第365章 鐵坊開爐，棚區練兵
正月初四。
天還黑著，葉笙已經蹲在城南的一座廢宅里了。
廢宅原先是個磨坊，石磨還在，頂棚塌了半邊，露著椽子和天光。
但地基紮實，三面圍牆沒裂，靠南那面牆還留著一個煙道口——以前磨坊燒鍋爐用的。
「行不行？」葉笙問。
兩個鐵匠繞著廢宅轉了三圈。中年漢子叫馬奎，拍了拍石牆，又跺了跺地面。
年輕的叫謝小刀——真名謝三，綽號是幹活時掙來的。
馬奎蹲在煙道口前面，伸手掏了掏，掏出一把灰：「煙道通。灶口改一改，砌個爐膛，能燒。」
謝小刀在磨盤上坐下來，兩條腿晃蕩著：「爐子好辦，砧子呢？打鐵沒砧子，跟炒菜沒鍋一樣。」
「我讓葉柱找。」葉笙說，「城北有個廢棄的鐵匠鋪，被前任縣令抄了家，家什應該還在。砧子、鉗子、錘子，能用的搬過來。」
馬奎站起來，在地上比劃了幾下：「爐膛擱這兒，砧子擺那邊，淬火的水缸靠牆放。風箱——得有個壯勞力專門拉風箱。打槍頭的活兒，火候最要緊，風箱一停火就軟了。」
「人隨便挑。棚區三百號人，你指誰就是誰。」
馬奎搓了搓手掌。那雙手寬得像蒲扇，掌心全是老繭和疤痕，每一道紋路都是鐵水濺上去烙的。
「大人，鐵料什麼時候到？」
「今天下午。」
兩個鐵匠走了以後，葉笙在廢宅里多待了一陣。
他繞到磨坊後面的雜物間，推開門。裡面黑洞洞的，地上堆著半人高的碎石和爛木頭。沒有窗，只有一道門。
這地方夠偏，夠暗，夠隱蔽。
葉笙把門關上，檢查了一遍——門閂是鐵的，鏽住了，擰了兩下擰開，從裡面插死。
他從空間裡取出鐵錠。
十五塊，每塊四斤。碼成三排五列，整整齊齊擺在碎石堆後面，上頭蓋了層爛麻袋。
動作很快。從取出到擺好，前後不到二十個呼吸。
出來的時候他順手把雜物間的門帶上了，在門外堆了幾塊石頭擋住。
回頭看了一眼——跟廢墟的一部分沒什麼兩樣。
下午。
葉柱帶著四個人，把城北廢鐵匠鋪的家什搬了過來。
砧子最沉，三百多斤的鑄鐵塊子，四個人抬著走了半條街，換了兩撥膀子。
葉笙在磨坊門口等著。看見砧子搬到了，走到葉柱身邊，拍了拍他的肩。
「柱子，裡頭雜物間有批鐵料。搬到爐子旁邊去。」
葉柱擦了把汗：「鐵料？哪來的？」
「年前從外頭買的，一直存著沒動。」
葉柱沒多想。搬就搬唄。他帶人進了雜物間，掀開爛麻袋，看見一排排碼得齊整的鐵錠，愣了一下。
「嚯，這可不少。」
「六十斤。先用著。後頭還有一批從荊州走商路過來的。」
葉柱招呼人往外搬。鐵錠撞在一起，發出沉悶的聲響。
馬奎蹲在砧子旁邊，接過一塊鐵錠掂了掂，用指甲颳了刮表面。
「好料。雜質少。這一塊打兩個槍頭還有富餘。」
謝小刀湊過來看：「比我在老家用的強多了。我師父那會兒打鐵，鐵料裡頭一半是砂子，打出來的刀口崩得跟狗啃的一樣。」
馬奎瞥了他一眼：「你師父是鄉下土匠，能一樣嗎？」
「我師父聽見這話得從墳里爬出來揍你。」
葉笙懶得聽他倆拌嘴。「三天之內，給我打出第一批槍頭。十個。樣式按這個來。」
他從懷裡掏出一張圖紙。
圖紙是葉婉柔畫的。
昨天晚上，他在書房裡跟葉婉柔說了句「幫爹畫個東西」，把槍頭的形狀用手比劃了一遍。
