第92章 開始煉鐵
命令一下，早已準備好的工匠們立刻行動起來。
他們從爐底專設的烘烤口，填入大量乾燥的木柴和一部分焦炭，隨後點燃。
巨大的水車開始緩緩轉動，通過連杆帶動那台龐然大物般的風箱，發出沉悶而有力的呼呼聲響，將風從風口緩緩送入爐內。
初始的火苗在爐底跳躍，逐漸引燃柴薪和焦炭。
濃煙從爐頂緩緩升起，溫度開始一點點爬升。
烘爐，是為了徹底驅除爐體耐火材料中的殘餘水分，並讓耐火內襯在可控的溫度下進一步燒結堅固，防止正式開爐時因急熱而炸裂。
這個過程需要耐心，需要持續鼓風加溫，並逐步提升溫度，往往需要數日之久。
藍鷹安排了工匠輪班值守，嚴密監控爐溫上升速度和爐體情況。
他自己也搬了把椅子，就坐在離高爐不遠的地方，和宋鐵牛一起，記錄著烘爐的每一個階段。
高爐經過數日持續烘烤，爐體耐火內襯已徹底干透燒結，蓄足了熱力。
藍鷹一聲令下，早已待命的工匠們立刻行動起來。
按照藍鷹反覆推算確定的配比，焦炭，破碎篩選過的鐵礦石，以及用作熔劑的石灰石，被分層，交替，均勻地從爐頂的雙鍾裝料器投入巨大的爐膛。
配比大致是焦炭一份，鐵礦石兩份，石灰石零點三份。
這個比例是藍鷹根據焦炭熱值，礦石品位，以及石灰石助熔除雜的理論計算，並結合對現有土法經驗的調整後確定的，旨在保證足夠還原溫度的同時，獲得流動性較好的爐渣。
宋鐵牛被藍鷹特許跟在裝料口附近記錄，他看著工匠們嚴格按照這個比例投料，終於忍不住心中的好奇，在稍歇的間隙，小聲問藍鷹：
「藍主事，這焦炭，礦石，石灰石...為何定是這個數目？多一點少一點，會怎樣？小人從小在鐵廠廝混，聽老師傅們說過，各家甚至各爐的秘方都不同，有的說焦炭要多些火才旺，有的說石灰石多了渣稀好出，可為何是這般，卻都說不出個所以然來，小人一直想不明白。」
藍鷹正關注著爐頂煙氣的顏色，聞言轉過頭，看著宋鐵牛那充滿求知慾的眼睛，笑了笑：「你能想到問為何，而不是只記是多少，這很好，自己想不出嗎？」
宋鐵牛撓了撓頭，有些不好意思：「小人...小人想過，也偷偷記過不同配比出來的生鐵成色，可...可變數太多，煤的好壞，礦石的乾濕，甚至那天的風，好像都有影響，記來記去，還是一團亂麻，理不出頭緒。」
「不錯，你能意識到變數多，已經比許多老師傅只憑手感進了一步。」
藍鷹讚許地點點頭，耐心解釋道：
「簡單說，焦炭是發熱和還原，也就是把鐵從礦石里『搶』出來的根本，太少，爐溫不夠，鐵出不來，太多，浪費，還可能把爐子燒壞，或者讓生鐵含碳過高變脆。
鐵礦石是原料，自不必說，石灰石，主要用來和礦石里的雜質結合，形成流動性好的爐渣，浮在鐵水上面，方便分離。
加多了，渣太稀，可能帶走太多熱量，甚至侵蝕爐襯，加少了，渣粘稠，堵住出渣口，或者裹在鐵里影響品質，我們定的這個比例，是在估算它們各自作用的基礎上，取的一個平衡點。
但正如你所言，實際中變數很多，所以這並非一成不變，需根據爐況，原料變化隨時微調，記住這個道理，比死記數字更重要。」
宋鐵牛聽得似懂非懂，但他用力點頭，將藍鷹的話牢牢記在心裡。
第一批爐料投入完畢，鼓風機再次全力開動，熾熱的氣流從風口洶湧而入，爐內焦炭被徹底引燃，爐溫開始急劇攀升。
藍鷹帶著宋鐵牛轉到爐體下部的風口觀察孔附近，可以看到風口處噴出的火焰。
