第十六章：征服天堂其一
一支阿爾法軍團的分隊正在趕來，他們裹挾著斯烏恩家族與莫德雷德家族一併踏入這片宙域，同時來的，還有一支被打得支離破碎的泰坦軍團。
林·斯烏恩正在感受著過去的回憶，他是被家族認定可以成為下一代斯烏恩家族騎士總管的男人，如果希恩和冉桀真的不打算繼承王位，那麼他將肩負起輔佐希恩三弟奧古斯特的輔佐工作，奧古斯特是一名軟弱的騎士，而林·斯烏恩則看上去比奧古斯特更軟弱。
不，或者說他看上去有點嫵媚，明明是男人，卻有一副女人的容顏。被家族的其他人嘲笑的過去模糊了他現在的職責，只有駕駛著巡遊騎士在最前線戰鬥時，林才覺得自己能從他人的鄙視之中脫穎而出。
「馬上就要和第四軍團的主艦隊會師了。」大遠征的軍團使節之一柴廷說道，「新的任務正在攤派與下發。」
「好的。」林有些懶散地回答著，他在維保士的注意下，不斷地測試著鑄造世界天工一號的新裝備。
「唉。」
「怎麼了，貝塔三號？」
「我們，失去了我們生存的意義，那個海波拉斯嫁過來的女人控制了家族。」貝塔三號用他長長的義肢幫林穩住面前的顯示器，「她宣布從今天以後，天工一號只負責為海波拉斯家族的黑軍和斯烏恩家族的輔助軍提供武器裝備，生產最基礎的雷射武器，馬卡多坦克這些……」
「啊，我還沒聽說過——」
「你太遲鈍了，林。」貝塔三號悲傷地搖頭，「我老了，我維護了一輩子的騎士，卻落得了這樣的下場，一個莫名其妙的鑄造世界搶了我們的傳統工作，而我們則被打發前去生產這種垃圾。」
「別這麼說，你們的工作決定著那些官兵的生死。」
「唉，林，我已經整理好了資料，等颶盪星的維保士一來，我們完成交接工作後，我們之間就說再見了。」貝塔三號倒是很喜歡林這個小鬼頭，雖然倍受歧視但是卻不驕不躁，從不因為家族的龐大而仗勢欺人，也不會因為身處高位而漠視下屬。
貝塔三號是一個越來越不中用的維保士，他之所以還沒有被替代，只是因為阿爾法軍團的神出鬼沒讓斯烏恩-海波拉斯家族很難察覺到他而已。林是奧古斯特的家臣，而奧古斯特是不被給予厚望的統治者，他們還沒有被立即趕出王座，只是因為大少爺希恩·斯烏恩沒有在外面玩夠罷了。所以林的維保士到現在還沒有被特別更換，也許家族裡的希恩派更希望林死在戰場上。
林當然知道這一點，所以他從不給紅皇后添麻煩，自覺地幫助自己的主子奧古斯特安排退位後路，他已經跟可敬的柴廷使節談過這些問題，柴廷和奧蒂隆·斯考爾商討了許多，最後請求泰拉議會將他們征服的一顆花園世界，名義上封給了奧古斯特。
只要林願意和柴廷打完全程，那麼林就有機會將自己的主人在大遠徵結束後，安排在那裡度過餘生，雖然恥辱，但是富足且安康，一輩子都能遠離海波拉斯家族殘酷的政治鬥爭之中，何樂而不為呢？
「可以了吧，辛苦你了。」
「嗯。」貝塔三號慢吞吞地離開了，等到四周無人的時候，林才偷偷地從自己的駕駛艙里拿出自己珍藏已久的書，他如饑似渴地閱讀著這本異端言論，這本由大懷言者洛嘉·奧瑞利安親自撰寫的《聖言錄》。
——
