第14章 玄霄
離開巡察司。
陳江並未在街上閒逛，而是揣好腰牌，徑直向著長柳街的方向走去。
既然已經入職，那今晚便是他第一次上崗。
他得回家知會父母一聲，順便養足精神。
然而。
剛一走進長柳街的地界。
一股壓抑而躁動的氣氛，便撲面而來。
街道上並未像往日那般平靜，空氣中卻瀰漫著一股緊繃的火藥味。
不遠處。
一家米鋪門口，圍著四五個身穿短褂的漢子。
領頭的正是虎獠幫的副幫主李財。
他並未動手，只是抱著胳膊，大馬金刀地堵在門口，臉上掛著皮笑肉不笑的表情。
「掌柜的，咱們也是奉命行事。」
「王進兄弟死了有大半個月了，兇手還沒抓到，幫主心裡苦啊。」
「咱們弟兄沒日沒夜地追查，這鞋底都磨破了好幾雙。」
「您看，這『協查費』，是不是該交了？」
米鋪掌柜的一臉苦澀，拱手作揖：
「李爺，這月初剛交了例錢，實在是……」
「哎，話不能這麼說。」
那李財打斷了他，語氣陰測測的：
「例錢是保平安的，但這協查費，是幫咱們抓兇手的。」
「您若是不交，那咱們弟兄也沒法子，只能天天來這兒蹲著，順便幫您查查這鋪子裡有沒有藏著兇手。」
「到時候若是耽誤了生意，或者是磕壞了什麼罈罈罐罐，那可就不好了。」
這是明晃晃的軟刀子割肉。
不打你，不砸你。
就堵著你，噁心你，讓你做不成生意，直到你乖乖掏錢為止。
陳江站在街角，目光掃過整條街道。
不僅僅是米鋪。
附近幾家稍微有點油水的鋪子，甚至是一些家境尚可的住戶門口，都守著虎獠幫的人。
「協查費……」
陳江心中冷哼一聲。
王進剛死的時候不查，現在這麼久過去了，突然跳出來要錢？
他拉住一個路過的街坊，低聲問道：
「趙叔，這虎獠幫是怎麼回事？」
那街坊見是陳江，嘆了口氣，壓低聲音道：
「阿江啊，快回去吧。」
「這群吸血鬼瘋了，說是要每家每戶多交五百錢。」
「這是要把咱們往死里逼啊。」
陳江點了點頭，並未多言。
他看著那些賴在各家門口的幫眾，心中已經有了計較。
這幾日在武院，他多少也聽說了些消息。
縣北的兩大霸主，鐵脊幫和金羽幫，最近為了爭奪地盤，斗得越來越凶。
神仙打架，凡人遭殃。
兩大幫派未必會有事，倒是虎獠幫這種夾縫求生的小幫派，生存空間被急速壓縮。
現在這般急不可耐地搜刮，甚至不惜得罪所有街坊。
只怕是打算撈完這一筆，就換地方跑路了。
「流寇心態。」
陳江心中升起一絲警惕。
這種即將跑路的亡命徒，為了錢什麼都幹得出來。
雖然現在還只是軟磨硬泡，但若是逼急了，難保不會狗急跳牆。
他快步走向自家小院。
院門緊閉。
敲門進入後，發現父母都在屋內，神色有些不安。
「阿江，外面……」
「沒事，爹，娘。」
陳江從懷中摸出兩貫錢，放在桌上。
「若是虎獠幫的人找上門來，要錢就給他們。」
「千萬別硬頂。」
「他們只是求財，拿了錢自會走人。」
陳啟年拿起那兩貫錢，雖然肉疼，但也知道輕重，默默點了點頭。
「爹曉得。」
陳江看著父母擔憂的面容，眸中寒芒一閃而逝。
這虎獠幫，留不得了。
得找個機會，弄死他們，以絕後患。
……
入夜。
亥時將至。
陳江換上了一身利落的短打，沒走正門，而是翻牆而出，避開了街上還在遊蕩的幫眾。
一路疾行，來到了巡察司。
燈火通明。
陳江在庫房領了一套制式的玄衣差服，一把帶鞘的長刀，還有一面銅鑼。
穿戴整齊後，整個人顯得幹練了許多，更透出一股冷厲之氣。
院中集合。
李志行早已等候在此。
他依舊是那副粗獷的打扮，手裡提著一柄環首大刀。
在他身後，還站著四名夜巡校尉。
