第242章 聖血天使的迷茫
神龍星。
一間隱蔽的石室深處，昏暗的燭光在帝皇聖像前搖曳。
此時此刻，一名身穿血紅色動力甲的阿斯塔特修士正單膝跪地，雙手交疊成祈禱的姿勢，對著聖象默默祈禱。
而在他面前的聖像上，那鍍金的邊緣已經斑駁剝落，露出下方灰暗的金屬，但那雙象徵著智慧和啟迪的眼睛仍在燭火中閃爍著光芒。
拉芬雙眼緊閉，眉頭緊鎖，額間充斥著憂鬱之色。
身為聖血天使戰團的一員，拉芬很清楚，此刻他獨自躲藏在這隱秘之處祈禱，絕非正道。
正常來說，他本該在聖血祭司的引導下，在連隊的禮拜堂中完成這一儀式。
但是，拉芬現在已經別無選擇。
「仁慈的帝皇，人類的守護者，我所信仰的主啊。」
拉芬喃喃低語，聲音在空曠的石室中迴蕩，「我懇求您的光輝照亮我前行的道路，讓您這陷入迷茫的信徒得以醒悟……」
他的聲音微微發顫。
「來自於聖吉列斯的教誨，讓我無法認同我的兄弟阿基奧的所作所為。我不認為他所做的行為是正確的，更不相信他是我們的基因之父轉世。」
拉芬停頓了一下，他的喉結微微滾動，「所以我把一切通知給了巴爾，予以警告……但是聖血祭司的反應讓我猶豫了，我不明白這一切到底為何。」
「請您聆聽我的懺悔。」
拉芬雙眼緊閉，過去的經歷如同走馬燈一般在眼前浮現。
一切始於那次收復神龍星的行動。
那原本只是一次再尋常不過的遠征罷了。
在阿基奧的率領下，三個連隊的聖血天使降臨這顆被混沌勢力侵蝕的星球。
他們如同以往無數次戰鬥那樣，以完美的戰術和無可挑剔的勇氣，與人數占優的，來自於懷言者戰團的混沌星際戰士展開了激烈交火。
當戰鬥進行到最慘烈的時刻，一枚爆彈擊中了阿基奧的胸口。
巨大的衝擊力將他撞入一座廢棄的教堂，看到這樣的景象，戰鬥兄弟們立刻掩護，將他護送至教堂的深處。
然後，奇蹟就這樣發生了。
在所有阿斯塔特的眼前，阿基奧胸口的傷勢以肉眼可見的速度癒合。
那枚嵌在胸甲上的爆彈被新生的肌肉推出，叮噹一聲落在地上。
更令人難以置信的是——阿基奧的背後生長出了一對潔白的羽翼。
那對羽翼在昏暗的教堂中舒展開來，仿佛宗教繪畫中聖吉列斯降臨人間的景象。
當時，所有阿斯塔特都呆住了。
隨隊的審判官米烏斯第一個跪下，聖血祭司薩基爾緊隨其後。狂喜的情緒如同野火般在人群中蔓延，所有人都歡欣鼓舞，將其視作神跡。
而理所應當的，擁有了那對羽翼的阿基奧在隨後的戰鬥中勢不可擋。
他衝鋒在每一次進攻的最前方，手持傳頌中只有大天使才可使用的畢功之矛，那對羽翼在炮火中翻飛，將懷言者的防線撕得粉碎。
在阿基奧的帶領下，三個連隊以摧枯拉朽之勢收復了整個神龍星。
因他的卓越表現，所有戰鬥兄弟都狂熱地沉浸在他帶來的榮譽中，而所有牧師也都在極力宣揚阿基奧「天使轉世」的身份。
只不過，在這一片狂熱的浪潮中，拉芬是唯一保持著冷靜的人。
他始終覺得不對。
這一切都太完美了，完美到不像是帝皇的祝福，反而更像是……混沌的饋贈。
但是，這樣的懷疑同樣給拉芬帶來了巨大的痛苦。
他無法分辨，自己的質疑究竟是出於理智的判斷，還是不願看到本該屬於自己的榮耀被他人奪走的嫉妒心理。
