第5章 密函，前往常州城！
清脆的箭矢離弦之聲響起。
林子外。
秦時穿著怡然姐裁剪的灰褐色短袖，左手平抬著，緊握黃楊木打造的長弓，右手手掌微微張開，用鹿筋編織的弓弦還微微震盪著。
箭矢就如同一抹黑芒。
在聽到箭矢離弦之聲的瞬間，呼延臉上的獰笑凝固了，微張著嘴，發出『赫赫赫』的聲音，殷紅的鮮血自嘴中不斷外涌，其脖頸處有箭頭洞穿。
一箭貫穿呼延的脖頸。
「嘭！」
因為慣性緣故，呼延的脖頸即便被箭矢洞穿，依然向前奔跑了五六步，才轟然倒地。
李晚霞那雙眼睛瞪得滾圓，其中布滿驚悚，看著倒在自己腳下的匈奴兵。
對方倒地前，嘴中鮮血噴灑在她的臉上、肚兜上，那刺鼻的血腥味，讓她的嬌軀更為僵硬。
「啊！！！」
下一瞬，李晚霞才發出尖銳刺耳的尖叫聲。
「呼！」
看著一箭射穿匈奴兵的後脖頸，秦時長吐一口氣，抓起衣角，擦拭臉上的汗水，旋即大步向著對方跑去。
跑到呼延身邊，秦時蹲下身子，將其翻過身，伸手摸索。
「果然有！」
秦時眼睛一亮，自對方衣服裡邊，摸出一個由獸皮製成的小袋子，將其打開，拿出其中信件。
將信件打開，秦時嘴角一抽。
匈奴文。
瞧著歪七扭八的匈奴文，秦時一陣無語，自己根本就不認識。
「小哥兒！」
就在這時候，秦時感覺背上一沉，差點將他撞倒在地。
李晚霞就穿著肚兜而已，秦時也僅僅穿著單薄的短衣，倆人幾乎是緊貼在一起。
秦時單手按在膝蓋上，撐起身子。
李晚霞就好似考拉一樣，緊緊摟著秦時的脖子，跟著被他背了起來。
「晚霞姐，你能不能先下來？你勒得我很難受啊！」秦時苦笑著抬手，拍了拍李晚霞勒住自己脖子的手背。
「我、我害怕！」李晚霞臉色煞白如紙，死活不肯鬆手，兩條玉腿更是纏在秦時的腰上。
與此同時，李晚霞的尖叫聲，引來了不少嫂子，一個個都穿著清涼。
在看到倒在地上的匈奴兵後，一個個嬌容驟變。
匈奴，那是代表著死亡的存在。
李怡然衝出人群，跑向秦時，漂亮的臉蛋上，布滿焦急。
在看到秦時沒有受傷後，才長鬆一口氣，旋即看向趴在他背上的李晚霞，有些惱怒地說道，「晚霞，你幹什麼呢？趕緊從小相公背上下來，你都把小相公勒得透不過氣了！」
「我不！我害怕！」李晚霞緊閉著雙眼。
「你你你，你不要臉！」說著，李怡然就伸手去掰，李晚霞勒住秦時胳膊的手腕。
其他嫂子也躡手躡腳地走上前，開口勸說李晚霞。
半晌。
李晚霞才不情不願地鬆開手。
「小相公，這匈奴是怎麼回事兒？」李怡然拿過秦時手裡邊的長弓，滿是後怕地說道，「小相公，以後你別那麼衝動，遇到匈奴，就趕緊跑。我聽人說了，匈奴是會吃人的。」
看著淚水在眼眶裡打轉的李怡然，秦時笑了笑，道：「怡然姐，區區幾個匈奴，我還是能對付的！」
「區區幾個？啥意思？除了他，還有其他匈奴？」
「你放心，其他匈奴都被我殺了，屍體在林子裡。我等會兒去林子裡，把他們身上的好東西扒下來！」秦時道。
「怎麼會有匈奴跑到咱們這邊來呀？」
「難道，邊軍那邊，出事兒了？」
「糟糕了，要是匈奴大舉進攻，咱們該往哪裡逃啊？」
眾嫂子皆面露憂愁，局促不安地看向村子裡唯一的漢子。
「嫂子們，這些只是匈奴散兵。要是邊軍那邊真出事，不可能一點消息都沒有！你們放寬心！」秦時笑著安慰道。
事實上，秦時心中也有些擔憂。
聽秦時這麼一說，眾嫂子才稍稍冷靜。
「怡然姐，我去林子裡一趟！」
言罷，不等李怡然拒絕，秦時就邁步向著林子方向跑去。
李怡然抬手想要阻止，可秦時已經跑出去七八米。
「村子裡有小哥兒在，倒是讓我有了主心杆！」
「哎，果然，沒有男人不行啊！」
「這次還好小哥兒提前解決了這些匈奴，要不然，咱們就要遭劫了！」
聽著姐妹們的感慨，李怡然臉上露出開心的笑容，旋即忍著噁心，去扒躺在地上的匈奴衣服，一邊說道，「姐妹們，搭把手，把這畜生身上的衣服給扒下來，到時候，我給小相公做一件皮衣裳！」
……
傍晚時分，夕陽如火。
黃泥屋外，堆放著皮革衣、皮靴等等。
