第51章 三方報價
第三天清晨，天還沒亮透，醫院走廊就傳來了不尋常的聲響。
不是醫護人員推車的輪子聲，也不是病人咳嗽——是某種絲帛摩擦的細碎聲，混著極輕的、近乎無聲的腳步。陳望在黑暗中睜開眼睛，右手腕的詛咒紋路傳來警示性的刺痛，羅盤在懷裡微微震顫。
【檢測到高濃度純淨氣運接近……距離37米……25米……】
他撐起身體靠在床頭，左手摸向枕頭下的破魔槍。病房門沒鎖，但窗外的防盜網完好無損。對方走的是正門，而且絲毫不掩飾氣息——這是自信，也是威懾。
門被推開了。
沒有敲門，沒有詢問，就像進自己家一樣自然。首先進來的是兩個穿月白色長衫的年輕人，一男一女，約莫二十出頭，氣運呈現出罕見的淡銀色，質地清澈如水。他們分立門兩側，躬身做了個「請」的手勢。
然後，莫懷遠走了進來。
老人今天換了身裝束——不再是之前那件溫潤的天青色長衫，而是一襲深紫色的雲紋道袍，腰間繫著玉帶，頭戴七星冠。手中托著的也不是木盒，而是一個巴掌大的紫金香爐，爐口裊裊升起青煙，煙在空中凝結成細密的符文，緩緩旋轉。
他的氣運……變了。
上次見面時還是淡青色為主，如今卻變成了深邃的紫金色，表面流淌著星辰般的光點。更讓陳望心驚的是，在這股氣運深處，隱約可見七條細若遊絲的黑線，以北斗方位排列——和青銅門上那個氣運化物的能量頻率，有七分相似。
「小友，三日不見，氣色好了許多。」莫懷遠在床前三步處站定，聲音溫和依舊，但眼神里多了些陳望看不懂的東西，「看來特調局的醫療手段，還是有些用處的。」
「托您的福。」陳望鬆開握槍的手，面色平靜，「這麼大陣仗來接我一個臨時工，天機閣太客氣了。」
「臨時工？」莫懷遠笑了，示意身後兩名弟子退出門外，「能在七星聚煞陣中活下來，還能重創周鎮岳、穩住氣運化身封印的人，若還是臨時工，那這天下九成的所謂高手，都該羞愧自盡了。」
他走到窗邊，望著外面漸亮的天色：「老朽今日來，是想再問一次——小友可願入我天機閣，拜入觀星樓？」
「條件呢？」陳望單刀直入，「洗髓池，下半部書，還有什麼？」
「條件不變，還是那三件事。」莫懷遠轉身，香爐中的青煙在空中凝聚成三行文字：
「第一，一月之內，取來特調局封存的『氣運化身研究檔案』。」
「第二，找出周家與黑巫會的全部勾結證據。」
「第三……」他頓了頓，紫金色的氣運微微波動，「找出你外公陳青山當年從特事辦帶走的『那件東西』的下落。」
陳望盯著那三行煙字，忽然笑了：「莫前輩，您是不是覺得我快死了，所以什麼條件都會答應？」
「難道不是？」莫懷遠反問，「淨明蓮製劑只能延緩，不能根治。特調局的A級醫療評估至少要排隊三個月，而且成功率不到四成。洗髓池是你現在唯一能活下去的希望——除非，你想在半年後變成一具被詛咒啃食乾淨的枯骨。」
他說得很直白，直白到殘忍。
陳望沉默了。右手腕的詛咒紋路在繃帶下隱隱發燙，像是印證老人的話。他能感覺到，身體深處那種緩慢但持續的衰竭感，像沙漏里的沙子，一粒粒往下掉。
【蘊養度：0.35%】又跌了。
「如果我答應，什麼時候能用洗髓池？」他問。
「今日便可。」莫懷遠收起香爐，煙字散去，「天機閣的飛舟已停在醫院天台。現在啟程，午時就能到崑崙山下的別院。洗髓池需浸泡七日，期間會有閣中長老為你護法，確保萬無一失。」
今日。現在。
雷振東的警告在耳邊迴響：「天機閣水深得很……進去容易，出來難。」
但身體的疼痛和死亡的逼近，比任何警告都真實。
「我需要考慮。」陳望說。
「考慮多久？」
「到中午。」
