第23章 槍驚蛇影，旨定乾坤
朱雀大街欽天司總司·午
堂廳內燭火搖曳，將高志堅如山的身影投在牆壁上，明明滅滅。他默然翻閱著高志誠呈上的卷宗，指尖划過紙張的沙沙聲，在寂靜中格外清晰。那一樁樁、一件件，皆是王家這些年來罄竹難書的罪狀。
良久，他厚重的手掌緩緩壓下，覆在卷宗之上，抬起眼，目光沉凝地望向靜立一旁的弟弟。
「這些……」高志堅的聲音低沉，帶著不易察覺的微啞，「皆是你這些年……暗中搜羅的？」
高志誠玄衣如墨，身形挺拔如松，聞言並未迴避兄長審視的目光，只是那沉靜的眼底，似有暗流涌過。
「是。」他答得簡潔，卻字字千鈞，「這些年，弟弟從未有一日忘卻。王家於我高家……」
「夠了。」
高志堅出聲打斷，那聲音里透著一股深沉的疲憊，更有一股不容置疑的威儀。他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透這繁華京城的表象，看到其下涌動的暗潮。
「志誠，你當知曉，你我終究是『罪臣』之後。有些事，非不為也，實不能也。我等更應……」
「哥哥！」
高志誠上前一步，聲音依舊平穩，卻帶著一絲難以抑制的波瀾，終是換了稱呼，將那深埋於血脈之中的羈絆與不甘，盡數融在這二字之中。
「夠了，此事不必再議。」
高志堅他目光沉凝，如古井無波，話音微頓，終是泄出一線天機。
「唯有一點，陛下的容忍……終有盡頭。」
陰影深處，高志誠默然頷首，身影如水紋般悄然淡去，無聲地融入了牆壁的暗影之中，仿佛從未存在。
案前，只余高志堅一聲幾不可聞的嘆息，沉沉墜入滿室清寂。
……
皇宮深處
燈火幽微，映照著龍皇沉靜的面容。他指尖所按，赫然是一份與高志誠呈遞無二的卷宗，墨跡猶新。
「這些年來是否覺得朕……昏庸無道，竟容得這些宵小在朕的眼皮底下，無法無天？」龍皇的聲音平淡，聽不出喜怒，卻比雷霆更重。
聶飛雨垂首立於御座之側，腰背挺直如松，聲線平穩無波：「陛下若當真昏庸，昔日便不會力排眾議，大開學院之門，更不會將覺醒石此等重器，普惠天下萬民。」
「夠了。」龍皇緩緩抬手，止住了後續的諫言，那雙深不見底的眸子掠過卷宗，最終落向殿外沉沉的夜色。
「漂亮話便省下吧。該做的事，放手去做。」
他話音一頓，每個字都仿佛帶著千鈞之力，清晰地烙印在寂靜的空氣里：
「只需記住朕的底線——合適的人物，合適的時間，合適的地點。」
聶飛雨躬身退出大殿，玄色官袍的下擺拂過冰涼的金磚地面，未發出一絲聲響。
殿外夜風拂過他腰間的黑色腰牌，也拂過他深不見底的眼眸。他並未立刻離去，而是默然立於廊柱的陰影中，將方才殿內天語綸音，於心中反覆碾過。
制衡……陛下也有說不出的事呢。
……
朱雀大街小巷·入夜
日頭偏西，將人影拉得斜長。
趙紫鳶一身未換的赤紅官服，穿行在漸次慵懶的街市中，步履間帶著不易察覺的急切。
直至巷口那兩個熟悉的小小身影撞入眼帘，她懸了半日的心，才悄然落定。
「紫鳶姐姐！」
趙苗苗眼尖，像只歡快的雀兒，徑直撲進她懷裡，小臉在她腰間的銀色腰牌上蹭了蹭，仰起頭，眼巴巴地望著：「苗苗還以為……你不來了呢。」
那尾音拖得長長的，帶著點兒小心翼翼的試探，眼珠卻靈巧地一轉，「紫鳶姐姐……西街的桂花糕……」
