過破損的窗紙灑進來，在地上投下詭異光影。
姜稚直奔書房，父親姜肅說過，謝允最喜歡一個人在書房獨處，朝中眾人皆知。
書房裡積了厚厚一層灰，書架上的書卻擺放整齊，顯然有人定期整理。
姜稚點燃火摺子，仔細查看每一處。
「找什麼？」蕭寒川問。
「謝允的筆記。」姜稚道，「他那種老狐狸，一定有記事的習慣。謝羚清理過這裡，但有些東西，他未必找得到。」
她走到書架前，指尖划過書脊。
忽然，她停在一本《鹽法輯要》上——
這本書的位置，比旁邊的書微微凸出一點。
她抽出書，翻開。
書頁被挖空，裡面藏著一本薄薄的冊子。
冊子封皮無字，打開，是謝允的字跡。
裡面記錄的都是些日常瑣事：
某日與王珣飲宴，某日向皇帝進言，某日收到竇貴妃密信…
但翻到最後一頁，姜稚瞳孔驟縮。
那一頁只有一行字：
「羚兒與玄公子，定計於太湖。鹽非目的，船隊方為關鍵。」
船隊？
姜稚與蕭寒川對視一眼，同時想到一個可能——
「海鹽！」蕭寒川沉聲道，「慕容玄要劫的不是官倉的鹽，是海鹽船隊！」
大晟鹽分三種：
井鹽、池鹽、海鹽。
江南沿海有數十處鹽場，所產海鹽通過船隊運往各地。
若船隊被劫，損失的不僅是鹽，還有整個海運體系！
「什麼時候的船隊？」姜稚急問。
蕭寒川閉目回憶：「三日前，杭州發往遼東的船隊，載鹽五萬石，由水師護送。按日程，此刻應該到…」
「長江口！」姜稚豁然起身，「快！去碼頭！」
兩人衝出書房，正要翻牆而出，卻同時停步。
院中站著一個人。
白衣，單薄，面容清秀。
謝羚。
他手中提著一盞燈籠，火光在他臉上跳躍，映得那雙眼睛深不見底。
「公主殿下，王爺。」他微微躬身，「夜訪寒舍，有何貴幹？」
姜稚握緊軟劍，面上卻平靜：「謝公子深夜在此，又是為何？」
「等你們。」謝羚微笑，「或者說，等公主找到那本冊子。」
他頓了頓，看向姜稚手中的冊子：
「家父臨終前說，若有一日公主來查，定會找到此物。他還說，公主是聰明人，但聰明人最容易犯的錯，就是以為一切盡在掌握。」
姜稚心頭一凜。
就在這時，遠處忽然傳來沉悶的爆炸聲！
方向正是長江口！
姜稚站在寺塔頂層，眺望城中燈火。
她比原計劃早到了一日，只帶了驚蟄和三名山影衛，輕裝簡行。
夜風很涼，吹起她玄色披風。
身上的傷還未痊癒，此刻隱隱作痛。
但她沒在意，腦中全是今日接到的密報。
玄機閣在江南的暗樁，三日來折了七個。
折的都是老手，都是精銳，且死狀相同：
一劍封喉，傷口極細，用的是軟劍——和她那柄幾乎一樣的軟劍。
慕容玄在清理門戶，或者說，在向她示威。
「殿下。」驚蟄的聲音在身後響起，「鎮北王從拙政園出來了，正往寒山寺來。」
姜稚點頭，依舊望著城中燈火。
約莫一刻鐘後，腳步聲在塔梯響起。
很穩，很沉，是她熟悉的聲音。
蕭寒川走上塔頂時，便看見那道玄色身影立在欄杆邊。
夜風吹起她的長髮，月光在她周身鍍上一層銀輝。
那一瞬間，他忽然覺得胸口被什麼重重撞了一下。
「稚兒。」他喚她。
姜稚回頭。
月光下，她的臉有些蒼白，但眼睛很亮。
她看著他走近，看著他在她面前站定，看著他眼中毫不掩飾的擔憂和思念。
「大哥。」她輕聲應道。
蕭寒川伸出手，將姜稚擁入懷中。
很用力，卻又小心地避開了她肩上的傷。
他的氣息將她包裹，帶著夜風的涼意和獨屬於他的溫度。
姜稚怔了怔，隨即放鬆下來，將臉埋在他肩頭。
這是他們確定心意後，第一次真正的擁抱。
沒有言語，沒有試探，只是這樣安靜地相擁。
塔下是萬家燈火，頭頂是星河漫天，而他們在這孤塔之上，仿佛整個世界只剩下彼此。
良久，蕭寒川才低聲開口：「你不該提前來。」
「我不來，你一個人對付得了慕容玄和謝羚？」姜稚悶聲說。