「鐵牛，你看這火焰，該如何判斷爐況是否良好？」藍鷹又問。
宋鐵牛這次回答得很快，幾乎是脫口而出：「回藍主事，老師傅們都說，風口火焰要明亮耀眼，最好是黃白色，那說明爐子精神，火旺！
如果發暗發紅，就是沒勁，爐溫不足，得加焦炭或者加大風量。」
他說完，又習慣性地撓頭，補充道：「不過...為啥黃白色就是旺，紅色就是弱？為啥火焰顏色能看出來？這個...小人又糊塗了。」
藍鷹對他的發散思維愈發滿意，這少年總能在掌握經驗的同時，本能地追問背後的原理。
「火焰顏色與溫度有關，溫度越高，火焰顏色就越偏向藍，白，黃白色，溫度低，則偏向紅，暗紅色。
你看鐵匠鋪打鐵，燒紅的鐵塊，溫度不同，顏色也從暗紅到亮黃，甚至發白，所以看風口火焰顏色，是最直觀判斷爐內燃燒溫度高低的方法之一。」
宋鐵牛恍然大悟，看向那爐中已逐漸呈現亮黃白色的火焰，眼神更加專注。
然而，新法煉鐵的道路並非一帆風順。
就在高爐連續運行了一天一夜後，出現了第一次險情，懸料！
爐內的料層不知為何停止了均勻下沉，仿佛被什麼東西托住了，導致上部新加入的爐料堆積，而下部空腔增大，風壓異常，火焰忽明忽暗，發出不正常的呼嘯聲。
「壞了，是坐料了！」一位經驗最豐富的老爐頭臉色大變。
藍鷹雖知懸料的概念和大致成因，可能是爐料粉末過多，或熔融渣鐵滯留，造成透氣性惡化，但具體處理卻是第一次。
他沒有慌亂，立刻召集幾位老師傅緊急商議。
「王把頭，您看是冷懸還是熱懸？」藍鷹虛心請教。
姓王的老爐頭緊盯著爐火，又湊到爐體旁聽了聽聲音，判斷道：
「風壓往上竄，火焰發飄，聲音發空，像是下部空了，料坐住了，得趕緊想辦法讓料坐下去，不然上邊越堆越高，風從旁邊短路跑掉，爐子就涼了！」
「減風！先減三成風量！」另一位老師傅喊道，「不能硬吹！」
「光減風不行，得活動料層，看看能不能從探料尺那邊，用鋼釺慢慢往下捅一捅，小心別傷了爐襯！」又有人建議。
「爐頂再加點粒度均勻的淨焦，看能不能把黏結的地方沖開？」
眾人七嘴八舌，都是多年處理類似情況積累的土辦法。
藍鷹快速權衡，綜合採納：「好，立刻減風三成！王把頭，你帶人從探料口小心試探，用長釺輕輕活動料層，注意力度和角度，李師傅，準備一批塊度均勻的淨焦，隨時準備從爐頂加入，其他人，嚴密監控風壓，火焰和爐頂煤氣！」
命令被迅速執行，風量減小後，爐內呼嘯聲稍歇。
王把頭帶著兩個徒弟，用特製的長鋼釺，從爐身中部的探料口小心翼翼伸入，憑著經驗感受著料層的阻力，極其緩慢地一點一點撬動疏通。
同時，一小批優質焦炭從爐頂加入。
緊張地等待了約半個時辰，一直死死盯著風壓的曹樂突然喊道：「風壓開始穩住了，有變化！」
藍鷹湊到觀察口前，看到風口火焰雖然依舊有些飄忽，但那種異常的亮白色和尖銳的呼嘯聲減弱了。
又過了一炷香時間，負責探料的工匠回報：「料...料好像開始往下走了！雖然慢，但動了！」
懸料危機，在眾人的合力下，終於被化解。
藍鷹長長舒了口氣，向幾位老師傅鄭重道謝。
然而，接下來的煉製過程並不順利。
又運行了大半天后，爐況再次出現異常。
這次是爐缸溫度似乎偏低，鐵水流動不暢，出鐵口嘗試打開時，流出的鐵水很少，且顏色發暗，粘稠，甚至帶有未完全熔化的顆粒。