看見陳江，這幾人神色各異，有的冷漠，有的好奇，但都沒說什麼。
「人齊了。」
李志行掃了一眼眾人，目光在陳江身上停留了一瞬，微微點頭。
「還算合身。」
「走吧，上工。」
……
一行人走出巡察司大門。
夜風微涼。
外城的街道上，一片死寂。
此時已是宵禁時分，尋常百姓早已閉戶熄燈。
整座縣城，仿佛一隻沉睡的巨獸。
李志行將其他人分散到不同區域。
隨後，帶著陳江，向著泥水巷的方向走去。
「第一次巡夜，感覺如何？」
李志行走在前面，隨口問道。
陳江抬頭，看了一眼遠處漆黑如墨的城牆輪廓。
「有些安靜。」
「安靜是好事。」
李志行淡淡道：
「若是吵鬧起來，那就是出事了。」
兩人並肩而行。
李志行指了指陰暗的角落，告誡道：
「別看城裡現在安穩。」
「但這世道，不乾淨的東西多著呢。」
「雖然有高牆上的縣軍護著，大妖進不來。」
「但偶爾也會有些漏網之魚，或者是修煉了邪法的武者，躲在陰溝里害人。」
「你記住了。」
「咱們夜巡校尉，職責是巡視和示警。」
「真要是感覺不對勁，或者撞上了那些髒東西。」
「第一時間敲鑼，然後跑。」
「別逞英雄，命是自己的。」
陳江點頭：「明白，多謝李頭兒提點。」
兩人穿過幾條巷道。
長夜漫漫，只有銅鑼偶爾敲擊的聲響。
「李頭兒。」陳江一邊走，一邊問道，「我聽說內城有五大世家？」
李志行點了點頭：
「宋、王、徐、孫、周。」
「這五家，把控著南橋縣的藥材、布匹、糧食、漕運和兵器。」
「他們族中，不僅有煉精境的中流砥柱，幾位家主更是開脈境的高手。」
「在這南橋縣，權勢大的很。」
陳江默默點頭。
鍛體，煉精，開脈。
自己如今，才剛剛踏上第一層台階。
「那玄霄門呢？」陳江又問。
他記得很清楚，自家牆上掛著那張泛黃的年畫，寫的便是「拜入玄霄門，光耀門楣」。
而聽到這三個字，李志行的腳步微頓，眼中閃過一絲敬畏。
「玄霄門啊……」
「那是真正的龐然大物。」
「五大世家再厲害，也就在這南橋縣的一畝三分地上稱王稱霸。」
「可在玄霄門面前，也就是個大點的螞蟻。」
陳江若有所思，問道：「我聽說，每隔三年，玄霄門都會在南橋縣內舉行一次武舉考核，選拔弟子？」
「是有這麼回事。」
李志行點了點頭，看了他一眼。
「不過，名額很少。」
「一屆有近千人參加，但卻僅有三五人能夠入選，而且入選的大多都是五大世家的血脈，又或是頂尖武院中的天才。」
「怎麼，你也想試試？」
陳江笑了笑，沒說話。
若是沒有雍州鼎，他自然不會做這種不切實際的妄想。
而現在，雖說還十分遙遠，但想想還是沒問題的。
李志行笑道：
「若是你能拜入那門內，哪怕只是個外門弟子。」
「別說南橋縣內，就是在這東河府地界，那都是人上人。」
「不僅全家受庇護，各種靈丹妙藥、高深功法，更是咱們想都不敢想的。」
陳江聽著這番話，心中也不禁泛起一絲波瀾。
權勢、地位、資源。
這一切，似乎都在那道「門」里。
也難怪，家裡的那張年畫上，會印著那樣一行字。
「只可惜……」
李志行苦笑一聲，摸了摸自己滿是胡茬的下巴。
「那道門檻，太高了。」
「每隔三年一次的武科考核，幾千人擠破了頭，最後能踏入門牆內的，也就三五個。」
「像咱們這樣的普通人，就別痴心妄想了……」
兩人一路閒聊。
「行了，前面就是你的轄區。」
李志行指了指前方一片幽暗的巷口。
「泥水巷。」
「巡查一圈，沒有問題就可以回去了。」
「是。」
陳江拱了拱手，隨後按著腰刀，獨自一人走進了那片黑暗之中。
