第421章 鐵料疑雲纏清和，蜀軍東出備戰忙
葉笙看了他一眼。十五歲的少年，站在城門洞裡，腰間別著刀，臉上寫著緊張和好奇——好奇占了大半。
「沒打。談了。」
陳文松的表情有點失望。
「去操場看看你的隊。明天我檢查。」
陳文松跑了。葉笙搖了下頭。十五歲——巴不得天天打仗。
他先去了縣衙。
周恆果然在。桌上摞著六七張條子。
「葉大人。你不在的三天——我把鐵坊的庫存檔了一遍。有個問題。」
葉笙在椅子上坐下來。不想聽「問題」兩個字。但周恆這個人——你不讓他說完，他能追你到茅房。
「說。」
「上次礦上多發的那批鐵——五十斤。我去核實了牛二的出庫記錄。」
葉笙的手指在桌面上停了半拍。
「牛二的記錄——用炭條寫的。字跡潦草。但數字清楚。他的出庫單上——沒有多發五十斤的記錄。」
葉笙不說話。
周恆把本子翻開。擺在葉笙面前。
「礦上上個月的出庫總量——兩百一十四斤。鐵坊的入庫總量——兩百六十四斤。多了五十斤。這五十斤——不是礦上出的，不是荊州買的。大人。這鐵從哪來的？」
他的筆尖擱在本子上。等著。
葉笙靠在椅背上。看著周恆。
這人——像條狗。不是罵人——是那種咬住骨頭不松嘴的獵犬。你把骨頭藏在地下三尺，他刨到三尺一。
「周恆。你的帳——查得越來越細了。」
「職責所在。」
葉笙沉了一陣。
他有三個選擇。
第一——繼續編。換個說法騙過去。
第二——發火。用權力壓住周恆的追問。
第三——
「周恆。你信不信我？」
周恆的筆停了。
「……信。」
「那這五十斤鐵——你在帳上記'縣令專項補充，來源暫封'。不要追問。以後有同樣情況——照此登記。」
周恆的眉頭擰成了一個死結。
他抿著嘴。嘴唇都白了。
「大人。我做帳——有個規矩。每一筆物資必須有來有去。'來源暫封'四個字——不是記帳，是糊弄。」
「我知道。」
「大人讓我糊弄——」
「我讓你信我。」葉笙的聲音不重，但一個字一個字咬得很清楚。「有些事——我不能解釋。不是不想，是不能。你的帳——該怎麼記怎麼記。但這一條——你按我說的來。等我能說的那天——我補給你。」
周恆盯著葉笙。盯了十息。
他把本子合上。
「'縣令專項補充，來源暫封'。」周恆一字一頓重複了一遍。「大人。我記了。但我在旁邊加了一行備註——'待核實'。等大人能說的那天，這一行必須補上。」
葉笙點頭。「行。」
周恆抱著本子走了。腳步——比平常又重了半拍。
葉笙獨自在書房裡坐了很久。
周恆這個口子——早晚要補。空間裡的鐵料以後還得出，出一次就多一筆「來源暫封」。積少成多，周恆遲早按不住。
得想個更長久的法子。
廢礦擴產？不夠。礦上的產量有上限——巷道窄，人手少。
重開新礦？沒有探礦的人。
從荊州大量採買？銀子不夠。而且大批量採鐵——陳海那邊也遮不住。
葉笙揉了揉太陽穴。
先放放。眼前還有更急的事。
他鋪開地圖。把靖王的三個條件寫在旁邊。
第一條：月供三十斤鐵。——可以談。
第二條：溫良帶六人歸。——往下壓。
第三條：互為犄角。——需要時間驗證。
他在第三條旁邊畫了個圈。
互為犄角——聽著好聽。但靖王在石門嶺放兩百人的真正目的，不是跟清和縣聯防。是卡住荊南到北方的通道。
關山駐石門嶺——南來北往的商隊、信使、探子，全在他眼皮底下過。靖王等於在荊南安了一個情報站。
而清和縣——被當成了這個情報站的南大門。
葉笙的手指在地圖上「石門嶺」三個字上敲了兩下。
「好棋。」
他把地圖收了。拿出紙筆，給賀文淵寫了一個條子——明天一早談靖王的事。
然後去接女兒。
學堂後院。葉婉儀在練棍。
不是第七式——是第八式。葉笙沒教過她第八式。
她的棍走了一個下劈加橫掃的連招。下劈的力道有了，橫掃——手腕翻轉的角度偏了。棍頭在空中畫了個歪弧。
葉婉儀自己也覺得不對。收棍，皺眉，想了想，又來了一遍。還是歪。
「手肘抬高半寸。」
葉婉儀回頭。「爹！」
她沒跑過來。把棍子豎好，照葉笙說的抬了半寸手肘，又掃了一遍。
這回——弧線順了。
「誰教你的第八式？」