「苗苗，」一旁的趙子軒輕聲制止，少年老成的眉宇間帶著關切，「紫鳶姐姐累了，莫要纏著。」
趙紫鳶心底最柔軟處仿佛被輕輕觸了一下，面上卻只隨意擺了擺手，利落地從懷中取出一個油紙包，尚帶著體溫。桂花清甜的香氣瞬間逸散開來。
「喏，答應你的。」
趙苗苗歡呼一聲，接過糕點，卻不忘先拈起兩塊，踮著腳，一塊塞給趙紫鳶，另一塊遞給哥哥，自己這才小口咬下，滿足地眯起了眼。
趙紫鳶看著，唇角微揚，順手將趙子軒帶到一旁，自袖袋中摸出個不算飽滿的錢囊，不由分說塞進他手裡，聲音壓低了些：「子軒，最近的學業……可還跟得上？這些錢拿著，與苗苗的飯食，萬不可省。」
沉甸甸的觸感落在掌心，趙子軒沒有推拒，只是重重頷首，清亮的眸子裡映著她的身影：「嗯！紫鳶姐姐，子軒有好好用功。我……我感覺快要領悟到了。」
「領悟到什麼？」趙紫鳶挑眉，她平日忙於公務，對兩個小傢伙的課業，多是託付給學院照看，此刻倒真生出幾分好奇。
少年挺直了尚顯單薄的脊背，語氣是超出年齡的篤定：「我想回報姐姐，想保護苗苗。用我的雙拳——我似乎，要覺醒拳意了。」
拳意？
趙紫鳶微微一怔，望著眼前年僅十二歲的少年，心頭倏地一熱，一股難以言喻的欣慰漫湧上來，衝散了連日查案的疲憊。
時光荏苒，自她當年從學院畢業，初入欽天司至今，竟已六年了。
她還記得，六年前那個雨夜，她執行完一樁微不足道的巡查任務，在歸家的僻靜巷口，撞見了這兩個幾乎被夜色與雨水吞沒的小小身影。
年長的男孩約莫六歲，渾身濕透，像一頭倔強的小狼，將啼哭不休、約莫三歲的妹妹死死護在懷裡，一雙黑黢黢的眼睛裡，滿是警惕與空洞。
「你……有名字嗎？」
她蹲下身，試圖放柔聲音。男孩只是搖頭，抿緊蒼白的唇，一言不發，懷裡的女童哭聲愈發微弱。
後來她幾經周折，才從街坊零星的議論中拼湊出真相：他們的父親是個落魄貧民，娶了個神智不清的女子，生下一雙兒女後便不知所蹤。
全靠著鄰里有一頓沒一頓的接濟，母子三人才勉強活下來。直到不久前，那瘋女人也撒手人寰，徹底留下了這兩個無名無姓的孩子。
那時，她也只是個剛領到第一份微薄俸祿的欽天司新人，自顧尚且不暇。可看著那兩雙眼睛，她鬼使神差地開了口：
「若無處可去……往後，便跟著我吧。」
男孩依舊搖頭，目光里是超乎年齡的執拗，不肯平白受此大恩。
她沒再強求，只是自此，每月總會省下些銀錢，帶上些吃食物件，尋他們。她為他們取名「趙子軒」、「趙苗苗」，求了學院夫子，好歹讓他們有了安身立命、讀書明理的去處。
「趙」是她的姓，亦是她能給予的，最鄭重的承諾——從此，他們便是她羽翼之下，需要護佑的家人。
趙紫鳶搖了搖頭，似要將那些紛亂的思緒甩開。
她目光重新落回趙子軒身上，語氣放緩，帶著不易察覺的試探與關切：「你們……定要照顧好自己。若是不便，我院中尚有廂房空置，可隨時搬來。」
趙子軒依舊搖頭，目光清澈而堅定：「多謝紫鳶姐姐。我與苗苗在此處……已算安頓，鄰里亦多有關照。」
他環視這熟悉的小巷，這裡雖簡陋，卻承載著他們兄妹與街坊之間那份無需言說的溫情，是他僅有的、能夠自主守護的「家」。
趙紫鳶聞言，不再強求。她深深看了兩個孩子一眼，聲音沉靜下來，卻帶著不容置疑的力量：「好。那你們……萬事小心。記住，若遇任何難處，定要第一時間來尋我。」
