第4章 太后
秦烈提著血人般的太子，踏過宮門的門檻，腳步未停。
身後，趙虎與老兵們將宮門緊緊關閉，隔絕了外面的萬千兵馬與喧囂。
身前，是癱軟在地的太監，瑟瑟發抖的宮女，以及聞迅趕來，刀劍出鞘卻不敢上前的宮廷禁衛。
他大步向前，抬頭望向一座座莊嚴的宮殿。
除太子與義弟楚天河外，另一個參與謀害的主謀，就是東宮太后。
「秦烈！你挾持儲君，意欲何為！」一名禁衛統領厲色喝道。
秦烈甚至沒看他一眼，目光如冰冷的刀鋒，掃過全場，聲音不高，卻壓下了所有嘈雜：
「帶路，去太后寢宮。」
他的話音落下，整個宮前廣場一片死寂。
那名被無視的禁衛統領臉色漲紅，感到前所未有的羞辱，但又怕誤傷太子，手死死的緊握刀柄，進退維谷。
「你……」禁衛統領還想強撐場面。
秦烈根本沒有看他，他的目光越過眾人，直接鎖定在一名年紀較大，面色慘白如紙的太監總管身上。
「你，」秦烈朝著那老太監總管微微抬了抬下巴，聲音不帶絲毫波瀾，「帶路。」
老太監渾身一顫，仿佛被無形的利箭射中。
在秦烈屍山血海般的氣勢壓迫下，他所有的圓滑與機變都蕩然無存，只剩下本能的恐懼。
他幾乎是下意識地彎下了腰，聲音帶著哭腔：「奴……奴才……遵命……」
說完便踉蹌著轉身，如同一個被操縱的木偶，朝著深宮內走去。
秦烈提著太子，邁步跟上，緊隨其後。
所過之處，宮娥尖叫避退。
禁衛們手持兵刃，卻無一人敢上前，只能隨著秦烈的步伐一步步後退。
秦烈的步伐沉穩而堅定，每前進一步，都仿佛是踩在這個腐朽不堪的舊王朝心跳上。
兩旁那些金碧輝煌的殿宇樓閣，象徵著無上皇權的雕樑畫棟，在他眼中與邊塞的殘垣斷壁並無不同。
他的目光望著前方，仿佛要穿透重重宮牆，直視那個坐在權力頂端的女人。
沒有人說話，空氣中瀰漫著一種令人窒息的張力，只有腳步聲，以及太子偶爾發出的痛苦呻吟，以及禁衛軍鎧甲摩擦發出的無力悲鳴。
而此刻，太后寢宮中。
早已得知宮門外情況的太后，她臉色鐵青，渾身發抖，對著身邊的心腹老太監尖聲下令：
「快！快去請衛國公！告訴他，秦烈謀反，禍亂朝綱！他們再不出手，真要看著夏氏江山傾覆不成嗎！」
不多久，秦烈已經來到了宮前。
望著秦烈所過之處，宮娥太監四散驚逃，門外禁衛軍手持長戟刀劍，卻無一人敢上前。
太后透過窗，望著逼近的秦烈，指尖死死掐進掌心，心裡咒罵：
「該死，這群廢物，竟然沒人攔這秦烈！昨天真應該直接弄死他，是哀家失算了！」
說完，風華絕代的太后強作鎮定，端坐鳳榻之上。
秦烈一腳將門踢開，然後直接將太子扔在她鳳榻前的台階下，如同丟棄一件垃圾。
她望著滿身是血的太子，又看向秦烈冰冷又壓迫感十足的臉龐，即便極力想表現得鎮定，但微微顫抖的指尖和變得急促的呼吸，卻已將她的恐懼暴露無疑。
不管是私下還是朝堂，她都沒見過秦烈如此神態，給她的感覺，截然不同又陌生。
太后雙手緊緊捏著繡金鳳袍，臉上努力保持著威儀。
「秦將軍，你再有冤屈，也該依律法辦事。你現在這樣，可曾想過天下百姓如何看你？」
秦烈聞言，笑了，仿佛聽到了天底下最可笑之事，他的笑中，充滿了憐憫與輕蔑：
「三年前北疆大雪，太后剋扣軍餉三萬兩充作脂粉錢，邊關凍死將士一千三百人。那時，太后可曾想過百姓？」
太后臉色一白。
「兩年前江南瘟疫，太后將賑災藥材換作薰香，民變時你下令『暴民格殺勿論』。那時，太后可曾想過律法？」
