第303章 清和暫安，兵鋒將至
回到縣衙的時候，天快亮了。
常武、葉柱、葉山都在前廳等著。每個人身上都沾著血和土，但精神頭都不差。
「報一下。」葉笙坐下來。
常武先說：「糧倉那邊，來了三個，死一個，跑兩個。牆炸了個洞，已經讓人堵上了，糧食沒損失。」
葉柱接上：「碼頭，來了六個，死兩個，傷一個抓了，跑三個。跑的那三個上了船，往南去了。」
葉山最後：「城門沒出事。吳縣丞帶著人守了一夜，馬奎的鑰匙在吳縣丞手裡，沒人動過。城北姓劉的寡婦家，王五一夜沒出門，我的人盯了一整晚。」
葉笙把幾個人的匯報在腦子裡過了一遍。
四路進攻——縣衙一路，被他自己擋了；糧倉一路，被常武擋了；碼頭一路，被葉柱擋了；城門一路，沒有發動。
城門沒動，有兩種可能：一是內應看到其他三路都失敗了，臨時縮了；
二是內應根本不存在，那封信上的「城門由內應開」是虛招，目的是分散他的注意力。
葉笙傾向於第一種。
「王五。」他忽然說。
葉山愣了一下：「王五一夜沒動。」
「他沒動，不代表他不是內應。他可能在等信號——其他三路得手了，他才會動。三路全敗了，他當然不動。」
常武拍了下大腿：「那現在去抓他？」
「不急。」葉笙搖頭，「他沒動手，就沒有證據。現在抓他，他咬死說自己是來投親的，我們拿他沒辦法。」
「那就這麼放著？」
「放著。讓他以為我們沒注意到他。他會找機會聯絡外面的人，到時候再收網，能順著他摸到更上面的線。」
常武咂了咂嘴，沒再說什麼。
葉笙站起來，走到窗前。
天邊已經泛白了，晨光從東面的城牆上漫過來，把縣衙前廳照得亮堂堂的。
「今晚的事，對外只說是抓了幾個毛賊，不提靖王，不提白蓮教。碼頭和糧倉的損壞，天亮就修，別讓老百姓看出端倪。」
眾人應了。
葉笙最後說了一句：「給陳海寫封信，告訴他——清和縣需要兵。不是五十個，至少兩百。如果簡王還不批，那就告訴他，下一次來的不是十幾個人，是十幾條船。到時候丟的不是一個清和縣，是整個荊州的南大門。」
常武走到門口，回頭看了葉笙一眼。
這人站在窗前，晨光打在他臉上，看不出疲憊，也看不出緊張。
跟平時一樣，平淡淡的，像在說一件再普通不過的事。
但常武知道，葉笙說「下一次來的是十幾條船」，不是嚇唬人。
天下要亂了。真正的亂，不是靖王和簡王打來打去那種亂，是所有的秩序都在崩塌、所有的規矩都在失效、每一個角落裡都有人在磨刀的那種亂。
清和縣這個小地方，擋得住一次兩次，擋不住十次八次。
常武攥了攥拳頭，大步走了出去。
常武走後不到半個時辰，李福端了碗粥進來。
葉笙沒什麼胃口，喝了兩口擱下。
「老爺，後院那兩位小姐都起了，葉婉儀在練站樁，葉婉柔說要去工棚。」
「讓她去。」
葉笙揉了揉太陽穴，把昨夜的部署在腦子裡又過了一遍。
該堵的堵了，該防的防了，但有一個問題始終橫在那裡——王五。
這人像一根魚刺卡在嗓子眼裡，吐不出來咽不下去。
他讓葉山的人繼續盯著，自己則去了前廳，處理昨夜善後的雜事。
糧倉北牆的洞已經用沙袋堵了個大概，王木匠一早帶著人去修，說下午就能補好。
碼頭那邊葉柱安排得妥當，地上的血跡沖了，打壞的貨棚換了兩根柱子，太陽升起來的時候，碼頭又開始正常運轉了。
老百姓知道昨夜出了事，但具體出了什麼事，說法五花八門。
有人說是抓了幾個偷糧的毛賊，有人說碼頭上跑了兩條野狗咬了人，還有人說是衙門在演練夜防。
葉笙沒澄清，也不需要澄清。
上午辰時，一件預料之外的事來了。