經驗豐富的老爐頭一看便知：「不好，爐缸要凍，溫度沒頂上去，渣鐵分離不好，再下去就凝在爐底了！」
爐缸凍結比懸料更危險，一旦鐵水真的凝結在爐底，這座嶄新的高爐可能就要徹底報廢！
「加淨焦！從風口噴點焦粉進去，把溫度提起來！」
藍鷹當機立斷，這是提高爐缸溫度最直接的方法。
同時，他下令略微減少石灰石配比，因為過量的石灰石在溫度不足時，會吸收大量熱量，加劇凍結風險。
工匠們再次忙碌起來，通過特製的噴吹裝置，將磨細的焦粉混著熱風吹入爐缸區域。
又是數個時辰的緊張調整。
爐前溫度高得讓人汗流浹背，但所有人的心都揪著。
終於，當再次嘗試打開出鐵口時，一股雖然不算特別洶湧，但顏色已轉為亮紅，流動性明顯改善的鐵水，順著出鐵溝流了出來！
「成了！沒凍住！」曹樂激動地大喊。
兩次事故，雖有驚無險，卻讓所有人，包括藍鷹，都深刻認識到這新式高爐操作的複雜性。
爐況逐漸穩定下來，高爐開始進入相對平穩的連續運行期。
焦炭，礦石，石灰石被定時定量加入，熾熱的鐵水按照預期，每隔一段時間便從出鐵口奔涌而出，注入沙模，冷卻成一塊塊銀灰色的錠塊。
爐渣也從出渣口順利排出。
日夜輪轉，爐火不熄。
終於，在連續運行了七日七夜之後，按照藍鷹的計劃，迎來了首次大規模停爐檢修和徹底評估的日子，也是檢驗這第一次完整冶煉周期最終成果的時刻。
爐火漸熄，鼓風停止，巨大的高爐在蒸汽與餘熱中緩緩沉寂。
但爐前空地上，所有人的心卻都提了起來，比爐火最旺時更加滾燙。
藍鷹，曹樂，宋鐵牛，所有的工匠老師傅，目光都聚焦在那最後一爐鐵水冷卻後，即將被打開的鐵水包和沙模鑄件上。
他們從爐底專設的烘烤口，填入大量乾燥的木柴和一部分焦炭，隨後點燃。
巨大的水車開始緩緩轉動，通過連杆帶動那台龐然大物般的風箱，發出沉悶而有力的呼呼聲響，將風從風口緩緩送入爐內。
初始的火苗在爐底跳躍，逐漸引燃柴薪和焦炭。
濃煙從爐頂緩緩升起，溫度開始一點點爬升。
烘爐，是為了徹底驅除爐體耐火材料中的殘餘水分，並讓耐火內襯在可控的溫度下進一步燒結堅固，防止正式開爐時因急熱而炸裂。
這個過程需要耐心，需要持續鼓風加溫，並逐步提升溫度，往往需要數日之久。
藍鷹安排了工匠輪班值守，嚴密監控爐溫上升速度和爐體情況。
他自己也搬了把椅子，就坐在離高爐不遠的地方，和宋鐵牛一起，記錄著烘爐的每一個階段。
高爐經過數日持續烘烤，爐體耐火內襯已徹底干透燒結，蓄足了熱力。
藍鷹一聲令下，早已待命的工匠們立刻行動起來。
按照藍鷹反覆推算確定的配比，焦炭，破碎篩選過的鐵礦石，以及用作熔劑的石灰石，被分層，交替，均勻地從爐頂的雙鍾裝料器投入巨大的爐膛。
配比大致是焦炭一份，鐵礦石兩份，石灰石零點三份。
這個比例是藍鷹根據焦炭熱值，礦石品位，以及石灰石助熔除雜的理論計算，並結合對現有土法經驗的調整後確定的，旨在保證足夠還原溫度的同時，獲得流動性較好的爐渣。
宋鐵牛被藍鷹特許跟在裝料口附近記錄，他看著工匠們嚴格按照這個比例投料，終於忍不住心中的好奇，在稍歇的間隙，小聲問藍鷹：
「藍主事，這焦炭，礦石，石灰石...為何定是這個數目？多一點少一點，會怎樣？小人從小在鐵廠廝混，聽老師傅們說過，各家甚至各爐的秘方都不同，有的說焦炭要多些火才旺，有的說石灰石多了渣稀好出，可為何是這般，卻都說不出個所以然來，小人一直想不明白。」
