第138章 逼宮倒計時
四月初五。
晨霧未散，城南土地廟的飛檐上還掛著細密的露珠。
廟外風聲獵獵，枯枝在月光下投下斑駁的影子。
這裡的會面，比姜稚的預想要順利得更多。
殿外傳來三長兩短的鳥鳴，這是驚蟄發出的信號。
姜稚抬眼，瞧見張猛高大的身影風風火火地進來，跨過門檻時還帶起一陣塵土，在斜射的燭火中浮動如金粉。
這個四十歲的禁軍副統領此刻卸了甲冑，只穿一件藏青色直裰，腰間束著半舊的牛皮帶。
整個人顯得滄桑而疲憊。
他見到姜稚時，單膝跪地，第一句話便是：「末將糊塗，險些釀成大錯。」
姜稚扶他起身，沒有過多寒暄，直接切入正題：「太子計劃何時動手？」
「五月初五，端陽節宮宴。」張猛聲音中透著慌張。
「那日申時三刻，百官會於麟德殿。按慣例，守衛會減三成。」
「太子已收買了御林軍右衛指揮使，屆時，將率三千東宮衛隊以『護駕』為名入宮。同時，太子手底下豢養的死士會偽裝成樂師、雜役混入宮中，裡應外合。」
五月初五，距離現在正好一個月。
姜稚心中計算著時間：「陛下那邊…」
「太醫署的李太醫已被太子控制，會在端陽節前三日加重藥量，確保陛下那日無法理事。」張猛聲音發顫。
「太子還備了鴆酒，若那時陛下還清醒，不肯寫傳位詔書的話，他打算強行灌下，偽造成陛下急病駕崩。」
姜稚閉了閉眼，壓下心頭翻湧的怒意：「禁軍中有多少人是太子的人？」
「韓統領掌控的一萬人中，大約有三千已被滲透，都是中下層軍官。」
「剩下的一萬人里，至少有五千是太子黨羽。」張猛從懷中取出一份名單，「這是末將這段時間暗中記下的，與東宮往來密切的將領名單。」
燭光下，名單上密密麻麻寫滿了名字，有些甚至讓姜稚心驚——
其中竟有兩位是幾年前在黃河水患中立過功的將領。
「張副統領，」姜稚收好名單，「你繼續在太子面前演戲，增加他對你的信任，獲取更多細節。同時，暗中聯絡那些還在搖擺的將領，爭取他們倒戈。」
她頓了頓：「端陽節宮宴當日，我要你演一出『臨陣倒戈』，送給太子一出計中計。」
張猛一愣：「公主的意思是…」
「太子既然讓你負責控制宮門，那你就按計劃行事。但屆時我會給你信號，信號一出，你立即關閉宮門，將太子的東宮衛隊攔在宮外。」姜稚眼中閃過銳光。
姜稚從袖中取出一枚特製的煙花：「以紅色煙花為號。見到此信號，你便立刻行動。」
「末將領命！」
送走張猛後，姜稚走出土地廟。
四月的夜風帶著涼意，驚蟄立即為她披上披風。
「公主，張猛可信嗎？」驚蟄低聲問。
「可信，但不可全信。」姜稚望向黑暗中的京城，「他今日投誠，一半是懼禍，一半是投機。所以我們既要利用他，也要防著他。」
姜肅也從陰影中走出，披著斗篷，面容沉穩：「為父會派人盯緊他。稚兒，接下來我們該怎麼做？」
父女二人並肩而行，腳步聲在夜色中顯得格外清晰。
「『一條鞭法』咱們要繼續推行，逼世家跳腳。」
「至於朝堂上…爹爹要表現得對太子步步緊逼，讓他覺得我們只在乎這個稅制改革的推行，而對其他事情毫無防備。」
「而暗地裡，我們要抓緊布置，讓山影衛要盯死紅蓮教的動向，商行要確保端陽節前後京城糧草物資充足，還有…」
她停下腳步，看向姜肅：「我要進宮一趟，見皇祖父。」
......