陳江並未在街上閒逛，而是揣好腰牌，徑直向著長柳街的方向走去。
既然已經入職，那今晚便是他第一次上崗。
他得回家知會父母一聲，順便養足精神。
然而。
剛一走進長柳街的地界。
一股壓抑而躁動的氣氛，便撲面而來。
街道上並未像往日那般平靜，空氣中卻瀰漫著一股緊繃的火藥味。
不遠處。
一家米鋪門口，圍著四五個身穿短褂的漢子。
領頭的正是虎獠幫的副幫主李財。
他並未動手，只是抱著胳膊，大馬金刀地堵在門口，臉上掛著皮笑肉不笑的表情。
「掌柜的，咱們也是奉命行事。」
「王進兄弟死了有大半個月了，兇手還沒抓到，幫主心裡苦啊。」
「咱們弟兄沒日沒夜地追查，這鞋底都磨破了好幾雙。」
「您看，這『協查費』，是不是該交了？」
米鋪掌柜的一臉苦澀，拱手作揖：
「李爺，這月初剛交了例錢，實在是……」
「哎，話不能這麼說。」
那李財打斷了他，語氣陰測測的：
「例錢是保平安的，但這協查費，是幫咱們抓兇手的。」
「您若是不交，那咱們弟兄也沒法子，只能天天來這兒蹲著，順便幫您查查這鋪子裡有沒有藏著兇手。」
「到時候若是耽誤了生意，或者是磕壞了什麼罈罈罐罐，那可就不好了。」
這是明晃晃的軟刀子割肉。
不打你，不砸你。
就堵著你，噁心你，讓你做不成生意，直到你乖乖掏錢為止。
陳江站在街角，目光掃過整條街道。
不僅僅是米鋪。
附近幾家稍微有點油水的鋪子，甚至是一些家境尚可的住戶門口，都守著虎獠幫的人。
「協查費……」
陳江心中冷哼一聲。
王進剛死的時候不查，現在這麼久過去了，突然跳出來要錢？
他拉住一個路過的街坊，低聲問道：
「趙叔，這虎獠幫是怎麼回事？」
那街坊見是陳江，嘆了口氣，壓低聲音道：
「阿江啊，快回去吧。」
「這群吸血鬼瘋了，說是要每家每戶多交五百錢。」
「這是要把咱們往死里逼啊。」
陳江點了點頭，並未多言。
他看著那些賴在各家門口的幫眾，心中已經有了計較。
這幾日在武院，他多少也聽說了些消息。
縣北的兩大霸主，鐵脊幫和金羽幫，最近為了爭奪地盤，斗得越來越凶。
神仙打架，凡人遭殃。
兩大幫派未必會有事，倒是虎獠幫這種夾縫求生的小幫派，生存空間被急速壓縮。
現在這般急不可耐地搜刮，甚至不惜得罪所有街坊。
只怕是打算撈完這一筆，就換地方跑路了。
「流寇心態。」
陳江心中升起一絲警惕。
這種即將跑路的亡命徒，為了錢什麼都幹得出來。
雖然現在還只是軟磨硬泡，但若是逼急了，難保不會狗急跳牆。
他快步走向自家小院。
院門緊閉。
敲門進入後，發現父母都在屋內，神色有些不安。
「阿江，外面……」
「沒事，爹，娘。」
陳江從懷中摸出兩貫錢，放在桌上。
「若是虎獠幫的人找上門來，要錢就給他們。」
「千萬別硬頂。」
「他們只是求財，拿了錢自會走人。」
陳啟年拿起那兩貫錢，雖然肉疼，但也知道輕重，默默點了點頭。
「爹曉得。」
陳江看著父母擔憂的面容，眸中寒芒一閃而逝。
這虎獠幫，留不得了。
得找個機會，弄死他們，以絕後患。
……
入夜。
亥時將至。
陳江換上了一身利落的短打，沒走正門，而是翻牆而出，避開了街上還在遊蕩的幫眾。
一路疾行，來到了巡察司。
燈火通明。
陳江在庫房領了一套制式的玄衣差服，一把帶鞘的長刀，還有一面銅鑼。
穿戴整齊後，整個人顯得幹練了許多，更透出一股冷厲之氣。
院中集合。
李志行早已等候在此。
他依舊是那副粗獷的打扮，手裡提著一柄環首大刀。
在他身後，還站著四名夜巡校尉。
