第304章 弱縣聚勢，以御烽煙
這封信不是寫給陳海的，是通過陳海轉呈簡王的正式公文。
信里沒提昨夜的戰鬥細節——那些對簡王來說不重要。
他寫的是三件事：
第一，清和縣碼頭半月內商船往來增至日均五條，月稅收預估白銀四百兩，全年可達近五千兩。
水路已成荊州南線最重要的商道之一。
第二，白蓮教已向清和縣水域滲透，方一舟所部在清河口設有暗哨，距清和縣半日水路。王爺主力北調後，南線無兵可守，白蓮教若以水路切斷荊州南面商道，影響不止清和一縣。
第三，清和縣現有可戰之人不足二十，城防薄弱，急需駐軍兩百，否則南線門戶難保。
寫完通讀一遍，改了兩處措辭——把「急需」改成「懇請」，把「難保」改成「恐有疏虞」。跟上位者說話，不能太硬，也不能太軟。
封好信，交給李福：「找個靠得住的人，快馬送到荊州，親手交給陳海。」
李福接了信剛要走，又折回來：「老爺，吳縣丞在外面候著，說有要事稟報。」
葉笙把筆擱下：「讓他進來。」
吳縣丞進門的時候，臉色比昨天差了不少。眼底有青，一夜沒睡的痕跡明顯。
他沒寒暄，開門見山：「大人，昨夜的事我知道了一些。馬奎在城門樓上守了一夜，天亮後跟我說，夜裡子時左右，城北方向有動靜，他聽見了響聲。」
「還有呢？」
吳縣丞從袖子裡摸出一樣東西——一個銅製的小哨子，拇指大小，上面刻著一朵蓮花。
「這是今早我在城門樓二樓的角落裡撿到的。不是馬奎的東西，馬奎也說沒見過。」
葉笙接過哨子看了看。蓮花紋樣，做工不粗糙，不是隨手打的。
「你的意思是，有人進過城門樓？」
「城門樓二樓平時只有馬奎一個人上去，鑰匙也在他腰上。但這個東西出現在二樓角落裡，說明有人趁馬奎不注意的時候上去過。」
葉笙把哨子在手裡翻了翻。這東西不是偶然落下的——要麼是內應留下的標記，要麼是某次聯絡時不小心掉的。
「什麼時候掉的？」
「不好說。角落積灰不厚，應該不超過十天。」
十天。又是十天。跟孫夥計那張地圖的情報截止時間吻合。
「馬奎最近有沒有異常？」
吳縣丞搖頭：「我觀察了，沒有。他這個人老實，幹了六年城門校尉，從沒出過差錯。但老實人有個毛病——不警覺。有人摸上二樓他未必能發現。」
葉笙把哨子收進袖袋裡。
「吳縣丞，你今天來，不只是送這個哨子的。」
吳縣丞的嘴角牽了一下。
「大人看得准。」他坐下來，雙手擱在膝蓋上。
「下官不是靖王的人，也不是白蓮教的人。下官就是個在清和縣混了二十年、想安安穩穩熬到致仕的老油條。」
葉笙沒接話。
「但下官不瞎。」吳縣丞的聲音沉了半分，「這天下，要變了。簡王打寧州，靖王拼死反撲，白蓮教在南邊趁虛而入——清和縣這種小地方，擱在前兩年沒人看得上，可現在誰都想咬一口。」
「大人比前兩任縣令都厲害，下官服氣。但大人手裡的人太少了，今晚能擋住，下個月呢？」
葉笙端起茶碗，喝了一口。涼了。
「所以呢？」
「所以下官來表個態。」吳縣丞站起來，朝葉笙拱了拱手，彎得比平時深了三分，「從今天起，捕快班子聽大人調遣，下官也聽大人調遣。您說往東，下官絕不往西。」
葉笙看了他半晌。
「吳縣丞，你這個態表得好。但我有個條件。」
「大人請講。」
「錢三。你那個跟班，昨天在城南巷子裡做什麼？」
吳縣丞的身體僵了一瞬。然後他把這一瞬消化了，聲音平穩地說：「下官讓他去盯周三的豆腐坊。」
「為什麼？」
「因為下官也覺得周三那個人不對勁。他老婆死後，鋪子本來快撐不下去了，突然請了個夥計，生意反倒好了。一個做豆腐的請不起夥計，錢從哪來的？下官心裡犯嘀咕，但沒有證據，不敢跟大人提，怕大人覺得我多管閒事。」
葉笙把這番話在腦子裡轉了兩圈。
信幾成？六成。吳縣丞這種人，真話假話摻著說，六成真已經不少了。
信送出去的第三天，葉笙收到了陳海的回信。
不是一封，是兩封。
第一封是陳海的私信，只有三行字——