太后仍試圖用往日的威儀口吻壓服秦烈：「秦將軍，現在收手，一切尚有迴轉餘地……」
秦烈猛的深吸一口氣，氣息在胸中翻滾，他指節顫動，壓制住很想殺了這個女人的衝動。
望著極力壓制殺意的秦烈，太后忽覺全身的汗毛都倒豎了起來，一股寒意至她椎尾骨直竄上天靈蓋。
她不敢懷疑，秦烈是真會動手殺她！
「迴旋餘地？」
秦烈笑了，笑容里沒有溫度。
「太后，你我都是明白人。我今日走到這裡，只有兩條路，
要麼，帶著你們母子的人頭，殺出重圍，要麼，讓你和這滿朝文武，求著我走出去。」
他盯著太后的眼睛，冰冷道：「你是個聰明人，應該知道，站在你面前的，是一個能隨時取你性命的人。
我跟你現在是做交易，不是跪著求你開恩。」
太后臉色煞白，指尖掐入掌心。她從未受過如此脅迫，聲音有些顫抖：「你……這是逼宮……」
「對。」
秦烈語氣斬釘截鐵，用不可拒絕的語氣說道：「我就是逼宮！太后需立刻下旨，公告天下，為我秦烈平反！
我不僅要官復原職，而且我手下將士也不能動一絲一毫！
胡人鐵騎遲早兵臨城下，你如果答應，你依然是太后，夏朝國祚或許還能延續。你如果不答應……」
他的目光落在奄奄一息的太子身上，未盡之言，殺氣凜然。
看著階下生死不知的兒子，又看向眼前這個如山嶽般無法撼動的男人，太后臉色的血色褪得一乾二淨。
所有的算計，威儀和掙扎，在絕對的力量面前都化為了絕望的泡影。
她知道，自己已五路可走。
「……好。」太后顫抖的唇間艱難的擠出一個好字，這個字說出口，仿佛抽空了她全部的力氣和尊嚴。
她頹然揮手，用盡最後一絲氣力對身旁面無人色的太監道：「去……取聖旨，還有……玉璽。」
太監領命退下。
不多時，聖旨與那象徵著至高皇權的玉璽就被捧了過來。
太后的手顫抖得幾乎握不住，她又看了一眼秦烈那冰冷至極的眼神，終於認命般的，將那沉重的玉璽，狠狠壓在了親自擬好的屈辱詔書之上。
「咚——」
一聲悶響，這一刻，皇權的尊嚴被徹底踩在了腳下。
秦烈直接上前拿過聖旨，然後轉身離去。
太后整個人虛脫地向後癱軟在鳳榻之上，華麗的鳳冠歪斜，眼神空洞，再無半分威儀。
秦烈手持懿旨，大步走出宮門。
宮門外，趙虎和百戰老兵們已結陣以待，與趕來的數千禁軍緊張對峙。
秦烈高舉懿旨，聲傳四方：「太后懿旨！已為我等平反！有任何阻攔我等者，以叛國論處！」
人群散開，三道如山嶽般的身影走了出來。
赫然是，衛國公徐天罡，太醫院李清風，虎威將軍牛莽。
秦烈停下了腳步，身後老兵的腳步隨之戛然而止。
為首的徐天罡踏前一步，眼神複雜的望著秦烈，聲音洪亮沉痛：「秦烈，沒想到你，竟然帶兵逼宮！你竟敢威逼太后，你……」
秦烈直接打斷，目光如刀：「徐國公！我且問你，是我秦烈在北疆浴血奮戰，保你們十年太平？還是那個廢物太子，和後面那位構陷忠良的太后，在保你們？」
他根本不給他們回答的機會，指著身後的鳳殿：「我今日不殺他們，不是不敢！而是不屑！
這大夏的江山，早已從根子上爛透了！你們要忠的，只是一座即將倒塌的破屋，還是一個真能讓天下人不再被胡人屠戮的強者？！」
秦烈將太后的懿旨扔到他們面前。
「懿旨在此，我已奉旨平反。現在，我不是什麼逆賊，我還是奉旨北伐的大夏鎮北侯！我就問諸位，是繼續給這破船陪葬，還是隨我，另闢一條生路？」
「你……」徐天罡滿臉沉痛。
李清風和牛莽亦臉色鐵青，目光中透著無法言說的沉痛與自責。