看見陳江，這幾人神色各異，有的冷漠，有的好奇，但都沒說什麼。
「人齊了。」
李志行掃了一眼眾人，目光在陳江身上停留了一瞬，微微點頭。
「還算合身。」
「走吧，上工。」
……
一行人走出巡察司大門。
夜風微涼。
外城的街道上，一片死寂。
此時已是宵禁時分，尋常百姓早已閉戶熄燈。
整座縣城，仿佛一隻沉睡的巨獸。
李志行將其他人分散到不同區域。
隨後，帶著陳江，向著泥水巷的方向走去。
「第一次巡夜，感覺如何？」
李志行走在前面，隨口問道。
陳江抬頭，看了一眼遠處漆黑如墨的城牆輪廓。
「有些安靜。」
「安靜是好事。」
李志行淡淡道：
「若是吵鬧起來，那就是出事了。」
兩人並肩而行。
李志行指了指陰暗的角落，告誡道：
「別看城裡現在安穩。」
「但這世道，不乾淨的東西多著呢。」
「雖然有高牆上的縣軍護著，大妖進不來。」
「但偶爾也會有些漏網之魚，或者是修煉了邪法的武者，躲在陰溝里害人。」
「你記住了。」
「咱們夜巡校尉，職責是巡視和示警。」
「真要是感覺不對勁，或者撞上了那些髒東西。」
「第一時間敲鑼，然後跑。」
「別逞英雄，命是自己的。」
陳江點頭：「明白，多謝李頭兒提點。」
兩人穿過幾條巷道。
長夜漫漫，只有銅鑼偶爾敲擊的聲響。
「李頭兒。」陳江一邊走，一邊問道，「我聽說內城有五大世家？」
李志行點了點頭：
「宋、王、徐、孫、周。」
「這五家，把控著南橋縣的藥材、布匹、糧食、漕運和兵器。」
「他們族中，不僅有煉精境的中流砥柱，幾位家主更是開脈境的高手。」
「在這南橋縣，權勢大的很。」
陳江默默點頭。
鍛體，煉精，開脈。
自己如今，才剛剛踏上第一層台階。
「那玄霄門呢？」陳江又問。
他記得很清楚，自家牆上掛著那張泛黃的年畫，寫的便是「拜入玄霄門，光耀門楣」。
而聽到這三個字，李志行的腳步微頓，眼中閃過一絲敬畏。
「玄霄門啊……」
「那是真正的龐然大物。」
「五大世家再厲害，也就在這南橋縣的一畝三分地上稱王稱霸。」
「可在玄霄門面前，也就是個大點的螞蟻。」
陳江若有所思，問道：「我聽說，每隔三年，玄霄門都會在南橋縣內舉行一次武舉考核，選拔弟子？」
「是有這麼回事。」
李志行點了點頭，看了他一眼。
「不過，名額很少。」
「一屆有近千人參加，但卻僅有三五人能夠入選，而且入選的大多都是五大世家的血脈，又或是頂尖武院中的天才。」
「怎麼，你也想試試？」
陳江笑了笑，沒說話。
若是沒有雍州鼎，他自然不會做這種不切實際的妄想。
而現在，雖說還十分遙遠，但想想還是沒問題的。
李志行笑道：
「若是你能拜入那門內，哪怕只是個外門弟子。」
「別說南橋縣內，就是在這東河府地界，那都是人上人。」
「不僅全家受庇護，各種靈丹妙藥、高深功法，更是咱們想都不敢想的。」
陳江聽著這番話，心中也不禁泛起一絲波瀾。
權勢、地位、資源。
這一切，似乎都在那道「門」里。
也難怪，家裡的那張年畫上，會印著那樣一行字。
「只可惜……」
李志行苦笑一聲，摸了摸自己滿是胡茬的下巴。
「那道門檻，太高了。」
「每隔三年一次的武科考核，幾千人擠破了頭，最後能踏入門牆內的，也就三五個。」
「像咱們這樣的普通人，就別痴心妄想了……」
兩人一路閒聊。
「行了，前面就是你的轄區。」
李志行指了指前方一片幽暗的巷口。
「泥水巷。」
「巡查一圈，沒有問題就可以回去了。」
「是。」
陳江拱了拱手，隨後按著腰刀，獨自一人走進了那片黑暗之中。