畢竟，在阿基奧崛起之前，他才是這三個連隊中最被看重的連隊指揮官。
不過，更讓拉芬不安的是隊中的氣氛。
甚至有幾名和拉芬一樣，不認同阿基奧是天使轉世的聖血天使新兵，被聖血祭司薩基爾處以了極刑。
這更讓他痛苦不已。
拉芬深吸一口氣，強迫自己平靜下來。
他站起身，推開石室厚重的鐵門，走進神龍星的大街。
陽光刺得他微微眯起眼睛。
這座城市在戰火中損毀嚴重，如今正百廢待興。
阿斯塔特超人般的破壞力在這裡展露無遺，放眼望去，全是半坍塌的建築、布滿彈坑的街道，以及各種被等離子燒融的防禦工事。
按照常理，當地的民眾已經開始恢復生產，組織建設才對。
但是，顯然這一切都很不正常。
「你們在幹什麼？」
拉芬眉頭緊鎖。
他看到一群人跪倒在街道兩旁，那姿態近乎匍匐在地。
當他們注意到有聖血天使靠近之時，立刻開始瘋狂地磕頭，額頭撞擊地面的聲音沉悶而急促，很快就有鮮血滲了出來，在塵土中暈開。
「大人！請原諒我們的不敬！」
起初，那些人只是一味磕頭，不作他語。
在拉芬的反覆追問下，最終才有一人抬起頭，眼神狂熱，大聲喊道。
「我們在那些叛徒的蠱惑下背叛了帝皇和聖吉列斯的信仰！我們有罪！」
「這不怪你們。」
拉芬的聲音嚴厲道，「我們已經剔除了那些無可拯救的叛徒。你們這樣做，只會讓混沌的勢力捲土重來。」
「我命令你們站起來——不許跪！」
那些人仿佛根本沒有聽到他的話。
「是的……我們的意志薄弱，會讓混沌捲土重來……」
那些帝國民眾眼神狂熱地站起身，像是捕捉到了某個關鍵詞，突然振臂高呼：「殺了我們吧！洗清我們的罪孽！讓我們魂歸王座！」
「淨化我們！請淨化我們！」
人群像是被點燃了，他們紛紛站起身，眼神狂熱地向拉芬湧來。
瘋了。
真是瘋了。
拉芬敏銳地後退，他沒有感受到任何威脅——這些人手無寸鐵，甚至步履蹣跚。
死亡天使的仁慈讓他不願對這些無辜的民眾舉起武器。
然後——
砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
爆彈槍的轟鳴撕裂了一切。
那些帝國民眾的身體在拉芬眼前炸開，鮮血和碎肉在空中綻放成一團團紅霧。
但他們的臉上帶著笑容，那是喜悅的笑容。
屍體前仆後繼地倒下，鮮血在地面的彈坑中匯聚，緩緩蔓延開來。
拉芬僵住了。
他緩緩抬起頭。
聖血祭司薩基爾站了在他身後，爆彈槍的槍口還在冒著青煙。
那雙眼睛平靜地注視著拉芬，仿佛剛才只是碾死了幾隻蟲子而已。
「你遲疑了，我的兄弟。」
薩基爾的聲音沒有責備，只有平淡說道，「我們要在聖吉列斯轉世宿體所掀起的聖戰中獲取無上的光榮。如此軟弱，如何淨化帝皇之敵？」
拉芬咬緊牙關。
熊熊的怒火在他的心中燃燒。
但是，他最終還是低下了頭。
「……是的，祭司。」
短短一瞬間，拉芬心中的某個念頭變得無比堅定。
我沒有錯。
錯的是……你們。
他向巴爾的匯報還是太溫和了，他必須採取更主動的行動，必須制止這一切——
等等，這是什麼聲音？
拉芬抬起頭。
在他的瞳孔中，一個黑色的點正在上空急速放大。超人般的視力讓他看清了那個東西的輪廓。
那是一艘來自帝國的戰鬥駁船，艦身上的雙頭鷹徽記在陽光下反射著刺目的光芒。