話音落下，她不再停留，轉身邁步。赤紅的身影在斜陽下拉出長長的影子，步履間帶著一種下定決心的決然。
趙子軒目送著她離去，直至那抹紅色消失在巷口。
他默默攥緊了拳頭，感受著掌心殘留的錢囊觸感，心中一個念頭愈發清晰——
必須更快些，再快些……變得更強，才能為她分憂。
……
朱雀大街王家·夜
月色被濃雲吞沒，王家高聳的院牆在夜色中投下大片沉鬱的陰影。
兩道黑影如鬼魅般自牆頭翻落，足尖點地，未發出一絲聲響，隨即迅速隱沒在更深的黑暗裡，仿佛從未出現過。
片刻之後，那扇沉重的朱漆大門卻從內緩緩開啟一道縫隙。
一道身著黑色緊身夜行服的身影踱步而出，立於階前。
夜色模糊了他的面容，唯有那異於常人的尖尖的頭型，在朦朧的微光下無所遁形——正是王世書。
就這樣一道明處，兩道暗處的身影都前往了一個地區，六角亭街區方向……
突然——
破空之聲驟響，一桿長槍撕裂夜色，槍身纏繞著熾烈的火元素，如同墜落的流星，直刺王世書面門！
王世書駭然變色，那尖削的頭顱猛地一偏，身形狼狽地向後急撤。灼熱的槍風擦著他的臉頰掠過，燎焦了幾縷髮絲，空氣中頓時瀰漫開一股皮肉灼燒的焦糊味。
暗處，那兩道原本欲動的人影被這突如其來的襲擊駭住，竟不敢上前，反而趁機身形一縮，如受驚的老鼠般迅速遁入更深的黑暗，消失不見。
火光躍動，映出來人一身熾烈的紅衣與寒霜覆面的眉眼。
「王世書，你這蠢貨！」
趙紫鳶手腕一抖，長槍斜指，槍尖烈焰吞吐，將她眸中的厲色照得雪亮。
「連日來京城大量人口失蹤，你真當欽天司是瞎子，看不出與你王家脫不了的干係？！」她聲線冰寒，字字如刀，「今夜，便隨我回司里，將你的勾當，好好交代清楚！」
王世書捂著灼痛的臉頰，三角眼中驚懼與怨毒交織，正待開口——
一道黑影悄無聲息地自趙紫鳶身後的屋檐倒懸而下，速度快得只留下一片殘影！那人五指成爪，直取趙紫鳶後心，勁風凌厲，竟逼得她不得不回槍格擋。
「鐺！」
火星四濺。
借著這電光石火的一瞬空隙，另一道詭譎的煙霧憑空炸開，瞬間籠罩住王世書所在。
待趙紫鳶震退身後襲擊者，揮散煙霧，原地早已空空如也。
連同那出手相救的神秘人，也一同失去了蹤跡。
長槍頓地，火焰漸熄。
趙紫鳶獨立街心，望著王世書消失的方向，赤紅衣擺在夜風中獵獵作響，眼中寒意，比這秋夜更冷三分。
讓他跑了。
夜風卷過空蕩的長街，只餘下火焰燎過的焦痕。
趙紫鳶長槍頓地，槍纓上的火星在黑暗中明滅不定，映照著她晦暗不明的面色。
是她唐突了。
原只想借著由頭，好生教訓這無法無天的紈絝一頓，順勢尾隨。
卻未料到，竟直接窺見了他們的作案意圖。
本想當場將其擒下，押送總司，人贓並獲……如今，卻是打草驚蛇。
她緩緩吐出一口濁氣，胸中翻湧的怒火被冰冷的理智壓下。難怪王家敢在高手如雲的京城如此有恃無恐。
方才那出手相救之人，氣息幽深難測，顯然未盡全力，意在阻攔，而非搏命。若其真有殺心，恐怕……
更令她心底發寒的是，這等規模的惡行，為何能在這天子腳下悄然蔓延？
王家……
思緒及此，她腦海中驀然浮現總司長高志堅那張不動如山的面孔。
趙紫鳶眸光一凜，握槍的指節微微收緊。此事牽扯之深，恐怕遠非她一個隊長所能輕易撼動。水下之冰山，方才顯露一角。
今夜，她敲響的並非只是一扇朱門，而是攪動了一潭深不見底的渾水。