葉婉柔拿著炭筆，問了五個問題——刃長多少、血槽開不開、槍脊多厚、槍套怎麼接、要不要倒刺。
十歲的丫頭畫了二十分鐘，交上來一張清清楚楚的三視圖。
馬奎接過圖紙，翻來覆去看了兩遍，抬頭看葉笙的眼神變了。
「這圖誰畫的？比我見過的軍械圖還規矩。」
「我閨女。」
馬奎的嘴張了一下，沒吐出字來。
謝小刀探頭看了一眼圖紙，咂了咂嘴：「大人，您這閨女將來要是不當畫師就可惜了。」
「她將來當什麼，輪不著你操心。打你的鐵。」
第二天一早，鐵坊開了火。
風箱呼呼地響，爐膛里的炭火被吹得發白。馬奎夾著燒紅的鐵塊擱在砧子上，謝小刀掄圓了大錘往下砸。
鐺！鐺！鐺！
錘聲從磨坊里傳出來，隔了兩條街都聽得見。
周恆從縣衙出來的時候皺了皺眉——他的本子上沒有「鐵坊」這一項，需要補。
鐵坊開工的同一天，棚區的練兵也正式鋪開了。
葉笙把兩百號壯勞力拉到城外的空地上，按十人一組編了二十個組。
瘦高個管前十組，另一個勞役頭目——一個叫老蔡的四十來歲莊稼漢——管後十組。
練什麼？
不練刀不練槍——沒那麼多兵器。先練跑。
「繞外牆跑一圈。跑不完的不吃午飯。」
兩百號人嗷嗷叫著跑了出去。
外牆周長不到四里，說遠不遠，但這幫人吃了幾個月的稀粥配窩頭，體力底子參差得厲害。跑完一圈，趴在地上喘氣的占了一半。
瘦高個跑在最前面，一圈下來臉不紅氣不喘。他到底在虎牙嶺當過土匪頭子，腿腳比種地的利索。
「都起來！趴著算什麼？死了才趴著！」
葉笙站在城門洞子裡看。常武牽著馬從旁邊走過，包袱已經捆在馬背上了——他今天啟程去荊州找陳海。
「葉笙兄弟，這幫人——」常武掃了一眼癱在地上的難民兵，「你確定能練出來？」
「跑不死就能練出來。」
常武搖了搖頭，翻身上馬。走之前回頭看了陳文松一眼。
陳文松站在操練場的另一頭，面前蹲著十個人。他手裡握著那把沒開刃的練習刀，嗓子眼裡的話卡了兩下，才擠出來——
「你們……站起來。跟我練。」
十個人里有六個比他年紀大，最大的一個三十好幾了。被一個十五歲的少年指揮，臉上的表情很微妙。
常武在馬上看了兩息，沒吱聲，一夾馬腹走了。
陳文松回過頭，深吸——他攥了攥刀柄，把那口氣咽了回去。
「第一個動作。右腳前邁半步，刀從右肩往左下方劈。」
他做了一遍示範。刀走的弧線乾淨，收刀利落——常武教了兩年的底子，在這裡頭撐著。
十個人有樣學樣。參差不齊，但都在動。
那個三十多歲的漢子劈了一刀，力道歪了，刀面拍在了旁邊人的肩膀上。
「輕點！」旁邊那人跳了起來。
陳文松走過去，把那漢子的手腕抬了抬，調整角度。「肘往裡收。你肘一撇，刀面就偏了。」
漢子哼了一聲，照做了。這回沒拍到人。
陳文松的後背出了一層汗——不全是因為練刀，有一半是緊張。
城樓上。
葉婉清趴在城垛口往下看。她今天沒去學堂——孫牧之給了初五才開課，多出來一天假。
她看見了陳文松在場邊帶人練刀，也看見了那個三十多歲的漢子不太服氣的樣子。
「他挺難的。」葉婉清自言自語了一句。
葉婉柔從後面湊過來：「誰難？」
「沒誰。走，回去寫功課。」
葉婉清轉身下了城樓。走到台階中間停了一步，往操練場的方向又看了一眼。