「阿爾法軍團會和我們一起行動？」第二連連長托拉米諾幾乎是質問著弗利克斯。
希恩坐在戰爭鐵匠們為他專門打造的交椅上，佩圖拉博依然沒有出場，磐石兄弟會將任務提前告知了希恩·斯烏恩。
除了第十四大營的統治者丹提歐克，幾乎所有精銳的戰爭鐵匠都在這裡。
「為什麼丹提歐克不被邀請。」希恩輕聲說道。
「他是個刺頭。」福克和希恩交頭接耳，「他很好，但是還不夠好，他缺乏團隊合作與對軍團文化的深入理解，因此他被磐石兄弟會拒之門外，我們也不會特意地讓他執行某個任務或是得到某些獎勵。而你，越過了丹提歐克來到這裡，要珍惜來之不易的榮譽。」
「肅靜！」弗利克斯吼道，弗利克斯的性格一向肅穆冷漠，他只會對佩圖拉博表現出自己的軟弱。但是對其他人，他竭盡所能地虛張聲勢，第一連長也許有著許多難以復刻的成就，但是也有同樣多的人認為，自己只要假以時日，就能取代這跟木頭。
哈爾克，三叉戟的另一人正在操縱著電腦，向其他人播送著阿爾法軍團的通牒，由奧蒂隆·斯考爾率領的遠征隊和維倫·阿舒爾登率領的荷魯斯之子分隊都將抵達這場戰役，除此之外，阿爾法軍團的阿爾梅留斯也會作為支援最後趕到，但是主力部隊不用等他抵達。
這些阿斯塔特都是來自第十六軍團和第二十軍團的精英，鋼鐵勇士必須拿出壓倒性的氣勢才能彰顯他們東道主的餘韻，而且摩拉克斯已經讓佩圖拉博丟臉過了，磐石兄弟會沒有機會再可以浪費了。
哈爾克調出了遠征隊領袖奧蒂隆·斯考爾的檔案，這名軍團代表曾被七次提名進大遠征會議之中，差點占據裡面的一席之地，他讓諸多世界的歸順顯得平靜而又自然，在這途中減少了許多暴力與流血事件。這在鋼鐵勇士心中是一種軟弱，聯想到之前伊莎貝拉的禁軍，這些戰爭鐵匠很容易就能猜到，也許帝皇和馬卡多正在嘗試規範鋼鐵勇士的行為。
「希恩。」弗利克斯說道，「他們的遠征隊中，有馬卡比烏斯家族、維克斯崔克斯家族和你本家斯烏恩家族的遠征部隊，你將負責接待這群騎士，包括一支被稱為鏽鐵之子的泰坦軍團機組成員。」
「尤金女士更適合吧，她的身份比我這個流浪者更高貴，她在家中可是親王呢。」希恩半開玩笑地說道，但是弗利克斯的怒吼讓希恩立即收起了自己的半吊子風格。
「你是不是鋼鐵勇士軍團的自由之刃？」弗利克斯說道，「你如果不想待在這裡，我自然可以讓其他人來接手這項工作。」
「大人，別吼我。」希恩一下進入了狀態，「我腰間可不是空空如也的佩劍。」
「是嗎？那你就展現給我看。」弗利克斯說道，「希恩，你將會在接下來有另外幾個任務，在阿爾法軍團的部署中，你們這些騎士將作顯得至關重要。。」
「哦？我倒是拭目以待。」
「嗯。」弗利克斯繼續安排其他任務，這些戰爭鐵匠都期待自己能分到怎樣的位置，他們的部隊又能在接下來的軍事行動中獲得怎樣的地位。但是很遺憾，接下來是異形與人類的聯邦，阿爾法軍團之所以親自前來，是因為他們必須要確保自己徹底滅絕這個聯邦，好讓他們永遠墜入地獄，再也無法在這宇宙中延續。
善於欺詐的阿爾法軍團與善於滅絕的鋼鐵勇士軍團，再由戰帥的親兒子們督軍整個行動，足以見得即將面對的敵人之強。
