第382章 奇兵攜令破圍歸，夜襲焚糧謀破局
正月三十。
圍城第九天的傍晚。
城外傳來了馬蹄聲。
不是蜀軍的騎兵繞城——那種聲音城頭上的人已經聽慣了。這次的馬蹄聲從東邊來，不是從南邊。
葉笙上了東牆城樓。
東邊的官道上，一匹快馬正往城門方向跑。馬上的人穿著深色棉袍，不是軍服。
哨兵喊了一嗓子：「來者何人？」
馬上的人扯著嗓子回了一句——嗓子劈了，聲音斷斷續續的：「常——常武！」
葉笙的眉頭鬆了。
常武。
他從荊州回來了。
但怎麼過的蜀軍封鎖線？
答案很快揭曉。常武勒馬在東門外停下來的時候，馬屁股上插著兩支箭。
不是扎在馬肉里——是扎在掛在馬屁股上的一捆鐵料里。
鐵料捆得緊實，用麻繩裹了，箭扎在鐵錠上，入鐵不到半寸。
蜀軍的箭。
「開門。」葉笙下令。
東門開了一道縫。常武側身進來，馬蹄踩在石板上打了個趔趄——馬也累壞了。
常武翻身下馬。他的臉上全是土，棉袍撕了兩處，左臂上綁著一條布帶子——裡面有血滲出來。
「草他媽的。」常武把腰間的刀解下來靠在牆上，「韓斛的騎兵封了南邊和西邊的路。我從東邊繞了一大圈，穿了個林子才過來的。林子裡有暗哨，追了我三里地。」
葉笙看了他一眼。「傷哪了？」
「蹭了一箭。沒入肉。」常武把左臂上的布帶子扯開。傷口不深，箭頭擦過去的，皮肉翻了一片。
「陳海那邊怎麼說？」
常武從馬背上解下那捆鐵料和一個布包。鐵料——大約四十斤左右，比葉笙預期的少。
「鐵料就這麼多。荊州城封了，鐵是管制物資，陳海從黑市上淘的，價錢翻了三倍。」常武把布包打開，「這個是陳海寫的信。還有——」
布包里除了信，還有一面令牌。
木質，漆了紅漆，正面刻著一個「簡」字。
簡王的令牌。
葉笙拿起令牌翻了翻。背面刻著兩行小字——「持牌者可調荊南各縣留守力量，限額三百。」
「陳海找簡王要的？」
常武搖頭。「不是找簡王要的。是簡王主動給的。陳海在信里說——簡王知道南線空了，但他抽不出正規軍回填。這面令牌是個空頭支票——荊南三個縣的正規軍全調走了，留守力量就是各縣的民壯。你拿著這面令牌，能調雲安和橋陵兩個縣的民壯來清和縣，但調不調得動、來不來得了，全看你自己的本事。」
空頭支票。
葉笙把令牌揣在懷裡。
雲安和橋陵。這兩個縣跟清和縣一樣被抽空了正規軍。但民壯總有一些——問題是，他們自己的縣城也需要人守。誰會把自己的人派到清和縣來幫忙？
除非——他們知道韓斛的目標只有清和縣，自己的縣暫時安全。
「陳海的信里還說了什麼？」
常武指了指那封信。「你自己看。」
葉笙拆信。
「葉兄親啟：蜀軍主力已至荊州城外。兩軍對峙。簡王的防線暫時穩住了——蜀王的水軍在水路上吃了一個虧，被簡王的火船燒了十幾條運糧船。蜀軍的後勤出了問題，前鋒的攻勢放緩。韓斛南下的六百人，是蜀軍中唯一的分兵行動。簡王的判斷是——韓斛是擅自請命南下的，蜀王的主力不會跟進。也就是說，打掉韓斛這六百人，荊南在蜀王的戰略中就變成了雞肋。他不會再派人來。鐵料實在湊不夠。荊州的鐵全被簡王征了。我能弄到的只有這四十斤。葉兄見諒。另——文松還好嗎？他娘天天念叨。陳海頓首。」