一間隱蔽的石室深處，昏暗的燭光在帝皇聖像前搖曳。
此時此刻，一名身穿血紅色動力甲的阿斯塔特修士正單膝跪地，雙手交疊成祈禱的姿勢，對著聖象默默祈禱。
而在他面前的聖像上，那鍍金的邊緣已經斑駁剝落，露出下方灰暗的金屬，但那雙象徵著智慧和啟迪的眼睛仍在燭火中閃爍著光芒。
拉芬雙眼緊閉，眉頭緊鎖，額間充斥著憂鬱之色。
身為聖血天使戰團的一員，拉芬很清楚，此刻他獨自躲藏在這隱秘之處祈禱，絕非正道。
正常來說，他本該在聖血祭司的引導下，在連隊的禮拜堂中完成這一儀式。
但是，拉芬現在已經別無選擇。
「仁慈的帝皇，人類的守護者，我所信仰的主啊。」
拉芬喃喃低語，聲音在空曠的石室中迴蕩，「我懇求您的光輝照亮我前行的道路，讓您這陷入迷茫的信徒得以醒悟……」
他的聲音微微發顫。
「來自於聖吉列斯的教誨，讓我無法認同我的兄弟阿基奧的所作所為。我不認為他所做的行為是正確的，更不相信他是我們的基因之父轉世。」
拉芬停頓了一下，他的喉結微微滾動，「所以我把一切通知給了巴爾，予以警告……但是聖血祭司的反應讓我猶豫了，我不明白這一切到底為何。」
「請您聆聽我的懺悔。」
拉芬雙眼緊閉，過去的經歷如同走馬燈一般在眼前浮現。
一切始於那次收復神龍星的行動。
那原本只是一次再尋常不過的遠征罷了。
在阿基奧的率領下，三個連隊的聖血天使降臨這顆被混沌勢力侵蝕的星球。
他們如同以往無數次戰鬥那樣，以完美的戰術和無可挑剔的勇氣，與人數占優的，來自於懷言者戰團的混沌星際戰士展開了激烈交火。
當戰鬥進行到最慘烈的時刻，一枚爆彈擊中了阿基奧的胸口。
巨大的衝擊力將他撞入一座廢棄的教堂，看到這樣的景象，戰鬥兄弟們立刻掩護，將他護送至教堂的深處。
然後，奇蹟就這樣發生了。
在所有阿斯塔特的眼前，阿基奧胸口的傷勢以肉眼可見的速度癒合。
那枚嵌在胸甲上的爆彈被新生的肌肉推出，叮噹一聲落在地上。
更令人難以置信的是——阿基奧的背後生長出了一對潔白的羽翼。
那對羽翼在昏暗的教堂中舒展開來，仿佛宗教繪畫中聖吉列斯降臨人間的景象。
當時，所有阿斯塔特都呆住了。
隨隊的審判官米烏斯第一個跪下，聖血祭司薩基爾緊隨其後。狂喜的情緒如同野火般在人群中蔓延，所有人都歡欣鼓舞，將其視作神跡。
而理所應當的，擁有了那對羽翼的阿基奧在隨後的戰鬥中勢不可擋。
他衝鋒在每一次進攻的最前方，手持傳頌中只有大天使才可使用的畢功之矛，那對羽翼在炮火中翻飛，將懷言者的防線撕得粉碎。
在阿基奧的帶領下，三個連隊以摧枯拉朽之勢收復了整個神龍星。
因他的卓越表現，所有戰鬥兄弟都狂熱地沉浸在他帶來的榮譽中，而所有牧師也都在極力宣揚阿基奧「天使轉世」的身份。
只不過，在這一片狂熱的浪潮中，拉芬是唯一保持著冷靜的人。
他始終覺得不對。
這一切都太完美了，完美到不像是帝皇的祝福，反而更像是……混沌的饋贈。
但是，這樣的懷疑同樣給拉芬帶來了巨大的痛苦。
他無法分辨，自己的質疑究竟是出於理智的判斷，還是不願看到本該屬於自己的榮耀被他人奪走的嫉妒心理。
畢竟，在阿基奧崛起之前，他才是這三個連隊中最被看重的連隊指揮官。