堂廳內燭火搖曳，將高志堅如山的身影投在牆壁上，明明滅滅。他默然翻閱著高志誠呈上的卷宗，指尖划過紙張的沙沙聲，在寂靜中格外清晰。那一樁樁、一件件，皆是王家這些年來罄竹難書的罪狀。
良久，他厚重的手掌緩緩壓下，覆在卷宗之上，抬起眼，目光沉凝地望向靜立一旁的弟弟。
「這些……」高志堅的聲音低沉，帶著不易察覺的微啞，「皆是你這些年……暗中搜羅的？」
高志誠玄衣如墨，身形挺拔如松，聞言並未迴避兄長審視的目光，只是那沉靜的眼底，似有暗流涌過。
「是。」他答得簡潔，卻字字千鈞，「這些年，弟弟從未有一日忘卻。王家於我高家……」
「夠了。」
高志堅出聲打斷，那聲音里透著一股深沉的疲憊，更有一股不容置疑的威儀。他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透這繁華京城的表象，看到其下涌動的暗潮。
「志誠，你當知曉，你我終究是『罪臣』之後。有些事，非不為也，實不能也。我等更應……」
「哥哥！」
高志誠上前一步，聲音依舊平穩，卻帶著一絲難以抑制的波瀾，終是換了稱呼，將那深埋於血脈之中的羈絆與不甘，盡數融在這二字之中。
「夠了，此事不必再議。」
高志堅他目光沉凝，如古井無波，話音微頓，終是泄出一線天機。
「唯有一點，陛下的容忍……終有盡頭。」
陰影深處，高志誠默然頷首，身影如水紋般悄然淡去，無聲地融入了牆壁的暗影之中，仿佛從未存在。
案前，只余高志堅一聲幾不可聞的嘆息，沉沉墜入滿室清寂。
……
皇宮深處
燈火幽微，映照著龍皇沉靜的面容。他指尖所按，赫然是一份與高志誠呈遞無二的卷宗，墨跡猶新。
「這些年來是否覺得朕……昏庸無道，竟容得這些宵小在朕的眼皮底下，無法無天？」龍皇的聲音平淡，聽不出喜怒，卻比雷霆更重。
聶飛雨垂首立於御座之側，腰背挺直如松，聲線平穩無波：「陛下若當真昏庸，昔日便不會力排眾議，大開學院之門，更不會將覺醒石此等重器，普惠天下萬民。」
「夠了。」龍皇緩緩抬手，止住了後續的諫言，那雙深不見底的眸子掠過卷宗，最終落向殿外沉沉的夜色。
「漂亮話便省下吧。該做的事，放手去做。」
他話音一頓，每個字都仿佛帶著千鈞之力，清晰地烙印在寂靜的空氣里：
「只需記住朕的底線——合適的人物，合適的時間，合適的地點。」
聶飛雨躬身退出大殿，玄色官袍的下擺拂過冰涼的金磚地面，未發出一絲聲響。
殿外夜風拂過他腰間的黑色腰牌，也拂過他深不見底的眼眸。他並未立刻離去，而是默然立於廊柱的陰影中，將方才殿內天語綸音，於心中反覆碾過。
制衡……陛下也有說不出的事呢。
……
朱雀大街小巷·入夜
日頭偏西，將人影拉得斜長。
趙紫鳶一身未換的赤紅官服，穿行在漸次慵懶的街市中，步履間帶著不易察覺的急切。
直至巷口那兩個熟悉的小小身影撞入眼帘，她懸了半日的心，才悄然落定。
「紫鳶姐姐！」
趙苗苗眼尖，像只歡快的雀兒，徑直撲進她懷裡，小臉在她腰間的銀色腰牌上蹭了蹭，仰起頭，眼巴巴地望著：「苗苗還以為……你不來了呢。」
那尾音拖得長長的，帶著點兒小心翼翼的試探，眼珠卻靈巧地一轉，「紫鳶姐姐……西街的桂花糕……」
「苗苗，」一旁的趙子軒輕聲制止，少年老成的眉宇間帶著關切，「紫鳶姐姐累了，莫要纏著。」
