第381章 四階神威藏鋒芒，預判蜀糧盡圍城
傍晚。
葉笙下了城牆，去學堂看了一趟。
三個閨女都好。葉婉儀在院子裡練棍——城外打了一天仗，她在學堂里練了一天棍。棍聲一下一下的，節奏跟平日沒區別。
葉婉柔在教室角落裡畫東西。
葉笙走近看了一眼——畫的不是花也不是槍。
是一段城牆。城垛口、石頭筐、甬道上站著的人影——她從教室窗戶往外看不到城牆，但她憑記憶畫的。線條精準，比例不差。
葉婉清坐在門檻上。膝蓋上攤著那本村長給的《聲律啟蒙》，但沒在看。她的目光順著街道往南城牆方向飄。
葉笙在她旁邊坐下來。
「贏了。」
兩個字。
葉婉清的肩膀鬆了一點。不明顯，但葉笙看見了。
「爹，你手上——」
葉笙低頭。左手虎口處有一道裂口，是槍桿的反震力在突破四階時震開的。血已經凝了，結了一層黑褐色的痂。
「磕的。不礙事。」
葉婉儀的棍聲停了。她跑過來，蹲在葉笙面前看他的手。
「爹，你又騙人。這不是磕的，這是打仗弄的。」
「你怎麼知道？」
「磕的沒這麼深。我練棍磕過手，長那樣。」她伸出自己的手給葉笙看——掌根處有一塊老繭，旁邊有道淺淺的舊疤。
葉笙拿過她的手翻了翻。七歲的丫頭，掌心有繭。
他沒說什麼。把她的手放回去。
「吃飯了沒有？」
「吃了。孫先生讓王嬸送的飯。窩頭配鹹菜。」
「吃飽了？」
「飽了。但三妹說沒吃飽。」葉婉儀往教室里努了努嘴。
葉笙看了看葉婉柔。葉婉柔頭都沒抬，但耳朵紅了。
「明天讓王嬸多蒸兩個窩頭。」
葉笙站起來，揉了揉葉婉儀的頭髮。
「繼續練你的棍。第四式後面跟第五式的銜接太慢了，中間別停。」
葉婉儀應了一聲，又開始練。
葉笙走出學堂。
街上空蕩蕩的。戰時宵禁，天擦黑就不許出門。巡邏隊的腳步聲從隔壁巷子傳過來，整齊劃一。
他往鐵坊走。
路上經過縣衙，周恆從裡面追出來。
「葉大人。」
葉笙停腳。
「戰損的數字我登了。還有一條——今天打仗的時候，棚區跑了十二個人。不是出城跑，是在棚區里躲起來了。點名的時候發現缺人，瘦高個找到他們的時候，這幫人藏在一間窩棚的地窖里。」
「怎麼處理的？」
「瘦高個把他們揪出來了。打了幾個嘴巴。現在關在棚區的工具房裡。」
葉笙想了想。「關三天。三天之後放出來繼續幹活。不用打，打了人心散得更快。關著讓他們知道——躲不是出路。」
周恆在本子上記了一筆。
葉笙繼續走。走了兩步又停下來。
「周先生。」
「大人？」
「今天城頭上死了七個人。」
周恆的筆頓了。
「你那個本子上記了不少數字。鐵料、糧食、人頭、箭矢。但從今天起，再加一欄——戰死者名錄。名字、年齡、哪裡人、家裡還有誰。一個不落。」
周恆沉默了三息。
「是。」
鐵坊。
馬奎的爐子還燒著。這時候天都黑透了，爐膛的火光從門洞裡漏出來，在巷子裡映了一地紅。
謝小刀的胳膊已經腫得跟大腿一樣粗了。但他還在掄錘。
葉笙站在門口看了一陣。
「馬奎。」
馬奎從砧子後面抬頭，臉上的汗和鐵灰混在一塊，成了半張黑臉。
「大人，今天出了八個箭簇，三個槍頭。槍頭的火候不太滿意——第三個淬火的時候水溫高了，硬度差一點。」
「能用嗎？」
「能用。殺人夠了。就是砍骨頭的時候可能崩個小口子。」