沒多停。繼續走。
天還黑著，葉笙已經蹲在城南的一座廢宅里了。
廢宅原先是個磨坊，石磨還在，頂棚塌了半邊，露著椽子和天光。
但地基紮實，三面圍牆沒裂，靠南那面牆還留著一個煙道口——以前磨坊燒鍋爐用的。
「行不行？」葉笙問。
兩個鐵匠繞著廢宅轉了三圈。中年漢子叫馬奎，拍了拍石牆，又跺了跺地面。
年輕的叫謝小刀——真名謝三，綽號是幹活時掙來的。
馬奎蹲在煙道口前面，伸手掏了掏，掏出一把灰：「煙道通。灶口改一改，砌個爐膛，能燒。」
謝小刀在磨盤上坐下來，兩條腿晃蕩著：「爐子好辦，砧子呢？打鐵沒砧子，跟炒菜沒鍋一樣。」
「我讓葉柱找。」葉笙說，「城北有個廢棄的鐵匠鋪，被前任縣令抄了家，家什應該還在。砧子、鉗子、錘子，能用的搬過來。」
馬奎站起來，在地上比劃了幾下：「爐膛擱這兒，砧子擺那邊，淬火的水缸靠牆放。風箱——得有個壯勞力專門拉風箱。打槍頭的活兒，火候最要緊，風箱一停火就軟了。」
「人隨便挑。棚區三百號人，你指誰就是誰。」
馬奎搓了搓手掌。那雙手寬得像蒲扇，掌心全是老繭和疤痕，每一道紋路都是鐵水濺上去烙的。
「大人，鐵料什麼時候到？」
「今天下午。」
兩個鐵匠走了以後，葉笙在廢宅里多待了一陣。
他繞到磨坊後面的雜物間，推開門。裡面黑洞洞的，地上堆著半人高的碎石和爛木頭。沒有窗，只有一道門。
這地方夠偏，夠暗，夠隱蔽。
葉笙把門關上，檢查了一遍——門閂是鐵的，鏽住了，擰了兩下擰開，從裡面插死。
他從空間裡取出鐵錠。
十五塊，每塊四斤。碼成三排五列，整整齊齊擺在碎石堆後面，上頭蓋了層爛麻袋。
動作很快。從取出到擺好，前後不到二十個呼吸。
出來的時候他順手把雜物間的門帶上了，在門外堆了幾塊石頭擋住。
回頭看了一眼——跟廢墟的一部分沒什麼兩樣。
下午。
葉柱帶著四個人，把城北廢鐵匠鋪的家什搬了過來。
砧子最沉，三百多斤的鑄鐵塊子，四個人抬著走了半條街，換了兩撥膀子。
葉笙在磨坊門口等著。看見砧子搬到了，走到葉柱身邊，拍了拍他的肩。
「柱子，裡頭雜物間有批鐵料。搬到爐子旁邊去。」
葉柱擦了把汗：「鐵料？哪來的？」
「年前從外頭買的，一直存著沒動。」
葉柱沒多想。搬就搬唄。他帶人進了雜物間，掀開爛麻袋，看見一排排碼得齊整的鐵錠，愣了一下。
「嚯，這可不少。」
「六十斤。先用著。後頭還有一批從荊州走商路過來的。」
葉柱招呼人往外搬。鐵錠撞在一起，發出沉悶的聲響。
馬奎蹲在砧子旁邊，接過一塊鐵錠掂了掂，用指甲颳了刮表面。
「好料。雜質少。這一塊打兩個槍頭還有富餘。」
謝小刀湊過來看：「比我在老家用的強多了。我師父那會兒打鐵，鐵料裡頭一半是砂子，打出來的刀口崩得跟狗啃的一樣。」
馬奎瞥了他一眼：「你師父是鄉下土匠，能一樣嗎？」
「我師父聽見這話得從墳里爬出來揍你。」
葉笙懶得聽他倆拌嘴。「三天之內，給我打出第一批槍頭。十個。樣式按這個來。」
他從懷裡掏出一張圖紙。
圖紙是葉婉柔畫的。
昨天晚上，他在書房裡跟葉婉柔說了句「幫爹畫個東西」，把槍頭的形狀用手比劃了一遍。