莫懷遠點了點頭，沒有逼問：「好。午時之前，飛舟都會等著。不過小友要明白——機會只此一次。天機閣的洗髓池十年才開一次，這次是為你破例。錯過了，就要再等十年。」
他頓了頓，意味深長地補充：「而你的身體……等不了十年。」
說完，他帶著兩名弟子離開了。月白色的衣袂消失在走廊盡頭，那陣絲帛摩擦聲也漸行漸遠。
病房裡重歸寂靜。但陳望知道，這份寂靜不會持續太久。
果然，十分鐘後，第二波訪客到了。
這次是兩個人——周崇山，和他身後一個陳望從未見過的中年人。那人約莫五十歲，穿著樸素的灰色西裝，戴著金絲眼鏡，氣運是沉穩的土黃色，質感厚重如大地。但在這厚重之下，陳望【觀測】到了一縷極隱蔽的銳金之氣，和周家的家傳功法同源，卻更加精純、深邃。
「陳顧問，冒昧來訪。」周崇山站在門口，沒有立刻進來。他今天穿了一身黑色唐裝，氣運依舊是那種暗金色的銳利，但比上次見面時黯淡了些，表面有細微的裂痕——周鎮岳的事，顯然對周家造成了不小打擊。
「周家主。」陳望微微點頭，目光落在那個中年人身上，「這位是？」
「周家外務總管，周明軒。」周崇山介紹，「按輩分算，是我堂弟。」
周明軒上前半步，微微躬身：「陳顧問，久仰。鎮岳的事……周家深感慚愧。今日來，一是代周家致歉，二是想和陳顧問談一筆交易。」
「交易？」陳望挑眉。
周崇山從懷裡取出一個紫檀木盒，打開。裡面不是丹藥，也不是法器，而是一份泛黃的、手繪的地圖。地圖中央標著一個紅點，周圍用古篆寫著密密麻麻的注釋。
「這是周家祖傳的『地脈圖』副本。」周崇山將地圖展開在床頭柜上，「標記的是江城及周邊三百里內，所有已知的地脈節點和氣運匯聚點。其中七個用紅筆圈出的，是三十年前……陳青山前輩封印氣運化身時，選定的備用節點。」
陳望的心臟猛地一跳。
備用節點？外公當年還準備了其他封印地點？
「陳顧問應該知道，氣運化身一旦徹底成型，幾乎不可能被殺死或永久封印。」周明軒接話，聲音平穩得像在講課，「當年陳前輩採用的是『七星鎮運』法，以七處地脈節點為基，構成一個覆蓋全城的鎮壓網絡。但這個方法有個缺陷——只要有一處節點被破壞，整個網絡就會鬆動。」
他指向地圖上一個標著「丙三」的紅點：「三十年前，這個節點出了意外。施工隊挖到了地下暗河，導致地脈偏移，封印效果打了折扣。所以陳前輩不得不臨時調整方案，將主要封印力量集中在市政府廣場那一處。」
「你們怎麼知道這些？」陳望盯著他。
周明軒推了推眼鏡：「因為當年負責那個節點施工的……是周家的人。」
病房裡的空氣仿佛凝固了。
周崇山嘆了口氣：「這件事，周家隱瞞了三十年。當年負責工程的是我三叔，他在施工前接到了某個神秘人的指示，故意選在暗河上方開挖。等我們發現時，已經來不及了。」
「神秘人是誰？」
「不知道。」周崇山搖頭，「三叔在工程結束後的第二年就病逝了，死前只留下兩個字……『聖血』。」
又是聖血會。
陳望感覺一股寒意從脊椎爬上來。三十年前，聖血會的手就已經伸得這麼長了嗎？連周家這種地方豪族的高層都能滲透？
「你們現在告訴我這些，想換什麼？」他問。
「換周鎮岳一條命。」周崇山直截了當，「特調局的審訊已經進行到第三輪，鎮岳的精神快崩潰了。再這樣下去，他要麼死在收容所，要麼徹底瘋掉。我要你向雷振東求情——把周鎮岳移交周家自行看管，周家保證他不會再出現在外界。」
陳望笑了：「周家主，你覺得我有這麼大面子？」
「你有。」周明軒接過話，「雷振東看重你，這不難看出來。而且你剛立了大功，現在提要求，他至少會認真考慮。作為交換，周家可以給你三樣東西。」