十四柄匕首。
九把環首刀。
四張長弓。
還有兩個銅製的護心鏡。
薛紅衣看著堆砌在一起的衣物跟兵器，美眸中涌動著憂愁。
雖說匈奴兵經常越境，可龍背村距離邊境有百餘里……正常來說，越境的匈奴，是不敢這麼深入的。
「紅衣，這封信，你看看！」
秦時將從匈奴兵身上搜到的信件，遞給薛紅衣。
薛紅衣眨眨眼，本能地抬手接過信件，低頭閱讀。
瞬間。
薛紅衣那張有點嬰兒肥的臉上，浮現出駭然，腳步踉蹌，後退兩步，要不是秦時眼疾手快，一把扶住她的腰，或許會跌倒在地。
秦時低頭看著被自己攙住腰杆的薛紅衣，見她嘴唇顫抖，心道，她連匈奴文都認識？這丫頭，到底是什麼身份？
「紅衣，這封信的內容，是？」秦時湊到薛紅衣耳畔，低聲詢問。
薛紅衣咽了咽喉嚨中的口水，聲音顫抖，道：「信、信上說，匈奴會在八月初一，沖關玄玉關。還說，讓對方按照計劃，引開玄玉關的一部分兵力。」
說著，薛紅衣昂起玉脖，看向劍眉緊鎖的秦時，道：「邊軍內，有人投靠了匈奴。」
秦時半眯著眼睛，冷聲道，「有能力引開玄玉關一部分兵力…那就證明，對方在軍中職位不低。」
「怎麼辦？秦時，咱們現在怎麼辦？要是被匈奴沖關成功，北境肯定會血流成河。」薛紅衣抬手緊緊地抓住秦時的手臂，大大的眼眸中布滿焦慮不安以及揮之不去的驚慌。
「把信送給常州城的府衙？」秦時低聲詢問。
「不，不行！」薛紅衣剛想點頭，卻又狠狠地搖頭，道：「匈奴兵帶著這封信，潛入到這裡。就證明信上那奸細，肯定就在常州城。」
「你腦子轉得真快！」秦時眼神一閃，望著喘著粗氣的薛紅衣，道：「那你說，要怎麼處理這封信？」
薛紅衣依然緊緊抓住秦時的胳膊，眼眸中涌動著思索，一邊低聲自語，「龍背村距離邊軍那邊太遠了。這一路，肯定危機重重……有了，軍馬，如果我騎著軍馬趕往邊軍，路上的流民，就不敢攔截。」
薛紅衣深吸一口氣，抬頭看著秦時，貝齒咬唇，猶豫稍瞬，道：「秦時，剩下的銀子，能不能先借給我？我去常州城的護城軍內買一匹戰馬？」
戰馬肯定不能外賣。
但。
只要有足夠的銀子，這事情，還是能夠操作的。
畢竟，只是一匹戰馬而已。
迎上薛紅衣充滿乞求的目光，秦時微不可查地搖搖頭。
見秦時搖頭，薛紅衣心中一凜，旋即苦笑一聲。
「你去，不安全！」秦時稍稍用力，將薛紅衣的身子扶穩，道：「你一個女孩子，拿著那麼多銀子去買戰馬，很可能人財兩失。這事情，我來處理吧。不過，你要告訴我，這封信，要送給誰？」
聽秦時這麼一說，薛紅衣心中感動，道：「把信送給玄玉關的左翼將軍霍正鷹，他家三代從軍，與匈奴有不共戴天之仇恨，定然不會投靠匈奴。只要你把信件交給他，或許，他還能夠將計就計，伏擊沖關的匈奴。」
「若他不信我呢？畢竟，這只是一封信而已！」
「我，我給你寫一封信，你一同交給他，他肯定會相信的！」
「好！」
「那你等我一會兒！」
薛紅衣緊握著信件，向著土灶那邊跑去。
村子裡沒有筆墨紙硯。
薛紅衣拿起木炭，在信件背面寫上三行字。
「給你！」
薛紅衣將寫好字的信件遞給秦時。
秦時掃了一眼，內容很簡單。
【信真，勿疑、鎮北王府、薛泓潁！】
薛紅衣！
薛泓潁！
秦時深深地看了一眼薛紅衣，沒有詢問，抬手揉了揉她的腦袋，笑道：「別擔心，我一定會把信送到霍正鷹手裡。」
「嗯，我相信你！」薛紅衣重重地點點頭。
秦時深吸一口氣，轉身看向站在不遠處的李怡然、雲姐等一眾婦人，緩步走上前，道：「怡然姐、雲姐，我要去常州城一趟！」
李怡然目露擔憂，卻也沒有說什麼，只是緩步走上前，把秦時整理衣領，旋即看向跟著走來的雲姐，說道：「小雲，你去我屋裡，把那件新外褂拿過來。」
「嗯！」雲姐點點頭，向著黃泥屋小跑去。
很快。
秦時就背著行囊，走到龍背村村口，村子裡的嫂子們，幾乎都到場了，一個個目送著他。
秦時對著眾人笑了笑，擺擺手，道：「你們都回去吧，我很快就會回來！」