葉婉柔拿著炭筆，問了五個問題——刃長多少、血槽開不開、槍脊多厚、槍套怎麼接、要不要倒刺。
十歲的丫頭畫了二十分鐘，交上來一張清清楚楚的三視圖。
馬奎接過圖紙，翻來覆去看了兩遍，抬頭看葉笙的眼神變了。
「這圖誰畫的？比我見過的軍械圖還規矩。」
「我閨女。」
馬奎的嘴張了一下，沒吐出字來。
謝小刀探頭看了一眼圖紙，咂了咂嘴：「大人，您這閨女將來要是不當畫師就可惜了。」
「她將來當什麼，輪不著你操心。打你的鐵。」
第二天一早，鐵坊開了火。
風箱呼呼地響，爐膛里的炭火被吹得發白。馬奎夾著燒紅的鐵塊擱在砧子上，謝小刀掄圓了大錘往下砸。
鐺！鐺！鐺！
錘聲從磨坊里傳出來，隔了兩條街都聽得見。
周恆從縣衙出來的時候皺了皺眉——他的本子上沒有「鐵坊」這一項，需要補。
鐵坊開工的同一天，棚區的練兵也正式鋪開了。
葉笙把兩百號壯勞力拉到城外的空地上，按十人一組編了二十個組。
瘦高個管前十組，另一個勞役頭目——一個叫老蔡的四十來歲莊稼漢——管後十組。
練什麼？
不練刀不練槍——沒那麼多兵器。先練跑。
「繞外牆跑一圈。跑不完的不吃午飯。」
兩百號人嗷嗷叫著跑了出去。
外牆周長不到四里，說遠不遠，但這幫人吃了幾個月的稀粥配窩頭，體力底子參差得厲害。跑完一圈，趴在地上喘氣的占了一半。
瘦高個跑在最前面，一圈下來臉不紅氣不喘。他到底在虎牙嶺當過土匪頭子，腿腳比種地的利索。
「都起來！趴著算什麼？死了才趴著！」
葉笙站在城門洞子裡看。常武牽著馬從旁邊走過，包袱已經捆在馬背上了——他今天啟程去荊州找陳海。
「葉笙兄弟，這幫人——」常武掃了一眼癱在地上的難民兵，「你確定能練出來？」
「跑不死就能練出來。」
常武搖了搖頭，翻身上馬。走之前回頭看了陳文松一眼。
陳文松站在操練場的另一頭，面前蹲著十個人。他手裡握著那把沒開刃的練習刀，嗓子眼裡的話卡了兩下，才擠出來——
「你們……站起來。跟我練。」
十個人里有六個比他年紀大，最大的一個三十好幾了。被一個十五歲的少年指揮，臉上的表情很微妙。
常武在馬上看了兩息，沒吱聲，一夾馬腹走了。
陳文松回過頭，深吸——他攥了攥刀柄，把那口氣咽了回去。
「第一個動作。右腳前邁半步，刀從右肩往左下方劈。」
他做了一遍示範。刀走的弧線乾淨，收刀利落——常武教了兩年的底子，在這裡頭撐著。
十個人有樣學樣。參差不齊，但都在動。
那個三十多歲的漢子劈了一刀，力道歪了，刀面拍在了旁邊人的肩膀上。
「輕點！」旁邊那人跳了起來。
陳文松走過去，把那漢子的手腕抬了抬，調整角度。「肘往裡收。你肘一撇，刀面就偏了。」
漢子哼了一聲，照做了。這回沒拍到人。
陳文松的後背出了一層汗——不全是因為練刀，有一半是緊張。
城樓上。
葉婉清趴在城垛口往下看。她今天沒去學堂——孫牧之給了初五才開課，多出來一天假。
她看見了陳文松在場邊帶人練刀，也看見了那個三十多歲的漢子不太服氣的樣子。
「他挺難的。」葉婉清自言自語了一句。
葉婉柔從後面湊過來：「誰難？」
「沒誰。走，回去寫功課。」
葉婉清轉身下了城樓。走到台階中間停了一步，往操練場的方向又看了一眼。
沒多停。繼續走。