軍團使節奧蒂隆和柴廷將會負責談判，而在談判過程中，被挑選的騎士們會和自己的機甲被秘密運往這些城市。騎士們會裝備有小型的飛射噴嘴和破壞裝備，用來破壞這些星球的人造固體氧氣生成器——它們的星球都被這在東西包裹住，這些籠子一樣的鐵球創造了這些星球上的天氣與日夜。
當然，不止是騎士和特工，阿斯塔特也會進入，尤其是阿爾法軍團的阿斯塔特。
——
希恩忐忑地面對著即將到來的騎士們。
他看到一旁尤金羨慕而又嫉妒的小眼神，儘管很難受，但是她還是向希恩表達了真誠的祝賀。
「恭喜你，希恩領主，你居然被選中接待這些騎士。」尤金說道。
「我們家族在很多禮儀方面還有所欠缺，尤金女士，這方面您還要多多幫我。」希恩只覺得很棘手，弗利克斯像是給自己開了一個淘氣的玩笑，希恩不擅長接納其他騎士，就像他對葉蓮娜的接納都是在經歷了一場戰役之後，才開始考慮這種事情。
「有什麼欠缺的，本來其中一支就是你家的人。」尤金樂呵呵地把其中一瓶產自原體聖吉列斯母星巴爾的葡萄酒丟給了希恩，「用這個招待他們，儘管找我這裡拿。」
「你很熱心嘛。」
「當然，畢竟大家都是為帝皇服務嘛，總得犒勞一下對方。」
尤金的話語讓希恩不禁停頓了一下，直到酒瓶差點從他手裡滑落，他才緊忙抓住。
「是啊，都是為帝皇服務。」
「我聽說，這次最不好對付的，是馬卡比烏斯家族的那群人，他們是一群暴發戶，但是實際情況也不好說。」尤金說道，「據說對面有一名叫做蒼藍風暴的騎士，她的名字叫做克萊利亞·赫羅瑟姆，是馬克安·赫羅瑟姆大人的侄女。」
林·斯烏恩正在感受著過去的回憶，他是被家族認定可以成為下一代斯烏恩家族騎士總管的男人，如果希恩和冉桀真的不打算繼承王位，那麼他將肩負起輔佐希恩三弟奧古斯特的輔佐工作，奧古斯特是一名軟弱的騎士，而林·斯烏恩則看上去比奧古斯特更軟弱。
不，或者說他看上去有點嫵媚，明明是男人，卻有一副女人的容顏。被家族的其他人嘲笑的過去模糊了他現在的職責，只有駕駛著巡遊騎士在最前線戰鬥時，林才覺得自己能從他人的鄙視之中脫穎而出。
「馬上就要和第四軍團的主艦隊會師了。」大遠征的軍團使節之一柴廷說道，「新的任務正在攤派與下發。」
「好的。」林有些懶散地回答著，他在維保士的注意下，不斷地測試著鑄造世界天工一號的新裝備。
「唉。」
「怎麼了，貝塔三號？」
「我們，失去了我們生存的意義，那個海波拉斯嫁過來的女人控制了家族。」貝塔三號用他長長的義肢幫林穩住面前的顯示器，「她宣布從今天以後，天工一號只負責為海波拉斯家族的黑軍和斯烏恩家族的輔助軍提供武器裝備，生產最基礎的雷射武器，馬卡多坦克這些……」
「啊，我還沒聽說過——」
「你太遲鈍了，林。」貝塔三號悲傷地搖頭，「我老了，我維護了一輩子的騎士，卻落得了這樣的下場，一個莫名其妙的鑄造世界搶了我們的傳統工作，而我們則被打發前去生產這種垃圾。」
「別這麼說，你們的工作決定著那些官兵的生死。」