「小相公，路上小心，銀子別省著，該花就花。」李怡然貝齒咬唇，淚水在眼眶裡邊打轉。
秦時笑著點點頭，旋即轉身，向著小道方向小跑去。
站在人群中的薛紅衣，望著漸漸遠去的身影，心情有些沉重。
……
夜色如墨。
走了四十多里路，秦時全身都是汗。
望著聳立在夜幕中的常州城，秦時吐出一口濁氣。
晚上，常州城的城門已經關上。
但。
城門口，依然很熱鬧。
很多來不及進城的老百姓，就聚集在城門口。
還有很多流民，就生活在城牆附近。
秦時背著行囊，手裡邊拿著雲姐準備的烙餅，一口口地咬著，也沒有靠近城牆，隔著幾百米，一屁股癱坐在地。
距離城門開啟，還有八個多小時。
秦時尋思著，要怎麼才能夠聯繫上護城軍的軍卒，並且，對方的身份不能太低，要不然，根本無法接觸戰馬。
沒門路，想要購買戰馬，幾乎是不可能，對方也會害怕事情暴露。
買賣戰馬，那可是掉腦袋的活兒。
思前想後。
秦時忽然想到那位老神仙的童子，黃元毅。
當初，秦時在茶樓裡邊，聽著老百姓們的閒聊，知曉黃元毅是常州城比較『平易近人』的富家子弟，其父黃天明更是常州城最大的布商。
能夠成為常州城最大布商，就表明黃天明背後有官場上的背景。
或許，可以從黃元毅身上著手。
吃完烙餅，秦時便開始檢查身上衣裳。
秦時的褲子，是他特意讓怡然姐裁剪的，有六個褲袋，裡邊裝著蒲公英種子、細沙石還有少量石灰粉。
上身衣裳的腰間，有一排小袋子，裡邊裝著用木頭打磨的飛刀，刀柄則是特意打磨過的石頭，增加木質飛刀重量……
「小哥兒！」
就在秦時檢查身上『裝備』的時候，一道身影自遠處小跑來。
秦時眼皮一抬，盯著跑到跟前的青年。
對方的右腿有明顯的殘疾，跑起來一瘸一拐，身上更是散發著令人作嘔的惡臭，那一頭長髮更是沾滿污垢，站在一起，看起來非常狼狽。
「有事兒？」秦時冷聲詢問。
「小哥兒，要玩女人不？只要五個銅板！」
「不需要！」
「小哥兒，你別急著拒絕呀。我悄悄告訴你，是個雛兒。」
「滾！」
「不要就不要，幹嘛罵人啊！」
聽著秦時冷冽的叱喝，青年罵罵咧咧地離開。
北境的亂，根本無法用言語來形容。
就在常州城外的夜幕中，發生著各種令人髮指的『骯髒交易』。
秦時並沒有多管閒事。
他很清楚，憑自己一個人的能耐，改變不了什麼。
閉上眼睛。
秦時呼吸平緩，養精蓄銳。
一晚上，沒有發生什麼意外。
天蒙蒙亮，城門就打開了。
候在城門口的老百姓們，蜂擁進常州城，而那些流民，則被阻擋在外。
流民進城，很容易生事兒。
秦時背著行囊，順著人流，走進常州城。
找了幾位路人，秦時很快就打聽到了黃府的位置。
黃府。
站在朱門高牆外，還沒等秦時上前，就有門童滿臉厭惡地邁過門檻，對著他揮揮手，叱喝道，「別擋在門口，趕緊走遠點！」
「小哥兒，我是來找黃元毅黃少爺的！」秦時臉上露出笑容。
「找大少爺的？」門童哼哼一笑，道：「小子，我警告你，別沒事兒找事，我家少爺，可不是什麼阿貓阿狗都能夠見的。我勸你趕緊離開，要不然，我就喊護院過來了！」
「小哥兒，我真認識黃少爺。勞煩你通報一下。」
見門童又要開口驅趕，秦時搶先道，「小哥兒，萬一，我真認識黃少爺，還有什麼重要事情找他，你這麼推三阻四，黃少爺會如何待你？再者，我若不認識黃少爺，等會兒自然有護院來打罰我。你說，是不是這個理兒？」
聽秦時這麼一說，門童微微一愣，好似是這個理兒。
「那、那你等我一會兒，我喊人去請示大少爺！」
「多謝小哥兒。對了，記得跟黃少爺說，我送神仙粉過來了！」
「行！你就在門口候著。」
言罷，門童向著黃府內走去。
秦時安安靜靜地站在黃府外。
沒一會兒，一陣急促腳步聲自黃府內響起，伴隨著黃元毅興奮的喊聲，「人呢？人在哪兒？」
秦時眼皮一抬，看著都沒穿外褂的黃元毅，只見對方在奴僕的簇擁下，快步邁過門檻，滿臉興奮地向著自己跑來，道：「小兄弟，果真是你呀。是不是老神仙又讓你送神仙粉過來了？」
門童看著黃元毅熱切的模樣，心中一陣後怕。