「那就能用。別追求完美——戰場上沒有完美的兵器，只有夠用的和不夠用的。」
馬奎把鐵鉗往砧子上一擱。「大人，鐵料剩不多了。再打兩天就見底。」
葉笙在心裡盤了一下空間裡的存量。還有。但怎麼拿出來——這是問題。
「先把手裡的料吃干抹淨。後續的鐵——我想辦法。」
他說完往回走。走到巷子口的時候，停了。
四階的感知力比三階強了一個檔次。三階能感知二十步內的呼吸、三十步內的腳步。
四階——他聽見了五十步外一隻老鼠在牆根底下嗑瓜子殼的聲音。
周圍沒有異常。
他拐進了鐵坊後面的那條暗巷。雜物間的門還在，石頭還堆著。
他沒進去——今晚不取鐵。戰後的夜裡，巡邏的人比平時多，冒險不值當。
回縣衙。
書房。燈點上了。
葉笙把四階之後的身體狀態仔細感受了一遍。
力量——五千斤。比三階翻了將近一倍。這意味著他的每一槍都能穿透鐵甲，每一次格擋都能把對方的兵器震飛。
空間刃——他試了一下。右手指尖彎曲，意念集中。一道無形的刃從指尖射出去，切在桌角上。
桌角的木頭被切下來一塊，切口光滑得像用最鋒利的刀子片過的。
空間刃升階了。三階的空間刃有效距離五步，切割力度能割開皮肉。四階——他估摸了一下——有效距離至少十步，切割力度足以切斷鐵甲的鏈環。
殺人於無形。
葉笙把桌角那塊碎木頭撿起來扔進火盆里。
他不急著用這份力量。四階的底牌越晚亮越好——韓斛還不知道城裡那個使槍的變得更強了。等他知道的時候，最好是在仗打完之後。
把槍取回來的事得安排。他自己那杆黑色長槍還釘在城下的蜀軍屍體上，天黑以後讓葉山派人出城去拔。
葉笙吹了燈。
黑暗裡，丹田中的晶核勻速運轉。四階的力量在經脈里走了一圈又一圈，比三階時更渾厚、更穩。
圍城第八天。韓斛沒動。
第九天。還是沒動。
蜀軍的營地里有了變化——帳篷少了幾頂。不是拆了，是合併了。六百多人的營地縮成了更緊湊的一團，防禦圈收窄。
葉笙在城樓上看了兩天，嘴角撇了一下。
「他的糧不夠了。」
葉山蹲在旁邊啃窩頭。窩頭是戰時配給，一人一頓一個，不大，三口能吃完。葉山兩口就吃完了，第三口是空氣。
「怎麼看出來的？」
「帳篷合併。合併是為了省柴火——帳篷少了，燒的柴就少。省柴說明他在省一切能省的東西。柴在先，糧在後。」
葉山把窩頭渣從手指上舔乾淨。「那他還能圍多久？」
「看他的輜重車。十四輛車進來的，現在營地里能數到的只有十一輛——三輛要麼空了扔了，要麼拆了當柴燒。六七百人的日消耗，我估他的糧撐不了十天。」
「十天。」
「但他不會等糧吃完了才走。糧食剩到五天的量，他就得做選擇——要麼最後攻一次城，要麼撤。」
葉山的眉頭擰著。「萬一他選攻城呢？」
「那就打。」葉笙把槍——他的黑色長槍，昨晚葉山的人從城外屍體上拔回來的——豎在身前。槍尖上的血跡已經擦乾淨了，但鐵色比之前暗了一層，是人血滲進去的。
「上回他用了六百人攻，丟了一百多個傷亡。這回再攻，就算把所有人都壓上來，五百人——攻一座有雙牆、有陷坑、有弓箭的城。我讓他有來無回。」
葉山看了他一眼。
葉笙說這話的時候表情很平，跟說「今天吃窩頭」差不多。
但葉山知道，這不是吹牛。
前天葉笙跳下城牆一個人攪散了三四十個蜀軍的畫面，他到現在還記得清清楚楚。