他豎起三根手指：「第一，周家掌握的、關於聖血會在江城所有據點的情報。第二，周家武庫中三件適合望氣者使用的法器任你挑選。第三……」他頓了頓，「周家可以幫你找到陳青山前輩當年留下的另一件遺物。」
「什麼遺物？」
「一封信。」周明軒從西裝內袋取出一個信封，不是原件，是複印件，「這是當年陳前輩交給我三叔的，囑咐他在『封印鬆動、聖血再現』時打開。三叔去世後，這封信一直封存在周家祠堂。」
陳望接過複印件。信很短，只有幾行字：
「鎮岳吾侄：若見此信，說明三十年前留下的隱患已爆發。聖血所求非止江城，乃七州之地脈。吾已查實其三，餘四處尚在追查。切記——氣運化身可移不可毀，若事不可為，可將其引入『丙三』節點，借暗河之力沖入東海。此法兇險，但可保江城不失。青山絕筆。」
落款日期是1973年12月25日，正是封印完成後的第二天。
陳望的手指微微顫抖。外公在封印完成後，就已經預見到了今天的局面？甚至還留下了備用的解決方案？
「丙三節點現在怎麼樣？」他問。
「三十年前那次事故後，節點就半廢了。」周崇山說，「但地脈還在，暗河還在。如果真到了萬不得已的時候……這確實是條退路。」
陳望將複印件折好，塞進枕頭下。「你們的要求，我可以試試。但能不能成，我不敢保證。」
「盡力就好。」周崇山收起地圖，「另外，有件事要提醒你——天機閣的洗髓池，不是那麼好進的。」
他看向窗外，眼神深邃：「天機閣傳承千年，內部規矩森嚴。洗髓池浸泡七日，確實能洗去詛咒，但也會在你體內留下『天機印』。有了這個印記，你終身都會受天機閣節制，生死不由己。」
「周家主怎麼知道這些？」
「因為三十年前，陳前輩也面臨過同樣的選擇。」周崇山低聲說，「他拒絕了。所以後來才會……失蹤。」
陳望愣住了。
外公也拒絕過天機閣？為什麼？
沒等他問，周崇山已經轉身：「話就說到這兒。陳顧問，好自為之。」
兩人離開後，病房裡再次安靜下來。但這次，陳望的心再也靜不下來了。
天機印。終身受制。
原來洗髓池的代價是這個。
他靠在床頭，閉上眼睛。腦海里閃過很多畫面：外公筆記上顫抖的字跡，青銅門上「以待天時」的絕筆，雷振東給的金屬盒子，莫懷遠紫金色的氣運，還有周家那封信里「可保江城不失」的決絕……
三條路。
不，是四條。
接受天機閣，活下去，但失去自由。
拒絕天機閣，靠特調局慢慢治療，但可能撐不到那天。
接受周家的交易，換一個可能的外公遺物線索，但要把周鎮岳這個危險人物放出來。
或者……走第四條路。
陳望睜開眼，看向自己的右手。繃帶下的詛咒紋路還在隱隱作痛，但羅盤傳來的反饋顯示，混沌氣運的融合進度已經達到了23%。
【混沌融合進度：23%】
【副作用：宿主氣運特徵開始異化，常規探測手段將無法準確識別】
【新能力解鎖：氣運偽裝（初級）——可模擬不超過自身強度150%的任意氣運特徵，持續時間30分鐘，冷卻時間12小時】
偽裝。
陳望的眼神漸漸冷了下來。
既然所有人都想利用他，都想在他身上押注，那他為什麼不能……反過來利用所有人？
天機閣要檔案，周家要人，特調局要內鬼線索。
那他就給——但不是白給。
他要在這三方之間周旋，用他們的資源治好自己，用他們的情報查清真相，用他們的力量……為外公平反。
至於最後誰能贏？
陳望嘴角勾起一個冰冷的弧度。
那得看他想讓誰贏。
窗外的天色完全亮了。陽光透過玻璃照進來，在地板上投出明亮的光斑。
他拿起床頭柜上的通訊器，按下雷振東的私人頻道。
「雷特派員，關於周鎮岳的處置，我有建議……」
午時，醫院天台。
