第318章 如期赴險，城暗藏鋒
王新正蹲在一個破木盆前洗衣服，水冷得刺骨，他的手凍得通紅。
聽見腳步聲，他抬起頭，看到葉笙，趕緊站起來，雙手在衣服上蹭了蹭。
「葉大人。」王新行了個禮，動作有些生硬。
「你以前在臨江做什麼營生？」葉笙開門見山。
「回大人，小人曾在臨江福臨當鋪做帳房學徒，學了三年。」
「算盤打得怎麼樣？」
「還算熟練。進出帳目，核算折舊，都能應付。」
葉笙指了指旁邊劉安設的登記台。「劉主簿那邊缺個人手，幫著核對難民名冊，每天管兩頓乾飯，每月半兩銀子。干不干？」
王新眼睛亮了，連連點頭：「干！多謝大人賞飯！」
「先別急著謝。帳算錯了，名冊對不上，飯照樣沒得吃。」葉笙說完，轉身離開。
用王新，是個試探。
這人底子干不乾淨，放在眼皮子底下幹活，幾天就能看出端倪。
清和縣缺識字算數的人，劉安一個人忙得腳後跟打後腦勺，必須提拔新人。
離開棚區，葉笙去了城南軍營。
衛校尉正在操練士兵，一百號人在空地上端著長槍練刺擊，吼聲震天。
圍欄已經建好，原木削尖了立在地上，綁得結結實實。
「葉大人。」衛校尉停下動作，把長槍扔給旁邊的親兵，走過來。
「你說的那個趙大，叫來我看看。」
衛校尉扯著嗓子喊了一聲：「趙大！滾過來！」
隊伍里跑出一個漢子。
個頭不高，精瘦，皮膚黑得像塊炭，手腳長得很長。
跑到跟前，身板挺得筆直。
「見過大人！」
葉笙打量了他一眼。
這人呼吸綿長，胸腔比一般人厚實，一看就是常年泡在水裡練出來的。
「能在水下憋多久？」
「回大人，不活動的話，一炷香。要是水下潛水摸船，半炷香。」趙大回答得很乾脆。
「臨江的水道熟不熟？」
「熟。小人以前就在臨江跑船，哪處有暗礁，哪處水流急，閉著眼睛都能摸過去。」
葉笙點頭：「去準備一下。過兩天，跟我去趟臨江。」
趙大愣了一下，轉頭看衛校尉。
衛校尉瞪他一眼：「看我幹什麼？大人的話就是軍令！」
趙大一挺胸：「遵命！」
交代完軍營的事，葉笙回到縣衙。天已經擦黑了。
後院裡傳來鋸木頭的聲音。
葉婉柔蹲在廊下，手裡拿著一把小鋸子，正跟一塊硬木頭較勁。木屑落了她一身。
葉笙走過去，在她旁邊蹲下。
「做啥呢？」
「做個榫卯的樣塊。」葉婉柔頭也不抬，鋸子拉得飛快，「王師傅說，做梁的榫卯得嚴絲合縫，差一絲都不行。我練練手。」
她手上纏著紗布，水泡破了結了痂，又磨出了新的繭子。
葉笙沒勸她休息。亂世里，女孩子有一門能安身立命的手藝，比什麼都強。
他接過葉婉柔手裡的鋸子，看了看鋸齒。「鈍了。明天讓李福去鐵匠鋪給你重新開個刃。」
「不用，我自己會磨。」葉婉柔從旁邊摸出一塊磨刀石，倒了點水，拿過鋸子就開始打磨。動作熟練得讓人心疼。
葉婉儀從屋裡走出來，手裡端著一碗熱水，遞給葉笙。
「爹，喝水。」
葉笙接過來喝了一口，水溫正好。
「今天站樁站了多久？」
「半個時辰。」葉婉儀回答得板正，「沒晃。」