葉笙把信折好，揣進懷裡。
打掉韓斛。
不是守城。是打掉。
守城是被動的——等著韓斛攻，然後擋。擋一次消耗一次，箭和石頭越打越少，人也越打越少。
但如果主動出擊——打掉韓斛的糧草輜重，他不用攻城就得撤。六七百人沒糧吃，在城外待不了三天。
葉笙的腦子轉得很快。
韓斛的營地在南面五百步外。輜重車在營地中央，騎兵在外圍巡弋。白天攻營不現實——孤城裡的一兩百人衝出去打六七百人的正面，是送菜。
但夜裡呢？
夜裡。幾個人。摸進去。燒他的糧車。
葉笙在心裡把最近一夜裡觀察到的蜀軍換崗規律過了一遍。他從城樓上盯了好幾個晚上——蜀軍的夜間警戒分三班，每班兩個時辰。換班的間隙大約有一盞茶的空檔——新舊兩班交接的時候注意力最分散。
營地中央的輜重車離外圍哨兵最遠的距離——約八十步。
八十步。四階的速度，從暗處衝到輜重車旁邊，不到五個呼吸。
點火。豬油——城裡有。火摺子——有。往糧車上潑油點火，需要的時間不超過十個呼吸。
五個呼吸衝進去，十個呼吸點火，五個呼吸撤出來。二十個呼吸。
一個人能幹。
葉笙走到常武面前。「你帶了多少豬油回來？」
常武愣了。「豬油？我他媽帶的是鐵，不是豬油。」
「城裡有。」葉笙轉身喊了一聲，「葉山！」
葉山從城牆上探頭。
「去王嬸那裡，把灶上的豬油全搜颳了。菜油也行。有多少拿多少。裝在皮囊里。」
葉山沒問為什麼。跑了。
常武把刀重新掛回腰間，咧著嘴活動了一下受傷的左臂。
「葉笙兄弟，你是不是要去燒他的糧？」
「今晚。」
常武沉默了兩息。「我跟你去。」
「你受傷了。」
「蹭了一下。不耽誤砍人。」
葉笙看了他一眼。常武的棉袍破了兩處，臉上全是土，左臂還在滲血。但他的眼睛——不是那種逞強的亮，是老鏢師的本能。跑了幾百里路回來，進了城門還沒坐下來喝口水，聽說要打就要跟著去。
「你在城裡守著。一個人夠了。」
常武嘴巴張了一下。
「我的槍能穿鐵甲。你的刀不行。」
常武把嘴閉上了。他不是不懂——葉笙跳下城牆攪散蜀軍的事葉山已經跟他說了。一個人比兩個人隱蔽。多一個人多一份暴露的風險。
「行。」常武坐在城門洞子的台階上，把刀橫在膝蓋上。「我在這兒等你回來。」
入夜。
子時。
城外的蜀軍營地里只剩幾點火光。篝火已經壓得很低——省柴火。哨兵在營地外圍走著，每隔百步一個人，腳步聲慢悠悠的。
葉笙從南門出來的時候，身上沒穿甲。深色短衣，腰間束帶，腳上是軟底布鞋。左手提著兩個皮囊——裝著豬油和菜油，約摸十斤。右手——空著。槍沒帶。
太長了。摸營的時候槍是累贅。
他帶了空間刃。
四階的空間刃，十步之內切開鐵甲。這比任何兵器都好使。
南門開了一道一人寬的縫。葉笙側身出去，貼著外牆根往西走了三十步，拐進了壕溝。
壕溝被蜀軍填了一段，他從沒填的地方爬過去，匍匐在壕溝外側的矮坡下面。
前方四百步——蜀軍的營地。
葉笙在矮坡後面趴了一盞茶。他在等換班。
四階的聽覺把營地里的聲音放大了。哨兵踩在枯草上的沙沙聲、帳篷里有人翻身的窸窣聲、馬匹在輜重車邊上打響鼻的聲音——一層一層疊在他的耳朵里。
換班了。