不過，更讓拉芬不安的是隊中的氣氛。
甚至有幾名和拉芬一樣，不認同阿基奧是天使轉世的聖血天使新兵，被聖血祭司薩基爾處以了極刑。
這更讓他痛苦不已。
拉芬深吸一口氣，強迫自己平靜下來。
他站起身，推開石室厚重的鐵門，走進神龍星的大街。
陽光刺得他微微眯起眼睛。
這座城市在戰火中損毀嚴重，如今正百廢待興。
阿斯塔特超人般的破壞力在這裡展露無遺，放眼望去，全是半坍塌的建築、布滿彈坑的街道，以及各種被等離子燒融的防禦工事。
按照常理，當地的民眾已經開始恢復生產，組織建設才對。
但是，顯然這一切都很不正常。
「你們在幹什麼？」
拉芬眉頭緊鎖。
他看到一群人跪倒在街道兩旁，那姿態近乎匍匐在地。
當他們注意到有聖血天使靠近之時，立刻開始瘋狂地磕頭，額頭撞擊地面的聲音沉悶而急促，很快就有鮮血滲了出來，在塵土中暈開。
「大人！請原諒我們的不敬！」
起初，那些人只是一味磕頭，不作他語。
在拉芬的反覆追問下，最終才有一人抬起頭，眼神狂熱，大聲喊道。
「我們在那些叛徒的蠱惑下背叛了帝皇和聖吉列斯的信仰！我們有罪！」
「這不怪你們。」
拉芬的聲音嚴厲道，「我們已經剔除了那些無可拯救的叛徒。你們這樣做，只會讓混沌的勢力捲土重來。」
「我命令你們站起來——不許跪！」
那些人仿佛根本沒有聽到他的話。
「是的……我們的意志薄弱，會讓混沌捲土重來……」
那些帝國民眾眼神狂熱地站起身，像是捕捉到了某個關鍵詞，突然振臂高呼：「殺了我們吧！洗清我們的罪孽！讓我們魂歸王座！」
「淨化我們！請淨化我們！」
人群像是被點燃了，他們紛紛站起身，眼神狂熱地向拉芬湧來。
瘋了。
真是瘋了。
拉芬敏銳地後退，他沒有感受到任何威脅——這些人手無寸鐵，甚至步履蹣跚。
死亡天使的仁慈讓他不願對這些無辜的民眾舉起武器。
然後——
砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
爆彈槍的轟鳴撕裂了一切。
那些帝國民眾的身體在拉芬眼前炸開，鮮血和碎肉在空中綻放成一團團紅霧。
但他們的臉上帶著笑容，那是喜悅的笑容。
屍體前仆後繼地倒下，鮮血在地面的彈坑中匯聚，緩緩蔓延開來。
拉芬僵住了。
他緩緩抬起頭。
聖血祭司薩基爾站了在他身後，爆彈槍的槍口還在冒著青煙。
那雙眼睛平靜地注視著拉芬，仿佛剛才只是碾死了幾隻蟲子而已。
「你遲疑了，我的兄弟。」
薩基爾的聲音沒有責備，只有平淡說道，「我們要在聖吉列斯轉世宿體所掀起的聖戰中獲取無上的光榮。如此軟弱，如何淨化帝皇之敵？」
拉芬咬緊牙關。
熊熊的怒火在他的心中燃燒。
但是，他最終還是低下了頭。
「……是的，祭司。」
短短一瞬間，拉芬心中的某個念頭變得無比堅定。
我沒有錯。
錯的是……你們。
他向巴爾的匯報還是太溫和了，他必須採取更主動的行動，必須制止這一切——
等等，這是什麼聲音？
拉芬抬起頭。
在他的瞳孔中，一個黑色的點正在上空急速放大。超人般的視力讓他看清了那個東西的輪廓。
那是一艘來自帝國的戰鬥駁船，艦身上的雙頭鷹徽記在陽光下反射著刺目的光芒。