天機閣的飛舟不是陳望想像中的木質古船，而是一艘流線型的、泛著金屬光澤的梭形飛行器。表面刻滿了星宿符文，在陽光下流淌著淡銀色的光。莫懷遠和兩名弟子已經站在艙門外等候。
陳望穿著病號服，外面披了件蘇瑾送來的黑色風衣，一步一步走上天台。他的臉色還是很蒼白，但眼神很亮，亮得像淬過火的刀。
「小友考慮好了？」莫懷遠問。
「考慮好了。」陳望點頭，「我接受天機閣的邀請。但有兩個條件。」
「請講。」
「第一，洗髓池浸泡期間，我要《基礎運符詳解》下冊的全本隨時可閱。」
「可以。」
「第二，浸泡完成後，我要進一次天機閣的『藏經樓』，查閱所有關於氣運化身和聖血會的古籍。」
莫懷遠眉頭微皺：「藏經樓是天機閣重地，非核心弟子不得入內。」
「那我就做核心弟子。」陳望看著他，「莫前輩，你們想在我身上投資，那就投到底。半吊子的合作，沒意思。」
沉默。
天台上風很大，吹得陳望的風衣獵獵作響。他站在那裡，身形單薄得像隨時會被吹倒，但脊樑挺得筆直。
許久，莫懷遠笑了：「好。陳望，你比你外公當年……更有意思。」
他側身做了個「請」的手勢。
陳望沒有立刻登舟。他回頭，看向天台入口處——蘇瑾站在那裡，手裡拎著一個背包，眼神複雜。
「等我回來。」陳望說。
「活著回來。」蘇瑾把背包扔過來，「裡面有三天的換洗衣服，還有……這個。」
陳望接住背包，入手很沉。拉開拉鏈，最上面是一把特製的銀色手槍，槍身上刻著他的名字縮寫。
「特調局最新款的『破魔三型』，B+權限才能配發。」蘇瑾走到他面前，聲音很低，「我用自己的貢獻點換的。記住，不管在哪，特調局永遠是你的後盾。」
陳望握緊槍柄，點了點頭。
然後他轉身，登上飛舟。
艙門關閉的瞬間，他透過舷窗看到蘇瑾還站在天台上，風吹亂了她的短髮。也看到醫院樓下，一輛黑色轎車裡，周明軒正放下望遠鏡，拿起通訊器說著什麼。
還看到更遠處的街角，幾個穿著普通便裝、但氣運異常凝練的人，正快速疏散人群，封鎖街道——特調局的外勤組。
所有人都看著他。
陳望收回目光，在飛舟的客艙里坐下。艙內很寬敞，布置得古色古香，紫檀木的桌椅，牆上掛著星象圖，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
莫懷遠在他對面坐下，遞過一杯茶：「從江城到崑崙，要飛兩個時辰。小友可以休息會兒。」
陳望接過茶杯，沒喝。「莫前輩，我能問個問題嗎？」
「請問。」
「天機閣……到底想要什麼？」
莫懷遠看著杯中升騰的熱氣，許久，緩緩開口：「天機閣傳承三千年，觀星測運，記錄歷史。我們要的，從來不是權力，也不是財富，而是……平衡。」
「平衡？」
「氣運之道，過盛則溢，過衰則竭。聖血會想奪盡天下氣運，特調局想掌控一切超凡，周家這樣的地方豪族想固守一方……這都是失衡。」老人抬起眼，「天機閣要做的，就是在各方勢力之間維持微妙的平衡，讓這世道……不至於崩壞。」
「所以你們選中了我？」
「因為你身上，有『變數』。」莫懷遠深深看了他一眼，「陳望，你的氣運很特殊。詛咒纏身，卻根基未損；年紀輕輕，卻得了陳青山的真傳；明明走投無路，卻總能在絕境中找到一線生機。這樣的命格，千年難遇。」
陳望笑了笑，沒接話。
他低頭喝茶，溫熱的茶水流進胃裡。飛舟開始上升，輕微的失重感傳來。
舷窗外，江城越來越小，最終化作一片模糊的光點。
新的戰場，要開始了。
而他這次，不會再被任何人牽著鼻子走。
懷裡的羅盤微微發燙。
【混沌融合進度：26%】
【警告：氣運異化加速，建議儘快穩定根基】
陳望閉上眼睛，開始在體內運轉外公筆記上記載的、最基礎的「養氣訣」。