舊哨走了。新哨還沒到位。空檔——一盞茶。
圍城第九天的傍晚。
城外傳來了馬蹄聲。
不是蜀軍的騎兵繞城——那種聲音城頭上的人已經聽慣了。這次的馬蹄聲從東邊來，不是從南邊。
葉笙上了東牆城樓。
東邊的官道上，一匹快馬正往城門方向跑。馬上的人穿著深色棉袍，不是軍服。
哨兵喊了一嗓子：「來者何人？」
馬上的人扯著嗓子回了一句——嗓子劈了，聲音斷斷續續的：「常——常武！」
葉笙的眉頭鬆了。
常武。
他從荊州回來了。
但怎麼過的蜀軍封鎖線？
答案很快揭曉。常武勒馬在東門外停下來的時候，馬屁股上插著兩支箭。
不是扎在馬肉里——是扎在掛在馬屁股上的一捆鐵料里。
鐵料捆得緊實，用麻繩裹了，箭扎在鐵錠上，入鐵不到半寸。
蜀軍的箭。
「開門。」葉笙下令。
東門開了一道縫。常武側身進來，馬蹄踩在石板上打了個趔趄——馬也累壞了。
常武翻身下馬。他的臉上全是土，棉袍撕了兩處，左臂上綁著一條布帶子——裡面有血滲出來。
「草他媽的。」常武把腰間的刀解下來靠在牆上，「韓斛的騎兵封了南邊和西邊的路。我從東邊繞了一大圈，穿了個林子才過來的。林子裡有暗哨，追了我三里地。」
葉笙看了他一眼。「傷哪了？」
「蹭了一箭。沒入肉。」常武把左臂上的布帶子扯開。傷口不深，箭頭擦過去的，皮肉翻了一片。
「陳海那邊怎麼說？」
常武從馬背上解下那捆鐵料和一個布包。鐵料——大約四十斤左右，比葉笙預期的少。
「鐵料就這麼多。荊州城封了，鐵是管制物資，陳海從黑市上淘的，價錢翻了三倍。」常武把布包打開，「這個是陳海寫的信。還有——」
布包里除了信，還有一面令牌。
木質，漆了紅漆，正面刻著一個「簡」字。
簡王的令牌。
葉笙拿起令牌翻了翻。背面刻著兩行小字——「持牌者可調荊南各縣留守力量，限額三百。」
「陳海找簡王要的？」
常武搖頭。「不是找簡王要的。是簡王主動給的。陳海在信里說——簡王知道南線空了，但他抽不出正規軍回填。這面令牌是個空頭支票——荊南三個縣的正規軍全調走了，留守力量就是各縣的民壯。你拿著這面令牌，能調雲安和橋陵兩個縣的民壯來清和縣，但調不調得動、來不來得了，全看你自己的本事。」
空頭支票。
葉笙把令牌揣在懷裡。
雲安和橋陵。這兩個縣跟清和縣一樣被抽空了正規軍。但民壯總有一些——問題是，他們自己的縣城也需要人守。誰會把自己的人派到清和縣來幫忙？
除非——他們知道韓斛的目標只有清和縣，自己的縣暫時安全。
「陳海的信里還說了什麼？」
常武指了指那封信。「你自己看。」
葉笙拆信。
「葉兄親啟：蜀軍主力已至荊州城外。兩軍對峙。簡王的防線暫時穩住了——蜀王的水軍在水路上吃了一個虧，被簡王的火船燒了十幾條運糧船。蜀軍的後勤出了問題，前鋒的攻勢放緩。韓斛南下的六百人，是蜀軍中唯一的分兵行動。簡王的判斷是——韓斛是擅自請命南下的，蜀王的主力不會跟進。也就是說，打掉韓斛這六百人，荊南在蜀王的戰略中就變成了雞肋。他不會再派人來。鐵料實在湊不夠。荊州的鐵全被簡王征了。我能弄到的只有這四十斤。葉兄見諒。另——文松還好嗎？他娘天天念叨。陳海頓首。」
葉笙把信折好，揣進懷裡。