秦烈眼中的殺意卻稍稍收斂，
眼前這三位老臣，並沒有謀害過自己，也從不參與朝黨紛爭，是實實在在的大夏忠臣，也曾為大夏傾盡所有。
忠勇之人，他最敬重。
李清風抱拳開口：「秦將軍功績天地可鑑，如今這般，難道真要自毀一世忠名，做這等大逆不道之事嗎？」
秦烈聲音低沉開口：「不這樣做，難道等著凌遲而死嗎？我為大夏付出所有，你們不知道？為何不為我想想！為我手下將士想想！」
「秦將軍！」
牛莽猛地一把扯開胸前衣襟，露出猙獰刀疤。
「三年前北疆血戰，你為救俺老牛，後背挨了蠻子大將一刀！離心脈只剩半寸！你為大夏流的血，俺老牛未忘！」
秦烈咬牙：「既然不忘，為何還如此！」
徐天罡聲音悲憤：「我等知道秦將軍絕無二心！北疆十年，若無秦將軍，我大夏江山早已破碎！
若你心還不憤，就讓我這個老臣，死在你面前吧！何必非要如此！」
「俺老牛，也願死！」
牛莽竟跪了下來。
「我是個粗人，從不聽別人說三道四，只認得軍功和傷疤！你為救我挨的那一記破甲錐，傷口深可見骨，是為我挨的！
讓我對付你，我下不得手！既然這樣，那不如一死！」
說罷，牛莽竟真的伸手拔劍。
「住手！把劍放下！」秦烈聲音一聲厲喝：聲音如雷霆，鎮住了牛莽。
他的目光掃過三老臣，語氣斬釘截鐵：「聽著，太子沒死，太后也活著，你們可以繼續忠心大夏，但我秦烈行事，還輪不到用忠臣的血來祭旗！
這道旨意就是證據！我走的路，就是太后親授的！你們既然還認這個朝廷，就立即讓開！若還認我秦烈是那個曾與你們並肩作戰的同袍……」
說到這裡，他聲音躲了躲，如同拋出了最後抉擇：
「那請記住我今天的話，他日若是這艘破船沉了，我秦烈，會是你們和大夏百姓，最後一條生路！」
「現在，給我讓開！」
身後，趙虎與老兵們將宮門緊緊關閉，隔絕了外面的萬千兵馬與喧囂。
身前，是癱軟在地的太監，瑟瑟發抖的宮女，以及聞迅趕來，刀劍出鞘卻不敢上前的宮廷禁衛。
他大步向前，抬頭望向一座座莊嚴的宮殿。
除太子與義弟楚天河外，另一個參與謀害的主謀，就是東宮太后。
「秦烈！你挾持儲君，意欲何為！」一名禁衛統領厲色喝道。
秦烈甚至沒看他一眼，目光如冰冷的刀鋒，掃過全場，聲音不高，卻壓下了所有嘈雜：
「帶路，去太后寢宮。」
他的話音落下，整個宮前廣場一片死寂。
那名被無視的禁衛統領臉色漲紅，感到前所未有的羞辱，但又怕誤傷太子，手死死的緊握刀柄，進退維谷。
「你……」禁衛統領還想強撐場面。
秦烈根本沒有看他，他的目光越過眾人，直接鎖定在一名年紀較大，面色慘白如紙的太監總管身上。
「你，」秦烈朝著那老太監總管微微抬了抬下巴，聲音不帶絲毫波瀾，「帶路。」
老太監渾身一顫，仿佛被無形的利箭射中。
在秦烈屍山血海般的氣勢壓迫下，他所有的圓滑與機變都蕩然無存，只剩下本能的恐懼。
他幾乎是下意識地彎下了腰，聲音帶著哭腔：「奴……奴才……遵命……」
說完便踉蹌著轉身，如同一個被操縱的木偶，朝著深宮內走去。
秦烈提著太子，邁步跟上，緊隨其後。
所過之處，宮娥尖叫避退。
禁衛們手持兵刃，卻無一人敢上前，只能隨著秦烈的步伐一步步後退。
秦烈的步伐沉穩而堅定，每前進一步，都仿佛是踩在這個腐朽不堪的舊王朝心跳上。
兩旁那些金碧輝煌的殿宇樓閣，象徵著無上皇權的雕樑畫棟，在他眼中與邊塞的殘垣斷壁並無不同。
他的目光望著前方，仿佛要穿透重重宮牆，直視那個坐在權力頂端的女人。