既然選了這條路，那就走到底。
不管前面等著的是什麼。
不是醫護人員推車的輪子聲，也不是病人咳嗽——是某種絲帛摩擦的細碎聲，混著極輕的、近乎無聲的腳步。陳望在黑暗中睜開眼睛，右手腕的詛咒紋路傳來警示性的刺痛，羅盤在懷裡微微震顫。
【檢測到高濃度純淨氣運接近……距離37米……25米……】
他撐起身體靠在床頭，左手摸向枕頭下的破魔槍。病房門沒鎖，但窗外的防盜網完好無損。對方走的是正門，而且絲毫不掩飾氣息——這是自信，也是威懾。
門被推開了。
沒有敲門，沒有詢問，就像進自己家一樣自然。首先進來的是兩個穿月白色長衫的年輕人，一男一女，約莫二十出頭，氣運呈現出罕見的淡銀色，質地清澈如水。他們分立門兩側，躬身做了個「請」的手勢。
然後，莫懷遠走了進來。
老人今天換了身裝束——不再是之前那件溫潤的天青色長衫，而是一襲深紫色的雲紋道袍，腰間繫著玉帶，頭戴七星冠。手中托著的也不是木盒，而是一個巴掌大的紫金香爐，爐口裊裊升起青煙，煙在空中凝結成細密的符文，緩緩旋轉。
他的氣運……變了。
上次見面時還是淡青色為主，如今卻變成了深邃的紫金色，表面流淌著星辰般的光點。更讓陳望心驚的是，在這股氣運深處，隱約可見七條細若遊絲的黑線，以北斗方位排列——和青銅門上那個氣運化物的能量頻率，有七分相似。
「小友，三日不見，氣色好了許多。」莫懷遠在床前三步處站定，聲音溫和依舊，但眼神里多了些陳望看不懂的東西，「看來特調局的醫療手段，還是有些用處的。」
「托您的福。」陳望鬆開握槍的手，面色平靜，「這麼大陣仗來接我一個臨時工，天機閣太客氣了。」
「臨時工？」莫懷遠笑了，示意身後兩名弟子退出門外，「能在七星聚煞陣中活下來，還能重創周鎮岳、穩住氣運化身封印的人，若還是臨時工，那這天下九成的所謂高手，都該羞愧自盡了。」
他走到窗邊，望著外面漸亮的天色：「老朽今日來，是想再問一次——小友可願入我天機閣，拜入觀星樓？」
「條件呢？」陳望單刀直入，「洗髓池，下半部書，還有什麼？」
「條件不變，還是那三件事。」莫懷遠轉身，香爐中的青煙在空中凝聚成三行文字：
「第一，一月之內，取來特調局封存的『氣運化身研究檔案』。」
「第二，找出周家與黑巫會的全部勾結證據。」
「第三……」他頓了頓，紫金色的氣運微微波動，「找出你外公陳青山當年從特事辦帶走的『那件東西』的下落。」
陳望盯著那三行煙字，忽然笑了：「莫前輩，您是不是覺得我快死了，所以什麼條件都會答應？」
「難道不是？」莫懷遠反問，「淨明蓮製劑只能延緩，不能根治。特調局的A級醫療評估至少要排隊三個月，而且成功率不到四成。洗髓池是你現在唯一能活下去的希望——除非，你想在半年後變成一具被詛咒啃食乾淨的枯骨。」
他說得很直白，直白到殘忍。
陳望沉默了。右手腕的詛咒紋路在繃帶下隱隱發燙，像是印證老人的話。他能感覺到，身體深處那種緩慢但持續的衰竭感，像沙漏里的沙子，一粒粒往下掉。
【蘊養度：0.35%】又跌了。
「如果我答應，什麼時候能用洗髓池？」他問。
「今日便可。」莫懷遠收起香爐，煙字散去，「天機閣的飛舟已停在醫院天台。現在啟程，午時就能到崑崙山下的別院。洗髓池需浸泡七日，期間會有閣中長老為你護法，確保萬無一失。」
今日。現在。
雷振東的警告在耳邊迴響：「天機閣水深得很……進去容易，出來難。」
但身體的疼痛和死亡的逼近，比任何警告都真實。
「我需要考慮。」陳望說。
「考慮多久？」
「到中午。」
莫懷遠點了點頭，沒有逼問：「好。午時之前，飛舟都會等著。不過小友要明白——機會只此一次。天機閣的洗髓池十年才開一次，這次是為你破例。錯過了，就要再等十年。」