打掉韓斛。
不是守城。是打掉。
守城是被動的——等著韓斛攻，然後擋。擋一次消耗一次，箭和石頭越打越少，人也越打越少。
但如果主動出擊——打掉韓斛的糧草輜重，他不用攻城就得撤。六七百人沒糧吃，在城外待不了三天。
葉笙的腦子轉得很快。
韓斛的營地在南面五百步外。輜重車在營地中央，騎兵在外圍巡弋。白天攻營不現實——孤城裡的一兩百人衝出去打六七百人的正面，是送菜。
但夜裡呢？
夜裡。幾個人。摸進去。燒他的糧車。
葉笙在心裡把最近一夜裡觀察到的蜀軍換崗規律過了一遍。他從城樓上盯了好幾個晚上——蜀軍的夜間警戒分三班，每班兩個時辰。換班的間隙大約有一盞茶的空檔——新舊兩班交接的時候注意力最分散。
營地中央的輜重車離外圍哨兵最遠的距離——約八十步。
八十步。四階的速度，從暗處衝到輜重車旁邊，不到五個呼吸。
點火。豬油——城裡有。火摺子——有。往糧車上潑油點火，需要的時間不超過十個呼吸。
五個呼吸衝進去，十個呼吸點火，五個呼吸撤出來。二十個呼吸。
一個人能幹。
葉笙走到常武面前。「你帶了多少豬油回來？」
常武愣了。「豬油？我他媽帶的是鐵，不是豬油。」
「城裡有。」葉笙轉身喊了一聲，「葉山！」
葉山從城牆上探頭。
「去王嬸那裡，把灶上的豬油全搜颳了。菜油也行。有多少拿多少。裝在皮囊里。」
葉山沒問為什麼。跑了。
常武把刀重新掛回腰間，咧著嘴活動了一下受傷的左臂。
「葉笙兄弟，你是不是要去燒他的糧？」
「今晚。」
常武沉默了兩息。「我跟你去。」
「你受傷了。」
「蹭了一下。不耽誤砍人。」
葉笙看了他一眼。常武的棉袍破了兩處，臉上全是土，左臂還在滲血。但他的眼睛——不是那種逞強的亮，是老鏢師的本能。跑了幾百里路回來，進了城門還沒坐下來喝口水，聽說要打就要跟著去。
「你在城裡守著。一個人夠了。」
常武嘴巴張了一下。
「我的槍能穿鐵甲。你的刀不行。」
常武把嘴閉上了。他不是不懂——葉笙跳下城牆攪散蜀軍的事葉山已經跟他說了。一個人比兩個人隱蔽。多一個人多一份暴露的風險。
「行。」常武坐在城門洞子的台階上，把刀橫在膝蓋上。「我在這兒等你回來。」
入夜。
子時。
城外的蜀軍營地里只剩幾點火光。篝火已經壓得很低——省柴火。哨兵在營地外圍走著，每隔百步一個人，腳步聲慢悠悠的。
葉笙從南門出來的時候，身上沒穿甲。深色短衣，腰間束帶，腳上是軟底布鞋。左手提著兩個皮囊——裝著豬油和菜油，約摸十斤。右手——空著。槍沒帶。
太長了。摸營的時候槍是累贅。
他帶了空間刃。
四階的空間刃，十步之內切開鐵甲。這比任何兵器都好使。
南門開了一道一人寬的縫。葉笙側身出去，貼著外牆根往西走了三十步，拐進了壕溝。
壕溝被蜀軍填了一段，他從沒填的地方爬過去，匍匐在壕溝外側的矮坡下面。
前方四百步——蜀軍的營地。
葉笙在矮坡後面趴了一盞茶。他在等換班。
四階的聽覺把營地里的聲音放大了。哨兵踩在枯草上的沙沙聲、帳篷里有人翻身的窸窣聲、馬匹在輜重車邊上打響鼻的聲音——一層一層疊在他的耳朵里。
換班了。
舊哨走了。新哨還沒到位。空檔——一盞茶。