沒有人說話，空氣中瀰漫著一種令人窒息的張力，只有腳步聲，以及太子偶爾發出的痛苦呻吟，以及禁衛軍鎧甲摩擦發出的無力悲鳴。
而此刻，太后寢宮中。
早已得知宮門外情況的太后，她臉色鐵青，渾身發抖，對著身邊的心腹老太監尖聲下令：
「快！快去請衛國公！告訴他，秦烈謀反，禍亂朝綱！他們再不出手，真要看著夏氏江山傾覆不成嗎！」
不多久，秦烈已經來到了宮前。
望著秦烈所過之處，宮娥太監四散驚逃，門外禁衛軍手持長戟刀劍，卻無一人敢上前。
太后透過窗，望著逼近的秦烈，指尖死死掐進掌心，心裡咒罵：
「該死，這群廢物，竟然沒人攔這秦烈！昨天真應該直接弄死他，是哀家失算了！」
說完，風華絕代的太后強作鎮定，端坐鳳榻之上。
秦烈一腳將門踢開，然後直接將太子扔在她鳳榻前的台階下，如同丟棄一件垃圾。
她望著滿身是血的太子，又看向秦烈冰冷又壓迫感十足的臉龐，即便極力想表現得鎮定，但微微顫抖的指尖和變得急促的呼吸，卻已將她的恐懼暴露無疑。
不管是私下還是朝堂，她都沒見過秦烈如此神態，給她的感覺，截然不同又陌生。
太后雙手緊緊捏著繡金鳳袍，臉上努力保持著威儀。
「秦將軍，你再有冤屈，也該依律法辦事。你現在這樣，可曾想過天下百姓如何看你？」
秦烈聞言，笑了，仿佛聽到了天底下最可笑之事，他的笑中，充滿了憐憫與輕蔑：
「三年前北疆大雪，太后剋扣軍餉三萬兩充作脂粉錢，邊關凍死將士一千三百人。那時，太后可曾想過百姓？」
太后臉色一白。
「兩年前江南瘟疫，太后將賑災藥材換作薰香，民變時你下令『暴民格殺勿論』。那時，太后可曾想過律法？」
太后仍試圖用往日的威儀口吻壓服秦烈：「秦將軍，現在收手，一切尚有迴轉餘地……」
秦烈猛的深吸一口氣，氣息在胸中翻滾，他指節顫動，壓制住很想殺了這個女人的衝動。
望著極力壓制殺意的秦烈，太后忽覺全身的汗毛都倒豎了起來，一股寒意至她椎尾骨直竄上天靈蓋。
她不敢懷疑，秦烈是真會動手殺她！
「迴旋餘地？」
秦烈笑了，笑容里沒有溫度。
「太后，你我都是明白人。我今日走到這裡，只有兩條路，
要麼，帶著你們母子的人頭，殺出重圍，要麼，讓你和這滿朝文武，求著我走出去。」
他盯著太后的眼睛，冰冷道：「你是個聰明人，應該知道，站在你面前的，是一個能隨時取你性命的人。
我跟你現在是做交易，不是跪著求你開恩。」
太后臉色煞白，指尖掐入掌心。她從未受過如此脅迫，聲音有些顫抖：「你……這是逼宮……」
「對。」
秦烈語氣斬釘截鐵，用不可拒絕的語氣說道：「我就是逼宮！太后需立刻下旨，公告天下，為我秦烈平反！
我不僅要官復原職，而且我手下將士也不能動一絲一毫！
胡人鐵騎遲早兵臨城下，你如果答應，你依然是太后，夏朝國祚或許還能延續。你如果不答應……」
他的目光落在奄奄一息的太子身上，未盡之言，殺氣凜然。
看著階下生死不知的兒子，又看向眼前這個如山嶽般無法撼動的男人，太后臉色的血色褪得一乾二淨。
所有的算計，威儀和掙扎，在絕對的力量面前都化為了絕望的泡影。
她知道，自己已五路可走。
「……好。」太后顫抖的唇間艱難的擠出一個好字，這個字說出口，仿佛抽空了她全部的力氣和尊嚴。
她頹然揮手，用盡最後一絲氣力對身旁面無人色的太監道：「去……取聖旨，還有……玉璽。」
太監領命退下。
不多時，聖旨與那象徵著至高皇權的玉璽就被捧了過來。