四月初八，姜稚再次進宮。
皇帝的氣色看起來比上次更差了，靠在榻上，連抬手都費力。
趙德全侍立一旁，眼中含淚。
「皇祖父。」姜稚跪在榻邊，握住皇帝枯瘦的手。
皇帝勉強擠出一個笑容：「稚兒來了…朕聽說，你父親推行了『一條鞭法』？這個改制很好，對大晟的未來很有利…」
「是。」姜稚點頭，「孫兒也以為，稅制改革勢在必行。」
「好…好啊。」皇帝咳嗽幾聲，「朕年輕時也想改，但世家勢大，動不得。你父親有魄力，你也有見識，大晟的未來，就靠你們了。」
皇帝這話說得像交代後事。
姜稚心中一酸：「皇祖父定能長命百歲。」
皇帝搖頭，示意趙德全退下。
寢宮內只剩祖孫二人。
「稚兒，朕的時間不多了。」皇帝的聲音低如蚊蚋，「太醫署的李太醫…有問題。朕的藥…越喝越難受…」
姜稚眼眶一紅：「皇祖父既然知道，為何還要喝？」
「不喝，怎麼引蛇出洞？」皇帝眼中閃過帝王最後的銳利，「朕倒要看看，那些逆子逆臣，能做到什麼地步。」
原來皇帝什麼都知道！
姜稚心中震動。
「皇祖父，孫兒有一事相求。」她跪直身子。
「你說。」
「端陽節宮宴，無論發生什麼，請皇祖父務必留在寢宮，不要出席。」姜稚鄭重道，「孫兒會安排可靠之人護駕，確保皇祖父安全。」
皇帝看著她，良久，緩緩點頭：「好…朕聽你的。但稚兒，你也要答應朕一件事。」
「皇祖父請講。」
「無論如何…保住大晟江山。」皇帝握緊她的手，「必要時候，可以雷霆手段。朕，給你這個權力！」
他從枕下取出一方略小的私印。
「這是朕的私印，見印如見朕。」皇帝將印章放入姜稚手中。
「若端陽節那日，朕有不測，你便以此印調兵勤王。朝中重臣，他們都認得這方印。」
姜稚接過印章，只覺重如千鈞。
離開寢宮時，趙德全送她到宮門，老淚縱橫：「公主，這後面就全都拜託您了…」
「趙公公放心。」姜稚握住老太監的手，「您也要保重。」
回府的馬車上，姜稚握著那方溫潤的私印，心中沉甸甸的。
皇帝將這麼大的權力交給她，既是信任，也是重擔。
她掀開帘子，望向夜色中的皇城，眼中閃過一抹冷光。
晨霧未散，城南土地廟的飛檐上還掛著細密的露珠。
廟外風聲獵獵，枯枝在月光下投下斑駁的影子。
這裡的會面，比姜稚的預想要順利得更多。
殿外傳來三長兩短的鳥鳴，這是驚蟄發出的信號。
姜稚抬眼，瞧見張猛高大的身影風風火火地進來，跨過門檻時還帶起一陣塵土，在斜射的燭火中浮動如金粉。
這個四十歲的禁軍副統領此刻卸了甲冑，只穿一件藏青色直裰，腰間束著半舊的牛皮帶。
整個人顯得滄桑而疲憊。
他見到姜稚時，單膝跪地，第一句話便是：「末將糊塗，險些釀成大錯。」
姜稚扶他起身，沒有過多寒暄，直接切入正題：「太子計劃何時動手？」
「五月初五，端陽節宮宴。」張猛聲音中透著慌張。
「那日申時三刻，百官會於麟德殿。按慣例，守衛會減三成。」
「太子已收買了御林軍右衛指揮使，屆時，將率三千東宮衛隊以『護駕』為名入宮。同時，太子手底下豢養的死士會偽裝成樂師、雜役混入宮中，裡應外合。」
五月初五，距離現在正好一個月。
姜稚心中計算著時間：「陛下那邊…」
「太醫署的李太醫已被太子控制，會在端陽節前三日加重藥量，確保陛下那日無法理事。」張猛聲音發顫。
「太子還備了鴆酒，若那時陛下還清醒，不肯寫傳位詔書的話，他打算強行灌下，偽造成陛下急病駕崩。」
姜稚閉了閉眼，壓下心頭翻湧的怒意：「禁軍中有多少人是太子的人？」
「韓統領掌控的一萬人中，大約有三千已被滲透，都是中下層軍官。」
「剩下的一萬人里，至少有五千是太子黨羽。」張猛從懷中取出一份名單，「這是末將這段時間暗中記下的，與東宮往來密切的將領名單。」