葉山急匆匆地跑進書房，還沒來得及關門就開了口：「笙子，王五跑了。」
葉笙手裡的茶碗頓了一下。
「什麼時候？」
「天亮前。盯他的人在後巷蹲了一整夜，卯時換班的時候查看了一下，人已經不在屋裡了。寡婦說他天沒亮就說要出城辦事，從前門走的。」
「前門走的？」
「對，前門。盯梢的人守的是後巷，前面沒安排人。」
葉笙把茶碗放下，沒發火。
這是他的疏漏。
王五住在寡婦家裡，他的人盯的是後巷這個容易偷偷溜走的方向，沒想到這人大大方方從前門走了。
「城門呢？」
「問了早班值守的人，卯時剛開城門，確實有個三十來歲的男人出了北門，背了個包袱，說是趕路去安陵。值守的人登了記，相貌特徵對得上。」
葉笙站起來，走到輿圖前。
王五從北門出城，往安陵方向走。
昨夜的行動失敗了，他沒有動手——因為信號沒到，或者三路全敗讓他判斷出了變故。
然後天亮前果斷撤離。
這人不蠢。
「追不追？」葉山問。
「不追了。他走了半個多時辰，騎馬能追上，但追上了怎麼辦？他沒犯事，連城門登記都走的正規流程。抓回來也沒用。」
葉山攥了攥拳頭：「那就這麼算了？」
「不算了。他走了比留著好。留著是個暗樁，走了就暴露了——他的身份、他的逃跑路線、他跟安陵方向的聯繫。這些信息比抓一個人值錢。」
葉笙在輿圖上用手指劃了一條線——從清和縣北門到安陵，中間經過馬鞍嶺。
「讓人去查寡婦家。王五住了多久，跟誰說過話，有沒有留下什麼東西。寡婦要是知情的，一併拿下。」
葉山應了，轉身走了。
葉笙一個人在書房待了一陣，拿起毛筆，蘸了墨，在一張白紙上寫了四個字——
「請求增兵。」
寫完又劃掉了。光寫四個字沒用，得讓簡王看到清和縣的價值。
他重新鋪了一張紙，從頭寫起。
常武、葉柱、葉山都在前廳等著。每個人身上都沾著血和土，但精神頭都不差。
「報一下。」葉笙坐下來。
常武先說：「糧倉那邊，來了三個，死一個，跑兩個。牆炸了個洞，已經讓人堵上了，糧食沒損失。」
葉柱接上：「碼頭，來了六個，死兩個，傷一個抓了，跑三個。跑的那三個上了船，往南去了。」
葉山最後：「城門沒出事。吳縣丞帶著人守了一夜，馬奎的鑰匙在吳縣丞手裡，沒人動過。城北姓劉的寡婦家，王五一夜沒出門，我的人盯了一整晚。」
葉笙把幾個人的匯報在腦子裡過了一遍。
四路進攻——縣衙一路，被他自己擋了；糧倉一路，被常武擋了；碼頭一路，被葉柱擋了；城門一路，沒有發動。
城門沒動，有兩種可能：一是內應看到其他三路都失敗了，臨時縮了；
二是內應根本不存在，那封信上的「城門由內應開」是虛招，目的是分散他的注意力。
葉笙傾向於第一種。
「王五。」他忽然說。
葉山愣了一下：「王五一夜沒動。」
「他沒動，不代表他不是內應。他可能在等信號——其他三路得手了，他才會動。三路全敗了，他當然不動。」
常武拍了下大腿：「那現在去抓他？」
「不急。」葉笙搖頭，「他沒動手，就沒有證據。現在抓他，他咬死說自己是來投親的，我們拿他沒辦法。」
「那就這麼放著？」
「放著。讓他以為我們沒注意到他。他會找機會聯絡外面的人，到時候再收網，能順著他摸到更上面的線。」
常武咂了咂嘴，沒再說什麼。
葉笙站起來，走到窗前。
天邊已經泛白了，晨光從東面的城牆上漫過來，把縣衙前廳照得亮堂堂的。
「今晚的事，對外只說是抓了幾個毛賊，不提靖王，不提白蓮教。碼頭和糧倉的損壞，天亮就修，別讓老百姓看出端倪。」