太后的手顫抖得幾乎握不住，她又看了一眼秦烈那冰冷至極的眼神，終於認命般的，將那沉重的玉璽，狠狠壓在了親自擬好的屈辱詔書之上。
「咚——」
一聲悶響，這一刻，皇權的尊嚴被徹底踩在了腳下。
秦烈直接上前拿過聖旨，然後轉身離去。
太后整個人虛脫地向後癱軟在鳳榻之上，華麗的鳳冠歪斜，眼神空洞，再無半分威儀。
秦烈手持懿旨，大步走出宮門。
宮門外，趙虎和百戰老兵們已結陣以待，與趕來的數千禁軍緊張對峙。
秦烈高舉懿旨，聲傳四方：「太后懿旨！已為我等平反！有任何阻攔我等者，以叛國論處！」
人群散開，三道如山嶽般的身影走了出來。
赫然是，衛國公徐天罡，太醫院李清風，虎威將軍牛莽。
秦烈停下了腳步，身後老兵的腳步隨之戛然而止。
為首的徐天罡踏前一步，眼神複雜的望著秦烈，聲音洪亮沉痛：「秦烈，沒想到你，竟然帶兵逼宮！你竟敢威逼太后，你……」
秦烈直接打斷，目光如刀：「徐國公！我且問你，是我秦烈在北疆浴血奮戰，保你們十年太平？還是那個廢物太子，和後面那位構陷忠良的太后，在保你們？」
他根本不給他們回答的機會，指著身後的鳳殿：「我今日不殺他們，不是不敢！而是不屑！
這大夏的江山，早已從根子上爛透了！你們要忠的，只是一座即將倒塌的破屋，還是一個真能讓天下人不再被胡人屠戮的強者？！」
秦烈將太后的懿旨扔到他們面前。
「懿旨在此，我已奉旨平反。現在，我不是什麼逆賊，我還是奉旨北伐的大夏鎮北侯！我就問諸位，是繼續給這破船陪葬，還是隨我，另闢一條生路？」
「你……」徐天罡滿臉沉痛。
李清風和牛莽亦臉色鐵青，目光中透著無法言說的沉痛與自責。
秦烈眼中的殺意卻稍稍收斂，
眼前這三位老臣，並沒有謀害過自己，也從不參與朝黨紛爭，是實實在在的大夏忠臣，也曾為大夏傾盡所有。
忠勇之人，他最敬重。
李清風抱拳開口：「秦將軍功績天地可鑑，如今這般，難道真要自毀一世忠名，做這等大逆不道之事嗎？」
秦烈聲音低沉開口：「不這樣做，難道等著凌遲而死嗎？我為大夏付出所有，你們不知道？為何不為我想想！為我手下將士想想！」
「秦將軍！」
牛莽猛地一把扯開胸前衣襟，露出猙獰刀疤。
「三年前北疆血戰，你為救俺老牛，後背挨了蠻子大將一刀！離心脈只剩半寸！你為大夏流的血，俺老牛未忘！」
秦烈咬牙：「既然不忘，為何還如此！」
徐天罡聲音悲憤：「我等知道秦將軍絕無二心！北疆十年，若無秦將軍，我大夏江山早已破碎！
若你心還不憤，就讓我這個老臣，死在你面前吧！何必非要如此！」
「俺老牛，也願死！」
牛莽竟跪了下來。
「我是個粗人，從不聽別人說三道四，只認得軍功和傷疤！你為救我挨的那一記破甲錐，傷口深可見骨，是為我挨的！
讓我對付你，我下不得手！既然這樣，那不如一死！」
說罷，牛莽竟真的伸手拔劍。
「住手！把劍放下！」秦烈聲音一聲厲喝：聲音如雷霆，鎮住了牛莽。
他的目光掃過三老臣，語氣斬釘截鐵：「聽著，太子沒死，太后也活著，你們可以繼續忠心大夏，但我秦烈行事，還輪不到用忠臣的血來祭旗！
這道旨意就是證據！我走的路，就是太后親授的！你們既然還認這個朝廷，就立即讓開！若還認我秦烈是那個曾與你們並肩作戰的同袍……」
說到這裡，他聲音躲了躲，如同拋出了最後抉擇：
「那請記住我今天的話，他日若是這艘破船沉了，我秦烈，會是你們和大夏百姓，最後一條生路！」
「現在，給我讓開！」