「對付得了。」蕭寒川收緊手臂，「但你不來，我會分心。」
姜稚輕笑：「那我還是來了好。」
兩人分開些，但蕭寒川仍握著她的手。
他的手掌很大，掌心有常年握刀留下的厚繭，卻將她的手完全包裹，溫暖而堅定。
「謝羚比我想的棘手。」蕭寒川說起今夜水榭之事，「他手裡握著所有鹽商的把柄，那些人不敢動他。」
姜稚點頭：「意料之中。謝家百年經營，就算明面上倒了，暗中的網還在。謝羚是謝允最得意的兒子，若非年紀尚輕，謝家不會敗得那麼快。」
她頓了頓，看向城中某處：「慕容玄在哪？」
「玄機閣最後傳來的消息，他在太湖。」蕭寒川道，「但那是三日前。以他的謹慎，現在應該已經換了地方。」
姜稚沉吟片刻，忽然問：「大哥，你覺得慕容玄要這三萬石鹽做什麼？」
蕭寒川蹙眉：「擾亂市場？或者，賣給匈奴？」
「不夠。」姜稚搖頭，「三萬石鹽雖多，但還不足以撼動江南鹽市。從江南運鹽到北疆，路途遙遠，成本高昂，賣給匈奴更是得不償失。」
她走到欄杆邊，指向城中：「你看，蘇州城像什麼？」
蕭寒川望去，城中燈火如星，河道如帶。
「像不像是棋盤。」姜稚輕聲道，「慕容玄在下棋。假鹽票是一步，劫鹽是另一步。但他真正的殺招，還沒露出來。」
她轉身，看向蕭寒川：「大哥，我要去一個地方。」
「去哪？」
「謝家老宅。」姜稚眼中閃過銳光，「謝羚再聰明，畢竟只有十七歲。有些東西，他藏不住。」
……
子夜，謝家老宅。
這座宅子自謝允死後便封了，門庭冷落，蛛網橫結。
姜稚和蕭寒川翻牆而入，驚蟄和山影衛在外警戒。
宅內一片死寂。
月光透過破損的窗紙灑進來，在地上投下詭異光影。
姜稚直奔書房，父親姜肅說過，謝允最喜歡一個人在書房獨處，朝中眾人皆知。
書房裡積了厚厚一層灰，書架上的書卻擺放整齊，顯然有人定期整理。
姜稚點燃火摺子，仔細查看每一處。
「找什麼？」蕭寒川問。
「謝允的筆記。」姜稚道，「他那種老狐狸，一定有記事的習慣。謝羚清理過這裡，但有些東西，他未必找得到。」
她走到書架前，指尖划過書脊。
忽然，她停在一本《鹽法輯要》上——
這本書的位置，比旁邊的書微微凸出一點。
她抽出書，翻開。
書頁被挖空，裡面藏著一本薄薄的冊子。
冊子封皮無字，打開，是謝允的字跡。
裡面記錄的都是些日常瑣事：
某日與王珣飲宴，某日向皇帝進言，某日收到竇貴妃密信…
但翻到最後一頁，姜稚瞳孔驟縮。
那一頁只有一行字：
「羚兒與玄公子，定計於太湖。鹽非目的，船隊方為關鍵。」
船隊？
姜稚與蕭寒川對視一眼，同時想到一個可能——
「海鹽！」蕭寒川沉聲道，「慕容玄要劫的不是官倉的鹽，是海鹽船隊！」
大晟鹽分三種：
井鹽、池鹽、海鹽。
江南沿海有數十處鹽場，所產海鹽通過船隊運往各地。
若船隊被劫，損失的不僅是鹽，還有整個海運體系！
「什麼時候的船隊？」姜稚急問。
蕭寒川閉目回憶：「三日前，杭州發往遼東的船隊，載鹽五萬石，由水師護送。按日程，此刻應該到…」
「長江口！」姜稚豁然起身，「快！去碼頭！」
兩人衝出書房，正要翻牆而出，卻同時停步。
院中站著一個人。
白衣，單薄，面容清秀。
謝羚。
他手中提著一盞燈籠，火光在他臉上跳躍，映得那雙眼睛深不見底。
「公主殿下，王爺。」他微微躬身，「夜訪寒舍，有何貴幹？」
姜稚握緊軟劍，面上卻平靜：「謝公子深夜在此，又是為何？」
「等你們。」謝羚微笑，「或者說，等公主找到那本冊子。」
他頓了頓，看向姜稚手中的冊子：
「家父臨終前說，若有一日公主來查，定會找到此物。他還說，公主是聰明人，但聰明人最容易犯的錯，就是以為一切盡在掌握。」
姜稚心頭一凜。
就在這時，遠處忽然傳來沉悶的爆炸聲！
方向正是長江口！