瞧著急不可耐的黃元毅，秦時笑著拿下背在肩膀上的行囊，伸手拿出一個小罐子，遞向黃元毅。
「這次怎麼就這麼點呀？」黃元毅接過小罐子，打開一看，裡邊的神仙粉，比之前的更為白淨。
「小兄弟，走走走，先跟我進府。你還沒吃吧？小九子，快去安排早餐！」
「是，大少爺！」
黃元毅臉上笑容燦爛，熱切地拉著秦時，向著黃府內走去。
剛走進黃府，就有丫鬟抱著衣裳疾步走來。
黃元毅一邊跟秦時說著，一邊抬起雙手，腳步不停，任由丫鬟將他穿戴整齊。
等兩人走進內院的時候，下人們已經把早餐準備完畢。
「小兄弟，不知道你怎麼稱呼啊？」
黃元毅拉著秦時，坐到椅子上，旋即坐到旁邊。
一旁的丫鬟，替倆人盛上粥。
「我叫秦時！」
「秦兄弟，這次老神仙跟你說了什麼沒有？」黃元毅眨眨眼，滿臉期待的看著秦時。
沒等秦時開口瞎編，一道腳步聲自門口處響起。
只見一位四十多歲的中年人，穿著藏青色綢緞長袍，大步走進屋。
「爹，你怎麼來了！」黃元毅連忙起身。
「哼！」
黃天明瞥了一眼有些侷促的黃元毅，冷哼一聲，也沒回答，視線落到同樣站起身來的秦時。
「見過黃老爺！」秦時道。
黃天明臉上露出熱情笑容，快步走向秦時，道：「小兄弟，咱們談談？」
「爹，你還想要搶我成仙機緣？」黃元毅瞪大眼睛，滿是不忿。
黃天明嘴角一抽，真想踹死這蠢兒子，咬著牙，道：「滾去書房讀書，別在這裡礙眼！」
「可……」
「閉嘴。」黃天明聲音驟然拔高。
嚇得黃元毅全身一哆嗦，縮了縮脖子，不情不願地向著屋外走去。
待黃元毅走出屋，黃天明才笑著開口道，「犬子不懂事，還望小兄弟不要見怪！」
秦時笑了笑。
黃天明坐到秦時對面的椅子上，笑著抬了抬手，道：「小兄弟，咱們邊吃邊聊！」
「好！」
瞧著秦時大大方方的坐下，拿起瓷碗，咕嚕嚕地喝上白粥，黃天明暗暗稱奇，尋常百姓，可沒有那麼大膽子。
「小兄弟，之前你給犬子的神仙粉……量大不大？」黃天明小聲問道。
作為商人，他很清楚『神仙粉』的價值。
如果量大，他甚至敢托關係，進貢到宮裡。
那可是能夠讓水夏日成冰的寶貝。
「黃老爺想要多少？」秦時放下瓷碗，看向黃天明。
「十斤有嘛？」
「二十斤如何？」
黃天明呼吸一滯，如果有二十斤神仙粉，那能夠將多少涼水變成冰？
「好好好！」黃天明臉上笑容更加熱切，道：「那小兄弟打算以什麼價格，出售二十斤神仙粉？」
「黃老爺，我不賣！」
「不賣？」黃天明挑了挑眉，既然對方提出二十斤『神仙粉』，那就不可能不賣。
「小兄弟，那你的意思是？」
「合作共贏。我給黃老爺提供神仙粉，我只要兩成收益！」
「兩成嘛？倒也不高！」黃天明放在餐桌上的右手，輕輕地敲打著桌面，道：「小兄弟，你是每個月提供二十斤神仙粉？還是一次性買賣？」
「要是黃老爺肯幫忙，每個月至少二十斤神仙粉。」
「好！」黃天明好似看到無數銀子，翻滾著落進黃家庫房，笑得眼睛都眯成一條細縫，道：「小兄弟，那咱們聊一聊細節！」
「成！」
黃天明抬手屏退下人。
兩人一聊就是一個多時辰，所有細節都聊得清清楚楚。
「黃老爺，咱們現在也算是自己人，所以，我斗膽想要請你幫個忙！」
該付出的利益，秦時都拿出來了，那麼，接下來就要收穫一些好處。
「賢侄，你這話說的，就有些生分了。有什麼事情，你儘管說。黃叔肯定盡全力幫你！」
「黃老爺，我想要一匹戰馬！」
「戰馬？」黃天明目光一凜，直視著面色如常的秦時，旋即挑了挑眉，沉聲道，「賢侄，買賣戰馬，那可是要掉腦袋的。」
「黃老爺，我只要一匹戰馬。」
「能多嘴問一句，你要戰馬，做什麼嘛？」
「去玄玉關！」
「借戰馬之便嘛？」黃天明瞬間猜出秦時為什麼要戰馬。
現在世道太亂了。
玄玉關距離常州城一百二十餘里，想要順順利利前往，騎戰馬是最佳選擇，很少出現不長眼的，膽敢攔截戰馬。
「賢侄，黃叔不瞞你。買賣戰馬的罪名太大，黃叔不敢涉足。」
「但，你只是要騎戰馬去玄玉關，倒不是沒有辦法！」黃天明微微一笑，嘴角上揚著。