他頓了頓，意味深長地補充：「而你的身體……等不了十年。」
說完，他帶著兩名弟子離開了。月白色的衣袂消失在走廊盡頭，那陣絲帛摩擦聲也漸行漸遠。
病房裡重歸寂靜。但陳望知道，這份寂靜不會持續太久。
果然，十分鐘後，第二波訪客到了。
這次是兩個人——周崇山，和他身後一個陳望從未見過的中年人。那人約莫五十歲，穿著樸素的灰色西裝，戴著金絲眼鏡，氣運是沉穩的土黃色，質感厚重如大地。但在這厚重之下，陳望【觀測】到了一縷極隱蔽的銳金之氣，和周家的家傳功法同源，卻更加精純、深邃。
「陳顧問，冒昧來訪。」周崇山站在門口，沒有立刻進來。他今天穿了一身黑色唐裝，氣運依舊是那種暗金色的銳利，但比上次見面時黯淡了些，表面有細微的裂痕——周鎮岳的事，顯然對周家造成了不小打擊。
「周家主。」陳望微微點頭，目光落在那個中年人身上，「這位是？」
「周家外務總管，周明軒。」周崇山介紹，「按輩分算，是我堂弟。」
周明軒上前半步，微微躬身：「陳顧問，久仰。鎮岳的事……周家深感慚愧。今日來，一是代周家致歉，二是想和陳顧問談一筆交易。」
「交易？」陳望挑眉。
周崇山從懷裡取出一個紫檀木盒，打開。裡面不是丹藥，也不是法器，而是一份泛黃的、手繪的地圖。地圖中央標著一個紅點，周圍用古篆寫著密密麻麻的注釋。
「這是周家祖傳的『地脈圖』副本。」周崇山將地圖展開在床頭柜上，「標記的是江城及周邊三百里內，所有已知的地脈節點和氣運匯聚點。其中七個用紅筆圈出的，是三十年前……陳青山前輩封印氣運化身時，選定的備用節點。」
陳望的心臟猛地一跳。
備用節點？外公當年還準備了其他封印地點？
「陳顧問應該知道，氣運化身一旦徹底成型，幾乎不可能被殺死或永久封印。」周明軒接話，聲音平穩得像在講課，「當年陳前輩採用的是『七星鎮運』法，以七處地脈節點為基，構成一個覆蓋全城的鎮壓網絡。但這個方法有個缺陷——只要有一處節點被破壞，整個網絡就會鬆動。」
他指向地圖上一個標著「丙三」的紅點：「三十年前，這個節點出了意外。施工隊挖到了地下暗河，導致地脈偏移，封印效果打了折扣。所以陳前輩不得不臨時調整方案，將主要封印力量集中在市政府廣場那一處。」
「你們怎麼知道這些？」陳望盯著他。
周明軒推了推眼鏡：「因為當年負責那個節點施工的……是周家的人。」
病房裡的空氣仿佛凝固了。
周崇山嘆了口氣：「這件事，周家隱瞞了三十年。當年負責工程的是我三叔，他在施工前接到了某個神秘人的指示，故意選在暗河上方開挖。等我們發現時，已經來不及了。」
「神秘人是誰？」
「不知道。」周崇山搖頭，「三叔在工程結束後的第二年就病逝了，死前只留下兩個字……『聖血』。」
又是聖血會。
陳望感覺一股寒意從脊椎爬上來。三十年前，聖血會的手就已經伸得這麼長了嗎？連周家這種地方豪族的高層都能滲透？
「你們現在告訴我這些，想換什麼？」他問。
「換周鎮岳一條命。」周崇山直截了當，「特調局的審訊已經進行到第三輪，鎮岳的精神快崩潰了。再這樣下去，他要麼死在收容所，要麼徹底瘋掉。我要你向雷振東求情——把周鎮岳移交周家自行看管，周家保證他不會再出現在外界。」
陳望笑了：「周家主，你覺得我有這麼大面子？」
「你有。」周明軒接過話，「雷振東看重你，這不難看出來。而且你剛立了大功，現在提要求，他至少會認真考慮。作為交換，周家可以給你三樣東西。」
