第21章 蛇妖

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  夜色濃稠如墨。

  河畔蘆葦盪中,寒風呼嘯。

  陳江動作麻利,手中的短刀在黑水蟒的屍體上遊走,將那一塊最精華的背脊肉切割下來。

  又小心翼翼地取出那枚深碧色的蛇膽。

  用油布層層包裹嚴實,貼身收好。

  做完這一切,他將殘餘的蛇屍推入淤泥深處,清理了岸邊的痕跡。

  隨後,悄無聲息地回到了泥水巷。

  他在巷子裡轉了一圈,身上沾染了些許夜露與塵土,裝作剛巡視完一圈的模樣。

  這才邁步走回巡察司。

  ……

  巡察司大院。

  剛一跨進那扇黑漆大門。

  一股令人作嘔的酸腐氣息,便混合著血腥味撲面而來。

  陳江眉頭微皺,下意識屏住呼吸。

  只見大廳中央,原本空曠的地面上,此刻正擺著三具蓋著白布的屍體。

  或者說,那是三攤東西。

  白布之下,滲出的不是鮮紅的血液,而是一種黃綠色的粘稠液體。

  滋滋——

  液體滴落在青磚地面上,竟發出細微的腐蝕聲,冒起陣陣白煙。

  幾名值夜的小旗官正圍在一旁,臉色鐵青,捂著口鼻,不敢靠得太近。

  李志行也在其中。

  他提著那把環首大刀,臉色比平日裡更加陰沉,絡腮鬍抖動著,顯然是在壓抑著怒火。

  「李頭兒。」陳江走上前,拱手行禮,「這是……」

  李志行回頭看了他一眼,見他衣衫整潔,並未受傷,神色稍緩。

  「回來了。」

  他指了指地上的屍體,聲音沙啞:

  「城南那邊的兄弟剛抬回來的。」

  「一家三口,連骨頭都快化沒了。」

  陳江心中一凜。

  連骨頭都能化掉?

  「是妖魔?」

  「嗯。」

  李志行點了點頭,蹲下身,用刀鞘挑起白布的一角。

  陳江只看了一眼,瞳孔便是一縮。

  那屍體早已看不出人形,皮肉呈現出一種詭異的半流質狀,仿佛是被高溫融化的蠟燭。

  唯有幾根還沒完全融化的慘白腿骨,勉強支撐著原本的形狀。

  「這是被注入了劇毒。」

  李志行放下白布,站起身,沉聲道:

  「仵作剛驗過,說是蛇毒。」

  「而且不是一般的蛇,起碼是煉精境以上的蛇妖。」

  「只有那種畜生,噴出的毒液才能把人化成這樣。」

  「是從哪兒進來的?」陳江感覺有些不對勁,低聲問道。

  「還能是哪兒。」

  李志行冷哼一聲,看向廳外漆黑的夜空。

  「咱們南橋縣雖然有城牆護著,但這地下的水路四通八達。」

  「那東西,八成是順著長清河的水道游進來的。」

  「又或者是從哪個年久失修的城牆排水口鑽進來的。」

  長清河。

  陳江心臟猛地一跳。

  半個時辰前。

  他才剛剛潛入長清河底,斬殺了一條丈二長的黑水蟒。

  若是那時候……

  這頭更加恐怖的蛇妖,恰好也從下游經過,或者就潛伏在附近的陰影里。

  陳江心中一寒。

  在那冰冷漆黑的水底,若是真撞上了這等能噴吐腐蝕毒液的妖魔。

  哪怕他外三合圓滿,又有《斷門刀》在手,怕是也得交代在那裡,化作一攤膿水……

  「行了,都別看了。」

  李志行擺了擺手,驅散了周圍的壓抑氣氛。

  「今晚加強戒備,尤其是靠近水邊的地方。」


  「若是聞到什麼腥臭味,別猶豫,立刻敲鑼。」

  「是!」

  眾校尉齊聲應道。

  陳江也拱手領命,隨後退到一旁,完成了今夜的點卯。

  ……

  子時剛過。

  陳江結束了巡夜,快步回到了家中。

  關上房門,插好門閂。

  他坐在桌前,並未立刻休息。

  懷中,那株靈血菇依舊散發著溫潤的熱力,隔著衣衫都能感覺到。

  還有那一包黑水蟒的精肉和蛇膽。

  這都是實打實的資源。

  陳江閉目養神,靜靜等待。

  約莫過了一個時辰。

  腦海深處,那尊青銅寶鼎終於傳來一聲輕顫。

  「嗡——」

  金光流轉。

  【探查已完成,消耗光陰:一個時辰。】

  【探查結果如下:】

  【九品靈藥「靈血菇」最佳服用良方——《赤血壯骨湯》。】

  【主材:靈血菇切片。】

  【輔材:當歸三錢,黃芪五錢,枸杞一兩,烈陽草三兩,紫花藤一兩,藤需以猛火熬煮,去其燥性。】

  【功效:以靈血菇為主藥,不僅能壯大血氣,更能深層滋養骨髓,強化骨膜。】

  【對於鍛體武者,頗有奇效。】

  「赤血壯骨湯……」

  陳江看著這幾行字,眼中閃過一絲喜色。

  終於好了。

  至於那些輔材,當歸、黃芪、枸杞都是尋常藥材,唯有那「烈陽草」「紫花藤」稍微少見些,但在大藥鋪里應當也能買到。

  「明日一早,便去買藥。」

  陳江打定主意。

  不過,在睡下之前,還有一件事必須確認。

  那頭蛇妖。

  雖然他已經平安歸來,但這東西就像是一根刺,扎在心裡。

  若是它還在城內潛伏,那自己這幾日恐怕都不敢安心出門了。

  心念一動。

  「洞玄太始,神鼎鑒真——」

  「請探查,今夜在巡察司大廳造成命案的那頭蛇妖,此刻的具體位置與動向。」

  鼎身再次泛起金光。

  【探查此事,需消耗光陰:半刻鐘。】

  【探查結果如下:】

  【目標:青磷毒蟒(煉精境初期妖魔)。】

  【位置:南橋縣城外,向北十五里,白嶺山脈外圍,一處隱秘溶洞之中。】

  【狀態:進食完畢,已離開縣城,正在巢穴中消化所得血食。】

  「出城了……」

  看到這行字,陳江心中那塊大石頭,終於落了地。

  既然已經跑回了山里,那暫時便是安全的。

  「煉精境初期的妖魔。」

  陳江喃喃自語。

  這等實力,若是自己現在遇上,怕是只有逃命的份。

  「還是不夠強。」

  他握了握拳,眼中閃過一絲緊迫感。

  ……

  翌日。

  清晨的長柳街,依舊喧囂。

  昨夜巡察司的命案並未傳開,街坊們依舊在為生計奔波。

  陳江早早起身,並未去武院,而是徑直向著清河坊中的藥鋪,吳氏藥鋪走去。

  藥鋪不大,但勝在藥材齊全,且價格公道。

  剛跨進門檻,一股濃郁的草藥味便撲鼻而來。

  櫃檯後。

  一個身穿灰色短褂,身材略顯臃腫的青年,正低著頭,熟練地撥弄著算盤。

  聽到腳步聲,青年頭也不抬地喊道:

  「抓藥還是看診?抓藥把方子放下,看診去後堂……」


  「抓藥。」

  陳江走到櫃檯前,將寫好的方子遞了過去。

  青年伸手接過,正要看方子,一抬頭,整個人卻是愣住了。

  「阿……阿江?」

  吳康張大了嘴巴,手中的毛筆差點掉在地上。

  他揉了揉眼睛,似乎有些不敢相信。

  此時的陳江,身穿一襲青衫,身姿挺拔如松,面色紅潤,雙目有神。

  渾身上下,透著一股說不出的精悍之氣。

  與兩個月前那個和他一起蹲在牆角吃大鍋飯、面帶菜色的窮小子,簡直判若兩人。

  「吳康,好久不見。」

  陳江微微一笑,拱了拱手。

  「真的是你!」

  吳康從櫃檯後繞了出來,上下打量著陳江,眼中滿是震驚。

  「你這是突破到鍛體境了?」

  他一臉的不可思議。

  畢竟,陳江的天賦,他最清楚不過。

  半年都沒摸到門檻,怎麼可能突然就成了?

  「僥倖。」

  陳江點了點頭,神色平靜。

  「前些日子剛突破。」

  「這……」

  得到確認,吳康眼中的震驚逐漸化作了羨慕,甚至是嫉妒。

  他看著陳江那隻修長有力、骨節分明的手,再看看自己這隻有些發白虛胖的手。

  一種巨大的落差感,湧上心頭。

  兩個月前,他們還是一樣的人。

  都是天賦平庸,都是家境貧寒,都是在那武院裡苦苦掙扎的「雜草」。

  可如今。

  一個已經成了高高在上的武者。

  而另一個,卻只能守在這方寸櫃檯之間,當個點頭哈腰的夥計。

  「恭喜啊。」

  吳康臉上的笑容有些僵硬,聲音也透著幾分乾澀。

  陳江並未多言,只是指了指方子。

  「還要勞煩你幫我抓幾副藥。」

  「哦,好,好。」

  吳康回過神來,低頭看向方子。

  「當歸、黃芪、烈陽草……」

  他一邊念叨,一邊手腳麻利地從身後的藥櫃裡抓取藥材。

  動作熟練,卻顯得有些機械。

  片刻後。

  幾大包藥材被包好,放在櫃檯上。

  「一共是三兩二錢銀子。」

  吳康撥弄了一下算盤,隨後抬頭看了陳江一眼,咬了咬牙道:

  「給你打個八折,收你二兩五錢吧。」

  陳江微微一怔,隨即點頭致謝。

  「多謝。」

  他從懷中取出碎銀,付了錢,提起藥包。

  「改日請你喝酒。」

  「好,好。」吳康勉強笑著應道。

  陳江轉身離去。

  ……

  藥鋪門口。

  吳康倚著門框,望著陳江逐漸遠去的背影。

  那背影挺拔,步伐穩健,在熙熙攘攘的人群中,顯得格外醒目。

  就像是一隻已經展翅的鷹,註定要飛向更高的地方。

  而自己……

  吳康低頭看了看自己沾滿藥渣的手。

  一股強烈的悔意,如毒蛇般噬咬著他的內心。

  「如果……」

  「如果當時我沒聽家裡的話,如果我也像他那樣,死皮賴臉地留下來……」

  「再堅持一個月,哪怕再堅持半個月。」

  「我是不是也能像他一樣,成為武者?」

  「是不是也能挺直了腰杆,受人敬仰?」

  可惜。

  世上沒有如果。


  吳康長嘆一聲,轉身回到昏暗的櫃檯後,重新拿起了那把被磨得發亮的算盤。

  ……

  回到家中。

  陳江並未察覺吳康的複雜心思,即便察覺了,也不會在意。

  大道獨行。

  每個人都要為自己的選擇買單。

  他將自己關進廚房。

  生火,架鍋。

  一口大砂鍋被架在爐子上,裡面加滿了清水。

  陳江取出那株靈血菇。

  這株九品靈藥,離開水底已有半日,但依舊色澤紅潤,表面甚至還凝結著幾滴晶瑩的露珠。

  他小心翼翼地切下一小塊,約莫只有指甲蓋大小。

  靈藥藥力狂暴,一次不可多食。

  隨後,將那一塊靈血菇丟入鍋中,緊接著,放入以及剛買來的烈陽草等輔材。

  蓋上鍋蓋。

  猛火熬煮!

  咕嘟咕嘟……

  隨著水溫升高,鍋內傳出一陣陣奇異的聲響。

  仿佛有蛇蟲在嘶鳴。

  半個時辰後。

  一股極其濃郁的香氣,順著鍋蓋的縫隙飄了出來。

  那香氣中帶著一股淡淡的腥味,但並不難聞,反而讓人聞之氣血躁動,口舌生津。

  又過了一個時辰。

  「成了。」

  陳江揭開鍋蓋。

  紅色的蒸汽騰空而起,聚而不散,湯汁收濃,變成了赤紅色,宛如鮮血。

  陳江盛出一碗,滾燙的湯汁在碗中晃動。

  他沒有等待放涼,直接端起碗,仰頭灌下!

  轟!

  滾燙的湯汁順喉而下,如同一條火線,瞬間點燃了全身。

  這一次的熱流,比以往任何一次都要猛烈!

  不像是氣血丹那般溫吞,也不像是單純的蛇肉那般燥熱。

  這股力量,帶著一種極其強烈的穿透性!

  它無視了皮肉的阻隔,直接鑽進了骨頭縫裡!

  嗡——

  陳江渾身一震。

  他能清晰地感覺到,自己的骨骼正在發出低沉的嗡鳴。

  那股紅色的藥力,如同無數把細小的銼刀,正在瘋狂地打磨著他的每一塊骨頭,剔除雜質,注入精氣。

  痛!

  深入骨髓的劇痛!

  陳江的臉瞬間漲紅,額頭青筋暴起,汗水如漿湧出。

  但他沒有哼一聲。

  「心光內照!」

  眉心明光大作!

  陳江猛地站起身,就在這狹窄的廚房裡,拉開了拳架。

  呼!哈!

  拳風激盪。

  每一次出拳,體內的骨骼便震顫一次。

  每一次震顫,都有一絲灰黑色的雜質順著毛孔排出。

  隨著拳勢的展開,那股劇痛逐漸轉化為一種酥麻的快感。

  那是骨骼在生長,在強化,在蛻變!

  半個時辰。

  一個時辰。

  直到那一鍋湯藥的藥力被徹底吸收。

  陳江猛地收勢,雙腳如生根般扎在地上。

  咔吧!

  他微微晃動了一下身子。

  全身上下的骨節,竟是發出一連串如同爆豆般的脆響!

  聲音清脆悅耳,穿透力極強。

  「骨鳴如豆……」

  陳江低頭,看著自己的手掌。

  原本有些蒼白的皮膚下,隱隱透出一層玉石般的光澤。

  那是骨骼強大到一定程度後,氣血反哺皮肉的異象。

  「這一碗湯,抵得上我苦修半月!」

  陳江眼中精光爆閃。

  若是將剩下靈血菇全部服完……

  鍛體圓滿,指日可待!

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