林子外。
秦時穿著怡然姐裁剪的灰褐色短袖，左手平抬著，緊握黃楊木打造的長弓，右手手掌微微張開，用鹿筋編織的弓弦還微微震盪著。
箭矢就如同一抹黑芒。
在聽到箭矢離弦之聲的瞬間，呼延臉上的獰笑凝固了，微張著嘴，發出『赫赫赫』的聲音，殷紅的鮮血自嘴中不斷外涌，其脖頸處有箭頭洞穿。
一箭貫穿呼延的脖頸。
「嘭！」
因為慣性緣故，呼延的脖頸即便被箭矢洞穿，依然向前奔跑了五六步，才轟然倒地。
李晚霞那雙眼睛瞪得滾圓，其中布滿驚悚，看著倒在自己腳下的匈奴兵。
對方倒地前，嘴中鮮血噴灑在她的臉上、肚兜上，那刺鼻的血腥味，讓她的嬌軀更為僵硬。
「啊！！！」
下一瞬，李晚霞才發出尖銳刺耳的尖叫聲。
「呼！」
看著一箭射穿匈奴兵的後脖頸，秦時長吐一口氣，抓起衣角，擦拭臉上的汗水，旋即大步向著對方跑去。
跑到呼延身邊，秦時蹲下身子，將其翻過身，伸手摸索。
「果然有！」
秦時眼睛一亮，自對方衣服裡邊，摸出一個由獸皮製成的小袋子，將其打開，拿出其中信件。
將信件打開，秦時嘴角一抽。
匈奴文。
瞧著歪七扭八的匈奴文，秦時一陣無語，自己根本就不認識。
「小哥兒！」
就在這時候，秦時感覺背上一沉，差點將他撞倒在地。
李晚霞就穿著肚兜而已，秦時也僅僅穿著單薄的短衣，倆人幾乎是緊貼在一起。
秦時單手按在膝蓋上，撐起身子。
李晚霞就好似考拉一樣，緊緊摟著秦時的脖子，跟著被他背了起來。
「晚霞姐，你能不能先下來？你勒得我很難受啊！」秦時苦笑著抬手，拍了拍李晚霞勒住自己脖子的手背。
「我、我害怕！」李晚霞臉色煞白如紙，死活不肯鬆手，兩條玉腿更是纏在秦時的腰上。
與此同時，李晚霞的尖叫聲，引來了不少嫂子，一個個都穿著清涼。
在看到倒在地上的匈奴兵後，一個個嬌容驟變。
匈奴，那是代表著死亡的存在。
李怡然衝出人群，跑向秦時，漂亮的臉蛋上，布滿焦急。
在看到秦時沒有受傷後，才長鬆一口氣，旋即看向趴在他背上的李晚霞，有些惱怒地說道，「晚霞，你幹什麼呢？趕緊從小相公背上下來，你都把小相公勒得透不過氣了！」
「我不！我害怕！」李晚霞緊閉著雙眼。
「你你你，你不要臉！」說著，李怡然就伸手去掰，李晚霞勒住秦時胳膊的手腕。
其他嫂子也躡手躡腳地走上前，開口勸說李晚霞。
半晌。
李晚霞才不情不願地鬆開手。
「小相公，這匈奴是怎麼回事兒？」李怡然拿過秦時手裡邊的長弓，滿是後怕地說道，「小相公，以後你別那麼衝動，遇到匈奴，就趕緊跑。我聽人說了，匈奴是會吃人的。」
看著淚水在眼眶裡打轉的李怡然，秦時笑了笑，道：「怡然姐，區區幾個匈奴，我還是能對付的！」
「區區幾個？啥意思？除了他，還有其他匈奴？」
「你放心，其他匈奴都被我殺了，屍體在林子裡。我等會兒去林子裡，把他們身上的好東西扒下來！」秦時道。
「怎麼會有匈奴跑到咱們這邊來呀？」
「難道，邊軍那邊，出事兒了？」
「糟糕了，要是匈奴大舉進攻，咱們該往哪裡逃啊？」
眾嫂子皆面露憂愁，局促不安地看向村子裡唯一的漢子。
「嫂子們，這些只是匈奴散兵。要是邊軍那邊真出事，不可能一點消息都沒有！你們放寬心！」秦時笑著安慰道。
事實上，秦時心中也有些擔憂。
聽秦時這麼一說，眾嫂子才稍稍冷靜。
「怡然姐，我去林子裡一趟！」
言罷，不等李怡然拒絕，秦時就邁步向著林子方向跑去。
李怡然抬手想要阻止，可秦時已經跑出去七八米。
「村子裡有小哥兒在，倒是讓我有了主心杆！」
「哎，果然，沒有男人不行啊！」
「這次還好小哥兒提前解決了這些匈奴，要不然，咱們就要遭劫了！」
聽著姐妹們的感慨，李怡然臉上露出開心的笑容，旋即忍著噁心，去扒躺在地上的匈奴衣服，一邊說道，「姐妹們，搭把手，把這畜生身上的衣服給扒下來，到時候，我給小相公做一件皮衣裳！」
……
傍晚時分，夕陽如火。
黃泥屋外，堆放著皮革衣、皮靴等等。
十四柄匕首。
九把環首刀。