「沒人教。我看孫先生打拳的時候有個橫掃，我照著改的。」
葉笙的眉毛挑了一下。七歲的孩子——看別人的拳法，自己改成棍法。
「以後新式子——先讓我看過再練。自己瞎改容易傷手腕。」
「知道了。」葉婉儀把棍子收好。走過來。仰著頭看葉笙。
「爹。礦上的石頭帶回來了沒？二姐等著畫呢。」
葉笙從兜里摸出兩塊礦石。在礦場隨手撿的——一塊暗紅色，一塊灰白帶紋。擱在葉婉儀手心裡。
「給你二姐。」
葉婉儀捧著石頭進屋了。
葉婉柔的聲音從裡面傳出來——尖叫了一聲。「這個紋路！太好了！爹真懂我——」
葉婉清的聲音跟在後面：「小點聲。隔壁趙小石在寫作業。」
葉婉柔的聲音降了。但葉笙的耳朵聽見她在屋裡翻箱倒櫃找畫筆的動靜——碰倒了硯台。
葉婉清嘆了口氣。
葉笙站在院子裡。暮色兜過來，屋檐下的燈籠亮了——葉婉清掛上去的，每天傍晚都會點。
三個女兒的影子映在窗紙上。葉婉柔在畫石頭。葉婉儀在收拾被她姐碰倒的硯台。葉婉清在窗邊——不知道在看什麼。
葉笙轉身出了院子。
街上碰見了正在巡邏的「瘦高個」。瘦高個現在管著城牆上乙隊的一半人。見到葉笙立馬立正。
「大人回來了！」
「嗯。城牆怎麼樣？」
「好著呢。修補的地方又加了一層土。周恆說——」
「行了。去巡你的。」
瘦高個跑了。
葉笙往縣衙走。走到半路——停了。
他回頭看了一眼學堂的方向。燈籠的光在巷子盡頭晃了一下。
四面是局。靖王、蜀軍、簡王、朝廷。
但這盞燈——是他的。
葉笙轉身，大步走回縣衙。
書房桌上又多了一張條子。賀文淵的字跡。
「何三急報。蜀王世子收縮兵力至夔州後，近日有部隊重新東出。方向——秭歸。先鋒約三千人。簡王已調兵迎擊。荊州或有大戰。」
葉笙把條子看了三遍。
蜀軍又動了。
秭歸——在荊州西邊。蜀軍打秭歸，就是打荊州的門戶。
簡王調兵迎擊——能不能擋住？不知道。但如果簡王擋不住——蜀軍順江東下，荊州失守——清和縣就在蜀軍的後腰上。
到那時候——不是六百人圍城了。是幾千人。
葉笙拿起筆。
在靖王三個條件的旁邊，又加了一行字。
「蜀軍東出。荊州有變。備戰。」
「沒打。談了。」
陳文松的表情有點失望。
「去操場看看你的隊。明天我檢查。」
陳文松跑了。葉笙搖了下頭。十五歲——巴不得天天打仗。
他先去了縣衙。
周恆果然在。桌上摞著六七張條子。
「葉大人。你不在的三天——我把鐵坊的庫存檔了一遍。有個問題。」
葉笙在椅子上坐下來。不想聽「問題」兩個字。但周恆這個人——你不讓他說完，他能追你到茅房。
「說。」
「上次礦上多發的那批鐵——五十斤。我去核實了牛二的出庫記錄。」
葉笙的手指在桌面上停了半拍。
「牛二的記錄——用炭條寫的。字跡潦草。但數字清楚。他的出庫單上——沒有多發五十斤的記錄。」
葉笙不說話。
周恆把本子翻開。擺在葉笙面前。
「礦上上個月的出庫總量——兩百一十四斤。鐵坊的入庫總量——兩百六十四斤。多了五十斤。這五十斤——不是礦上出的，不是荊州買的。大人。這鐵從哪來的？」
他的筆尖擱在本子上。等著。
葉笙靠在椅背上。看著周恆。
這人——像條狗。不是罵人——是那種咬住骨頭不松嘴的獵犬。你把骨頭藏在地下三尺，他刨到三尺一。
「周恆。你的帳——查得越來越細了。」
「職責所在。」
葉笙沉了一陣。
他有三個選擇。
第一——繼續編。換個說法騙過去。
第二——發火。用權力壓住周恆的追問。
第三——
「周恆。你信不信我？」
周恆的筆停了。
「……信。」
「那這五十斤鐵——你在帳上記'縣令專項補充，來源暫封'。不要追問。以後有同樣情況——照此登記。」
周恆的眉頭擰成了一個死結。
他抿著嘴。嘴唇都白了。
「大人。我做帳——有個規矩。每一筆物資必須有來有去。'來源暫封'四個字——不是記帳，是糊弄。」
「我知道。」
「大人讓我糊弄——」
「我讓你信我。」葉笙的聲音不重，但一個字一個字咬得很清楚。「有些事——我不能解釋。不是不想，是不能。你的帳——該怎麼記怎麼記。但這一條——你按我說的來。等我能說的那天——我補給你。」