「簡王已閱。駐軍之事定了，但不是兩百，是一百。領兵的人你認識，衛校尉。另外，婉清最近在學記帳，帳本翻得比我都快，這丫頭以後了不得。」
第二封是荊州府衙的正式公文，蓋著大印，內容比陳海的信詳細——調撥駐軍一百人，由衛校尉率領，即日啟程，預計五日後抵達清和縣。糧餉由荊州府撥付，但要求清和縣提供營房和日常補給。
一百人。
葉笙把公文看了兩遍，折好，放在桌上。
要了兩百給了一百，打了對摺。簡王不傻，知道清和縣的水路值錢，但也不想在一個小縣上押太多籌碼。一百人，守城夠用，進攻不足。說白了，簡王給的是一道門栓，不是一把刀。
但有門栓跟沒門栓是兩回事。
「劉安。」
「在。」
「衛校尉的人五天後到，營房怎麼辦？」
劉安早有準備，翻開一本冊子：「城北糧倉旁邊有一排舊房，前幾年駐過稅兵的，修繕一下能住五十人。剩下五十人——」
「糧倉旁邊不行。」葉笙打斷他，「駐軍營房要放在城南。」
劉安愣了一拍。
「城北有糧倉，有我的人。城南臨水路，防的是白蓮教，把兵放在最需要的地方。」
劉安想了想，說：「城南倒是有一片空地，以前是曬鹽場，夠大。但得從頭蓋，五天內——」
「不用從頭蓋。帳篷先頂一陣，營牆用木柵欄圍，夠擋人視線就行。以後慢慢修。」
劉安應了，匆匆去了。
葉笙處理完這件事，去了後院。
葉婉儀正在練閃步轉身接推掌的連貫動作。
地上葉婉柔畫的石灰標記已經被踩得模糊了，但葉婉儀的腳步不再需要標記——她的肌肉已經記住了位置。
轉身，推掌，收勢。一氣呵成。
葉笙看了三遍，挑了一個毛病：「推掌的時候腰沒轉夠，力是從肩膀推出去的，不是從腰上送出去的。」
葉婉儀停下來，想了想，把手收回腰間，重新走了一遍。這回腰轉了，但推掌的方向偏了。
「方向和腰的轉動是一回事，你拆開了就不對。」
葉婉儀皺了皺小鼻子，沒說話，又走了五遍。
第五遍的時候，對了七八成。
葉笙沒誇她，轉身回了前廳。
背後傳來葉婉儀繼續練的腳步聲。
信里沒提昨夜的戰鬥細節——那些對簡王來說不重要。
他寫的是三件事：
第一，清和縣碼頭半月內商船往來增至日均五條，月稅收預估白銀四百兩，全年可達近五千兩。
水路已成荊州南線最重要的商道之一。
第二，白蓮教已向清和縣水域滲透，方一舟所部在清河口設有暗哨，距清和縣半日水路。王爺主力北調後，南線無兵可守，白蓮教若以水路切斷荊州南面商道，影響不止清和一縣。
第三，清和縣現有可戰之人不足二十，城防薄弱，急需駐軍兩百，否則南線門戶難保。
寫完通讀一遍，改了兩處措辭——把「急需」改成「懇請」，把「難保」改成「恐有疏虞」。跟上位者說話，不能太硬，也不能太軟。
封好信，交給李福：「找個靠得住的人，快馬送到荊州，親手交給陳海。」
李福接了信剛要走，又折回來：「老爺，吳縣丞在外面候著，說有要事稟報。」
葉笙把筆擱下：「讓他進來。」
吳縣丞進門的時候，臉色比昨天差了不少。眼底有青，一夜沒睡的痕跡明顯。
他沒寒暄，開門見山：「大人，昨夜的事我知道了一些。馬奎在城門樓上守了一夜，天亮後跟我說，夜裡子時左右，城北方向有動靜，他聽見了響聲。」
「還有呢？」
吳縣丞從袖子裡摸出一樣東西——一個銅製的小哨子，拇指大小，上面刻著一朵蓮花。
「這是今早我在城門樓二樓的角落裡撿到的。不是馬奎的東西，馬奎也說沒見過。」
葉笙接過哨子看了看。蓮花紋樣，做工不粗糙，不是隨手打的。
「你的意思是，有人進過城門樓？」
「城門樓二樓平時只有馬奎一個人上去，鑰匙也在他腰上。但這個東西出現在二樓角落裡，說明有人趁馬奎不注意的時候上去過。」
葉笙把哨子在手裡翻了翻。這東西不是偶然落下的——要麼是內應留下的標記，要麼是某次聯絡時不小心掉的。
「什麼時候掉的？」
「不好說。角落積灰不厚，應該不超過十天。」
十天。又是十天。跟孫夥計那張地圖的情報截止時間吻合。