他豎起三根手指：「第一，周家掌握的、關於聖血會在江城所有據點的情報。第二，周家武庫中三件適合望氣者使用的法器任你挑選。第三……」他頓了頓，「周家可以幫你找到陳青山前輩當年留下的另一件遺物。」
「什麼遺物？」
「一封信。」周明軒從西裝內袋取出一個信封，不是原件，是複印件，「這是當年陳前輩交給我三叔的，囑咐他在『封印鬆動、聖血再現』時打開。三叔去世後，這封信一直封存在周家祠堂。」
陳望接過複印件。信很短，只有幾行字：
「鎮岳吾侄：若見此信，說明三十年前留下的隱患已爆發。聖血所求非止江城，乃七州之地脈。吾已查實其三，餘四處尚在追查。切記——氣運化身可移不可毀，若事不可為，可將其引入『丙三』節點，借暗河之力沖入東海。此法兇險，但可保江城不失。青山絕筆。」
落款日期是1973年12月25日，正是封印完成後的第二天。
陳望的手指微微顫抖。外公在封印完成後，就已經預見到了今天的局面？甚至還留下了備用的解決方案？
「丙三節點現在怎麼樣？」他問。
「三十年前那次事故後，節點就半廢了。」周崇山說，「但地脈還在，暗河還在。如果真到了萬不得已的時候……這確實是條退路。」
陳望將複印件折好，塞進枕頭下。「你們的要求，我可以試試。但能不能成，我不敢保證。」
「盡力就好。」周崇山收起地圖，「另外，有件事要提醒你——天機閣的洗髓池，不是那麼好進的。」
他看向窗外，眼神深邃：「天機閣傳承千年，內部規矩森嚴。洗髓池浸泡七日，確實能洗去詛咒，但也會在你體內留下『天機印』。有了這個印記，你終身都會受天機閣節制，生死不由己。」
「周家主怎麼知道這些？」
「因為三十年前，陳前輩也面臨過同樣的選擇。」周崇山低聲說，「他拒絕了。所以後來才會……失蹤。」
陳望愣住了。
外公也拒絕過天機閣？為什麼？
沒等他問，周崇山已經轉身：「話就說到這兒。陳顧問，好自為之。」
兩人離開後，病房裡再次安靜下來。但這次，陳望的心再也靜不下來了。
天機印。終身受制。
原來洗髓池的代價是這個。
他靠在床頭，閉上眼睛。腦海里閃過很多畫面：外公筆記上顫抖的字跡，青銅門上「以待天時」的絕筆，雷振東給的金屬盒子，莫懷遠紫金色的氣運，還有周家那封信里「可保江城不失」的決絕……
三條路。
不，是四條。
接受天機閣，活下去，但失去自由。
拒絕天機閣，靠特調局慢慢治療，但可能撐不到那天。
接受周家的交易，換一個可能的外公遺物線索，但要把周鎮岳這個危險人物放出來。
或者……走第四條路。
陳望睜開眼，看向自己的右手。繃帶下的詛咒紋路還在隱隱作痛，但羅盤傳來的反饋顯示，混沌氣運的融合進度已經達到了23%。
【混沌融合進度：23%】
【副作用：宿主氣運特徵開始異化，常規探測手段將無法準確識別】
【新能力解鎖：氣運偽裝（初級）——可模擬不超過自身強度150%的任意氣運特徵，持續時間30分鐘，冷卻時間12小時】
偽裝。
陳望的眼神漸漸冷了下來。
既然所有人都想利用他，都想在他身上押注，那他為什麼不能……反過來利用所有人？
天機閣要檔案，周家要人，特調局要內鬼線索。
那他就給——但不是白給。
他要在這三方之間周旋，用他們的資源治好自己，用他們的情報查清真相，用他們的力量……為外公平反。
至於最後誰能贏？
陳望嘴角勾起一個冰冷的弧度。
那得看他想讓誰贏。
窗外的天色完全亮了。陽光透過玻璃照進來，在地板上投出明亮的光斑。
他拿起床頭柜上的通訊器，按下雷振東的私人頻道。
「雷特派員，關於周鎮岳的處置，我有建議……」
午時，醫院天台。
天機閣的飛舟不是陳望想像中的木質古船，而是一艘流線型的、泛著金屬光澤的梭形飛行器。表面刻滿了星宿符文，在陽光下流淌著淡銀色的光。莫懷遠和兩名弟子已經站在艙門外等候。