周恆盯著葉笙。盯了十息。
他把本子合上。
「'縣令專項補充，來源暫封'。」周恆一字一頓重複了一遍。「大人。我記了。但我在旁邊加了一行備註——'待核實'。等大人能說的那天，這一行必須補上。」
葉笙點頭。「行。」
周恆抱著本子走了。腳步——比平常又重了半拍。
葉笙獨自在書房裡坐了很久。
周恆這個口子——早晚要補。空間裡的鐵料以後還得出，出一次就多一筆「來源暫封」。積少成多，周恆遲早按不住。
得想個更長久的法子。
廢礦擴產？不夠。礦上的產量有上限——巷道窄，人手少。
重開新礦？沒有探礦的人。
從荊州大量採買？銀子不夠。而且大批量採鐵——陳海那邊也遮不住。
葉笙揉了揉太陽穴。
先放放。眼前還有更急的事。
他鋪開地圖。把靖王的三個條件寫在旁邊。
第一條：月供三十斤鐵。——可以談。
第二條：溫良帶六人歸。——往下壓。
第三條：互為犄角。——需要時間驗證。
他在第三條旁邊畫了個圈。
互為犄角——聽著好聽。但靖王在石門嶺放兩百人的真正目的，不是跟清和縣聯防。是卡住荊南到北方的通道。
關山駐石門嶺——南來北往的商隊、信使、探子，全在他眼皮底下過。靖王等於在荊南安了一個情報站。
而清和縣——被當成了這個情報站的南大門。
葉笙的手指在地圖上「石門嶺」三個字上敲了兩下。
「好棋。」
他把地圖收了。拿出紙筆，給賀文淵寫了一個條子——明天一早談靖王的事。
然後去接女兒。
學堂後院。葉婉儀在練棍。
不是第七式——是第八式。葉笙沒教過她第八式。
她的棍走了一個下劈加橫掃的連招。下劈的力道有了，橫掃——手腕翻轉的角度偏了。棍頭在空中畫了個歪弧。
葉婉儀自己也覺得不對。收棍，皺眉，想了想，又來了一遍。還是歪。
「手肘抬高半寸。」
葉婉儀回頭。「爹！」
她沒跑過來。把棍子豎好，照葉笙說的抬了半寸手肘，又掃了一遍。
這回——弧線順了。
「誰教你的第八式？」
「沒人教。我看孫先生打拳的時候有個橫掃，我照著改的。」
葉笙的眉毛挑了一下。七歲的孩子——看別人的拳法，自己改成棍法。
「以後新式子——先讓我看過再練。自己瞎改容易傷手腕。」
「知道了。」葉婉儀把棍子收好。走過來。仰著頭看葉笙。
「爹。礦上的石頭帶回來了沒？二姐等著畫呢。」
葉笙從兜里摸出兩塊礦石。在礦場隨手撿的——一塊暗紅色，一塊灰白帶紋。擱在葉婉儀手心裡。
「給你二姐。」
葉婉儀捧著石頭進屋了。
葉婉柔的聲音從裡面傳出來——尖叫了一聲。「這個紋路！太好了！爹真懂我——」
葉婉清的聲音跟在後面：「小點聲。隔壁趙小石在寫作業。」
葉婉柔的聲音降了。但葉笙的耳朵聽見她在屋裡翻箱倒櫃找畫筆的動靜——碰倒了硯台。
葉婉清嘆了口氣。
葉笙站在院子裡。暮色兜過來，屋檐下的燈籠亮了——葉婉清掛上去的，每天傍晚都會點。
三個女兒的影子映在窗紙上。葉婉柔在畫石頭。葉婉儀在收拾被她姐碰倒的硯台。葉婉清在窗邊——不知道在看什麼。
葉笙轉身出了院子。
街上碰見了正在巡邏的「瘦高個」。瘦高個現在管著城牆上乙隊的一半人。見到葉笙立馬立正。
「大人回來了！」
「嗯。城牆怎麼樣？」
「好著呢。修補的地方又加了一層土。周恆說——」
「行了。去巡你的。」
瘦高個跑了。
葉笙往縣衙走。走到半路——停了。
他回頭看了一眼學堂的方向。燈籠的光在巷子盡頭晃了一下。
四面是局。靖王、蜀軍、簡王、朝廷。
但這盞燈——是他的。
葉笙轉身，大步走回縣衙。
書房桌上又多了一張條子。賀文淵的字跡。
「何三急報。蜀王世子收縮兵力至夔州後，近日有部隊重新東出。方向——秭歸。先鋒約三千人。簡王已調兵迎擊。荊州或有大戰。」
葉笙把條子看了三遍。
蜀軍又動了。
秭歸——在荊州西邊。蜀軍打秭歸，就是打荊州的門戶。
簡王調兵迎擊——能不能擋住？不知道。但如果簡王擋不住——蜀軍順江東下，荊州失守——清和縣就在蜀軍的後腰上。
到那時候——不是六百人圍城了。是幾千人。
葉笙拿起筆。
在靖王三個條件的旁邊，又加了一行字。
「蜀軍東出。荊州有變。備戰。」