四張長弓。
還有兩個銅製的護心鏡。
薛紅衣看著堆砌在一起的衣物跟兵器，美眸中涌動著憂愁。
雖說匈奴兵經常越境，可龍背村距離邊境有百餘里……正常來說，越境的匈奴，是不敢這麼深入的。
「紅衣，這封信，你看看！」
秦時將從匈奴兵身上搜到的信件，遞給薛紅衣。
薛紅衣眨眨眼，本能地抬手接過信件，低頭閱讀。
瞬間。
薛紅衣那張有點嬰兒肥的臉上，浮現出駭然，腳步踉蹌，後退兩步，要不是秦時眼疾手快，一把扶住她的腰，或許會跌倒在地。
秦時低頭看著被自己攙住腰杆的薛紅衣，見她嘴唇顫抖，心道，她連匈奴文都認識？這丫頭，到底是什麼身份？
「紅衣，這封信的內容，是？」秦時湊到薛紅衣耳畔，低聲詢問。
薛紅衣咽了咽喉嚨中的口水，聲音顫抖，道：「信、信上說，匈奴會在八月初一，沖關玄玉關。還說，讓對方按照計劃，引開玄玉關的一部分兵力。」
說著，薛紅衣昂起玉脖，看向劍眉緊鎖的秦時，道：「邊軍內，有人投靠了匈奴。」
秦時半眯著眼睛，冷聲道，「有能力引開玄玉關一部分兵力…那就證明，對方在軍中職位不低。」
「怎麼辦？秦時，咱們現在怎麼辦？要是被匈奴沖關成功，北境肯定會血流成河。」薛紅衣抬手緊緊地抓住秦時的手臂，大大的眼眸中布滿焦慮不安以及揮之不去的驚慌。
「把信送給常州城的府衙？」秦時低聲詢問。
「不，不行！」薛紅衣剛想點頭，卻又狠狠地搖頭，道：「匈奴兵帶著這封信，潛入到這裡。就證明信上那奸細，肯定就在常州城。」
「你腦子轉得真快！」秦時眼神一閃，望著喘著粗氣的薛紅衣，道：「那你說，要怎麼處理這封信？」
薛紅衣依然緊緊抓住秦時的胳膊，眼眸中涌動著思索，一邊低聲自語，「龍背村距離邊軍那邊太遠了。這一路，肯定危機重重……有了，軍馬，如果我騎著軍馬趕往邊軍，路上的流民，就不敢攔截。」
薛紅衣深吸一口氣，抬頭看著秦時，貝齒咬唇，猶豫稍瞬，道：「秦時，剩下的銀子，能不能先借給我？我去常州城的護城軍內買一匹戰馬？」
戰馬肯定不能外賣。
但。
只要有足夠的銀子，這事情，還是能夠操作的。
畢竟，只是一匹戰馬而已。
迎上薛紅衣充滿乞求的目光，秦時微不可查地搖搖頭。
見秦時搖頭，薛紅衣心中一凜，旋即苦笑一聲。
「你去，不安全！」秦時稍稍用力，將薛紅衣的身子扶穩，道：「你一個女孩子，拿著那麼多銀子去買戰馬，很可能人財兩失。這事情，我來處理吧。不過，你要告訴我，這封信，要送給誰？」
聽秦時這麼一說，薛紅衣心中感動，道：「把信送給玄玉關的左翼將軍霍正鷹，他家三代從軍，與匈奴有不共戴天之仇恨，定然不會投靠匈奴。只要你把信件交給他，或許，他還能夠將計就計，伏擊沖關的匈奴。」
「若他不信我呢？畢竟，這只是一封信而已！」
「我，我給你寫一封信，你一同交給他，他肯定會相信的！」
「好！」
「那你等我一會兒！」
薛紅衣緊握著信件，向著土灶那邊跑去。
村子裡沒有筆墨紙硯。
薛紅衣拿起木炭，在信件背面寫上三行字。
「給你！」
薛紅衣將寫好字的信件遞給秦時。
秦時掃了一眼，內容很簡單。
【信真，勿疑、鎮北王府、薛泓潁！】
薛紅衣！
薛泓潁！
秦時深深地看了一眼薛紅衣，沒有詢問，抬手揉了揉她的腦袋，笑道：「別擔心，我一定會把信送到霍正鷹手裡。」
「嗯，我相信你！」薛紅衣重重地點點頭。
秦時深吸一口氣，轉身看向站在不遠處的李怡然、雲姐等一眾婦人，緩步走上前，道：「怡然姐、雲姐，我要去常州城一趟！」
李怡然目露擔憂，卻也沒有說什麼，只是緩步走上前，把秦時整理衣領，旋即看向跟著走來的雲姐，說道：「小雲，你去我屋裡，把那件新外褂拿過來。」
「嗯！」雲姐點點頭，向著黃泥屋小跑去。
很快。
秦時就背著行囊，走到龍背村村口，村子裡的嫂子們，幾乎都到場了，一個個目送著他。
秦時對著眾人笑了笑，擺擺手，道：「你們都回去吧，我很快就會回來！」
「小相公，路上小心，銀子別省著，該花就花。」李怡然貝齒咬唇，淚水在眼眶裡邊打轉。