葉笙摸了摸她的頭頂。「早點睡。明天城裡可能不太平，你們倆待在後院，哪兒也別去。」
兩個丫頭對視一眼，齊齊點頭。
夜深人靜。葉笙坐在書房裡，桌上點著一盞油燈。
他手裡拿著一塊軟布，仔細擦拭著那杆黑色長槍。槍身冰涼，槍尖鋒利。
十月二十三，明天。方一舟的觸角伸進了清和縣，水上的封鎖和城內的抽血同步進行。這盤棋，該破局了。
葉笙把長槍靠在牆角，吹滅了油燈。
十月二十三日，清晨。
清和縣北門剛開，守門的兵卒就打起了十二分精神。吳縣丞親自坐在城門洞裡，手裡端著個茶壺，眼睛盯著每一個進城的人。
路引、戶籍、隨身物品，查得比平時細了三倍。排隊進城的人隊伍拉出去老長，怨聲載道，但沒人敢鬧事。城牆上站著衛校尉的兵，手裡的長槍泛著寒光。
城東，趙德旺的米鋪準時開門。
木板門剛卸下兩塊，外面等著的百姓就涌了上來。
「趙掌柜，來十斤糙米！」
「給我來二十斤！帶錢了！」
趙德旺站在櫃檯後面，臉上的笑比哭還難看。他指揮夥計稱米、收錢，手心裡全是冷汗。三十五文一斤的糙米，這價錢賣出去，他賺不了幾個錢。更要命的是，今天那個煞星要來收帳。
臨近中午，城門口進來了兩個人。
穿青布短打，腳踩千層底布鞋，頭上戴著斗笠。路引查驗無誤，臨江來的，說是投奔親戚。
吳縣丞抿了一口茶，沖旁邊的一個衙役使了個眼色。衙役會意，悄無聲息地跟了上去。
兩人進城後，在主街上晃蕩了一圈，在一個岔路口分道揚鑣。一個往城西鐵匠鋪走，另一個直奔城東米鋪。
去米鋪的那個，臉上一道刀疤從眼角劃到耳根，看著透著股狠厲。他叫方七。
方七走到米鋪門口，沒排隊，直接擠開人群進了店。
夥計剛要攔，方七一把推開他，走到櫃檯前，手指在檯面上敲了三下。
趙德旺聽見這動靜，渾身打了個激靈。抬頭看見方七，臉色唰地白了。
「這位客官，買米請排隊……」趙德旺結結巴巴地開口。
「買米？」方七冷笑，「我找你算帳。」
他越過櫃檯，一把揪住趙德旺的衣領，拖著他就往後院走。
夥計嚇得躲在牆角，不敢出聲。
後院是個天井，堆著幾個空麻袋。
方七把趙德旺往地上一摜，順手抽出一把匕首，拍在旁邊的石桌上。
「趙掌柜，長本事了啊。」方七拉過一條板凳坐下，一隻腳踩在石桌邊緣，「說好的五十文一斤，你今天賣三十五文。差的這十五文，你拿命補？」
趙德旺跪在地上，連連磕頭：「方爺饒命！不是小人要降價，是縣衙！縣令葉笙下了死命令，統一定價，誰敢賣高價就查封鋪子！小人實在頂不住啊！」
「葉笙？」方七嗤笑一聲，「一個芝麻綠豆大的縣令，把你嚇成這樣？臨江城幾萬兵馬都擋不住我們當家的，他算個什麼東西？」
方七拿起匕首，在手裡轉了個圈，刀刃貼上趙德旺的臉頰。
「規矩就是規矩。貨是你拿的，錢必須按數交。少一個子兒，我卸你一條胳膊。」
趙德旺抖得像個篩子，褲襠下面濕了一片。
「方爺，我真拿不出那麼多錢啊！這幾天賣的錢全在這兒了……」他手忙腳亂地從懷裡掏出一個錢袋，扔在地上。