「馬奎最近有沒有異常？」
吳縣丞搖頭：「我觀察了，沒有。他這個人老實，幹了六年城門校尉，從沒出過差錯。但老實人有個毛病——不警覺。有人摸上二樓他未必能發現。」
葉笙把哨子收進袖袋裡。
「吳縣丞，你今天來，不只是送這個哨子的。」
吳縣丞的嘴角牽了一下。
「大人看得准。」他坐下來，雙手擱在膝蓋上。
「下官不是靖王的人，也不是白蓮教的人。下官就是個在清和縣混了二十年、想安安穩穩熬到致仕的老油條。」
葉笙沒接話。
「但下官不瞎。」吳縣丞的聲音沉了半分，「這天下，要變了。簡王打寧州，靖王拼死反撲，白蓮教在南邊趁虛而入——清和縣這種小地方，擱在前兩年沒人看得上，可現在誰都想咬一口。」
「大人比前兩任縣令都厲害，下官服氣。但大人手裡的人太少了，今晚能擋住，下個月呢？」
葉笙端起茶碗，喝了一口。涼了。
「所以呢？」
「所以下官來表個態。」吳縣丞站起來，朝葉笙拱了拱手，彎得比平時深了三分，「從今天起，捕快班子聽大人調遣，下官也聽大人調遣。您說往東，下官絕不往西。」
葉笙看了他半晌。
「吳縣丞，你這個態表得好。但我有個條件。」
「大人請講。」
「錢三。你那個跟班，昨天在城南巷子裡做什麼？」
吳縣丞的身體僵了一瞬。然後他把這一瞬消化了，聲音平穩地說：「下官讓他去盯周三的豆腐坊。」
「為什麼？」
「因為下官也覺得周三那個人不對勁。他老婆死後，鋪子本來快撐不下去了，突然請了個夥計，生意反倒好了。一個做豆腐的請不起夥計，錢從哪來的？下官心裡犯嘀咕，但沒有證據，不敢跟大人提，怕大人覺得我多管閒事。」
葉笙把這番話在腦子裡轉了兩圈。
信幾成？六成。吳縣丞這種人，真話假話摻著說，六成真已經不少了。
信送出去的第三天，葉笙收到了陳海的回信。
不是一封，是兩封。
第一封是陳海的私信，只有三行字——
「簡王已閱。駐軍之事定了，但不是兩百，是一百。領兵的人你認識，衛校尉。另外，婉清最近在學記帳，帳本翻得比我都快，這丫頭以後了不得。」
第二封是荊州府衙的正式公文，蓋著大印，內容比陳海的信詳細——調撥駐軍一百人，由衛校尉率領，即日啟程，預計五日後抵達清和縣。糧餉由荊州府撥付，但要求清和縣提供營房和日常補給。
一百人。
葉笙把公文看了兩遍，折好，放在桌上。
要了兩百給了一百，打了對摺。簡王不傻，知道清和縣的水路值錢，但也不想在一個小縣上押太多籌碼。一百人，守城夠用，進攻不足。說白了，簡王給的是一道門栓，不是一把刀。
但有門栓跟沒門栓是兩回事。
「劉安。」
「在。」
「衛校尉的人五天後到，營房怎麼辦？」
劉安早有準備，翻開一本冊子：「城北糧倉旁邊有一排舊房，前幾年駐過稅兵的，修繕一下能住五十人。剩下五十人——」
「糧倉旁邊不行。」葉笙打斷他，「駐軍營房要放在城南。」
劉安愣了一拍。
「城北有糧倉，有我的人。城南臨水路，防的是白蓮教，把兵放在最需要的地方。」
劉安想了想，說：「城南倒是有一片空地，以前是曬鹽場，夠大。但得從頭蓋，五天內——」
「不用從頭蓋。帳篷先頂一陣，營牆用木柵欄圍，夠擋人視線就行。以後慢慢修。」
劉安應了，匆匆去了。
葉笙處理完這件事，去了後院。
葉婉儀正在練閃步轉身接推掌的連貫動作。
地上葉婉柔畫的石灰標記已經被踩得模糊了，但葉婉儀的腳步不再需要標記——她的肌肉已經記住了位置。
轉身，推掌，收勢。一氣呵成。
葉笙看了三遍，挑了一個毛病：「推掌的時候腰沒轉夠，力是從肩膀推出去的，不是從腰上送出去的。」
葉婉儀停下來，想了想，把手收回腰間，重新走了一遍。這回腰轉了，但推掌的方向偏了。
「方向和腰的轉動是一回事，你拆開了就不對。」
葉婉儀皺了皺小鼻子，沒說話，又走了五遍。
第五遍的時候，對了七八成。
葉笙沒誇她，轉身回了前廳。
背後傳來葉婉儀繼續練的腳步聲。