燭光下，名單上密密麻麻寫滿了名字，有些甚至讓姜稚心驚——
其中竟有兩位是幾年前在黃河水患中立過功的將領。
「張副統領，」姜稚收好名單，「你繼續在太子面前演戲，增加他對你的信任，獲取更多細節。同時，暗中聯絡那些還在搖擺的將領，爭取他們倒戈。」
她頓了頓：「端陽節宮宴當日，我要你演一出『臨陣倒戈』，送給太子一出計中計。」
張猛一愣：「公主的意思是…」
「太子既然讓你負責控制宮門，那你就按計劃行事。但屆時我會給你信號，信號一出，你立即關閉宮門，將太子的東宮衛隊攔在宮外。」姜稚眼中閃過銳光。
姜稚從袖中取出一枚特製的煙花：「以紅色煙花為號。見到此信號，你便立刻行動。」
「末將領命！」
送走張猛後，姜稚走出土地廟。
四月的夜風帶著涼意，驚蟄立即為她披上披風。
「公主，張猛可信嗎？」驚蟄低聲問。
「可信，但不可全信。」姜稚望向黑暗中的京城，「他今日投誠，一半是懼禍，一半是投機。所以我們既要利用他，也要防著他。」
姜肅也從陰影中走出，披著斗篷，面容沉穩：「為父會派人盯緊他。稚兒，接下來我們該怎麼做？」
父女二人並肩而行，腳步聲在夜色中顯得格外清晰。
「『一條鞭法』咱們要繼續推行，逼世家跳腳。」
「至於朝堂上…爹爹要表現得對太子步步緊逼，讓他覺得我們只在乎這個稅制改革的推行，而對其他事情毫無防備。」
「而暗地裡，我們要抓緊布置，讓山影衛要盯死紅蓮教的動向，商行要確保端陽節前後京城糧草物資充足，還有…」
她停下腳步，看向姜肅：「我要進宮一趟，見皇祖父。」
......
四月初八，姜稚再次進宮。
皇帝的氣色看起來比上次更差了，靠在榻上，連抬手都費力。
趙德全侍立一旁，眼中含淚。
「皇祖父。」姜稚跪在榻邊，握住皇帝枯瘦的手。
皇帝勉強擠出一個笑容：「稚兒來了…朕聽說，你父親推行了『一條鞭法』？這個改制很好，對大晟的未來很有利…」
「是。」姜稚點頭，「孫兒也以為，稅制改革勢在必行。」
「好…好啊。」皇帝咳嗽幾聲，「朕年輕時也想改，但世家勢大，動不得。你父親有魄力，你也有見識，大晟的未來，就靠你們了。」
皇帝這話說得像交代後事。
姜稚心中一酸：「皇祖父定能長命百歲。」
皇帝搖頭，示意趙德全退下。
寢宮內只剩祖孫二人。
「稚兒，朕的時間不多了。」皇帝的聲音低如蚊蚋，「太醫署的李太醫…有問題。朕的藥…越喝越難受…」
姜稚眼眶一紅：「皇祖父既然知道，為何還要喝？」
「不喝，怎麼引蛇出洞？」皇帝眼中閃過帝王最後的銳利，「朕倒要看看，那些逆子逆臣，能做到什麼地步。」
原來皇帝什麼都知道！
姜稚心中震動。
「皇祖父，孫兒有一事相求。」她跪直身子。
「你說。」
「端陽節宮宴，無論發生什麼，請皇祖父務必留在寢宮，不要出席。」姜稚鄭重道，「孫兒會安排可靠之人護駕，確保皇祖父安全。」
皇帝看著她，良久，緩緩點頭：「好…朕聽你的。但稚兒，你也要答應朕一件事。」
「皇祖父請講。」
「無論如何…保住大晟江山。」皇帝握緊她的手，「必要時候，可以雷霆手段。朕，給你這個權力！」
他從枕下取出一方略小的私印。
「這是朕的私印，見印如見朕。」皇帝將印章放入姜稚手中。
「若端陽節那日，朕有不測，你便以此印調兵勤王。朝中重臣，他們都認得這方印。」
姜稚接過印章，只覺重如千鈞。
離開寢宮時，趙德全送她到宮門，老淚縱橫：「公主，這後面就全都拜託您了…」
「趙公公放心。」姜稚握住老太監的手，「您也要保重。」
回府的馬車上，姜稚握著那方溫潤的私印，心中沉甸甸的。
皇帝將這麼大的權力交給她，既是信任，也是重擔。
她掀開帘子，望向夜色中的皇城，眼中閃過一抹冷光。