「唉，林，我已經整理好了資料，等颶盪星的維保士一來，我們完成交接工作後，我們之間就說再見了。」貝塔三號倒是很喜歡林這個小鬼頭，雖然倍受歧視但是卻不驕不躁，從不因為家族的龐大而仗勢欺人，也不會因為身處高位而漠視下屬。
貝塔三號是一個越來越不中用的維保士，他之所以還沒有被替代，只是因為阿爾法軍團的神出鬼沒讓斯烏恩-海波拉斯家族很難察覺到他而已。林是奧古斯特的家臣，而奧古斯特是不被給予厚望的統治者，他們還沒有被立即趕出王座，只是因為大少爺希恩·斯烏恩沒有在外面玩夠罷了。所以林的維保士到現在還沒有被特別更換，也許家族裡的希恩派更希望林死在戰場上。
林當然知道這一點，所以他從不給紅皇后添麻煩，自覺地幫助自己的主子奧古斯特安排退位後路，他已經跟可敬的柴廷使節談過這些問題，柴廷和奧蒂隆·斯考爾商討了許多，最後請求泰拉議會將他們征服的一顆花園世界，名義上封給了奧古斯特。
只要林願意和柴廷打完全程，那麼林就有機會將自己的主人在大遠徵結束後，安排在那裡度過餘生，雖然恥辱，但是富足且安康，一輩子都能遠離海波拉斯家族殘酷的政治鬥爭之中，何樂而不為呢？
「可以了吧，辛苦你了。」
「嗯。」貝塔三號慢吞吞地離開了，等到四周無人的時候，林才偷偷地從自己的駕駛艙里拿出自己珍藏已久的書，他如饑似渴地閱讀著這本異端言論，這本由大懷言者洛嘉·奧瑞利安親自撰寫的《聖言錄》。
——
「阿爾法軍團會和我們一起行動？」第二連連長托拉米諾幾乎是質問著弗利克斯。
希恩坐在戰爭鐵匠們為他專門打造的交椅上，佩圖拉博依然沒有出場，磐石兄弟會將任務提前告知了希恩·斯烏恩。
除了第十四大營的統治者丹提歐克，幾乎所有精銳的戰爭鐵匠都在這裡。
「為什麼丹提歐克不被邀請。」希恩輕聲說道。
「他是個刺頭。」福克和希恩交頭接耳，「他很好，但是還不夠好，他缺乏團隊合作與對軍團文化的深入理解，因此他被磐石兄弟會拒之門外，我們也不會特意地讓他執行某個任務或是得到某些獎勵。而你，越過了丹提歐克來到這裡，要珍惜來之不易的榮譽。」
「肅靜！」弗利克斯吼道，弗利克斯的性格一向肅穆冷漠，他只會對佩圖拉博表現出自己的軟弱。但是對其他人，他竭盡所能地虛張聲勢，第一連長也許有著許多難以復刻的成就，但是也有同樣多的人認為，自己只要假以時日，就能取代這跟木頭。
哈爾克，三叉戟的另一人正在操縱著電腦，向其他人播送著阿爾法軍團的通牒，由奧蒂隆·斯考爾率領的遠征隊和維倫·阿舒爾登率領的荷魯斯之子分隊都將抵達這場戰役，除此之外，阿爾法軍團的阿爾梅留斯也會作為支援最後趕到，但是主力部隊不用等他抵達。
這些阿斯塔特都是來自第十六軍團和第二十軍團的精英，鋼鐵勇士必須拿出壓倒性的氣勢才能彰顯他們東道主的餘韻，而且摩拉克斯已經讓佩圖拉博丟臉過了，磐石兄弟會沒有機會再可以浪費了。
哈爾克調出了遠征隊領袖奧蒂隆·斯考爾的檔案，這名軍團代表曾被七次提名進大遠征會議之中，差點占據裡面的一席之地，他讓諸多世界的歸順顯得平靜而又自然，在這途中減少了許多暴力與流血事件。這在鋼鐵勇士心中是一種軟弱，聯想到之前伊莎貝拉的禁軍，這些戰爭鐵匠很容易就能猜到，也許帝皇和馬卡多正在嘗試規範鋼鐵勇士的行為。