葉笙下了城牆，去學堂看了一趟。
三個閨女都好。葉婉儀在院子裡練棍——城外打了一天仗，她在學堂里練了一天棍。棍聲一下一下的，節奏跟平日沒區別。
葉婉柔在教室角落裡畫東西。
葉笙走近看了一眼——畫的不是花也不是槍。
是一段城牆。城垛口、石頭筐、甬道上站著的人影——她從教室窗戶往外看不到城牆，但她憑記憶畫的。線條精準，比例不差。
葉婉清坐在門檻上。膝蓋上攤著那本村長給的《聲律啟蒙》，但沒在看。她的目光順著街道往南城牆方向飄。
葉笙在她旁邊坐下來。
「贏了。」
兩個字。
葉婉清的肩膀鬆了一點。不明顯，但葉笙看見了。
「爹，你手上——」
葉笙低頭。左手虎口處有一道裂口，是槍桿的反震力在突破四階時震開的。血已經凝了，結了一層黑褐色的痂。
「磕的。不礙事。」
葉婉儀的棍聲停了。她跑過來，蹲在葉笙面前看他的手。
「爹，你又騙人。這不是磕的，這是打仗弄的。」
「你怎麼知道？」
「磕的沒這麼深。我練棍磕過手，長那樣。」她伸出自己的手給葉笙看——掌根處有一塊老繭，旁邊有道淺淺的舊疤。
葉笙拿過她的手翻了翻。七歲的丫頭，掌心有繭。
他沒說什麼。把她的手放回去。
「吃飯了沒有？」
「吃了。孫先生讓王嬸送的飯。窩頭配鹹菜。」
「吃飽了？」
「飽了。但三妹說沒吃飽。」葉婉儀往教室里努了努嘴。
葉笙看了看葉婉柔。葉婉柔頭都沒抬，但耳朵紅了。
「明天讓王嬸多蒸兩個窩頭。」
葉笙站起來，揉了揉葉婉儀的頭髮。
「繼續練你的棍。第四式後面跟第五式的銜接太慢了，中間別停。」
葉婉儀應了一聲，又開始練。
葉笙走出學堂。
街上空蕩蕩的。戰時宵禁，天擦黑就不許出門。巡邏隊的腳步聲從隔壁巷子傳過來，整齊劃一。
他往鐵坊走。
路上經過縣衙，周恆從裡面追出來。
「葉大人。」
葉笙停腳。
「戰損的數字我登了。還有一條——今天打仗的時候，棚區跑了十二個人。不是出城跑，是在棚區里躲起來了。點名的時候發現缺人，瘦高個找到他們的時候，這幫人藏在一間窩棚的地窖里。」
「怎麼處理的？」
「瘦高個把他們揪出來了。打了幾個嘴巴。現在關在棚區的工具房裡。」
葉笙想了想。「關三天。三天之後放出來繼續幹活。不用打，打了人心散得更快。關著讓他們知道——躲不是出路。」
周恆在本子上記了一筆。
葉笙繼續走。走了兩步又停下來。
「周先生。」
「大人？」
「今天城頭上死了七個人。」
周恆的筆頓了。
「你那個本子上記了不少數字。鐵料、糧食、人頭、箭矢。但從今天起，再加一欄——戰死者名錄。名字、年齡、哪裡人、家裡還有誰。一個不落。」
周恆沉默了三息。
「是。」
鐵坊。
馬奎的爐子還燒著。這時候天都黑透了，爐膛的火光從門洞裡漏出來，在巷子裡映了一地紅。
謝小刀的胳膊已經腫得跟大腿一樣粗了。但他還在掄錘。
葉笙站在門口看了一陣。
「馬奎。」
馬奎從砧子後面抬頭，臉上的汗和鐵灰混在一塊，成了半張黑臉。
「大人，今天出了八個箭簇，三個槍頭。槍頭的火候不太滿意——第三個淬火的時候水溫高了，硬度差一點。」
「能用嗎？」
「能用。殺人夠了。就是砍骨頭的時候可能崩個小口子。」