藍鷹正關注著爐頂煙氣的顏色，聞言轉過頭，看著宋鐵牛那充滿求知慾的眼睛，笑了笑：「你能想到問為何，而不是只記是多少，這很好，自己想不出嗎？」
宋鐵牛撓了撓頭，有些不好意思：「小人...小人想過，也偷偷記過不同配比出來的生鐵成色，可...可變數太多，煤的好壞，礦石的乾濕，甚至那天的風，好像都有影響，記來記去，還是一團亂麻，理不出頭緒。」
「不錯，你能意識到變數多，已經比許多老師傅只憑手感進了一步。」
藍鷹讚許地點點頭，耐心解釋道：
「簡單說，焦炭是發熱和還原，也就是把鐵從礦石里『搶』出來的根本，太少，爐溫不夠，鐵出不來，太多，浪費，還可能把爐子燒壞，或者讓生鐵含碳過高變脆。
鐵礦石是原料，自不必說，石灰石，主要用來和礦石里的雜質結合，形成流動性好的爐渣，浮在鐵水上面，方便分離。
加多了，渣太稀，可能帶走太多熱量，甚至侵蝕爐襯，加少了，渣粘稠，堵住出渣口，或者裹在鐵里影響品質，我們定的這個比例，是在估算它們各自作用的基礎上，取的一個平衡點。
但正如你所言，實際中變數很多，所以這並非一成不變，需根據爐況，原料變化隨時微調，記住這個道理，比死記數字更重要。」
宋鐵牛聽得似懂非懂，但他用力點頭，將藍鷹的話牢牢記在心裡。
第一批爐料投入完畢，鼓風機再次全力開動，熾熱的氣流從風口洶湧而入，爐內焦炭被徹底引燃，爐溫開始急劇攀升。
藍鷹帶著宋鐵牛轉到爐體下部的風口觀察孔附近，可以看到風口處噴出的火焰。
「鐵牛，你看這火焰，該如何判斷爐況是否良好？」藍鷹又問。
宋鐵牛這次回答得很快，幾乎是脫口而出：「回藍主事，老師傅們都說，風口火焰要明亮耀眼，最好是黃白色，那說明爐子精神，火旺！
如果發暗發紅，就是沒勁，爐溫不足，得加焦炭或者加大風量。」
他說完，又習慣性地撓頭，補充道：「不過...為啥黃白色就是旺，紅色就是弱？為啥火焰顏色能看出來？這個...小人又糊塗了。」
藍鷹對他的發散思維愈發滿意，這少年總能在掌握經驗的同時，本能地追問背後的原理。
「火焰顏色與溫度有關，溫度越高，火焰顏色就越偏向藍，白，黃白色，溫度低，則偏向紅，暗紅色。
你看鐵匠鋪打鐵，燒紅的鐵塊，溫度不同，顏色也從暗紅到亮黃，甚至發白，所以看風口火焰顏色，是最直觀判斷爐內燃燒溫度高低的方法之一。」
宋鐵牛恍然大悟，看向那爐中已逐漸呈現亮黃白色的火焰，眼神更加專注。
然而，新法煉鐵的道路並非一帆風順。
就在高爐連續運行了一天一夜後，出現了第一次險情，懸料！
爐內的料層不知為何停止了均勻下沉，仿佛被什麼東西托住了，導致上部新加入的爐料堆積，而下部空腔增大，風壓異常，火焰忽明忽暗，發出不正常的呼嘯聲。
「壞了，是坐料了！」一位經驗最豐富的老爐頭臉色大變。
藍鷹雖知懸料的概念和大致成因，可能是爐料粉末過多，或熔融渣鐵滯留，造成透氣性惡化，但具體處理卻是第一次。
他沒有慌亂，立刻召集幾位老師傅緊急商議。
「王把頭，您看是冷懸還是熱懸？」藍鷹虛心請教。
姓王的老爐頭緊盯著爐火，又湊到爐體旁聽了聽聲音，判斷道：