「希恩。」弗利克斯說道，「他們的遠征隊中，有馬卡比烏斯家族、維克斯崔克斯家族和你本家斯烏恩家族的遠征部隊，你將負責接待這群騎士，包括一支被稱為鏽鐵之子的泰坦軍團機組成員。」
「尤金女士更適合吧，她的身份比我這個流浪者更高貴，她在家中可是親王呢。」希恩半開玩笑地說道，但是弗利克斯的怒吼讓希恩立即收起了自己的半吊子風格。
「你是不是鋼鐵勇士軍團的自由之刃？」弗利克斯說道，「你如果不想待在這裡，我自然可以讓其他人來接手這項工作。」
「大人，別吼我。」希恩一下進入了狀態，「我腰間可不是空空如也的佩劍。」
「是嗎？那你就展現給我看。」弗利克斯說道，「希恩，你將會在接下來有另外幾個任務，在阿爾法軍團的部署中，你們這些騎士將作顯得至關重要。。」
「哦？我倒是拭目以待。」
「嗯。」弗利克斯繼續安排其他任務，這些戰爭鐵匠都期待自己能分到怎樣的位置，他們的部隊又能在接下來的軍事行動中獲得怎樣的地位。但是很遺憾，接下來是異形與人類的聯邦，阿爾法軍團之所以親自前來，是因為他們必須要確保自己徹底滅絕這個聯邦，好讓他們永遠墜入地獄，再也無法在這宇宙中延續。
善於欺詐的阿爾法軍團與善於滅絕的鋼鐵勇士軍團，再由戰帥的親兒子們督軍整個行動，足以見得即將面對的敵人之強。
軍團使節奧蒂隆和柴廷將會負責談判，而在談判過程中，被挑選的騎士們會和自己的機甲被秘密運往這些城市。騎士們會裝備有小型的飛射噴嘴和破壞裝備，用來破壞這些星球的人造固體氧氣生成器——它們的星球都被這在東西包裹住，這些籠子一樣的鐵球創造了這些星球上的天氣與日夜。
當然，不止是騎士和特工，阿斯塔特也會進入，尤其是阿爾法軍團的阿斯塔特。
——
希恩忐忑地面對著即將到來的騎士們。
他看到一旁尤金羨慕而又嫉妒的小眼神，儘管很難受，但是她還是向希恩表達了真誠的祝賀。
「恭喜你，希恩領主，你居然被選中接待這些騎士。」尤金說道。
「我們家族在很多禮儀方面還有所欠缺，尤金女士，這方面您還要多多幫我。」希恩只覺得很棘手，弗利克斯像是給自己開了一個淘氣的玩笑，希恩不擅長接納其他騎士，就像他對葉蓮娜的接納都是在經歷了一場戰役之後，才開始考慮這種事情。
「有什麼欠缺的，本來其中一支就是你家的人。」尤金樂呵呵地把其中一瓶產自原體聖吉列斯母星巴爾的葡萄酒丟給了希恩，「用這個招待他們，儘管找我這裡拿。」
「你很熱心嘛。」
「當然，畢竟大家都是為帝皇服務嘛，總得犒勞一下對方。」
尤金的話語讓希恩不禁停頓了一下，直到酒瓶差點從他手裡滑落，他才緊忙抓住。
「是啊，都是為帝皇服務。」
「我聽說，這次最不好對付的，是馬卡比烏斯家族的那群人，他們是一群暴發戶，但是實際情況也不好說。」尤金說道，「據說對面有一名叫做蒼藍風暴的騎士，她的名字叫做克萊利亞·赫羅瑟姆，是馬克安·赫羅瑟姆大人的侄女。」