「那就能用。別追求完美——戰場上沒有完美的兵器，只有夠用的和不夠用的。」
馬奎把鐵鉗往砧子上一擱。「大人，鐵料剩不多了。再打兩天就見底。」
葉笙在心裡盤了一下空間裡的存量。還有。但怎麼拿出來——這是問題。
「先把手裡的料吃干抹淨。後續的鐵——我想辦法。」
他說完往回走。走到巷子口的時候，停了。
四階的感知力比三階強了一個檔次。三階能感知二十步內的呼吸、三十步內的腳步。
四階——他聽見了五十步外一隻老鼠在牆根底下嗑瓜子殼的聲音。
周圍沒有異常。
他拐進了鐵坊後面的那條暗巷。雜物間的門還在，石頭還堆著。
他沒進去——今晚不取鐵。戰後的夜裡，巡邏的人比平時多，冒險不值當。
回縣衙。
書房。燈點上了。
葉笙把四階之後的身體狀態仔細感受了一遍。
力量——五千斤。比三階翻了將近一倍。這意味著他的每一槍都能穿透鐵甲，每一次格擋都能把對方的兵器震飛。
空間刃——他試了一下。右手指尖彎曲，意念集中。一道無形的刃從指尖射出去，切在桌角上。
桌角的木頭被切下來一塊，切口光滑得像用最鋒利的刀子片過的。
空間刃升階了。三階的空間刃有效距離五步，切割力度能割開皮肉。四階——他估摸了一下——有效距離至少十步，切割力度足以切斷鐵甲的鏈環。
殺人於無形。
葉笙把桌角那塊碎木頭撿起來扔進火盆里。
他不急著用這份力量。四階的底牌越晚亮越好——韓斛還不知道城裡那個使槍的變得更強了。等他知道的時候，最好是在仗打完之後。
把槍取回來的事得安排。他自己那杆黑色長槍還釘在城下的蜀軍屍體上，天黑以後讓葉山派人出城去拔。
葉笙吹了燈。
黑暗裡，丹田中的晶核勻速運轉。四階的力量在經脈里走了一圈又一圈，比三階時更渾厚、更穩。
圍城第八天。韓斛沒動。
第九天。還是沒動。
蜀軍的營地里有了變化——帳篷少了幾頂。不是拆了，是合併了。六百多人的營地縮成了更緊湊的一團，防禦圈收窄。
葉笙在城樓上看了兩天，嘴角撇了一下。
「他的糧不夠了。」
葉山蹲在旁邊啃窩頭。窩頭是戰時配給，一人一頓一個，不大，三口能吃完。葉山兩口就吃完了，第三口是空氣。
「怎麼看出來的？」
「帳篷合併。合併是為了省柴火——帳篷少了，燒的柴就少。省柴說明他在省一切能省的東西。柴在先，糧在後。」
葉山把窩頭渣從手指上舔乾淨。「那他還能圍多久？」
「看他的輜重車。十四輛車進來的，現在營地里能數到的只有十一輛——三輛要麼空了扔了，要麼拆了當柴燒。六七百人的日消耗，我估他的糧撐不了十天。」
「十天。」
「但他不會等糧吃完了才走。糧食剩到五天的量，他就得做選擇——要麼最後攻一次城，要麼撤。」
葉山的眉頭擰著。「萬一他選攻城呢？」
「那就打。」葉笙把槍——他的黑色長槍，昨晚葉山的人從城外屍體上拔回來的——豎在身前。槍尖上的血跡已經擦乾淨了，但鐵色比之前暗了一層，是人血滲進去的。
「上回他用了六百人攻，丟了一百多個傷亡。這回再攻，就算把所有人都壓上來，五百人——攻一座有雙牆、有陷坑、有弓箭的城。我讓他有來無回。」
葉山看了他一眼。
葉笙說這話的時候表情很平，跟說「今天吃窩頭」差不多。
但葉山知道，這不是吹牛。
前天葉笙跳下城牆一個人攪散了三四十個蜀軍的畫面，他到現在還記得清清楚楚。