方七看都沒看那個錢袋，眼神一狠，舉起匕首就要往趙德旺胳膊上扎。
聽見腳步聲，他抬起頭，看到葉笙，趕緊站起來，雙手在衣服上蹭了蹭。
「葉大人。」王新行了個禮，動作有些生硬。
「你以前在臨江做什麼營生？」葉笙開門見山。
「回大人，小人曾在臨江福臨當鋪做帳房學徒，學了三年。」
「算盤打得怎麼樣？」
「還算熟練。進出帳目，核算折舊，都能應付。」
葉笙指了指旁邊劉安設的登記台。「劉主簿那邊缺個人手，幫著核對難民名冊，每天管兩頓乾飯，每月半兩銀子。干不干？」
王新眼睛亮了，連連點頭：「干！多謝大人賞飯！」
「先別急著謝。帳算錯了，名冊對不上，飯照樣沒得吃。」葉笙說完，轉身離開。
用王新，是個試探。
這人底子干不乾淨，放在眼皮子底下幹活，幾天就能看出端倪。
清和縣缺識字算數的人，劉安一個人忙得腳後跟打後腦勺，必須提拔新人。
離開棚區，葉笙去了城南軍營。
衛校尉正在操練士兵，一百號人在空地上端著長槍練刺擊，吼聲震天。
圍欄已經建好，原木削尖了立在地上，綁得結結實實。
「葉大人。」衛校尉停下動作，把長槍扔給旁邊的親兵，走過來。
「你說的那個趙大，叫來我看看。」
衛校尉扯著嗓子喊了一聲：「趙大！滾過來！」
隊伍里跑出一個漢子。
個頭不高，精瘦，皮膚黑得像塊炭，手腳長得很長。
跑到跟前，身板挺得筆直。
「見過大人！」
葉笙打量了他一眼。
這人呼吸綿長，胸腔比一般人厚實，一看就是常年泡在水裡練出來的。
「能在水下憋多久？」
「回大人，不活動的話，一炷香。要是水下潛水摸船，半炷香。」趙大回答得很乾脆。
「臨江的水道熟不熟？」
「熟。小人以前就在臨江跑船，哪處有暗礁，哪處水流急，閉著眼睛都能摸過去。」
葉笙點頭：「去準備一下。過兩天，跟我去趟臨江。」
趙大愣了一下，轉頭看衛校尉。
衛校尉瞪他一眼：「看我幹什麼？大人的話就是軍令！」
趙大一挺胸：「遵命！」
交代完軍營的事，葉笙回到縣衙。天已經擦黑了。
後院裡傳來鋸木頭的聲音。
葉婉柔蹲在廊下，手裡拿著一把小鋸子，正跟一塊硬木頭較勁。木屑落了她一身。
葉笙走過去，在她旁邊蹲下。
「做啥呢？」
「做個榫卯的樣塊。」葉婉柔頭也不抬，鋸子拉得飛快，「王師傅說，做梁的榫卯得嚴絲合縫，差一絲都不行。我練練手。」
她手上纏著紗布，水泡破了結了痂，又磨出了新的繭子。
葉笙沒勸她休息。亂世里，女孩子有一門能安身立命的手藝，比什麼都強。
他接過葉婉柔手裡的鋸子，看了看鋸齒。「鈍了。明天讓李福去鐵匠鋪給你重新開個刃。」
「不用，我自己會磨。」葉婉柔從旁邊摸出一塊磨刀石，倒了點水，拿過鋸子就開始打磨。動作熟練得讓人心疼。
葉婉儀從屋裡走出來，手裡端著一碗熱水，遞給葉笙。
「爹，喝水。」
葉笙接過來喝了一口，水溫正好。
「今天站樁站了多久？」
「半個時辰。」葉婉儀回答得板正，「沒晃。」
葉笙摸了摸她的頭頂。「早點睡。明天城裡可能不太平，你們倆待在後院，哪兒也別去。」