秦時笑著點點頭，旋即轉身，向著小道方向小跑去。
站在人群中的薛紅衣，望著漸漸遠去的身影，心情有些沉重。
……
夜色如墨。
走了四十多里路，秦時全身都是汗。
望著聳立在夜幕中的常州城，秦時吐出一口濁氣。
晚上，常州城的城門已經關上。
但。
城門口，依然很熱鬧。
很多來不及進城的老百姓，就聚集在城門口。
還有很多流民，就生活在城牆附近。
秦時背著行囊，手裡邊拿著雲姐準備的烙餅，一口口地咬著，也沒有靠近城牆，隔著幾百米，一屁股癱坐在地。
距離城門開啟，還有八個多小時。
秦時尋思著，要怎麼才能夠聯繫上護城軍的軍卒，並且，對方的身份不能太低，要不然，根本無法接觸戰馬。
沒門路，想要購買戰馬，幾乎是不可能，對方也會害怕事情暴露。
買賣戰馬，那可是掉腦袋的活兒。
思前想後。
秦時忽然想到那位老神仙的童子，黃元毅。
當初，秦時在茶樓裡邊，聽著老百姓們的閒聊，知曉黃元毅是常州城比較『平易近人』的富家子弟，其父黃天明更是常州城最大的布商。
能夠成為常州城最大布商，就表明黃天明背後有官場上的背景。
或許，可以從黃元毅身上著手。
吃完烙餅，秦時便開始檢查身上衣裳。
秦時的褲子，是他特意讓怡然姐裁剪的，有六個褲袋，裡邊裝著蒲公英種子、細沙石還有少量石灰粉。
上身衣裳的腰間，有一排小袋子，裡邊裝著用木頭打磨的飛刀，刀柄則是特意打磨過的石頭，增加木質飛刀重量……
「小哥兒！」
就在秦時檢查身上『裝備』的時候，一道身影自遠處小跑來。
秦時眼皮一抬，盯著跑到跟前的青年。
對方的右腿有明顯的殘疾，跑起來一瘸一拐，身上更是散發著令人作嘔的惡臭，那一頭長髮更是沾滿污垢，站在一起，看起來非常狼狽。
「有事兒？」秦時冷聲詢問。
「小哥兒，要玩女人不？只要五個銅板！」
「不需要！」
「小哥兒，你別急著拒絕呀。我悄悄告訴你，是個雛兒。」
「滾！」
「不要就不要，幹嘛罵人啊！」
聽著秦時冷冽的叱喝，青年罵罵咧咧地離開。
北境的亂，根本無法用言語來形容。
就在常州城外的夜幕中，發生著各種令人髮指的『骯髒交易』。
秦時並沒有多管閒事。
他很清楚，憑自己一個人的能耐，改變不了什麼。
閉上眼睛。
秦時呼吸平緩，養精蓄銳。
一晚上，沒有發生什麼意外。
天蒙蒙亮，城門就打開了。
候在城門口的老百姓們，蜂擁進常州城，而那些流民，則被阻擋在外。
流民進城，很容易生事兒。
秦時背著行囊，順著人流，走進常州城。
找了幾位路人，秦時很快就打聽到了黃府的位置。
黃府。
站在朱門高牆外，還沒等秦時上前，就有門童滿臉厭惡地邁過門檻，對著他揮揮手，叱喝道，「別擋在門口，趕緊走遠點！」
「小哥兒，我是來找黃元毅黃少爺的！」秦時臉上露出笑容。
「找大少爺的？」門童哼哼一笑，道：「小子，我警告你，別沒事兒找事，我家少爺，可不是什麼阿貓阿狗都能夠見的。我勸你趕緊離開，要不然，我就喊護院過來了！」
「小哥兒，我真認識黃少爺。勞煩你通報一下。」
見門童又要開口驅趕，秦時搶先道，「小哥兒，萬一，我真認識黃少爺，還有什麼重要事情找他，你這麼推三阻四，黃少爺會如何待你？再者，我若不認識黃少爺，等會兒自然有護院來打罰我。你說，是不是這個理兒？」
聽秦時這麼一說，門童微微一愣，好似是這個理兒。
「那、那你等我一會兒，我喊人去請示大少爺！」
「多謝小哥兒。對了，記得跟黃少爺說，我送神仙粉過來了！」
「行！你就在門口候著。」
言罷，門童向著黃府內走去。
秦時安安靜靜地站在黃府外。
沒一會兒，一陣急促腳步聲自黃府內響起，伴隨著黃元毅興奮的喊聲，「人呢？人在哪兒？」
秦時眼皮一抬，看著都沒穿外褂的黃元毅，只見對方在奴僕的簇擁下，快步邁過門檻，滿臉興奮地向著自己跑來，道：「小兄弟，果真是你呀。是不是老神仙又讓你送神仙粉過來了？」
門童看著黃元毅熱切的模樣，心中一陣後怕。