趙紫鳶心底最柔軟處仿佛被輕輕觸了一下，面上卻只隨意擺了擺手，利落地從懷中取出一個油紙包，尚帶著體溫。桂花清甜的香氣瞬間逸散開來。
「喏，答應你的。」
趙苗苗歡呼一聲，接過糕點，卻不忘先拈起兩塊，踮著腳，一塊塞給趙紫鳶，另一塊遞給哥哥，自己這才小口咬下，滿足地眯起了眼。
趙紫鳶看著，唇角微揚，順手將趙子軒帶到一旁，自袖袋中摸出個不算飽滿的錢囊，不由分說塞進他手裡，聲音壓低了些：「子軒，最近的學業……可還跟得上？這些錢拿著，與苗苗的飯食，萬不可省。」
沉甸甸的觸感落在掌心，趙子軒沒有推拒，只是重重頷首，清亮的眸子裡映著她的身影：「嗯！紫鳶姐姐，子軒有好好用功。我……我感覺快要領悟到了。」
「領悟到什麼？」趙紫鳶挑眉，她平日忙於公務，對兩個小傢伙的課業，多是託付給學院照看，此刻倒真生出幾分好奇。
少年挺直了尚顯單薄的脊背，語氣是超出年齡的篤定：「我想回報姐姐，想保護苗苗。用我的雙拳——我似乎，要覺醒拳意了。」
拳意？
趙紫鳶微微一怔，望著眼前年僅十二歲的少年，心頭倏地一熱，一股難以言喻的欣慰漫湧上來，衝散了連日查案的疲憊。
時光荏苒，自她當年從學院畢業，初入欽天司至今，竟已六年了。
她還記得，六年前那個雨夜，她執行完一樁微不足道的巡查任務，在歸家的僻靜巷口，撞見了這兩個幾乎被夜色與雨水吞沒的小小身影。
年長的男孩約莫六歲，渾身濕透，像一頭倔強的小狼，將啼哭不休、約莫三歲的妹妹死死護在懷裡，一雙黑黢黢的眼睛裡，滿是警惕與空洞。
「你……有名字嗎？」
她蹲下身，試圖放柔聲音。男孩只是搖頭，抿緊蒼白的唇，一言不發，懷裡的女童哭聲愈發微弱。
後來她幾經周折，才從街坊零星的議論中拼湊出真相：他們的父親是個落魄貧民，娶了個神智不清的女子，生下一雙兒女後便不知所蹤。
全靠著鄰里有一頓沒一頓的接濟，母子三人才勉強活下來。直到不久前，那瘋女人也撒手人寰，徹底留下了這兩個無名無姓的孩子。
那時，她也只是個剛領到第一份微薄俸祿的欽天司新人，自顧尚且不暇。可看著那兩雙眼睛，她鬼使神差地開了口：
「若無處可去……往後，便跟著我吧。」
男孩依舊搖頭，目光里是超乎年齡的執拗，不肯平白受此大恩。
她沒再強求，只是自此，每月總會省下些銀錢，帶上些吃食物件，尋他們。她為他們取名「趙子軒」、「趙苗苗」，求了學院夫子，好歹讓他們有了安身立命、讀書明理的去處。
「趙」是她的姓，亦是她能給予的，最鄭重的承諾——從此，他們便是她羽翼之下，需要護佑的家人。
趙紫鳶搖了搖頭，似要將那些紛亂的思緒甩開。
她目光重新落回趙子軒身上，語氣放緩，帶著不易察覺的試探與關切：「你們……定要照顧好自己。若是不便，我院中尚有廂房空置，可隨時搬來。」
趙子軒依舊搖頭，目光清澈而堅定：「多謝紫鳶姐姐。我與苗苗在此處……已算安頓，鄰里亦多有關照。」
他環視這熟悉的小巷，這裡雖簡陋，卻承載著他們兄妹與街坊之間那份無需言說的溫情，是他僅有的、能夠自主守護的「家」。
趙紫鳶聞言，不再強求。她深深看了兩個孩子一眼，聲音沉靜下來，卻帶著不容置疑的力量：「好。那你們……萬事小心。記住，若遇任何難處，定要第一時間來尋我。」