眾人應了。
葉笙最後說了一句：「給陳海寫封信，告訴他——清和縣需要兵。不是五十個，至少兩百。如果簡王還不批，那就告訴他，下一次來的不是十幾個人，是十幾條船。到時候丟的不是一個清和縣，是整個荊州的南大門。」
常武走到門口，回頭看了葉笙一眼。
這人站在窗前，晨光打在他臉上，看不出疲憊，也看不出緊張。
跟平時一樣，平淡淡的，像在說一件再普通不過的事。
但常武知道，葉笙說「下一次來的是十幾條船」，不是嚇唬人。
天下要亂了。真正的亂，不是靖王和簡王打來打去那種亂，是所有的秩序都在崩塌、所有的規矩都在失效、每一個角落裡都有人在磨刀的那種亂。
清和縣這個小地方，擋得住一次兩次，擋不住十次八次。
常武攥了攥拳頭，大步走了出去。
常武走後不到半個時辰，李福端了碗粥進來。
葉笙沒什麼胃口，喝了兩口擱下。
「老爺，後院那兩位小姐都起了，葉婉儀在練站樁，葉婉柔說要去工棚。」
「讓她去。」
葉笙揉了揉太陽穴，把昨夜的部署在腦子裡又過了一遍。
該堵的堵了，該防的防了，但有一個問題始終橫在那裡——王五。
這人像一根魚刺卡在嗓子眼裡，吐不出來咽不下去。
他讓葉山的人繼續盯著，自己則去了前廳，處理昨夜善後的雜事。
糧倉北牆的洞已經用沙袋堵了個大概，王木匠一早帶著人去修，說下午就能補好。
碼頭那邊葉柱安排得妥當，地上的血跡沖了，打壞的貨棚換了兩根柱子，太陽升起來的時候，碼頭又開始正常運轉了。
老百姓知道昨夜出了事，但具體出了什麼事，說法五花八門。
有人說是抓了幾個偷糧的毛賊，有人說碼頭上跑了兩條野狗咬了人，還有人說是衙門在演練夜防。
葉笙沒澄清，也不需要澄清。
上午辰時，一件預料之外的事來了。
葉山急匆匆地跑進書房，還沒來得及關門就開了口：「笙子，王五跑了。」
葉笙手裡的茶碗頓了一下。
「什麼時候？」
「天亮前。盯他的人在後巷蹲了一整夜，卯時換班的時候查看了一下，人已經不在屋裡了。寡婦說他天沒亮就說要出城辦事，從前門走的。」
「前門走的？」
「對，前門。盯梢的人守的是後巷，前面沒安排人。」
葉笙把茶碗放下，沒發火。
這是他的疏漏。
王五住在寡婦家裡，他的人盯的是後巷這個容易偷偷溜走的方向，沒想到這人大大方方從前門走了。
「城門呢？」
「問了早班值守的人，卯時剛開城門，確實有個三十來歲的男人出了北門，背了個包袱，說是趕路去安陵。值守的人登了記，相貌特徵對得上。」
葉笙站起來，走到輿圖前。
王五從北門出城，往安陵方向走。
昨夜的行動失敗了，他沒有動手——因為信號沒到，或者三路全敗讓他判斷出了變故。
然後天亮前果斷撤離。
這人不蠢。
「追不追？」葉山問。
「不追了。他走了半個多時辰，騎馬能追上，但追上了怎麼辦？他沒犯事，連城門登記都走的正規流程。抓回來也沒用。」
葉山攥了攥拳頭：「那就這麼算了？」
「不算了。他走了比留著好。留著是個暗樁，走了就暴露了——他的身份、他的逃跑路線、他跟安陵方向的聯繫。這些信息比抓一個人值錢。」
葉笙在輿圖上用手指劃了一條線——從清和縣北門到安陵，中間經過馬鞍嶺。
「讓人去查寡婦家。王五住了多久，跟誰說過話，有沒有留下什麼東西。寡婦要是知情的，一併拿下。」
葉山應了，轉身走了。
葉笙一個人在書房待了一陣，拿起毛筆，蘸了墨，在一張白紙上寫了四個字——
「請求增兵。」
寫完又劃掉了。光寫四個字沒用，得讓簡王看到清和縣的價值。
他重新鋪了一張紙，從頭寫起。