瞧著急不可耐的黃元毅，秦時笑著拿下背在肩膀上的行囊，伸手拿出一個小罐子，遞向黃元毅。
「這次怎麼就這麼點呀？」黃元毅接過小罐子，打開一看，裡邊的神仙粉，比之前的更為白淨。
「小兄弟，走走走，先跟我進府。你還沒吃吧？小九子，快去安排早餐！」
「是，大少爺！」
黃元毅臉上笑容燦爛，熱切地拉著秦時，向著黃府內走去。
剛走進黃府，就有丫鬟抱著衣裳疾步走來。
黃元毅一邊跟秦時說著，一邊抬起雙手，腳步不停，任由丫鬟將他穿戴整齊。
等兩人走進內院的時候，下人們已經把早餐準備完畢。
「小兄弟，不知道你怎麼稱呼啊？」
黃元毅拉著秦時，坐到椅子上，旋即坐到旁邊。
一旁的丫鬟，替倆人盛上粥。
「我叫秦時！」
「秦兄弟，這次老神仙跟你說了什麼沒有？」黃元毅眨眨眼，滿臉期待的看著秦時。
沒等秦時開口瞎編，一道腳步聲自門口處響起。
只見一位四十多歲的中年人，穿著藏青色綢緞長袍，大步走進屋。
「爹，你怎麼來了！」黃元毅連忙起身。
「哼！」
黃天明瞥了一眼有些侷促的黃元毅，冷哼一聲，也沒回答，視線落到同樣站起身來的秦時。
「見過黃老爺！」秦時道。
黃天明臉上露出熱情笑容，快步走向秦時，道：「小兄弟，咱們談談？」
「爹，你還想要搶我成仙機緣？」黃元毅瞪大眼睛，滿是不忿。
黃天明嘴角一抽，真想踹死這蠢兒子，咬著牙，道：「滾去書房讀書，別在這裡礙眼！」
「可……」
「閉嘴。」黃天明聲音驟然拔高。
嚇得黃元毅全身一哆嗦，縮了縮脖子，不情不願地向著屋外走去。
待黃元毅走出屋，黃天明才笑著開口道，「犬子不懂事，還望小兄弟不要見怪！」
秦時笑了笑。
黃天明坐到秦時對面的椅子上，笑著抬了抬手，道：「小兄弟，咱們邊吃邊聊！」
「好！」
瞧著秦時大大方方的坐下，拿起瓷碗，咕嚕嚕地喝上白粥，黃天明暗暗稱奇，尋常百姓，可沒有那麼大膽子。
「小兄弟，之前你給犬子的神仙粉……量大不大？」黃天明小聲問道。
作為商人，他很清楚『神仙粉』的價值。
如果量大，他甚至敢托關係，進貢到宮裡。
那可是能夠讓水夏日成冰的寶貝。
「黃老爺想要多少？」秦時放下瓷碗，看向黃天明。
「十斤有嘛？」
「二十斤如何？」
黃天明呼吸一滯，如果有二十斤神仙粉，那能夠將多少涼水變成冰？
「好好好！」黃天明臉上笑容更加熱切，道：「那小兄弟打算以什麼價格，出售二十斤神仙粉？」
「黃老爺，我不賣！」
「不賣？」黃天明挑了挑眉，既然對方提出二十斤『神仙粉』，那就不可能不賣。
「小兄弟，那你的意思是？」
「合作共贏。我給黃老爺提供神仙粉，我只要兩成收益！」
「兩成嘛？倒也不高！」黃天明放在餐桌上的右手，輕輕地敲打著桌面，道：「小兄弟，你是每個月提供二十斤神仙粉？還是一次性買賣？」
「要是黃老爺肯幫忙，每個月至少二十斤神仙粉。」
「好！」黃天明好似看到無數銀子，翻滾著落進黃家庫房，笑得眼睛都眯成一條細縫，道：「小兄弟，那咱們聊一聊細節！」
「成！」
黃天明抬手屏退下人。
兩人一聊就是一個多時辰，所有細節都聊得清清楚楚。
「黃老爺，咱們現在也算是自己人，所以，我斗膽想要請你幫個忙！」
該付出的利益，秦時都拿出來了，那麼，接下來就要收穫一些好處。
「賢侄，你這話說的，就有些生分了。有什麼事情，你儘管說。黃叔肯定盡全力幫你！」
「黃老爺，我想要一匹戰馬！」
「戰馬？」黃天明目光一凜，直視著面色如常的秦時，旋即挑了挑眉，沉聲道，「賢侄，買賣戰馬，那可是要掉腦袋的。」
「黃老爺，我只要一匹戰馬。」
「能多嘴問一句，你要戰馬，做什麼嘛？」
「去玄玉關！」
「借戰馬之便嘛？」黃天明瞬間猜出秦時為什麼要戰馬。
現在世道太亂了。
玄玉關距離常州城一百二十餘里，想要順順利利前往，騎戰馬是最佳選擇，很少出現不長眼的，膽敢攔截戰馬。
「賢侄，黃叔不瞞你。買賣戰馬的罪名太大，黃叔不敢涉足。」
「但，你只是要騎戰馬去玄玉關，倒不是沒有辦法！」黃天明微微一笑，嘴角上揚著。