話音落下，她不再停留，轉身邁步。赤紅的身影在斜陽下拉出長長的影子，步履間帶著一種下定決心的決然。
趙子軒目送著她離去，直至那抹紅色消失在巷口。
他默默攥緊了拳頭，感受著掌心殘留的錢囊觸感，心中一個念頭愈發清晰——
必須更快些，再快些……變得更強，才能為她分憂。
……
朱雀大街王家·夜
月色被濃雲吞沒，王家高聳的院牆在夜色中投下大片沉鬱的陰影。
兩道黑影如鬼魅般自牆頭翻落，足尖點地，未發出一絲聲響，隨即迅速隱沒在更深的黑暗裡，仿佛從未出現過。
片刻之後，那扇沉重的朱漆大門卻從內緩緩開啟一道縫隙。
一道身著黑色緊身夜行服的身影踱步而出，立於階前。
夜色模糊了他的面容，唯有那異於常人的尖尖的頭型，在朦朧的微光下無所遁形——正是王世書。
就這樣一道明處，兩道暗處的身影都前往了一個地區，六角亭街區方向……
突然——
破空之聲驟響，一桿長槍撕裂夜色，槍身纏繞著熾烈的火元素，如同墜落的流星，直刺王世書面門！
王世書駭然變色，那尖削的頭顱猛地一偏，身形狼狽地向後急撤。灼熱的槍風擦著他的臉頰掠過，燎焦了幾縷髮絲，空氣中頓時瀰漫開一股皮肉灼燒的焦糊味。
暗處，那兩道原本欲動的人影被這突如其來的襲擊駭住，竟不敢上前，反而趁機身形一縮，如受驚的老鼠般迅速遁入更深的黑暗，消失不見。
火光躍動，映出來人一身熾烈的紅衣與寒霜覆面的眉眼。
「王世書，你這蠢貨！」
趙紫鳶手腕一抖，長槍斜指，槍尖烈焰吞吐，將她眸中的厲色照得雪亮。
「連日來京城大量人口失蹤，你真當欽天司是瞎子，看不出與你王家脫不了的干係？！」她聲線冰寒，字字如刀，「今夜，便隨我回司里，將你的勾當，好好交代清楚！」
王世書捂著灼痛的臉頰，三角眼中驚懼與怨毒交織，正待開口——
一道黑影悄無聲息地自趙紫鳶身後的屋檐倒懸而下，速度快得只留下一片殘影！那人五指成爪，直取趙紫鳶後心，勁風凌厲，竟逼得她不得不回槍格擋。
「鐺！」
火星四濺。
借著這電光石火的一瞬空隙，另一道詭譎的煙霧憑空炸開，瞬間籠罩住王世書所在。
待趙紫鳶震退身後襲擊者，揮散煙霧，原地早已空空如也。
連同那出手相救的神秘人，也一同失去了蹤跡。
長槍頓地，火焰漸熄。
趙紫鳶獨立街心，望著王世書消失的方向，赤紅衣擺在夜風中獵獵作響，眼中寒意，比這秋夜更冷三分。
讓他跑了。
夜風卷過空蕩的長街，只餘下火焰燎過的焦痕。
趙紫鳶長槍頓地，槍纓上的火星在黑暗中明滅不定，映照著她晦暗不明的面色。
是她唐突了。
原只想借著由頭，好生教訓這無法無天的紈絝一頓，順勢尾隨。
卻未料到，竟直接窺見了他們的作案意圖。
本想當場將其擒下，押送總司，人贓並獲……如今，卻是打草驚蛇。
她緩緩吐出一口濁氣，胸中翻湧的怒火被冰冷的理智壓下。難怪王家敢在高手如雲的京城如此有恃無恐。
方才那出手相救之人，氣息幽深難測，顯然未盡全力，意在阻攔，而非搏命。若其真有殺心，恐怕……
更令她心底發寒的是，這等規模的惡行，為何能在這天子腳下悄然蔓延？
王家……
思緒及此，她腦海中驀然浮現總司長高志堅那張不動如山的面孔。
趙紫鳶眸光一凜，握槍的指節微微收緊。此事牽扯之深，恐怕遠非她一個隊長所能輕易撼動。水下之冰山，方才顯露一角。
今夜，她敲響的並非只是一扇朱門，而是攪動了一潭深不見底的渾水。