兩個丫頭對視一眼，齊齊點頭。
夜深人靜。葉笙坐在書房裡，桌上點著一盞油燈。
他手裡拿著一塊軟布，仔細擦拭著那杆黑色長槍。槍身冰涼，槍尖鋒利。
十月二十三，明天。方一舟的觸角伸進了清和縣，水上的封鎖和城內的抽血同步進行。這盤棋，該破局了。
葉笙把長槍靠在牆角，吹滅了油燈。
十月二十三日，清晨。
清和縣北門剛開，守門的兵卒就打起了十二分精神。吳縣丞親自坐在城門洞裡，手裡端著個茶壺，眼睛盯著每一個進城的人。
路引、戶籍、隨身物品，查得比平時細了三倍。排隊進城的人隊伍拉出去老長，怨聲載道，但沒人敢鬧事。城牆上站著衛校尉的兵，手裡的長槍泛著寒光。
城東，趙德旺的米鋪準時開門。
木板門剛卸下兩塊，外面等著的百姓就涌了上來。
「趙掌柜，來十斤糙米！」
「給我來二十斤！帶錢了！」
趙德旺站在櫃檯後面，臉上的笑比哭還難看。他指揮夥計稱米、收錢，手心裡全是冷汗。三十五文一斤的糙米，這價錢賣出去，他賺不了幾個錢。更要命的是，今天那個煞星要來收帳。
臨近中午，城門口進來了兩個人。
穿青布短打，腳踩千層底布鞋，頭上戴著斗笠。路引查驗無誤，臨江來的，說是投奔親戚。
吳縣丞抿了一口茶，沖旁邊的一個衙役使了個眼色。衙役會意，悄無聲息地跟了上去。
兩人進城後，在主街上晃蕩了一圈，在一個岔路口分道揚鑣。一個往城西鐵匠鋪走，另一個直奔城東米鋪。
去米鋪的那個，臉上一道刀疤從眼角劃到耳根，看著透著股狠厲。他叫方七。
方七走到米鋪門口，沒排隊，直接擠開人群進了店。
夥計剛要攔，方七一把推開他，走到櫃檯前，手指在檯面上敲了三下。
趙德旺聽見這動靜，渾身打了個激靈。抬頭看見方七，臉色唰地白了。
「這位客官，買米請排隊……」趙德旺結結巴巴地開口。
「買米？」方七冷笑，「我找你算帳。」
他越過櫃檯，一把揪住趙德旺的衣領，拖著他就往後院走。
夥計嚇得躲在牆角，不敢出聲。
後院是個天井，堆著幾個空麻袋。
方七把趙德旺往地上一摜，順手抽出一把匕首，拍在旁邊的石桌上。
「趙掌柜，長本事了啊。」方七拉過一條板凳坐下，一隻腳踩在石桌邊緣，「說好的五十文一斤，你今天賣三十五文。差的這十五文，你拿命補？」
趙德旺跪在地上，連連磕頭：「方爺饒命！不是小人要降價，是縣衙！縣令葉笙下了死命令，統一定價，誰敢賣高價就查封鋪子！小人實在頂不住啊！」
「葉笙？」方七嗤笑一聲，「一個芝麻綠豆大的縣令，把你嚇成這樣？臨江城幾萬兵馬都擋不住我們當家的，他算個什麼東西？」
方七拿起匕首，在手裡轉了個圈，刀刃貼上趙德旺的臉頰。
「規矩就是規矩。貨是你拿的，錢必須按數交。少一個子兒，我卸你一條胳膊。」
趙德旺抖得像個篩子，褲襠下面濕了一片。
「方爺，我真拿不出那麼多錢啊！這幾天賣的錢全在這兒了……」他手忙腳亂地從懷裡掏出一個錢袋，扔在地上。
方七看都沒看那個錢袋，眼神一狠，舉起匕首就要往趙德旺胳膊上扎。