「風壓往上竄，火焰發飄，聲音發空，像是下部空了，料坐住了，得趕緊想辦法讓料坐下去，不然上邊越堆越高，風從旁邊短路跑掉，爐子就涼了！」
「減風！先減三成風量！」另一位老師傅喊道，「不能硬吹！」
「光減風不行，得活動料層，看看能不能從探料尺那邊，用鋼釺慢慢往下捅一捅，小心別傷了爐襯！」又有人建議。
「爐頂再加點粒度均勻的淨焦，看能不能把黏結的地方沖開？」
眾人七嘴八舌，都是多年處理類似情況積累的土辦法。
藍鷹快速權衡，綜合採納：「好，立刻減風三成！王把頭，你帶人從探料口小心試探，用長釺輕輕活動料層，注意力度和角度，李師傅，準備一批塊度均勻的淨焦，隨時準備從爐頂加入，其他人，嚴密監控風壓，火焰和爐頂煤氣！」
命令被迅速執行，風量減小後，爐內呼嘯聲稍歇。
王把頭帶著兩個徒弟，用特製的長鋼釺，從爐身中部的探料口小心翼翼伸入，憑著經驗感受著料層的阻力，極其緩慢地一點一點撬動疏通。
同時，一小批優質焦炭從爐頂加入。
緊張地等待了約半個時辰，一直死死盯著風壓的曹樂突然喊道：「風壓開始穩住了，有變化！」
藍鷹湊到觀察口前，看到風口火焰雖然依舊有些飄忽，但那種異常的亮白色和尖銳的呼嘯聲減弱了。
又過了一炷香時間，負責探料的工匠回報：「料...料好像開始往下走了！雖然慢，但動了！」
懸料危機，在眾人的合力下，終於被化解。
藍鷹長長舒了口氣，向幾位老師傅鄭重道謝。
然而，接下來的煉製過程並不順利。
又運行了大半天后，爐況再次出現異常。
這次是爐缸溫度似乎偏低，鐵水流動不暢，出鐵口嘗試打開時，流出的鐵水很少，且顏色發暗，粘稠，甚至帶有未完全熔化的顆粒。
經驗豐富的老爐頭一看便知：「不好，爐缸要凍，溫度沒頂上去，渣鐵分離不好，再下去就凝在爐底了！」
爐缸凍結比懸料更危險，一旦鐵水真的凝結在爐底，這座嶄新的高爐可能就要徹底報廢！
「加淨焦！從風口噴點焦粉進去，把溫度提起來！」
藍鷹當機立斷，這是提高爐缸溫度最直接的方法。
同時，他下令略微減少石灰石配比，因為過量的石灰石在溫度不足時，會吸收大量熱量，加劇凍結風險。
工匠們再次忙碌起來，通過特製的噴吹裝置，將磨細的焦粉混著熱風吹入爐缸區域。
又是數個時辰的緊張調整。
爐前溫度高得讓人汗流浹背，但所有人的心都揪著。
終於，當再次嘗試打開出鐵口時，一股雖然不算特別洶湧，但顏色已轉為亮紅，流動性明顯改善的鐵水，順著出鐵溝流了出來！
「成了！沒凍住！」曹樂激動地大喊。
兩次事故，雖有驚無險，卻讓所有人，包括藍鷹，都深刻認識到這新式高爐操作的複雜性。
爐況逐漸穩定下來，高爐開始進入相對平穩的連續運行期。
焦炭，礦石，石灰石被定時定量加入，熾熱的鐵水按照預期，每隔一段時間便從出鐵口奔涌而出，注入沙模，冷卻成一塊塊銀灰色的錠塊。
爐渣也從出渣口順利排出。
日夜輪轉，爐火不熄。
終於，在連續運行了七日七夜之後，按照藍鷹的計劃，迎來了首次大規模停爐檢修和徹底評估的日子，也是檢驗這第一次完整冶煉周期最終成果的時刻。
爐火漸熄，鼓風停止，巨大的高爐在蒸汽與餘熱中緩緩沉寂。
但爐前空地上，所有人的心卻都提了起來，比爐火最旺時更加滾燙。
藍鷹，曹樂，宋鐵牛，所有的工匠老師傅，目光都聚焦在那最後一爐鐵水冷卻後，即將被打開的鐵水包和沙模鑄件上。