陳望穿著病號服，外面披了件蘇瑾送來的黑色風衣，一步一步走上天台。他的臉色還是很蒼白，但眼神很亮，亮得像淬過火的刀。
「小友考慮好了？」莫懷遠問。
「考慮好了。」陳望點頭，「我接受天機閣的邀請。但有兩個條件。」
「請講。」
「第一，洗髓池浸泡期間，我要《基礎運符詳解》下冊的全本隨時可閱。」
「可以。」
「第二，浸泡完成後，我要進一次天機閣的『藏經樓』，查閱所有關於氣運化身和聖血會的古籍。」
莫懷遠眉頭微皺：「藏經樓是天機閣重地，非核心弟子不得入內。」
「那我就做核心弟子。」陳望看著他，「莫前輩，你們想在我身上投資，那就投到底。半吊子的合作，沒意思。」
沉默。
天台上風很大，吹得陳望的風衣獵獵作響。他站在那裡，身形單薄得像隨時會被吹倒，但脊樑挺得筆直。
許久，莫懷遠笑了：「好。陳望，你比你外公當年……更有意思。」
他側身做了個「請」的手勢。
陳望沒有立刻登舟。他回頭，看向天台入口處——蘇瑾站在那裡，手裡拎著一個背包，眼神複雜。
「等我回來。」陳望說。
「活著回來。」蘇瑾把背包扔過來，「裡面有三天的換洗衣服，還有……這個。」
陳望接住背包，入手很沉。拉開拉鏈，最上面是一把特製的銀色手槍，槍身上刻著他的名字縮寫。
「特調局最新款的『破魔三型』，B+權限才能配發。」蘇瑾走到他面前，聲音很低，「我用自己的貢獻點換的。記住，不管在哪，特調局永遠是你的後盾。」
陳望握緊槍柄，點了點頭。
然後他轉身，登上飛舟。
艙門關閉的瞬間，他透過舷窗看到蘇瑾還站在天台上，風吹亂了她的短髮。也看到醫院樓下，一輛黑色轎車裡，周明軒正放下望遠鏡，拿起通訊器說著什麼。
還看到更遠處的街角，幾個穿著普通便裝、但氣運異常凝練的人，正快速疏散人群，封鎖街道——特調局的外勤組。
所有人都看著他。
陳望收回目光，在飛舟的客艙里坐下。艙內很寬敞，布置得古色古香，紫檀木的桌椅，牆上掛著星象圖，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
莫懷遠在他對面坐下，遞過一杯茶：「從江城到崑崙，要飛兩個時辰。小友可以休息會兒。」
陳望接過茶杯，沒喝。「莫前輩，我能問個問題嗎？」
「請問。」
「天機閣……到底想要什麼？」
莫懷遠看著杯中升騰的熱氣，許久，緩緩開口：「天機閣傳承三千年，觀星測運，記錄歷史。我們要的，從來不是權力，也不是財富，而是……平衡。」
「平衡？」
「氣運之道，過盛則溢，過衰則竭。聖血會想奪盡天下氣運，特調局想掌控一切超凡，周家這樣的地方豪族想固守一方……這都是失衡。」老人抬起眼，「天機閣要做的，就是在各方勢力之間維持微妙的平衡，讓這世道……不至於崩壞。」
「所以你們選中了我？」
「因為你身上，有『變數』。」莫懷遠深深看了他一眼，「陳望，你的氣運很特殊。詛咒纏身，卻根基未損；年紀輕輕，卻得了陳青山的真傳；明明走投無路，卻總能在絕境中找到一線生機。這樣的命格，千年難遇。」
陳望笑了笑，沒接話。
他低頭喝茶，溫熱的茶水流進胃裡。飛舟開始上升，輕微的失重感傳來。
舷窗外，江城越來越小，最終化作一片模糊的光點。
新的戰場，要開始了。
而他這次，不會再被任何人牽著鼻子走。
懷裡的羅盤微微發燙。
【混沌融合進度：26%】
【警告：氣運異化加速，建議儘快穩定根基】
陳望閉上眼睛，開始在體內運轉外公筆記上記載的、最基礎的「養氣訣」。
既然選了這條路，那就走到底。
不管前面等著的是什麼。